Текст книги "Взлет и падение (ЛП)"
Автор книги: Чарли Кочет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
– И что же случилось потом? Ничего, что я спрашиваю? – по выражению лица Перри было ясно, что Ланы с ним больше нет.
– Лана была рождена еще до «Первого поколения» террианцев. Она пережила мутацию, вызванную «Eppione.8», но у нее возникли проблемы со здоровьем. Ее иммунная система медленно разрушалась. После родов она подхватила инфекцию, и ровно через две недели ее не стало.
– Мне очень жаль.
– Я не знал, что мне делать. Наши отношения не были идеальными, но мы любили друг друга.
– Почему Бет не зарегистрирована под твоей фамилией?
– Я боялся этого дня. Когда мое прошлое настигнет меня. Я всегда был параноиком по этому поводу. Я не мог оставить Бет рядом со мной, и это разрывало мне сердце. Я боялся, что кто-нибудь попытается причинить ей боль. Но я так и не смог отдать ее на удочерение, только не чужим людям. Я собрал все свои сбережения и заплатил доктору в Бюро регистрации. Теперь мой брат записан как ее биологический отец. Он женат на террианке, и у них есть ребенок, тоже террианец. Я знал, что Бет будет счастлива в их семье.
– Она знает, что ты ее биологический отец?
Перри покачал головой:
– Она думает, что я ее дядя. Когда-нибудь она все узнает. Но неизвестно, где я буду тогда, – он повернулся к Дексу с мрачным и решительным выражением на лице. – Я сделаю все возможное, чтобы защитить ее, агент Дейли. Нет ничего на свете, чем бы я не пожертвовал ради нее. Да, я совершал ужасные и непростительные поступки. Но Бет не должна за них платить.
– И я с тобой согласен, Перри. Но если я смог найти тебя и твою семью, почему ты думаешь, что Бек Хоган не сможет?
– Бек Хоган, – прошептал Перри, как будто, произнеси он это имя слишком громко, тот непременно появится перед ним. – Я все время переезжаю, стараюсь не задерживаться слишком долго на одном месте. Но когда я увидел репортажи о других погибших, а затем о том, что Хоган несет ответственность за взрыв, я понял, что рано или поздно он придет за мной.
– Хоган хочет закончить начатое. Он не успокоится, пока вы с Джексоном не умрете. И если для этого ему придется использовать ваших родных, он непременно этим воспользуется.
– Почему вы мне помогаете?
– Я искренне верю, что ты сожалеешь о том, что сделал, даже если не могу этого простить, но я не хочу подвергать жизнь твоей малышки опасности. Мне нужен Хоган. И единственный способ выманить его, – он не мог поверить, что говорит это, но ответ был очевиден, как ясный день, – это держать вас с Джексоном подальше от него. Когда он поймет, что потерпел неудачу и не может завершить свою месть, то сделает свой следующий ход, и я буду ждать его.
– Что я должен сделать?
– Сдаться THIRDS. Об остальном они позаботятся.
Перри повернулся к Бет, которая снова помахала ему. После нескольких мучительно долгих минут Перри устало вздохнул, и его плечи поникли.
– Хорошо. Могу я попрощаться?
Декс кивнул, стоя в стороне, пока Перри спускался по лестнице слева, ведущей во двор. Бет подбежала к нему и бросилась в его объятия. Он крепко сжал ее и опустил на землю, разговаривая с ней и улыбаясь, как будто ничего не произошло. Дексу было тяжело на это смотреть. Несмотря на храброе выражение лица Перри, Декс видел, как у него разрывается сердце. После очередного яростного объятия Перри направился обратно к Дексу, его глаза покраснели и сверкали от непролитых слез.
– Я готов.
Декс направился к своей машине, открыв дверь для Перри, чтобы убедиться, что тот сел внутрь, прежде чем обойти машину и сесть на водительское сиденье. Он пристегнул ремень безопасности и завел двигатель, но не поехал обратно в Манхэттен. Вместо этого он свернул на 59-ю Стрит рядом со складом какой-то химчистки. Это был тупик с несколькими домами напротив склада. Декс доехал до конца, развернулся и припарковал машину.
– Что вы делаете?
– THIRDS позаботятся о безопасности Бет и твоей семьи, но мне нужно кое-что еще.
Перри выглядел измученным:
– Что же?
– У тебя есть какая-нибудь информация о том, где я могу найти Брика Джексона? Он последний парень в черном списке Хогана.
– Брик? Господи, я уже лет сто с ним не разговаривал. Мы работали в одной строительной компании пару лет назад, но однажды он просто исчез.
Что-то подсказывало Дексу, что Перри был не до конца честен. Сложно было поверить, что единственные два члена «Западного кредо», не вступившие в «Орден», не будут иметь связи друг с другом. Если Рейес пытался завербовать Перри, то, скорее всего, он пытался завербовать и Джексона.
– У Джексона есть семья? Друзья, о которых ты знаешь? Мне нужно хоть что-нибудь. Любая информация может помочь сохранить ему жизнь. Я понимаю, у тебя нет причин доверять мне, но если я не найду Джексона раньше Хогана, то в следующий раз ты увидишь своего друга в новостях после того, как найдут его растерзанное тело.
Перри в ужасе уставился на него, а затем молча повернулся к окну машины. Парень обдумывал слова Декса, в этом не было сомнений. После долгого молчания Перри повернулся, подозрительно глядя на Декса.
– Почему вам так нужен Хоган, агент Дейли?
– Потому что он причинил боль тому, кто мне дорог, – сказал Декс. – Я должен остановить его, пока не пострадал кто-нибудь еще.
Перри, несомненно, задавался вопросом, стоит ли доверять Дексу. У него не было для этого причин. Но Хоган и его банда уже убили нескольких членов «Западного кредо». Эти факты было невозможно игнорировать. В конце концов, Перри вздохнул.
– Джексон уехал. У него есть знакомый, который помог ему достать новые документы. Все официально. После того, как Крейга нашли мертвым, Брик испугался и сказал, что уезжает в Калифорнию. С тех пор мы с ним не поддерживали никакой связи.
Дерьмо.
– Значит, он в бегах?
– Да. Брик так и не смог прийти в себя. Думаю, чувство вины за то, что произошло во время беспорядков, угнетает его.
Декс завел машину и направился в штаб. Ну, вот вам и Джексон. Он передаст информацию Остину, чтобы тот ее проверил и подтвердил. В аэропортах ведется видеонаблюдение. Даже если он использовал другой паспорт, он все равно мог где-нибудь засветиться. В этом случае Остин мог бы на всякий случай оповестить штаб-квартиру THIRDS в Калифорнии.
Спустя двадцать минут Декс и Перри уже подходили к зданию THIRDS. Он припарковал машину в паре кварталов и проводил парня до угловой стены здания правительственной организации. Декс уже попался однажды, и не дай Бог Себ застукает его с Перри. Одно совпадение, связанное с этим делом, уже было достаточно подозрительным, но два?
– Очень важно, чтобы они поверили, что это была твоя идея сдаться, иначе мы получим целую кучу вопросов и бумажной волокиты. А нам это не нужно, раз мы собираемся действовать быстро.
– Ты хочешь, чтобы я им солгал?
– Нет, ты просто утаишь часть информации. Скажи им, почему ты сдаешься. У них нет причин подозревать тебя, а поскольку ты не имеешь никакого отношения ни к «Ордену», ни к Рейесу, никаких обвинений не будет. Скорее всего, они поместят тебя под охрану, пока Хогана не поймают.
– А почему я не могу рассказать им про тебя?
Декс решил быть честным с Перри, несмотря на то, что он не был честен со своим собственным работодателем.
– Потому что формально я в отпуске. Хоган вывел мою команду из строя и угрожал моей семье. Мой напарник сильно пострадал от взорванной бомбы, которую подложил Хоган. Я буду честен с тобой, Перри. На это дело была назначена другая команда, но я не могу оставить безопасность семьи на волю случая.
Перри понимающе кивнул, и его взгляд был полон сочувствия:
– Ты защищаешь семью. Я понимаю.
Декс пожелал ему удачи и остался наблюдать, как он приближается к охранникам у ворот. Должно быть, он назвал свое имя, потому что те тут же бросились к нему, передали информацию в наушники и быстро провели его внутрь. Декс не стал терять времени. Он повернулся и направился обратно к машине. Он шел по кварталу, чувствуя удовлетворение. Как будто все, наконец, начало идти по плану. Разговор с Перри заставил его понять, что самый быстрый способ найти Хогана – заставить парня самого прийти к нему. Хоган был одержим местью, но если не останется никого, кому можно отомстить, он начнет расправляться с теми, кто помешал ему это сделать, как в случае с Эшем. Это было безумием, но как еще, черт возьми, он мог найти одного террианца в огромном Нью-Йорке?
Декс достал из кармана ключи и нажал на кнопку отключения сигнализации, но когда он открыл дверцу машины, сигнализация вдруг сработала. Разве он ее не выключил? Он снова нажал на кнопку. Странно. Он откинулся на спинку сиденья, собираясь завести двигатель, но вдруг замер. Волосы у него на затылке встали дыбом, но он быстро взял себя в руки и как ни в чем не бывало включил ретро-радио, а затем незаметно потянулся за «Глоком». Сняв пистолет с предохранителя, он резко развернулся, нацелив его прямо в грудь огромного террианца на заднем сиденье.
Глава 6
– ТВОЮ МАТЬ!
Декс вернул «Глок» в кобуру и бросил убийственный взгляд на Эша, который по-королевски расселся на заднем сиденье машины, будто ждал, что его сейчас будут катать по городу.
– Какого хуя ты влез в мою машину?
– Тебе следует быть осторожнее. На моем месте вполне мог оказаться Хоган.
«Блять, а он прав».
Но Декс не собирался в этом признаваться.
– Какого хрена ты прячешься на заднем сидении моей машины, словно маньяк из фильма ужасов? – ему в голову пришла еще одна мысль. – Ты что, шпионишь за мной? Слоан тебя послал? – неужели все настолько очевидно? Даже если Слоан знал, разве он не мог просто доверить Дексу разобраться со всем самому?
– Он попросил меня присмотреть за тобой. Он очень волнуется, – Эш указал на переднее сиденье. – Я собираюсь пересесть, так что если ты попытаешься уехать без меня, я выбью из тебя все дерьмо.
Декс пробормотал себе под нос, что с превеликим удовольствием размазал бы Эша по асфальту, но вместо этого терпеливо ждал, пока тот выйдет и сядет на пассажирское сиденье. Килер пристегнул ремень безопасности и жестом велел Дексу сделать то же самое. Он что, блять, серьезно? Эш выгнул бровь. Да, он серьезно. Декс пристегнулся, а Эш протянул руку и выключил радио.
– Не понимаю, как Слоан слушает твою дерьмовую музыку?
– Она не дерьмовая. И слушает он ее, потому что он заботливый напарник, а не мудак, – рявкнул Декс и снова включил радио, убавив громкость. – Моя машина – моя музыка. И мне не нужна нянька.
– Еще как нужна. Как раз для того, чтобы ты не натворил дел.
– О чем это ты?
– О том, что ты уже страдаешь херней.
– Думаешь, после всего дерьма, через которое нам пришлось пройти из-за Хогана, я буду просто сидеть и ждать, пока его поймает другая команда? Если они вообще смогут его поймать.
– Нам был отдан прямой приказ, Дейли.
– К черту приказ! – огрызнулся Декс. – Мои близкие в опасности. Кейл в опасности. Я не собираюсь ждать, пока Хоган отправит моего брата в больницу или, что еще хуже, в морг. А ты? – он думал, что Эш, как всегда, возразит и начнет ворчать, но тот лишь откинулся на спинку сиденья, осуждающе глядя на Декса.
– Довольно подло использовать своего брата, чтобы заставить меня согласиться.
– Я даже не думал об этом. Но ведь это правда, и ты это знаешь. Мы все в опасности. Именно поэтому Спаркс отстранила нас.
– Вот именно. А ты предлагаешь, чтобы мы отправились к Хогану и помогли ему завершить начатое.
– Мы? Никаких «мы», Эш! Господи! Твои раны еще не зажили. Отправляйся домой, отдохни немного. И ни слова об этом Слоану.
– Ты, блять, издеваешься? – усмехнулся Эш. – Ты хоть понимаешь, что Слоан со мной сделает, если узнает, что я солгал ему, а потом отпустил тебя одного? Уверяю тебя, мои гребаные швы покажутся мне просто царапинами. Может, мы и лучшие друзья, но как мой командир он выбьет из меня все дерьмо на тренировках. Думаю, именно поэтому он все время остается таким чертовски спокойным. Потому что знает, что может сполна отыграться на нас в «Спарте».
– Согласен. Но Эш…
– Забудь об этом, Дейли. Раз уж ты собрался изображать Джона Макклейна, то знай, я буду рядом, чтобы ты не потерял свои сраные ботинки.
Декс едва сдержал улыбку, включив зажигание:
– Вообще-то Джон Макклейн не терял ботинки, он их снял.
– Не надо меня исправлять.
– Но ты ошибаешься.
– Только не в том, что ты заноза в моей заднице, – прорычал Эш.
Декс открыл рот, но Эш тут же ткнул в него пальцем:
– Если из твоего рта вылетит хоть одна пошлая шуточка, клянусь, тебе больше не придется беспокоиться о Хогане, потому что я сам убью тебя. А теперь введи меня в курс дела.
– С чего ты взял, что у меня что-то есть?
– Если бы это было не так, ты бы не вступил в «Деструктивную Дельту». Я видел, как ты высадил того парня у штаб-квартиры. Так что хватит пудрить мне мозги и живо все выкладывай.
– Окей. Хорошо. Куда тебя подвезти?
– Домой. Я ехал за тобой в такси.
– Как банально.
– Пошел ты. Мне нельзя садиться за руль. Эти гребаные лекарства для террианцев – полный отстой. Меня будто специально пытаются усыпить.
Декс закатил глаза. Да, террианской медицине предстоял долгий путь развития, и многие лекарства все еще были на стадии разработки, но он очень сомневался, что какое-то болеутоляющее могло усыпить такого огромного террианца. Пока они ехали на север к квартире Эша, Декс рассказал обо всем, что ему удалось узнать, при этом скрыв от Килера место, где он работал. Если Эш решит сдать его Слоану, то последнее, что ему было нужно, это чтобы кто-то из них заявился в «Клов Кейтеринг». У Лу точно случится сердечный приступ. Теперь следует быть более осторожным с учетом того, что Эш за ним следит.
– Должен сказать, я весьма впечатлен.
Декс быстро взглянул на него:
– Но?..
– Без «но». Ты проделал хорошую работу.
– Мне нужно съехать на обочину. Кажется, я сейчас упаду в обморок.
Эш даже рассмеялся. Что ж, сегодняшний день просто полон сюрпризов. Когда Декс свернул на Рузвельт-Драйв, зазвонил его телефон. Он нажал на руле кнопку беспроводной связи, чтобы ответить.
– Дейли слушает.
– Это я.
– Остин. Я как раз хотел с тобой поговорить.
– Оу, как мило, я прямо чувствую твою любовь.
Просто игнорируй его. Это все равно что размахивать красной тряпкой перед возбужденным быком.
– По словам Перри, Джексон в бегах. Он получил новые документы и направляется в Калифорнию, – сообщил Декс.
– К вечеру я получу подтверждение. Теперь моя очередь. Я нашел для тебя новую зацепку.
– Потрясающе! Что у тебя?
– Придется немного поработать. Ты готов, Килер?
Декс и Эш переглянулись.
– Откуда ты знаешь, что Эш со мной?
– Это моя работа, детка. Эш, сладенький, как оно?
Декс расхохотался, а Килер закатил глаза, ответив «приятным» рычанием:
– Ближе к делу!
– В общем, я нашел способ добраться до Хогана. У него новый заместитель, Дрю Коллинз. А чтобы добраться до Коллинза, нам нужен его парень, Фелипе Батиста. Но вам понадобится помощь.
– Чья помощь? – спросил Декс, сомневаясь, что ему понравится ответ.
– «Деструктивной Дельты».
– Дерьмо. Хочешь, чтобы я втянул в это команду?
Ни в коем случае. Это даже не обсуждается. Поставить на кон свою карьеру – это одно, но просить об этом товарищей? Он не мог этого сделать. Все это было его затеей, и, если вдруг что-то пойдет не так, он будет отвечать за последствия в одиночку.
– У тебя нет выбора. У тебя есть фургон, полностью оборудованный техникой для наблюдения?
– Эм-м… нет. Но ведь ты агент SSA.
– Спецагент SSA, – поправил Остин. – Но это не значит, что я фокусник и могу вытащить фургон прямо из своей задницы. Может, я и смог бы что-нибудь придумать, но не за такой короткий промежуток времени и уж точно не тогда, когда ты решил поиграть в Бэтмена.
– Ладно, понял. Но я не стану впутывать в это дело Кейла.
– А ты знаешь еще одного вундеркинда, у которого есть самое крутое оборудование для наблюдения? У твоего братишки весь подвал забит навороченной техникой.
– Черт, откуда ты это знаешь?
В чем именно заключается работа этого супершпиона? Однажды Декс спросит об этом Слоана. Неужели слежка за ними была частью работы Остина? Может, именно поэтому в каждом отряде было по одному секретному агенту? Если бы не привязанность Остина к Слоану, Декс вряд ли бы поверил, что парень не побежит докладывать обо всем Спаркс.
– Спецагент SSA, – напомнил ему Остин.
– Точно. Послушай, я не хочу, чтобы Кейл рисковал из-за меня своей безопасностью или карьерой.
Эш тяжело вздохнул.
– Что? – похоже, этот парень и минуты не мог прожить без скандалов.
– Ты хоть представляешь, как сильно разозлится Кейл, если ты ему ничего не расскажешь и нас раскроют? Не говоря уже о том, что ты все решил за него.
Да чтоб его. Какого хрена Эш продолжает говорить разумные вещи? Как бы Дексу ни хотелось это признавать, его товарищ был прав. Кейл точно разозлится, если узнает, что Декс от него все скрыл. Похоже, в последнее время он только и делал, что лгал своим близким. И это превращалось в стабильность, из-за чего он ненавидел себя еще больше. Декс обещал Кейлу, что больше не будет относиться к нему как к ребенку, но все равно продолжал принимать решения за него, считая, что так будет лучше.
– Ладно. Я скажу ему. Но ничего не обещаю. Что еще нам нужно?
– Давай рассуждать здраво. Тебе не справиться без дополнительной помощи. Каким бы грозным и суровым ни был Эш, сейчас он не в лучшей форме. Хоган – тигр, Коллинз – пума, остальная часть банды тоже состоит из крупных кошек, плюс волки. Если ты действительно хочешь их одолеть, то знай, один человек, даже в паре со львом-террианцем, с ними не справится. Вам понадобится дополнительная огневая мощь. Транквилизаторы и все такое.
Эш выругался себе под нос:
– Летти.
– Чува-а-ак, ты видел дом этой цыпочки? Да у нее в подвале чертов арсенал! Можешь заглянуть в любой шкаф, и, клянусь шарами Санта Клауса, там где-то с полдюжины пистолетов. Уверен, она хранит гранаты в банке из-под печенья. А за консервными банками с бобами спрятан «АК». Я видел, как она доставала его, чтобы почистить.
– О боже, ты правда шпионишь за нами!
Повисла долгая пауза.
– Нет.
– Проехали, – пробормотал Декс. У него на это не было времени. – Хорошо. Оружие. Летти. Договорились.
– Вам понадобится медик. А еще не помешал бы здоровенный тигр-террианец. И было бы глупо не пригласить снайпера.
– Да чтоб меня! – Декс остановился на красный и уронил голову на руль. – Ясно, в общем, нам нужна вся команда.
– Наконец-то! Я уже целых двадцать минут пытаюсь тебе это объяснить.
Декс посмотрел на Эша, который всего лишь пожал плечами.
– Спасибо, Эш, за исчерпывающий ответ. Мне он очень помог.
– Отвали. «Деструктивная Дельта» – это семья, Декс. Я думал, ты уже это понял. Мы должны им обо всем рассказать, и пусть сами решают, что делать.
– Вот и отлично, – весело заявил Остин. – Встретимся вечером. Я вышлю вам адрес. – он завершил вызов, даже не дождавшись согласия Декса. Похоже, все уже решено.
– Дерьмо. Нам срочно нужен фургон. И где, черт возьми, мне найти его? – черт, он знал где. Лу его точно убьет. Заметив, как Декс съежился, Эш вопросительно уставился на него. На светофоре загорелся зеленый, и Декс продолжил путь по 1-й Авеню. – Лу. Он арендует гараж в квартале от компании «Клов кейтеринг», где стоят его фургоны доставки.
Кажется, это заинтересовало Эша:
– Он сможет одолжить нам один?
Декс остановился у дома, где располагалась квартира Эша, и повернулся, чтобы взглянуть на него:
– Что ж, я на это очень надеюсь.
– Делай, что должен. А я позвоню команде. Теперь поезжай домой, – Эш посмотрел на часы. – Слоан скоро проснется. Принеси ему завтрак в постель – это меньшее, что ты можешь сделать.
– Чтобы он на меня не злился?
Эш вышел из машины и наклонился, сердито уставившись на Декса:
– Нет, тупица. Приготовь ему завтрак, потому что он ранен, а ты его гребаный бойфренд. Перестань относиться к нему как к своему командиру. Он ведь парень, которого ты любишь. Ты нужен ему, – Эш хлопнул дверью, а Декс застыл с разинутым ртом. Неужели Эш Килер только что дал ему совет, как строить отношения? Куда, черт возьми, катится этот мир?
– Вот ведь отсто-о-ой!
Эш был прав. Снова. Что за фигня? Декс поехал домой, надеясь, что успеет приготовить завтрак до того, как Слоан проснется. Ему действительно нужно было взять себя в руки. После всего, через что им пришлось пройти, их отношения наконец-то начали становиться прочнее. И последнее, что Декс хотел сделать, это все испортить. Если он уже этого не сделал. Но он все же надеялся, что они смогут справиться с этим так же, как и со всем остальным.
Декс со скоростью света примчался домой. Неподвижно застыв в гостиной, он прислушался, пытаясь уловить звуки движения наверху. Ничего. Декс принялся готовить завтрак для своего возлюбленного, стараясь быть как можно тише, потому что террианцы обладали невероятно чутким слухом. Он сделал двойные яйца Бенедикт с голландским соусом и замесил тесто для черничных панкейков. Пока готовилась ветчина, его желудок дал о себе знать, и Декс сделал себе сэндвич с яйцом и ветчиной. Он улыбнулся, подумав о Слоане, крепко спящем наверху в его постели. Было бы здорово каждую ночь засыпать в объятиях Слоана. Но тут он вдруг вспомнил слова Лу и нахмурился. Возможно, ему стоит немного притормозить. Пусть Слоан сам задает темп. А Декс тем временем покажет ему серьезный настрой на их отношения и всю свою любовь. Переполненный нежными чувствами, он использовал форму, купленную на День святого Валентина, и испек панкейки в форме сердца.
Закончив готовить, Декс аккуратно разложил еду на одной из своих тарелок с изображением Звезды смерти. Он налил апельсиновый сок в любимый стакан Слоана из «Звездных войн» и взял под стойкой раскладной столик. Он аккуратно разложил столовые приборы на сложенной салфетке, затем поставил солонку и перечницу в виде Дарта Вейдера и штурмовика, и еще дозатор для сиропа в виде R2D2. Господи, да он настоящий фанатик! К тому же Слоан недалеко от него ушел, просто умело скрывал свою одержимость под маской сурового командира. Но Декс собирался это исправить.
Он поднялся с подносом в спальню как раз в тот момент, когда Слоан вышел из ванной. Его напарник посмотрел на Декса, затем на поднос, а потом снова на Декса.
– Доброе утро, мой медвежонок, – Декс широко улыбнулся, кивнув в сторону кровати.
Опершись на один из костылей, Слоан вернулся в постель, а Декс поставил поднос на комод, чтобы помочь ему.
– Я справлюсь, – проворчал Слоан, усаживаясь на кровать. Он прислонил костыль к тумбочке и откинулся назад, чтобы поднять левую ногу, но правую ему пришлось поднимать руками.
– Как нога? – спросил Декс.
– Вроде бы лучше. Я вставал каждые два часа и ходил по комнате на костылях, и, кажется, она становится крепче. Терапия начинается на следующей неделе, – Слоан наклонился назад, и Декс подскочил к нему.
– Подожди. Дай-ка я подложу тебе подушки, – он не хотел, чтобы Слоан слишком много двигался. Его тело восстанавливалось быстрее, чем человеческое, но швы все равно требовали больше времени. Декс взбил и разложил подушки так, чтобы Слоану было удобно сидеть, а затем поставил ему на колени поднос с едой. Он поцеловал его, чувствуя слабый привкус мятной свежести.
Слоан уставился на поднос.
– Все в порядке? – спросил Декс. Неужели он что-то забыл? – Яйца Бенедикт и твои любимые панкейки, верно?
Слоан кивнул.
– Что-то не так?
– Ты испек блины в форме сердца.
Декс сдержал улыбку:
– А что, они не достаточно брутальные? Надо было сделать их в форме гранат? Уверен, у Летти есть такая форма.
Слоан усмехнулся:
– Нет, мне нравятся сердечки. Это… так мило. Спасибо.
Декс присел рядом на край кровати и провел пальцами по волосам Слоана, чувствуя себя виноватым за то, что оставил его одного прошлой ночью. Слоан мог и сам о себе позаботиться, несмотря на то, что был ранен, но сейчас, находясь под действием лекарств, он был слаб и вел себя неуверенно. Не говоря уже о его реакции на блинчики в форме сердца. Возможно, пришло время позаботиться о напарнике, как он и обещал.
– Почему бы тебе не позавтракать, пока я принимаю душ, а потом вместе посмотрим фильм?
Слоан широко улыбнулся ему:
– С удовольствием.
Декс быстро побежал в душ, правда, без напарника там было уже не так весело. Пока он намыливался, его посетила весьма интересная идея. Он ведь пообещал, что заставит напарника мурлыкать. Закончив принимать душ, он едва смог сдержать улыбку и жар, распространяющийся по всему телу.
«Полегче, Дейли. Не заводись раньше времени».
Он надел удобные пижамные штаны и свободную выцветшую футболку «Назад в будущее», прежде чем направиться в спальню. Слоан улыбался, увидев Декса, а на его тарелке не осталось ни крошки. Ничего себе! Похоже, его напарник был очень голоден. Безумно голоден… Как будто после…
– Прошу тебя, скажи мне, что ты этого не делал, – Декс убрал поднос и поставил его на пол возле стены. Он откинул одеяло и попытался задрать футболку Слоана, но тот шлепнул его по руке. – Слоан, дай взглянуть, черт возьми, – он схватил Слоана за запястье и поднял край футболки, выругавшись себе под нос, когда увидел крошечные капли крови, просачивающиеся сквозь свежую повязку. – Ты что, пытался трансформироваться? – Слоан отвернулся, и Декс понял, что прав. Теперь ясно, почему его напарник был не в себе. Дело было не только в лекарствах. Слоан не успел восстановиться после смены. Декс открыл холодильник и увидел, что он пуст. – Когда? – он захлопнул дверцу.
– Вчера ночью. После твоего звонка, – неохотно ответил Слоан.
– Ночью? – Декс схватился за голову. Овощи и хумус были полезны, но их достаточно лишь для человеческой формы Слоана, а не для кошачьей. Ему нужно было мясо, белок. И гораздо больше, чем куриная грудка, которую Декс оставил для него в холодильнике. – Черт. Слоан, ты же знаешь, что еще слишком рано. Так сказал доктор и даже написал об этом в списке рекомендаций. И что еще хуже, ты сделал это, когда никого не было рядом, чтобы оказать тебе необходимую помощь! У тебя даже не было необходимой еды! О чем ты только думал?
– Я должен как можно скорее восстановиться, и если это самый быстрый способ, то я готов пойти на риск!
Ярость Слоана ошеломила Декса, и он неосознанно сделал шаг назад. Зрачки его напарника были расширены, а клыки слегка удлинились. Черт… Что происходит? Слоан с трудом контролировал свою дикую сущность. Декс видел, как фелид внутри Слоана внимательно за ним наблюдал по ту сторону пылающих янтарных глаз. Неужели это из-за лекарств? В списке, который дал доктор, было четко указано, что Слоану пока нельзя менять свою сущность, особенно в период приема лекарств.
– Так, ну же… Успокойся. Это я, – Декс осторожно поднял руки перед собой и тяжело сглотнул, осознавая, что все признаки трансформации налицо. – Тебе незачем торопиться с исцелением, Слоан. Все в порядке.
– Нет, не в порядке, – прорычал Слоан, и на его пальцах, сжавших простыню, начали расти когти.
«Блять! Вот, че-е-ерт…»
– Слоан, дыши глубже. Тебе нужно расслабиться, – Декс медленно пятился назад. Почему это происходит? Слоан никогда не терял над собой контроль. Не говоря уже о том, что он еще не полностью оправился после первого раза. – Прошу тебя, Слоан. Твое тело еще слишком слабое, это опасно. Мы даже не знаем, чем может обернуться вторая попытка.
Никакого ответа. Мышцы на теле его напарника напряглись, а лицо покраснело, когда он стиснул зубы, изо всех сил стараясь сдержать зверя.
– Слоан, ты должен остановиться.
– Я не могу, – он опустил голову, не отрывая от Декса хищного взгляда.
– Но почему?
– Я ДОЛЖЕН ТЕБЯ ЗАЩИТИТЬ!
Декс ахнул, услышав болезненный рев Слоана. Кости на его теле начали смещаться. Ну и что, черт возьми, он должен был делать? Он никогда не сталкивался один на один с террианцем, потерявшим над собой контроль, не говоря уже о том, что Слоан был Альфа-хищником. Он быстро отошел к дальней стене, вздрогнув, когда дикие крики Слоана начали заполнять комнату. Он разорвал на себе одежду и швырнул то, что осталось от футболки со штанами в сторону. Послышался хруст костей, сопровождаемый болезненным криком, и кожу Слоана начал пронзать черный мех. Декс быстро сунул руку в карман и дрожащими пальцами набрал номер.
На другом конце послышался грубый голос:
– Чего тебе?
– Эш, прошу тебя, мне срочно нужна твоя помощь…
Паника в голосе Декса напугала Эша.
– Декс, что происходит? Не молчи.
– Слоан… Он трансформируется, но это… ненормально. Он пытался сделать это еще прошлой ночью, но не смог завершить превращение. Мы с ним слегка повздорили, и он обезумел, потерял над собой контроль. Как такое возможно?
– Спрячься.
– Что?
– Спрячься там, где он не сможет до тебя добраться. Я уже выезжаю. У меня есть ключ от твоего дома.
Эш повесил трубку, и Декс сунул телефон в карман. Ну и где, черт возьми, ему прятаться? Его взгляд упал на кровать, и он замер. Прятаться было уже поздно. Огромный черный ягуар лежал в центре кровати, нервно постукивая хвостом по изголовью. Он обнюхал простыни, а затем воздух, и его взгляд остановился на Дексе.
– Слоан?
Ягуар сердито зашипел, обнажая смертоносные клыки, способные прокусить человеческий череп. Он спрыгнул с кровати и неудачно приземлился на пол, ударившись правым боком. Фелид взвыл от боли, и Декс инстинктивно рванул к нему, но вовремя опомнился, и Слоан не успел ничего заметить. Сложно было сказать, насколько хорошо его напарник себя контролирует. Будь это любой другой одичавший террианец, Декс сделал бы все необходимое, чтобы нейтрализовать угрозу. Но это был его напарник, его лучший друг, его возлюбленный. Декс не хотел причинять боль Слоану, но что, если он попытается на него напасть или ранить? Или… Декс быстро отогнал эту мысль. Он найдет выход из ситуации. Он должен.
Слоан повернулся, чтобы посмотреть на заднюю правую лапу, и зашипел на нее. Когда он встал, она задрожала, и ему пришлось балансировать на трех. Но даже этого было недостаточно, чтобы замедлить его. Он вновь зашипел на Декса и захромал в его сторону.
«Так, успокойся. Ты справишься».
На занятиях по подготовке к работе с напарником-террианцем его должны были проинструктировать, как вести себя в подобной ситуации. Должны были. Но, черт возьми, ему не рассказывали о подобных случаях! На занятиях объясняли, насколько важна связь между агентом-человеком и террианцем. Но никто не говорил, что делать, если твой напарник вдруг одичает. Потому что с подобным еще никто не сталкивался. Любая проблема могла быть обнаружена еще во время прохождения психологических тестов, но, насколько Дексу было известно, оценки Слоана не вызывали сомнений.
Декс быстро перебрал в голове все возможные варианты. Слоан был ранен, а это означало, что его реакция не будет настолько быстрой. В доме было несколько «Постсменных наборов первой помощи» с успокоительными, но прямо сейчас он не сможет добраться до них. Прекрасно! Ванная была слишком далеко, к тому же находилась позади Слоана, так что об этом не могло быть и речи. И ему ни за что не добраться до шкафа вовремя, так как придется повернуться спиной к Слоану, а этого ни в коем случае нельзя делать. Оставался только один вариант. Декс медленно начал пятиться к двери спальни, держа руки перед собой. Слоан внимательно следил за каждым его движением, оставаясь неподвижным. Если Дексу удастся попасть на лестничный пролет и спуститься вниз, он сможет спрятаться в кладовке или подвале. Черт, даже запрыгнуть на прилавок.
