Текст книги "Двое из трех (ЛП)"

Автор книги: Брионес Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– В чем разница между тем, что я сделал сегодня, и тем, что ты сделала вчера?

– То, что я сделала вчера, не привело к потере двух продаж. Это также никого не разозлило.

– О, так если мы заработаем деньги, то все нормально, верно? – он покачал головой и фыркнул. – Что я тебе говорил раньше о привилегиях?

– Это несправедливо, и ты это знаешь, – я была на грани срыва и почувствовала, что мой нос защипало от боли. Мне не повезло с моей сверхъестественной способностью начинать плакать всякий раз, когда я сердилась или нервничала. В этот момент я чувствовала и то и другое. – Ты опозорил меня и опозорил магазин.

Джесси выглядел напуганным, когда увидел, как слезы скользят по моим щекам. Он двинулся вперед, а потом снова вернулся, как будто танцевал старый свинг.

– Рокки…

– Нет, – прервала я, вытирая нос тыльной стороной своей руки. – Дай мне закончить. Дело не только в этой дурацкой шалости, дело в том, что мне больше не ясны твои поступки. Я не понимаю тебя. В одну минуту ты говоришь мне одно, а в следующую ты ведешь себя так, будто мы все время были друзьями.

Он вздохнул и склонил голову.

– Прости меня, ладно? Я не хотел, чтобы ты нашла это в рабочее время. Я думал, ты увидишь, что шкафчик был открыт, когда придешь сегодня утром и найдешь это до прихода клиентов. Вот почему я продолжал подниматься сюда. Думал, что ты так хорошо скрываешь свои чувства и не хочешь признавать, что я тебя подловил.

Его объяснение должно было заставить меня чувствовать себя лучше, но вышел обратный эффект. Значит, он приходил поговорить только, чтобы узнать, не стала ли я жертвой его розыгрыша?

Я покачала головой.

– Розыгрыш? Раньше мы никогда не разыгрывали друг друга. Ты знаешь, как сильно я ненавижу это дерьмо.

– Да… честно говоря, вчера было весело. Я знал, что мы подбрасываем друг другу яйца…

– Я не из парней, Джесси.

– …и я не знаю, я всегда находил компанию для веселья, когда ты можешь шутить друг с другом. Это то, что я делаю с моими сотрудниками… эээ… я имею в виду в Чарльстоне.

– С твоими сотрудниками? – повторила я в растерянности.

Джесси быстро перебил меня.

– То, что я пытаюсь сказать, я не хотел причинить никакого вреда. Серьезно. Мне действительно жаль.

– Вот в чем дело, Джесси. Как я могу знать, что ты говоришь, искренне? Я ничего о тебе не знаю.

– Это неправда, – его голос почему-то зазвучал глубже.

– О, да, ты прав, – я стиснула зубы и прорычала, – Ты все еще любишь втягивать меня в неприятности, не так ли? Знаешь что? Ты прав. Во мне никогда не было чертовщинки. Думаю, я была той тупой девушкой, которая пыталась притвориться тем, кем она не является, и знаешь что? Очевидно, я все еще тупая.

– Эй, что вы ребята… ого! Теперь будет одна интересная реклама, – как будто появляясь из ниоткуда, Итан возник около прилавка, всматриваясь в груду игрушек. Он почесал верхнюю часть своей идеально уложенной головы и спросил меня. – Эм, новый завоз?

Я закрыла глаза, не желая отвечать. Конечно, Итан появился прямо сейчас. Почему бы и нет?

Джесси прокашлялся и вмешался.

– На самом деле это была путаница в отгрузке. Секс-шоп на окраине города должен был получить это.

Я была уверена, что Итан не собирался это покупать. На окраине города даже не было секс-шопа…

– О, Крепкая Лачуга в Виндзоре? – предположил Итан, не отрывая глаз от игрушек.

Я удивленно посмотрела на него. Ого, ты думаешь, что знаешь кого-то…

Джесси не откликнулся и прошел мимо Итана, ударив его по плечу и чуть не сбив его.

– В любом случае, нужно вернуться к работе и собрать их. Они, вероятно, ищут их.

Итан потер плечо и нахмурился.

– Ну, ладно, – он поймал мой взгляд и покачал головой, словно говоря: «какой чудак».

Я не знала, что меня раздражало больше – то, что Итан предположил, что я могу читать его мысли по глазам или тот факт, что действительно могла. Я вздохнула.

– Что ты здесь делаешь?

Он сделал шаг вперед, а затем, поняв, что Джесси опустился на колени у моих ног, бросая фаллоимитаторы в коробку, жестом подозвал меня. С внутренним стоном я шагнула мимо Джесси, намеренно пнув его коленкой по спине.

– Что? – я спросила в изнеможении.

Итан нахмурился. Даже выглядя обеспокоенным, он был одним из самых красивых мужчин, которых я когда-либо видела. Почему я не могла почувствовать этот толчок волнения с ним?

– Я надеялся, что ты будешь рада, что я вернулся в город раньше.

– О, ты вернулся раньше? – спросила я слабым голосом.

– Ну, да. На целый день пораньше, – его брови соединились. – Где твои родители?

– Уехали из города, – вздохнула я.

Его лицо мгновенно расслабилось и расплылось в улыбке.

– О, это объясняет, почему я ничего не слышал от тебя. Наверное, просто напряженное дежурство в магазине, да? Немного волновался, но теперь я вижу, что ты просто деловой гуру, которого я знаю и люблю.

Люблю? Какого хрена?

Я смутно поняла, что Джесси перестал укладывать анальные пробки и прислушивался к разговору. Нахмурившись, я дернула Итана за рукав и потащила от прилавка.

– Добро пожаловать обратно, Итан, – сказала я добродушно. – Чем я могу тебе помочь?

Его хмурый взгляд вернулся.

– Ну, я надеялся, что смогу пригласить тебя на свидание. Ты знаешь, чтобы восполнить встречу, что мы пропустили.

– О! Эм…

Что со мной не так? Он классный парень, почему бы мне просто не дать ему шанс?

Я прикусила внутреннюю часть щеки и нахмурилась.

– Я все еще занята, в связи с тем, что мои родители уехали…

– Мы не будем задерживаться допоздна, – сказал он быстро. – На самом деле, позволь мне прийти к тебе домой и я приготовить для тебя. Таким образом, мы можем просто расслабиться в домашней одежде и посмотреть плохой фильм.

Давай, Рокки. Не отказывайся от чего-то хорошего ради того, что никогда не произойдет.

Я поджала губы и улыбнулась, хотя была уверена, улыбка не достигла моих глаз.

– Звучит великолепно.

Он хлопнул в ладоши и ухмыльнулся.

– Ладно, увидимся в семь.

Я кивнула головой, не переставая улыбаться. Итан, очевидно, воспринял это как хороший знак и потянулся, чтобы обернуть свои руки вокруг меня и оставить целомудренный поцелуй на моих губах. Это не был наш первый поцелуй и определенно он был более невинным, чем наш последний, но все же я чувствовала себя немного неправильно, принимая его.

– Увидимся позже, – с волнением отозвался он.

– Пока, – я пошевелила пальцами, и почувствовал, как мое тело клонится вперед от толчка. – Ооох. Эй, что за шуточки?

Джесси не ответил. Обхватив одной рукой большую коробку, он направился к подземелью, исчезнув внутри.

Глава 16

Когда Итан сказал слова «расслабиться» и «домашняя одежда», я не думаю, что он понял, как буквально я их приняла. Время приближалось к семи часам, и я была в моей любимой одежде – легких тренировочных брюках, огромной толстовке с капюшоном и эмблемой штата Северная Каролина и в паре тапочек-единорогов для спальни. Когда Итан позвонил в мою дверь, я уже было задремала на диване. Я открыла дверь, во всю зевая.

– Мне нравится, что тебе так комфортно рядом со мной, – прокомментировал Итан, когда вошел в мою дверь. В отличие от моих, его штаны выглядели выглаженными и новыми. Они определенно были дизайнерские, и я бы поставила любую сумму денег, что он купил их специально для сегодня. Он потянулся и положил свои руки на мои бедра, наклоняясь вперед, чтобы поцеловать меня в губы. Хоть и все еще целомудренный, но это был, определенно, более чувственный поцелуй, чем тот, что был в магазине.

– Ээээ, хм, да извини. Думаю, я просто устала от работы, – я потерла глаза, хотя я больше не была сонной.

– Устала от секс-игрушек? То кольцо для него, не так ли?

То, что Итан говорит о сексуальных вещах, не оказало такого же влияния на мое тело, как когда Джесси говорил об этом. Я прикусила язык, чтобы не сказать ему, перестать говорить об этом, но просто последовала за ним, когда он нес два выпуклых продуктовых пакета в мою кухню.

Было странно, что он был дома без моих родителей. Хотя я больше не была ребенком, приводящим в полночь тайком друзей в мою комнату, это все еще чувствовалось… неправильно.

– Так что ты готовишь? – спросила я, отчаянно пытаясь сосредоточиться на чем-либо, кроме событий дня.

– Итальянское блюдо, – с улыбкой ответил он.

Конечно, он думал, что Росси захочет итальянскую еду. Он не знал, что приготовить по-итальянски для итальянца было довольно сложно. Я определенно дам ему очки за храбрость.

Я наблюдала, как он копался в коричневых пакетах, вытаскивая банки с томатной пастой, пачку макарон и немного консервированного базилика.

Он покрутил головой из стороны в сторону.

– Где твои кастрюли?

– Вон там, – я указала на верхний шкаф, чья ручка напомнила мне шкафчик на работе. Мой живот скрутило от чувства вины, вспоминая, как плохо я говорила с Джесси. Я хотела извиниться перед ним, правда. Конечно, это помогло бы, если бы у меня был его номер телефона. Этот факт напомнил мне, что я все еще ничего не знала о нем. Встряхнув головой, чтобы избавиться от плохих мыслей, я спросила: – Тебе нужна помощь?

– Нет, я достану ее. Просто сядь и расслабься, – Итан оторвал верхнюю часть пачки и высыпал твердую лапшу в пустую кастрюлю.

Внутри меня разыгралась битва о том, должна ли я сказать, что сперва следует вскипятить воду. Он выглядел слишком счастливым, и я решила, что не стоит портить чужой день, я кивнула головой и потянулась к сиденью.

– Ах, так у меня есть аудитория. Должен ли я начать описывать свои действия, как на этих кулинарных шоу? – он подмигнул и поднял банку, размахивая руками перед собой, как маг.

Я покачала головой.

– Неее, давай просто поговорим о чем-нибудь другом.

– О чем, например?

Я пожала плечами и смахнула плетеную салфетку передо мной.

– Я не знаю. О захватывающих вещах?

– Захватывающих? – он замолчал и смотрел на меня молча.

Я подвинулась на своем кресле и слабо усмехнулась.

– Почему ты так на меня смотришь?

– Я думаю, что ты довольно захватывающая.

Мои нижние зубы закусили мою верхнюю губу.

– По крайней мере, хоть кто-то так считает.

Почти час спустя мы сидели на моем диване, тарелки с лапшой и поднос для еды разделяли нас. Хотя Итан отчаянно пытался нормально поесть за нашим обеденным столом, я напомнила ему, что мне нужно расслабиться. Неохотно он согласился поесть перед телевизором, что было облегчением. Я не была уверена, как долго я смогу делать радостное лицо, когда глубоко внутри я все еще кипела от злости.

Дело в моей маме и в том, что она любит украшение интерьера. Это интерес, который она демонстрирует в «Новинки Росси», а также интерес, который явно проявляется в нашей чересчур крутой гостиной. Мы были окружены всем, чем можно: от странных фигурок до настенных гравюр, а иногда и чем-то откровенно уродливым. К сожалению, эта любовь к дизайну повлияла на ее выбор в покупке нашего «прекрасного» дивана. Крошечный четвероногий диван был больше милым, чем что-либо еще. Итан и я оказались сжатыми вместе, наши бедра были прижаты, локти соприкасались каждый раз, когда мы поднимали вилки.

Возможно, есть не за обеденным столом было плохой идеей, в конце концов.

– Расскажи мне о своем дне, – попросил он, разрезая фрикадельку. Я никогда раньше не видела, чтобы кто-то резал фрикадельку, и наблюдала за ним со странным интересом.

– Эм, не о чем особо рассказывать. Ты был там в самое интересное время, – сказала я хмуро, набивая рот комком лапши. Благослови его боже, чтобы жизнь Итана не зависела от того, как он готовит.

– Да, об этом… я давно хотел поговорить с тобой кое о чем.

Я ожидала, что он продолжит, но встретила молчание. Белый шум, исходящий от телевизора, мало что делал, чтобы успокоить мои нервы и любопытство. Я склонила голову набок и нахмурилась.

– Разве ты не собирался что-то сказать?

– Эм… – он издал сжатый смех и почесал голову. – Я действительно не знаю, как спросить тебя об этом.

Слишком рано для предложения!

– Что-нибудь происходит между тобой и Джесси?

Я моргнула от удивления.

– Что?

– Ну, у вас двоих есть история? – его лицо было напряжено таким образом, что он выглядел как маленький мальчик. Мне было бы жаль его, если бы я не была так удивлена его вопросом.

Я проглотила комок, который быстро образовался у меня в горле.

– Мы друзья.

Ну, это была правда.

Он сжал челюсть и патетически пожал плечами.

– Просто кажется, что между вами что-то есть, понимаешь?

Мои глаза сузились, а губы вытянулись в прямую линию.

– Нет, не понимаю.

– То, как он смотрит на тебя… я знаю этот взгляд, потому что я так же смотрю на тебя.

Я откинулась на неудобные диванные подушки. Итану, должно быть, это показалось, верно? Джесси никогда не мог так обо мне думать. Сама не своя, я покачала головой.

– Нет, он смотрит на меня только как на друга… если мы все еще друзья.

– О да, ты поссорилась с ним, – он склонил голову и медленно кивнул, как будто думал о своих следующих словах. – Это не объясняет того, как ты смотришь на него.

Oкей, он меня подловил.

Я сдвинулась, и начала с тревогой подергивать ногой. Когда я поняла, что качаю диван с достаточной силой, чтобы дергать Итана вперед-назад, я успокоила мою беспокойную ногу.

– Если я смотрю на него каким-то особым образом, это потому, что я счастлива, что он вернулся. Он был моим лучшим другом.

– А Стефани?

– Один из моих лучших друзей, – исправилась я. Глубоко вздохнула и натянула губы в улыбке. – Я могу с уверенностью сказать, что между мной и Джесси ничего не происходит.

Даже если бы я хотела, чтобы что-то происходило.

– Фух, – он вздохнул и вытер лоб тыльной стороной ладони. – Хорошо. Трудно бороться с призраком бывшего, особенно когда он стоит прямо перед тобой.

– Ну, он не мой бывший, – мой тон был твердым, но я не знала, я спорила с ним или с мыслями Стефани в моей голове. Изменив тему, я подняла вилку. – Это действительно отличная паста. Ты отлично поработал.

Это была вопиющая ложь, мы оба это знали. Но я могла сказать, что он был доволен моей попыткой.

Ухмыляясь, он протянул руку и сжал мою.

– Я рад, что тебе нравится. Я пытался произвести на тебя впечатление с тех пор, как встретил тебя. Рад, что наконец-то это сделал. Тебе сложно угодить.

– Не правда.

***

После ужина мы с Итаном посмотрели странный эпизод сериала «Закон и порядок». Хотя я вела себя так, словно была полностью загипнотизирована полицией Нью-Йорка, я действительно понятия не имела, что происходит. Все, на чем я могла сосредоточиться, это то, как Итан методично подвигался во время каждой рекламы. К тому времени, как закончилась серия, Итан практически сидел у меня на коленях.

– Что ты делаешь? – я рассмеялась от души.

– Ты знаешь, я ничего не жду сегодня, так ведь? – он спросил со всей серьезностью.

– Что?

Черт. Мы правда сейчас разговариваем о сексе?

– Я не буду заставлять тебя делать что-либо, и если ты чувствуешь себя неуютно, все в порядке.

Черт, к чему он клонит?

Я нервно закусила губу.

– Что ты пытаешься сказать?

– Мы одни в доме, и я знаю, что обычно это предполагает какие то действия, – он издал неловкий смешок и немного поморщился.

– Итан…

– Что я пытаюсь сказать, что я просто хочу поцеловать тебя. Я хочу обнимать тебя. Мы не обязаны заниматься сексом.

Я тупо на него уставилась.

– Что заставило тебя подумать, что я хочу заняться сексом сегодня вечером?

Кровь мгновенно отлила от его лица.

– Я не имел в виду… я… Это после третьего свидания, и я подумал… – он склонил голову и вздохнул. – Это вышло грубо, не так ли? Я хотел, чтобы ты чувствовала себя комфортно рядом со мной, но в итоге я выдвинул упрек.

– Эм, не беспокойся об этом. Все нормально. Серьезно, – я не знала, пыталась убедить его или себя. Боже, почему это было так неудобно?

Он медленно кивнул.

– Ну, я хотел спросить, могу ли я хотя бы поцеловать тебя?

– Мы целовались раньше, Итан, – напомнила я ему. – Ты действительно не должен спрашивать.

– Ты не можешь просто целоваться, Роки. Это должно делать тебя счастливой, – его голубые глаза искренность сверкали и выглядели как бассейны со спокойной водой. Мое сердце не могло не расплавиться, когда я смотрела в них.

Он действительно был хорошим парнем. Так почему же ему не хватало той страсти, которую я жаждала? Почему я не чувствовала тех же электрических разрядов, которые стреляли вверх и вниз внутри меня, когда Джесси входил в комнату?

Это просто. Это электрические разряды. Они не должны быть хорошими.

Я сидела и смотрела на Итана. Он был таким хорошим, какой я должна была быть все это время. Милая, умная, и чрезвычайно внимательная – может быть, пришло время убрать детские заблуждения и повзрослеть.

Повзрослеть.

Это то, что мы с Джесси сделали, не так ли? Мы выросли и отдалились друг от друга. Пришло время принять неизбежный факт и перестать так сильно пытаться вернуться к детскому поведению, только чтобы соединиться друг с другом. Возможно, у нас больше никогда не будет такой же связи…

Возможно, это был способ заставить голоса в моей голове замолчать. Или, может быть, это был способ что-то доказать себе, что-то во что я так отчаянно хотела верить. Какими бы ни были предпосылки, я протянула руку, положила пальцы ему на шею и притянула его к себе. Хотя я и застала его врасплох, он практически накинулся на мое тело, оставляя решительные поцелуи вдоль линии моих скул, (какого хрена?) приближаясь к моим губам. После того, как его рот нашел мой, он приоткрыл его и засунул свой язык внутрь, но все еще целомудренно держа руки наверху моей спины.

Я закатила глаза через закрытые веки и мягко спустила его руки вниз к изгибу моей спины. Не знаю, почему я это сделала. В глубине души я говорила себе остановиться, но я просто не могла. Отчаянно хотела освободиться от чар Джесси, и если это означало хардкорный сеанс с горячим парнем, то так и будет.

Ныряя с головой в то, что скоро будет бассейном сожалений, я уложила его на пол и стянула с себя свитер, оставив его взволновано пялиться на мою грудь. Я боролась с желанием спросить, видел ли он когда-либо грудь раньше, и была рада, когда он перестал зевать и стянул свою собственную футболку, чтобы показать своё точеное совершенство.

Вау. Я не знала, что чистюля Итан прятал тело КелланаЛатса под своей скучной одеждой. Он действительно был идеальным парнем, не так ли?

Итан не торопился, оставляя мягкие поцелуи вниз от моего декольте к моему животу. Моя кожа чувствовала тепло, согреваясь каждый раз, когда его мягкие губы прикасались к моему телу. Я определенно была заведена, но все возбуждение сразу же иссякло, как только он дошел до моей промежности.

Когда он мусолил пояс моих брюк, он остановился, пробежавшись ладонью вдоль шершавой внутренней части резинки. Он ждал, когда я скажу «вперед», но я не смогла. Слова «только кончик» вспыли в моих мыслях, и я знала, что я не смогу пойти дальше. Я не хотела терять свою «техническую» девственность. По крайней мере, не так.

– Нет, – я оттолкнула его руку.

Итан сразу же откинулся назад и сел на корточки. Его дыхание было быстрым, а лицо блестело от пота. Мой взгляд был прикован к блестящей капли, которая медленно скользнула по его грудным мышцам, прежде чем упала на пол.

– Ты в порядке? – он поднялся и протянул руку, чтобы поднять меня.

– Да, – мои ладони были потными, но ему, казалось, было все равно. Как только я встала на ноги, он потянулся, чтобы схватить мой свитер, который я с благодарностью взяла. – Спасибо.

Он кивнул и мягко улыбнулся.

– Как я уже сказал, я никогда не заставлю тебя делать то, что будет для тебя некомфортным. Я никогда не нарушаю своих обещаний.

– Да, я слышала эти слова раньше.

Глава 17

Мы с Джесси смотрели, как Стефани возвращается в спортзал. Ее синее платье качалось позади нее, выглядя, как пучок перьев павлина, развевающихся на ветру.

Положив свой локоть на сиденье за моей головой, он наклонился и прошептал:

– Как ты думаешь, что мы будем делать, когда вырастем?

Его дыхание щекотало мое ухо, заставляя меня дрожать. Посмеиваясь, он закинул свою руку мне на плечо. Это было невинно и даже игриво, но я хотела бы притвориться, что это его способ сказать мне, что он любит меня.

Чувствуя, что краснею, я отвернулась, прежде чем ответить с придыханием:

– Я не знаю. Работать, наверное?

– Кем?

Я глубоко вздохнула и сложила руки вместе. Длинные кончики моих ногтей с французским маникюром впились в кожу, вернув меня на землю.

– Я буду художником, конечно. Собираюсь открыть свою галерею и просто быть счастливой.

Со своего края я смогла разобрать, как Джесси кивает. Когда я почувствовала легкое движение в нижней части моего платья, я заметила, как он ковыряет атласный материал. Было ли неправильно хотеть, чтобы он сорвал это с меня?

– У тебя всегда была склонность к цвету, – размышлял он. – Я говорил тебе, что этот цвет действительно хорошо подходит тебе?

– Только один раз, – прошептала я. Делая медленные вдохи, чтобы успокоить свое сердце, я спросила. – Что насчет тебя? Где ты будешь? Что ты будешь делать?

– Я не знаю, – честно ответил он. – Просто знаю, что уеду из этого города.

Мое сердце упало. Я и представить себе не могла, чтобы Джесси не было рядом со мной. В носу защипало, когда необоснованные слезы, стали выбираться наружу.

Джесси нахмурился.

– Ты в порядке?

– Эм, да, – я притворилась, что почесала нос и быстро моргнула. – О, знаешь, аллергия.

– Аллергия, – повторил он с легким ворчанием. Его лицо было повернуто вперед, но глаза смотрели на меня. – Ты доверяешь мне, верно?

– Конечно, доверяю – ответила я, не уверенная ни в чем другом, кроме этого в своей жизни.

Он медленно кивнул головой.

– Я вытащу нас отсюда.

Я повернула голову в тревоге. Конечно, в БэтлФоллс не было ничего к чему стремиться, но это было дом. Не могла представить, что оставлю его. Нахмурившись, я спросила:

– С чего бы мне хотеть покинуть это место?

– Серьезно? Ты действительно спрашиваешь меня об этом? – он фыркнул и покачал головой.

– Я не спрашивала, почему ты уезжаешь. Я говорила о себе. Вся моя семья здесь. С чего бы мне хотеть уехать?

– Да, это верно. Твои тети, дяди, двоюродные братья и около восемнадцати бабушек и дедушек.

Я ткнула его локтем там, где представляла себе его сосок.

– Будь хорошим.

– Разве ты не хочешь увидеть, что-нибудь еще? – его голос звучал так отдаленно, как будто он уже наслаждался землями за пределами нашего футбольного поля средней школы.

Я пожала плечами:

– Да, наверное…

– Представь, насколько великолепны были бы твои картины, если бы ты могла увидеть эти места не через экран компьютера.

– Я имею в виду, что конечно, я хочу увидеть мир. Это страшная, но и захватывающая мысль, – я кивнула, не зная, как еще ответить. Мои волосы колыхались туда – сюда, наконец – то освободившись от плена заколок и упав мне на плечи.

– Если я уеду, ты тоже, – Джесси кивнул головой в подтверждение.

– Ты действительно так думаешь? – не было никаких сомнений в моем недоверии.

Он одарил меня моей любимой кривой ухмылкой.

– Я никогда не нарушаю своих обещаний. Я никогда тебя не брошу.

***

– Ты не видел Джесси? – этот вопрос я задавала около сотни раз в тот день. Время приближалось к одиннадцати часам, и все еще не было никаких признаков моего друга. Хотя я знала, что мы оставили вещи немного странными после нашей предыдущей смены, не думала, что это оправдывало отсутствие его на работе. Сначала подумала, что странно, что он не появился раньше своей смены, и даже немного рассердилась на это. Примерно спустя трети времени нашей смены, этот гнев превратился в беспокойство и страх.

Когда еще один из моих сотрудников покачал головой, я знала, что пришло время его найти. Поскольку у меня не было его номера телефона, я решила просмотреть файлы отца, чтобы получить его. Это ведь не было нарушением конфиденциальности, пройтись по личным файлам, если я технически была боссом, не так ли? Кроме того, это может быть вопросом жизни и смерти.

Проинструктировав одного из моих двоюродных братьев как обращаться с кассой, я пробралась в офис моего отца, который находился прямо рядом с Подземельем. Я сжала прохладный металл хозяйских ключей, и слегка задрожала, когда вставила в замок тот, который был отмечен красным резиновым верхом. У меня был соблазн убедиться, что на горизонте все чисто, прежде чем я ворвусь в кабинет, но, думая, что я буду выглядеть более подозрительно, я держала свой подбородок поднятым и вошла в офис с лицом полным собственного достоинства. Конечно, это не означало, что я не буду сходить с ума, как только попаду внутрь.

Захлопнув дверь, я облокотилась о прохладное дерево и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Мое сердцебиение было сбивчивым, и хотя я знала, что не делаю ничего плохого, я все еще чувствовала, что нарушаю какое-то правило, находясь в офисе моих родителей, когда их не было рядом. Есть что – то, когда работаешь на своих родителей, что до сих пор заставляет вас чувствовать себя двенадцатилетними, независимо от того, сколько вам лет.

Когда я успокоилась достаточно, чтобы смотреть прямо, добралась до огромного дубового стола, который был помещен в середине крошечной комнаты. Его поверхность тонула в кучах бумаг, скоросшивателей и других канцелярских принадлежностей. Мои родители всегда предпочитали быть в торговом зале, чем быть взаперти в офисе. По внешнему виду беспорядка, почти бардака, они, видимо, не были здесь в течение достаточно долгого времени.

Схватив соседнее кресло, я опустилась на него и начала двигать себя к ближайшему шкафу. Используя мои ноги как весла, я скользила по комнате под аккомпанемент скрипящих колес и скрипа сапог. Передо мной было три гигантских картотеки, и в одной из них хранилось досье Джесси. Мне надо было выбрать правильную.

– Итак, в которой это может быть? – мои глаза внимательно рассматривали ящики, прежде чем остановиться на том, который был приоткрыт. На ручке был размазанный отпечаток пальца, который выглядел довольно свежим. Учитывая, что Джесси только начал работать, я подумала, что есть хороший шанс, что этот ящик содержит все его секреты.

– Сезам откройся, – пробормотала я, дернув его, чтобы открыть.

Как и ожидалось, система документов моего отца вообще не была системой и больше напоминала магазин канцелярских товаров, взорвавшийся внутри. Думая, что мне нужно было искать самую чистую, бежевую папку, я глядела во все глаза на всё, что кричало «новое». Как назло, я нашла ее, даже не пытаясь.

– На самом верху, – промямлила я.

Джесси Майкл Тайлер

Я провела пальцем по его имени, которое было нацарапано на этикетке толстым черным маркером. Не знала, почему я так нервничала, прежде чем открыть тонкий файл. Там, наверное, содержится только анкета и две формы идентификации. Не то, чтобы это были его тюремные документы, я не знала, есть у него такие или нет, или его личное дело. Тем не менее, почему – то я чувствовала, что файл хранил все секреты, которые он скрывал от меня.

Глупо, да?

Сделав один глубокий вдох, я приподняла тонкий листок и заглянула внутрь. К моему облегчению и незначительному разочарованию, внутри были только обычные налоговые документы.

Я просмотрела бумаги и нашла его номер телефона. Хотя я чувствовала, что как сталкер краду его, таким образом, я знала, что у меня нет другого выбора. Быстро занеся его в свой телефон, я захлопнула папку и засунула ее обратно в ящик, прежде чем другие сотрудники задались бы вопросом, где я. Вскочила и подпрыгнула к двери, взглянув еще раз, прежде чем выйти.

***

– Ты кушаешь с нами сегодня? – когда пришло время для нашего перерыва, спросила тетя Белль, которая на самом деле была третьей женой моего дяди Сэмюеля, и была немного слишком молода для него, если вы спросите меня. Ее голос имел ту определенную вибрацию, которая сделала бы ее великой рок-звездой, но, к счастью, она смирилась с работой на нас… факт, который она напоминала нам каждый день.

Я покачала головой и улыбнулась.

– Не сегодня.

– А, Итан придет? Ты знаешь, не пройдет много времени, прежде чем ты станешь сестрой, с булочкой в духовке, – она озорно подмигнула, зная все грязные подробности, печально известного спуска Эмили по дороже «плохой дочери».

Я закатила глаза.

– Нет, мне нужно сделать пару звонков. Увидимся после обеда.

– Звонки тем свадебным продавцам, верно?

Игнорируя ее, я надела зимнее пальто и вышла в морозную погоду. Хотя, вероятно, были лучшие места, чтобы сделать это, конфиденциальность моей машины казалась самой привлекательной. Дуновение арктического воздуха ударил меня в лицо, чувствуясь как удар кувалдой по моей коже. Натягивая капюшон на лицо, я выдула воздух изо рта, чтобы проверить, насколько он холодный. Это была привычка, которую я так и не переросла с детства и до сих пор чувствовала от этого огромное количество радости. Было просто что – то забавное в том, когда туман покидал мой рот. Тем более, что это было самое близкое, к тому, что я когда-либо делала похожее на курение.

Дрожа, я побежала к своей машине и прыгнула внутрь, включив печку на полную мощность. Пока я ждала, когда моя машина нагреется, сняла перчатки и держала руки перед теплыми вентиляционными отверстиями. Один за другим мои пальцы начали оттаивать. Это был болезненный процесс, и как только это было сделано, я полезла в карман и выудила телефон.

– Здесь ничего не происходит.

Я разблокировала свой телефон, переходя прямо в избранное, да, я знаю. После одной последней мысли об ободрении, я нажала на имя Джесси и откинулась обратно на мое сидение. После каждого мучительного гудка, я не могла не спросить себя.

Первый гудок: он будет злиться, что я позвонила?

Второй гудок: он будет злиться, что я украла его номер?

Третий гудок: он вообще, ответит на этот чертов телефон?

Наконец, после стольких гудков, голос Джесси заполнил мое ухо. Это не был его автоответчик.

– Алло?

Как только я услышала его знакомый баритон, мое сердце начало бешено биться.

– Джесси! – завизжала я. – Где ты?

Ему понадобился момент, чтобы ответить.

– Это Рокки?

– Кто еще это мог быть? – цокнула я, становясь более раздраженной. – Где ты? Я волновалась! Ты мог бы хотя бы позвонить, чтобы сказать нам, что не придешь на работу.

Расчетливым тоном он спросил:

– Как ты достала этот номер?

Вот это ударило меня. Он никогда не планировал делиться со мной им.

Я прочистила горло, потянув за кожу шеи.

– Я твой работодатель. Он у меня в деле.

– Твой отец – мой работодатель, – без эмоционально ответил он.

– Джесси, давай прекратим это дерьмо. Где ты?

– Почему тебя это волнует?

– Эм, потому что ты должен был быть здесь четыре часа назад! – воскликнула я. Почему с ним было так трудно?

– И это всё?

– А?

– Это единственная причина, почему ты позвонила мне? Потому что я пропустил работу?