Текст книги "Взлет и падение (ЛП)"

Автор книги: Чарли Кочет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Бонус к 4-ой главе. Первое свидание Лу и Брэдли.

Он не мог поверить, что делает это снова.

После расставания с Дексом Лу зарекся от свиданий и отношений. По крайней мере, на какое-то время. Разрыв с Дексом и все, что привело к тому ужасному дню, едва не уничтожили его. Ему потребовались все силы, чтобы не потерять самообладание. Несмотря на то, во что верило большинство, Лу любил Декса всем сердцем. Уйти от него было одним из самых трудных решений, которые он когда-либо принимал в своей жизни. До этого Лу всегда представлял себе, как проводит остаток жизни вместе с Дексом. Но он сделал то, что должен был, ради них обоих.

Не важно, какой Ад обрушится на Декса, он всегда найдет выход, отряхнется и продолжит улыбаться как ни в чем не бывало. Он никогда не унывал. А вот Лу, напротив, был более ранимым парнем. Ему оказалось гораздо сложнее пережить этот разрыв. Его неспособность пройти через постоянные звонки с угрозами только сильнее ранила бы Декса. Месяцы, в течение которых шло судебное разбирательство, это доказали.

Спустя несколько недель после всего этого испытания, сидя на полу в штанах для йоги и распаковывая посуду, Лу нашел в коробке со столовыми приборами ложку из «Звездных войн». У него тут же защемило в груди. Он безумно скучал по Дексу и не раз испытывал искушение позвонить ему и сказать, что совершил ошибку. Но каждый раз, когда он чувствовал, что вот-вот сдастся, он смотрел на эту ложку и напоминал себе, что Декс заслуживает лучшего, заслуживает того, кто сможет пройти вместе с ним сквозь любые невзгоды.

– Ты в порядке?

Лу улыбнулся Брэдли, который наблюдал за ним с обеспокоенным выражением на красивом лице.

– Извини. Кажется, я на секунду потерялся.

– Что ж, я рад, что нашел тебя, – улыбнулся Брэдли.

Лу почувствовал, как его щеки вспыхнули. Он откашлялся и постарался не ерзать на стуле под пристальным взглядом янтарных глаз Брэдли, что было довольно сложно. Лу не интересовали террианцы. Ровно до тех пор, пока он не встретил Брэдли. На самом деле он проделал огромную работу, сумев сохранить отношения с террианцами строго деловыми. Именно так он и предпочитал жить.

– Похоже, ты нервничаешь.

– Это потому, что я на свидании, – признался Лу. Он избегал взгляда Брэдли, рассматривая обстановку модного ресторана, в который тот его привез. Лу хорошо в этом разбирался. Здесь были сказочная атмосфера и отличное меню. Краем глаза Лу заметил, что Брэдли его изучает.

– Не свидание заставляет тебя нервничать. А я… – тихо сказал Брэдли.

– Не ты… – все шло совсем не так, как он планировал. – Прости. Я не хотел все испортить, – Лу покачал головой. Почему он избегает этого разговора? Глупый вопрос. Он знал почему. – Ты мне нравишься, Брэдли. Правда. Просто я никогда не… – он прикусил нижнюю губу, пока Брэдли терпеливо ждал. – Я никогда раньше не встречался с террианцем.

Принесли вино, и Брэдли поблагодарил официанта, прежде чем снова переключить все внимание на Лу, нежно взяв его за руку. Лу оставил свою руку в руке Брэдли, подкрепив силы глотком «Шардоне».

– Поговори со мной, Лу.

Трудно было устоять перед этим щенячьим личиком. Неужели фелиды способны такое изобразить? Видимо, да. Брэдли действительно ему нравился. Он знал его совсем недолго, но было в нем что-то такое, что заставляло его чувствовать себя рядом с ним… в безопасности. Удивительно, особенно после того, как…

– В колледже меня изнасиловал террианец.

Брэдли в шоке уставился на него, а Лу залпом опустошил полбокала вина, что было совсем на него не похоже. Сейчас или никогда.

– Я был ужасно напуган, боясь осуждения со стороны людей, поэтому решил никому об этом не рассказывать. Мне отчаянно хотелось оставить все это позади, поэтому я ушел из колледжа. Я переехал в другой город и начал все сначала. Не буду вдаваться в подробности, потому что это до сих пор причиняет мне боль. Брэдли, я буду с тобой откровенен. Мне тяжело находиться рядом с террианцами, – он встретился взглядом с Брэдли и пожалел, что не знает, о чем тот думает. – Со временем все изменилось в лучшую сторону, особенно после того, как я провел некоторое время с братом Декса, а позже с его друзьями и товарищами по команде. Слоан – отличный парень. Я стараюсь. Честно.

Удивительно, но его признание не оттолкнуло Брэдли:

– Ты боишься меня?

Лу с трудом сглотнул:

– Нет, ты ни разу не дал мне повода в тебе усомниться. Прости, иногда я веду себя неразумно.

– Я тебя прекрасно понимаю, и мне очень жаль, что это с тобой случилось, – Брэдли плотно сжал губы и покачал головой, а его лицо помрачнело. – Карма позаботится об этом мудаке.

– Надеюсь, так оно и будет, – Лу не смог улыбнуться.

Большой палец Брэдли легонько погладил тыльную сторону ладони Лу, отчего по его руке пробежали мурашки. Ему нравилось это ощущение. В Брэдли ему многое нравилось. Лу не раз мечтал об этом парне. Брэдли был просто дьявольски сексуален, а его татуировки вызывали у Лу самые восхитительные мурашки. Он всегда был весел и улыбчив, готов внимательно выслушать и утешить добрым словом. Как и Лу, Брэдли упорно трудился ради того, чтобы достичь своей цели, он долго копил, чтобы, в конце концов, выкупить «Декатрию». Судя по тому, что рассказал ему Брэдли, до того, как его наняли и он привел бар в порядок, это место было захудалым притоном, превратившимся из едва выживающего бизнеса в довольно прибыльный. Удивительно, но после Декса Лу еще ни с кем не чувствовал себя настолько комфортно.

– Лу, ты мне очень нравишься. Я бы с удовольствием хотел посмотреть, к чему это нас приведет, но только если ты этого хочешь. Мы можем не торопиться. Ты задаешь темп, – его улыбка была такой лучезарной, что Лу буквально растаял. – Я простой парень.

Лу одарил его лукавой улыбкой:

– Насколько простой?

Брэдли рассмеялся, и этот звук заставил Лу вновь улыбнуться. Ему понравилось, как улыбка Брэдли коснулась его глаз. В этот момент принесли их ужин, и Лу стало немного жаль, когда Брэдли пришлось отпустить его руку. За ужином они болтали обо всем подряд, хотя Лу прекрасно понимал, что Брэдли старается не давить, позволяя Лу задавать темп. Он завороженно слушал все, о чем рассказывал этот красивый мужчина. У него был приятный хриплый голос, а большие мускулистые руки оживленно жестикулировали, пока он увлеченно делился планами относительно «Декатрии». Он собирался приобрести больше импортного пива и лучшую винную карту, установить новую кухню и разработать приличное меню.

Лу был удивлен тем, как легко он чувствовал себя рядом с Брэдли. Было безумно приятно провести с ним вечер. Не успел он опомниться, как уже стоял на крыльце, а Брэдли тепло улыбался ему. Ему хотелось, чтобы эта ночь была длиннее.

– Спасибо за сегодняшний вечер. Я отлично провел время.

– Я тоже.

Лу наклонился и поцеловал Брэдли в щеку, но его манящий запах заставил Лу неосознанно наклониться сильнее. Он застыл совершенно неподвижно, когда Брэдли обнял его за талию. Он был намного выше и сильнее Лу, но, несмотря на это, вел себя приветливо и открыто. Он не был пугающим, как многие террианцы. Брэдли застенчиво улыбнулся, и Лу отбросил свою осторожность. Он, не задумываясь, поцеловал террианца, стоящего перед ним, и от его вкуса по спине Лу побежали мурашки, а по телу разлился жар. Он положил руки на грудь Брэдли, наслаждаясь сладостью, которую тот предлагал.

Брэдли обнял Лу и нежно притянул поближе, слегка углубляя поцелуй. Лу потерял счет времени, и более того, ему было все равно. Все его мысли и чувства были сосредоточены на Брэдли. Лу неохотно отстранился, но остался в его объятиях.

– Я бы хотел воспользоваться твоим предложением и посмотреть, к чему это приведет.

Брэдли приподнял подбородок Лу и нежно коснулся губами его губ, тихо бормоча:

– Мне бы этого очень хотелось.

Поцеловав Лу в последний раз, Брэдли отошел и спустился по ступенькам. Он остановился на тротуаре и, обернувшись, подмигнул Лу.

– Напиши мне, когда вернешься домой, – сказал Лу, впервые чувствуя себя влюбленным подростком. Он помахал Брэдли, и его сердце бешено забилось в груди. Как только огни джипа Брэдли исчезли вдали, Лу вошел внутрь, широко улыбаясь. Сегодняшний вечер прошел гораздо лучше, чем ожидалось. Войдя в гостиную, Лу был невероятно взволнован тем, что теперь встречается с Брэдли. Весьма многообещающее начало.

Бонус к 8-ой главе # Свидание Себа и Кейла

– Хэй… Все хорошо?

Тихие слова Себа вывели Кейла из транса. Он даже не заметил, как Себ подъехал к его дому и припарковал джип.

– Да, извини. Слегка перебрал с выпивкой.

Он был рад, что сейчас не один. Алкоголь уже выветрился из головы, и теперь его сердце страдало от того, что Эш снова отверг его. Сегодняшний вечер прошел совсем не так, как он хотел. Он и не надеялся, что Эш вдруг передумает или признается ему в любви, но рассчитывал, что Эш хотя бы что-нибудь скажет. Чем больше Кейл думал об этом, тем сильнее становилась его душевная боль, которая неожиданно сменилась вспыхнувшим гневом.

– Уверен, что все в порядке? Ты выглядишь так, будто хочешь кого-нибудь убить.

Насыщенно-зеленые глаза Себа были наполнены тревогой и беспокойством, и Кейл почувствовал себя ужасно виноватым за то, что сделал в «Декатрии». Он не хотел использовать Себа подобным образом. Это было ужасно глупо и так по-детски.

– Я в порядке, – с улыбкой заверил Кейл. – Просто немного устал.

Себ усмехнулся:

– Твой брат знает толк в вечеринках, – он отстегнул ремень безопасности и взял Кейла за руку, отчего сердце юного гепарда бешено забилось в груди. – Я сегодня отлично провел время.

Кейл почувствовал, как его щеки вспыхнули:

– Я тоже.

– Ты потрясающе танцуешь. У вас с братом все выглядит так естественно.

Стоит ли ему отдернуть руку? Кейл не знал, что делать. Это было неправильно, но почему-то приятно. Он сказал Себу правду. После того, как Эш покинул «Декатрию», Кейл сделал все возможное, чтобы не думать об Эше и просто хорошо провести время. Это был день рождения Декса, к тому же он и так слишком часто заставлял брата беспокоиться. Он не хотел портить вечеринку Декса, устраивая драму, поэтому сосредоточился на веселье.

Почему он должен чувствовать вину, держа за руку другого парня? Эш отверг его, а Себ был одинок.

«Ты чувствуешь себя виноватым, потому что жалеешь, что не держишь за руку Эша».

Кейл решил проигнорировать свой грустный внутренний голос.

– Мы с Дексом с детства танцуем. В нашем доме всегда звучала музыка, – он улыбнулся вспоминая о детстве и глупом старшем брате, танцующем под попсу 80-х. Декс использовал столько лака для волос, что им можно было уничтожить целый озоновый слой. – Папа ставил пластинки, под которые Декс прыгал и пел в расческу, а я повторял за ним.

– Тебе очень повезло, – задумчиво ответил Себ. – У тебя замечательная семья, – заметив озадаченное выражение на лице Кейла, он тут же поднял руку. – Не то чтобы у меня не было прекрасной семьи и все такое, просто у нас было не так уж много веселых моментов из-за мутизма Итана и тяжелого состояния отца, – его глаза вдруг остекленели, и Кейл похлопал его по плечу, стараясь утешить.

– Мне так жаль, Себ, – Кейл даже не мог себе представить, через что пришлось пройти семье Хоббсов. Он не знал всех подробностей, но слышал достаточно от Кэлвина, Себа и Хадсона за эти годы. Семья Хоббсов потеряла все спустя два года после рождения Итана, когда мистер Хоббс оказался в инвалидном кресле. В то время медицина была слишком слаба в отношении террианцев. Врачи проводили тест за тестом, но не могли понять, почему мистер Хоббс испытывает столь мучительную боль.

Из-за отсутствия поддержки террианцев со стороны государства семья Хоббсов потеряла дом, и Себу пришлось работать во время учебы в средней школе, а потом и в старших классах вместе с Рафом, чтобы они могли переехать из маленького фургончика в крохотную квартирку в ужасном районе.

– Прости, – Себ смущенно покачал головой. – Боже, слышал бы кто-нибудь меня. В моей машине сидит такой милый парень, а я жалуюсь на свою жизнь, – его лицо покраснело, а улыбка стала ужасно застенчивой. Кейл никогда не представлял Себа парнем, который может так смущаться. Он был тигром-террианцем размером даже крупнее Итана. Все тигры-террианцы были известны свирепостью, но у них была и очень нежная сторона. Себ всегда был с ним мил, хотя они не так уж и часто виделись вне работы.

Погодите-ка, неужели Себ только что назвал его милым?

Кейл до боли закусил нижнюю губу. Себ был очень красивым и замечательным парнем, но Кейл поступит неправильно, если не положит этому конец. Не успела эта мысль посетить его голову, как Себ наклонился к нему для поцелуя. Рука Кейла инстинктивно потянулась к груди Себа, чтобы остановить его.

– Прости, Себ. Ты мне очень нравишься, но у нас ничего не выйдет. Я уже в кое-кого влюблен.

– Ох! – Себ тут же отстранился. Он склонил голову набок и изучающе посмотрел на Кейла. Должно быть, что-то в его взгляде сказало Себу все, что он хотел знать, потому что выражение лица Себа стало сочувствующим. – Неужели он не чувствует того же?

– Если бы все было так просто. Проблема в том, что он не говорит мне, почему мы не можем быть вместе.

Себ испустил душераздирающий вздох.

– Как же я тебя понимаю, – он отвернулся к окну, глядя в никуда. В его глазах появилась глубокая душевная боль, и именно тогда Кейл все понял.

– Себ? Ты все еще любишь Хадсона?

Себ не колебался ни секунды.

– Да.

Кейл был ошеломлен. Прошло много лет с тех пор, как отношения Себа с Хадсоном закончились. Это было просто душераздирающе. Они по-прежнему заботились друг о друге, все это видели, но Кейл понятия не имел, что Себ все еще любит Хадсона.

– Ты пытался поговорить с ним? – мягко спросил Кейл.

– Много раз. Но он отказывается обсуждать то, что было. Я пытался поговорить с ним еще в то время, когда скандал затих и меня перевели в архив. Дошло до того, что мне пришлось силой затащить его в подсобку в лаборатории. Тогда я думал, что, если нам удастся побыть наедине хотя бы несколько минут, он меня выслушает, – Себ откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. – Он сказал, что того, что между нами было, уже никогда не вернуть, что нужно смириться и двигаться дальше, – Себ крепко зажмурился, прежде чем повернуться и посмотреть на Кейла. Боль в его глазах заставила сердце Кейла сжаться. – Когда я смотрю в его глаза, то вижу, что он тоже любит меня. Вижу, как наша разлука его убивает. Я пытался двигаться дальше, правда, но не смог. Я по-прежнему жду его в надежде, что он однажды меня простит, – Себ покачал головой. – Я знаю, что это глупо, что должен его отпустить, но не могу.

Кейл хотел, но так и не смог подобрать ни единого слова утешения. Он и себе-то ничем не мог помочь. Неужели Эш хочет, чтобы он его подождал? Если да, то как долго? Есть ли у них вообще какой-нибудь шанс? И сколько еще Себ сможет ждать Хадсона?

– Уже поздно. Давай я провожу тебя, – Себ вышел из джипа и обошел его, чтобы помочь Кейлу. С улыбкой Кейл взял его за руку и спрыгнул вниз. Себ проводил его до входной двери. Кейл уже давно протрезвел, и теперь у него на сердце было тяжело за них обоих. Он повернулся и наклонился, чтобы поцеловать Себа в щеку.

– Я очень надеюсь, что однажды ты снова будешь счастлив, Себ. Ты этого заслуживаешь. Спасибо за сегодняшний вечер и за то, что ты такой замечательный друг.

Себ вернул Кейлу поцелуй в щеку, прежде чем ответить:

– Если тебе что-нибудь понадобится, звони в любое время, – он тепло улыбнулся, и в уголках его зеленых глаз появились маленькие морщинки. – Кем бы ни был этот парень, надеюсь, он как можно скорее одумается. Или просто попроси Эша «по-дружески» подтолкнуть его. Ты ведь доверяешь Килеру как никому другому.

Подмигнув, Себ ушел, а Кейл остался стоять с разбитым сердцем.

Кейл не просто доверял Эшу, он любил его. Все, что он мог сейчас сделать, – надеяться, что Эш найдет в себе мужество доверить ему свое сердце.

Бонус # Декс и Слоан вместе покупают продукты

Слоан с огромным недоверием изучал содержимое холодильника. Он был почти уверен, что тюбика с сахарным тестом не было там прошлой ночью, а это означало, что его парень спрятал его где-то, прежде чем незаметно подсунуть. Декс был как ниндзя, когда дело доходило до подслушивания или тайного проноса фастфуда в холодильник. В последнее время, из-за травм Слоана, они обедали вне дома либо заказывали еду на вынос, и хотя Броуди втайне наслаждался каждой минутой суетящегося вокруг него Декса, пришло время вернуться на кухню. Но для начала нужно было отправиться в супермаркет.

– Декс?

– Да?

Слоан вздрогнул от неожиданности. Он резко выпрямился, увидев, что Декс улыбается ему, находясь по другую сторону от двери холодильника.

– Господи! Давно ты там стоишь? И почему я не слышал, как ты подошел? – обычно он всегда слышал приближение Декса. Закрыв дверцу холодильника, он повернулся, радуясь, что теперь может обойтись без этих проклятых костылей. Декс сократил расстояние между ними и обнял Слоана за талию, заставив его улыбнуться.

– Ты был занят мыслями о том, как бы уничтожить мое тесто для печенья. К тому же Остин учит меня красться, как фелид, – Декс заиграл бровями. – Это чертовски круто. Не буду врать, власть может вскружить мне голову.

– Огромная власть, – напомнил ему Слоан, и его пальцы скользнули вниз по обнаженной руке Декса. Ему нравились маленькие морщинки, которые появлялись в уголках голубых глаз Декса, когда он улыбался или смеялся. Его пухлые губы были слегка приоткрыты и так восхитительно целовали.

Декс рассмеялся и ответил на поцелуй Слоана:

– Ты такой зануда.

– Говорит парень, у которого есть даже трусы с принтом из «Звездных войн».

– Неужели Звезда Смерти делает мою задницу большой?

Слоан схватил Декса за задницу и сжал ее, прежде чем притянуть его к себе и прижаться губами к его шее:

– Мне нравится твоя большая задница, – он вдохнул аромат его кожи. – М-м-м, ты так здорово пахнешь, – прикусив мочку уха Декса, он заставил себя отодвинуться. – Как бы мне ни хотелось попробовать остальное, нам нужно съездить в супермаркет. Мы не будем есть твое печенье на ужин, хотя я знаю, что ты был бы только рад.

– А если я пообещаю не съесть их все за один день, то смогу оставить тесто? – спросил Декс, широко улыбаясь.

Вздохнув, Слоан отпустил его и направился к входной двери. Декс быстро обогнал Слоана и схватил его ботинки, прежде чем тот успел нагнуться, чтобы поднять их.

– Декс, со мной ничего не случится, если я просто нагнусь, чтобы взять свою обувь.

– Не будем рисковать, – сказал Декс, опускаясь на одно колено, чтобы помочь Слоану обуться. – Ты совсем недавно перестал ходить без костылей, так что я не хочу, чтобы что-нибудь помешало твоему полному выздоровлению.

– Я в порядке, – проворчал Слоан, позволяя Дексу помочь ему обуться. Он ненавидел чувствовать себя беспомощным, и, когда Декс носился по городу, преследуя Хогана, именно так и было. Декс окружил Слоана заботой, игнорируя его ворчание. Он помогал ему во всем – начиная с того, чтобы помочь одеться, и заканчивая работой по дому, и все это он делал с удовольствием и с улыбкой на лице.

Так как скоро они будут жить вместе, Слоан настоял, что большую часть хлопот по дому возьмет на себя. Для них обоих это будет началом новой неизведанной жизни. Декс прожил с Лу несколько лет, но Слоан ни разу не делил дом ни с кем с тех пор, как был ребенком. По правде говоря, он был чертовски взволнован, просыпаясь каждое утро рядом с Дексом и каждую ночь ложась с ним в постель.

– Вот, держи.

Декс протянул ему зимнее пальто, и они оделись перед тем, как выйти. Они взяли машину Декса, так как Слоан все еще не был готов к вождению из-за своих террианских лекарств. Пока они ехали, ретро-радио выплевывало веселые поп-хиты 80-х, которым подпевал Декс. Слоан уже привык к этому. Когда они остановились на красный свет, Декс перестал петь, но его колено слегка подрагивало, словно ему сложно было усидеть на месте, к тому же выглядел он задумчивым.

– В чем дело?

Декс покачал головой:

– Ни в чем.

Что, конечно же, говорило об обратном.

– Ты буквально подпрыгиваешь на месте. Сколько мармеладных мишек ты сегодня съел втайне от меня?

Декс невинно моргнул:

– Почему ты считаешь, что мое перевозбуждение вызвано тайным поеданием мармеладных мишек, тем более у меня была всего одна пачка?

Слоан выгнул бровь:

– Одна? Ты уверен? Это твой окончательный ответ?

Декс задумался:

– Хм-м… Две?

Слоан сымитировал звук гудка, произнеся «би-и-ип».

– Ответ неверный. Попробуй снова.

– Ладно, я съел четыре пачки, – фыркнул Декс. – Но они были совсем маленькие. В каждой всего по пять медвежат. Это были мармеладки для детей. А я взрослый человек!

– Я бы так не сказал, – слащаво улыбнулся Слоан.

– Очень смешно, – загорелся зеленый, и щеки Декса слегка порозовели. – Я тут подумал, это ведь наш первый совместный поход в супермаркет.

– Ну да, так и есть.

Эта мысль заставила Слоана улыбнуться. Правда, позже выяснилось, что ходить в магазин с Дексом – все равно что ходить в магазин с гиперактивным ребенком, который неожиданно исчезает, а затем вдруг появляется с полными руками всякой ерунды. В итоге поход в магазин оказался похож на постоянные споры, торги и категорические отказы. Похоже, Слоану придется подойти к этой проблеме стратегически. К тому моменту, как они добрались до полок с рисом, Слоан уже знал, к чему нужно быть готовым и как себя вести. Более или менее. Прямо сейчас он понятия не имел, куда исчез Декс.

Хм… Бурый рис или киноа? Он вспомнил, как в последний раз готовил ужин с киноа, и реакцию Декса на поедание «птичьего корма».

– Значит, бурый рис, – он сунул упаковку в тележку. Какого черта? Как туда попала эта коробка с хлопьями? Стоило ему заметить красочного мультяшного персонажа, и тут же стало ясно, как она туда попала. Возможно, ему стоит обсудить с Дексом, каким образом он использует свои новые таинственные силы.

Слоан взял коробку с хлопьями и прочитал состав. Лучше бы он этого не делал. Безусловно, он и так мог догадаться, сколько сахара содержится в этих маленьких «радиоактивных» колечках. До этого он уже успел достать из тележки упаковку пончиков с тройной глазурью, посыпанных сахарной пудрой и с добавлением лимонной кислоты, а также две пачки печенья с тройным шоколадом. Слоан вернул упаковку ярких, разноцветных колечек в отдел с хлопьями и взял вместо них мюсли с сухофруктами. Вдруг из ниоткуда появился Декс, держа в руках картофельные чипсы.

– Это чипсы «Кеттл»*. Они нужны мне, как воздух. Вот, смотри, в них почти нет натрия.

Ну, по крайней мере, Декс начал читать хоть какие-то этикетки.

– Хорошо, – пробормотал Слоан.

– Эй! Где мои хлопья? – спросил Декс, бросая чипсы в тележку, пока Слоан ее катил.

– Ты имеешь в виду смерть для диабетиков? Я вернул их обратно. Ты же сам согласился сократить потребление сахара, помнишь?

– Я воспользуюсь «Пятой поправкой». Они просто идеальны для перекуса.

Слоан весело улыбнулся:

– Знаешь, что еще может быть идеальным для перекуса?

– Даже не произноси… – простонал Декс.

– Овощи, – он уже взял несколько порций овощных закусок, а также соус «Ранчо» и хумус.

– Овощи никогда не станут для меня закуской. Я отказываюсь поддаваться этому безумию!

Декс потопал прочь, и Слоан усмехнулся. Оставив Декса дуться, а точнее, собирать очередную охапку ужасного фастфуда, Слоан остановился, чтобы выбрать макароны из цельной пшеницы, как вдруг искоса заметил что-то красное. Оглянувшись, он увидел, что разноцветные колечки снова оказались в корзине. Странно, Декса ведь нигде не было. Как, черт возьми, он это сделал? Слоан оглядел продуктовый ряд, где стояли еще пара покупателей и женщина с коляской перед стеллажом с томатным соусом, но Декса нигде не было.

Развернув тележку, он направился обратно к отделу с хлопьями, чтобы вернуть коробку на место. Он немного постоял, надеясь заметить хоть какие-то признаки своей сексуальной светловолосой угрозы. Ничего. Он уже собирался направиться к фруктовому отделу, когда заметил, что в тележке нет моркови. Он мог поклясться, что морковь только что была здесь. Он направился в продуктовый отдел, чтобы взять немного овощей и специй, и не забыл прихватить морковь. Хм, может, стоит попробовать тот тайский рецепт лапши, который он приготовил?..

– Да вы издеваетесь, – Слоан вновь вытащил из тележки красную коробку с хлопьями. – Ладно, милый. В эту игру можно играть бесконечно, – Слоан направился обратно к отделу с хлопьями, вернул коробку и, оставив тележку с покупками, медленно обошел стеллаж и заглянул за угол. Его подозреваемый был замечен стоящим за витриной с томатным соусом. Слоан использовал врожденные кошачьи навыки, чтобы незаметно подкрасться к Дексу, который возвращал коробку с хлопьями обратно в тележку. Слоан с улыбкой наклонился к нему.

– Что ты делаешь?

Декс взвизгнул и подпрыгнул на месте, едва не выронив коробку. Он второпях засунул ее обратно на полку.

– Ничего.

– Ты так и будешь продолжать эту бессмысленную игру? – Слоан обнял Декса, который откинулся назад, открывая ему шею для поцелуя, что Броуди с радостью и сделал. Покупатель-человек, проходивший мимо, бросил на Слоана неприязненный взгляд, но тот проигнорировал его. К счастью, Декс этого не заметил. Иначе бы его напарник не отпустил бы этого мужчину так легко. Он ненавидел осуждающих придурков.

Декс выпятил нижнюю губу, и беспокойство Слоана растаяло. Итак, они перешли от тактической скрытности к надутым губам. Неплохой прием. Слоан потянулся к Дексу и взял с полки другую коробку.

– Может, эти? Смотри, здесь тоже изображена птичка. Она довольно милая.

Декс прищурился:

– Эти квадратные хлопья похожи на картонные коробки. На вкус, наверное, тоже.

– Ладно, – Слоан осмотрел полки, пока не нашел то, что, как он надеялся, будет идеальным вариантом. Он передал коробку Дексу. – Вот, они сладкие, полезные и в форме животных.

Декс осмотрел хлопья, изображенные на упаковке, прежде чем восторженно вздохнуть:

– Здесь есть львиные фигурки! – он сразу же положил ее в тележку, и его злобная ухмылка заставила Слоана насторожиться. Он слишком хорошо знал этот взгляд.

– Что ты задумал?

Декс ответил без колебаний:

– Я собираюсь взять их на работу и съесть на глазах у Эша!

– О боже… – Слоан направился к кассе, увозя тележку с продуктами из их списка, составленного после того, как они припарковали автомобиль.

– О да-а-а. Я буду откусывать их маленькие головы и задницы. Это сведет Эша с ума…

Это будет весело. Пока они выкладывали все на прилавок, он заметил, что морковь вновь исчезла:

– А где морковь?

Декс уставился на него:

– Какая еще морковка?

– Та, что лежала в тележке.

– Хочешь, я быстро ее принесу? Она вон там, – Декс указал на небольшой продуктовый стеллаж у входа.

– Будь так любезен, – он не сошел с ума. Он точно брал морковку. Должно быть, Декс успел незаметно выложить ее. Из всего оранжевого Дейли терпеть не мог именно этот овощ. Декс любил группировать овощи по цвету, а не по типу, потому что это был, ну… Декс. Когда Декс вернулся с морковью, Слоан продолжил выкладывать продукты.

– А вот и я.

– Спасибо, милый, – Слоан расплатился и поблагодарил кассира. Они направились к машине со своими покупками и начали аккуратно загружать пакеты в багажник. Слоан уже собирался закрыть его, как вдруг увидел, что из одного пакета выглядывает уголок чего-то красного. – Ты не мог этого сделать.

– Но я это сделал. А еще я взял тебе лишнюю морковку, – сказал Декс с улыбкой.

– Когда-нибудь я выиграю, – пробормотал Слоан, прежде чем сесть на пассажирское сиденье.

Декс усмехнулся, садясь за руль.

– Ты такой очаровательный.

Дейли включил радио и завел двигатель. По дороге домой они слушали музыку и болтали о всякой ерунде. После странного разговора о вафлях и блинчиках Декс притих. Он взял Слоана за руку и крепко сжал ее. Это было необычно для его напарника, стать вдруг таким серьезным.

– Ты в порядке? – спросил Слоан, обеспокоенный суровым выражением лица Декса.

– Ты мог бы послать того придурка к черту.

Слоан озадаченно уставился на него:

– Какого придурка?

– Того, кто бросил мерзкий осуждающий взгляд за то, что ты поцеловал меня.

Слоан не смог сдержать легкой улыбки. Ему следовало бы догадаться. Декс был слишком умен и внимателен, чтобы не заметить нечто подобное:

– Значит, ты видел, да?

– Я не хотел устраивать сцену.

– Что ж, спасибо, но это его личное мнение. Не стоит из-за этого расстраиваться, – Слоан сжал его руку в ответ, благодарный тому, что Декс улыбнулся, несмотря на печаль в глазах. Слоан был террианцем, а Декс – человеком. Но почему это должно быть так важно? Они любили друг друга. Слоан не собирался сдерживать свою привязанность к Дексу из-за каких-то придурков.

Желая что-то сделать со своим грустным напарником, Слоан нажал на радиоинтерфейс и прокрутил песни, пока не нашел ту, которую искал. Из динамиков зазвучала песня «Journey» – «Всей душой». Он поднес руку Декса к губам и поцеловал.

– Я люблю тебя. И это самое важное.

– Я тоже тебя люблю. Да, ты прав.

От улыбки Декса у Слоана перехватило дыхание. Эта улыбка стоила того, чтобы иметь дело с тысячью таких придурков, как тот покупатель. Что бы ни случилось, Слоан готов встретиться с любимыми невзгодами. Например, с «радиоактивными хлопьями» и прочим.

Комментарий к Бонус # Декс и Слоан вместе покупают продукты

Kettle – международный производитель картофельных чипсов, чипсов тортилья, попкорна и орехового масла, основанный в 1978 г.;

Froot Loops – Марка подслащенных, фруктовых хлопьев для завтрака, производимых компанией Kellogg’s и продаваемых во многих странах.

Песня:

Journey – Faithfully.