Текст книги "ЛЧК (Записки старого человека)"

Автор книги: Дан Маркович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

И кажется, мало кто знал, ведь эта суета вокруг своего здоровья и неуклюжие попытки поверить хоть во что-то среди сползающей к полному хаосу страны... они скрывали растерянность людей и непонимание ими жизни, которые были во все времена, но теперь стали всеобщим явлением... может быть, потому, что с невиданной силой от них требовали подчинения – и восхищения этим подчинением, а будущее отняли: вера в рай на земле сама по себе рассеялась, а вера в бессмертие души не вернулась.

Зато многие стали говорить о душе и ее свойствах, о биополе и различных лучах... говорили о всемирном разуме, а один человек, Либерман, твердил, что бог есть гигантская вычислительная машина, от нее все и пошло... Тем временем филиппинские хирурги удаляли аппендикс голыми руками, и стали появляться пришельцы – об их приметах были написаны книги, которые бережно передавались из рук в руки и переписывались. Пришельцы делились на синеньких и зелененьких, их классифицировали также по размерам и числу отростков... Наконец, обнаружили своего пришельца на балконе одной квартиры. Пришел домой муж и обнаружил это существо. Жена утверждала, что это пришелец, а он тем временем совершил гигантский прыжок и скрылся в кустах внизу. Все сошлись на том. что это был действительно пришелец, поскольку он был в форме пограничника, а откуда могут взяться пограничники в городке за тысячи километров от границы... и потом, его прыжок был совершенно нечеловеческим и привел бы к увечью любое земное существо...

Затем пошли снова гороскопы, столь близкие сердцу Ларисы, гадания по старинным книгам... Или это было раньше?.. Сейчас уже трудно восстановить порядок, в каком все распространялось. Но за гаданиями уж точно было вызывание духов, столы с блюдцами, странные сдавленные звуки в темноте, которые долго обсуждались и расшифровывались... Наконец, эти встречи в темноте пришлось прекратить, потому что стали пропадать вещи... Подозрение пало на основателей кружка, в числе которых была Лариса. Она рыдала и требовала от Антона, чтобы он кому-то набил морду, но это было настолько нереально, что она сама отступилась и прибегла к старой тактике – залезла на балкон своего недруга и страшно перепугала всю семью... На этом все и кончилось... Но возникли новые увлечения...

От всего этого мельтешения Антон иногда все же взбрыкивал. После очередной сходки телепатов сидел мрачно за кухонным столиком, справа носок, слева – кусок хлеба с маргарином, и говорил Ларисе:

– Скорей бы война, тогда я избавлюсь от вас... А она ему в ответ тоненьким голосочком:

– А я к вам в вещевой мешок сяду и поеду с вами...

И он верил, что действительно – сядет... А потом приходила ночь, и Лариса была ему нужна... И так все шло и плыло... Все распадалось, и эти кружки распадались. Институт закрыли, Антон стал работать в совхозе налаживать счетные машинки...

И тут началась эта потасовка, эти "наши неурядицы", как только и можно было говорить не оглядываясь. Но о них пусть лучше напишет старик Крылов...

* * *

Антона взяли почти сразу, и в столкновении с невидимым в тумане противником его ударило плотной волной воздуха – и отбросило, и он, не потеряв сознания, с облегчением подумал: "И это все?" – но волну догнала другая, которая не пощадила его, смяла, начала бить о землю, о камни, а он все не терял сознания... потом его с невозможной силой ударило лицом обо что-то – и он исчез для себя... Он выжил, сохранил крохи зрения в одном глазу – и вернулся домой. И эта изрытая ямами и воронками поверхность вместо лица ничуть не смутила Ларису, я боюсь сказать – обрадовала... нет, но что-то от радости было теперь в ней, потому что он стал принадлежать ей полностью и навсегда. И Антон понял, что только с ней ему жить. Люди отняли у него все, что могли, и его бесхребетное тело нужно было только этой женщине. Он стал дворником и работал в подвалах, ему нравилось кормить котов, с ними было легко и спокойно. Он понял, что от общения с людьми перестает быть собой, дрожит, теряет опору. А коты не заставляли его подчиняться, уважать их или восхищаться ими, как это делали люди, и любить тоже не заставляли – и он полюбил их, впервые в своей жизни свободно. И они его любили и не смотрели ему в лицо – они знали тысячи других его признаков. И тогда, тоже впервые в жизни, он занял твердую позицию – стал кормить этих животных и спасать их, хотя это было опасно...

В результате ранения, лишившего Антона губ и передних зубов, его речь стала плохо понятна людям, зато коты понимали его хорошо – ведь для них урчащие, хрустящие, сопящие и шелестящие звуки таят в себе такие тонкости, о которых мы – голосящие и звенящие, даже не догадываемся.

С тех пор как Антон вернулся к Ларисе без лица, все беды обходили их стороной. Рядом умирали люди от ран и голода, исчезали... а эти двое жили, как раньше, и казалось, что их почти невозможно истребить, так мало им нужно было от мира...

Пир продолжается

Блясов выбрал большой мягкий кусок свинины, положил его на блюдечко и пошел к двери в глубине подвала. Он заглянул в темноту и сказал:

– Филя, Филюня, возьми, черненький, поешь...

За дверью начинались подземные коридоры, проходили гигантские трубы, питавшие когда-то институт водой... туда уже никто не заходил, кроме котов...

Все веселились. Блясов, потный и красный, схватил Марию и пытался танцевать с ней что-то несуразное, брюхо его прыгало, космы седых волос падали на лицо. "Дядя", пользуясь моментом, утащил бутыль в угол и деловито опустошал ее. Антон, Лариса и Анна пели старинную песню. Вдруг свет факелов разом дрогнул, пламя отклонилось в сторону черной щели. Блясов подошел к двери. Щель увеличилась, вот и сквозило, а мясо исчезло, и кота не было тоже.

– Вот дьявол,– пробормотал Бляс, вытирая пот,– все слышит, все знает... а как исчезает – чудеса...

– Никакого чуда он не делает, старый несчастный кот... Бог ему помоги... – хрипло сказал Аугуст.

– Бог, Бог... – засмеялся Коля,– Аугуст, ты дурак, Бог людей забыл, что ему коты.

Я подсел к Аугусту и узнал много интересного, вперемешку с эстонскими ругательствами, впрочем, довольно бесцветными, и русскими – в наиболее ответственных местах. Жить долго, а рассказать жизнь, как это ни обидно, можно за час. Но я узнал не все, рядом плюхнулся Бляс, и разговор пошел в другую сторону. У Бляса была еще одна теория, объясняющая всю картину жизни.

– Вот слушай, – он наклонился ко мне, от него исходил жар, ощутимый на расстоянии, – наш разум – моргает... а тело... – он шлепнул себя по месту, где грудь без подготовки переходила в живот, – тело живет непрестанно...

Лицо его улыбалось, а глаза не шутили, смотрели цепко и бодро.

– Ну, как в кино... или глаз – моргает, а ты все видишь, – пояснил он.

– Быстро, что ли?..

– Ну да... разум моргнул – человек мертвый, смотрит – человек живой... И так все время, мертвый – живой, мертвый – живой... понял?..

– Ладно, Бляс, – сказал Коля, поглядывая на остатки пустырника,– мы-то живые...

– Когда мы мертвые – не знаем, не помним ничего, а потом снова живем, и живое с живым сливается, как одна картина, ясно? – Он снисходительно смотрел на Колю.

– Я смотрю на тебя, Бляс, – ты все время живой, – робко заметил Аугуст.

– Чудак, когда я мертвый – и ты мертвый – не можешь меня видеть.

– А тело что, а тело? – закричал "дядя".

– Тело непрестанностью своей опору дает, вот разум и возвращается.

– А если человек мертвый? – спросил я.

– Он мертвый, когда я живой... сбивается все, понимаешь?..

– Но мы-то хороним его, он разлагается, труп?.. – решил я поспорить с ним. Я хотел понять, зачем ему нужно это.

– Так он со всем миром живым в ногу не попадает, вот и всего. Никто его живым не видит, а он живой.

Оказывается, он не верил в смерть, славный парень...

– Ты что, шкилетов не видел? – полез на него Коля.

– Так ты, может, тоже скелет, когда мой разум моргает, – спокойно осадил его Бляс.

– Ну, Бляс, ты удивительный человек...– восхищенно покачал головой Аугуст.

– Он двадцать лет уехамши был, приехал – и также моргает... откуда он знает, а? – тыча в Аугуста пальцем, закричал Коля.

– Разум его все знает, помнит,– как ребенку объяснил ему Бляс.

– Не докажешь! – решительно заявил Коля.

– Ну, спроси у Антона.

Все повернулись к бывшему ученому.

– Эт-то интересно... – промямлил застигнутый врасплох Антон.

– Ну вот, интересно! – торжествующе сказал Бляс и в честь своей победы налил всем мужчинам пустырника.

Коля не стал больше спорить, моргал он или не моргал, а пустырник видел всегда.

Все немного устали и приутихли. И вдруг неугомонный Бляс заорал:

– Аугусто, что приуныл?.. – И ко мне: – Я зову его Аугу-сто, а раньше звал Пиночетом. Аугусто Пиночет. Он у меня Марию отбил. Ну, не отбил, но все равно... Я даже бить его собирался, но он же ее до смерти бы не оставил, а убивать его я не хотел. Аугусто – хороший парень, даром что эстонец.

– Что ты понимаешь... – начал багроветь Аугуст.

– А кто такой Пиночет? – спросила Лариса.

– Это красный командир, – ответила Мария.

– Не красный, а белый, – сказал Аугуст, он уже остыл и не злился.

– Пиночет, кажется, черный полковник,– робко сказал Антон.

– Ой, как Гертруда,– засмеялась Мария, но тут же посмотрела на Аугуста.

– Гертруда черный не того цвета, – авторитетно заявил Бляс, – он кошкист, а раньше их не было.

– Ну, хватит вам, лучше спойте,– сказала Анна, она не любила политику.

– Аугусто, что, нашу любимую? – спросил Бляс.

Аугуст кивнул – давай... Бляс разинул пасть и заревел:

В нашу гавань заходили корабли...

Ба-а-льшие корабли из океана...

Аугуст подхватил сиплым баритоном:

В таверне веселились моряки...

И пили за здоровье атамана...

Песню подхватили все, кроме меня и Антона, – я не слышал ее раньше, а Антон каждый раз забывал слова... Наконец дошли до слов: "Вдруг с шумом распахнулись двери..." – Аугуст подскочил к двери, а Бляс, изображая старого атамана, встал посредине комнаты и набычился...

В дверях стоял наездник молодой...

Его глаза как молнии сверкали...

Наездник был хорош собой...

Пираты в нем узнали ковбоя Гари...

дружно пропели все.

О, Мэри, я приехал за тобой...

О, Мэри, я приехал с океана...

удачно используя свой акцент, завыл в полную силу Аугуст, протягивая руки к Марии.

О, Гари, рассчитаемся с тобой...

Раздался грозный голос атамана...

и Бляс стал надвигаться на молодого ковбоя Аугуста.

– Ив воздухе сверкнули два ножа... – Бляс схватил кочергу, вторую кинул Аугусту, тот лихо поймал ее левой рукой и приготовился к бою. Все пели, и страсти разгорались. Атаман и ковбой стали фехтовать, не на шутку разгорячась... "Мастер по делу фехтования", старый атаман Бляс сначала побеждал, теснил молодого ковбоя...– "тот молча защищался у перил, и в этот миг она его любила..." Я посмотрел на Марию – ее глаза сияли, она была совсем нестарой теперь...

...Наконец "прошла минута – рухнул атаман..." – тут Аугуст изловчился и ткнул Бляса кочергой в брюхо. Тот зашипел от боли, но сдержался и продолжал игру – картинно выронил оружие и стал падать. Он падал долго и красиво, но у самого пола как-то ловко вывернулся, удержался на ногах – и, тяжело дыша, бухнулся на стул.

Представление закончилось. Ковбой со сверкающими глазами подскочил к своей Мэри. Все аплодировали. А я подумал – ведь они не играли. Бляс-то, может, и играл, а вот Аугуст...

Аугуст и Мария

"О, Мэри, я приехал за тобой"? И так и не так. Он приехал в командировку, сопровождал какой-то груз, а Мария работала в жэке. До этого она работала буфетчицей в институте, но об этом как-нибудь в другой раз. Мария в тот момент была одна, в смятении чувств – красивая женщина... два ее серьезных увлечения и несколько полусерьезных кончились неудачно. Видно, время было такое – суматошное, мужчины были или непостоянны – бросали ее, или слабы – погибали, исчезали куда-то... или она бросала их... Аугуст увидел ее и обомлел. Она была совершенно непохожа на крупнокостных прибалтийских женщин. Русская красота удачно сочеталась с восточной. В ней поражали контрасты. Белое лицо – и яркие темно-карие глаза с косым разрезом, талия тонкая – а грудь высокая, и бедра широкие, ноги полные в икрах, а щиколотки стройные, сильные... Он влюбился в нее навсегда. Полюбил? Нет – влюбился, он и теперь был влюблен... ну, есть такие люди... Она стала его любовницей? О, легко... он хотел, чтобы женой, а она смеялась. О своем прошлом не говорила, но скоро он все узнал – городишко как деревня, и ему, конечно, нашептали. Он приходил к ней пришибленный, отравленный очередной сплетней – молчал, отчаянно ревновал, высчитывал ее жизнь с точностью до дней – когда с кем... бесился и растравлял себя: "Этот Гертруд... когда?.." – он видел его мельком, Гертруда исчез, собирал силы кошкистов, метался по району. "А этот? А этот?.. Что было?.." Аугуст молча все пережевывал и страдал. А она его изводила... и жила с ним?.. Ну да, разве так не бывает?

Он лежал в постели в ее комнатке на первом этаже... Сюда приходили все?! Ну, не все, но да... приходили... лежали... и он лежал и смотрел на вечернее розовое небо. Но сейчас даже эти мысли – "лежал – не лежал" проходили мимо него: он ждал ее, почти умирая от страха и надежды,– придет или не придет... Ну, послушай, куда она денется – ты в ее постели, а она здесь рядом, моется под душем. И все равно! – она может исчезнуть: накинет платье, бесшумно откроет дверь и скроется. Куда пошла?! Выдумки? – да было и так... и вот он лежит и умирает, смотрит на розовый закат... Нет, вошла, в тяжелом халате, сама тяжелая... странно, почему так кажется, да? Как мы все придумываем... Вот лениво потянулась... О, толстая кошка... Она медлит, сейчас снимет халат... Снимет? И потянется к лампе?.. Снимает потянулась... он на момент видит ее всю – и становится темно. Он чувствует ее рядом – гладкая, холодная кожа... она равнодушна! Змея!.. Нет, она с ним, губы что-то шепчут, она стонет! В слабом свете зари лицо ее светлеет, светлеет – она любит его, любит! Только его!.. И так до утра – близость, разговоры о близости, шепот, смех... снова все исчезает, кроме ее светлеющего лица...

На рассвете он, легкий, идет, постепенно теряет легкость, скользит в свою комнату, стоит у окна и видит ее темное окно... ложится, думает о том, как дожить до следующего вечера. Снова зажжется в том окне уютный свет, он выбежит из дома – по узкой тропинке... поле, кусты – вот ее дом. Входит ее нет, ждет... Она появляется, равнодушная, злая, даже старая, какая-то опухшая, толстая и глупая... нет, темная, пустая... Упреки... говорит гадости, видит все в черном свете, гонит его, гонит... Он стоит, ждет, все терпит, потому что помнит – вчера... Иногда не выдерживает – уходит, бродит вокруг дома, прислушивается, смотрит на тени в окне... кто там?., с кем она?., как будто никто не входил, но кто знает, кто знает...

А иногда все меняется, голос мягчеет, она молодеет на глазах, он не может оторвать взгляда, говорит глупости – она смеется, он глупеет от счастья, теряется, ждет позднего вечера – она сядет, закурит, будет смотреть на него спокойно и лениво, в голосе появятся ласковые нотки... что дальше, что дальше... ему тридцать два года, он мальчик с бьющимся громко сердцем, сейчас решится его судьба, его жизнь – да или нет... ему не дожить до завтра, просто не дожить... Она что-то говорит, он что-то отвечает... может быть... все это неважно... когда же мы ляжем, когда?..

Иногда он чувствовал, что погибает и если останется с ней, то будет жить странной жизнью, будет терпеть чужой странный язык и эту страну ужасную, и ее глупые слова, и мелкую восточную хитрость, и вероломство, и обманы... и то, что она просто стерва... Нет, он не прав, ведь можно и Марию понять. Доверчивая была девушка Маша, буфетчица, ее обманул и оставил Гертруда. Потом еще несколько неудач... Ей уже около тридцати... красивая? – пока что... и никому не нужная, нервная уже, злая. Видит, мир враждебен ей, а мужчины все одинаковы: хотят одного, а потом как бы бесшумно удалиться. И тут появляется этот простачок – по-русски говорит смешно, уши лопухами – просвечивают, глаза круглые, рот разинул – люблю! А дальше что?.. Уедет обратно. Она сошлась с ним, для нее в этом трудности не было... но и мучила она его, ну и помучила...

Ему говорили дома, советовали: не задерживайся – опасно... а он остался, не мог ее оставить, и с ужасом смотрел на эту дикую страну, на разгорающуюся смуту, на красные и черные заголовки газет, призывающие, угрожающие... И тут границу закрыли. Увлеченный любовью, он не заметил этого вначале... нет, заметил, но событие показалось ему мелким и временным – как закрыли, так и откроют. А когда осознал – перестал спать, лежал по ночам с тяжестью на груди – как посмели?.. Бешенство его мучило и страх. И все-таки он надеялся – огромная страна, можно затеряться, и неужели не будет щелей в этой мифической стене, в которую он до конца не верил. Пробьюсь, пробьюсь, и Марию увезу! "Я увезу тебя, здесь начинается что-то страшное..." Она была не против – осточертела жизнь в этом городе, где все уже исхожено и известно наперед, да и наслушалась о сытой спокойной жизни на его родине.

Он поехал один, на разведку, кое-как добрался до Чудского – и увидел стену: красный кирпич, зубцы наверху, раз в десять выше той, которая стояла в Берлине. Откуда только взялся материал, да и построена так основательно, как не строили ничего другого. И почему она здесь, а не на морском берегу?.. Видно, решили, что хлопот будет меньше, а пользы от прибалтов тонкая соломинка, не выдержит все равно... Аугуст облазил все вокруг, подползал по ночам, искал щели, пытался подрывать – все тщетно. От ползания по сырой земле он схватил радикулит и месяц провалялся без помощи в заброшенной сторожке в лесу. Сама Стена была неприступна, а ведь еще и стрелять будут... Нет, тем более с женщиной – ничего не выйдет.

В ясные дни он забирался на высокое дерево на опушке, в километре от красной громадины – и смотрел, смотрел... Для маленького народа родина это конкретно... это как дерево в детстве: шероховатость коры, запах, листья – помнишь до конца со все возрастающей четкостью. И Аугуст, истинный эстонец, с тоской смотрел на плоскую и даже вогнутую землю за стеной, на чахлые деревья и болота до горизонта... Все, все, все. Он повернулся спиной к стене и пошел обратно. Он все потерял сразу, осталась только Мария.

Он возвращается – и что же?.. Мария в окружении нескольких поклонников, один из которых, кажется ему, преуспел больше других.

– Мария???

Она смеется:

– Ничего не было... а где ты был целый год?..

– Не ко-от, а три месяцеф-ф... Все его благоразумие испарилось. Только что он решил бесповоротно – "сдесь-сь пу-у-ту жить..." Нет, надо увезти Марию... Она машет руками – "безумно, безумно..."

"Не песумно... можно, можно..." И он почти силой увозит ее. Они живут у Стены, в деревне, а потом пытаются – видимо, близость родины лишила эстонца осторожности. Они тут же попадаются, Аугуста ссылают, а Мария?.. Как-то она выкручивается и через несколько лет возвращается домой...

Наш эстонец на мерзлоте выращивает овощи и процветает так, что его дважды раскулачивают, он уже всем надоел со своим "рапо-о-тать на-а-та", его ссылают все дальше... так он добирается до Ледовитого океана и там на берегу тоже что-то разводит, и дальше ссылать его некуда...

* * *

Прошло двенадцать лет. Мария теперь жена управдома, властного и жестокого старика. Она устала, никто ее не любит, она одинока – и вдруг... Аугуст?.. Эстонец все тот же, правда, слегка сгорбился, но светлые глаза сияют: "Мария, Мария..." Они украдкой встречаются, не знают, что дальше, ничего друг другу не обещают... в старом овощехранилище у реки... кажется, теперь любовь взаимна...

Но вдруг появляется Гертруда, изрядно потасканный, постаревший мужик и все-таки сильный и красивый еще. Кошкистам тогда приходилось скрываться, считалось, что они отвлекают от истинных врагов. Муж Марии, известный в прошлом кошкист, предал их, и следовало с ним рассчитаться. Но как это сделать? Жэк и дом начальника охранялись. Гертруда вспоминает о Марии, встречается с ней – и она снова без памяти влюблена. А Аугуст?.. Что, что Аугуст... она вовсе не любит его. Нет, он ее привлека-а-л – серьезный мужик... хотя сколько их было, серьезных и несерьезных,– и все исчезали куда-то... Но Аугуст-то, Аугуст среди этого мельтешения всегда оставался столбиком полосатым в тумане – человек, который всегда... Вот-вот, он был добрым, честным и абсолютно верным – это успокаивает... но иногда скучно... А тут Гертруда... Короче говоря, уходя от Марии, Гертруда имел все нужные отпечатки ключей и запомнил расположение комнат.

Глубокой ночью заговорщики вошли в спальню. Предатель дремал на высокой подушке и даже пикнуть не успел. Гертруда берет огромными пальцами его за подбородок и поворачивает голову, как будто отвинчивает пробку с резьбой... прием, отработанный на котах. Зря говорили про кошкистов, что они кровожадны, крови ни капли не было пролито – старик захрипел, забился под простыней, как слабая курица,– и затих. Гертруда скрывается...

Настали для кошкистов светлые времена: население поредело, а рая все нет и нет. Похоже, что в самом деле коты... Управдомом становится неподкупный герой Анемподист, возвращается Гертруда, теперь он почетный зам по ЛЧК. Мария?.. Зачем она ему, он присматривает молодую и богатую невесту. Мария снова одна... Нет! Появляется Аугуст, он и не уезжал никуда, жил рядом. "Поженимся!" – в который раз умоляет он Марию. Она соглашается!.. А через месяц Аугуста уводят.

Не много ли для одной пары?.. Мария постарела, никого у нее нет. Анна, дочь старика от первого брака, так и не вышла замуж, живет с ней – они подружились. Годы идут, все вокруг теряет ясные очертания. Жизнь становится непонятной. А может, с возрастом так всегда бывает? Вдруг чувствуешь, что не живешь, а доживаешь... смотришь кругом – те же дома, деревья, река течет – все так же, но ни запаха того нет, ни света, ни тепла. Вспоминаешь мелкий теплый песок под ногой... лет пять, наверное, было или шесть... Вот он, пожалуйста, тот самый песок – и уже не тот. Вспоминаешь один какой-то вечер, отчаянное острое чувство... как это можно было вынести!., и что тут было переживать?.. Возможно, что возраст, но и в мире все перемешалось: всё хотят, чтобы лучше было, а непригодных людей, оказывается, полно, и никак они не улучшаются... борются, борются – с людьми, с землей, с водой... теперь вот с котами... Где простой женщине все это понять... Кто утверждал, что так только у нас, кто говорил, что и в других краях, а точно никто не знал, и не писали, и неприлично стало задавать вопросы... Мария работала в жэке, перекладывала какие-то бумажки и получала свой суп не бесплатно. Вспоминала ли Аугуста?.. Никто о нем ничего не знал – пропал человек и пропал, жаль, но что поделаешь, такое было время. И так оно шло и шло, это время...

* * *

Проходит десять лет. Однажды стучат в дверь, Мария открывает. Кто там стоит в темноте, с мешком за плечами?.. "Мария... это я..." И в темной передней они плачут, плачут... "Мария, Мария... Боже, вам же нечего есть!.." – он развязывает мешок, достает хлеб... хлеб!., сало! еще что-то, суетится, накрывает на стол, говорит, спрашивает... а она смотрит на него и плачет... "Никогда... больше никогда..." А что "никогда", что "никогда"... Приходит Анна, бросается к нему, как к отцу. Вот и все.

Квартирный вопрос со временем разрешился: теперь освоение пустующего фонда стало делом чести, доблести и геройства. Поэтому никто не мешал Аугусту занять однокомнатную квартиру рядом с квартирой Марии. Тут же была квартира Анны, и таким образом они заняли целый этаж, отгородились от лестницы, посадили цветы на площадке, постелили половички – и получилась у них одна большая квартира, и в то же время каждый имел свой угол, мечта многих поколений умерших и погибших людей, которые так и не достигли ее. А нашим героям повезло, разве не так?..

* * *

Мария к этому дню принарядилась, в сером серебристом платье с полосками меха на рукавах и вороте, она была красива. Этот мех вызывал бурные протесты Криса, но ему намекнули, что он не дома, пусть устраивает скандалы там. Говорили, что Крис уступает старому коту Феликсу, но все равно – он великолепен. У него особенные, какие-то жаркие глаза – они излучают теплый красноватый свет. И голос великолепный – если уж заведет свое длинное яростное "Э-Э-Э-Э-У...", так не спутаешь ни с каким другим котом. Он был сиротой, жил один в подвалах, людей к себе не подпускал, шипел и мог ударить длинными когтями. Мария стала его кормить, и кот постепенно привык к людям, но... он не мог держать хвост трубой и не умел сидеть прилично на коленях – сосал одежду. Наследие печального детства – он самым позорным образом распускал слюни, стоило его только приласкать. А что касается хвоста, то он не хотел держаться, как будто проволока в нем была подрублена у основания. Конечно, там не было никакой проволоки, но так казалось, когда кот крутил хвостом направо и налево – подметал землю... а вот поднять целиком, взметнуть над головой как флаг и держать так держать! – этого он не умел, не мог... Дело не в специальных мышцах, умение держать хвост зависит от состояния души... мы еще поговорим об этом...

У Марии Крис познакомился с Сержем. Здесь оба были в гостях и драться не могли, а потом привыкли друг к другу и подружились. Серж славился тем, что умел выбирать самые удобные места для отдыха, а Крис ему завидовал, потому что сидел где попало – не понимал комфорта. Серж нашел старую подушку – и Крис хочет на подушку. Серж развалился на теплом коврике в ванной – Крис косится на него, сидит кое-как на неудобном месте в передней. Уходит Серж – Крис бежит в ванную и бросается на коврик... Со временем он сам научился находить удобные места и на коленях позорился все реже... и еще – стал отлично щурить глаза, сидя у огня, что он сейчас и делает.

Споем напоследок

Тем временем Лариса разложила свои схемы и карты и очень просто доказала, что Аугуст и Мария созданы друг для друга. Она всегда говорила им это, да они и сами знали, так что не удивлялись предсказаниям. А вот Анна, оказывается, родилась в год Огненной Лошади: известно, что женщины этого года несчастливы в браке – их мужья погибают насильственной смертью. Значит, к лучшему то, что она не вышла замуж. Анна, подумав, согласилась с Ларисой: уж если Огненная Лошадь, то что поделаешь... Вдруг Мария обратилась ко мне:

– Скажите, откуда эти кошкисты? И зачем это им – коты?..

Аугусту было неудобно за неграмотность жены:

– Я же говориль тебе...

– Ну и что, зачем же им коты?..

– Вот вы верите, если черный кот перебежит дорогу, то случится несчастье?

– Ну, это если кот чужой, а свой не считается.

– Всех же не сделаешь своими...

– Почему же... здесь все черные – наши, и никакого несчастья быть не может.

Так, не расставаясь со своим суеверием, она нашла простой способ обойти его, и достойный. Конечно, все эти коты – их, и никакого несчастья не случится.

– Ну вот, а Гертруда считает, что для счастья надо уничтожить котов.

– Но ведь коты были всегда, значит, никогда счастья не было?..

– Выходит, что никогда, говорят, мы только начали строить счастливый мир.

– Только начали?! – она была потрясена.– Только начали, и уже людей не осталось...

Стали собираться по домам. Лариса с Антоном – на первый этаж, Вася-кот исчез раньше, чем обидел свою хозяйку. Мария с Анной тоже поднялись, и коты с ними, правда, женщины пошли наверх, а коты – вниз, у них были свои планы... Теперь нас осталось трое. Бляс встал и сменил один из факелов на новый, подбросил дров в очаг. Аугуст выглядел усталым и озабоченным.

– Слушай, Бляс, отдай ему свинину, не спорь с ним. Видишь, он тебя из квартиры выгнал. Он сказал – Анемподист сделал... он главный здесь.

Я понял, что речь идет о Гертруде. Бляс сделал вид, что не слышит, шуровал кочергой в очаге... Потом выпрямился.

– А что, споем напоследок? – и взглянул на меня хитроватыми глазками,

– Аугусто, не дремли, сейчас пойдешь к своей ненаглядной. Давай нашу, старинную...

Какие силы в этом человеке, ночь на дворе, сколько съедено и даже выпито – а он все ревет и ревет. Представляю себе, что думает сейчас почтенный историк! И Аугуст тоже – не отстает. И что они поют! Смотрят на меня, улыбаются, стучат по столу тремя кулаками и горланят старинную песню:

Мы кузнецы, и дух наш молод...

Куем мы счастия ключи...

Вздымайся выше, тяжкий молот...

Тра-та-та-та та-та та-та...