Текст книги "На грани (ЛП)"

Автор книги: Бритни Сахин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Я из Кентукки, который сильно отличается от Нью-Йорка, – я посмотрела на Адама. – Я жила на одной из ферм. Мои родители разводят лошадей.

– О. Ты ездишь верхом? – спросила другая девушка.

– Да, – и один Бог знал, как я скучаю по этим поездкам. Часть меня чувствовала, что я перестала дышать.

Та же молодая девушка спросила: – Может, нам стоит съездить за город на ферму? Мы все можем покататься верхом!

Адам подошел ко мне, но посмотрел на девушку, которая задала вопрос. – Ну, Хлоя, я уверен, мы можем что-нибудь придумать.

– Я Конор, – намек на улыбку промелькнул на лице парня, который подошел ближе. Хотя я не была уверена, уместно ли называть его ребенком. Он выглядел так, будто почти закончил школу, может быть, самый старший здесь? – Не могла бы ты научить нас ездить?

– Эм, хорошо, – ответила я, не уверенная, что действительно смогу это сделать.

Адам ткнул меня локтем в ребра.

– Ты действительно полна сюрпризов, – сказал он тихим голосом, когда дети начали общаться в небольших группах. Его голубые глаза смотрели в мои.

– Смешно. Я бы сказала то же самое о тебе.

– Человек тайны, – пошутил он, положив руку на сердце. Адам подмигнул мне и отвернулся, чтобы поднять баскетбольный мяч. Он бросил его Конору. – Вы готовы играть? – спросил он ребят.

Я подошла к некоторым девушкам, которые стояли в стороне. – Чем бы вы хотели заняться?

– Мы хотели бы услышать больше о вас, – ответила одна девушка, я полагаю, Адам сказал, что ее зовут Хлоя.

Мне больше нечего было рассказать, но я сделала все возможное.

Через несколько часов и несколько кусочков пиццы дети и волонтеры разошлись по домам. Мы с Адамом остались одни в здании.

– Это было весело, – я подошла к Адаму, который стоял у дверей.

Он повернулся ко мне: – Дождь прекратился.

– Хорошо. Не хотелось бы снова промокнуть.

– Я отвезу тебя домой.

– На твоем байке? – нахмурилась я.

– Нет. Несмотря на то, как ты выглядишь... Я почти хотел бы, чтобы он был здесь. Немного ветра в волосах пойдет тебе на пользу.

– Ты пытаешься сказать, что мне нужно расслабиться или что?

Он откашлялся, а его глаза нашли мои, мерцая от удовольствия. С его грязными мыслями я должна была научиться следить за своим ртом.

– У меня есть моя машина. В отличие от тебя, я проверяю прогноз погоды перед выходом.

– У меня был зонтик, – сказала я, защищаясь. – Но… Не важно, – он толкнул дверь, жестом призывая меня выйти. Конечно, как будто я дам ему еще один шанс проверить правдивость моего сообщения.

– Ты первый.

– Ах, – он позволил двери закрыться и прикоснулся к груди. – Я настоящий джентльмен. Женщина всегда идет первой.

– Я пойду пешком в любом случае. Я не хочу, чтобы нас видели рядом с отелем.

Он закатил глаза. Я хотела шлепнуть его по груди. Ладно, может, я воспользуюсь любым оправданием, чтобы дотронуться до твердых мышц его тела.

– Я высажу тебя в квартале от отеля, – сказал он, немного смеясь.

– Эй! Это не шутка. Я серьезно отношусь к этой стажировке.

Он опустил голову, но не спускал с меня глаз. – Хорошо. Мне бы не хотелось видеть, как ты тратишь время компании.

– И почему единственные три интерна, которые у вас работают, являются интернами-женщинами? Ты что, пытался выполнить какую-то норму? Убить двух зайцев одним выстрелом? – я сложила руки на груди и сделала шаг назад, когда он глубоко вздохнул. Мне пришлось остановить себя, чтобы не потянуться к нему. Что со мной случилось?

– Во-первых, нет никакой нормы. Во-вторых, не я выбирал стажеров, это сделал Джон, – он облокотился рукой о стену у двери. Мой взгляд заскользил по его руке и остановился там, где из-под рукава выглядывала часть татуировки.

Почему я об этом заговорила? Может быть, мне нужно было отвлечься от раздражающего желания, которое тянуло меня к нему.

– Ты готова идти?

– Да, – прошипела я, понимая, что действительно просто зла из-за своего поведения. Я нырнула ему под руку и толкнула дверь. – Где находится твоя машина? – обернулась я, махнув сумкой с мокрой одеждой и ботинками.

Он быстро уклонился от сумки и обошел меня, наблюдая, как я схожу с ума. По-видимому, так и было. – Он единственный на улице, – ухмыльнулся Адам.

Черный металл автомобиля блестел даже под тусклым уличным освещением. Я подошла ближе и увидела красный, золотой и черный символы с лошадью посередине. Порше, конечно же. Чего еще я ожидала – Тойота?

– Он выжимает около двухсот миль в час, – сказала я, проведя рукой по капоту. – От нуля до шестидесяти за сколько, четыре с половиной секунды, плюс-минус?

Рот Адама приоткрылся в шоке, когда он уставился на меня. – Ты разбираешься в автомобилях?

Я открыла тяжелую дверь, а потом поняла, что я оказалась с неправильной стороны автомобиля. В Ирландии руль был справа. Я покраснела, проходя мимо него, не обращая внимания на его ухмылку.

– Я знаю двигатели, – я старалась казаться уверенной, обходя вокруг спорткара. – У моего отца две страсти: лошади и лошадиная сила. Он научил меня всему в обоих направлениях. Не то, чтобы он мог позволить себе такую машину, но он работал с роскошными автомобильными двигателями в качестве побочного бизнеса. Больше похоже на хобби, – я не хотела видеть его реакцию, поэтому проскользнула внутрь, устраиваясь поудобнее на сидении из красной кожи. – Ты действительно любишь свои игрушки, правда? – я пристегнула ремень безопасности и положила тяжелую сумку на колени.

Когда Адам сел, на его лице играла ухмылка. – Ты продолжаешь удивлять меня, – он нажал кнопку на приборной панели и через несколько мгновений мое тело согрелось. Ах. Подогреваемые сиденья. – Лучше?

– Лучше, чем ехать на байке.

Он выехал на главную дорогу, и мои глаза блуждали по венам на его руке, пока он менял передачу на коробке сцепления.

– Мне нравится ехать быстро.

– Большинство парней любят, разве нет? – я заставила себя отвернуться к окну, не обращая внимания на тепло между моих ног, когда образ того, как он едет на байке пробрался в мои мысли. Черт, я никогда в жизни не была в таком положении! Какое у меня было право думать об этом?

В отражении стекла я заметила, как он смотрит на меня. – Медленно тоже нравится, – сказал он, когда автомобиль остановился на красном сигнале светофора.

Я проигнорировала возможный двойной смысл его высказывания и не отводила взгляд от окна. Несколько парней пели песню за одним из столиков возле милого маленького окрашенного в красный цвет паба. Я была уверена, что этот паб отмечен как одно из «мест для посещения в Дублине» во время моего последнего исследования, прежде чем я прилетела сюда. Хоть я и не пью. Моя толерантность к алкоголю была где-то между нулем и минус десять. Кроме того, у меня не было самых положительных воспоминаний, связанных с ним.

Я закрыла глаза, когда холод от прошлых воспоминаний прошелся по моей коже. За ознобом последовали мурашки, покрывшие мои руки.

Нет. Не думай об этом.

– Адам?

– Да?

Машина двинулась дальше, и я открыла глаза. – Ты с кем-нибудь встречаешься?

– Почему ты спрашиваешь?

– Просто любопытно, наверное.

С его губ сорвался тихий смешок. – На самом деле?

– Да. Я тоже отвечу, если ты…

Его смех заставил меня обратить на него внимание. – Что заставляет тебя думать, что я хочу знать? – сделал он паузу. – И лучше бы ответом было то, что ты свободна.

Что?

– И почему это?

Он отрицательно покачал головой. – Потому что я считаю тебя невинной. И если бы ты была моей девушкой, и писала бы другому парню о своей заднице, я бы потерял весь свой чертов контроль.

– О, правда? Почему ты думаешь, что я невинна?

Он остановился на очередном светофоре и почесал лоб, а его губы растянулись в улыбке. – Ты излучаешь свет. Словно ангелочек.

Мои губы раскрылись от удивления. – Я – кто?

– И я не тот, кто подходит кому-то вроде тебя, – прорычал он, прежде чем отвернуться.

Вот опять вся эта чепуха с плохим парнем. Что может быть в нем такого плохого? Потом на ум пришли два бандита, которые его знали. Тем не менее, мне нужно было сгладить чувство неловкости, которая висела между нами. – Не волнуйся, дорогой, – я подразнила его, – Ты все равно не в моем вкусе.

Одна его рука сжалась на руле, пока другой он переключал передачу. Когда он не ответил, я снова взглянула в окно, чувствуя еще большую неловкость из-за моего комментария.

Несколько минут спустя Адам остановился перед моим отелем.

– Я думала, ты высадишь меня за квартал, – я расстегнула ремень и села прямо.

– Я останусь в машине – нас никто не увидит. Расслабься, – Адам развернулся на своем сидении, чтобы встретиться со мной взглядом.

– Ты знаешь, почему я волнуюсь.

– Это моя компания – и меня, черт возьми, мало волнует, кто что думает? Я скажу им идти к черту, если кто-то будет лезть к тебе со своим дерьмом.

– Я просто не хочу, чтобы люди думали, что я не заслужила работу… если я, конечно, ее получу.

– Не я принимаю это решение, поэтому это не имеет значения, – пожал он плечами.

Конечно, для него это не имело большого значения, но я была в компании всего два дня, и последнее, чего я хотела, это создать репутацию ... ну, кого-то менее невинного.

– Спокойной ночи.

Он открыл дверь, и я предположила, что он опять планирует что-то в духе джентльмена. Я опередила его и толкнула свою дверь, прежде чем он смог обойти и открыть ее для меня. Я вышла из машины, которая была слишком низко к Земле. Почему из дорогих машин так трудно выбраться?

Он стоял снаружи машины, положив на нее руки, и следя за мной взглядом.

– Почему я чувствую, что мы просто поссорились, и у меня проблемы? – он нахмурился, но на его губах был намек на улыбку.

Я не могла злиться на него, даже если бы захотела. Будь он проклят. Я скопировала его коронное движение, закатив глаза, и покачала головой.

– Спокойной ночи, – выдавила я из себя, прижимая сумку. И пока я шла, ощущала жар его взгляда на своей заднице.

 

Глава Десятая

Адам

– Мам? – мои ладони вспотели, когда я вошел в дом. Было около полудня, так что она читала в солнечной комнате.

Мама сидела на диване с чашкой чая в одной руке и книгой размером с кирпич в другой. При виде меня ее голубые глаза расширились от удивления. Уронив книгу на диван, она вскочила на ноги, широко улыбаясь. Она поставила чашку и обняла меня за шею, как будто не видела меня на прошлой неделе.

Когда мама отпустила меня, я увидел, что она читала – Русский роман «Анна Каренина». Анна. Эта женщина когда-нибудь уйдет из моих мыслей? У нее были зеленые глаза, и я боялся, что смогу разглядеть самую черную часть моей уродливой души. Мама пошутила, что назвала меня в честь Адама. Знаете, того первого Адама. Тот, кто обманул человечество, съев запретный плод? Да, это я. Ну, достаточно близко.

– Адам, что ты здесь делаешь? Разве ты не должен быть на работе?

Я опустился на диван и взял книгу.

– Сколько раз ты будешь это читать? – я улыбнулся, когда мама села рядом со мной и похлопала меня по колену.

Она выхватила у меня книгу и положила на столик рядом с собой.

– Хватит тянуть время. Почему ты здесь?

Она слишком хорошо меня знала. Ее темные ресницы моргнули несколько раз, когда она сосредоточила свои светло-голубые глаза на мне, щурясь, как будто могла читать мои мысли. Я всегда задавался вопросом, может ли она.

– Ты убиваешь меня, мальчик. Что происходит?

Я не мог усидеть на месте из-за того, что должен был сказать. Оттолкнувшись от дивана я встал.

– Адам? – в ее голосе прозвучало предупреждение, и я отвернулся.

Я засунул руки в карманы, откинул голову назад и закрыл глаза.

– Я должен нарушить обещание, данное тебе. Я должен сделать то, что обещал больше никогда не делать.

Мама почти сразу кинулась ко мне, дернув за руку.

– Нет, Адам, – ее голос был словно шепот, как будто в ее сердце она уже знала, что не сможет изменить моего мнения.

Я медленно повернулся, положив свои руки поверх ее.

– У меня нет другого выбора. Мне нужно, чтобы ты…

Ее глаза широко раскрылись.

– Дать тебе разрешение, благословление? Нет, – решительно покачала она головой. – Нет. Нет. Нет, – она отвернулась от меня, потирая руки, как будто холод пробежал по ее телу, хотя в комнате было жарче, чем в аду.

– Я должен сделать это с или без твоего благословения, но я бы предпочел, чтобы ты была в порядке.

– Почему? Почему ты снова собираешься драться? – брови мамы нахмурились, и она прижала пальцы к глазам, как будто ей было слишком больно смотреть на меня. Я не мог винить ее в этом.

– Лэс в беде.

Она опустила руки, ее лицо стало бледнее, а губы вытянуты в прямую линию.

– Чтобы помочь ему, я должен снова драться.

– Должен быть другой способ.

Моя собственная боль, страх и печаль были отражением в ее глазах.

– Деньги и угрозы не смогут вытащить меня из этого.

Я подошел к огромному окну, которое выходило на зеленые холмы позади дома.

– Ты не можешь снова пойти по этому пути. Я почти потеряла тебя в прошлый раз – я не могу потерять тебя снова, – ее голос дрогнул от волнения.

– Ты не потеряешь меня – я буду в порядке. Все закончится в ноябре.

– Как только Донован возьмется за тебя, это не закончится. Не в этот раз. Возможно, мы уже не сможем спасти тебя.

– Ты не доверяешь мне?

– Я не доверяю тому, что с тобой делает борьба.

Я не хотел, чтобы она была права. Не в этот раз. – Два месяца, Ма. Через два месяца я опущу кулаки и больше никогда их не подниму. Даю тебе свое слово.

– До следующего раза? – она скрестила свои руки на груди. – Мне очень жаль, Адам. Если ты сделаешь это, у тебя не будет моей поддержки. Я не могу тебе этого дать. Я не могу быть частью этого. Я не могу смотреть, как ты уничтожаешь себя.

С этими словами она вышла из комнаты. Все, что я мог делать, это стоять, уставившись на книгу на столе, пока слово Анна не стало размытым пятном в моих глазах.

* * *

Все это время я не появлялся в офисе. Я сбрасывал звонки от семьи и Лэса. Я не был готова лгать о сделке, которую заключил с Донованом.

Я круглосуточно тренировался в своем спортзале в течение первых нескольких дней, а затем еще сходил в пару боксерских залов в городе и потренировался с некоторыми из парней в спарринге. Некоторые из них узнали меня. Некоторые из них уже слышали, что я буду драться в субботу.

Я выпустил часть своего разочарования на моих спарринг-партнеров, не выходя за рамки. Это было как терапия. В то же время было странно чувствовать, как мои кулаки снова ударяются о твердую плоть. Не странно – страшно. Мне это слишком понравилось.

Однако к вечеру пятницы я сделал все, что мог. И у меня все еще была работа. У меня была встреча, от которой я не мог отказаться, и теперь я сидел за своим столом, глядя на мои разбитые костяшки пальцев. Я не надел перчатки, чтобы защитить руки, когда прошлой ночью чуть не порвал свою боксерскую грушу.

Тупица.

– Эй, незнакомец, – сказал Итан.

Я даже не слышал, как открылась моя дверь. В следующий раз надо ее запереть.

– В чем дело? – я откинулся на спинку стула и положил руки на колени. Оба моих брата теперь стояли перед моим столом.

Итан был одним из моих младших братьев, и он редко появлялся в офисе. Он все еще заканчивал магистратуру в колледже Тринити. Если он был здесь, это значило одно. Мама проговорилась.

Шон упал в кресло перед моим столом и почесал подбородок.

– Это правда?

Почему он вообще спрашивал?

– Очевидно, иначе тебя бы здесь не было.

– Не делай этого, приятель. Больше не иди по этой дороге.

Итан, печально известный тусовщик, давал мне советы?

– Мама рассказала тебе мою версию произошедшего? Или она послала тебя сюда, чтобы просто отговорить меня?

Итан обошел меня и прижал ладонь к столу, прищурив зеленые глаза.

– Лэс попал в переделку – не нужно быть тем, кто его вытащит.

– Ты не можешь этого сделать, – сказал Шон.

Я не знал, на ком сосредоточиться – на Шоне или Итане? Они обложили меня с двух сторон, но это не сработает. Лэс был для меня почти таким же братом, как и они, и ради каждого из них я выйду на ринг. Почему они не могли понять, что мне нужно сделать это ради Лэса?

Конечно, если бы они знали еще и об Анне, они бы, наверное, хотели, чтобы я обратился в полицию. Но они не понимали, насколько это опасно.

– Я не собираюсь об этом говорить. У меня встреча через десять минут, если вы не возражаете, – я встал и потянулся за бумагами на столе.

– Тебе будет больно, если не хуже, – Итан повернулся ко мне спиной. – Разве ты не помнишь, что случилось в последний раз, когда ты был на ринге?

Я оттолкнулся от стола, бросив документы на пол, а моя челюсть сжалась. Я схватил Итана за руку и повернул его к себе лицом. Моя кровь кипела, а гнев закручивался внутри меня.

– Думаешь, есть хоть один чертов день, когда я не думаю об этом? Что я, черт возьми, не помню? – тяжело дыша, я последовал за взглядом Итана туда, где моя рука сжимала материал его рукава. Я даже не осознавал, что делал. Черт возьми. Я отпустил свою хватку и провел рукой по лицу, готовый расцарапать себе кожу.

– Ты снова стал самим собой, не так ли? Конечно, это не заняло много времени, – я дернулся от слов Шона, услышав отвращение в его голосе. Он был прав? Я снова стал им?

Итан опустил голову, слегка покачав ею, что заставило меня почувствовать себя мусором на подошве какого-то проклятого ботинка. Они не удосужились сказать что-нибудь еще. Нет, они оставили меня сидеть одного, прижав руки к лицу.

Мой разум боролся с воспоминаниями, которые рвались в мою голову, но я засунул их куда подальше, подавляя их. Я не мог думать о своем прошлом, если собирался выйти завтра на ринг. Я буду бороться, чтобы победить.

Стук в дверь заставил меня поднять голову.

Как глоток свежего воздуха, которым она и была, Анна заглянула через стекло, и я помахал ей рукой. Она была как раз тем, что мне было нужно, чтобы заглушить боль.

Медленно она пересекла комнату и встала передо мной. Ее красная юбка подчеркивала бедра, а узкая черная водолазка демонстрировала узкую талию и полную грудь.

– Привет, – ее мягкий голос был словно легкий ветерок на моей горячей коже.

Я улыбнулся. Я ничего не мог с собой поделать. Неважно, насколько я был зол или расстроен, все, что мне нужно было сделать, это посмотреть на нее, и я улыбался, как идиот.

Ее глаза остановились на моих руках. – Что случилось? – спросила она.

Я не смог ничего придумать, поэтому и ответил: – Я тренировался в тренажерном зале и ударил боксерскую грушу несколько раз.

Раскрыв свои губы и нахмурив брови, она продолжала смотреть на мои руки.

– Ты в порядке? – я выпрямился на кресле.

Ее глаза встретились с моими, и она моргнула несколько раз.

– Да. Извини.

– Тебе что-нибудь нужно? – я склонил голову, и еще одна глупая усмешка пересекла мое лицо.

– О. Да, – ее язычок прошелся по зубам, что было чертовски отвлекающе. Я тут же почувствовал реакцию в штанах, и мой член стал твердым как камень. Очень не вовремя. Я придвинул свой стул поближе к столу и постучал пальцами, пытаясь представить что-то, что успокоит мою эрекцию.

Подошло лишь одно – лицо Донована.

– Итак, ты помнишь, как дети в центре сказали, что хотели бы покататься на лошадях? – спросила Анна, вертя в руках свой мобильник. Она постучала по экрану и положила телефон мне на стол.

Я потянулся к нему и посмотрел на веб-сайт ранчо.

– Где это?

– Всего час и двадцать минут езды на поезде к западу от Дублина. Место под названием Тулламор, – она подняла руки, прижав их кулачками к губам. Ее глаза блестели. – Итак, дело в том, что они скоро закрываются на сезон, но, когда я объяснила, что мы хотим, они сделали исключение. Они могут принять нас в следующие выходные.

– В следующие выходные? – я просмотрел несколько фотографий. – Так скоро, – как я мог это провернуть? Мне нужно тренироваться без остановки до ноября.

– О, – ее руки опустились, но затем она протянула руку, ладонь вверх, требуя вернуть телефон. Вместо этого я сжал телефон в своей ладони, глядя на ее мягкую руку. – На следующей неделе я могу сказать детям, что не получится. Что они закрываются.

– Расскажи мне об этом подробнее.

Ее голова сразу поднялась, и волнение вернулось в ее глаза. – Ну, у них отличный дом, каждый может остановиться в субботу на ночь. И мы даже можем устроить большой костер вечером. А в воскресенье мы все сможем покататься. У них есть ковбойские сапоги, которые все могут использовать. Я узнаю, можем ли мы получить разрешение ускользнуть детям до понедельника, и, надеюсь, по крайней мере дюжина или около того сможет прийти, – она остановилась, вцепившись в меня взглядом, и все, что я чувствовал, это боль в моем животе, как от удара. То, что происходило между нами, что бы это ни было, закончится плохо, если я позволю этому начаться.

– Это будет немного дорого, – сказала она извиняясь.

Как будто деньги имели значение для меня. Я передвинул ее телефон по столу, и она его поймала.

Я думал о том, что делать. Я не мог позволить ей забрать детей без меня, но мог ли я рисковать перерывом в тренировках?

– Хорошо, – я полез в свой кошелек и передал ей свою черную карточку American Express. – Закажи все. Возьми все, что вам понадобится для поездки, – мне нравилось видеть ее счастливой, и мысль о том, что большая группа детей делает то, что они, возможно, никогда не смогут сделать, ну, это стоило того, чтобы пропустить день тренировки.

Ее глаза расширились, когда она взяла мою карточку. – Спасибо тебе. Дети будут так рады.

– Как прошел без меня прошлый вечер?

– Это было невероятно. Большую часть вечера мы просто болтали. Они такие классные ребята. Жаль, что тебя там не было, – она на секунду закусила губу, а ее глаза изучали мой стол. И тут же мысль, чтобы разложить ее горячее тело на этом столе – прямо сейчас – мелькнула в моем сознании. Господи, что со мной происходит? – Мы можем сохранить эту поездку в тайне? Знаешь, никому не говорить на работе…

Я поднял руки, и ее взгляд снова упал на мои татуировки. Она сделала небольшой шаг назад на своих черных каблуках, которые подчеркивали ее идеальные, покрытые золотым загаром ножки. – Я знаю, – я махнул на нее рукой. – А теперь убирайся отсюда, у меня встреча, – прохрипел я, пытаясь подавить желание, которое все еще сжигало меня изнутри.

Она кивнула и повернулась, а я заставил переключить свое внимание на экран компьютера и подальше от ее идеальной задницы.

– Анна?

Она обернулась, показывая свой красивый прямой носик и полные губы.

– Удачи на презентации с Джоном сегодня, – я почти забыл об этом. Мне было интересно, как у нее дела в программе, и я хотел спросить Джона.

– Я нервничаю, – прошептала она. – Но все равно спасибо.

– Ты отлично справишься. Не беспокойся.

– Ты так думаешь? – спросила она, убирая за ухо прядь волос и покрываясь румянцем.

– Конечно. И когда ты всем там утрешь носы, выйди и повеселись. Отпразднуй.

Она улыбнулась мне во все свои тридцать два зуба и снова отвернулась.

Я схватил файл на столе и открыл его.

– Но не слишком перестарайся с весельем, Анна, – сказал я и пожалел об этом еще до того, как слова вылетели у меня изо рта.

Глава Одиннадцатая

Анна

Запах овса и ячменя витал в воздухе, пока я проходила мимо нескольких пабов, ни один из которых не был тем, где я должна была встретиться с Риком и другими интернами.

Фонарные столбы с симпатичными клеверами, вырезанными в камне под лампами, освещали улицы после захода солнца. Темный холст неба черно-синего цвета висел на фоне сверкающих, как бриллианты, звезд, танцующих рядом с полумесяцем, который был словно перевернут на спину. Наконец-то ясная ночь.

Дублин был интимнее, чем я ожидала. Люди были очень дружелюбны. Ну, за исключением двух сумасшедших парней с понедельника. Однако в целом город действительно все больше и больше рос в моих глазах.

Я свернула за угол и остановилась, понимая, что нашла нужный паб. Разные цветные кирпичи придавали зданию историческую, средневековую атмосферу. В центре здания была большая арка с открытой кованой дверью. Окрашенные в черный, бочонки стояли на входе, как напоминание о лучших временах ирландской винокурни.

Я проглотила нервный ком и прошла под аркой по внутреннему дворику, где, как написал мне Рик, меня будут ждать.

Люди толпились вокруг высоких и низких столиков, смотрели спортивные передачи по телевизору, прикрепленному к стене, пили пиво. Я заметила Рика, Кейт и Нарису, а также еще одного стажера – партнера Кейт, Крейга.

Рик оглянулся и увидел меня. До сих пор я считала Рика довольно хорошим парнем. И, кстати, он неплохо выглядел. Он был на пару лет старше меня и имел светлые волосы, карие глаза и слегка искривленный нос. И у него были очаровательные ямочки, когда он улыбался. Он был вроде ботаника, застрявшего в теле здоровяка. Он не был моим типом, хотя, возможно, это потому, что высокий, темный и запретный теперь был моим типом. Но так не должно быть. Не с тем, через что я прошла со своим бывшим.

И все же, все, о чем я могла думать, это Адам.

Вчера вечером я сидела в номере своего отеля, просматривая интернет в поисках безопасного и доступного места для аренды квартиры, и каким-то образом обнаружила, что стала искать информацию по McGregor Enterprises. Во мне все еще сидело ноющее чувство насчет тех мужчин, которые пристали ко мне возле квартиры Лэсли, и их отношение к Адаму.

Но все выглядело чисто и законно, когда я исследовала историю компании и ее учетные данные. Конечно, если бы было что-то незаконное, вряд ли это было бы указано в интернете.

Но пока я искала, я наткнулась на другие интересные факты. Я узнала, что футбольная команда, которой владеет семья Адама, была в значительной степени детищем Адама. И завтра вечером будет матч. Адам, вероятно, поедет в Италию на выходные.

Но я прогнала все свои мысли о нем, когда подошла к своим коллегам.

– Привет, Рик. Кейт. Нариса. Крейг, – я кивнула каждому из них, пока они ждали своей очереди у бара. Вообще-то, сегодня была хорошая ночь – достаточно хорошая, чтобы побыть на открытом воздухе. Но слишком прохладно, чтобы идти без куртки.

Я посмотрела на свои джинсы, сапоги и кожаную куртку, удивляясь, почему я не оделась потеплее. Но Кейт и Нариса были совсем другого мнения, чем я, в своих они-должно-быть-отморозили-свои-задницы юбках и едва-прикрывающих-что-либо топах. Они пропустили памятку о том, что сейчас конец сентября в Ирландии?

Конечно, я сразу поняла, что поймать на крючок ирландца важнее для Кейт, чем сама стажировка. По крайней мере, женщина знала, чего она хочет – в этом ей не откажешь.

– За вас. Пусть Бог пошлет хаос на вас обоих на следующей неделе, чтобы у нас, дураков, был шанс на эту работу, – сказал Крейг, подмигнув мне. Мы с Риком рассмеялись над его тостом.

Я все еще была в полном восторге от того, что Рик и я лучше остальных представили свою презентацию. Это была идея Рика отпраздновать, но он был занят прошлой ночью, так что мы запланировали встретиться сегодня вечером. Рик порекомендовал этот паб, хотя Кейт хотела пойти в Гиннесс. Рик, коренной житель Дублина, настаивал, что там будет слишком много туристов. Конечно, на вывеске возле этого бара было написано, что это самый старый паб в Ирландии, так что я должна была предположить, что и здесь будет пару иностранцев.

– Спасибо, – я взяла бокал темного пива, который мне передал Рик.

– Ты всех сделала, напарник! – Рик толкнул меня локтем и чокнулся своим бокалом с янтарным ликером. Несколько капель пролилось на мою руку.

– И ты тоже, – ответила я. – Да и все остальные тоже, – я улыбалась своим новым друзьям, ненавидя то, что мы соревнуемся друг с другом. Это делало все немного неловким.

Рик снова поднял бокал. – Еще один тост! – озорная улыбка растянула его губы, когда он положил руку на сердце. – Процитирую великого, ну, кого-то – «За женские поцелуи и за виски, как чистый янтарь. Не так сладко, как женские поцелуи, но чертовски более искренние».

Кейт, Нариса и я одновременно переглянулись, пытаясь подавить смех. – Скажи мне, – Кейт махнула рукой. – Реален ли стереотип, что все ирландцы – или поэты, или борцы?

Несмотря на толпу людей, собравшихся возле бара, Рик встал на одно колено и взял Кейт за руку. – Да, Миледи,– он протянул слова, как колыбельную, и мы, девочки, не могли удержаться от смеха.

Я поняла, что неправильно поняла Рика. На работе он был принципиален и весь в делах, но за пределами офиса он был крутым, уверенным и немного чудаковатым.

– О, приятель, – Крейг покачал головой, пока Рик вставал, а Кейт вытаскивала руку из его захвата, посмеиваясь. – Почему это обязательно должно быть или одно, или другое?

– Причина, по которой ирландцы всегда сражаются друг с другом, в том, что у них нет других достойных противников, – Рик отпил свой золотисто-коричневый виски.

– О, пожалуйста, – Крейг откинул голову назад и засмеялся. – Посмотри на себя, чувак, – покачал он головой. – Ты всю неделю на работе цитируешь кого-то, сводя меня с ума.

Правда? Он не делал так со мной. Может быть, пока алкоголь не был в его крови, он был более застенчив с противоположным полом.

– Ты ходячая открытка, – пошутила Кейт.

– Эм, я никогда не читала таких открыток, – отметила Нариса.

– Тогда ты никогда не получала открытку на День Святого Патрика, я так понимаю? – спросила Кейт, рассматривая толпу.

– Нет, не получала, – Нариса улыбнулась, когда Рик толкнул ее бедром, сверля игривым взглядом. О... Значит, он был влюблен в Нарису, но почему тогда он шутил с Кейт? Отвлекающий маневр и все такое.

– Ну, я надеюсь, что борьба – это просто стереотип. Я бы предпочла поэзию, – холод прошелся по моему позвоночнику, и я поежилась. Я ненавидела драки – даже больше, чем ненавидела. Но я не хотела думать об этом прямо сейчас. Я не хотела портить себе хорошее настроение.

– Внутри или снаружи? – спросил Крейг. Судя по тому, как затрепетали Кейт и Нариса, я решила, что мы пойдем туда, где орала живая ирландская музыка.

– Внутри! – крикнула Нариса.

Мы вышли из бара и пошли через внутренний двор. Мы прошли мимо высокого деревянного столба с темно-коричневыми знаками на ветвях, указывающими путь в другие города и показывающими расстояние в километрах под каждым названием. Я усмехнулась, увидев знак Северного полюса, который был чуть ниже слова «бар». «Бар» – целых семь метров. Я надеялась, что никто не пьет столько, что им нужно руководство найти дорогу к бару.

Оказавшись внутри, я заметила пожилых музыкантов в задней части паба. Это было не то, чего я ожидала. Они зажигали со скрипками, а не с гитарами, что было довольно круто. Ирландские мелодии расслабили меня, пока мы пробирались через толпу людей в поисках стола.

Интерьер паба был так же уникален, как и снаружи. Другие указатели украшали серые камни, из которых были выложены стены. Балки из темного дерева были прикреплены к потолку.