Текст книги "Просто друзья (ЛП)"

Автор книги: Чарити Феррелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Рекс

– Привет, детка, какие у тебя планы на сегодня?

Каролина оборачивается на мой вопрос и снова поворачивается спиной, открывает шкаф и долго ищет свою кружку.

– Тусуюсь с мамой и Тришей, – отвечает она, вертясь в носках с двумя кружками. – Пообедаем. Пройдемся по магазинам. Время для девочек. Должны закончить до ужина. – Она смотрит на пол, пока делает несколько шагов к кофейнику. – А у тебя?

Я пожимаю плечами.

– Может, пробегусь, а потом поработаю над игрой.

– Хочешь остаться дома или пойти поужинать позже?

– Все, что захочешь.

Мы быстро завтракаем, и после того, как она целует меня на прощание, я переодеваюсь в свою одежду для бега. Когда я бегу по городской площади, светит солнце и дует приятный ветерок. Меня прерывают около пятнадцати человек с вопросами о моей матери и Каролине.

Прежде чем вернуться в квартиру, я забегаю в местный магазин пончиков, где есть потрясающие смузи. Что-то с кофе в нем звучит чертовски хорошо. В последнее время мой сон был дерьмовым, а мне предстоит долгий день работы над своей игрой. Не то чтобы я жаловался, поскольку отсутствие сна – это следствие всего того секса, которым я занимался с Каролиной. Мы как два подростка, которые только что открыли для себя оргазм.

Я захожу в маленький магазинчик, запах свежеиспеченного теста и сахара доносится до моего лица, и я стою в оживленной очереди. Люди сидят за маленькими столиками в кафе, перекусывают и пьют.

– Рекс! Эй, мама! Рекс здесь!

Генри подбегает ко мне, с пончиком в руке и шоколадной глазурью на лице. Триша с трудом поспевает за ним, толкает коляску с Адди, держа в руке розовый коктейль.

Генри отправляет в рот последний кусочек пончика, не проронив ни слова, пока жует его, когда к нам подходит Триша.

– Привет, Рекс, – приветствует она, сунув салфетку в руку Генри.

– Привет, ребята. – Я провожу рукой по волосам Генри, а затем с вежливой улыбкой обращаюсь к Трише.

– Можно я приду и поиграю в видеоигры сегодня? – Генри вскакивает.

– Если твоя мама не против.

Каролина иногда привозит Генри, когда сидит с детьми. Он обожает мои видеоигры. К тому же, я кормлю его вредной едой.

Кстати, о Каролине...

Мои глаза окидывают магазин, прежде чем вернуться к Трише.

– Каролина с тобой?

Она качает головой, отвечая в замешательстве:

– Нет... а должна быть? – Ее глаза расширяются, показывая сожаление о том, что она задала мне этот вопрос.

– Она сказала, что тусуется с тобой и твоей мамой. – Я отхожу от стойки, когда подходит моя очередь, теряя свое место, но я не хочу пропустить разговор с Тришей для получения ответов.

– Эээ... – Триша подбирает слова. – Может быть, у них с мамой были планы, и они забыли мне сказать.

Я киваю.

– Я позвоню ей.

Шок и извинение заливают ее лицо, а затем переходят в беспокойство.

Каролина не из тех, кто лжет.

Единственный раз, когда она была нечестна со мной, это когда речь шла о нем.

Я прощаюсь, уже не обращая внимания на смузи, и достаю телефон из кармана, быстро шагая к своей квартире.

Когда я нажимаю на ее имя, мне не отвечают.

Я пытаюсь снова.

Звоню, пока не попадаю на голосовую почту.

И снова.

Я не хочу быть гребаным сталкером, но что, черт возьми, происходит?

Она ранена?

Я бы подумал, что это чрезвычайная ситуация, если бы она не соврала, что была с сестрой.

Она что-то скрывает от меня.

В голове крутятся возможные сценарии.

Я засовываю телефон обратно в карман шорт и бегу домой. Я почти запыхался, когда добрался до дома и бросился вверх по лестнице, на ходу снова звоня ей. Ее телефон звонит, когда я вхожу в гостиную.

– Чувак, эта штука звонит без остановки, – жалуется Джош, когда я попадаю в поле его зрения. – Я уже наполовину готов выбросить его в окно.

– Лина здесь? – Я бросаюсь к выходу, обыскивая комнату, как делал это в магазине.

– Я проснулся минут пятнадцать назад, но не видел и не слышал ее.

Если бы она была здесь, она бы также ответила на звонок.

Ее телефон звонит снова, звонок не от меня, и я нахожу его на тумбочке, когда иду в свою спальню, следуя за шумом.

На экране высвечивается «Входящий от Триши».

Звонок заканчивается прежде, чем я успеваю ответить. Выхватив телефон, я вижу на ее экране тонны текстовых сообщений. Все они от Джеймса.

Какого хрена?

Я пробую четыре разных пароля, прежде чем мне удается разблокировать ее телефон. Я, конечно, мудак, но она пропала, и с ней переписывается плохой парень из ее прошлого.

Что-то случилось.

Когда я открываю ее сообщения, Джеймс оказывается на первом месте в списке.

Джеймс: Ты придешь сегодня?

Каролина: Я буду на месте.

Джеймс: Надень что-нибудь сексуальное.

Я сжимаю телефон, готовый швырнуть его через всю комнату, но останавливаю себя, поскольку он не мой.

Это идиотский поступок, но я читаю их несколько сообщений. Большинство сообщений были удалены, хотя я уверен, что они похожи. Я могу взломать ее телефон и прочитать их, но от этой мысли мне становится плохо.

Голова кружится так сильно, что я с трудом соображаю, продолжая читать сообщения, которые она отправила сегодня в десять утра.

Каролина: Выезжаю. Буду через 2 часа.

Джеймс: Не могу дождаться.

Она ушла через двадцать минут после отправки этого сообщения, а прошло уже полтора часа.

Как она не поняла, что забыла телефон?

Телефон пищит еще одним сообщением.

Джеймс: Где ты?

Я раздумываю над ответом, когда приходит еще одно сообщение.

Джеймс: Я приготовил нам обед. Как далеко ты находишься?

Джеймс: Детка, ответь мне, чтобы я знал, что ты придешь.

Меня чуть не стошнило от того, что он назвал ее деткой.

Я хочу бросить телефон в унитаз и смыть этого ублюдка.

Я нажимаю на его имя, чтобы получить контактную информацию, и хватаю свой ноутбук, набирая его номер телефона, хотя я уже знаю, кто такой этот Джеймс. Она сдалась и рассказала мне, из-за кого она плакала в моих объятиях в тот вечер.

Мои подозрения подтвердились.

Джеймс Кордри.

Профессор Джеймс Кордри.

Чертов мудак.

Почему Каролина снова с ним разговаривает?

Все, что я могу сейчас сделать, это ждать ответов.

***

Четыре часа спустя Каролина врывается в квартиру. Беспокойство проступает на ее мягких чертах лица, когда ложь начинает слетать с ее губ.

– Прости, если ты пытался дозвониться. Я потеряла свой телефон. – Ее глаза покраснели, когда она посмотрела на меня. – Можешь использовать функцию «Найти мой телефон», которую использовал в прошлый раз, когда это случилось?

У меня темнеет в глазах, пульс бьется в горле, когда я беру ее за руки и сажусь на диван, держа ее телефон в ладони.

Она борется за то, чтобы выглядеть холодной, спокойной и собранной.

Жаль, что я знаю ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она далеко не такая.

Чувство вины кричит в каждой черточке ее красивого, лживого лица.

Я поднимаю телефон.

– Нашел.

Она испускает вздох облегчения.

– Слава Богу. Я не хотела покупать новый.

Это дерьмовая ситуация, и я чувствую себя дерьмовым человеком.

Неуверенным в себе парнем, который допрашивает свою девушку об измене.

Моя рука сжимает телефон, в моих венах застывает ужас от того, к чему это приведет. Я колеблюсь, прежде чем ответить, и вглядываюсь в каждый ее сантиметр, ища отличия.

Ее губы выглядят пухлее, чем когда она уходила.

Они целовались?

Ее лицо раскраснелось.

Они занимались сексом?

Она едва удостаивает меня взглядом, когда берет телефон.

– Спасибо. – Ее тон вежлив – церковный голос, как я его называю. – Я собираюсь переодеться во что-нибудь более удобное.

Я киваю головой, мой голос горький.

– Кстати, как тебе общение с профессором Кордри?

Она замирает на полуобороте, уставившись на меня.

– Ч-что?

Я стиснул зубы.

– Ты не была сегодня с мамой и сестрой.

– О чем ты говоришь? – Она схватилась за горло, потирая его, вылавливая правду, чтобы заменить ее ложью.

– Я встретил Тришу сегодня, а тебя нигде не было. – Я щелкаю пальцами. – Она даже не знала, что у тебя были планы. Совет: если ты собираешься лгать, выкладывай все начистоту.

– Что? – повторяет она, как будто это единственное слово, которое она знает.

Ее телефон пикает, и по ее лицу пробегает боль, когда она смотрит на экран.

Я поднимаю бровь и отпускаю резкий смешок.

– Это сообщение от... как там тебя, профессор?

Моя грубость прорывается наружу, но мне все равно.

Какого черта она так настаивала на том, чтобы мы были не просто друзьями, если она все еще встречалась с ним?

Я был ее запасным вариантом, пока они снова не сойдутся?

– Рекс. – Ее нижняя губа дрожит, и телефон падает из ее руки на пол. – Это не то, чем кажется.

– Тогда объясни, – прошипел я. – Это определенно выглядит так, будто ты солгала мне и пошла к нему. – Я раздвинул ноги, наклонившись вперед, и уперся локтями в колени, качая головой и чувствуя себя гребаным дураком. – Ты удалила большинство своих сообщений с ним... из-за чего? Из чувства вины? Секретности? – Я постучала по виску. – Только лжецы удаляют дерьмо из своих телефонов.

– Джеймс и я... у нас есть история. – Она сжимает руки вокруг своего тела.

– А у нас, блядь, нет? – буркнул я.

– Ты знаешь, что я имею в виду, Рекс.

Я встаю и упираю большой палец в грудь.

– Это я обнимал тебя, когда ты плакала из-за него! – Я с рычанием качаю головой. – И что теперь, а? У тебя все еще есть к нему чувства? Он решил, что с него хватит совать свой член в других женщин, и хочет вернуть тебя?

– Нам... нам нужно было поговорить, – заикается она, ее лицо становится красным.

– Лично? Ты проехала два часа, чтобы поговорить вместо телефонного звонка? – Я раскидываю руки. – Или даже смс – ну, знаешь, как ты общалась с ним за моей спиной?

– Нет. – Она зажмуривает глаза. – Он разговаривает со мной только лично. – Когда она открывает их, она смаргивает слезы, заставляя меня смягчить свой тон.

– Чтобы сделать что?

– Закончить отношения.

– Разве вы не закончили отношения несколько месяцев назад? Неужели все это время ты общалась с ним за моей спиной? – Гнев возвращается. Я сгораю от множества вопросов.

– Нет... – Она опускает глаза. – Иногда.

– Господи! – Мой голос повышается. – Вот почему я не хотел, чтобы мы пересекали эту черту! Лучше бы я никогда не прикасался к тебе!

– Не говори так, – шепчет она, слезы падают по ее щекам. – Это сложно.

– Черт возьми, Каролина, я могу сделать это сложным.

Она отворачивается от меня.

Я щипаю переносицу, прежде чем подойти к ней.

– Что происходит? Почему ты с ним разговариваешь? Встречаешься с ним?

– Потому что он не дает мне развод!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Каролина

Шесть месяцев ранее

Сообщение на моем телефоне заставляет меня улыбаться, как ребенка на Рождество.

Джеймс: Я люблю тебя, моя жена. Приезжай.

Жена!

Ухмылка переполняет мое лицо при этом ласковом слове.

Я: Я думала, ты сегодня занят?

Я предложила ему поужинать у него дома, но он сказал, что у него деловой ужин.

Джеймс: Планы изменились.

Я: Только что добралась до общежития. Дай мне час, и я буду на месте.

Джеймс: Развернись и иди ко мне. Я скучаю по тебе, детка.

Я: Хорошо. Двадцать минут.

Джеймс: Твоя соседка там?

Странный вопрос.

Я: Не знаю?

Джеймс: Ты с ней сегодня разговаривала?

Я: Сегодня утром. А что?

Джеймс: Неважно. Поторопись и приведи сюда свою симпатичную задницу.

Дверь моей комнаты в общежитии не заперта, и я слышу всхлипывания, как только вхожу. Марджи лежит на полу, привалившись спиной к кровати, ее лицо красное и опухшее, когда она смотрит на меня.

– Марджи? – Я бросаю сумку и падаю на колени рядом с ней. – Ты в порядке? – Глупый вопрос с моей стороны, учитывая, что она плачет.

Она шмыгает, тушь стекает по ее щекам.

– Да... – Шмыгает. – Нет.

Мой желудок переворачивается, и в голову лезут плохие мысли.

– Тебя кто-то обидел?

Она качает головой.

– Что тогда?

Она трет глаза, еще больше размазывая макияж, и смахивает слезы.

– Обещай, что не будешь осуждать.

Я тянусь вперед и сжимаю ее руку.

– Обещаю не осуждать.

Она смело вдыхает воздух.

– Я сплю с профессором.

О, Боже.

Это признание бьет в самое сердце.

– Я так понимаю, все развалилось? – спрашиваю я с беспокойством.

– Я не знала, что он женат! – кричит она, и слезы снова наворачиваются на глаза. – Я была у него дома и просмотрела его телефон. – Ее голос повышается. – Он переписывался с кем-то, кого записал как «Моя Жена». Он женился в Вегасе в прошлые выходные! – Она подхватывает с пола шлепанцы и бросает их через всю комнату. – Я такая чертова дура!

Мое тело напрягается, по венам пробегает лед.

– Что?

– Он спал с какой-то другой шлюхой и женился на ней, – рыдает она, слова выплескиваются как яд. Она прижимает ладонь к груди, ее крики становятся громче. – Почему он женился не на мне? Почему он выбрал какую-то шлюху, а не меня?

Я боюсь ответа, прежде чем задать вопрос:

– Кто этот профессор?

– Это не имеет значения. – Она подтягивает колени к груди, упираясь в них подбородком.

– Ну же, – подталкиваю я. – Я никому не скажу.

Ее ноздри раздуваются, грусть переходит в гнев.

– Профессор Кордри. Засранец с факультета психологии.

Моя голова кружится, и я втягиваю щеки, чтобы скрыть свой гнев... свою боль.

Это имя – как пощечина.

Мой голос сиплый, когда слова медленно покидают мой рот.

– Я не знала, что ты ходишь на его занятия.

– Не хожу, – отвечает она. – Мы познакомились в кафе на территории кампуса. Он пригласил меня на свидание, и моя глупая задница согласилась.

– Как долго вы встречаетесь?

– Два месяца.

Мне требуется все, что у меня есть, чтобы не сломаться рядом с ней.

Я назову это вечеринкой в честь разбитого сердца.

Если я сорвусь, она все узнает.

Я должна выбраться отсюда.

Я достаю свой телефон и притворяюсь, что получила текстовое сообщение, прежде чем вскочить на ноги.

– Мне нужно идти.

Я должна обнять ее, поцеловать в щеку и сказать, что все в порядке.

Но это не так.

Ничего не в порядке.

Я никак не могу выплеснуть эту чушь, не сломавшись.

Я должна увидеть его.

Мне нужно дать ему по яйцам... накричать на него... и... развестись с ним.

***

– Ты изменяющий, лживый мерзавец! – Я взорвалась, как только Джеймс открыл входную дверь, бросив ему в лицо кольцо с бриллиантом.

Кольцо, которое я ношу только тогда, когда мы вместе.

Никогда на людях.

Не считая того случая, когда мы поженились в Вегасе и провели там выходные.

Горячие слезы навернулись мне на глаза.

Я плакала и проклинала его всю дорогу сюда.

Я ненавижу себя за то, какая я глупая.

– Какого черта? – спрашивает он.

Он знает, почему я злюсь.

Вот почему он сказал мне не ходить в общежитие.

Почему он спросил, была ли она там.

– Ты спишь с Марджи! – кричу я.

– С кем? – Он потирает подбородок, изображая дурака, стоя в дверях.

Я размахиваю руками, и мой голос дрожит.

– С моей соседкой! Ты трахаешь ее!

– Говори, блять, тише, – шипит он.

– Пошел ты!

Дверь распахивается шире за секунду до того, как он обхватывает рукой мой локоть и затаскивает меня внутрь, захлопывая за нами дверь.

– Почему ты так поступил со мной? – кричу я, вырываясь из его объятий. – С нами?

Мои руки дрожат. Мой подбородок дрожит. Мой разум мечется.

Джеймс двигается, вставая передо мной во весь рост, и засовывает руки в карманы брюк.

– Детка, я не знаю, о чем ты говоришь.

На его лице нет и следа вины или сожаления.

Ни следа вины или сожаления на его лице, ни извинения за то, что он вырвал мое сердце из груди и растоптал его.

Я больше не вижу мужчину, в которого влюбилась.

Теперь я вижу мужчину с зачесанными назад темными волосами, в дорогой рубашке, черных брюках и с фальшивой улыбкой на лице.

Джеймс Кордри – симпатичный мужчина лет тридцати.

Он хорошо говорит. Успешный. Умный. Лжец.

Идеальный вариант для наивной женщины, ищущей любви.

Я любила его. Открылась ему. Изменила себя и сломала свои ценности ради него.

Делала то, что никогда не думала, что сделаю – и все это во имя любви.

Я была моложе, неопытнее и позволяла ему руководить каждым шагом в наших отношениях.

Я оттолкнула его, когда он протянул руку и попытался взять мою дрожащую руку в свою.

– Не трогай меня!

– Каролина, – резко говорит он. – Успокойся. Почему ты так расстроена?

– Почему ты сказал мне, что будешь занят? – спрашиваю я. – Это потому что ты был с ней?

– У меня была деловая встреча. Ее отменили. Я написал тебе, потому что хотел быть с женщиной, которую люблю. Женщиной, которая согласилась провести со мной всю оставшуюся жизнь.

– Лжец! – кричу я, отбивая его руку, когда он снова пытается дотронуться до меня. Мое сердце стучит в груди, разрываясь на части, и мне требуется все, что есть во мне, чтобы не рассыпаться перед ним. – Просто скажи мне правду. Это все, что я хочу от тебя.

Он пожимает плечами.

– Мне нечего рассказывать.

– Скажи мне! Будь честным!

Он проводит рукой по волосам.

– Нечего рассказывать, так что прекрати свою ругань. У меня был тяжелый день, и последнее, что мне нужно, это чтобы ты пришла и вела себя как сумасшедшая. – Он покачал головой, его лицо пылало. – А я-то думал, что влюблен во взрослую женщину, а не в драматичную соплячку.

– Я лучше буду драматичной соплячкой, чем обманщицей. – Я смотрю на него с отвращением. – Между нами все кончено.

Он смотрит на меня, уверенный в себе, и холодно смеется.

– О, Каролина, вот тут ты ошибаешься, детка. Мы не закончим, пока я не скажу, что мы закончили.

– Нет, Джеймс, тут ты ошибаешься, – хмуро возражаю я. – Я подам заявление об аннулировании брака первым делом утром.

Ядовитая улыбка пересекает его лицо.

– Ты сделаешь это, и я сообщу всем в кампусе и твоему отцу-проповеднику, какая ты шлюха.

Я делаю шаг вперед и бью его по лицу.

Он вздрагивает, потирая челюсть, но не отступает.

– Больше так не делай. Это твое единственное предупреждение.

– Между нами все кончено.

Он качает головой.

– Ты моя.

– Была, пока ты мне не изменил. – Я насмехаюсь. – Я уверена, что она не единственная, с кем ты был. Я даже не хочу знать, со сколькими женщинами ты трахался за моей спиной.

– Нет, она единственная, и это твоя вина, что так получилось.

От неожиданности я отступаю на шаг назад.

– Прости?

– Ты бросила меня ради своего школьного мальчишки. Я увидел Марджи в кафе. Я не знал, что она была твоей соседкой, пока мы не переспали и она не заговорила о тебе.

– И все равно ты продолжал трахать ее, – прорычала я.

Он пожимает плечами.

– Она была хороша в постели.

Я подаюсь вперед, чтобы ударить его снова, но он ловит мое запястье, крепко сжимая его, так что я не могу вырваться.

– Я же просил тебя больше так не делать, – рычит он.

Я не настолько сильна, чтобы ослабить его хватку.

– Я сказала тебе, что хочу развестись. Иди и будь с кем-нибудь другим.

Он фыркает.

– Мне не нужен кто-то другой.

Я борюсь с ним, пока он тянет меня в свою гостиную и пихает на диван. Как только моя задница коснулась подушек, я вскочила, чтобы уйти, но он толкнул меня обратно.

– Пожалуйста, прекрати, – хнычу я. – Позволь мне уйти.

Это чужой для меня человек – не тот Джеймс, в которого я влюбилась.

Мой первый парень – волк в овечьей шкуре.

– Почему тебя вообще волнует, что мы вместе? – кричу я. – Ты можешь найти себе новую девушку сегодня же вечером!

– Ты не такая, как все, – говорит он медленно... нежно. – Ты была создана для меня. Другие женщины, они хотели острых ощущений, чтобы переспать с профессором. – Он щелкает пальцами и указывает на меня, двигая пальцем вверх и вниз снова и снова. – А ты, с другой стороны? – Он подходит ближе, его ноги ударяются о мои, а я пытаюсь контролировать свое дыхание под ним. – Ты любишь меня за меня.

– Любила, – поправляю я. – Я найду способ забыть об этом дурацком браке.

Я снова собираюсь встать, но он толкает меня обратно вниз.

– Хочешь знать, почему мы еще не закончили?

Я ломаюсь, когда он говорит мне об этом.

***

Слезы. Споры. Угрозы.

Я провела три часа в доме Джеймса, испытывая все вышеперечисленное, пока не пообещала держать рот на замке, и он позволил мне уйти.

Он сломал меня всеми возможными способами.

Я даже не знаю, кто я теперь.

Сблизившись с ним, я отдалилась от Рекса.

Игнорировала звонки родителей.

Пропустила несколько занятий.

Слезы возвращаются при осознании того, как глупа я была.

Как слепа.

Как только я сажусь в машину, я достаю телефон и нахожу сообщение от Марджи, спрашивающее, когда я вернусь в общежитие.

Я игнорирую его.

Как я объясню ей это?

Сказать ей, что мы спали с одним и тем же мужчиной... и я его жена?

Джеймс ясно дал понять, что рассказывать кому-либо, особенно Марджи, – это большая ошибка.

– Она злится, и из-за нее у меня будут неприятности, – сказал он.

– Хорошо, – ответила я.

– Она рассказывает информацию; я рассказываю информацию, – ответил он.

Никаких рассказов для Марджи.

Поставив машину, я отправляюсь к единственному человеку, который может меня спасти.

Сожаление пронзает меня насквозь. Если бы я только призналась Рексу во время тех десятков раз, когда он умолял меня рассказать ему, с кем я встречаюсь, он бы сказал мне, что я веду себя глупо, что меня используют, и чтобы я бросила его.

Может быть, я бы послушала его.

Сейчас уже слишком поздно.

Когда Джеймс узнал, что Рекс – мастер взлома, он купил мне отдельный телефон, чтобы разговаривать с ним на случай, если Рекс захочет проверить, с кем я общаюсь. Я предавала Рекса всеми возможными способами.

Я рыдаю в истерике, когда звоню ему посреди ночи и говорю, что нахожусь возле его общежития.

Его голос сонный, когда он говорит мне, что скоро подойдет.

Мои рыдания становятся громче, сильнее, когда я бегу сквозь дождь к входу в общежитие, ожидая его... его утешения.

Дверь распахивается, и глаза Рекса расширяются, когда он видит меня, его рот кривится.

Не теряя ни секунды, я бегу в объятия моего защитного одеяла, человека, который был рядом со мной и, я знаю, никогда не сломает меня.

В объятия человека, которому я должна была доверять.

Единственного мужчины, которому я смогу довериться снова.

Мой разум пуст, когда он проводит меня внутрь, и я плачу в его объятиях.

– Что происходит? – Его подбородок дрожит от гнева. – Что, блядь, случилось? Тебя кто-то обидел? – Руки вокруг меня напрягаются от его последнего вопроса.

– Не здесь, – шепчу я, зарываясь лицом в его шею.

Он поднимает меня, и я обхватываю ногами его талию, пока он ведет нас по лестнице на свой этаж. Коридор пуст – слава Богу, – и свет не горит, когда мы заходим в его комнату в общежитии.

Его вопросы начинаются, как только он опускает меня на свою кровать.

– Лина, детка, что происходит? – Его голос ужесточается, когда он задает тот же вопрос, что и раньше: – Тебя кто-то обидел?

– Да, – говорю я в темноту.

– Что?

Воздух становится тяжелым, в нем появляется гнев, которого я никогда не видела в Рексе.

– Все не так, – поспешно отвечаю я. – Никто... не обижал меня, не причинял мне боль. – Я закрываю лицо руками. – Это стыдно.

Он падает на колени и убирает мои руки, одну за другой.

– Я могу принять стыд. – Он проводит пальцем по моей челюсти, вытирая капли дождя и слезы. – Расскажи мне.

Я шмыгаю, не в силах смотреть на него, видеть отвращение на его лице, когда я скажу ему.

– Ты должен пообещать не осуждать меня... и не злиться.

– Лина, ты знаешь, что я никогда не буду осуждать тебя ни за что. Я прикрою тебя, несмотря ни на что.

Я глубоко вдыхаю, и мои слова выходят точно так же, как они выходили, когда Марджи делала свое признание, с небольшими изменениями в словах.

– Я встречаюсь с профессором.

– Что? – спрашивает он. Хотя я не могу разглядеть его лицо, я слышу шок в его голосе. – С кем?

– Профессор Кордри.

– Этот ублюдок, – шипит он. – Я собираюсь надрать ему задницу.

– Нет, ты не можешь, – всхлипываю я.

– Я могу. Он воспользовался тобой.

Пусть Рекс думает, что во всем виноват Джеймс, как будто я не играла в этом никакой роли.

Все видят во мне идеальную женщину, которая принимает умные решения. Может быть, я и умна, но только не когда дело касается любви... к мужчинам.

Я качаю головой.

– Нет... он не сделал этого. Я взрослая женщина.

– Ты наивная студентка колледжа, которая никогда не выходила из своей скорлупы, – проворчал он в ответ. – Чертовски большая разница.

– Мы одного возраста...

Он прерывает меня:

– Это разные вещи. – Он поднимается на ноги, хватает сухую одежду и протягивает мне футболку. – Вылезай из этой мокрой одежды.

Я стягиваю рубашку через голову, шмыгая, прежде чем отдать ее в его руку, которую он протягивает.

– Боже мой, я намочила твою постель. – Это осознание поражает меня.

– Все в порядке. – Он протягивает мне нижнюю часть.

Я раздеваюсь под одеялом, надеваю сухую одежду, и он скользит в кровать, когда я заканчиваю. Когда он обхватывает меня руками и целует в макушку, часть моей грусти проходит.

– Все хорошо. С тобой все будет хорошо. Ты сильная.

Я шепчу ему свои признания.

Как я встретила Джеймса.

Как мы поладили и тайно встречались.

Как я узнала, что он делал то же самое с Марджи.

Я не говорю ему о нашей свадьбе... или о том, что у Джеймса всегда будет преимущество передо мной.

***

Я бросила колледж.

Никто, кроме Рекса, не знает почему.

Я в ужасе от реакции родителей.

Рекс и Джош вывезли мои вещи из общежития, и я не разговаривала с Марджи с того дня, когда она сказала мне, что спит с Джеймсом. Я чувствую себя ужасно, но я не могу быть рядом с ней без чувства вины, без того, чтобы мы не попали в беду.

У него есть компромат на нас обоих.

Я вылила отбеливатель на телефон, который Джеймс купил мне, а затем выбросила его в мусорное ведро.

Все это для того, чтобы избавиться от него.

Но это не так просто.

Он знает мой основной номер телефона. По нему мы общались, пока все не переросло в серьезные отношения.

Я переехала обратно домой, чтобы быть как можно дальше от Джеймса.

Между нами будет пространство, и, возможно, он забудет обо мне и найдет кого-то нового.

Джеймс думает, что я вернусь к нему, потому что если я этого не сделаю, он может меня погубить.