Текст книги "Двое из трех (ЛП)"
Автор книги: Брионес Лим
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
– Я знаю, что с тех пор, как я тебя видел в последний раз, ты выросла примерно на два размера в чашечке.
Хорошо, это ответ на мой старый вопрос. Я покраснела и скрестила руки на груди, как будто это имеет значение.
– Хватит быть таким придурком. Ты знаешь, о чем я!
Вместо того, чтобы спорить, Джесси наклонил голову вперед и вздохнул. Он сжал край кассы, вытянув руки и повращал шеей.
– Я знаю, что между нами остались странности. Я также знаю, что ты мне не поверишь, но у меня есть на то веская причина.
– Проверь меня.
– Джесси на склад. Джесси на склад, – гремящий голос моего отца прервал нас, и я забеспокоилась, что весь прогресс, которого я достигла с моим старым другом, пошел коту под хвост.
Джесси посмотрел на старый динамик, установленный над нашими головами, и сделал глубокий вдох. Он оглянулся на меня, уголки его рта опустились.
– Я действительно скучал по тебе.
Мое сердце сжалось. Если бы я могла поверить ему.
– Я знаю, что ты мне не веришь, но я действительно хочу это исправить.
Мои глаза расширились от удивления. Вау, думаю, лучшие друзья никогда не теряют свою связь.
Я не понимала, что мои передние зубы впились в мою нижнюю губу, пока я не почувствовала вкус железа на языке. Я облизала губы и нахмурилась.
– Как?
– Хочешь поесть сегодня вечером? Около восьми?
Черт. Это был вечер, когда я должна была встретиться с Итаном. К черту, я всегда могу перенести встречу с ним.
– Конечно, – ответила я.
Выражение его лица можно было описать только как триумф. Слегка кивнув головой, он вышел из нашего маленького уголка с кассами и направился назад в Подземелье.
Глава 6
– Ты, должно быть, шутишь! – мой голос вышел пронзительно визгливым.
– Что? Он живет всего в двух часах езды. Он холост, и смотри, – Стефани повернула ноутбук, чтобы у меня был полный обзор на монитор, – он милый!
– Что ты знаешь о нем, кроме того, что вы якобы встречались с ним около месяца в старших классах?
Стефани потянула ноутбук назад, чтобы видеть его и начала читать его профиль.
– Я знаю, что он живет в Миллпоинт, у него есть две собаки, и работает он программистом.
– Как твоя лучшая подруга я должна сказать тебе, чтобы ты прекратила всю эту глупость. Эту сверх глупость.
– Не слушаю, – напевая, ответила она. Она коснулась нескольких клавиш на своей клавиатуре и села с улыбкой. – Первый этап пройден.
– Я хочу спросить, что за первый этап? – пробормотала я.
– Личное сообщение ему. Ничего важного, – она одарила меня невинной улыбкой.
– Ой, что ты написала?
– Ничего особенного. Увидела его в интернете онлайн и решила поздороваться.
Я фыркнула.
– Да, ничего особенного.
Закрыв ноутбук, Стефани пошла за мной к шкафу.
– Итак, что ты собираешься одеть? Если придерживаться твоей мысли, что нам не стоит видеться с кем-то, кого мы не знаем со школьных времен, то мы можем вообще не выходить из этой комнаты.
– Мне напомнить тебе, что ты лаборант, а не психолог? – я усмехнулась и повернулась назад к хаосу из вешалок. – Это и есть цель этого ужина. Чтобы снова познакомиться с нашим старым другом.
– Продолжай врать себе, дорогая. Мы обе знаем, какой это друг – мистер Тайлер, – ОКР Стефани снова заработало в полную силу, и она стала поправлять мои беспорядочные вешалки. – И что ты оденешь? – ее глаза опустились на мою грудь. – Что-то, что продемонстрирует твои чашечки размера С?
– Сволочь ты.
– А ты наивная! Могу я напомнить тебе, что ты встречаешься с Итаном? Хм… что-то вроде этого?
Я решила не отвечать и натянула скромную водолазку из моего гардероба, набросив на нее тонкую кофточку. Материал немного колол мою чувствительную кожу, и я с трудом удерживалась, чтобы не почесаться.
– Водолазка, серьезно? – Стефани фыркнула.
– Это не свидание.
– Я знаю! Ты должна была пойти на него сегодня вечером, но отказалась от него, чтобы провести время с другим мужчиной.
– Если ты намекаешь, что я обманываю, ты ошибаешься. Как я уже сказала, Итан и я просто хорошо проводим время.
– Тогда расстанься с ним!
– Немного самонадеянно, нет? Ты хочешь, чтобы я, рассталась с кем – то, с кем я даже не встречаюсь?
Стефани сказала раздраженным тоном.
– Ты играешь с огнем, Росси. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Я знаю, потому что я не делаю ничего плохого.
Я повернулась спиной к шкафу, пытаясь сохранить видимость уверенности. Однако, я не могла не ощутить чувство дрожи, что я, может быть, делаю что – то неправильно.
***
Я вцепилась в края моего пиджака в красный горошек, всё дорогу у меня дрожали колени. Проклиная градостроителей, которые разместили стоянку «Гарпуна» через квартал от самого бара, я припустила так быстро, как могла к ярко мигающим неоновым огням, рискуя упасть на задницу на скользком тротуаре.
Было вполне уместно, чтобы Джесси попросил меня встретиться с ним в пабе, учитывая, что в последний раз мы говорили об алкоголе. Я вошла в душное помещение и встретила облако дыма и вонь пота. Гарпун был одним из последних баров в районе, в котором все еще разрешали курить внутри, и я молилась Богу, чтобы я не вышла оттуда с почерневшими легкими и астмой.
– Рокки! Сюда! – Джесси махал руками, чтобы привлечь мое внимание. Он тоже переоделся после нашей смены и был одет в темно-синий свитер, который прекрасно подчеркивал его тело. Когда я подошла, я не могла не восхититься его широкими плечами и тем, как его свитер сужался на талии.
Оставайся спокойной. Это просто Джесси.
– Привет! – поприветствовала его я, снимая мой пиджак в горошек. – Интересное место ты выбрал.
Он слегка поморщился.
– Да, не то, чтобы я сильно выбирал. Не знал, что в этом месте до сих пор разрешено курить.
– Мы можем пойти куда-нибудь еще, если хочешь.
Именно в этот момент кто-то решил прибавить громкость музыки. Стало так громко, что нам с Джесси пришлось кричать, чтобы услышать друг друга. Окружающая обстановка была далека от идеальной для нашего «наверстывающего» свидания. Я имею в виду встречу. Я имею в виду… о, забудьте об этом.
Джесси нахмурился и кивнул в знак согласия.
– Да, пошли. Я за рулем.
Мысль остаться наедине с ним в машине пробудила еще более напряженные чувства внутри меня. Стараясь изо всех сил держать свое выражение непосредственным, я кивнула.
– Звучит неплохо.
Джесси открыл дверь бара навстречу сильной волне холодного зимнего воздуха, который ударил меня по лицу, жаля нос и заставив мои глаза слезиться. Взглянув на мои стучащие зубы, Джесси нахмурился.
– Я забил место на обочине за углом. Прогулка не должна быть слишком долгой.
Мои зубы стучали, как маленькие дверные молоточки. Я быстро кивнула головой.
– О-о-окей. П-П-пошли.
Часть меня тайно надеялась, что он обнимет меня, чтобы согреть, но даже эта часть меня знала, что я смешна. Мы просто друзья. Больше ничего. То есть, если бы мы даже дружили с самого начала.
К тому времени, как мы добрались до его впечатляюще нового внедорожника, я была уверена, что мои губы были фиолетовыми. Я дрожала на его сиденье, когда он повернул нагреватель и начал размораживать окна.
– Забыл, как здесь холодно, – сказал он мрачно.
– В Чарльстоне не холодно? – я дула на мои руки, потирая их друг о друга и молча молилась, чтобы он взял их в свои.
Нелепо.
– У нас есть зима, но мы еще южнее. Ничего подобного как здесь – нет.
– Ох.
Тишина накрыла нас, пока мы ждали, когда машина нагреется. Единственным звуком было легкое мурлыканье двигателя и вентилятора с нагревателем.
Устав от проблемы – столь очевидной, как «слон в комнате», я покачала головой и вздохнула.
– Так зачем же ты отрезал меня от твоей жизни? Почему прекратил общение со мной?
– Ого! А ты прямолинейна, – ответил Джесси в неловком изумлении.
Мой рот сложился в надутые губки.
– Джесси, я серьезно. Я думала, мы были выше этого.
Джесси закрыл глаза и глубоко вздохнул.
– Хорошо. Думаю, я должен тебе объяснить.
– Да, должен, – согласилась я. Ожидала, что он откроется и была раздражена, не получив ничего, кроме тишины. – Джесси, серьезно?
– Я не готов тебе все рассказать, ясно? Просто прими то, что я могу рассказать, и смирись с этим.
– Но ты не сказал мне вообще ничего, – указала я.
– Я только что добрался до этой части, – беззлобно огрызнулся он.
– Хорошо. Ну, я здесь, чтобы выслушать, когда ты будешь готов.
Он сделал еще один глубокий вдох и грустно посмотрел на меня.
– Когда я ушел… подожди, ты помнишь это, не так ли?
– Как я могла забыть? – прошептала я, поморщившись. Когда между нами все стало так странно? Я изо всех сил старалась вспомнить смех, который мы разделяли, разговоры, которые у нас были, и ту легкость, которую мы чувствовали, общаясь друг с другом. Ни что из этого не была даже близко к этому неловкому «танго», которое мы исполняли сейчас.
Джесси кивнул головой и вздохнул.
– Я упал на самое дно тогда. Как только мой отец ушел от нас годом ранее, все глупые бунтарские выходки, которые я выкидывал, были не только ради шуток и развлечения. Я был зол. Хотел показать миру большой хер. И в семнадцать лет все это мятежное дерьмо, которое я делал, казалось мне единственным возможным способом сделать это.
Я слишком хорошо помню это время. В депрессии и ярости он целую неделю не ходил в школу. Я присматривала за ним, каждый день после школы я навещала его, пытаясь подбодрить. Я не уверена, что что-то из того, что я делала, сработало, но он, в конце концов, вернулся в школу. Вскоре после этого его детские выходки превратились в настоящее саморазрушающее поведение; немного алкоголя здесь, немного травки там, и бесчисленное количество опозданий и отсутствий. Хотя я не одобряла его поступков, я всегда была на его стороне, пытаясь сдерживать его от нарушения границ. Я, наверное, должна была постараться, остановить его, потому что к последнему году обучения его злоупотребление алкоголем стало настолько сильным, что это привело к тому, что его выгнали из школы. Прежде, чем кто – либо из нас успел моргнуть, он был немедленно отправлен жить со своим отцом.
Я смотрела, как его кадык дернулся вверх-вниз, когда он сглотнул.
– Я был зол на отца за то, что он заставил меня уйти с ним. Я не хотел ничего больше, чем вернуться сюда и ненавидел его – ненавидел всё! Тогда я кое-что понял.
– Что? – прошептала я.
Он повернулся ко мне и посмотрел мне в глаза. Я посмотрела в ответ и заметила в них напряженность, которая была мне не знакома.
– Я наконец – то увидел то, чего не мог и не хотел увидеть раньше. У моего отца была причина оставить нас. Он не бросил нас просто так.
– Так почему же он оставил тебя, даже не попрощавшись? – ляпнула я. Мои глаза расширились, и я смущенно прикрыла рот.
Джесси потер лицо руками и откинул голову на подголовник. Он протянул руку и схватил руль так сильно, что его костяшки побелели.
– Папа ушел, потому что мама изводила его. Она целыми днями курила и пила, заставляя моего отца полностью заботиться о нас.
Я нахмурилась. Его мама, благослови ее господи, ни в коем случае не была лучшей. Все еще известная по всему городу как халявщица, она всегда делала так мало, как она могла, чтобы это могло сойти ей с рук, и чтобы получить столько, сколько она могла. Это было одной из причин, почему мой отец никогда не нанимал ее, даже когда она умоляла о работе. Это также было причиной, почему я был удивлена, что папа нанял Джесси.
– Если твой отец чувствовал себя так, почему он оставил тебя с ней? Конечно же, он не мог хотеть, чтобы его сын рос в такой среде.
– Думаю, он думал, что оставив меня, он даст моей маме пинка, который ей нужен, чтобы наладить ее жизнь. Честно говоря, я думаю, что мой отец всегда планировал вернуться.
– Что же изменилось?
Он пожал плечами.
– Жизнь. Когда он переехал в Чарльстон, для него все просто встало на свои места. Новая работа, новый дом, новая жена.
– Новая жена? – я ахнула.
– Как я уже сказал, в жизни так бывает.
– Вау, – вздохнула я. Я покрутила большими пальцами и покусала губы. – Поэтому ты так и не вернулся? Потому что тебе больше нравилась новая жизнь с твоим отцом?
– В какой-то степени – признался он. – Я не вернулся, потому что понял, как сильно это место тащило меня вниз. Как сильно моя мама тащила меня вниз. В этом городе ничего меня не держало, и переезд с отцом показал мне это. Это также показало мне, что этот город был отсутствием возможностей и как переезд может помочь измениться к лучшему. Иногда тяжело перебороть старые привычки, и только от меня зависело смогу ли я изменить их.
Его ничего не держало в этом городе. Включая меня.
Я закусила губу, пытаясь отогнать слезы, которые угрожали пролиться в любую секунду.
– Поэтому ты перестал со мной разговаривать? Потому что ты хотел забыть все о городе, в котором для тебя ничего не осталось?
Он поджал губы и выстрелил в меня взглядом.
– Как я уже сказал, я расскажу тебе только то, что могу. А это примерно то, что я могу рассказать сейчас.
– Прекрасно, – я больше не была ранена, я была зла. – Так зачем же возвращаться? Очевидно, что ты не волновался о своей маме, иначе навестил ее раньше. Зачем возвращаться, когда она больна?
Низкий удар, Ракель. Низкий удар.
– Она моя мама, Рокки. Независимо от всего, что она сделала. Независимо от того, какая дыра – это место…
– Эй! – запротестовала я. – Я все еще здесь живу, придурок. Моя семья и я развили очень успешный бизнес здесь – тот, где ты работаешь, могу я добавить. Осторожнее со словами!
Он виновато склонил голову.
– Хорошо, позволь мне перефразировать. Этот город предоставляет возможности только определенным людям.
– Что это значит?
– Ты, Стефани, тот парень Итан, – то, как он сказал имя Итана, заставило меня почувствовать себя некомфортно, но я решила не зацикливаться на этом. – Вы все очевидно имели поддержку и потенциал, чтобы реализоваться здесь. Но не я. Не ребенок, который пытался найти деньги, чтобы купить что-то поесть, только чтобы узнать, что его мама потратила все это на сигареты.
– Если тебе нужна была помощь, почему ты просто не попросил? Ты же знаешь, что моя семья, и я помогли бы тебе.
– Я знаю, и именно поэтому не хотел просить вас.
– Я не понимаю?
– Представляешь, что бы сделала моя мама, если бы узнала? Она нашла бы способ переехать в ваш дом и высасывать у вас каждую копейку, что у вас была! – он покачал головой от отвращения. – Мой уход был необходим мне и моей маме. Ты знала, что она наконец – то работала дольше, чем три месяца после моего ухода?
– Три года, – ответила я, кивая. – Я ходила в GoldDiner всякий раз, когда навещала свою семью по выходным во время колледжа. Я видела, как она готовила.
– Да, думаю, что это происходит в семье.
– Что?
– Неважно, – он протянул руку и коснулся моей руки. Даже со всеми слоями, в которые я была одета, его прикосновение согрело мою кожу и вызвало вспышку электричества, что побежало вверх и вниз по моей руке. – Я не ожидаю, что ты поймешь мой выбор, Рокки. Действительно не ожидаю. Но теперь я здесь, чтобы заботиться о моей больной матери, потому что у нее больше не осталось никого, кто бы мог это сделать. И если ты знала что-нибудь обо мне, то ты знала, что под тем тупым подростковым фасадом я всегда был хорошим парнем. Теперь я еще лучше.
– Я знаю.
Он кивнул.
– Хорошо.
Машина сильно прогрелась, и я почувствовала, что начинаю потеть. Честно говоря, я не был уверена, это из-за обогревателя или от веса всего, с чем он только, что поделился со мной. Я распутала шарф и попыталась поднять настроение.
– Ну, теперь, когда мы убрали это с пути, мы все еще едем кушать?
Джесси удивленно моргнул. Его холодное выражение растворилось в широкой улыбке.
– Ах, ты меня хорошо знаешь. Да, я вообще – то умираю от голода. Что здесь поблизости с вкусной едой? «Дворец пиццы» все еще открыт?
– «Дворец пиццы»? – пропищала я. – Это место закрыто давным-давно.
– Что? – на лице Джесси отразилось уныние. – Мне очень нравилось это место.
Я воздержалась от напоминания ему, что если бы он навестил нас, хотя бы один раз, он бы уже знал об этом. Вместо этого я похлопала его по руке и улыбнулась.
– Там есть бургеры сейчас. Мы можем поесть их вместо пиццы.
– Черт, я хотел пиццу, – сказал он и подмигнул.
Хотя я смеялась и пыталась сохранить внешнее веселье, глубоко внутри я все еще чувствовала себя подавленной. Я оглянулась на Джесси, на этого человека – этого незнакомца, сидящего рядом со мной. Он больше не был Джесси, которого я знала. У него была новая жизнь, о которой я абсолютно ничего не знала.
В тот момент я дала себе обещание. Возможно, моего старого лучшего друга больше нет, но это не означало, что я не смогу завести нового лучшего друга. Первым шагом была попытка узнать его снова.
Я застенчиво спросила:
– Как ты так легко сюда переехал? Похоже, у тебя была замечательная жизнь в Чарльстоне. Тебе пришлось расстаться с девушкой?
Застенчиво? Это очевидно вышло неловко.
Джесси покачал головой.
– Когда это я был таким типом, который имеет подружку, Рокки?
– Ах, это верно. Ты всегда был парнем на одну ночь, – я почувствовала, толчок и стукнулась головой об окно машины. – Эй! Аккуратней!
Джесси разразился смехом.
– Извини, я забыл, какая ты легкая, – но вдруг его улыбка угасла, и голос стал более серьезным. – Я изменился, Рокки. Больше никаких мальчишеских игр.
– Больше никаких мальчишеских игр, – прошептала я.
Глава 7
Джесси и я сели в виниловою кабинку, находящуюся в RaringtoGoBurgers. Поездка заняла всего около десяти минут, но за эти десять минут мы значительно расслабились рядом друг с другом. Я могла только догадаться, что ему было примерно так же тревожно около меня, как и мне с ним, но после нашего мини разговора по душам, вся напряженность развеялась.
– Принести вам что-нибудь выпить? – спросила официантка не смотря в нашу сторону. Я чуть поморщилась, когда я заметила, как она подмигнула соседнему столику, где сидела куча парней, которых я узнала с нашего магазина.
– Если вы так заинтересованы в них, почему бы вам не отправить к нам другую официантку? – пробормотала, заставляя глаза Джесси расшириться от удивления. Думаю, в школе, я никогда не была той, кто мог постоять за себя.
– Я буду только воду, – ответил Джесси, прочистив горло. – А ты, Рокки?
– Колу, – оторвав взгляд от меню, я заметила, как Джесси бросил мне странный взгляд. Я сразу же опустила глаза, внезапно почувствовав себя неловко. В попытке переключить внимание обратно на него, я спросила: – Ты хочешь только воду? Можешь пить, если хочешь. Я могу сесть за руль на обратном пути.
Он покачал головой.
– Я не пью. С тех пор, как уехал.
– О, – я неловко заерзала и отвернулась, поймав взгляд одного из парней за соседним столиком.
– Привет, Рокс, – парень кивнул головой в приветствии.
– Привет! – я тепло улыбнулась, помахав в ответ.
– Ух ты, у тебя есть фан-клуб? – фыркнул Джесси, переворачивая страницу своего меню.
– О чем ты говоришь?
Не поднимая головы, он указал пальцем в сторону стола.
– Он, Итан. Вау, у Рокки, которой я знал, были проблемы поздороваться с кем – нибудь, у кого есть пенис. Ой! Ой!
Я ударила его под столом. Сильно.
– Я сильно повзрослела с тех пор и, кроме того, у меня нет фан-клуба. Он один из наших завсегдатаев, – Джесси открыл рот, чтобы ответить, но я быстро заткнула его. – Подумай о том, что ты собираешься сказать, прежде чем открыть рот. Я тебя по яйцам пну, если понадобится.
Он начал смеяться и закрыл меню. Сложив вместе руки, он всматривался в меня.
– Что? – спросила я, немного опешив.
– Мы поговорили обо мне, давай теперь поговорим о тебе. Если мы решили использовать это время, чтобы наверстать упущенное, тогда давай приступим.
– Ладно. Что ты хочешь знать?
Прежде чем он успел ответить, официантка вернулась с нашими напитками и приняла наши заказы. После какого-то ненужного допроса Джесси, ну действительно, сколько вопросов можно задать о бургере, официантка наконец-то ушла. Я в ожидании посмотрела на Джесси.
– Что? – спросил он, сделав медленный глоток. Было очевидно, что он медлит специально.
Чувствуя нетерпение, я повторила:
– Что ты хочешь знать?
Хотя казалось, что вопрос вертится у него на языке, он просто пожал плечами.
– Что у тебя?
Взглянув в потолок, я задумалась. Что вообще стоило рассказать обо мне?
– Эм, я окончил университет штата со степенью в изобразительном искусстве.
– Так ты закончила его, – он одобрительно кивнул головой.
– А? Что ты имеешь в виду?
Он сделал еще один глоток и облизал губы.
– В последний раз, когда мы говорили, ты сомневалась в этом. Ты сказала, что здесь нет никаких перспектив для студента – искусствоведа, и даже упомянула о переходе на бизнес или что – то в этом роде.
– Я говорила? – я скривилась. – Фу! Я? Бизнес? Должно быть, тогда я принимала наркотики.
Джесси поерзал от неловкости. Я быстро сменила тему.
– Ну, я продолжила с искусством. Подумала, что даже если я застряну в «Новинки Росси» до конца жизни, я могла бы сделать что-нибудь веселое, пока у меня был шанс.
– Это не обязательно, – он наклонился вперед, упираясь пальцами в подбородок. – Застревать, я имею в виду.
– Но так и есть, – я покачала головой и вздохнула. – Я имею в виду, ведь Эмили соскочила, как только она вытолкнула моего племянника из своей вагины.
– Очаровательная визуальная картинка.
Я захихикала.
– К тому же, не все так плохо. Я люблю своих родителей, и я, в основном, босс. Зачем идти куда-нибудь еще?
– Правда, – он барабанил пальцами по столешнице, выглядя, как будто он вот – вот взорвется. Несмотря на годы, порознь, я знала этот взгляд
– Если ты хочешь что – то спросить, просто спроси, – сказала я устало.
– Расскажи мне об Итане, – сказал он после минуты молчания.
– Почему тебя это так волнует? – попытка выдать желаемое за действительное во всей красе.
– Он просто выглядит как мямля. Не думал, что ты закончишь с таким парнем.
– Это не значит, что я выхожу за него, – возразила я. – Мы ходили на несколько свиданий. Я слишком молода, чтобы думать о том, чтобы остепениться.
– Очевидно. Я имею в виду, если ты собираешься отказать парню на четвертом свидании в Карбанаро, ты действительно не думала о том, чтобы остепениться.
– Откуда ты об этом узнал? – удивленно спросила я.
– Я… э… о! Смотри, еда!
Наша официантка вернулась с нашими гамбургерами, и Джесси не потратил время на расшаркивание. Я взяла свой монстр-бургер в руки и прищурилась на Джесси. Одно не изменилось. Он все еще был странным парнем.
Глава 8
– Ты уверена, что не хочешь вернуться на танцы? – Джесс сделал еще глоток виски и уставился в темное звездное небо.
– Нет. Я слышу, как играют эту глупую песню Топ, топ, топ.
Как будто по команде, мы оба начали петь – «Топ, топ, топ, мой путь к твоему сердцу. Поцелуй, поцелуй, поцелуй, чтобы мы никогда не расстались».
Мы взорвались смехом, прежде чем успокоились и прижались друг к другу плечами. Было ли это ради тепла, комфорта или из-за чего-то другого, я не знала. Но я точно не жаловалась.
– Интересно, знают ли учителя, что песня о сексе, – задалась я вопросом, прослеживая путь пояса Ориона пальцем. Я склонила голову набок и ухмыльнулась. – Вообще-то, я удивлена, что ты сам ее знаешь.
Джесси пожал плечами.
– Ты права, не в моем репертуаре, но песня броская, как ад.
– Если тебе нравится песня, которую поет куча нытиков, которые, вероятно, тоже не знают, что они поют о сексе.
– Что ты знаешь о сексе? – он фыркнул.
Хотя это было нелепо для меня – чувствовать себя обиженной, так как я была девственницей, но все же я была немного раздражена.
– Намного меньше, чем ты, это точно.
– Ты намекаешь, что я мужчина-шлюха? – его дыхание пахло алкоголем и заставило мой желудок слегка сжаться.
Я протянула руку и вырвала его флягу.
– Ладно, хватит.
– Эй!
Игнорируя его, я поддразнила:
– И ты мужчина-шлюха. Я видела твои проделки.
– «Проделки», – повторил он. – Ты что, мой дедушка?
Я закусила губу и посмотрела вниз на руки, перебрасывая его флягу с ладони на ладонь. Металл был теплым от рук Джесси, и я не могла не задуматься, каково было бы, если бы я держала его за руку. Я была свидетелем всех этих его «проделок», как они начинались и заканчивались ничем, но вызывая непреодолимую ревность и боль у меня. Я не могла жаловаться. По крайней мере, Джесси видел во мне друга. Быть другом лучше, чем быть ничем, и сейчас это было также лучше, чем быть очередной «проделкой».
– Ты злишься? – спросил он вдруг.
– Из-за чего злюсь?
– Что я не могу пойти домой с тобой?
Не думаю, что он осознал весь смысл своего вопроса. Я покачала головой и соврала.
– Нет, хотя я разочарована, что не смогу увидеть тебя в смокинге.
– Смокинг? Я бы оделся в кожаную куртку и кроссовки!
– И сделав это, ты бы тоже выглядел хорошо, – рассмеялась я.
Джесси повернулся к спортзалу с задумчивым взглядом на лице.
– Я все исправлю.
– А?
Он повернулся ко мне и улыбнулся.
– Когда-нибудь. Я приглашу тебя танцевать. Я приоденусь тоже.
***
– И он только довез тебя обратно до машины, и все? – прошипела Стефани, оглядываясь за спину, чтобы никто не подслушал наш разговор.
Я подтянула фартук, стараясь казаться как можно более беззаботной.
– Мы просто нагоняли время.
Лицо моей подруги осунулось от разочарования
– Чушь. Я могла поклясться…
– В чем могла поклясться? – спросила я.
– Не обращай внимания, – быстро сказала Стефани, бросая взгляд на Джесси, вошедшего в магазин. Она нацепила ухмылку на лицо.
– Доброе утро, солнышко. Разве ты не выглядишь восхитительно?
Джесси закатил глаза.
– Чего ты хочешь, Брейниак*? Разве ты не должна быть на работе? *(прим. пер. – Брейниак – изобретательный злодей в комиксах про Супермена, слово также употребляется в контексте «очень умный человек»)
– Я работаю три двенадцати-часовых смен в неделю. У меня выходной.
– Должно быть, здорово иметь выходной день иногда, – ответил Джесси. Я не знала, обижаться или нет, но это решение было принято за меня, когда я увидела, как он подмигивает мне.
Я не могла не улыбнуться. Была действительно счастлива Джесси и я провели некоторое время вместе вне работы. Казалось, все возвращается в норму. По большей части, по крайней мере.
Голова Джесси крутилась между нами.
– Так о чем вы, леди, разговариваете?
– Эм… – я выстрелила взглядом в Стефани, сделав большие глаза, молча умоляя ее помочь мне.
– Мы говорили о кануне Нового года, – выпалила Стефани, бросив мне понимающий взгляд.
– Спасибо, – сказала я, когда была уверена, что Джесси смотрит в другую сторону.
Стефани наклонила голову вперед в молчаливом знаке поддержки.
Джесси фыркнул.
– А о чем тут говорить? В БэтлФоллс никогда ничего не было, что стоило бы посетить.
– Тогда нам было семнадцать, гений, – фыркнула Стефани от досады. – Теперь, когда нам не нужно прибегать к жалким попыткам использовать поддельные удостоверений личности, мы можем на самом деле попасть в некоторые дающие жару клубы.
– Я не очень хочу идти, – перебила я. Идея находиться в переполненной комнате, наполненной пьяными, похотливыми людьми, не показалось мне привлекательной.
– Но почему? – голос Стефани был громким, как сверхзвуковой удар. Она осуждающе погрозила пальцем. – Ты сказала, что пойдешь со мной!
– Так я могу остаться в одиночестве в полночь, пока ты пойдешь искать какого – нибудь случайного парня, чтобы поцеловать? Нет, спасибо!
– Тогда пригласи Итана! – предложила Стефани. – Разве вы не на той стадии вашего, черт побери, чего бы между вами ребята ни было, когда вы понимаете, что автоматически становитесь парой друг друга для подобного рода мероприятий?
Джесси слегка нахмурился, но ни слова не сказал.
Мои щеки покраснели от смущения. Смотря в сторону, я старалась изо всех сил придумать глупое оправдание, чтобы не идти. К счастью, это оправдание было правдой.
– Я думала, что говорила тебе, что он уедет по работе. Он вернется только после третьего.
– Хм, нет, не говорила, и это хреново.
Джесси улыбнулся, явно наслаждаясь нашим подшучиванием.
– Хорошее решение этой проблемы, если Стефани просто пообещает держать ее радар на «мужчину для знакомства» на минимуме и будет рядом с тобой всю ночь.
Ее губы округлились в шоке.
– Эй! Я обиделась на это!
Я приподняла бровь.
– Да, Стеф. Почему бы тебе просто не устроить девичий вечер? Без мужчин. Кроме того, разве ты не пытаешься начать встречаться с Дэниелом?
– Дэниел? – спросил Джесси с любопытством. Я стрельнула в него проницательным взглядом, заставив его рот распахнуться. – Ты должно быть шутишь. Дэниэл? Возвращение на родину Дэниела? Дэниел, который превратил Стефани в «сумасшедшую пятого размера»?
– Хорошо, хорошо. Я поняла, – губы Стефани искривились в раздражении. – Ладно, чтобы показать вам, ребята, что я не какая – то сумасшедшая психопатка из-за мужчин, я обещаю, что это будет просто девичья ночь. Никакого пениса… эм… пени…эм, как это во множественном числе?
– Мы поняли, поняли, – усмехнулся Джесси. Опираясь на прилавок, он толкнул меня своим бедром, удивив меня. – А что насчет тебя?
– Что насчет меня?
– Ты тоже превращаешься в какую – то сумасшедшую психопатку?
– Ха! – воскликнула Стефани со смехом.
Я бросила на нее раздраженный взгляд.
– Ха! – повторила она спокойнее.
Я покачала головой и закатила глаза.
– Что, "ха"? – спросил Джесси, его глаза заметались между нами.
– О, ничего, – произнесла Стефани голосом, как будто она пела детскую песню. – Только то, что Рокки бережет себя для Мистера Особенного.
– Стефани! – прошипела я.
Джесси взглянул на меня недоверчиво.
– Ты девственница?
– Ребят, серьезно? Мы собираемся говорить об этом здесь? – я оглянулась на магазин, уверенная, что мама или папа выскочат в любой момент. К счастью, пролеты оказались пустыми, имея лишь горстку клиентов.
– Технически девственница, – ответила за меня Стефани с хихиканьем.
– Как технически кто – то может быть девственником, если… – голос Джесси остановился, тогда, как его брови поднялись. Я поймал его взгляд, устремленный на мой зад
Я мгновенно ударил его по руке.
– Фу! Нет, отвратительный извращенец.
Джесси рассмеялся его знакомым гортанным смехом. Было приятно слышать это снова.
– Хорошо, так скажите мне, как технически можно быть девственницей. Я действительно умираю, как хочу знать.
– Это был всего лишь кончик, – пробормотала я, глядя вниз.
– Что это было? – спросил Джесси, прислонив ладонь к уху, и наклонился ко мне.
– Это был всего лишь кончик! – мой голос прозвучал громче и сердитее.
– Какие чаевые? (прим. пер. – слово tip – имеет значение «кончик» и «чаевые» – отсюда происходит игра слов)
– Мама! Эй! – ахнула я.
Джесси и Стефани мгновенно выпрямились, пока моя мама пробиралась между ними. Она положила передо мной то, что выглядело как плоский лист картона.
– Я занималась регистрацией в задней части и, оказалось, не могу выяснить, как соединить эту коробку вместе. Папа сказал, что ты можешь быстро собрать ее, поэтому я решила передать ее тебе, – сказала она устало, прежде чем посмотреть на Джесси. – Кто-то дал тебе чаевые снова?
