Текст книги "Человек-Паук. Майлз Моралес. Крылья ярости"
Автор книги: Бриттни Моррис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
Глава 10
НА СЛЕДУЮЩИЙ день в центре П.И.Р. я еле держу себя в руках. Вытираю в туалете пятно непонятного происхождения, о котором не хочу знать никаких подробностей, мою руки и принимаюсь готовить гостям кофе. Весь день я провожу будто в тумане из-за недосыпа после вчерашних приключений, и кофе мне совсем не помешает. Я то и дело ловлю себя на просмотре ленты в телефоне, чтении новостей и поиске сообщений о взломе здания «Террахил» и украденном имуществе. В школе Ганке то и дело спрашивает, что со мной стряслось, а я раз за разом придумываю отговорки.
Я не могу выкинуть из головы слова преступницы: никто тебя не знает, кроме тебя самого. Я просто уверен, что Ганке не знает меня так, как я сам. Он хороший, я бы даже сказал, он мне как брат, но если я не могу рассказать ему даже о костюме Человека-Паука, можно ли считать, что он знает достаточно и может меня поддерживать? А Питер? Допустим, он знает, каково быть Человеком-Пауком, но если ему не понять, что значит быть темнокожим Человеком-Пауком, то…
В чашку падают последние капли, и кофемашина сообщает об этом писком, а я снова погружен в мысли и все время смотрю на капающий напиток. Усилием воли возвращаюсь к реальности, иду с кофейником в зал и наливаю кофе Дрини, предварительно уточнив, есть ли в ее кружке чай.
Стивен сидит на стуле у телевизора, на этот раз один. Не знаю, где его отец.
Наверное, я смотрю слишком долго, и он поднимает на меня взгляд.
– Чего уставился?
Ну и дела.
От его тона по позвоночнику пробегает дрожь. А мне казалось, что нам удалось найти общий язык во время вчерашнего разговора. Может, я переоценил себя и на самом деле все же не достучался до него?
Наверное, его что-то мучит.
– Ничего, – нерешительно говорю я. – Просто… рад тебя видеть.
– Ты меня даже не знаешь, – бормочет он.
По меркам моей зловредной знакомой он, вероятно, прав. Да почти по любым меркам он прав. Но… нормально ли, что я хочу его получше узнать? Может быть… ладно, не подружиться, но хотя бы узнать поближе?
– Ты прав, – признаю я. – Не знаю. – Я отчаянно пытаюсь придумать, как сделать разговор хоть немного теплее. Еще раз оглядываю его и замечаю красные кроссовки. – Классные… кроссы.
Эти слова я произношу лишь бы что-то сказать, и только потом замечаю: кроссовки немного поношенные и побитые временем. Он смотрит на меня так, будто я его оскорбил.
– В смысле, цвет красивый, – уточняю я.
И это правда. Пусть обувь старая, но цвет – ярко-алый. В тех же кроссовках он грабил магазин. И ими же бил меня по лицу.
– Вообще-то мы не бездомные, – говорит он с акцентом на это слово, будто испытывает к нему особую неприязнь.
– Я и не… я и не говорил…
– Нам не нужна благотворительность, – едва ли не шипит он.
– Я и не говорю…
– И твоя жалость мне не нужна. У нас все отлично.
– Стивен! – окликают его сзади. Оказывается, отец Стивена стоял у меня за спиной и слушал разговор. – Довольно. Мы ведь в гостях. Нас приняли, хорошо к нам отнеслись, а этот молодой человек просто предложил тебе кофе и похвалил кроссовки. Прояви каплю благодарности.
Стивен злобно смотрит отцу в глаза.
– Не обижайся на него, – говорит мужчина, подойдя ближе к нам и мягко хлопая меня по плечу. – Он… недавно потерял мать. Нам обоим тяжело.
– Сразу было ясно, что этим и закончится, только ты не заметил, – шипит парень и снова погружается в смартфон. – Ты просто отдал ее фашистам в белых халатах из «Террахил»…
– Стивен! – жестко обрывает мужчина.
– Что?! – спрашивает парень. – Ты ведь решил вывернуть душу наизнанку.
Повисает пауза, и я решаю, что, может быть, все же смогу исправить ситуацию.
– Я недавно лишился отца, – говорю я мужчине. – Было нелегко. Эту пропасть ничто никогда не заполнит, но иногда нужно побыть одному. Я вполне понимаю и оставлю вас. Если смогу чем-то помочь, зовите.
– Никто никому не помогает, – горько произносит Стивен. – Пора бы это понять, пока твои иллюзии не сделали тебе же хуже. Никто о нас не позаботится, кроме нас самих. Никто не поймет.
Я задерживаю на нем взгляд, и мне все равно, что сейчас на нас смотрит весь зал. Может ли быть, что Стивен, этот обозлившийся подросток, сидящий напротив меня, в кофте с изображением белых крыльев – один из Воронов? Да нет, не может! В башне ЩИТа преступница была одна. Хотя, возможно, из-за моей полной супергеройской негодности ей просто не пришлось звать подмогу. Возможно, она понимала, что справится со мной сама. Я сжимаю ручку кофейника до боли в пальцах, стараюсь стряхнуть с себя впечатление от мыслей и вернуться к реальности.
И вдруг, будто так и задумано, в кармане жужжит телефон.
– Мне жаль, что ты так считаешь, – говорю я, киваю и отворачиваюсь. – Но, если передумаешь, говори.
Я возвращаюсь в кухню, ставлю кофейник в кофемашину и опираюсь на стойку.
Стивен… должно быть, в команде злодейки, кем бы она ни была. Боже, столько деталей, и неясно, как собрать из них картинку. Если Стервятник был в Галерее фотожурналистики, Голубь в башне ЩИТа, а Стивен в камере заключения, как он так быстро с ними связался? И зачем им было вламываться в «Террахил»?
И что нужно было красть в магазинчике бытовых товаров? Веревку? Изоленту? Перцовый спрей? Я снова пытаюсь стряхнуть с себя задумчивость, потому что все это какая-то чушь. Будь Стивен одним из Воронов, он мог бы достать крюки и механические крылья. И не нужно было бы идти за всем этим в магазин.
– Привет, – здоровается Питер, заходя в комнату и отвлекая меня от мыслей. Видимо, я выгляжу более рассеянным, чем мне кажется, и Питер говорит: – Наверное, ты уже устал отвечать на вопрос, как у тебя дела? Просто скажу, что тебе бы не помешал традиционный бруклинский обед с пиццей.
Я смотрю на него, ничего не понимая, и вдруг осознаю, что в животе у меня довольно пусто и пообедать было бы просто отлично. Возможно, заодно и в голове прояснится. Питер всегда помогает распутаться, если я запутался.
Я, снова задумавшись, медленно киваю.
– Много всего накопилось, – признаюсь я.
– Пойдем в «Бабушкину пиццерию»?
Когда у меня выдавался тяжелый день, папа именно там чаще всего покупал пиццу. «Пепперони» с оливками. Всегда. Сейчас я бы съел именно ее, пока разбираюсь во всех последних событиях.
Я киваю и иду за курткой.
– Да, – соглашаюсь я. – Давай туда и пойдем.
Пока я одеваюсь, успеваю проверить сообщения.
ГОЛУБЬ: Встречаемся на крыше Нью-Йоркской библиотеки через десять минут.
Десять минут?!
– Эм. Питер?
– Что? – спрашивает он, накидывая куртку. Я чувствую себя виноватым в том, что бросаю его, но, может быть, когда все это кончится и я узнаю важную информацию, он меня поймет.
– А можем завтра сходить? Мне мама написала, она просила… она хочет… со мной пообедать.
«Просто отлично, Майлз, ничего убедительнее ты, конечно, придумать не мог».
– Да, хорошо, – отвечает он. – Зато теперь я смогу съесть салат. Но завтра – обязательно пицца, договорились? Хорошего вечера.
Почему он постоянно такой спокойный?
Питер с улыбкой выходит, а я вздыхаю, и чувство вины становится еще острее – вдобавок ко всему я еще и соврал. Но я отвечаю злодейке и надеюсь, что в этот раз цель оправдает средства:
Я: Сейчас буду.
Глава 11
СКОЛЬКО еще ночей я проведу, карабкаясь, как придурок, по стенам зданий? Ладно, в этот раз хотя бы не нужно менять местами рюкзаки. Нет, теперь у меня сложная задача: провести разведывательную операцию. На этот раз я не Майлз, а Человек-Паук.
Я забираюсь на крышу Нью-Йоркской библиотеки и осматриваюсь, размышляя о том, не пришел ли самостоятельно в ловушку. Наша прошлая встреча произошла в башне ЩИТа. Вдруг сейчас она позвала меня ради убийства? Закончить начатое? Вдруг я добровольно обманулся и должен был позвать на помощь Питера?
Я оглядываюсь, а сердце колотится, потому что успел надумать непонятно чего.
– Голубь! – зову я, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону. – Ты здесь?
– Да, здесь, – слышится мягкий голос поблизости. Я поворачиваюсь на звук и вижу в тени фигуру, опирающуюся на стену. Девушка отходит от стены и выходит на свет. Крылья висят вдоль тела, половину лица закрывает прибор ночного видения.
– Ты сегодня такой прыгучий, Человек-Паук, – говорит девушка в металлической броне, остановившись поодаль и скрестив руки на груди.
– Я пришел, – отвечаю я, прочистив горло и надеясь, что голос звучит как никогда уверенно. – Ты позвала, я пришел.
– Я звала тебя в свою команду, когда поймешь, что только сам можешь о себе позаботиться, – щурясь, говорит она. – Ты поэтому здесь? Или решил снова ввязаться в драку?
На одной руке у нее поблескивают острые когти. Я нервно сглатываю, вспоминая, как сложно было от них уворачиваться на крыше ЩИТа. Собираюсь с духом и сжимаю кулаки. Я не отступлю.
– Нет, на твое счастье, я пришел не драться.
«О, отлично, Майлз», – подумал я.
Она закатывает глаза и снова скрещивает руки на груди.
– И зачем ты тогда явился? Морали мне читать?
– Узнать о тебе побольше, – отвечаю я. – Не похоже, чтобы ты что-то делала без причины.
Так и есть. Каждое ее действие в башне казалось заранее продуманным и тщательно просчитанным. Мало того что она отключила защитные системы, так и день для ограбления был выбран как нельзя более удачный – большинство сотрудников отсутствовало в офисе и провернуть кражу было легче легкого.
– Именно, – соглашается она. – И если ты пришел сюда выяснить, что именно я украла, вынуждена тебя разочаровать. Это мое дело. И моего деда.
– Так Стервятник приходится тебе?…
Выражение ее лица меняется, и я вижу, как она напряглась.
– Не твое дело, – шипит она. – А раз ты не с нами, ты против нас.
– А других вариантов нет? – интересуюсь я. – Как насчет того, что я не с вами, но и не обязательно против?
– Меня предупреждали, что ты будешь говорить загадками.
– Никаких загадок, – парирую я и делаю шаг в ее сторону, приложив руку к груди. – Честное слово. Я ведь даже не знаю, зачем ты все это делаешь и что ты украла. Так как же мне понять, против тебя я или нет?
С такого расстояния мне видно, как меняется ее взгляд. В нем появляется… растерянность? Чтобы не лишиться шанса узнать обо всем, я решаю говорить дальше – пока болтаю сам, я могу заставить говорить ее, и, может быть, она расскажет достаточно и встреча не пройдет даром.
– Раз уж ты сама меня сюда позвала, разреши задать несколько вопросов, – прошу я. – Во-первых, ты вынесла из ЩИТа кейс безо всяких маркировок. Затем твои ребята вломились в здание «Террахил» в Восточном Гарлеме…
Она удивленно щурится, а я довольно ухмыляюсь, скрытый маской. Интересная реакция. Очень красноречивая.
– Этого… я не планировала, – произносит она, и впервые за время нашего знакомства я вижу ее удивление моей осведомленности.
– Значит, без тебя Вороны просто пошли вразнос? – предполагаю я, скрестив руки. – Может, скажешь хотя бы почему? Или вместо этого ты мне хотела морали читать?
– Я таким не занимаюсь, – говорит она. – Я просвещаю. Делаю, что могу, в этом океане дезинформации. Итак, Человек-Паук, я продолжу делать то же самое – смотреть на мир трезвым взглядом. Как сеятель добра на крыльях или на паутине, ты должен понимать, каково это, когда тебя судят, не зная. Но как иначе тебя судить, если ты прячешься под маской? Я это уже говорила. Никто не знает тебя, кроме тебя самого.
Я вспоминаю ночь, когда мы с Питером сидели на крыше под дождем. Он говорил мне, что надо находить момент, чтобы отдышаться.
Найти время для себя.
Ему легко говорить.
– Ты понимаешь, о чем я, – говорит она с улыбкой. – Неужели тебе не хочется быть с теми, рядом с кем не нужно притворяться? С теми, перед кем не захочется ходить в маске?
Я знаю, что Питер желает мне добра, но он никогда не поймет, каково это, когда тебя принимают за преступника только из-за цвета кожи. Девушка с почти таким же цветом кожи, как у меня, но она и понятия не имеет, насколько попала в цель. В ее словах есть нечто… Не знаю, подойдет ли тут слово «соблазнительное», но… мне явно нравится. Что-то близкое мне?
Я снова вспоминаю слова Питера: «Следи за тем, чтобы не попасть не в то место и не в то время».
Это почти невыполнимая задача. Насколько проще, насколько свободнее я бы был, если бы не надо было об этом думать? Как было бы удобно самому решать, что такое не то место и время? Эта злодейка и ее приспешники свободно летают по всему городу, не думая о необходимости спасать всех на свете.
– Звони, когда будешь по-настоящему готов, – говорит она, отворачивается и подходит к краю. – Визитка у тебя есть. – Она опускает прибор ночного видения и оглядывается на меня через плечо. – Кстати, пора представиться. Скворец.
Она прыгает с крыши, расправляет крылья и улетает в темнеющие небеса.
Глава 12
«БАБУШКИНА пиццерия» так же хороша, как раньше. Самая нежная в мире хрустящая корочка, самая масляная коробка, самый тягучий сыр, самая острая пепперони, самые насыщенные оливки и лучшие из моих воспоминаний. Я вгрызаюсь в первый кусок и вспоминаю, как сидел с отцом на кожаном диване в нашем доме в Бруклине и рассказывал ему все на свете. Последний раз такое случилось год назад. По меньшей мере. Около года и пары месяцев назад, если хорошенько подумать. В тот день была научная ярмарка, а моя поделка, которая должна была показывать, из чего можно получить больше всего электричества, не заслужила мне даже половины той похвалы от учителей и директора, на которую я надеялся.
Оказалось, им гораздо интереснее, какая плесень быстрее растет в помещении, а об этом рассказывал парень по имени Джером. Он выиграл и посрамил всех остальных участников.
В общем, мне ничуть не понравилось вставать в самую рань, чистить картофель и цукини и готовить комок спагетти – чтобы все это было свежим и не воняло на столе, – а потом выяснять, что потратил силы впустую.
Но когда папа принес домой нашу любимую пиццу и мы устроились на диване в гостиной, мое разочарование растворилось неожиданно быстро. Мне сразу стало лучше, как будто шарик злости, который все надувался и надувался, резко лопнул и пропал.
Сейчас я сижу напротив Питера за столом в красно-белую клетку, а он жует гавайскую пиццу с обычным беконом вместо канадского, потому что считает, что канадский бекон – не бекон, а обычное мясо и стоит запретить законом так его называть.
Я надеюсь, что волшебство «Бабушкиной пиццерии» сработает и сейчас.
– Итак, – говорит Питер, прикрывая рот рукой, чтобы не показать мне во всей красе полупережеванный кусок пиццы. – Поговорим?
– Давай, – соглашаюсь я, откусывая свою «Пепперони». – С чего начать?
– Ну, наверное, с того, что тебя больше всего беспокоит.
Ох, да это же все разом. Я опростоволосился в башне ЩИТа. Стервятник и его внучка знают парня, который может вспомнить меня и выдать, если я окажусь недостаточно осторожен в отделении П.И.Р.
Вороны, так они себя называли.
А еще Ганке не очень поверил моим оправданиям о проникновении в комнату общежития, и на уроках сосредоточиться сложно из-за супергеройских дел, в которых успехи у меня не очень…
Я глубоко вздыхаю и откидываюсь на мягком диванчике, снова кусая пиццу и решая, с чего же именно мне начать.
– Ну, – говорю я. – Наверное, интересно, что мы столкнулись с крылатыми злодеями в один и тот же момент.
– Слишком уж интересное совпадение, – отвечает Питер, протягивая руку за новым куском. – Может, Стервятник собрал какой-нибудь аппарат для клонирования?
– Нет, нанял помощницу, – сообщаю я. – Голубь… В смысле, Скворец – его внучка.
Питер замолкает и удивленно хмурится.
– Она называет его дедушкой.
– Что? У Стервятника есть родственники? Быть не может.
– Тебя это удивляет? – спрашиваю я и снова откусываю пиццу.
– Я не говорю, что так не должно быть, но… Вот ты представляешь себе День благодарения в его компании?
– Ну, вряд ли в этой семье готовят индейку, – предполагаю я.
Питер смеется, и я тоже не могу сдержать улыбку.
– Что ж, хорошо. Так, значит, внучка, да?
– Да, и, кажется, она не очень довольна тем его заключением в Райкерс.
Питер серьезнеет и молча жует пиццу.
– Моя последняя информация о нем – это что он большую часть времени проводит в изоляторе. Там всем тяжело. Что уж говорить о старике.
Ох.
Вот это смелое признание.
– Почему?
Питер пожимает плечами.
– Не знаю, – говорит он. – Мэри-Джейн делала потрясающие материалы о худших злодеях, искала новости по их приговорам. Она здорово поработала, рассказывала публике последние новости, хотя, думаю, она просто пыталась тянуть время и не писать статью о том, что Человек-Паук – слабое место этого города.
Я с улыбкой киваю.
Для Джеймсона это такой щелчок по носу. Вполне в духе Мэри-Джейн. Питер закидывает в рот последний кусочек корочки и стряхивает крошки на тарелку.
– Некоторые нашли себе довольно неожиданные… увлечения.
– Например? – спрашиваю я с искренним любопытством, подперев подбородок рукой. – Неужели Электро увлекся вязанием?
– Сейчас вспомню… – говорит Питер и напряженно смотрит в потолок. – Носорог собирает коллекцию крышечек от бутылок, уже довольно много собрал. Кингпин завел себе золотую рыбку, назвал ее Бульк. У Живого Мозга внезапно проявился талант к фотографии. Говорит, что, когда выйдет, станет свадебным фотографом.
– Постой… – говорю я. – Вернемся чуть-чуть назад. Кингпин завел себе рыбку по имени Бульк?
– Говорит, хвостом пузырики красивые взбивает, – разводит руками Питер.
Да, а еще он наверняка слышал, с каким звуком рыбки исчезают в канализации.
Вдруг наш разговор прерывает звонок телефона Питера. Он вытирает руки салфеткой, достает его и смотрит на экран.
– О, смотри, это нам обоим, – говорит Питер и поворачивает ко мне экран. Я вижу фото чернокожей женщины с мелко вьющимися волосами и темно-коричневой помадой, и взглядом, направленным прямо на меня. «Офицер Смолвуд» – указано внизу.
Питер нажимает на зеленую кнопку и прикладывает телефон к уху.
– Вив? Подожди, сейчас добавлю его к разговору.
Вдруг звонит мой телефон, я отвечаю и слышу чистый женский голос.
– Версия два-ноль, ты тут? – спрашивает она.
Я не знаю, нравится ли мне, когда меня так называют. Как будто я – обновленный вариант Человека-Паука. Обычно в жизни так и происходит… Новая модель? Ученик? Не знаю. Но, видимо, сейчас это мое прозвище. Обсуждать его в любом случае нет смысла, потому что наших имен женщина все равно не знает. Подделать два номера, чтобы присоединить еще одного собеседника и не дать узнать наши реальные имена – на это Питеру нужны особые причины. Наверное, мне стоит сделать то же самое, пока она не начала звонить мне напрямую.
– Слышу вас, мисс Смолвуд.
– Отлично. Но я же говорила, называй меня Вив, Вивиан или капитан.
– Хорошо, Вивиан, – поправляюсь я.
– Уже лучше, – говорит она. – Я кое-что разузнала, возможно, вам пригодится. Есть минутка?
– Для новой информации – всегда. У нас тоже есть новости, – произносит Питер и подмигивает мне. – Сначала ты, Вив. Слушаем.
– Ну что ж, – начинает она. – Думаю, вы уже оба в курсе, что Стервятник сбежал из тюрьмы.
– Да, были такие подозрения, – соглашается Питер.
– Мы пока не знаем, кто это организовал и зачем, но оказалось, что он не просто так сбежал на волю. На самом деле он чей-то ходячий эксперимент.
Мы с Питером переглядываемся, и мне кажется, мысль у нас одна и та же.
– Что это может быть за эксперимент, Вив? – спрашиваю я, опираясь локтями на стол. Я закрываю коробку с пиццей, потому что теперь у меня есть нечто более интересное, чем еда.
– Вы слышали о «Террахил»? – уточняет капитан.
Я весь внимание: может, там и со Стервятником что-то сотворили?
– Вроде как, – отвечает Питер, бросая на меня взгляд. Я активно киваю.
– А при чем тут «Террахил»? – спрашиваю я.
– «Террахил» разрабатывает довольно спорное лекарство от рака, тем не менее их уже годами неофициально спонсирует правительство. Из-за рака позвоночника и тюремного срока Стервятник стал для них идеальным подопытным. Ему светил срок от тридцати пяти лет до пожизненного, и они предложили ему сделку: его тело в обмен на половину срока и размещение в уютном секретном медицинском крыле Райкерс с возможностью посещения родственников по его желанию. Ему поставили условие: не говорить об эксперименте. Самому Стервятнику ничего не рассказали о том, какие будут применяться препараты и для чего они. Месяцами ученые отмечали успешные результаты лечения, Стервятник набирался сил. Вскоре удалось добиться ремиссии. Но едва это получилось, трое его знакомых ворвались в медицинское крыло и вызволили его. В его крови до сих пор сохранился препарат, и это наша проблема.
Подпирая кулаком лицо, я задумываюсь.
План у «Террахил» был смелый, но, похоже, пока они ничего незаконного не сделали. А Стервятник? Да, побег из тюрьмы – явное нарушение закона. А учитывая препарат у него в крови… Это вполне можно считать кражей.
– Этот препарат, – продолжает Вив, – основан на микротехнологиях, которые должны бороться с раком на последних стадиях. Он проникает в кровоток и в нужном месте атакует раковые клетки. Наноботы в крови собирают данные и передают их искусственному интеллекту…
– Который, видимо, тоже разрабатывали в «Террахил»? – спрашивает Питер, откидываясь на диване и кладя пятку одной ноги на колено другой.
– Верно. Без ведома даже ухаживающего за ним персонала, Стервятник полностью восстановил здоровье прямо перед побегом. Сообщников обнаружили на записи камер наблюдения. Они были одеты в костюмы с крыльями, похожими на костюм самого Стервятника, который изъяли в исследовательских целях. Однако сообщники заключенного имели при себе запасной костюм, и они все вместе сбежали по воздуху под прикрытием темноты. Они… исчезли. Личности сообщников пока неизвестны…
– Голубь, – одновременно выпаливаем мы с Питером.
Мы улыбаемся друг другу, а Вивиан прокашливается и спрашивает:
– Вот как? Расскажете? Что за Голубь?
– Девушка, которая вчера напала на отделение ЩИТа.
– Тот громила с красными крыльями? – спрашивает Вив, и в голосе ее, обычно ровном и безэмоциональном, слышно удивление.
– Да, только это девушка, – уточняет Питер.
– Прошу прощения, девушка. Думаете, вызволяла его тоже она? – спрашивает Вив.
– Если она правда внучка Стервятника, то у нее определенно есть мотив, – отвечаю я. А затем у меня в памяти всплывает слово, которое я до этого проигнорировал. – Постойте, Вив, вы сказали, было три помощника? – спрашиваю я, надеясь, что мои подозрения ошибочны.
Голубь, Стивен и… кто-то еще?
– Верно, – подтверждает она. – Похоже, хотя бы частично мы имеем представление о том, кто эта Голубь, по остальным остались вопросы. Запись камеры наблюдения… не лучшая, мягко говоря.
Я бросаю взгляд на Питера и надеюсь, что никак не выдам возможное знание третьего злоумышленника. Мне очень не хочется ошибиться и обвинить непонятно в чем парня, у которого недавно умерла мать.
Но разве это не подтверждает наличие мотива присоединиться к банде? Мать Стивена предположительно погибла из-за другого сомнительного эксперимента «Террахил». Злодейка уверена, что корпорация подвела ее дедушку, Стервятника. Наверняка у них было нечто общее, а значит, они могли сразу приступить к разработке плана по освобождению Стервятника и разрушению репутации «Террахил».
Похоже, не один я знаю, что значит побеждать врага изнутри.
– Итак… у него в организме до сих пор есть нанороботы, – говорит Питер, – и они связаны с аппаратами, которые влияют на состояние и восстанавливают силы? Они могут быть опасны, по меньшей мере. Вдруг злодеи научатся использовать эти технологии и нападут на город?
– Именно этого мы боимся, – говорит Вив. – Нужно вернуть наноботов. Пока они в плохих руках, случиться может что угодно.
– А зачем Стервятнику понадобилось красть экспонат из галереи? – спрашиваю я. Пока самые важные элементы плана Стервятника не укладываются в единую картинку. – Что именно он выкрал?
Телефон Питера жужжит, и мы оба наклоняемся посмотреть поближе. На экране вращается нечто похожее на золотую статуэтку с двумя крыльями, которые обнимают фигуру и перекрещиваются на груди.
– Это Объятия Тота, фигурка, которой, как считается, несколько тысяч лет. Ее обнаружили при раскопках древнего кладбища в Ваканде.
– И зачем она Стервятнику? – интересуюсь я.
– Мы пока не знаем, но давайте договоримся считать, что вряд ли ради добра во всем мире.
– Да, договорились, – говорит Питер.
– Из чего она? – спрашиваю я, поднимая взгляд на Питера. – Может, если выясним ее химический состав, сможем делать какие-то предположения?
– Отличная мысль.
От похвалы внутри становится тепло, но я стараюсь не отвлекаться.
– Чистое золото, – говорит Вив. – Так что с предположениями никак. Золото практически бесполезно, несмотря на его ценность в прошлом. К тому же статуя была закреплена на противоположном конце зала напротив Бриллианта Атлантов, который гораздо дороже. У меня есть подозрение, что крали статуэтку не ради денег.
– Возможно… – говорит Питер, поглаживая подбородок. – Возможно, Стервятник напал на Галерею фотожурналистики, чтобы отвлечь меня от здания ЩИТа, – предполагает Питер и смотрит на меня, ожидая подтверждения.
– Или, – отвечаю я, – его внучка напала на ЩИТ, чтобы отвлечь тебя от нападения Стервятника на Галерею.
– Хм-м-м… – задумывается Питер. – Как считаешь, она удивилась, увидев тебя на башне?
– Вообще не очень, – отвечаю я, вспоминая ее реакцию на мое появление. – Скорее разозлилась.
Но когда я поворачиваюсь к Питеру, готовый увидеть, как он кивнет и расскажет, что Стервятник растерялся от присутствия Человека-Паука среди торжественно одетых посетителей мероприятия, он качает головой и говорит:
– Он, как мне показалось, был совсем не удивлен. И даже не рассержен. Стервятник казался уверенным. Очень уверенным.
– Будь у тебя в крови миллионы микроскопических нанороботов, ты бы тоже был очень уверен в себе, – замечает Вив.
Питер морщится и чешет предплечье, куда его укусил радиоактивный паук, я улыбаюсь. Хотя, по мне, мысль не особенно успокаивающая.
– У меня пока все, – говорит Вив. – Сообщите, когда узнаете еще что-нибудь о Стервятнике, его внучке или их сообщниках.
– Обязательно, Вив, – обещает Питер. – До скорого.
Он отключает связь и кладет телефон в карман, не сводя с меня глаз.
– Что? – Я удивляюсь его взгляду, будто он что-то знает?
– Мне кажется, ты не все сказал, – говорит он. – Что случилось?
– Ну, в общем… – Я вздыхаю и думаю, что после разговора с Вив, возможно, самое время рассказать все о Стивене, с которым я познакомился в центре П.И.Р. Слишком уж много совпадений… Если между этими вещами есть связь, наверное, некоторыми сомнениями я все же могу поделиться с Питером, верно? Он ведь все-таки Человек-Паук. – Помнишь парня, который сегодня приходил в П.И.Р. с отцом?
– Да, – говорит Питер. – Я слышал, как он тебя отчитывал. У вас там что-то произошло?
– Он… Его зовут Стивен. И это он…
Вдруг я чувствую, как по затылку что-то ползет, хлопаю себя ладонью по шее, смотрю на руку, и на ней ничего нет. Щекотка усиливается и перемещается выше, охватывая уши и макушку. Я смотрю на Питера и понимаю, что он широко открытыми глазами уставился… нет, не на меня.
На нечто за моей спиной?
У него расширяются зрачки, и одним размашистым движением он хватает меня за запястье, выдергивает с места и кидает через весь ресторан, а окно рядом с нашим столиком трескается с громким звоном. Повсюду разлетаются осколки стекла, по полу катятся горшки с цветами, фонтанами взрывается пол. Надо мной пролетает наш столик. Следом летит велосипед, едва не задев мою голову. Поблизости раздаются крики, смазанные и нечеткие. Словно через мутное стекло я вижу перед собой Питера, который, похоже, что-то говорит, но речь едва пробивается сквозь звон у меня в ушах.
– Питер? – шепчу я.
– Майлз, нужно бежать, – торопит он. – Подняться можешь?
Я с трудом осматриваюсь, перекатываюсь и встаю на колени. На полу я вижу стекло и… кровь? Это моя? Но потом я замечаю разбитую бутылку томатного соуса для пиццы, понимаю, что со мной ничего не случилось, и паника отступает. Питер хватает меня за руку и поднимает на ноги, медленно и аккуратно, но уверенно.
– Грузовик Стервятника только что пробил дыру в стене, – говорит Питер.
– Ты уверен? – спрашиваю я его, жмурясь от света.
Снаружи по асфальту скрипят колеса, так громко, что кажется, будто машина опять сейчас пробьет стену. Но выглянув через пробоину в стене, я вижу, как черный бронированный грузовик уносится по дороге (кажется, одной из передних шин не хватает. Нет, двух). От переднего бампера, который касается земли, разлетаются искры.
Я слышу еще какой-то звук.
Какой-то новый.
Словно из Парка юрского периода.
Это ящеры?
– Так может кричать либо птица-переросток, либо птеродактиль-карлик, – комментирует Питер, – и я даже не знаю, что хуже.
Мимо кафе, хлопая черными крыльями, проносится огромное существо и едва не задевает меня через дыру в стене, а потом уносится прочь.
Мы с Питером переглядываемся.
– Птица-переросток! – выпаливаем одновременно.
Но откуда она взялась? Стервятник освоил какую-то новую технологию? И что нам с ними делать?
Я собираю волю в кулак и подхожу вплотную к окну, аккуратно опираясь коленом на усыпанный стеклом диван. Вглядываясь в солнечный день, я замечаю, что на крыше грузовика отчетливо виднеются три пары черных крыльев, яростно хлопающих на ветру. Каждая из них не меньше дивана, на котором мы сидели. И каждая пара крыльев крепится к спине злобного, шипящего зверя размером с человека… но лица у них не человеческие.
По правде говоря, у каждого из них есть клюв, прямо как на видео, которое присылал мне Ганке.
Я пригибаюсь так, чтобы над подоконником оказались только мои глаза, и рассматриваю их. Вблизи эти существа… гораздо страшнее.
Одно за другим они поворачивают к нам жуткие серые морды, раскрывают крылья, бешено ими бьют, распахивают клювы и издают жуткие вопли, разбрызгивая слюну и показывая ряды острых зубов.
Они спрыгивают с грузовика и…
Так, а почему они до сих пор смотрят на нас?
– Беги! – кричит Питер, снова хватая меня за руку.
Я вырываю сумку из-под диванчика, и мы вместе выбегаем из ресторана. Никогда в жизни еще не приходилось бегать так быстро. Я знаю, что нельзя оборачиваться, и все же оглядываюсь и вижу, как в метре от моей пятки клацает серый клюв. Я кричу, силюсь быстрее шевелить ногами и мчусь за Питером через заднюю дверь в переулок. Мы прячемся за мусорками у ресторана, вспугнув случайно забредшую туда уличную кошку.
Оно и к лучшему. Пусть прячется, пока может.
Мы расстегиваем рюкзаки и принимаемся за давно отработанную процедуру.
Проверяем, нет ли кого поблизости.
Становимся спиной к спине.
Вытаскиваем костюмы.
