Текст книги "Просто друзья (ЛП)"

Автор книги: Чарити Феррелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– По словам Рекса, у него неплохая коллекция обнаженных фотографий.

Когда я спросила Рекса, были ли на фотографиях Марджи или другие девушки, которых мы знали, он покачал головой, сказав, что не знает, потому что не собирался их просматривать.

– Откуда Рекс узнал?

– Он взломал аккаунты Джеймса, чтобы найти информацию и помешать ему шантажировать меня.

– О, старый добрый Рекс, – говорит она с улыбкой. – Человек, который сделает для тебя все.

Я усмехаюсь правде в ее словах.

– Скажи мне, что эта ухмылка означает, что вы двое наконец-то вытащили головы из задниц и признались, что любите друг друга.

Я киваю.

– Конечно.

Искренняя улыбка пересекает ее лицо.

– Я так рада за тебя, Лина! – Она делает паузу на мгновение. – Я также прошу прощения за то, что назвала тебя шлюхой.

У меня вырывается смех.

– Поскольку ты не знала, кто его жена, я тебя полностью понимаю. Я бы подумала то же самое.

– Эти слова никогда бы не сорвались с твоих уст.

– Я сказала, что подумала бы то же самое. – Я выдохнула и нахмурилась от смены темы, которую собиралась озвучить. – Значит, между тобой и Джеймсом все кончено? Ты больше не встречаешься с ним?

Она качает головой.

– Встречаемся? Нет. Общаемся? К сожалению. Он ни черта не хочет оставить меня в покое.

– Ему нравится власть, – говорю я совершенно искренне.

Она кивает в знак согласия.

– Засранцу точно нравится это.

– Он сказал, что если я расскажу тебе, какой он кусок дерьма, он также опубликует фотографии, которые ты ему прислала. – На мгновение я не могу встретиться с ней взглядом, так как у меня сводит живот. – Это была причина, по которой я боялась сказать тебе, но я не могу продолжать позволять ему так поступать с девушками.

– Я понимаю. – Она тянется вперед и кладет свою руку на мою, а затем крепко сжимает ее. – Его угрозы жестоки. Это страшно, слышать их и знать, что это может поставить под угрозу мою будущую карьеру.

Марджи изучает коммуникации и журналистику. Ее цель – стать ведущей новостей, общественным деятелем, а обнаженные фотографии в Интернете разрушат любые возможности трудоустройства.

Мы отдаляемся друг от друга, когда я делаю длинный глоток кофе. Страх того, что Джеймс отомстит Марджи за то, что я разоблачила его, пугает меня, заставляя сомневаться в своем плане. Мне нужно разрешение Марджи, прежде чем я приму какое-либо решение. Она заслуживает уважения с моей стороны.

– Нам нужно объединиться, – говорю я, сидя прямо на своем стуле. – Рекс провел прошлую ночь, читая тексты и электронные письма Джеймса. Были еще девушки, которым он угрожал, и Рексу удалось получить их контактную информацию. С юридической точки зрения, у нас на него ничего нет, поскольку он не выполнил свои угрозы...

– О которых мы знаем, – добавляет она.

– О которых мы знаем, – повторяю я, встретившись с ней глазами. – Что у нас есть на нашей стороне, так это его профессия. Мы можем сообщить о нем в университет. Не может быть, чтобы, если мы сделаем шаг вперед и разоблачим его, университет оставил это без внимания. У Джеймса будут неприятности. Чем больше девушек, тем больше им придется прислушиваться к нам.

– А если университет ничего не сделает?

– Девушка брата Рекса – журналистка. – Я пожимаю плечами. – Я попрошу ее написать о нем разоблачительную статью.

– Еще одна проблема.

Я поднимаю бровь, прекрасно понимая, что с этим моим планом может быть миллион проблем.

– Если мы это сделаем, это разозлит его еще больше. Кто скажет, что он не обнародует их из злости?

Этот вопрос я обдумывала миллион раз.

– Это риск, на который мы должны пойти, – объясняю я, нервно вздыхая. – Перед встречей с деканом, которая через несколько часов, я отправлю Джеймсу ссылку на веб-страницу, которая расскажет ему о юридических последствиях. Будем молиться, чтобы это сработало.

Поскольку родители Рекса не последние люди, он попросил свою мать связаться с деканом и назначить нам встречу. Все это происходит так быстро, и я не знаю, как у меня не закружилась голова. Я связалась не только с Марджи, но и с другими девушками в кампусе.

Марджи сидит напротив меня, глаза расширены и безмолвны, она проводит пальцами по волосам – ее нервный тик.

– Тебе не обязательно приходить, – шепчу я, стараясь сохранить голос сильным, постукивая себя по груди. – Но с меня хватит быть его марионеткой.

Ей требуется мгновение, чтобы сделать несколько длинных вдохов, прежде чем ответить:

– Каков следующий шаг?

– Мы должны поговорить с другими девушками, – говорю я, доставая свой телефон из сумки. – Две уже согласились встретиться со мной, и я жду ответ от двух других. Я не знаю, есть ли у Джеймса их фотографии, поскольку Рекс не мерзавец, но он посылал им сообщения с угрозами.

Я поднимаюсь со стула, наклоняюсь вперед и кладу ладони на стол.

– Ты в деле?

Марджи резко улыбается.

– Я в деле. К черту профессора Кордри.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Рекс

Я протяжно выдыхаю, когда я вхожу в свою квартиру.

Усталость от того, что я не спал всю ночь, копаясь в дерьме Джеймса, наваливается на меня.

Взломать его телефон было детской забавой, и, как оказалось, это все, что мне было нужно, чтобы найти достаточно доказательств для того, чтобы у него возникли проблемы с университетом.

Последние четыре года он играл в игру, используя студенток. Он знакомился с ними, назначал свидания, завоевывал их доверие, а затем просил обнаженные фотографии. Когда они отказывались, он уверял их, что фотографии в безопасности и прочая ерунда. У меня скрутило живот, рвота подступила к горлу, когда я прочитал сообщения с угрозами, которые он посылал им, когда они пытались порвать с ним. Похоже, Каролина была единственной, кто зашел достаточно далеко, чтобы выйти за него замуж.

Он бабник.

Извращенец.

Гребаный хищник.

Такие мужчины, как он, напоминают мне моего отца – манипулирующего и жаждущего власти.

Каролина идет на риск, сдавая его в университете, и я чертовски горжусь ею за то, что она показала этому засранцу свою стойкость.

Джеймс недооценил Каролину и людей, которые ее прикрывали. Его манипуляции могли сработать на других девушках, но у Лины есть тот, кто убьет за нее, умрет за нее, сломает все кости, чтобы защитить ее.

Я не могу дождаться, когда этот ублюдок пойдет ко дну.

***

Мысль о том, чтобы поспать, проносится в голове, но я останавливаю себя. Я нахожусь в режиме ожидания с тех пор, как Каролина уехала сегодня утром, и мой телефон приклеен к боку в ожидании новостей.

Я наливаю шестую чашку кофе, когда звонит Каролина.

– Привет, детка, – отвечаю я. – Как дела?

– Мы с Марджи поговорили с другими девушками, которых домогался Джеймс, и вшестером идем к декану, – отвечает она с надеждой в голосе.

Хорошо.

Пусть он получит то, что заслуживает.

Надежда в ее голосе сменяется беспокойством.

– Мы сделаем это.

– Я горжусь тобой, детка. – Как бы я хотел быть там, рядом с ней, обнимая ее.

– Скрестим пальцы и будем молиться каждому святому, чтобы Джеймс не отомстил.

Пусть, блядь, попробует.

– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я пошел с тобой?

– Как бы мне этого не хотелось, но это то, что мы, девочки, должны сделать вместе.

– Я понимаю. – Я открываю холодильник и беру остатки пиццы. – Я здесь, если тебе что-нибудь понадобится. Звони. Пиши смс. Посылай голубя.

Ее голос становится нежным.

– Я знаю, и именно поэтому я так сильно тебя люблю.

Это рай, слышать, как она говорит эти слова.

Конечно, мы много раз признавались друг другу в любви, но когда это нечто большее, чем дружба, – это совсем другое.

Я никогда не думал, что мы будем так близки, как сейчас.

– Держи меня в курсе. – Я опускаюсь на диван и откусываю кусочек холодной пиццы.

– Обязательно, – говорит она почти шепотом.

– Когда ты вернешься домой?

– Я собираюсь остаться у Марджи на ночь, чтобы мы могли наверстать упущенное и быть рядом друг с другом.

Несмотря на то, что ее пребывание у Марджи означает, что она не будет со мной, я улыбаюсь. У Каролины никогда не было много подруг, и она была в восторге, когда они с Марджи стали близки. Потеря этой близости сломила ее.

Я киваю, хотя она меня не видит.

– Удачи, детка. Я люблю тебя.

– Я люблю тебя, и спасибо, что прикрываешь меня.

Я прижимаю руку к сердцу.

– Всегда.

***

Я приостанавливаю игру, бросаю контроллер на пол, когда звонит мой телефон.

Прошло два часа с тех пор, как я в последний раз получал весточку от Каролины. Я воздерживался от звонков и смс, дожидаясь ее, хотя это убивало меня.

Я нахмурился, когда на экране высветилось имя Кайла, а не ее.

Я отвечаю.

– Йоу.

– Привет, брат, – говорит он. – У меня для тебя хорошие новости.

Откинувшись на спинку дивана, я закидываю ноги на стол.

– Я выиграл в лотерею?

– Еще лучше. Ты можешь стать моим соседом.

Я выпрямляюсь.

– Правда?

– Правда. Я поговорил с Хлоей, и она готова сделать все, что тебе нужно. Я отправлю тебе контакт представителя из банка, чтобы мы могли оформить тебе кредит.

Первая мысль, которая приходит мне в голову, – Каролина.

Жить с Каролиной.

Делить с ней дом.

Позволять ей украшать его всеми своими девчачьими штучками... но требовать, чтобы она позволила внести в него несколько штрихов из видеоигр.

Идеальное время. Мой договор аренды истекает через два месяца, а подружка Джоша уже настойчиво уговаривает его переехать к ней.

Кайл рассказывает мне о ценах и своих контактах, а на заднем плане я слышу, как Хлоя говорит, что была бы рада видеть меня своим соседом.

Я не могу удержаться от смеха.

– Похоже, она более открыта к тому, чтобы быть моей соседкой, чем была с тобой, когда ты переехал.

Хлоя тогда ненавидела Кайла, и он получал огромное удовольствие от того, что досаждал ей. Каждый день он желал ей доброго утра, а она отвечала либо «Пошел ты», либо показывала средний палец.

Мне нравится, что она так его доставала, а также то, что ей удавалось успокоить моего брата.

Ему нужен был кто-то, кто мог бы сделать это для него.

Как мне нужна Каролина, чтобы успокоить мой хаос.

Мы, парни Лейн, склонны отдавать свои сердца женщинам, совсем не похожим на нас, которые ставят нас на место и ставят себе за цель сделать нас лучшими мужчинами.

Когда я вешаю трубку, меня охватывает волнение.

Посмотрите на меня.

Я становлюсь чертовски взрослым.

 ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Каролина

Сегодня был самый трудный день в моей жизни.

Мы сидели в кабинете декана и делились своими историями, открывая шрамы, которые Джеймс нанес нам. Я ушла последней, со слезами на глазах слушая истории, и разбилась еще сильнее, раскрыв свою интимную жизнь.

Никогда еще меня не захлестывало столько эмоций.

Гнев. Печаль. Стыд.

Так долго я боялась, что меня осудят, но декан не испытывает отвращения ко мне.

Ей противен Джеймс.

Два часа спустя она извиняется за поведение Джеймса и благодарит нас за честность. Вопрос о том, что она планирует делать с Джеймсом, вертится у меня на языке, но я прикусываю его, оставляя на потом.

Я не уверена, что кто-то знает ответ на этот вопрос.

– Мы сделали это, – говорит Марджи с тихим вздохом, когда мы выходим из здания.

– Мы сделали это, – повторяю я, повторяя ее вздох.

Если бы еще неделю назад кто-то сказал мне, что я буду здесь с Марджи, давая Джеймсу то, что он заслуживает, я бы сказала, что он такой же ненормальный, как и тот.

Рекс, его любовь, пробудили во мне эту силу.

Она у меня всегда была. Мне просто нужен был толчок, чтобы ее развить.

Мы выходим из университета и садимся в машину Марджи.

Куда еще можно пойти после того, как ты рассказала о своем жутком профессоре, который к тому же является твоим мужем? В магазин за вином, нездоровой пищей и замороженной пиццей.

Мы засиживаемся перед телевизором, смотрим Netflix, и когда я наконец засыпаю, на моем лице улыбка, потому что я вернула свою подругу.

 ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Рекс

Прошло два дня с тех пор, как Каролина разоблачила Джеймса перед деканом университета.

Никто ничего не слышал о нем, и мы не знаем, был ли он уволен.

Это игра в ожидание.

Если университет не исправит ситуацию, я обращусь к Хлое. Она любит разоблачать засранцев.

Чтобы Каролина отвлеклась от драмы, я приглашаю ее куда-нибудь сегодня вечером. Я снял номер в отеле и заказал столик в Clayton's – самом милом ресторане за пределами Блу Бич.

Я принимаю душ, когда звонит телефон, и, поскольку отмораживать свой член, чтобы ответить на звонок, не очень весело, я игнорирую его.

Через несколько секунд он звонит снова.

Я смываю мыло с тела, делая вид, что ничего не слышу.

В третий раз, когда он звонит, я открываю дверь душа, беру полотенце и дрожу, когда хватаю свой телефон. Мой желудок скручивается, когда я вижу имя, мелькающее на экране, и я чуть не роняю его, чтобы ответить так быстро.

– Алло?

– Рекс, это Триша, – кричит она, в ее тоне прослеживается тревога. – В лофте какой-то мужчина, он спорит с Каролиной. Джордж на работе. Я заперла детей в доме и сейчас иду туда. Я подумала, что ты должен знать... чтобы приехать сюда.

По моим венам пробежал холодок, более холодный, чем тот, который я испытал, когда выскочил из душа.

– На чем он приехал? – Сбросив полотенце, я натягиваю одежду, не заботясь о том, какая она. Телефон зажат между моим плечом и ухом, и я с трудом натягиваю ботинки, выбегая из дома.

– Синий BMW.

Чертов Джеймс.

Синий BMW был зарегистрирован на его имя два года назад.

Глубокий вздох покидает Тришу.

– Я захожу.

– Оставайся со мной на телефоне.

– Черт! – Ее голос прерывается, становится далеким. – Мой папа звонит.

– Подожди!

Звонок заканчивается.

Я прыгаю в машину, хватаюсь за руль и жму на газ. Головы поворачиваются в мою сторону, пока я мчусь по городу.

Я убью Джеймса, если он хоть пальцем ее тронет.

Я в нескольких минутах езды от дома Триши, когда звоню Кайлу.

– Ты на работе? – быстро спрашиваю я, когда он отвечает.

– Да. Что случилось?

– Сумасшедший бывший Каролины заявился к ней домой.

– Черт. Она живет у Триши, так?

– Да.

Он ввел Гейджа в курс дела.

– Мы уже в пути.

Остается надеяться, что приезд Кайла не разозлит Каролину, но он же коп. Если Джеймс сделает что-нибудь глупое, Каролина может подать заявление в полицию, предоставив дополнительные доказательства его домогательств. Недостаток, однако, в том, что будут и доказательства, если я надеру ему задницу.

Я выруливаю на подъездную дорожку Триши, подъезжая раньше Кайла и Гейджа. Взбегаю по лестнице, слыша споры с лофта, и врываюсь внутрь без стука.

Все внимание переключается на меня, пока я рассматриваю сцену. Конечно, Джеймс здесь. Каролина стоит напротив него, ее руки прижаты к бедрам, а лицо покрыто яростью. Рядом с ней стоит Триша, оглядываясь по сторонам в поисках ответов.

Жестокие глаза Джеймса устремлены на меня, на его губах играет зловещая улыбка.

– О, смотри, – выплевывает он. – Твой дружок пришел на помощь, сучка.

Ни одна мысль не останавливает меня от того, чтобы броситься к нему, вцепиться в воротник его рубашки, и Триша задыхается, когда я бью его по лицу. В прошлый раз я вел себя хорошо, только немного придушил его, но Джеймс должен получить более серьезный урок на этот раз.

Он отступает на несколько шагов назад, его рука обхватывает нос, чтобы остановить кровь от моего удара.

– Ты сломал мне нос, маленький засранец!

Я стою перед ним, закрывая вид на Каролину и Тришу, и мои пальцы сжимаются в кулаки в ожидании его ответного удара.

– Джеймс! – кричит Каролина. – Ты должен уйти отсюда.

– Нет, жена, – кричит Джеймс, отнимая руку от носа, кровь теперь капает на ковер. – Я только начал. Как ты смеешь ходить к декану и вытворять такое дерьмо, тупая шлюха!

Его оскорбление толкает меня на то, чтобы я снова двинулся в его сторону. Он отступает назад, пытаясь увернуться от меня, но я быстрее. Он издаёт грубый стон, когда моя рука обхватывает его шею, и я прижимаю его к стене – так же, как я делал это в его классе.

Видимо, так мы лучше всего общаемся.

Для человека, который доставляет угрозы женщинам, как почтальон, он просто отстой в общении с мужчинами.

Он брыкается, задыхаясь, и боль, которую он причинил Каролине, поглощает мои мысли, заставляя меня крепче сжать руки. Только когда Каролина дергает меня за руку, всхлипывая мое имя, я ослабляю хватку.

– Каролина, иди на улицу и жди, пока Кайл приедет, – шиплю я.

– Мы здесь! – кричит Кайл.

Когда я оглядываюсь через плечо, я вижу не только Кайла и Гейджа, но и Рика рядом с ними.

Просто замечательно.

– Рекс, – осторожно произносит Кайл мое имя. – Отпусти его. Он будет дураком, если выкинет что-нибудь на глазах у полиции.

Каролина продолжает тянуть меня за руку.

– Иди к ним, и я отпущу его, – говорю я ей сквозь стиснутые зубы. Никогда в жизни во мне не было столько гнева.

Она кивает, отступает назад и останавливается рядом с Кайлом.

Кровь Джеймса остается на моей руке, когда я отпускаю его, и он сгибается в талии, задыхаясь. Не доверяя ему, я стою сбоку от него, не сводя с него глаз, на случай, если он попытается сделать или сказать какую-нибудь глупость.

Я поставил Кайла в дерьмовую ситуацию. Он офицер полиции на службе, а я чуть не задушил человека до смерти у него на глазах. Если он меня арестует, я пойму и приму наказание. Но Джеймсу лучше быть в той машине рядом со мной.

– Что здесь происходит?

Мое внимание покидает Джеймса и переключается на Рика при звуке его голоса.

Глаза Рика темнеют, когда они устремляются на Джеймса.

– Кто ты?

– Джеймс Кордри, – отвечает он сквозь жесткие губы, указывая на Каролину. – Ее муж.

Все мои силы уходят на то, чтобы не вырубить его задницу.

Внимание Рика переключается на Каролину.

– Твой муж?

Воздух замирает, никто не хочет говорить первым, пока Триша не делает шаг вперед.

– Ты замужем за ним?

– Конечно, замужем, – отвечает Джеймс с ухмылкой, которая пропадает через несколько секунд, когда он проводит рукой под носом, убирая капли крови. – И она изменяет мне с этим засранцем. – Он наклоняет голову в мою сторону.

Глаза Каролины устремляются на меня, как сигнал SOS о помощи.

– Их брак – дерьмо, – объясняю я. – Он шантажирует ее, чтобы она осталась с ним.

Мои слова вызывают у меня сожаление.

Как мы объясним его шантаж, не упомянув о фотографиях?

В лофте много людей, но меня волнует только Каролина... и Джеймс, принимающий глупое решение позади меня.

– Я так растерялась, – бормочет Триша.

– Значит, нас двое, – огрызается Рик, его взгляд скачет между нами тремя в этом чертовом любовном треугольнике. Он выбрасывает руку в сторону Каролины. – Похоже, твоя сестра замужем за этим человеком... этим незнакомцем... и у нее роман с Рексом.

– Это так, – отвечает Джеймс, поглаживая красные пятна на шее.

– Я не хочу быть замужем за тобой! – кричит Каролина.

– Как ты оказалась замужем? – спрашивает Триша.

– Видишь ли...

Каролина перебивает Джеймса.

– Это долгая история, которую не нужно рассказывать прямо сейчас.

– Длинная история, которую ты без проблем рассказала декану, – рычит Джеймс.

– Она заслуживает того, чтобы узнать, что ты за человек на самом деле! – кричит Каролина.

Стены сотрясаются, все замирают, когда Рик захлопывает дверь.

– Хватит, – кричит он. – Мне нужны ответы.

– Я дам вам ответы, – говорит Джеймс. – После того, как эти офицеры уведут от меня этого человека и арестуют его.

– Рекс, – говорит Кайл, махая мне рукой. – Отойди, чтобы он чувствовал себя в безопасности.

– Да пошел он, – рычу я. – Он не заслуживает того, чтобы чувствовать себя в безопасности.

– Нам плевать на него, мужик, – комментирует Гейдж. – Мы бы предпочли не арестовывать тебя.

– Лучше бы вы его арестовали! – кричит Джеймс. – Вы были свидетелем того, как он напал на меня!

Гейдж смотрит на Кайла.

– Я ничего не видел. А ты?

Кайл качает головой.

– Должно быть, это было до того, как мы появились.

Джеймс показывает на свой нос.

– Доказательства!

– Он наткнулся на стену, прежде чем войти, – объясняю я, пожимая плечами.

– Ненавижу, когда такое случается, – говорит Гейдж. – А теперь иди сюда, Рекс.

Я бросаю на Джеймса предупреждающий взгляд, прежде чем двинуться с места, и все смотрят на него так, как будто он на суде.

– Папа, – говорит Каролина, – это должен быть личный разговор.

– Нет необходимости говорить наедине, – прорывается Джеймс. – Все очень просто, сэр. Ваша дочь вышла за меня замуж и теперь хочет развестись. Поскольку я не подписываю бумаги, она шантажирует меня, лжет декану, чтобы я потерял работу. – Его глаза сузились на Каролину. – Откажись от своего заявления и скажи, что ты солгала. Я подпишу бумаги о разводе, позволю твоему маленькому парню очистить мои устройства и пойду своей дорогой. – Его голос переходит в мольбу. – Пожалуйста. Я не могу потерять работу из-за этого.

Каролина качает головой.

– Нет. Я не поступлю так с другими девушками, которые вместе со мной разоблачали тебя. Твое поведение нужно остановить, пока ты не заставил еще одну девушку пройти через ад.

– Пожалуйста, – умоляет Джеймс. – Если ты этого не сделаешь, я разрушу твою жизнь так же сильно. Не забывай, все, что мне нужно сделать, это нажать простую кнопку...

Кайл хватает меня за футболку, не давая мне броситься на Джеймса.

– Если ты это сделаешь, тебя не только уволят из университета, но и привлекут к ответственности, – совершенно серьезно заявляет Каролина. – Я больше не позволю тебе угрожать мне. Сделай это, и ты отправишься в тюрьму.

Поражение отражается на лице Джеймса.

– Пожалуйста, – умоляет он.

– Уходи, пока я не заставила их арестовать тебя за то, что ты здесь, – говорит ему Каролина, ее голос силен и тверд, а затем она поднимает палец вверх. – Вообще-то, я сейчас вернусь.

Джеймс бормочет «Черт» под нос, пока Каролина убегает в свою спальню и возвращается через несколько секунд с бумагами, ручкой и салфеткой в руке. Я напрягаюсь, когда она подходит к нему и сует ему в руку бумажный платок.

– Вот, – говорит она. – Не хочу, чтобы ты испачкал их кровью.

Все смотрят на нее в замешательстве, а Джеймс вытирает нос и сворачивает салфетку в кулак, когда заканчивает.

– Документы на развод, – говорит Каролина, размахивая ими в воздухе, а затем пихает их в грудь Джеймса. – Подпиши их, или я попрошу этих добрых офицеров составить полицейский отчет. Я уверена, что ты действительно потеряешь работу, если университет узнает, что ты пришел сюда и угрожал мне.

Мы ждем его следующего шага, и время замедляется, пока Каролина и Джеймс смотрят друг на друга. Ненависть, которую Каролина испытывает к человеку, который заставил ее пройти через ад, ясно читается на ее лице. Наконец Джеймс кивает, берет ручку и идет мимо нее к журнальному столику. Наклонившись, он ставит свою подпись.

– Вот, – говорит он, откладывая ручку и оставляя бумаги на столе, после чего возвращает свое внимание к Каролине. – Теперь довольна?

Она кивает, и ее голос холоден, когда она говорит:

– Очень.

– Спасибо, что разрушила мою жизнь, – выплюнул он, его лицо исказилось в гримасу. – Я ухожу отсюда.

Я делаю шаг перед ним, становясь во весь рост и пресекая его на пути к двери.

– Помни, что она сказала. Сделаешь какую-нибудь глупость, и она выдвинет обвинения.

– Понял, – вырывается у него, обходя меня.

Все уходят с его пути, а он, не поднимая головы, выбегает из лофта. Он не проронил ни слова, пока дверь не захлопнулась за ним.

– Что ж, – говорит Кайл, прочищая горло, – похоже, наша работа здесь закончена.

– Ага, – соглашается Гейдж, потирая руки. – Мы убедимся, что, – его голос прерывается, пока он подбирает слова, – этот парень уйдет, и тогда мы отправимся в путь.

Кайл бросает на меня настороженный взгляд.

– Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится или если он вернется.

– Обязательно, – говорю я.

Они прощаются со всеми, и как только парни уходят, Триша спрашивает:

– Мы будем говорить об этом сейчас или позже?

– Позже, – одновременно отвечают Каролина и Рик.

Рик с нечитаемым выражением лица засовывает руки в карманы брюк и сосредоточенно смотрит на Каролину.

– Пожалуйста, зайди в церковь, когда у тебя будет минутка.

Каролина отвечает шепотом.

– Хорошо.

Рик наклоняет голову в мою сторону.

– Рекс.

Триша следует за Риком, когда они уходят.

Слава богу.

Каролине нужно время, чтобы все обдумать.

Она кладет ладонь на грудь, ее рука теперь дрожит, а глаза стекленеют. Она сдерживала свои эмоции, но теперь, когда все ушли, они вырвались наружу.

– Это случилось? – Ее взгляд метался по комнате, как будто она все представила. – Джеймс действительно пришел сюда и сказал всем, что я его жена? – Она бросается к бумагам и протягивает их вверх. – И он... он подписал бумаги о разводе. Почему это было так просто? Он месяцами устраивал мне ад, и вдруг – бац! – и все?

Я встаю позади нее, обхватываю руками ее талию и целую ее шею.

– Зависит от того, что ты считаешь простым. Твой отец теперь знает о твоем браке с Джеймсом.

Ее плечи опускаются, и она роняет бумаги.

– Это должно было когда-нибудь всплыть.

– Я потрясен, что он так легко сдался.

– Он был загнан в угол и не ожидал публики, не ожидал, что появятся полицейские. – Она поворачивается, и когда она обхватывает меня за шею, ее беспокойство исчезает. – Он не любит, когда его секреты раскрываются, а комната, полная людей, узнала, что у него были отношения со мной – еще одно доказательство того, что у него могут быть неприятности.

Мои глаза встречаются с ее.

– Значит ли это, что ты не злишься на меня за то, что я позвонил Кайлу?

– Смущена ли я? Безусловно. Помогло ли это моей ситуации? Да. – Она прижимается своим носом к моему, прежде чем отступить на несколько дюймов. – Итак, спасибо.

– Ты никогда не говорила мне, что у тебя есть документы на развод.

– Они были у меня наготове, я ждала, когда он наконец согласится их подписать. – Она застонала, откинув голову назад. – Боже, как бы я хотела, чтобы это произошло не на глазах у всех. Мне хотелось раствориться прямо в ковре и исчезнуть.

Я провожу руками вверх и вниз по ее рукам.

– Я могу помочь с этим.

Она выгибает бровь.

– А? Ты превратился в Гарри Поттера?

– Нет, мы можем исчезнуть из города сегодня вечером. Собери сумку.

***

– Ты прав, – говорит Каролина. – Уехать из города помогло мне проветрить голову.

– Рад, что смог помочь. – Я складываю руки за головой, упираясь ими в изголовье кровати, и смотрю на нее, растянувшуюся на мягких гостиничных простынях.

Каролина собрала сумку в течение десяти минут после драматического визита Джеймса. Мы остановились у моей квартиры и поехали в город. Наш ужин был бомбой, и хотя в ресторане нам подали шоколадный мусс, мы заказали клубнику в шоколаде и шампанское из обслуживания номеров.

Клише? Да.

Но кого это волнует?

Главное, что моей девушке это нравится.

Поскольку наши отношения стали более серьезными, мы не так часто ходили на свидания вместе. Моя цель – изменить это.

Она ест последнюю клубнику, слизывая шоколад с пальцев, и мой член дергается, когда она ползет по кровати на руках и коленях, в той самой пижаме, которую я нашел в отеле на свадьбе Фэй.

– Разве плохо, что я считаю горячим то, как ты ударил Джеймса? – Она устраивается на моих коленях, на ее пухлых губах играет кокетливая улыбка.

Я кладу ладони на ее бедра.

– О, правда?

Мурашки пробегают по ее коже, когда я провожу пальцами по ней и поднимаю пижаму до талии.

– Да, правда. – Она наклоняет голову и разделяет свои следующие слова между поцелуями. – Я думаю, ты заслуживаешь награды.

Я стону, приподнимая бедра.

– Ты любишь вознаграждать меня.

– Мне определенно нравится вознаграждать тебя.

Я стягиваю пижаму с нее, бросая ее через всю комнату, и переворачиваю Каролину на спину. Когда я вхожу в нее, это медленно и нежно, это занятие любовью.

– Ты вся моя, – стону я ей в рот. – Скажи это.

– Вся твоя, – задыхается она, когда я посасываю ее шею.

– Навсегда.

– Навсегда.