Текст книги "Просто друзья (ЛП)"

Автор книги: Чарити Феррелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Рекс

– Ты можешь повторить это? – спрашиваю я, не уверенный, что расслышал ее правильно, когда у меня отвисает челюсть. – Ты сказала, что замужем за этим засранцем?

Моя голова кружится, пока я перевариваю ее слова.

Ее взгляд падает на пол, когда она кивает.

Уверенный, что я ошибаюсь, я спрашиваю снова:

– Ты вышла за него замуж?

– Вышла, – шепчет она, не поднимая глаз.

Вопросы проносятся в моей голове так быстро, что я с трудом пытаюсь найти хоть один, чтобы бросить его ей.

– Как? – кричу я. – Когда?

Тяжелое, неузнаваемое напряжение поглощает комнату, и на мгновение я не уверен, что она ответит.

Она тяжело вздохнула, и ее глаза стали холодными и слезящимися, когда она подняла их. Мне хочется встать и утешить ее, заключить в свои объятия, но ее предательство останавливает меня. Мне нужны ответы.

– Это было за неделю до того, как я порвала с ним отношения, – объясняет она, делая медленные шаги, прежде чем рухнуть на стул рядом с диваном, ее плечи опускаются. – Он взял меня в Вегас на выходные, и мы пошли по клубам с его друзьями. Я много пила, и каким-то образом речь зашла о браке. В то время это казалось хорошей идеей. Я была пьяна от алкоголя и любви и думала, что мы будем вместе всегда.

– Если ты была пьяна, ты можешь аннулировать брак. Проблема решена.

Она сжимает руки вокруг груди, и наш зрительный контакт снова сходит на нет, когда она смотрит в пол, испуская тяжелый вздох.

– Я не могу этого сделать.

– Почему?

– Это сложно.

– Каролина, посмотри на меня, черт возьми, – рычу я, и желание утешить ее возвращается. – Ты подаешь документы. Подписываешь бумаги. Все готово.

Моя задача как ее лучшего друга – быть для нее опорой.

Я взял на себя эту роль. Люблю эту роль.

Я не могу быть ее опорой, если она причиняет мне боль.

Мой страх, что наша дружба будет разрушена, стал реальностью.

– Он угрожал рассказать моим родителям, – таков ее нелепый ответ.

Я насмехаюсь.

– Ты думала, что никто не узнает о твоем супружеском счастье? Зачем вы связали себя узами брака, если должны были держать это в секрете?

– Наш план состоял в том, чтобы подождать, пока он перестанет быть моим профессором. А до тех пор мы держали все в тайне.

– Это самое глупое дерьмо, которое я когда-либо слышал. Ее красивые, лживые глаза расширились.

– Вау. Правда, Рекс?

– Да, правда. – Я провожу рукой по лицу. – Почему ты беспокоишься о своих родителях? Ты не будешь первым человеком, который развелся с кем-то. Им это не понравится, но они это переживут.

– Он... – Она колеблется. – Он сказал, что даст мне развод, если...

Я жду, когда она закончит, но получаю молчание.

– Если что?

Она несколько раз сглатывает.

– Если я буду держаться от тебя подальше в течение года и попытаюсь наладить с ним отношения.

– Ты шутишь? – Я качаю головой, гнев пылает во мне. – Зачеркни мое предыдущее заявление. Это самое глупое дерьмо, которое я когда-либо слышал. – Мои виски пульсируют. – Ты рассматриваешь этот вариант?

Острая боль пронзает меня из-за отсутствия ответа. Даже после того, что пришлось пережить моей семье из-за отца, мне никогда не было так больно.

– Я не знаю, что я рассматриваю! – кричит она. – Все это просто вывалили на меня! Мне нужно привести голову в порядок. Мне просто нужно время!

– Время? – отвечаю я. – Сколько времени? Год, как он просит?

– Я никогда не говорила, что хочу именно этого, – задыхается она. – Я сказала, что он дал мне такую возможность.

– К черту. – Я встаю и достаю ключи из кармана. – Кто-то должен прояснить ситуацию с этим засранцем.

Этот кто-то – я.

Я должен был сделать это давным-давно.

– Нет! – кричит она, вскакивая с кресла и бросаясь за мной, хватая меня за локоть и пытаясь втащить обратно в гостиную.

Я вырываюсь из ее хватки.

– Я все исправлю. Обещаю.

– Не угрожайте ему, – хнычет она с мольбой. – Пожалуйста, оставь его в покое. Мы можем вести себя так, будто его не существует, и в конце концов он устанет от меня и пойдет своей дорогой.

Я разочарованно выдохнул.

– А если не уйдет? Ты останешься замужем за ним?

В этом нет смысла.

Почему она так много думает о разводе с ним?

Мне нужны ответы.

Каролина мне их не даст, поэтому я получу их от Джеймса.

Я все исправлю.

Она бросается ко мне, когда я снова начинаю идти, загораживает меня от двери и берет мое лицо в свои руки.

– Не оставляй меня. – Ее губы нежно касаются моих. – Ты нужен мне рядом, Рекс.

– Я вернусь через несколько часов. – Я прижимаюсь к ее губам, мои зубы цепляются за ее нижнюю губу.

– Пожалуйста, – умоляет она, отстраняясь на дюйм, прежде чем провести большим пальцем по моим губам. – Завтра делай что хочешь, но сегодня ты мне нужен. Мужчина, который никогда не отвернется от меня. Ты – твоя любовь, твоя безопасность, твои руки вокруг меня.

Слезы скатываются по ее щекам, попадая на большой палец и мои губы.

– Хорошо, – шепчу я, отбросив гнев при виде ее боли. – Я останусь.

***

Каролина пообещала дать мне ответы сегодня вечером, прежде чем уйдет на работу.

Прошлой ночью все было слишком свежо – мой гнев, ее боль.

Никто из нас не знал, что делать и к чему это приведет в нашем будущем.

Как будто мы были слишком напуганы, чтобы обсуждать это, чтобы изменить все между нами.

В этой истории есть еще кое-что.

Разочарование родителей Каролины – это не то, что мешает ей развестись с Джеймсом. Она всегда боялась разочаровать их, но ей это не удалось, когда она бросила колледж.

Я в бешенстве всю дорогу до университета, и когда я вхожу в аудиторию, она пуста.

Именно так я и планировал, когда посмотрел расписание его занятий.

Профессор Мудак собирает бумаги и запихивает их в коричневый кожаный портфель. Он останавливается, бумаги летят на пол, когда он замечает меня, идущего к нему.

Он говорит, прежде чем я успеваю это сделать, его тон холодный и собранный:

– Позволь угадать... ты здесь из-за Каролины? – Он присвистывает. – Должен сказать, я потрясен, что она тебе рассказала.

Если не считать просмотра его фотографий на следующее утро после того, как Каролина пришла ко мне в общежитие в слезах, это мой первый раз, когда я его хорошо рассмотрел. Я понимаю его привлекательность. Он высокий, подтянутый и выглядит молодо. Его хорошая внешность, дорогая одежда и умение вести беседу привлекают к нему женщин.

Я молчу, пока не стою перед его столом, почти у самого его лица.

– Хватит играть в игры и дай ей чертов развод.

Наглая ухмылка пересекает его лицо, и он отступает на шаг.

– Не указывай, что мне делать с моей женой.

Моей женой.

Эти слова посылают спираль гнева через меня.

– Женой? – Я сжимаю челюсть, мой пульс подскакивает. – Не надолго.

– Правда? – Он поднимается во весь рост, выпячивает грудь и напрягает мышцы – неубедительная попытка выглядеть устрашающе. – Это то, что она сказала? Что она планировала развестись со мной? Это не та песня, которую она напевала вчера, когда пришла ко мне домой.

К нему домой.

Чувак знает, как вывести другого парня из себя, это точно.

Что Каролина нашла в этом придурке?

Мои ребра напряглись, когда я сдержал себя, чтобы не перепрыгнуть через стол и не ударить его по лицу.

– Да, именно это она и сказала – что ты не хочешь давать ей развод и играешь в игры разума.

Он качает головой, от него исходит резкий смех.

– Я не играю в игры разума со своей женой.

Если этот ублюдок еще раз назовет ее женой, Каролина станет вдовой.

– Что у тебя на нее есть? – спрашиваю я, переходя прямо к делу.

– Не твое дело. Это касается только меня и моей жены, так что держись от нее подальше.

Мои ногти впиваются в ладони, и я сжимаю кулаки.

– Послушай, урод...

Он прерывает меня:

– Каково это – трахать замужнюю женщину, Рекс?

– Она не хочет быть замужем за тобой, – отвечаю я.

– Ты планируешь встречаться с ней, если мы разведемся?

– Да.

– Жениться на ней?

– Да.

Он хитро улыбается, доставая телефон из кармана.

– Тогда скажи мне кое-что, что бы ты почувствовал... что бы почувствовал твой отец-мэр, если бы фотографии твоей новой девушки были опубликованы в Интернете?

Я моргаю, и моим глазам требуется секунда, чтобы приспособиться к экрану, когда он сует телефон мне в лицо, отвечая на все вопросы, ради которых я сюда пришел.

Вот почему она не может уйти от него.

Этот подлый ублюдок.

Я вырываю телефон из его грязных пальцев, бросаю его на пол и топаю по нему, разбивая его на кусочки под своими Chuck Taylor^[15].

– Ты уверен, что хочешь теперь встречаться с моей женой?

То, что я раздавил его телефон, похоже, его не смущает.

Телефон сломан.

Его лицо должно исчезнуть.

Я обхожу стол быстрее, чем когда-либо в жизни, хватаю его за тощее горло и прижимаю к стене, впечатывая в нее.

– Ты ублюдок!

– А... значит, она не все тебе рассказала.

Он задыхается, когда я крепче сжимаю его шею, и мне требуется все, что у меня есть, чтобы не продолжать душить его, когда его лицо начинает багроветь.

Я пришел сюда, чтобы напугать его.

Не для того, чтобы убить его.

Хотя по дороге сюда я придумал десятки способов убить его.

Он сгибается в талии, когда я отпускаю его, его руки лежат на коленях, он глубоко вдыхает, почти задыхаясь, когда я отстраняюсь.

– Подпиши бумаги о разводе, когда тебе их доставят, – требую я, вытирая руки о штаны и поворачиваясь, чтобы уйти.

Он холодно фыркает.

– Ты же не думаешь, что это все? – На его лице появляется самодовольная улыбка. – У меня полно ее фотографий. – Он наклоняет голову к телефону. – Может, ты и сломал мой телефон, но они все равно у меня везде.

Я обхожу его стол и беру с него iPad.

Он ломается, когда я бью по нему ногой.

– Два устройства уничтожены, – говорит он. – Осталось еще так много. Я сохранил их повсюду, ожидая, когда Каролина сделает неверный шаг. Если она решит уйти от меня к тебе, это повлечет за собой последствия. Она должна быть со мной – с кем-то зрелым, а не с маленьким ребенком из колледжа, играющим в видеоигры. Возможно, я совершил несколько ошибок с Каролиной, но она моя.

– Не знаю, говорила ли тебе Каролина, на что я способен. Я не только надеру тебе задницу, но и взломаю все, где есть твое имя – телефоны, компьютеры, электронную почту, твои гребаные записи в детском саду, если понадобится. Абсолютно, блядь, все.

– Ты же не думаешь, что Каролина не рассказала мне, как ты можешь взламывать счета? – Он потирает покрасневшее горло. – Что, кстати, незаконно, и я бы точно сдал тебя за то, что ты делаешь.

– Удачи в доказательствах. Ты, может, и неряшливый ублюдок, но позволь мне пообещать тебе, что я не такой. – Указывая на него, я сужаю глаза. – Удали все фотографии и оставь ее в покое. Найди себе другую студентку, чтобы трахнуть ее, раз уж они, похоже, в твоем вкусе, ты, гребаный урод.

– Или что?

– Как я уже сказал, я взломаю все, чем ты владеешь.

– Ты мне угрожаешь?

– Нет. Только говорю тебе, что я сделаю. Я не перестану копаться в каждом твоем шаге, пока ты не оставишь ее в покое.

– Пошел ты, – прошипел он.

– Приготовься к тому, что я буду знать каждый твой секрет, Профессор. – Я хватаю его портфель, вытаскиваю ноутбук и поднимаю его вверх. – Я разобью его, как только закончу с ним.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Каролина

Рекс написал мне два часа назад, спрашивая, может ли он заехать в лофт.

Учитывая все сообщения, которые я получила, мне кажется, я знаю, что означает его приезд. Мы почти не разговаривали с утра, и даже тогда, пока я готовилась к работе в его квартире, стояла неловкая тишина.

Может, ему нужно пространство, чтобы решить, хочет ли он встречаться со мной после того, как узнал о Джеймсе.

Глупая – вот кем я была, когда думала, что смогу скрыть от него свой брак. Но опять же, я не ожидала, что Рекс откроет мне свое сердце, как он это сделал, и совершит со мной шаг, о котором я мечтала годами.

Я никогда не рассказывала Рексу, потому что думала, что быть с ним – это не вариант. Все это время я ждала нас, но упиралась в преграду – преграду, которая неизвестно когда исчезнет.

Я приняла двадцать пять различных положений на диване, пытаясь устроиться поудобнее. Голова раскалывается, сердце готово выскочить из груди.

Честно говоря, у меня нет никаких проблем с этим.

Я бы отдала все Рексу – обещание, что, несмотря ни на что, оно будет у него.

Не у Джеймса.

Не у кого-то другого.

У него.

Оно всегда будет принадлежать ему.

Сейчас, несмотря на то, что я люблю его, я хочу надрать ему задницу.

– Ты спятил? – кричу я, когда он входит через парадную дверь с сумкой для компьютера, на его лице написан гнев. – Джеймс сказал, что ты ходил к нему в лекционный зал и угрожал ему.

Его визит к Джеймсу не должен меня удивлять. Даже после лжи Рекс всегда будет защищать меня. Это то, что он делал всю нашу дружбу – с моими двоюродными сестрами, с каждым, кто делал мне гадости, а теперь и с Джеймсом. Рекс уничтожил бы все на свете, лишь бы не видеть мою боль.

Холодный взгляд, направленный в мою сторону, подтверждает, что я не единственная сумасшедшая в комнате.

– Конечно ходил, – огрызается он.

– Рекс, – осторожно говорю я. – Пожалуйста, не вмешивайся в это. Я попросила тебя оставить все как есть, а я разберусь.

– Разберешься? – кричит он, не сводя с меня глаз. – Каков твой план по решению этого вопроса?

Я пожевала нижнюю губу.

– Я еще точно не знаю.

Его гнев усиливается. Даже прошлой ночью он не был так расстроен. Ужас овладевает моим телом, когда я жду, что он выплеснет на меня все, на что разозлился.

Джеймс что-то ему сказал.

Вопрос в том, что он ему сказал?

– Когда ты планировала сказать мне, что причина, по которой ты не разводишься с ним, в том, что он шантажирует тебя обнаженными фотографиями?

Хорошо, что я сижу, а то бы мои колени подкосились, и я бы расплакалась на полу. Я бы с удовольствием погрузилась в эти подушки и исчезла. Пирог, который я съела на работе ранее, грозит появиться в этом споре... разговоре... что бы это ни было.

Он сказал ему.

Я хочу нарезать Джеймса на кусочки прямо сейчас.

Стать для него Лореной Боббит^[16].

Мне требуется мгновение, чтобы вернуть себе голос и не умереть у него на глазах.

– Он... он сказал тебе?

– Он, блядь, показал мне, – шипит он сквозь стиснутые зубы. – Я хотел убить этого ублюдка.

Я закрываю глаза, так как они горят от слез, и выдавливаю из себя ответ:

– Он держал это над моей головой с той ночи, когда мы расстались.

Рекс больше никогда не будет смотреть на меня как раньше.

– Ты меня разыгрываешь? – кричит он. – Ты просто позволяла ему угрожать тебе все это время? Какого черта, Каролина?

– Я не знала, что делать! – всхлипываю я.

Это правда.

Я была глупой и послала Джеймсу свои обнаженные фотографии.

Я была еще глупее, потому что даже не обрезала свое лицо на этих фотографиях.

Джеймс знает, что я у него в руках – дочь проповедника, чья репутация так много значит. С тех пор как мы расстались, он только и делает, что угрожает мне ими.

– Ну, я не знаю, – возражает он. – Попросить помощи у своего лучшего, мать твою, друга! Вот что ты могла бы сделать!

– Я знала, в чем будет заключаться твоя помощь.

– Я бы решил для тебя эту проблему еще несколько месяцев назад. Ты бы не имела дела с этим придурком.

Я яростно трясу головой, смахивая при этом слезы.

– Это не решит проблему. Ты не можешь взломать все устройства, которыми он владеет. Ты не знаешь, где они у него, распечатал ли он их или хранит на случайном диске.

– Я найду, где бы они у него ни были.

– А если не сможешь?

– Я возьму дело в свои руки. Я успел перехватить его IP-адреса, пароли и просмотрел его ноутбук, прежде чем выбросить его на помойку.

– Ты украл его ноутбук?

– Одолжил его, – поправляет он.

– И... ты его вернул?

– Случайно сломал, когда одалживал. – Он пожимает плечами. – Я иногда бываю неуклюжим.

– Наверняка. – Я тяжело вздыхаю. – Я ценю твое желание помочь, но все, что я могу сделать, это ждать, пока он не решит, что покончил со мной. Я думала, что его свидание с Марджи поможет, но она снова порвала с ним.

Он выгибает бровь.

– Он и Марджи снова встречаются?

Я киваю.

– Даже после того, как она узнала, что он женат?

– Видимо, да. Когда я на днях написала ему сообщение с просьбой о разводе, у нее был его телефон. Я подумала, что если они все уладили, то он отпустит меня. Я ошибалась.

Вчера Джеймс обвинил меня в их разрыве, так как все произошло из-за моего сообщения. Досадно, но я до сих пор подписана у него «Моя Жена», так что она не знает, что это я.

Как бы я хотела все рассказать Марджи.

Когда слезы подступают быстрее, я закрываю лицо руками.

– Боже, как неловко.

Рекс опускается рядом со мной на диван, берет меня за плечи, чтобы я оказалась лицом к нему, и убирает мои руки, одну за другой.

– Неловко то, что ты не доверяешь мне настолько, чтобы рассказать. Ты знаешь обо мне все. Каждый секрет. Ты наверняка узнаешь, если я женюсь.

На его лице ясно читается обида.

Проблемой для Рекса является не то, что я совершила ошибку.

А то, что я скрывала это от него.

То, что я не доверила ему свой секрет.

Я сглатываю, мои глаза встречаются с его.

– Мне жаль.

Он кивает, в его чертах появляется сантиметр прощения.

– Почему ты не пошла в университет и не сообщила о нем? Тебе даже не нужно рассказывать им о фотографиях. У него будут неприятности из-за того, что он женился на тебе, я в этом не сомневаюсь.

– Ты думаешь, что увольнение с работы убедит его не мстить мне? Это даст больше стимула, потому что ему нечего будет терять.

Рекс достает свой ноутбук из кейса.

– Тогда я иду работать.

Я выхватываю ноутбук из его рук.

– У тебя могут быть неприятности из-за этого. Ты же не думаешь, что я не сказала Джеймсу, что ты это сделаешь? Он донесет на тебя, особенно если это будут электронные письма с его университетского аккаунта.

– Ты даже не представляешь, на что я готов пойти, чтобы защитить тебя. – Он забирает у меня ноутбук. – Я рискну всем.

Он открывает компьютер, включает его и начинает нажимать на клавиши.

Я провожу рукой по своим беспорядочным волосам.

– Ты... ты... мы...? – Мой голос низкий и дрожащий.

Он поднимает взгляд от компьютера.

– Что мы?

– Ты меня ненавидишь?

– Нет, – отвечает он без колебаний. – Зол ли я на тебя как черт? Да. Я бы никогда не стал ненавидеть тебя за ошибку – если только это не измена мне. – На этот раз он колеблется. – Чего ты не делала, верно?

– Я бы никогда, – поспешно говорю я, задыхаясь. – Я бы никогда не позволила другому мужчине прикасаться ко мне. Я ни за что не разрушу то единственное, чего я хотела долгие годы – человека, который значит для меня все. Это то, о чем тебе никогда не придется беспокоиться.

Он закрывает глаза.

– Меня убивает, что ты замужем за другим мужчиной, и что я ничего не могу сделать, чтобы убедить тебя изменить это.

– Я разберусь, клянусь.

Он показывает большой палец в мою сторону, выражение его лица меняется от разочарования до легкой улыбки.

– Что подводит меня к следующему пункту. Никакого секса, пока ты не перестанешь быть замужней женщиной.

Я вздрогнула.

– Что?

– Это даст тебе больше стимулов изменить ситуацию... и позволит мне не нарушить некоторые законы. – Он кладет ладонь на грудь. – Как я уже говорил, твой мальчик – человек морали.

Я закатываю глаза.

– Пфф, неважно. – Я качаю головой, мои слезы начинают высыхать, когда его гнев утихает. Я откидываю голову назад со стоном. – Не могу поверить, что он показал тебе мои фотографии.

Он дотрагивается до моего бедра, прежде чем оставить свою руку там.

– Да, без обид, но это не очень умно, детка.

– Значит, ни одна девушка никогда не присылала тебе обнаженные фотографии?

– Мне кажется, что не стоит отвечать на этот вопрос.

Мой Рекс возвращается. Неважно, насколько он расстроен из-за меня или насколько глупым был мой выбор, он никогда не перестанет прикрывать меня... никогда не перестанет вызывать улыбку на моем лице, даже в самых дерьмовых ситуациях.

– Иди сюда, – говорит он, махая мне рукой, и я сажусь ближе. Кончик его пальца приподнимает мой подбородок, и его губы медленно касаются моих. Он говорит против них: – Никогда не стесняйся меня, хорошо? Что бы не случилось, я буду рядом с тобой, буду бороться вместе с тобой.

Я киваю, положив руку на его щеку.

– Спасибо.

Он целует мои губы, щеку, кончик носа, а затем лоб, прежде чем отстраниться.

– А теперь включи одно из этих дурацких романтических фильмов, которые ты любишь, чтобы отвлечься от всего этого дерьма, а я пока поработаю здесь.

Напряжение покидает мое тело.

– Поработаешь над взломом файлов Джеймса?

– Файлов, фотографий, электронных писем, смс, телефонных звонков... – Он пожимает плечами, как будто в этом нет ничего особенного.

– Это страшно, что ты умеешь все это делать. Тебе стоит устроиться на работу в ФБР.

– Думал об этом однажды, но я не из тех, кто следует правилам.

***

Мои глаза устали, и я потираю их, пока Рекс несет меня в кровать на своих сильных руках. Я громко зеваю, когда он включает свет в моей спальне и заботливо опускает меня сонную на удобную кровать.

Он садится на край кровати, смотрит на меня, лежащую на спине, и проводит пальцем по моей щеке, медленно поглаживая ее.

– Все будет хорошо, детка. Все, что мне нужно, это честность.

Я закрываю глаза, расслабляясь от его прикосновений, от его присутствия.

– Девять миллиардов процентов честности с этого момента. Я клянусь.

– Прости, мне нужно девять миллиардов и один процент, чтобы быть счастливым.

Из меня вырывается ленивый смех.

– Хорошо. Девять миллиардов и один процент. – Я тянусь вперед и скольжу рукой вверх и вниз по его руке. – Ты останешься со мной на ночь?

Находиться в его объятиях – единственный способ заснуть.

Его объятия – это мое успокаивающее одеяло, от которого я никогда не захочу отказываться.

– А твоя сестра будет переживать?

Рекс никогда не оставался здесь на ночь. Наши ночевки всегда проходят у него дома.

Я покачала головой в ответ.

– Ты уверена?

– Хм...

Не особо, но готова рискнуть.

Готова рискнуть чем угодно, лишь бы он был здесь со мной... в моей постели... в моей жизни навсегда.

– Мы можем сказать, что ты спал на диване.

Подвинувшись, я откидываю одеяло, чтобы у него было достаточно места, чтобы присоединиться ко мне. Понимая, что на мне платье, я поднимаюсь на колени и стягиваю его через голову, оставаясь только в лифчике и трусиках.

Рекс поднимается с кровати, и меня охватывает паника.

Он уходит.

Мои руки дрожат, когда я обхватываю свое тело, мои глаза смотрят на него, пока он идет к моему шкафу.

Он берет футболку и бросает ее мне.

– Если мы будем спать в одной постели, надень это, пожалуйста и спасибо.

Я поднимаю бровь.

– Я не собираюсь надевать это в постель.

– Ты также не собираешься соблазнять меня в лифчике и трусиках.

– Смирись с этим. – Я закатываю глаза, сжимаю футболку в руке и бросаю ее на пол, прежде чем погладить кровать. – Холодно, так что иди сюда, пока не слетели еще и трусики.

Он откидывает голову назад.

– Черт, ты меня убиваешь.

Я озорно ухмыляюсь.

– Ложись в кровать. Я сейчас вернусь.

Не дав мне возможности спросить, что он делает, он выходит из комнаты. Через несколько минут он возвращается с ноутбуком. Поставив его на кровать, он снимает футболку, а затем джинсы, демонстрируя свою полуэрекцию.

Я облизываю губы, мой рот наполняется слюной.

– Неа, – простонал он, щелкнув пальцами и указав на мой рот. – Держи свое облизывание губ и траханье глазами при себе сегодня вечером. Этого не будет.

– Ты отстой, – ворчу я, драматично падая обратно на кровать.

Он разваливается рядом со мной, притягивая компьютер к себе на колени, и упирается спиной в изголовье.

– Да, да, да.

– Ты можешь взять перерыв, знаешь ли, – комментирую я, приподнимаясь на локтях и фокусируя на нем взгляд.

Его взгляд переходит на ноутбук.

– Я хочу сделать как можно больше работы. Это дерьмо отнимает много времени. Кроме того, можешь не сомневаться, Джеймс сейчас лихорадочно разгребает свое дерьмо. Мне нужно успеть все сделать до него.

Чувство вины пронзает меня, и я хмурюсь.

– Ты отвлекаешься от своей игры. Это нечестно.

– Я в порядке.

– А что, если ты ничего не найдешь?

Он пожимает плечами, потирая затылок, снимая напряжение, прежде чем вернуться к работе.

– Тогда я подкину что-нибудь на его компьютер.

– Ты серьезно?

– Да, – резко отвечает он, не давая больше никаких объяснений.

– Рекс, – начинаю я, в моем тоне чувствуется напряжение. – Я не хочу заниматься этим дерьмом.

– Ты не занимаешься дерьмом; это делаю я.

С этими словами он возвращается к своей работе.

Мои веки тяжелеют, вся энергия для спора уходит, и перед тем, как я засыпаю, я понимаю, что мне нужно сделать, чтобы все исправить.

Я не заслуживаю этого.

Рекс не заслуживает.

Марджи не заслуживает.

Любая другая девушка, которой манипулировал Джеймс, не заслуживает.

Пришло время мне постоять за себя.

***

– Ты хоть спал? – Я задаю этот вопрос, когда мои глаза медленно открываются и я вижу Рекса на том же месте, где он лежал в моей кровати прошлой ночью, компьютер все еще на его коленях.

Легкая улыбка появляется на моих губах.

Все это время я боялась, что он бросит меня, узнав о Джеймсе, о фотографиях, но он здесь, рядом и готов бороться со мной.

Мне всегда нравились наши отношения с Рексом, но теперь это намного больше. Мое сердце разрывается от любви к этому человеку.

Я любила его в старших классах.

Я пыталась бороться со своей любовью в колледже.

Теперь нет ни сомнений, ни борьбы. Это единственный мужчина, которому принадлежит мое сердце.

Он украл мое сердце в тот день, когда пытался подкупить меня, чтобы я написала чертову работу по Шекспиру.

– Доброе утро, солнышко, – говорит он, бросая на меня быстрый и сонный взгляд, прежде чем вернуться к работе на компьютере. – Вздремнул пару часов.

Чувство вины поглощает меня.

Он упускает время, не работая над своей видеоигрой.

Теряет сон.

И все из-за моей глупости.

Это я должна копаться в дерьме Джеймса. Конечно, мне бы пришлось выяснить, как взломать и все такое, но это нечестно по отношению к Рексу.

Я сижу, натянув простыню до груди, когда он снова заговорил:

– Знаешь, в Айове есть закон, предусматривающий уголовную ответственность за распространение порно. – Он переводит взгляд в мою сторону, наконец-то уделяя мне все свое внимание. – Если он размещает интимные или сексуально значимые фотографии без твоего ведома, его могут привлечь к уголовной ответственности.

– И что? Будем ждать, пока он выложит фотографии? Мы не можем втянуть его в проблемы за угрозу выложить их?

– Я все еще изучаю этот вопрос, но я хочу, чтобы ты знала, что если он действительно что-то с ними сделает, у него могут быть большие неприятности. Мы должны обратить его внимание на это, если он еще не знает, и дать понять, что ты выдвинешь против него обвинения.

– Если я выдвину обвинения... мои родители узнают.

– Да, вероятно. – Он хмурится, возвращаясь к работе. – А до тех пор мы найдем еще методы шантажа.

– А что, если у меня есть идея? – спрашиваю я, сглатывая.

Он поднимает бровь, приостанавливая работу.

– Валяй.

***

Марджи смотрит на меня через стол.

– Я была в шоке, когда получила от тебя сообщение, ведь ты избегала меня несколько месяцев.

То же самое, Марджи. То же самое.

Это то, что нужно было сделать.

Больше не нужно бояться Джеймса.

Больше не нужно позволять ему контролировать меня.

Он должен пойти ко дну, и если никто не вмешается, он сделает это снова... и снова... и снова с невинными девушками. Я решила взять на себя задачу разорвать этот круг – или хотя бы попытаться это сделать. Прежде всего. Мне нужно извиниться перед Марджи, а затем попросить ее об услуге.

Рассказав Рексу о своем плане, я написала Марджи сообщение, попросив ее встретиться со мной. Ответит ли она, я понятия не имела. К счастью, она ответила, и через три часа мы сидели за столиком в парке и пили кофе.

Странно видеть ее после всего, что произошло.

Никто из нас не стал прежним, каким был до того, как Джеймс ворвался в нашу жизнь.

Счастье, которое светилось на ее лице, когда мы жили вместе, померкло. Джеймс украл часть ее света, и мне хочется ударить его за это по лицу.

По незнанию, мы спали с одним и тем же мужчиной.

Знает ли она об этом, я не уверена.

Я рискую, находясь здесь. Последний раз мы разговаривали, когда у нее был телефон Джеймса, и я не знаю, как обстоят их отношения. Даже если Джеймс сказал, что они расстались, он мог манипулировать ею, чтобы заставить вернуться к отношениям. Она может рассказать Джеймсу все, что я говорю.

Я делаю глоток своего карамельного макиато, жалея, что в нем нет ничего покрепче для храбрости.

– Я прошу прощения за то, что отдалилась. Мне действительно жаль.

Схватив свой кофе со льдом, она откидывается на спинку стула, устремив на меня взгляд своих голубых глаз.

– Что случилось, Каролина? Я была так растеряна. Я призналась тебе в огромном секрете, у меня разбилось сердце, а потом мы больше не виделись.

Ничего не случилось.

Я с трудом подбираю нужные слова, хотя я столько раз репетировала их по дороге сюда.

– В ту ночь, – я закрываю глаза, делая успокаивающий вдох, – когда ты рассказала мне о том, что спала с профессором Кордри....

– Да? – Она поднимает бровь, на ее лице появляется грусть.

– Та другая девушка, с которой он встречался – его жена – это я.

Она смотрит на меня, ее рот открыт.

– Подожди, что?

– Мы тайком встречались шесть месяцев и по глупости поженились за неделю до того, как ты узнала. – Воспоминание разрывает мою грудь. – Я понятия не имела, что он встречался и с тобой. Когда ты мне сказала, меня охватила волна шока, и я испугалась. Когда я сбежала, это было для того, чтобы предъявить претензии по поводу его измены.

– Вау. – Она сморщилась, поставив свой кофе на стол. – Он знал, что мы были соседками по комнате?

– Он сказал, что не знал, когда вы познакомились, но я не верю ничему, что выходит из уст этого человека. – Я глубоко вздохнула. – Мы поссорились из-за того, что Рекс написал мне сообщение в час ночи, и не разговаривали несколько дней. Думаю, тогда он и познакомился с тобой.

Она издала злобный смешок.

– Боже, я была так польщена в то время. Я привыкла встречаться с тупыми мальчишками из студенческого братства, а тут был этот парень, который готовил мне ужин у себя дома вместо того, чтобы приглашать меня на вечеринки, где он делал стойки с кегами. – Она раскинула руки в стороны. – Почему ты мне не сказала?

– Когда я столкнулась с ним, он пригрозил мне...

– Дай угадаю, – вклинилась она. – Фотографиями?

– И тебе тоже?

Она кивает.

– Да. Он умолял меня вернуться к нему после всей этой истории с женой, говорил, что у них была быстрая интрижка в Вегасе и все закончилось. С тех пор мы расстаемся, каждый раз, когда я застаю его с кем-то другим. Несколько дней назад я обнаружила, что он общается с девушками в каком-то дурацком секретном приложении и получает от них фотографии в обнаженном виде, и я наконец ушла от него.