Текст книги "Чем глубже мы падаем (ЛП)"

Автор книги: Челси М. Кэмерон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

– Ого.

Я продолжала держаться за его плечи и смотреть на него. Находясь так близко, я поняла, что его глаза не были просто темными. Нет, они были синими, зелеными, карими и черными или какими там еще могут быть глаза. Словно картина Моне, которая издали кажется одного цвета, но если подойти ближе, можно разглядеть все мелкие нюансы.

– Я так давно хотел это сделать, – сказал он.

– А я нет.

– Боже, за что я тебя люблю, так это за исключительную честность.

Стоп, люблю? Он только что сказал «люблю»? Стоп, стоп, стоп. Остановите карусель.

Я отстранилась от него, и на меня тут же обрушилась реальность. Я прижала руку ко рту.

– Ох, черт.

– Что такое?

– Я поцеловала тебя.

– Ну, технически, это я тебя поцеловал, а ты мне позволила это сделать.

О, нет, это было нечто большее. Если бы я просто разрешила себя поцеловать, то стояла бы спокойно. А не отвечала на поцелуй с такой страстью, будто занималась этим всю жизнь, а не один-единственный раз с ним.

– Этого не было.

Он отступил на шаг назад и отпустил мое лицо. Лишившись тепла его кожи, я начала дрожать.

– Если ты так хочешь, хорошо.

Я кивнула.

– Ничего не было. Это не могло произойти. Пожалуйста, я просто...

– Все в порядке, Шарлотта. Ты не должна мне ничего объяснять. Мне не следовало делать это. Но я не жалею, – он облизал губы, словно пытаясь вспомнить мой вкус.

– Тогда почему ты это сделал?

– Я просто перестал думать, и все произошло само собой.

Я тоже.

Зан

– И что теперь будет? – спросила она по дороге в общежитие. Я все проигрывал в памяти тот момент, когда поцеловал ее и узнал, что ее губы такие сладкие и мягкие, как я себе всегда представлял. Нет, не такие. Намного лучше, чем я представлял. Целовать Шарлотту было круче, чем трахать любую из девчонок, которые когда-либо попадали в мою постель. Мне придется быть осторожным, чтобы не показать ей, как сильно мне понравился этот поцелуй.

– А чего хочешь ты? – сказал я.

– Между нами ничего не может быть. Это просто невозможно, – она показала на себя и меня. – Я сейчас эмоционально нестабильна и не могу мыслить трезво, поэтому все это ничего не значит. Если бы ты был кем-то другим...

Она даже не догадывалась, как часто я хотел оказаться кем-нибудь другим.

– Я понимаю.

Она прижала пальцы к губам, и я облизал свои, почувствовав ее вкус, сохранившийся на них.

– Но ты хоть можешь сказать мне одну вещь?

– Что именно?

– Почему ты плакала?

Она медленно выдохнула.

– Лекси. С Лекси что-то случилось.

– Что?

Она обхватила себя руками. Могла бы и сказать, что замерзла.

– Не думаю, что стоит говорить об этом с тобой.

Мы были уже почти у дверей общежития и снова время, проведенное с ней, показалось мне слишком коротким.

– Ты можешь говорить со мной о чем угодно, Шарлотта, – сказал я, мечтая, чтобы так оно и было.

– Нет, не могу, и поэтому у нас ничего не может быть.

Мое сердце вздрогнуло, когда она сказала «нас».

– Между нами всегда будет пропасть. Я никогда не забуду то, что случилось. Могу притвориться, но не забуду. Между тобой и ней я выбираю ее.

Я сам напросился. Напросился на эти слова.

Не нужно было ее целовать.

Она печально улыбнулась, когда я придержал для нее дверь.

– Можно проводить тебя до дверей?

Это был конец.

– Конечно.

Она уже собиралась открыть дверь, когда мы оба услышали нечто, отчего она вспыхнула до корней волос, а мне захотелось закатить глаза.

Кэти и Зак занимались «этим делом», довольно громко, и, судя по скрипу кровати, очень-очень интенсивно.

– О, боже, – сказала Шарлотта, отпрянув от двери, будто она была заразной. – Не могу поверить, что она снова это делает. – Кэти издала особенно громкий стон, и Шарлотта с отвращением посмотрела на меня.

– Можешь спуститься ко мне и подождать, если хочешь. Моего соседа почти никогда нет дома, – предложил я.

Зак выкрикнул что-то неразборчивое, и Шарлотта сдалась, последовав за мной к лестнице.

– Просто отвратительно, они делают это, как кролики. Он словно заставляет ее потерять остатки разума.

– Он обладает таким эффектом на женщин.

– Знаю.

Оставшееся расстояние до моей комнаты мы преодолели молча.

Глава 24

Лотти

В последний раз, когда я была в его комнате, мне так и не удалось хорошенько ее осмотреть. Но как я могла не заметить безумное количество книг?

– Любишь читать?

– Да, – он стоял в дверном проеме, словно боялся войти. – Хочешь, дам тебе что-нибудь?

– Нет, спасибо. Слушай, я лучше пойду, постучусь к брату.

– Можешь сделать для меня одну вещь? Прежде чем ты уйдешь, и эта ночь станет еще одним событием, которого якобы не было?

– Зависит от того, что ты попросишь.

– Это не то, о чем ты подумала, – заверил он, подходя к шкафу и вытаскивая нечто, похожее на очень старый уродливый желтый чемодан, и не менее древний красный ящик из-под молока.

– Это принадлежало моему дедушке, – пояснил он, ставя все это посередине комнаты и открывая крышку. Внутри чемодана оказался проигрыватель, а в ящике было полно грампластинок. Он вытащил несколько штук, выбрал одну и посмотрел на наклейку. Не говоря ни слова, он поставил пластинку и установил иглу проигрывателя.

– Ложись, – сказал он, опускаясь на пол и укладываясь по одну сторону от проигрывателя.

– Что? – я понятия не имела, что он задумал, но совсем не собиралась ложиться с ним на пол.

– Просто ложись. Тебе так будет лучше слышно. Это не какая-нибудь извращенская игра. Я просто хочу, чтобы ты услышала это. Думаю, ты оценишь, – он закрыл глаза и похлопал рукой по свободному пространству рядом с собой.

Что за черт. Я не могу вернуться в свою комнату, и если пойду сейчас к Уиллу, он поймет, что что-то случилось, а я не хочу иметь с ним дело.

Я легла, когда характерное потрескивание возвестило о начале песни.

Едва она зазвучала, у меня перехватило дыхание. ‘Someone to Watch Over Me’ Эллы Фитцджеральд.

Ее голос наполнил мою голову, вытесняя все мысли, включая мои противоречивые чувства к Зану. Я слышала, как он дышит рядом со мной, пока мы оба лежали, глядя в потолок, и слушали, как Элла поет о парне, которого она любила и потеряла, а теперь сожалеет об этом.

Наши плечи почти соприкасались, а его рука была так близко, что я чувствовала исходящее от нее тепло. Его палец согнулся и задел мой. Потом он сделал это снова.

Я посмотрела вниз и увидела, что он взял меня за руку. Мне показалось логичным сплести свои пальцы с его. Он уже держал меня за руку днем, что теперь может измениться?

Держать руку Зана в своей во время песни Эллы казалось мне самой правильной вещью. Весь этот момент был правильным. Самым правильным за долгое время.

Большой палец Зана начал скользить вверх и вниз по моей руке, подчиняясь ритму песни.

– Как бы я хотел, чтобы ты перестала меня ненавидеть, – сказал он, когда песня закончилась. Я повернула голову и посмотрела на него. Наши руки все еще оставались соединенными.

– Я тоже больше не хочу этого, – его глаза снова казались бездонными омутами. – Но я не могу просто стереть из своей памяти то, что случилось. Я же говорила тебе. Я должна выбирать и я выбрала ее.

– Я знаю, – он посмотрел на наши сплетенные руки, все еще поглаживая меня большим пальцем, и попытался убрать руку, но я не хотела ее отпускать. Поправочка, это МОЯ рука не хотела отпускать. Ей нравилось лежать в ладони Зана. По частоте опыт с Заном вошел в первую пятерку всех случаев, когда мне доводилось держать парня за руку. О, ну кого обманываю? Это была просто вершина моего опыта в данном деле. Не то чтобы у него было много соперников. Руки Кларка всегда были очень потными.

– Если бы я мог что-то изменить, я бы это сделал, – сказал он.

– Я тоже, – я передвинулась и оказалась еще ближе к нему. – Я всегда думала о том, что бы случилось, если бы в машину вместо нее села я.

– Это не твоя вина, Шарлотта.

Я перевела дыхание, когда Элла снова начала петь. Первозданная сила и чувственность ее голоса ослабили мое напряжение.

– Рядом с тобой я чувствую себя... очень неловко. Уверена, ты уже заметил, что обычно я за словом в карман не лезу, – произнесла я.

Он не ответил.

– Просто... Ты не тот парень, которого я представляла в своих мыслях. Все эти годы я методично превращала тебя в монстра, а теперь ты здесь, совсем не такой, как я думала, но все же так тяжело избавиться от того образа, хоть он и не соответствует действительности.

– А кто я теперь?

Возможно, это был второй раз в моей жизни, когда я задумалась, прежде чем ответить.

– Ты парень, который все замечает. Ты думаешь, прежде чем что-нибудь сказать, словно мысленно подбираешь подходящие слова. Я бы тоже хотела этому научиться. Но слова просто сыплются из моего рта, и я не в силах это остановить. Я похожа на... словесный гейзер.

Он не сводил с меня глаз, поэтому я снова уставилась в потолок.

– Ты необыкновенная девушка, Шарлотта.

– Почему ты так меня называешь? Все зовут меня Лотти.

– Мне нравится Шарлотта. Так уж получилось, что это имя моего любимого говорящего паука.

Я повернула голову и была удостоена еще одной головокружительной улыбки.

– Знаешь, а меня назвали в честь паука, – призналась я.

– Я знаю.

– Но откуда?

– Догадался.

Пластинка закончилась, и стало тихо, если не считать доносившихся через стену из комнаты Уилла и Саймона звуков видеоигры. Зан поднялся, нашел другую пластинку и поставил ее. А потом еще одну, и еще, еще...

До того как я успела это осознать, мои глаза стали закрываться во время прослушивания песни Френка Синатры ‘I’ve Got You Under My Skin.’ Зан подпевал исполнителю, и мы по-прежнему продолжали держаться за руки.

Зан

– Шарлотта?

– Ммм?

Я уже почти час держал ее за руку. Она не вздрагивала, не пыталась отстраниться, закричать или ударить меня. На секунду, во время нашего поцелуя, мне показалось, что она собиралась дать мне пощечину, но я был не против. Это стоило целого миллиона пощечин. За это я бы согласился вечно гореть в аду.

– Наверное, тебе пора возвращаться в свою постель, – сказал я, когда ее хватка ослабла. Глаза девушки закрывались сами собой, несмотря на ее попытки открыть их. Кэти и Зак, скорее всего, уже закончили, но я не хотел, чтобы она уходила.

– Где твой сосед? – пробормотала она.

– Не знаю. На самом деле, он почти никогда здесь не появляется, – хотя его барахло было здесь.

– Ох, – она отпустила мою руку и села. – Мне так не хочется идти наверх. Который час?

– Почти час ночи.

– Они, наверное, уже закончили, да?

– Я не слишком хорошо знаком с... эм... выносливостью моего брата.

Она скривилась, а я рассмеялся над выражением ее лица.

– О, боже. Это последнее, о чем мне хотелось бы думать, – сказала она, потирая глаза.

– Если хочешь, можешь остаться, – все это время я ждал подходящего момента, чтобы предложить ей это. – Ты можешь лечь на кровати, а я посплю на полу, – я надеялся, что она не подумает, будто это попытка ее соблазнить. Я честно не имел ничего такого в виду.

– Я не знаю.

– Тогда хотя бы разреши проводить тебя наверх.

Она зевнула и попыталась встать.

– Давай так. Если они все еще занимаются этим, я вернусь.

Я еще никогда в жизни так не надеялся, чтобы мой брат занимался сексом, как в данный момент.

Когда мы поднялись по лестнице, то услышали какое-то бормотание, доносившееся из комнаты Шарлотты. Было не похоже, что они занимаются сексом, но я четко различил голос Зака. Она нахмурилась.

– Ты уверен? – прошептала она. – Я ведь могу попроситься к брату.

– Не надо, все в порядке. Пошли, – она потащилась вслед за мной обратно в мою комнату, засыпая на ходу. Я изо всех сил старался не улыбаться от счастья, как идиот.

– Постой, – сказал я, прежде чем она успела забраться в постель. Я выдвинул стул из-под стола, и она села, закрыв лицо руками и положив локти на стол. Я только сегодня сменил постельное белье, поэтому оно было свежим, но я разгладил складки на простынях и откинул для нее одеяло.

– Она в твоем полном распоряжении, – я достал из шкафа несколько одеял и устроил себе на полу небольшое гнездо. Я мог бы воспользоваться кроватью соседа, учитывая то, что он никогда на ней не спал, но даже при мысли об этом я чувствовал отвращение.

– Тебе удобно? – спросил я, взглянув на нее.

– Ммм, – она перекатилась на бок и приоткрыла глаза. – Спасибо.

– Всегда, пожалуйста.

Она закрыла глаза и, вздохнув, устроилась поудобнее. Я выключил свет и проигрыватель и лег на бок, чтобы видеть ее. Звук ее дыхания стал моим музыкальным сопровождением этой ночью, и я уснул спокойно, чего не случалось уже очень давно.

Глава 25

Лотти

Проснувшись следующим утром, я запаниковала, потому что не могла понять, в чьей постели лежу, почему я полностью одета, да и сама комната со всеми находящимися в ней предметами тоже показалась мне незнакомой.

Понадобилось несколько секунд, чтобы я осознала, что это комната Зана. Я посмотрела вниз и увидела его на полу; он мирно спал, запутавшись в одеялах. Парень лежал на спине, положив одну руку на грудь, а другую вытянув вдоль тела. Я перекатилась на живот и какое-то время изучала его. На нем все еще была та же одежда, что и вчерашним вечером.

Он действительно был красивым. Не в традиционном понимании, а в более утонченном старомодном смысле. Прядь волос упала ему на лоб, и мне захотелось ее убрать. Чтобы снова ощутить его волосы под своими пальцами.

О, боже. О чем я только думаю? Это не просто какой-то парень, на которого я запала. Это Зан Паркер. Я не должна была его целовать, и уж точно мне не следовало ночевать в его комнате. Что на меня нашло? Неужели прожекторы на стадионе излучали вредную энергию, лишающую здравого смысла?

Зан вздохнул во сне, и я замерла. Меня здесь быть не должно.

Очень медленно я выбралась из кровати, которая все еще хранила его запах, нашла куртку и обувь и быстро нацарапала записку. Мне практически пришлось переступить через него, чтобы добраться до двери. Зан даже не пошевелился, когда я в последний раз взглянула на него, прежде чем закрыть дверь, направляясь в свою комнату.

– Что ты делаешь, черт побери? – воскликнул Саймон за моей спиной, и я уронила туфли от неожиданности. – Только не говори мне, что ты вышла из комнаты Зана. Пожалуйста, скажи, что у меня галлюцинации после многочасовой игры в "Minecraft".

Он говорил громко, и я испугалась, что Зан может проснуться, поэтому подхватила туфли, взяла Саймона за руку и потащила его в конец коридора.

– Это не то, что ты думаешь, – прошипела я, хотя сейчас Зан уже никак не смог бы нас услышать.

– Да неужели? Потому что я видел, как ты, в той же одежде, что была на тебе прошлым вечером, за исключением куртки и туфель, украдкой покидаешь комнату парня, словно бежишь из тюрьмы. Я правильно все понял?

Саймон был разозлен. Он почти никогда не выходил из себя, но когда это все же случалось... берегитесь.

– Секса не было, Саймон. Мы прогулялись, потом послушали музыку, и я уснула. Он уступил мне кровать, а сам лег на полу. О, ну и еще мы держались за руки.

– Ты уверена, что так все и было?

– Конечно, уверена. Ты что думаешь, он подсыпал мне что-то и воспользовался моей беспомощностью? Потому что, думаю, я бы знала, если бы кто-то забрал мою девственность.

Саймона передернуло при словах о моей похищенной девственности, и его гнев немного уменьшился.

– Это уж точно.

– Ничего не было, Саймон. Разве что мы не использовали средства защиты, когда держались за руки. Бог простит мне это. Я была расстроена из-за Лекси, и у меня случился момент слабости. Или безумия. Или еще чего-нибудь. Только не говори Уиллу, прошу тебя, – я попыталась было улизнуть на лестницу, но он задержал меня.

– Что ты себе думаешь, Лотти? Ты столько лет его ненавидела, а теперь все изменилось за один день? Что случилось с моим утенком?

Мне в самом деле пора было возвращаться в комнату, чтобы успеть собраться на работу.

– Все совсем не так.

Он поднял руки, сдаваясь.

– Тогда объясни мне, потому что я запутался.

– У меня сейчас нет времени. Ты не мог бы кое-что сделать для меня? – я оглянулась на дверь Зана, чтобы абсолютно точно удостовериться, что он меня не слышит.

– Что именно?

– Не говори Уиллу. Я не хочу, чтобы он знал. Пожалуйста, Саймон, – я схватила его за плечо и сжала. Я не хотела ничего рассказывать Уиллу, пока сама не разберусь, что я, черт возьми, творю.

Он положил руки мне на плечи и неохотно кивнул.

– Ладно, ладно, твоя позорная тайна в безопасности.

– Спасибо, Саймон. Ты спас мне жизнь, – я обула туфли и со всех ног бросилась на четвертый этаж.

Зан

Когда я проснулся, ее уже не было. Постель все еще была смята там, где она спала, а на подушке осталось несколько светлых волос, как доказательство того, что это был не сон.

Я понюхал простыни и почувствовал ее запах. Она оставила записку на листке бумаги, вырванном из моей тетради.

«Зан, спасибо, что выслушал меня. Я пока не уверена, хочу ли забыть об этом, но, пожалуйста, не говори никому. Мне нужно время, чтобы решить, как быть. Лотти».

Я сложил записку и сунул ее в стол. Это определенно стоит сохранить. Если она решит, что ничего не было, у меня, по крайней мере, останется этот клочок бумаги, как доказательство. На данном этапе, это было все, что мне нужно.

Побрившись и перекусив парочкой «Поп-тартс»[8]8
  «Поп-тартс»(англ. Pop-Tarts) – название популярного печенья, наиболее популярный бренд компании Kellog. Сладкая двухслойная начинка «Поп-тартс» обёрнута тонким слоем печёного теста. Несмотря на то, что печенье «Поп-тартс» продаётся уже пригодным для употребления в пищу, рекомендуется подогревать его в тостере. Пачка обычно содержит две упаковки печенья из фольги и не требует разморозки, хотя встречается и в замороженном виде. Среди популярных вкусов печенья «Поп-тартс» – вкус шоколада, яблока, замороженной голубики, клубники, вишни и др.


[Закрыть], я пошел к брату, чтобы проверить, дома ли он. Дверь открыл его сосед, который перевелся из Род-Айленда, и сказал, что не видел Зака с прошлой ночи.

Я отправил ему сообщение, но ответа не получил. И решил напоследок проверить комнату Шарлотты.

Свет не горел, поэтому я тихонько постучался.

– Привет, – прошептала Шарлотта, чуть приоткрыв дверь. Она уже переоделась, а ее волосы были влажными, словно только что из душа. – Кэти еще спит, – она заслонила своим телом полуоткрытую дверь, чтобы свет из коридора не просочился в комнату.

– Я ищу Зака.

– Он завтракает с парнями из команды.

– Она в порядке?

– Наверное. Она паршиво себя чувствует. Очевидно, он стащил достаточно тех бутылочек с алкоголем, и несколько штук досталось ей.

Я покачал головой.

– Я просто не могу понять, – сказала она, качая головой и убирая с лица волосы. – Он как злобная сила, которая порабощает нормальных девушек, превращая их в тех, кем они не являются. Нет, я не говорю, что выпить и весело провести время, это ненормально. Просто они делают это постоянно, а мне известно, что она хочет хорошо учиться. И почему я тебе рассказываю это?

– Я не знаю.

– Я тоже. Я все еще притворяюсь, что прошлой ночи не было. Кстати, ты очень тихо спишь. Никакого храпа или разговоров во сне.

Я подошел ближе, надеясь, что она не сбежит.

– Прости, что разочаровал.

– Нет, все хорошо. Просто как-то странно.

– Я сам очень странный, – произнес я.

Она тихо хихикнула.

– Одна очень мудрая подруга сказала мне, что быть странной круто.

– Я должен это запомнить, – сказал я. Какое-то время мы оба молчали. Я понятия не имел, что происходит в ее голове, хотел лишь снова поцеловать ее. Она моргнула, словно для того, чтобы прояснить мысли.

– Есть какие-нибудь новости о Лекси?

– Пока нет. Я собираюсь позвонить ее маме, – ответила она. – Послушай, мне скоро надо уходить на работу, но... мм... увидимся позже?

– Если не столкнемся где-нибудь раньше.

– Ага, конечно.

Черт, кажется, я зашел слишком далеко. Она снова отдаляется.

– Пока, Шарлотта.

– Пока.

Глава 26

Лотти

– Итак, прошлой ночью я сотворила несусветную глупость.

Я опоздала на работу, но Клаудия уже орала на другую девочку, поэтому мне удалось прошмыгнуть незамеченной.

Я уже рассказала Триш о последних изменениях в состоянии Лекси, но ни слова об остальном. Мы обе застряли за прилавком, и это было надолго, потому что пришлось приводить в порядок бесчисленные рулоны ткани для стеганых одеял.

– Ты напилась и проснулась в постели с незнакомым парнем?

– Не совсем.

По крайней мере я ничего не пила, а Зан не был незнакомцем. Я его слишком хорошо знала.

– Ну, давай же. Я умираю от любопытства. Я поздно легла спать, потому что почти всю ночь занималась инвентаризацией. Пожалуйста, поделись со мной своей пикантной историей.

– Я поцеловала Зана.

– Ты что?! – ее глаза так округлились, что она стала похожа на маленькую мартышку. Клаудия услышала ее возглас и одарила нас злобным взглядом за то, что мы болтаем, когда должны работать.

– Ну, вообще-то он поцеловал меня, но я ему позволила, а потом вцепилась ему в волосы и поцеловала в ответ. И это не было невинно. Мы зашли на запретную территорию. Потом мы вернулись в его комнату и слушали музыку, после чего я уснула, но мы не занимались сексом, а теперь я просто схожу с ума. Я была расстроена из-за Лекси. Думаю, именно из-за этого все и случилось.

Не знаю, смогу ли повторить это. Я сказала ему, что собираюсь делать вид, будто ничего не было, но мне было просто жизненно необходимо кому-то рассказать. Человеку, который не замешан в этом.

– Ну, ладно, так тебе понравилось? Тот поцелуй, которого не было?

– Это было... – как это было?

– Ты не знаешь, что сказать, и вся покраснела, поэтому я полагаю, что это было классно. Он использовал свой язык?

– Нет, просто открыл рот.

– Как это было, если сравнить с твоим предыдущим опытом по части поцелуев?

Этого опыта вовсе и не было, вот почему все так сложно.

– Твое молчание говорит о многом.

Еще бы.

– Ладно, давай представим чисто гипотетически.

Только не в этом случае.

Она прислонилась к стенду для тканей.

– Предположим, что он просто друг Страйкера, а я пригласила тебя погулять вместе, он тоже был там, и вы познакомились. Допустим, вы разговаривали, гуляя на свежем воздухе, и он поцеловал тебя.

– И? – я продолжала наблюдать за Клаудией.

– Ты бы могла с ним встречаться, не имей он такого прошлого?

Я спрашивала себя о том же много раз, с тех пор как стала лучше к нему относиться.

– Не знаю.

– Нет, знаешь. Ты просто не хочешь признавать это. – (Я сжала губы.) – И ты знаешь, что я права.

Она была права. Как же она была права.

– Эй! Меньше слов, больше дела, – рявкнула Клаудия, вылетев из кабинета с мрачным, как грозовая туча, лицом.

– Он довольно хорош собой, если тебе нравятся высокие темноволосые задумчивые типы, – с улыбкой сказала она во время перерыва.

– Да, это все о нем. – Не будь он таким красивым, все было бы гораздо проще.

– Хоть я сама всего лишь тощая девчонка-рокер, я в состоянии оценить его привлекательность.

Мы закончили перекладывать рулоны, поэтому вернулись к прилавку.

– Ну, и что мне ему сказать?

– Милая, ты должна следовать своей интуиции.

– А если она подведет меня?

Она дернула плечом:

– Тогда ты, по крайней мере, получишь хороший урок. У меня такое чувство, что твоя интуиция редко ошибается, Лот. Но как знать? – она улыбнулась и поспешила на помощь подошедшему покупателю.

Черт, и что же мне делать?

***

После работы я позвонила миссис Дэвис, чтобы узнать новости о Лекси. У меня скрутило живот, когда я осознала, что время, проведенное с Заном, напрочь вытеснило ее из моей головы.

– Привет, милая, – ее голос звучал так, словно она только что проснулась.

– Как она?

– Состояние стабилизировалось, и ее перевели в отдельную палату. Надеемся, что через несколько дней сможем забрать ее домой. Она спрашивала о тебе.

От этих слов мое сердце вспыхнуло колющей болью, словно кто-то вонзил в него нож.

– Я могу ее навестить?

– Сейчас мы ограничили круг ее посетителей, но, возможно, через пару недель она будет чувствовать себя лучше. Хорошо, милая?

Ничего хорошего. Все было более чем плохо. Что подумает Лекси, если я не буду у нее появляться? Я поняла, зачем они это делали, но это вовсе не значило, что я с ними согласна.

– Хорошо, – я произнесла это слово практически по слогам, потому что изо всех сил сдерживалась, чтобы не разрыдаться в трубку.

– Я скажу ей, что ты звонила. Уверена, ей бы очень понравилось, если бы ты прислала ей открытку, которой она могла бы любоваться.

– Я пришлю.

– Спасибо за то, что ты такая хорошая подруга, Лотти.

– Не за что, – я не могла придумать другой ответ.

Едва мы закончили разговор, мои ноги подвели меня, и я сползла на пол. Жуткий звук, как будто кто-то задыхался, достиг моих ушей, и я вдруг осознала, что это мое собственное дыхание.

Как я могла поцеловать Зана? Как вообще могла позволить себе даже в мыслях провести с ним хоть секунду вместе? Как я могла?

У Лекси и раньше случались такие проблемы, но в этот раз я чувствовала, что это была моя вина. Я проводила с ней недостаточно времени. Я не звонила и не навещала ее так часто, как должна была. Я запуталась и невольно предала ее, хотя поклялась себе, что никогда этого не сделаю.

Слез не было. Их почти никогда не было, когда я так плакала. Я рыдала и рыдала, без слез. Была одна лишь боль. Ослепительная боль.

Краем сознания я поняла, что кто-то стучит в дверь, но была слишком поглощена своим горем, чтобы предпринять по данному поводу хоть что-то. Свернувшись в позу эмбриона, я даже не смогла изменить положение своего тела.

Стук превратился в грохот, потом я почувствовала движение воздуха. Послышались еще какие-то звуки.

Пара теплых ладоней сжала мои плечи и попыталась выпрямить мое тело. Я сопротивлялась, но они были очень сильными и не собирались меня отпускать.

– Шарлотта. Шарлотта, – голос был тихим, но настойчивым. И пробился сквозь стену агонии. Каким-то образом ему удалось.

Я подняла голову и встретилась с взглядом невероятных глаз, темных, как ночь, и глубоких, словно океан.

– Привет.

Я еще не успела восстановить контроль над своим голосом.

– Что случилось?

Мне потребовалась пара секунд, чтобы сложить все кусочки мозаики, и, когда все встало на свои места, я рванулась, пытаясь убежать от этих глаз, от этих рук.

– Эй, успокойся.

– Отпусти! Отпусти меня! – он повиновался, и я опрокинулась назад в попытке убраться подальше от него. – Просто уходи!

Он отступил, но не ушел.

– Я уйду, но сначала я хочу узнать, что случилось. Я не брошу тебя в таком состоянии.

Усилием воли я взяла себя в руки, чтобы не расклеиться при нем.

– Я не должна была это делать. Мне не следовало целовать тебя. Это все только моя вина.

Он склонился надо мной, но прикасаться больше не стал.

– В чем дело, Шарлотта?

– Это Лекси.

– Что случилось с Лекси?

– Она в больнице, и виновата в этом я. Меня не было рядом с ней в нужный момент, мало того, я поцеловала тебя и проводила с тобой время, тогда как должна была думать только о ней. Это моя вина.

Он протянул руку, словно собираясь коснуться моего лица, но тут же опустил ее, когда я отшатнулась.

– Нет, красавица. В этом совершенно нет твоей вины.

– Есть. И твоя тоже.

Он открыл рот, словно собирался возразить, но тут же передумал и покачал головой.

– Видимо, ты права.

Я воспользовалась изголовьем своей кровати, чтобы встать, и заползла на матрас, поджав под себя ноги.

– Пожалуйста, просто уйди.

– Ладно.

Он ушел, не закрыв за собой дверь, а я не нашла в себе сил, даже чтобы встать. Спустя несколько минут раздался тихий стук, и в комнату заглянул еще один человек.

Уилл.

– Привет, Лот.

Я перекатилась, поворачиваясь к нему лицом.

– Это он тебя прислал?

– Вроде того. Но я все равно собирался к тебе зайти. Мой радар близнеца выдал красный сигнал тревоги.

Уилл осторожно вошел, сел рядом со мной на кровать и обнял меня, крепко прижимая к своей груди.

От него пахло родным домом и безопасностью.

– Это не твоя вина, Лот. Ты должна прекратить во всем винить себя. Ты ни в чем не виновата. Ни в чем.

Я положила голову напротив его сердца.

– Мне не следовало это делать.

– Что делать?

– Я поцеловала Зана.

– Погоди-ка, что? Так ты из-за этого расстроилась? – он не казался слишком уж шокированным.

– Да. Нет.

Он прижался подбородком к моей макушке и убрал мои волосы назад.

– Если бы существовал приз за гипертрофированное чувство вины, ты бы его выиграла.

– Мне не до шуток, Уилл.

– Прости, Лот, – подняв мой подбородок, чтобы я смотрела ему в глаза, он сказал: – Миру не придет конец только потому, что ты поцеловала Зана.

– Вообще-то, он поцеловал меня.

– Лотти, – скривился он.

– Знаю. Но я все равно не должна была это делать, – я снова спрятала голову у него на груди.

– Если я спрошу тебя кое о чем, обещаешь ответить честно, чтобы я не мог уличить тебя во лжи?

Я знала, что он спросит.

– Тебе же нравится Зан, да? – спросил он.

Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. Мне никогда не скрыться от него. Он мое зеркало, моя правда. Я никогда не смогу солгать Уиллу. Ни в таких мелочах, как съеденный украдкой пасхальный кекс, ни в чем-то более важном, как мои чувства к Зану.

– Да.

– Остановись на секундочку, – он вдруг застыл, словно в ожидании чего-то. – Ты это слышишь?

– Что?

– Еще секунду, – он подошел к моему окну и выглянул на улицу. – Если только это не гениальная компьютерная программа, специально разработанная для имитации нашей реальности, то, думаю, можно смело утверждать, что конец света не наступил из-за того, что ты признала существование своей симпатии к Зану.

Я взяла в руки подушку. Мне все еще требовался хоть какой-нибудь предмет, который я могла бы обнять.

– Я это не признавала. Ты сказал, что он мне нравится, а я просто с тобой согласилась.

– Лот. Игра слов тебе здесь не поможет.

Я покрепче обхватила подушку, словно она была моим якорем.

– Он не может нравиться, Уилл. Он последний парень на Земле, который мог бы мне понравиться.

– Кроме Зака.

– Я бы никогда в жизни не запала на Зака.

– Слава богу.

Он снова шлепнулся на мою кровать, и я склонила голову ему на плечо.

– Не волнуйся, я похороню эту тайну в нашем склепе.

Мы с Уиллом придумали особый склеп для своих секретов, о существовании которого было известно только нам двоим. Даже родители не знали о тайном шифре.

Он издал серию звуков, имитируя то, как закрывает этот склеп на замок и прячет ключ.

– Ты не нарушаешь закон, если тебе кто-то нравится. И ничего не можешь с этим поделать. Чувства приходят, даже если так не должно быть. Ты не сможешь этому противостоять, – сказал он.

Я закрыла глаза.

– Как бы мне хотелось, чтобы это было не так.

– Знаю, но я не думаю, что это тот случай, с которым ты сможешь легко разделаться.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я знаю тебя и знаю, как ты себя ведешь, когда тебе кто-нибудь нравится, а такой я тебя еще никогда не видел, потому что тебе еще никто так сильно не нравился. Я мог бы солгать и сказать, что ты справишься, но тогда ты сразу поймешь, что я лгу.

– С каких это пор ты стал фанатом Зана?

Уилл пожал плечами.

– Когда понял, как сильно он тебе нравится. Не скажу, что я на его стороне, но готов поспорить, что ты на него запала.

– Но почему именно он?

Мы оба задумались на некоторое время.

– А почему Люк Скайвокер путался со своей сестрой? – с Уиллом любой разговор неизбежно приводил к «Звездным войнам».

– Потому что это было частью сюжета?