Текст книги "Просто друзья (ЛП)"

Автор книги: Чарити Феррелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Рекс

Этот репетиционный ужин – это просто пиздец.

Я из богатой семьи. Не хочу показаться высокомерным засранцем, но моя семья – самая богатая в Блу Бич. Я никогда не вел себя так снобистски, как эти люди, а они не так богаты, как моя семья.

Деньги моей семьи – это не мои деньги, конечно. Я никогда не пользуюсь этим и не бегу к ним за огромными суммами денег. Они платили за колледж, но когда я решил переехать в собственную квартиру, это было на моей совести. Большую часть своего дохода я получаю, выигрывая турниры по видеоиграм.

Но независимо от того, сколько денег у меня было и будет, я никогда не смотрел бы на людей свысока – за исключением родителей Каролины. Большинство людей, включая старую добрую Фэй, обращаются с официантами как с дерьмом, жалуются на еду, и как только один член семьи отворачивается, кто-то уже говорит о нем гадости.

Неудивительно, что Каролина не хотела приезжать.

Они устроили шоу, когда поняли, что им придется передвинуть рассадку, чтобы освободить место для меня.

– Мы не думали, что у нее будет плюс один, – сказала мама Фэй, ее надутые губы выдавали насмешливую улыбку моей новой девушке.

Члены ее семьи задают вопрос за вопросом, словно пытаясь поймать нас на лжи. Они в таком отчаянии; это печально. Нам легко играть в эту игру, потому что мы знаем друг о друге все. Мы столько всего делали вместе, хотя мы никогда не сможем быть парнем и девушкой.

Я не могу перейти эту черту, потому что не могу потерять ее.

Она один из самых важных людей в моей жизни.

Репетиция ужина проходит в банкетном зале отеля, в котором мы остановились. Там же утром у нас будет поздний завтрак, а свадьба пройдет в саду за пределами отеля.

– Это было ужасно, – бормочет она, когда ужин закончен и мы возвращаемся в свои комнаты. – Слава Богу, что ты приехал. Я бы задушила себя своей салфеткой. – Она выдохнула и перекинула свою руку через мою. – Нам нужно убираться отсюда, пока они не сыграли еще один раунд «Двадцати вопросов». Клянусь Богом, они больше интересовались нашей личной жизнью, чем жизнью жениха и невесты.

Каролина не очень-то любит прикосновения, только со мной, что заставляет меня чувствовать себя чертовски особенным. Ей потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть ко мне и моему обаянию. Теперь она без проблем прижимается ко мне, кладет ноги мне на колени, а голову – мне на плечо, когда она устала и мы смотрим фильм.

А я, с другой стороны? Я начал все это дерьмо с руками на плечах, как только мы заговорили. Как она говорит, у меня нет границ, когда дело касается ее, за исключением того, что я никогда, никогда, никогда больше не буду заниматься с ней сексом. Это единственная граница... и причинение ей боли.

– Наша личная жизнь, да? – спрашиваю я, и она утыкается лицом мне в грудь, не желая, чтобы я заводил разговор о том, что я осуждаю ее за комментарий о ее личной жизни. – Все объясняется просто, почему они обратили на нас больше внимания. Жених и невеста – отстой. Никому нет до них дела.

Она отступает назад, чтобы игриво шлепнуть меня по животу.

– Рекс! Из-за тебя нас выгонят со свадьбы.

Мы расходимся, войдя в лифт, и я выбираю номер нашего этажа. Поскольку ее родители уже забронировали ей номер, мне пришлось подкупить менеджера отеля, чтобы он поселил меня рядом с ней.

– Не думаю, что у тебя возникнет проблема с тем, что они нас выселят, – комментирую я, когда двери лифта закрываются. Я прислоняюсь спиной к стене и скрещиваю руки, глядя на нее.

Она выглядит великолепно. Мне всегда трудно сохранять платонические прикосновения, но когда она наряжается, это просто ад. Ее платье почти не скрывает кожу – под словом «почти» я имею в виду нижнюю часть ее ног, лодыжки и руки. Мой член дергается, когда я вспоминаю, как идеально она выглядит под этим платьем. Каждое мое дружеское прикосновение к ней вызывает у меня не совсем чистые мысли. Я горжусь тем, какой я сильный, что сдерживаюсь.

За ужином она собрала свои черные волосы в хвост, демонстрируя шею, в которую я уткнулся лицом после того, как кончил в нее. Во время основного блюда я думал только о том, какой мягкой будет ее кожа, когда я буду целовать эту шею... как она отреагирует на мои губы на ней.

Она освещает каждую комнату, в которую заходит, и я ненавижу, как много людей ругают ее за то, что она такая, какая есть. У нее нет парня, потому что она избирательна – и слава богу – и я уважаю то, что она избирательна.

– Верно, но мои родители были бы против, – говорит она, отрывая меня от моих мыслей.

Она права. Ее родители – это идеальная семья и правильные поступки. Они также строги и ожидают, что Каролина будет идеальной. Это одна из причин моего недовольства ими. Каролина всегда испытывала стресс из-за школы, потому что они оказывали на нее такое давление. Ей нельзя было получать плохие оценки или не выполнять домашние задания, потому что они были сосредоточены на том, чтобы она получила стипендию. Однажды она получила четверку за сочинение – чертову четверку – и ее родители вышли из себя. Она тусовалась со мной накануне вечером, и они обвинили в этом нашу дружбу.

Мы выходим из лифта на нашем этаже, и она роется в своем клатче в поисках карточки-ключа.

– Ты зайдешь и побудешь со мной? – спрашивает она, отпирая дверь.

– Только если ты пообещаешь не заснуть через десять минут.

Она оглядывается на меня, когда мы входим в комнату.

– Я не могу ничего обещать. От стресса мне хочется спать, а мой стресс-метр уже дважды красный.

Я включаю свет.

– Тогда перестань испытывать стресс. Кому какое дело до того, что думают эти люди?

Она вздыхает.

– Я знаю.

Я выхватываю лишнюю ключ-карту, лежащую на столе.

– Я беру это.

Она падает на кровать и стаскивает каблуки с ног.

– А?

Я протягиваю карточку.

– Это моя копия. – Я открываю бумажник, достаю свою запасную карточку-ключ и бросаю ее туда, где лежала ее. – Вот мой запасной ключ для тебя. – Я засовываю свой новый ключ в карман. – На случай, если мне понадобится попасть в твою комнату или тебе – в мою.

– Поняла. – Она дергает головой в сторону ванной. – Давай я сначала переоденусь.

– То же самое. Я сейчас вернусь. – Я бегу в свою комнату и переодеваюсь в серые треники и футболку.

Когда я возвращаюсь в ее комнату, она выходит из ванной в таких же трениках и футболке большого размера с логотипом нашей школы.

Технически, это моя одежда, поскольку обе вещи раньше принадлежали мне. Клянусь Богом, каждый раз, когда она остается у меня ночевать, пропадает еще один предмет моей одежды. Мои попытки вернуть их прекратились, потому что я никогда не выигрываю.

Я усмехаюсь.

– Мне придется начать брать с тебя деньги за твои кражи, – говорю я, падая на ее кровать, ложась на бок и подперев голову локтем. Я могу жаловаться, но втайне мне нравится видеть ее в моей одежде.

Она закатывает глаза.

– Да, точно. – Она задирает низ моей рубашки. – Они не делают женскую одежду такой удобной. Поэтому твоя одежда – это моя одежда.

Она устраивается рядом со мной, прислонившись спиной к изголовью, и включает на телевизоре «Прямой эфир»^[8].

Это наше любимое шоу.

Через двадцать минут Каролина вырубается.

Я смеюсь про себя и осторожно сползаю с кровати, не желая ее будить. Я накидываю на нее одеяло, целую в лоб и возвращаюсь в свою комнату. Как только я вхожу, у меня звонит телефон.

– Алло? – отвечаю я.

– Привет, братишка, – говорит Сьерра, моя старшая сестра, на другой линии. – Ты занят завтра? Мне кажется, мой компьютер сломался, и ты должен отвезти его на ремонт. Я не могу получить доступ ни к одному из файлов моих клиентов.

– Извини, сестренка, но я в Техасе с Каролиной на все выходные, – отвечаю я.

– О, мне нравится, – восторгается она.

Все в моей семье – команда «Рекс и Каролина должны встречаться». Нет ни одного человека, который бы ее недолюбливал. На самом деле, иногда мне кажется, что она нравится им больше, чем я.

– Заткнись, – ворчу я.

Мое ворчание ее не смущает.

– Что вы делаете? Отдых для влюбленных?

– Отвали. У нее была семейная свадьба, и она не хотела ехать одна.

– Я бы хотела, чтобы вы двое начали встречаться. Вы уже практически ведете себя как муж и жена, просто это принесет больше пользы.

Я издаю рвотный звук.

– Мерзость. Ты моя сестра.

Она смеется.

Я зеваю.

– Я устал. Я посмотрю на твой компьютер, когда вернусь домой.

Мы желаем друг другу спокойной ночи, и я замечаю сообщение от цыпочки, с которой я общаюсь в последнее время.

Я игнорирую его.

С тех пор как Каролина пришла ко мне с разбитым сердцем, мне трудно находиться рядом с другими женщинами. Я всегда хочу убедиться, что с ней все в порядке. Я ненавижу видеть, как ей больно, и меня убивает мысль о том, что она влюбилась в полного подонка, который воспользовался ею.

Я ненавижу то, как сильно она мне дорога, но не могу представить, что ее нет в моей жизни.

Я люблю Каролину Адамс, и я ничего не могу с этим поделать, потому что я не переживу эту потерю.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Каролина

Рекс не отвечает на мои звонки.

Если он проспал, я надеру ему задницу.

Все внимание приковано к нам с тех пор, как он объявил о наших отношениях. Если мы опоздаем, несомненно, будет еще больше сплетен. Я провожу мозговой штурм возможных оправданий нашего опоздания.

Мы проспали.

Занимались бурным утренним сексом.

Занимались этим в душе.

Ладно, мне пора завязывать с отговорками про секс.

Проспали.

Это скучно, но убедительно.

Рекс – сова и работает над своими видеоиграми по ночам. Игроки наиболее активны ночью, и он общается с геймерами, тестирующими его игру. Вчера вечером после ужина я поставила будильник на его телефоне, чтобы он не проспал, но меня не удивило бы, если бы он проспал.

Я снова звоню ему.

Не отвечает.

Я встаю на каблуки.

Звоню ему снова.

Нет ответа.

Я хватаю свой клатч и смотрю на свое отражение в зеркале. Я проснулась рано, чтобы успеть подготовиться к позднему завтраку перед свадьбой. Мои волосы выпрямлены и разделены посередине. Я надела контактные линзы и сделала макияж. Мое платье и туфли на каблуках снова черные.

Я беру обе ключ-карты из комода и направляюсь в комнату Рекса. Постучав в дверь шесть раз и не получив ответа, я пожимаю плечами, отпираю дверь и вхожу.

– Тебе лучше поднять свою задницу! – кричу я, понизив голос на случай, если кто-то из соседей по комнате окажется членом семьи. – Я ни за что не встречусь с этими людьми в одиночку, особенно пока в моем организме не появились еда и кофе!

Дверь захлопывается за мной. Его кровать пуста, одеяла и простыни скомканы, и я вижу, что его телефон заряжается на тумбочке. Бросаю клатч на кровать и направляюсь в ванную, когда слышу звук работающего душа. Дверь приоткрыта, и как раз в тот момент, когда я собираюсь крикнуть ему, чтобы он поторопился, я замираю. Мой рот раскрывается, пальцы летят к моим раздвинутым губам, и я отшатываюсь назад.

О мой чертов Бог.

Мое сердце колотится о грудную клетку при виде этого зрелища.

Над стеклянной дверью душа клубится легкий туман, но я вижу его. Я зацикливаюсь на худом, сильном теле, когда вода каскадами стекает по каждому его мускулу. Рекс не только принимает душ. Нет, его рука обхватывает твердый член, лениво поглаживая его. Когда его пальцы достигают головки, он разжимает хватку, издавая глубокий, гортанный стон. Его свободная рука прислонена к кафельной стене душа, а голова откинута вниз, он сосредоточен на поглаживании.

Это самое горячее, что я когда-либо видела.

Мои пальцы переходят от губ к горлу, лаская его.

Как бы мне хотелось присоединиться к нему.

Я бью себя по лбу.

Этого не может случиться, Каролина.

Мои соски начинают болеть, когда его рука ускоряется, а его стоны вырываются в резких выдохах. Я сжимаю бедра вместе, меня пронизывает сильная пульсация, а кончики пальцев покалывает от желания залезть в трусики. Рекс так сосредоточен на своем удовольствии; возможно, он не заметит, что я в ответ доставляю удовольствие себе.

Я снова бью себя по лбу, чтобы вбить в себя хоть какой-то смысл.

Нет! Плохая Каролина!

Не трогай себя, пока твой лучший друг дрочит.

Смотреть на него и так ужасно.

Вторжение в частную жизнь?

Что мне делать?

Бежать отсюда?

Да. Уйти!

Мое сердце сжимается, когда его голова откидывается назад, и он со стоном кончает. Его следующий стон выводит меня из транса, в котором Рекс дрочит передо мной. Я обретаю контроль над своими мыслями, и мое дыхание становится затрудненным, когда я подбегаю к кровати. Я не могу остановить себя от того, чтобы потереть бедра друг о друга, желая убежать в свою комнату и снять напряжение.

Меня всегда привлекал Рекс.

Я всегда хотела его.

Но я никогда не хотела его так сильно, как сейчас.

Мне нужно взять себя в руки и не вести себя так, будто я смотрела, как он кончает.

Холодно. Спокойно. Собранно.

Мои руки дрожат, когда я беру свой телефон из клатча и делаю вид, что сосредотачиваюсь на экране, не утруждая себя разблокировкой, когда душ выключается.

– Господи, Каролина! – воскликнул Рекс, заходя в спальню. – Ты напугала меня до смерти.

На нем только полотенце, прикрывающее нижнюю половину тела. Вода стекает по его торсу, и мои глаза останавливаются на V спускающейся к члену, который я рассматривала несколько секунд назад.

Мой пульс учащается, и, несомненно, мои щеки раскраснелись.

Не смотри так, будто ты только что смотрела, как он дрочит в душе.

Я жую губу и не могу смотреть ему в глаза.

– Эээ... – Я подбираю слова, и они вырываются между учащенными вдохами. – Я пришла разбудить тебя. Я только что пришла. Я села и не двигалась с места. Не знала, что ты в душе... и уж точно ничего не видела. – Я погладила кровать дрожащими пальцами. – Я была здесь, разговаривала по телефону, ждала, когда ты выйдешь. Я не хотела быть грубой и прерывать твой душ. Ты знаешь, как грубо прерывать душ?

Он странно смотрит на меня.

– Что с тобой? Почему ты бредишь?

Он спокоен, как огурец. Беспокойство, что он поймал меня на том, что я наблюдаю за ним, исчезает. Все, что мне сейчас нужно, это вести себя естественно, чтобы он не заподозрил, что его лучшая подруга – мерзавка.

Теперь, когда я в полной безопасности, моя цель – стереть из памяти воспоминания о нем в душе.

Да, наверное, не получится.

Мой взгляд переходит на него, и я принимаюсь возиться со своим кольцом.

– Я склонна к бредням. Ты это знаешь.

– Верно, но только когда ты нервничаешь, – отвечает он с укором.

– Я нервничаю из-за этой дурацкой свадьбы.

Он проводит рукой по влажным волосам и кивает, принимая мое оправдание.

– Дай мне одеться. Я буду готов через пятнадцать минут.

Он делает шаг вперед, чтобы поцеловать меня в макушку, и я чуть не теряю голову. Поскольку я сижу, его едва прикрытый член оказывается прямо перед моим лицом. Мой рот наполняется слюной. Когда мы занимались сексом, я никогда не смотрела на его член. Если бы я увидела его размер, я бы струсила.

Я задерживаю дыхание, когда он отстраняется, и слежу за ним глазами, пока он идет через комнату. Он берет свой костюм из шкафа и несет его в ванную. Мысли о том, что он там голый, не выходят у меня из головы, заставляя меня краснеть.

Неужели теперь я всегда буду думать о нем в обнаженном виде?

Нет лучшего способа вытащить мои мысли из сточной канавы, чем поговорить с родителями. Я отправляю маме сообщение, в котором говорю, что мы спустимся через двадцать минут и чтобы она оставила нам два места. Рекс возвращается в своем костюме, выглядящий как всегда сексуально, и это не помогает мне контролировать мое желание к нему. Черный костюм подогнан под его тело. Я улыбаюсь. Я сказала ему, что буду одета во все черное, и он подобрал подходящий костюм.

Рекс закидывает руку мне на плечи.

– Давай сделаем это.

Мой голос хриплый, когда я отвечаю:

– Давай сделаем это.

Та же рука, которой он гладил свой член, находит мою руку, и мои щеки из румяных превращаются в ярко-красные.

***

– Я не верю в это, – усмехается моя кузина Линдси, загнав меня в туалет.

Я выиграла джекпот, потому что Линдси такая же злая, как и Фэй. Они близкие подружки. По крайней мере, с Фэй мне приходится видеться только здесь. Линдси живет в Блу Бич. Она на два года младше меня и великолепна, но ее отношение делает ее отвратительной. Я делаю все возможное, чтобы избегать ее. Некоторым людям нравится жить в маленьком городе, потому что там живет их семья.

А мне? Не очень.

Не поймите меня неправильно. Я люблю своих родителей и сестру.

И моих бабушек, за вычетом постоянных вопросов «почему я одинока».

Вот и все.

– О чем ты говоришь? – спрашиваю я, хотя и догадываюсь, к чему все идет.

– Я не верю, что ты встречаешься с Рексом, – практически рычит она. – Если это не длится уже минут десять, ты лжешь. Недавно он ночевал у моей соседки. – Она наклоняет голову в сторону, на ее губах появляется фальшивая улыбка. – Не было никакого упоминания о девушке.

Уф. Я должна разбираться с этим еще до того, как они принесли поздний завтрак на стол?

– Это что-то новенькое, – отвечаю я, гордясь тем, как спокойно я говорю. – Я знаю все о его прошлых ночевках с твоей соседкой. Это было всего дважды, пять месяцев назад, когда мы еще не встречались. – Я наклоняю голову в сторону, подражая ее предыдущей позе.

Она фыркает.

– Неважно. Все знают, что Рекс сделает для тебя все, что угодно, например, притворится твоим парнем, потому что ты сама не можешь его найти.

Дело не в том, что я не могу найти себе парня. Парни приглашают меня на свидания, но они никогда не были теми, с кем я вижу совместное будущее.

Зачем тратить мое время?

Я сжимаю кулаки. Мои родители не могут наказывать меня за то, что я бью девчонок.

– Отвали, – рычу я. – Возвращайся к парню, с которым ты играешь в подружку, пока он каждую ночь делит постель со своей женой.

Обычно я не такая уж язвительная стерва, но мои кузины пробуждают во мне все лучшее.

Я проталкиваюсь мимо нее, выхожу из туалета и заказываю мимозу, как только сажусь.

Пора нажраться в честь любви Фэй.

 ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Рекс

Я сжимаю бедро Каролины в попытке остановить ее смех – или хотя бы успокоить его – и наклоняю голову, чтобы прошептать ей на ухо:

– Каролина.

Она фыркает между приступами смеха.

– Они серьезно назвали друг друга своими домашними кличками в клятве. – Она утыкается лицом в мою шею, чтобы скрыть свое хихиканье. – Я не могу. О Боже, я не могу.

– Шшш... – повторяю я.

В нашу сторону оборачиваются хмурые взгляды.

– И при этом ужасные клички, – добавляет она.

Мурашки пробегают по моей коже, когда ее влажные губы касаются моей шеи.

– Сделай мне одолжение. – Она отклоняется назад и смотрит на меня сверху. – Если ты когда-нибудь услышишь, что я называю парня Тубба Вубба, я разрешаю тебе утопить меня в бассейне твоих родителей.

Мне с трудом удается сдержать смех.

– Из-за тебя нас выгонят.

Неодобрительные взгляды исходят от людей в нашем ряду, и я отвечаю извиняющимся взглядом.

– Хорошо. – Каролина понижает голос. – Эта свадьба – отстой, а молодоженам Тубба Вубба нужно побыть наедине.

Она не ошибается. Эта свадьба была полным посмешищем. Проход невесты к алтарю был пятнадцатиминутным делом, а их клятвы длились добрых двадцать минут. Как никто не спит – уму непостижимо.

– Сколько мимоз ты уже выпила? – спрашиваю я.

– Не настолько, чтобы я забыла эти ужасные клятвы, – отвечает она с заминкой.

Я хватаю ее за шею, когда она смеется громче, и снова прижимаю ее лицо к своей груди.

– Я не могу никуда тебя взять.

Я скучал по глупой Каролине.

Взяв себя в руки, она смотрит на меня и касается моей груди.

– Технически, это я взяла тебя с собой.

– Отлично, я не могу никуда с тобой пойти.

Пока все сосредоточены на свадьбе, мы находимся в своем собственном маленьком мире.

Хорошо, что мы сели сзади.

***

Каролина говорит много гадостей о том, что я флиртую, хотя сама делает это с изрядной долей удовольствия.

Только она не понимает, что делает это.

Считайте меня эгоистом, но я отпугнул всех приятелей, которые проявляли к ней интерес.

Они ее не заслуживают.

Я оставил ее одну на пять минут, чтобы принести нам напитки, а какой-то отстойный член занял мой стул. Убогий член в плохо сидящем сером костюме в полоску, как будто он босс мафии из списка D.

Я ставлю наши напитки перед ним на стол и обхватываю плечи Каролины сзади, пока она сидит на своем стуле.

– Привет, детка.

Она улыбается мне.

– Привет.

Я протягиваю руку Убогому Члену для пожатия и воздерживаюсь от того, чтобы оторвать ее от его гребаной руки, когда он это делает.

– Я Рекс, ее парень.

Глаза Убогого Члена расширяются.

– А, чувак, я не знал.

Он знал.

Он таращил на нее глаза весь день, а поскольку Каролина – моя девушка на эти выходные, я прикасался к ней и вел себя как ее парень.

– Теперь ты знаешь. – Мое внимание переключается на Каролину, когда я протягиваю ей руку. – Потанцуй со мной.

Она ухмыляется.

– О, конечно.

Я поднимаю ее на ноги и разворачиваю так, что мы оказываемся лицом друг к другу, как только выходим на танцпол. Я притягиваю ее к себе, мои ладони упираются в основание ее спины. Оказывается, она не была пьяна от мимозы. Она была навеселе, и я заставил ее выпить воды, как только закончилась свадебная церемония. Ее опьянение почти прошло.

Моя грудь сжимается, когда я смотрю на нее и с языка срываются слова, которые весь день были на самом его кончике.

– Ты самая красивая девушка здесь.

Она использовала контактные линзы, демонстрируя свои круглые карие глаза. Ее черное платье обтягивает каждый изгиб ее тела, а изгибы – это то, чего у Каролины предостаточно. Ее каблуки не приближают ее к моему росту. Она невысокого роста, что мне нравится, потому что мне легко притянуть ее голову к своей груди и поцеловать в макушку.

Это одно из моих любимых занятий.

Несмотря ни на что, я люблю свои руки на ней – будь то рука вокруг плеч или притягивания ее головы к моей груди. Я чертовски счастлив, что в этой поездке у меня есть возможность сделать нечто большее, чем просто обнять ее за плечи, и я в полной мере воспользовался этим. Сегодня вечером я буду таким ласковым, каким захочу.

Я опускаю руку на ее талию, притягивая ее ближе, а другой беру ее за руку, переплетая наши пальцы в танце.

Она смеется, когда играет заунывная песня в стиле кантри.

– Ты не должен это говорить. Ты мой лучший друг.

– И на данный момент – твой парень, – поправляю я. – Я не должен говорить это, но в любом случае. Это правда. Если бы я был за столиком для одиночек и искал девушку для развращения, я бы поступил так же, как тот придурок в отстойном костюме, и подошел бы к твоему столику, чтобы приударить за тобой.

Ее рука ненадолго покидает мою, когда она хлопает меня по плечу.

– Он был безобидным.

Я поднимаю бровь.

– Он не был безобидным. Он разговаривал с моей девушкой.

– Он меня не интересовал. – Она обхватывает меня руками за шею, упираясь ими в мои плечи, и снова смеется – на этот раз громче. – Я даже не знаю, как флиртовать.

Она наклоняет голову вперед, ее глаза встречаются с моими, и я прижимаюсь губами к ее лбу.

– О, детка, – говорю я с усмешкой, – ты определенно умеешь флиртовать. Ты просто не понимаешь, что флиртуешь.

Она закатывает глаза.

– Неважно.

– Понимаешь. – Я крепче сжимаю ее бедра. – Когда ты смеешься над тем, что кто-то говорит, твое лицо светлеет и показывает, насколько ты настоящая. Когда ты говоришь, ты позволяешь каждой эмоции выплеснуться из тебя. Твое удивительное сердце проявляется в каждом твоем движении, и было бы глупо, если бы кто-то не захотел иметь такого человека в своей жизни. – Я провожу руками вверх и вниз по ее талии, и она дрожит под моими пальцами. – Я не часто видел, как ты флиртуешь, но я знаю, когда ты это делаешь.

Ложь. Она флиртовала со мной много раз, но я не видел, чтобы она делала это с другими парнями.

– Моя игра во флирт – отстой, – пробормотала она.

По моей шее ползет тепло, когда она гладит ее пальцами.

– Спасибо, что пошел со мной, – говорит она, ее голос наполнен нежностью. – Я была бы несчастна без тебя.

Я улыбаюсь.

– Это мой долг лучшего друга. Я тебе нужен? Я рядом.

Она смеется.

– В чем заключается мой долг лучшей подруги?

Я вскидываю бровь, обдумывая варианты.

– Хм... Мы вернемся к этому вопросу позже.

– О Боже, – простонала она. – Это будут видеоигры, не так ли?

– Возможно. – Я сжимаю ее бедра. – Ты любишь мои видеоигры.

Она ухмыляется.

– Мне нравится, что ты назвал лучшего женского персонажа Каролиной.

– Вообще-то я изменил это. Теперь ты большая, плохая злодейка.

Она ущипнула меня за шею, и я дернулся вперед.

– Неважно. – Ее пальцы потирают место, которое она ущипнула. – Я благодарю богов, что ты пытался подкупить меня в тот день. Я бы сидела несчастная в углу.

– Я благодарю богов, что ты подарила мне это дерьмо и позволила мне развратить тебя.

Музыка останавливается, и я опрокидываю ее назад.

– Спасибо за танец, Тубба Вубба.

Она сужает глаза, когда я поднимаю ее обратно.

– Я отравляю твое печенье, к твоему сведению.

***

Мой локоть схватили по пути к Каролине после туалета.

– Привет, красавчик, – промурлыкал высокий писклявый голос, пытаясь быть соблазнительным и отчаянно проваливаясь.

Передо мной стоит Линдси, девочка из школы и еще одна из кузин Каролины.

Бедняжке Каролине досталось несколько демонических членов семьи.

Линдси зачесывает прядь каштановых волос за ухо и выпячивает грудь вперед.

– Это так мило, что ты пришел с Каролиной и сыграл роль ее спутника.

Я отцепляют ее пальцы от себя, как будто у нее Эбола, и смотрю на нее.

– Нет, я пришел, потому что встречаюсь с Каролиной. Никаких игр здесь нет.

Она закатывает глаза.

– Я тебя умоляю. Все знают, что ты сделаешь для нее все – будешь ее парой на выпускном, будешь водить ее на свидания из жалости, будешь изображать отношения с ней по бог знает какой причине.

Моя челюсть сжимается.

– Я вожу ее на свидания, потому что люблю ее, а не ради гребаной жалости.

– Ты так хорошо играешь эту роль, – бросает она в ответ, – но ты ни разу не поцеловал ее... хотя бы в губы. – При этом она поджимает губы и оттопыривает ногу, показывая оголенную ее часть через разрез своего зеленого платья. – Не говоря уже о том, что не так давно ты был в постели моей соседки. Ты забыл об этом? Либо ты изменял Каролине, либо, как я подозреваю, ты лжешь, чтобы она не выглядела жалко, отсюда и свидание из жалости.

– Твоя соседка была просто жалким свиданием, в отличии от Каролины, – фыркнул я, раздувая ноздри.

Как она смеет называть Каролину гребаной жалостью?

– Что касается тебя, – продолжаю я, – ты флиртовала со мной так много раз, но так и не смогла найти себе кого-то для свидания из жалости?

Ненавижу быть мудаком, но к черту все это.

К черту их за то, что они обращаются с Каролиной как с дерьмом, хотя у нее золотое сердце. Когда мать Линдси месяц болела опоясывающим лишаем, Каролина организовала для нее ужин для сбора средств. Она также бесчисленное количество раз пекла для них печенье и привозила его к ней домой.

По лицу Линдси пробегает презрение, и как раз в тот момент, когда она собирается заговорить, ее прерывает оклик моего имени.

– Эй! Рекс!

Я оглядываюсь и вижу, что ко мне приближается отец Каролины, Рик, вместе с двумя другими мужчинами.

Черт!

Я осматриваю комнату в поисках Каролины и скрежещу зубами, когда замечаю группу женщин, окруживших ее. Все разговоры направлены в ее сторону, и мое тело напрягается, когда она одним глотком выпивает бокал шампанского.

Черт побери!

Каролина – ужасная любительница выпить.

У нее низкая переносимость алкоголя, и она не знает своего предела.

Удивительно, но родители Каролины не допрашивали ее о нашей лжи о свиданиях, хотя она не так уж много времени проводила с ними наедине. Несомненно, они будут допрашивать ее, когда она останется одна.

– Что ты думаешь, Рекс?

Я выхожу из транса от Каролины, когда мужчина рядом со мной хлопает в ладоши.

– А? – спрашиваю я, переключая свое внимание на мужчин.

– Я спросил, что ты думаешь о насилии в видеоиграх. – Мужчина жестом указывает на Рика. – Он сказал, что ты разрабатываешь видеоигры.

– Мне нечего сказать по этому вопросу, – отвечаю я с раздражением, оглядывая комнату в поисках Каролины, когда больше не вижу ее с женщинами.

Я замечаю ее у бара в углу комнаты, она выпивает рюмку, а бармен наливает другую. Я не даю им сказать ни слова, прежде чем повернуться на пятках и быстрым шагом направиться в ее сторону. Прежде чем я успеваю конфисковать ее следующую рюмку, она опрокидывает ее в себя.

– Привет, детка, – приветствую я, обнимая ее за талию.

– Привет, – полушепотом говорит она, подавая знак бармену налить еще.

Я поднимаю руку, останавливая его.

– Она в порядке, бро.

– Она не в порядке, бро, – поправляет она, закатывая глаза. – Сделай двойную порцию. – Ее ладонь шлепает по стойке. – И принеси моему другу одну... прости, моему парню одну. – Она машет рукой в воздухе. – Не двойную для него. Его работа – заботиться обо мне сегодня вечером, а для этого нужно быть трезвым.

Я хватаю ее за локоть и оттаскиваю от бара, а она несет всякую чушь, пока я веду нас к выходу.

– Сколько ты выпила? – спрашиваю я, поворачивая ее лицом ко мне.

Она держит два пальца на расстоянии друг от друга и прищуривает один глаз, чтобы сфокусироваться на них.

– Совсем чуть-чуть.

– Сколько это – чуть-чуть?

Она морщит нос, ее рука опускается на бок.

– Я сбилась со счета на третьем бокале шампанского и второй рюмке... – Ее палец касается нижней губы, и она щелкает языком. – Может быть, водки? Что там было в рюмке.

– Господи, – шиплю я. – Я оставил тебя одну на пять минут.

– Не так. Ты оставил меня одну на пятнадцать минут... с акулами. – Акулы – это властные женщины в ее семье.

Я поднимаю руки, извинение расплывается по моему лицу.

– Меня загнали в угол на обратном пути!

– Люди уже думают, что мы лжем о том, что мы вместе. Давай просто докажем, что они правы. – Каролина тоже становится язвительной, когда выпьет.

Я протягиваю руку.

– Давай. Пойдем в твою комнату.

Она отбивает ее.

– Давай я вернусь в бар, а ты можешь вернуться к болтовне с моей кузиной.

Идеально. Она увидела, что я разговариваю с Линдси.

– Мы не будем делать это здесь. – Я хватаю ее за руку, убеждаюсь, что она устойчива, и протаскиваю нас сквозь людей.

– Пока, Рекс! Позвони мне как-нибудь!

Каролина останавливается чтоб попращаться с Линдси. Зная, что это может быть дерьмовым шоу, я пытаюсь оттащить ее, но Каролина стоит твердо.

Линдси достаточно глупа, чтобы продолжать дразнить Каролину, и она щебечет ей вслед.

– Было так приятно увидеть тебя и наверстать упущенное. Хочешь потусоваться завтра? Позавтракать?

– Пошла нахуй, – рычит Каролина, поражая всех. Она показывает на меня, одновременно поддерживая прочный зрительный контакт с Линдси. – Ты выглядишь тупой, приставая к парню, который идет ко мне в комнату. Он мог бы развлечь тебя разговором в углу в течение пяти минут, но он развлекает меня в постели. – Она поднимает вверх средний палец. – Я выиграла.