Текст книги "Мертвые девочки не проболтаются"

Автор книги: Челси Ичасо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19

Крик Джейси прорезает тишину рассвета. Ее тело быстро исчезает за краем выступа. Я даже не успеваю сдвинуться с места, а мимо нас к краю скалы пролетает какая-то темная тень.

Тайлер.

Мы с Александрой несемся за ним, держимся достаточно близко, чтобы почувствовать вкус земли, вылетающей из-под его ботинок. Добегаю до ограждения, кончиками пальцев Ной держит Джейси за лодыжку.

Еще немного, и она упадет.

Тайлер падает на землю рядом с Ноем, пытаясь покрепче схватиться хоть за какую-то часть Джейси. Он сам рискует свалиться – выступ обрывается очень резко.

Но Тайлера это не волнует. Он лезет через ограждения, тянется вниз и только ногами цепляется за камни.

– Будь осторожен! – кричу я, залезая под ограждение и бросаясь к его ботинку. Хватаю его как раз в то мгновение, когда одной рукой он цепляется за ногу Джейси. Александра хватается за его второй ботинок.

– Я ее держу! – орет Тайлер. – Ной, отпусти и помоги нам подняться.

Ной трясется всем телом, он словно не слышит.

– Ной! – кричу я. У меня дрожат руки, они могут выпустить ногу Тайлера. – Отпусти! Мы ее держим.

Но тут ботинок Тайлера резко скользит и придавливает мой палец к камню. Я вскрикиваю от жуткой боли, которая стреляет по всей кисти.

Ной внезапно поворачивает голову, похоже, выходит из транса. Отпускает ботинок Джейси, который едва удерживал. Его пошатывает, он помогает Александре, они вдвоем держат Тайлера за ногу. Мы вытаскиваем его, теперь он точно не упадет. И тогда Ной уже тянется за Джейси.

Ной вместе с Тайлером поднимают ее, тело девушки бьется о камни, словно тряпичная кукла. Ной оттаскивает Джейси в безопасное место, и она падает в его объятия. Ее лицо исцарапано и в крови, в раны попала грязь.

Тайлер тяжело дышит, переводит взгляд с Ноя на Джейси.

– Что вы тут делали?!

Взгляд Ноя под искривленной оправой очков показывает в сторону.

– Она сказала, что увидела там что-то.

– Ага, – бормочу я, видя, что Джейси плотно сжимает руку в кулак, – улику.

Шаркая, подхожу немного ближе, я боюсь прикасаться к холодным металлическим перекладинам. Словно это они виноваты в случившемся с Пайпер, словно это ограждение не выдержало и проломилось. Не прикасаясь, перегибаюсь через него и вглядываюсь туда, где растет ежевика и целая радуга диких альпийских цветов. Они все проросли на горном склоне под скальным выступом. Омывая каньон теплым розовым светом, солнце поднимается выше.

Порыв ветра подбрасывает мой хвост, он бьет меня по спине – от неожиданности я вздрагиваю. Отступаю подальше от ограждения, будто ветер может сбросить меня со смотровой площадки, и я покачусь вниз, как моя сестра. Потом вспоминаю про пульсирующий палец. Под размазанной кровью вижу: ноготь треснул.

Тайлер переключает внимание с Джейси на меня.

– Дай посмотрю, – говорит он, поднимаясь с земли.

– Ничего страшного, – отвечаю я, но это его не останавливает. Он берет мою руку и, прищурившись, рассматривает ее, прям как настоящий врач.

Совсем недалеко от нас Ной помогает Джейси сесть. Он смахивает грязь с ее лица, садится рядом и обнимает. Вижу, как он на нее смотрит, как она прижимается к нему, и не понимаю, как раньше этого не замечала.

Александра находит свой блокнот, отряхивает о джинсы и подходит ближе.

– Что случилось?

Джейси вытаскивает листик из своей растрепанной прически.

– А у меня другой вопрос: почему вы все пошли за нами?

– Потому что мы знаем, зачем ты сюда пришла, – срываюсь я. Рядом со мной напрягается Тайлер и отпускает мою руку. – Мы знаем все, что произошло в тот день. И мы знаем, что ты пришла сюда, чтобы замести свои следы, прежде чем полиция обо всем догадается.

Ной хмурится, Джейси бледнеет. Воцаряется удушающая, болезненная тишина.

– В-все с-совсем н-не… – заикается Джейси.

– Давай, – говорю я. – Расскажи нам о том дне, когда ты была здесь вместе с Пайпер.

– Что? – спрашивает Ной, – с чего ты взяла?

Но Джейси не отвечает.

– Ну, колись, – подначиваю я, – расскажи ему, как вы здесь встретились и как, пытаясь уничтожить свои улики, ты сама чуть не свалилась вниз.

Джейси моргает, затем тупо смотрит прямо перед собой, как новорожденный птенец.

– Нет, – тихо произносит она, – я пришла сюда искать улики, хочу выяснить, из-за кого Пайпер упала.

– Она упала из-за тебя, – рявкаю я, – Эбби рассказала мне, что ты была готова пойти на все что угодно, только бы убедить Пайпер с тобой встретиться. Она думала, что помогает вам наладить отношения, но у тебя на уме был другой план. И в результате моя сестра оказалась в коме.

– Нет, все не так… То есть да, я хотела встретиться с Пайпер здесь. И я соврала в записке, будто занятие Школы выживания проводится на Точке, только чтобы она пришла. Ведь я понимала, что со мной она никогда не встретится.

– Потому что ты ее предала.

Джейси краснеет.

– Да, я… – Она опускает голову, – я поцеловала Ноя. И я собиралась сказать ей, что виновата только я одна. Чтобы Пайпер, по крайней мере, простила Ноя. – Ее рука сжата в кулак, она прижимает его к своему расцарапанному лбу. – Я хотела поговорить с ней именно здесь, потому что с Точкой у нас связано много общих воспоминаний. Я думала, что, придя сюда, она точно меня выслушает. Поэтому я и попросила Эбби передать записку.

Она запускает костяшки пальцев в волосы, потом проводит ими по коже вниз, оставляя на ней красные следы.

– Но я испугалась, – признается Джейси полушепотом. – Я не пошла на встречу с ней. – В ее глазах блестят слезы, она прикусывает губу. – Я запаниковала. И мне нет оправданий. Я подумала, что, может, если подожду еще немного, то боль утихнет, и я смогу попробовать еще раз.

– Так мы тебе и поверили.

Александра поднимает руку, будто мы в школе.

– Может, нам следует…

– Тихо! – перебиваю я, – мы добьемся от нее признания, даже если для этого ее снова придется свесить за ноги со скалы.

– Я не встречалась с Пайпер, – повторяет Джейси, – в тот день я даже ее не видела. Я пришла сюда за уликами. Я не вру. И да, ты права – это моя вина. Я отправила ее сюда, а сама не пришла. Поэтому… – у нее перехватывает дыхание, голос срывается. – Я понятия не имею, что с ней случилось.

По ее щекам катятся слезы, а мне только хочется врезать ей кулаком по носу.

– Саванна, ты говорила, что кто-то угрожал Пайпер. Что кто-то мог быть здесь вместе с ней. Раз именно я направила ее сюда, то решила поискать на смотровой площадке улики.

Она показывает на обрыв, а потом смотрит на свою руку, так плотно сжатую в кулак, что побелели костяшки.

– Докажи, – говорю я, – покажи нам, ради чего ты рисковала собственной жизнью. Что ты там достала со склона горы?

Джейси не может решиться, накрывает кулак другой рукой. Внезапно у меня возникают сомнения, знает ли она сама, что там лежит. Она разжимает кулак, медленно, отгибает по одному пальцу. На ладони лежит что-то блестящее и металлическое.

Я прищуриваюсь и подхожу ближе на шаг.

– Что это?

Но, задав вопрос, я тут же нахожу ответ.

Металлическое кольцо. Кусочек цепи.

Пайпер

Осень, год назад

Звенит звонок, меня охватывает горячая волна паники. Я опаздываю на свой первый урок углубленного изучения химии.

Я никогда не опаздываю. Думала, что дорога на велосипеде от дома до школы «Футхилл» займет минут десять, а вышло двадцать. К тому же здесь я совсем не ориентируюсь. Кажется, что я подъехала вообще не с той стороны.

Быстро иду по пугающе пустым коридорам, ищу хоть кого-нибудь, кто подскажет, как пройти к кабинету номер тридцать три. Пару минут назад я проходила мимо охранника. Почему же я не спросила у него? Неужели в этой школе нет нулевого урока? В одном классе горит свет, я берусь за ручку, но дверь закрыта.

И как я поддалась на уговоры мисс Льюис? В школе «Грейлинг» нет необходимых для меня углубленных занятий, поэтому мисс Льюис, мой школьный консультант по обучению, предложила ездить на нулевой урок в соседний городок. Руководство обеих школ пошло навстречу, мисс Льюис даже добилась для меня индивидуального графика, чтобы я на велосипеде успевала вернуться в «Грейлинг».

И вот так я плачу всем за их доброту – опаздываю в самый первый день.

В сравнении с моей школой эта выглядит стерильной, все везде одинаковое. Пахнет лимоном, а не едким запахом бытовой химии, которая в «Грейлинг» едва ли скрывает запах плесени. Здесь в коридоре световые панели не гудят, двери не разрисованы граффити. Я заворачиваю за еще один угол, точно такой же, как другие, и наконец в этом пустом здании вижу живую душу: брюнетка с короткой стрижкой достает из своего шкафчика учебники.

– Эй, – кричу я ей, – где кабинет номер тридцать три?

Девушка начинает объяснять, но внезапно ее перебивает мягкий баритон.

– Я как раз иду туда. Если хочешь, пойдем вместе.

Поворачиваюсь к доброму самаритянину, на моем виске начинает пульсировать вена. Парень с головы до ног одет в черное, на поясе висят цепи. С тревогой смотрю на девушку, но она засовывает в рюкзак учебники.

Я сглатываю.

– Конечно. Спасибо.

Глава 20

Воцаряется тишина. Мне кажется, что птицы щебечут громче, чем перфоратор гремит субботним утром. До меня наконец доходит. Никто не издает ни звука, все молча смотрят на этот кусочек цепи на ладони у Джейси.

Пытаюсь сделать шаг вперед, но под ногами скользит гравий. Другие двигаются медленно и неловко. Стоя на месте, Ной наклоняется над вытянутой рукой Джейси и рассматривает улику. Не отводит взгляд и Александра. Тайлер начинает пятиться.

Возвращаются звуки. Джейси резко хватает ртом воздух. Под ботинком Тайлера трещит веточка.

Снова стою на твердой земле, под ногами ничего не скользит. Бросаюсь вперед, хватаю цепочку с руки Джейси и поворачиваюсь к Тайлеру, держа кусок металла у него перед носом.

– А ты почему здесь, урод? Ты что, следил за нами?

– Не я один занимался слежкой, если выражаться твоими словами. Ты последовала за ними точно так же, как и я, – ответил он спокойно.

– Да, вот только на том месте, где упала Пайпер, нашли твое украшение.

Внутри меня все немеет. Я же знала, что с ним что-то не так.

– А разве что-то потерять уже считается преступлением?

– Этот кусок цепи ты потерял здесь! Ты не живешь в Грейлинг-Пассе и не ходишь в школу «Грейлинг». Как ты вообще оказался на этой смотровой площадке?

Тайлер пожимает плечами, Ной, расправив плечи, подходит к нему ближе.

– Говори правду!

Несмотря на то, что Тайлер выше меня на целый фут, крепко сжав кулаки, иду к нему. Сзади Александра хватает меня за куртку.

– Саванна, успокойся, – Тайлер отходит назад и тычет носком ботинка в паутину, что растянулась между ограждением и веткой. Его спокойствие только усиливает мою ярость. – Эта цепь не моя.

– Мое терпение на пределе. – Найденный кусок я подношу к цепям, свисающим с ремня Тайлера. – Только ты одеваешься так, будто завтра тебе придется вытаскивать машину из сугроба.

– Клянусь. Умереть мне на этом месте. – Он кладет руку на грудь.

Сжав кулаки еще сильнее, подхожу к Тайлеру ближе, кроссовки хлюпают по мягкому ковру из мха.

– Это была цепочка Пайпер.

Внутри меня все холодеет. На губах Тайлера появляется ухмылка, но и этого достаточно, чтобы, словно по моей команде, на него набросился Ной.

Кулак Ноя врезается ему в челюсть. За моей спиной вскрикивает Александра. Тайлер отлетает назад, и на душе мне становится чуть легче. Его шатает, но он не падает, трогает покрасневшее место, а Ной в это время потирает костяшки пальцев. У Джейси от ужаса открыт рот.

– Хороший удар, – бормочу я себе под нос и поворачиваюсь к Тайлеру, который стоит, понурив плечи. – Пайпер тебе никто.

– А вот здесь ты ошибаешься. – Тайлер двигает челюстью, легко касаясь ее пальцами. Он раздраженно смотрит на Ноя, который отступает на несколько шагов. – Я знаком с Пайпер, даже больше, чем просто знаком. С прошлого года она мой самый близкий друг. В кармане она носила кусочек цепочки. – Он краснеет. – Она любит шутить, что это наш вариант браслета дружбы.

– Погоди минутку. – Я хожу из стороны в сторону, давя ногами грибы-поганки. – Во-первых, это чушь. Тебе что, двенадцать лет, чтобы носить браслеты дружбы? Во-вторых, откуда ты знаешь Пайпер? Ты же сам говорил, что в Школу выживания ходишь недавно.

– Она ходила на уроки углубленной химии в «Футхилл». Я там учусь.

– Она о тебе никогда не говорила.

Подхожу к ограждению, смотрю на Джейси, которая точно так же ничего не понимает.

Он врет. Не может быть, чтобы у Пайпер появился новый друг и она ни разу о нем не упомянула.

– А вот о тебе я наслышан, – говорит Тайлер, поворачиваясь к Джейси. – О том, какая ты классная подруга.

Щеки Джейси становятся пунцовыми.

– И насчет тебя тоже, – говорит он, кивая на меня подбородком. – Про вашу тесную дружбу. Про то, как ты в прошлом году поступила с Джейси. И про многое другое.

Все смотрят на меня. Внутри у меня все опускается, волоча ноги, отхожу назад, под подошвами скрипит гравий, в какой-то момент упираюсь спиной в ограждение.

Ной обводит всех взглядом.

– Ничего не понимаю.

– Я ей звонил, – говорит Тайлер, – в тот день. Она мне все рассказала о том, что ты устроила.

Мое сердце на мгновение перестает биться в груди.

– Ты и есть тот Алекс!

Дует сильный ветер, я едва ли слышу собственный голос. Тайлер поднимает руки вверх, словно сдается.

– Виновен! Мое полное имя Алекс Тайлер. Обычно я представляюсь первым – Алекс.

– Как… почему она о тебе не говорила? – спрашиваю я.

Тайлер проводит рукой по своей черной одежде.

– Может, потому, что, как говорит Пайпер, все, к чему прикасаетесь вы трое, превращается в пепел?

Он переводит взгляд на густой темный лес.

– Он не друг Пайпер, – заявляет Ной, продолжая массировать костяшки пальцев.

– Тогда откуда я все про нее знаю? – спрашивает у него Тайлер. – О том, как ты любил с ней играть? Как она не переставала надеяться, что твои намеки в конце концов к чему-нибудь приведут? О том, как ты ее предал?

Сдерживая слезы и крики, я прижимаю кулаки к бедрам.

– Это ничего не доказывает. Ты был последним, кто разговаривал с моей сестрой. И дураку понятно, что ты был с ней тут, на смотровой площадке. – Разжимаю кулак – на моей ладони поблескивает металл. – А теперь ты снова здесь, пытаешься замести следы. Именно поэтому ты написал угрозу на нашей палатке? Ты знал, что мы обо всем догадаемся и донесем в полицию?

– Идите и доносите в полицию все, что хотите, – говорит Тайлер, и в его глазах, которые всегда смотрели дружелюбно, теперь появляется издевка. От этого взгляда у меня по позвоночнику пробежал холодок. – Они про меня уже знают.

– Что ты хочешь этим сказать? – спрашивает Александра, продолжая прижимать к груди свой розовый блокнот.

– Я сам ходил в полицию. – Тайлер потирает покрытое щетиной лицо. – Мы с Пайпер говорили по телефону, а потом она упала. Так что я точно знаю, где она была. А на следующее утро после падения я вдруг узнаю, что Пайпер пыталась совершить самоубийство. Такого уж точно не может быть. Поэтому я пошел в полицию и сказал, что они должны провести расследование. – Он проводит рукой по волосам. – Но они не стали ничего делать.

– Где была Пайпер перед тем, как упасть? – робко спрашивает Александра.

– Пошла к мистеру Дэвису.

Мою голову словно сжимают тисками. Немеют губы, язык. Все тело немеет.

– Зачем? – спрашивает Александра.

Тайлер резко переводит взгляд на меня.

– Расскажешь им сама, или это лучше сделать мне?

– Она пошла сказать мистеру Дэвису правду, да? – из моего рта вылетают слова, но губы словно онемели. – О том, что я сделала?

Тайлер издает горький смешок.

– Если ты и вправду так думаешь, то вообще не знаешь свою сестру.

Его слова резки, у меня перехватывает дыхание. Облокачиваюсь на холодное ограждение и сползаю по нему на землю. Дотрагиваюсь до земли больным пальцем, боль охватывает всю мою руку. Пайпер решила взять вину на себя, как я и просила.

Она пошла к мистеру Дэвису.

У меня было ощущение, что легкие вот-вот взорвутся. Все маячат рядом, смотрят на меня.

– Саванна, о чем он? – спрашивает Ной и протягивает руку, чтобы помочь мне встать.

Отталкиваю ее. Я не заслуживаю его помощи. Не в этот раз. Вряд ли я вообще ее когда-нибудь заслужу. Но моя рука не подчиняется мозгу.

Закрываю глаза и медленно втягиваю в себя воздух, пока не проходит ощущение, будто тону.

– Из-за меня у Пайпер неприятности. Очень большие неприятности.

Тяжело дышу, перед глазами все плывет, я рассказываю им про турнир, баллы за контрольные, деньги – все.

– Я слышала, как отъезжает машина, и решила, что Пайпер поехала в лабораторию к родителям, чтобы все им рассказать. Но домой она больше не вернулась. Поздно вечером нам позвонили из больницы.

Даже Джейси смотрит на меня как на чудовище. А я и есть чудовище. Слушая все, что им рассказываю, осознавая, на что я пошла ради своих целей, понимаю: я заслужила то, что меня ждет. В тот день я была слишком эгоистична и обошлась с сестрой ужасно, я позволила тьме внутри себя добраться до самых глубин, заполнить мое горло и окутать мой мозг.

Я не была ей сестрой. Не была подругой. Я была тьмой.

– Но она не поехала в лабораторию, – прерывает мой монолог Тайлер, – и она сразу не поехала на Точку. Я не знаю почему. Может, она решила, что никакого занятия не будет, а может, после того, как ее временно отстранили от занятий из-за контрольных по химии, ей было уже все равно. Она вернулась в школу, чтобы поговорить с мистером Дэвисом. Она собиралась взять всю вину на себя.

– С чего это? – спрашивает Ной.

Да потому, что она настоящая сестра, мне далеко до нее.

Тайлер качает головой.

– Я пытался ее отговорить. Именно поэтому я ей и звонил. Но она ответила, что должна это сделать, а я должен ей доверять. Я и доверял какое-то время. Но все зашло слишком далеко, поэтому я позвонил ей снова. Она не ответила, и я поехал в вашу школу, хотел убедиться, что она прислушалась ко мне. У школы ее машины я не увидел и после разговора с мистером Дэвисом решил не расстраивать ее еще сильнее. Поэтому я поехал домой. – Он тянет за завязки своей толстовки, так сильно, что вот-вот порвутся. – Я должен был найти ее.

– Значит, сначала Пайпер поехала в школу, а только потом на Точку? – спрашивает Ной, – потому что как можно скорее хотела разрешить эту ситуацию с контрольными?

– Вот это я и пытаюсь выяснить, – говорит Тайлер, прохаживаясь взад и вперед по листьям папоротника. – Я ходил в участок и говорил с полицейским детективом Бреслоу. Я поделился с ним сомнениями. Саванна поступила с Пайпер ужасно, и она была сама не своя, но ни о каком самоубийстве и речи быть не могло. Что-то тут не складывается! Она вышла из тренерской мистера Дэвиса и сразу же мне позвонила. Как она оказалась без сознания у подножия горы?

– Что сказал Бреслоу? – спрашиваю я.

– Да рассмеялся мне в лицо. Но тут другая странность: почему он рассмеялся? Не из-за того, что Пайпер упала с Площадки самоубийц, а потому что я упомянул мистера Дэвиса. Похоже, Бреслоу очень хорошо знает нашего любимого учителя. Он сказал, что волноваться нет смысла.

– А ты не пытался поговорить с мистером Дэвисом? – спрашивает Джейси, хватаясь за ограждение, чтобы подняться. Ее качает, на мгновение она закрывает глаза, штаниной задевает папоротник, на котором, словно драгоценные камни, блестят капли росы, потом встает прямо. – Ты спрашивал, приходила ли к нему Пайпер в тот день?

– Не хотел себя выдавать, – поясняет Тайлер, – я решил, что узнаю гораздо больше, если он будет считать меня просто парнем из «Футхилла», который любит походы.

– То есть ты пришел в наш кружок, чтобы шпионить за мистером Дэвисом? – Джейси бросает на него недоверчивый взгляд, – Мистер Дэвис – классный учитель. Своих учеников он любит. Послушай, я, как и ты, хочу выяснить, что случилось с Пайпер, но мистер Дэвис точно не угрожал Пайпер и… – она машет рукой на обрыв, – и уж точно не виновен. Если ты так думаешь, то глубоко ошибаешься.

– Может, и не ошибается, – подает голос Александра.

Она поднимает голову от своего розового блокнота, который так и сжимает в руках. Солнечные лучи падают на ее темные локоны, придавая им медовый блеск.

Джейси поворачивается к ней. Александра прикусила губу, но пальцы, держащие блокнот расслаблены.

– Вместе с Пайпер мы входили в редколлегию школьной газеты. Вы все утверждаете, что знаете Пайпер, но при этом упускаете самое очевидное. Пайпер. Школа выживания.

– Ну, так объясни нам. – Я готова вырвать у нее блокнот и выкинуть его вниз с обрыва.

– Почему Пайпер вступила в этот кружок? – спрашивает Александра.

– Потому что в него ходил Ной, – отвечает Джейси, смахивая грязь со своей толстовки.

Александра качает головой.

– Может. Но это не единственная причина.

– Она вступила в него, потому что она – любимица мистера Дэвиса, – высказываю я свою версию, – она же постоянно о нем говорит.

Александра почесывает подбородок ручкой.

– Этого недостаточно. Почему она вступила в кружок, в котором занимаются тем, что она ненавидит? Например, спортом на открытом воздухе, походами?

Ной потирает висок.

– Она говорила, что хочет попробовать что-то новое. У Пайпер все время появляются новые увлечения.

– Никакого нового увлечения у Пайпер не появилось, – устало отвечает Александра. Резкий порыв ветра треплет ее локоны и поднимает в воздух запах диких цветов. – Она собирала материал для статьи.

Ной вопросительно приподнимает бровь.

– Для нашей школьной газеты? Она не стала бы держать это в тайне.

– Могла и держать, если под угрозой было ее расследование. Пайпер что-то расследовала и даже не сказала об этом другим членам редколлегии. Видимо, понимала, что ее план никто не одобрит.

Я настолько устала, что была не в силах сдержать смех.

– В Школе выживания Пайпер вела расследование? Что-то вроде дела об исчезнувшем походном ящике с кухонными принадлежностями?

– Она расследовала не деятельность самой Школы, она следила за кем-то из ее членов, – поправляет меня Александра, – я стала подозревать ее в этом недавно. На заседаниях редколлегии она все время отвлекалась, делала какие-то пометки в блокноте, что-то нашептывала в свой диктофон. Я пыталась узнать, чем она занимается, но на мои вопросы она не отвечала. Вначале я решила, что Пайпер боится, что я украду ее идею, как… как она когда-то сама поступила, – Александра резко стала серьезней, – мы же все время соревновались. И вот однажды Пайпер вырвала страницу из своего блокнота, скомкала и выбросила. – Какой-то мелкий зверек пробежал рядом с тропинкой в подлеске, Александра вздрогнула. Она стала говорить тише, будто нас могут подслушать бурундуки. – Все разошлись домой, и тогда я достала из мусорки этот скомканный листок. Большая часть записей была перечеркнута ручкой, но кое-что я все-таки разобрала. Это было непросто, но… у меня получилось. Например «КВ». И я задалась вопросом: зачем Пайпер делать зашифрованные пометки, если она готовит простую статью о школе?

– Или, если на то пошло, зачем уходить в подполье? – добавляет Ной.

– Потому что это не была обычная статья о школе, – поясняет Александра, накаляя страсти, – я думаю, что Пайпер расследовала что-то более серьезное. И кто-то вполне мог ей угрожать, чтобы она прекратила совать нос не в свое дело. Но она не прекратила…

Александра переводит взгляд на обрыв.

– И этот кто-то пошел на радикальные меры, – заканчивает фразу Тайлер.

– Но какое отношение это имеет к мистеру Дэвису? – спрашивает Джейси.

Александра вытаскивает мятый листок бумаги из заднего кармана.

– Когда Саванна подошла ко мне в спортзале и стала говорить об угрозах Пайпер, у меня в голове закрутились колесики. Я побежала к своему шкафчику – там лежал этот скомканный листок из мусорки – чтобы понять, что расследовала Пайпер. Одно мне разгадать удалось – в этом я почти уверена.

Она протягивает мне листок, остальные, тоже желая взглянуть, собираются вокруг меня.

Среди каракулей одно уравнение с двумя большими буквами обведено карандашом: ЮФ = опасность.

Ной с насмешкой смотрит на Джейси

– О чем, о чем, а о «ЮФ» переживать не стоит, – хмыкает он.

Александра бросает на него неодобрительный взгляд.

– До этих выходных я думала, что это чьи-то инициалы. Но никому в Школе выживания они не подходят. Я даже переставляла местами имя и фамилию – все равно не подходит. Но вчера я кое-что поняла насчет нашего инструктора и одного из членов Школы. Но это не касается нашего кружка. Помните, какие слухи ходили прошлой зимой? Когда наша футбольная команда вдруг переместилась с последнего места на первое. Что они стали чемпионами не потому, что к ним в команду пришел новый звездный игрок, и не потому, что стали тренироваться в два раза больше?

– ЮФ – юношеская футбольная команда, – тихо говорю я, пиная сосновую шишку.

Хоть после победы к мистеру Дэвису и относились как к богу, в Лиге ему пришлось несладко. Сыпались самые разные обвинения – от подкупа судей до взяток другим тренерам за слив игры, но доказать ничего не удалось.

– Вот именно, – Александра улыбается, как улыбаются родители, гордящиеся своими детьми, – в прошлом году Пайпер спросила руководителя нашего журналистского кружка, может ли она написать об этом статью, но он сказал, что подобной статье не место в школьной газете. – Она дает нам время переварить эту мысль. – А что, если Пайпер решила рискнуть и все равно написать статью? А где лучше вести расследование, как не в Школе выживания? Тут тебе и капитан команды, и тренер.

Слова проносятся в моем мозгу подобно белке, пытающейся пробраться на верхушку дерева через ветки, прежде чем я успеваю их переварить. Пайпер обожает мистера Дэвиса. Она никогда не стала бы писать статью, ставящую его репутацию на кон.

Но последнее место, куда она ходила перед тем, как упасть с горы, – это его тренерская.