Текст книги "Двое из трех (ЛП)"

Автор книги: Брионес Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Ну, может быть, немного.

Я вздохнула.

– Хорошо, как угодно. Так, где же мы были, Джесси? И как такая унизительная ошибка может сделать все лучше?

– Это позволит нам снова стать Рокки и Джесси! Быть двумя мушкетерами… э… плюс Стефани.

Я покачала головой.

– Я не понимаю. Как этот украденный поцелуй может сделать нас друзьями?

– Это помогло тебе понять, что я тебе никогда не нравился, верно?

Эм… нет.

Он кивнул головой, словно уговаривая меня поверить в его искаженную теорию.

– Тебе просто нравилась идея быть с плохим мальчиком. Знаешь, потому что внутри тебя всегда была плохая девушка, пытающаяся выйти наружу. Теперь, когда мы, наконец, сделали "запрещенное" ты поняла, что твоя фантазия была лучше, чем реальность. Конечно, ты всегда заботилась обо мне как о друге, и это то, к чему я хочу вернуться.

Я молчала, в полном недоумении от того, что слышала. Он думал, что он мне нравился только в подростковом мятежном возрасте, а не из-за того каким человеком он был? Я почти пожалела его.

В уголках его карих глаза появились морщинки, а улыбка не покидала его лица.

– Мы наконец – то прошли этап твоих старых чувств, и потому, что ты понимаешь, что сожалеешь об этом, мы можем просто двигаться вперед… э… двигаться назад… эм, ты поняла, что я имею в виду.

Но что, если я не хочу возвращаться к этому?

Я скрестила руки и посмотрела на мои потертые туфли – треснувшие и потемневшие, как мое сердце.

– Просто чтобы ты знал, я не делаю такого дерьма. Поцелуи украдкой и прочее, я имею в виду.

Он фыркнул и усмехнулся.

– Ах, эта скучная ханжеская штука – всего лишь поступок. Ты можешь забыть об этом.

Я сжала кулак и ударила его в плечо.

– Кого ты называешь ханжой?

– Конечно, не тебя. Иначе ты бы не пыталась поцеловать меня в засос.

У меня потемнело в глазах. Я не знала, чувствовать ли себя смущенной, обиженной или откровенно в ярости.

– Я просто словила момент. Знаешь, новогодняя ночь и все такое, – я сделала паузу и рявкнула. – Кстати, ты ошибаешься. Это не вернет нас на верный путь. Во всяком случае, это отбросило нас дальше, чем когда мы начали, потому что ты меня сейчас серьезно раздражаешь.

– Словила момент? Ты серьезно? Что за момент? Дешевый потный ночной клуб с разбавленными водой напитками и убогой музыкой? О да, это был такой удивительный момент, Рокки, – его глаза засветились, как будто он только что пришел к великому прозрению. – Эй, поэтому тебе нравятся только «кончики»? Ты должна оказаться в определенном моменте или еще что?

– Ты такой мудак, – я развернулась на каблуках и прошла через крошечные двери у кассы. Я понятия не имела, куда я шла, но я была по горло сыта разговором, и мне было необходимо быстро убежать.

Джесси подбежал сзади.

– Я не пытаюсь тебя обидеть, но теперь я понимаю, почему ты так странно себя ведешь с Итаном.

Я повернула голову назад и издала недовольный стон.

– Серьезно? Ты чувствуешь необходимость снова его вспоминать?

– Думал, все девушки любят говорить о своих парнях.

Я развернулась и уставилась на него. Не беспокоясь о том, чтобы напомнить ему, что Итан не был моим парнем, я потребовала

– Почему ты донимаешь меня по этому поводу?

– Потому что я вижу, что после того, как я уехал, ты потеряла всю способность окунаться в ту дикую часть себя, которая я знаю, в тебе есть. Я никогда не таскал тебя с собой, ты делала это сама. Тебе нравилось.

Я напряглась.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты, Стефани, и я составляли неплохое трио, верно? Стефани – остроумие группы. Ты – креативная совесть, и я, перчинка, нас можно описать только как мягкую смесь.

– Серьезно? Ты теперь девушка из SpiceGirl?

Игнорируя меня, он гнул свою линию дальше.

– Я говорю о том, что слияние нашей маленькой группы было ничем иным, как слиянием плохих предпосылок.

– Не понимаю.

– Мы все думали, что мы разные, но мы на самом деле не были такими, – объяснил он. – Наше трио никогда бы не сработало, если бы мы не были похожи друг на друга. Посмотри на Стеф. Она определенно научилась осваивать свою животную сторону. Но ты…

– И что же я? – сказала я сквозь зубы.

– Почему ты пытаешься сдержать это? Я видел в тебе это раньше. Куда это делось?

– Я ничего не пытаюсь сдержать. О чем ты вообще говоришь?

Он сузил глаза.

– Бесспорный показатель «этого», что, несмотря на твою наивность, позволил тебе обличить меня в моей чуши. Бесспорный показатель "этого", что, несмотря на твои хорошие девичьи сомнения, подтолкнуло тебя уйти со мной на вечеринку и пропустить занятия, даже если ты была напугана.

– Я делала это только потому, что заботилась о тебе! Ты был настолько поглощён своим падением вниз, что я боялась потерять тебя, если рядом не будет никого, кто бы выдернул тебя. Кроме того, я обличала тебя в твоей чуши, потому что, как и сейчас, ты можешь быть глупым сукиным сыном. Я следовала за тобой, чтобы защитить тебя!

– Защитить меня? Тощая девочка с ярко-розовыми брекетами хотела защитить меня? – он засмеялся так, как если бы это было самой веселой шуткой в мире.

– Не физически, – проскрипела я. – А для того, чтобы держать тебя в рамках.

Он выглядел не убежденным.

– Почему ты отрицаешь это, Рокки? Твоя плохая сторона отчаянно пытается выбраться. Я имею в виду, почему еще, как ты думаешь, ты поцеловала меня?

Потому что я всегда любила тебя.

Я пожала плечами.

– Как я уже сказала, я поддалась моменту.

Он покачал головой.

– Потому что я всегда видел в тебе твою сумасшедшую натуру. Подумай об этом, как только твоё внутреннее я, увидело меня, оно не могло сдерживаться!

– Внутренняя? Когда, к чертям, ты придумал всю эту философскую хрень? – я покачала головой из стороны в сторону.

– Как ни странно, я чувствую ответственность за задержку твоего роста. Без меня ты осталась семнадцатилетней, которую я оставил позади, – он посмотрел на меня сверху вниз. – Ну, не во всех частях.

– Есть ли смысл в этом? – страх, который я испытывала ранее, был просто смешон. Если бы я знала, что утро превратится в то, что он пытается разобрать мою психику на части, я, вероятно, держала бы Джесси перед закрытой дверью на морозе.

– Смысл в том, что я хочу доказать тебе, что ты никогда не нуждалась во мне, чтобы исследовать свою бунтарскую сторону. Она всегда была глубоко внутри тебя. Это было в твоей душе.

– Это самая странная встреча после выпуска, – пробормотала я.

Он облизал губы и вздохнул.

– Ты хотела опять стать друзьями, да? Как в старые времена?

Я неловко отступила. Я хотела быть больше, чем друзьями, но теперь я знала, что этого никогда не произойдет. Несмотря на это, я кивнула головой.

– Да.

– Хорошо. С этого момента мы снова Рокки, Джесси… и Стефани. Я покажу тебе, что как только мы начнем вместе тусоваться, это пробудит ту маленькую стерву, которая я знаю, есть у тебя внутри. Просто дай мне немного времени, чтобы выяснить, как вытащить ее из той клетки, в которую ты ее засунула. Я покажу тебе, что там повстанец. Черт, она показалась в канун Нового года.

– А потом ты ушел… снова, – напомнила я ему.

Его губы сжались.

– Обещаю, что больше никогда так не сделаю.

Мы стояли там какое – то время и просто смотрели друг на друга. Затем, вспоминая то, что он сказал ранее, я спросила

– Какое отношение это всё имеет к Итану?

Улыбка пропала с его лица.

– Итан?

– Ты сказал, что теперь ты видишь, почему я всегда действовала определенным образом с Итаном, – я почесала голову, чувствуя себя потерянной.

– О. Эм, просто забудь об этом, – он заметно сглотнул и сжал губы.

– Что? Почему?

– Я сказал, забудь об этом, – он повернулся и быстро сбежал в Подземелье, оставив меня удивляться, что, черт возьми, только что произошло.

***

Джесси и я не разговаривали в течение оставшейся части нашей смены, хотя я часто чувствовала, как будто кто-то пялился на меня со стороны Подземелья. В противоположность этому, Итан не был таким тихим, и весь день писал мне смс.

«Эй, красавица, не перестаю думать о тебе».

«Как работа? Хотел бы я снова разделить обед с тобой».

«Ты в порядке? Я не слышал от тебя ни слова весь день».

Не отвечая, я бросила телефон обратно на прилавок, в то же время мимо прогуливаясь прошел мой отец.

– Ракель, есть кое-какие проблемы с нашей новой отгрузкой. Я иду на почту, чтобы разобраться, – папа обернул шарф вокруг шеи и потянулся за запасными ключами в моем ящике. – Ты не против ненадолго поуправлять магазином?

Я закатила глаза.

– Да ладно, пап. Я работаю здесь незаконно, могу добавить, с девяти лет. Думаю, я смогу удержать крепость.

Папа фыркнул.

– Хорошо, позвони мне, если что-нибудь понадобится.

– Ох, конечно.

Я смотрела, как он выходил из магазина, сражаясь с внутренним стоном. Это была моя самая длинная смена, и я не хотела ничего больше, чем вернуться домой и утонуть в моей печали. Кроме того, все еще купаясь в глубинах смущения, я, наконец, увидела истину – «Джесси и Рокки» никогда не суждено быть.

– Эй, ты можешь мне помочь? – голос Джесси привлек мое внимание.

Чувствуя раздражение от его то горячей, то холодной манеры поведения, я даже не удосужилась посмотреть на него.

– Разве ты не должен быть в подземелье?

– Твой отец сказал мне положить их в проход, но я не знаю, в какой.

Вздохнув, я, наконец, обернулась, чтобы увидеть перед собой стену из картона. Голова Джесси была едва видна над гигантской коробкой в его руках. После того, как он вошел за кассовую стойку, он уронил коробку с глухим стуком.

Я пнула это картонное чудовище и стрельнула в Джесси недоумевающим взглядом.

– Что там у тебя? Забавно, мой отец не сказал, куда положить новинки.

– Ну, может, он не говорил мне вытаскивать это. Может быть, я принимаю исполнительное решение, желая положить это на полку, так как я думаю, они будут весьма популярны.

Мне не понравилось, как он смотрел на меня. Я узнала выражение, с которым он был перед тем, как поделиться дурацкой схемой. Суровым тоном я потребовала:

– Джесси, что в коробке?

Со злой ухмылкой он открыл крышку, чтобы показать то, что выглядело как сотни пенисов.

– Что это за херня? – я ахнула в ужасе.

– Забавно то, что я нашел эту коробку, спрятанную сзади. Видимо, твои родители не очень любят девичники, – он потянулся внутрь и вытащил соломки в форме пениса. – Позор, я уверен, что это были бы бестселлеры.

– Убери это! – я прошипела, громко хлопнув крышкой, закрывая, и пиная коробку к нему. – Положи их обратно! Мой отец убьет тебя, если увидит это на полу.

Смеясь, Джесси поднял коробку, как будто она весила всего ничего. Он положил ее на плечо, заставив его футболку задраться. Небольшой кусочек кожи дразнил меня, манил меня прикоснуться к каждому отдельному мускулу на его животе.

– Роки? Роки!

Мои глаза быстро заморгали.

– Прости, что?

Он понимающе улыбнулся.

– И все-таки, что вы делаете с этим?

– Мы продаем избыточный товар, – напомнила я ему. – Однажды, мой отец сказал, что мы получим товар для вечеринок. Но он не знал, что это будут товары такого рода.

– Похоже, хорошее было время, – поймав хмурый взгляд на моем лице, он рассмеялся. – Я просто прикалываюсь! Успокойся, ладно?

– Если это твой способ пробудить бунтарку, которая как ты думаешь, находится внутри меня, ну, это просто странно, – я шутила, конечно, но взгляд на лице Джесси сказал о другом.

Он усмехнулся и похлопал по коробке.

– Я должен предупредить тебя, что мои методы обходят стороной то, что можно ошибочно истолковать как сексуальное домогательство.

– Что? – переспросила я.

– Игра только началась. Это то, что ты получаешь за открытие двери.

– Джесси…

Он развернулся, игнорируя меня.

– Извини, мой босс сказал мне положить их обратно. В отличие от некоторых людей, мне не нравится попадать в неприятности.

Глава 12

– Как ты думаешь, что он имел в виду? – я провела остаток своей смены снова и снова, воспроизводя слова Джесси, пытаясь расшифровать какой – то скрытый смысл. У меня ничего не получилось.

– Я не знаю, – пробормотала Стефани, звуча отстраненно. Поднимаясь, она зачитала вслух. – Так, что ты думаешь об этом? "Удивительно, как много у нас общего, даже после всех этих лет! Я не могу дождаться, когда мы снова окажемся под одной крышей".

Я нахмурилась и застонала.

– Ты серьезно?

– Что? Слишком сильно?

– Почему ты до сих пор общаешься с Дэниелом? Ты ведь на самом деле не веришь, что это к чему – то приведет, так ведь?

– Он должен приехать в город в этом месяце навестить своих родителей.

– И что?

Стефани смущенно улыбнулась.

– Возможно, я намекнула, что он может навестить меня.

Мои глаза расширились.

– Стефани! Нет!

– Почему? Мы его знаем. Это безопасно.

– Да, в средней школе. Кто знает, а что если сейчас он какой – то странный придурок?

Стефани нажала на компьютерную мышь, очевидно, не обращая на меня внимания. С удовлетворенным кивком головы, она спросила

– Если ты оживляешь свое прошлое, почему я не могу?

Я поджала губы.

– Это не так.

– А как же сексуальные домогательства? Поцелуй? Перестань! Мы оба знаем, что это твой способ поймать парня, который сбежал.

– Только не это, снова, – я потерла глаза и застонала. – Кроме того, если это то, с чем я должна смириться, то… знаешь что? Я даже не знаю!

– Я действительно не знаю, почему ты жалуешься.

Я бросила на нее раздраженный взгляд.

Она пожала плечами.

– Ты бы предпочла, чтобы он вернулся, игнорируя тебя?

Я молчала. Даже если было странно, как Джесси действовал, было приятно, что он снова общается со мной.

Стефани кивнула головой.

– Так и думала.

Я дернула за торчащую нитку на ее одеяле.

– У меня просто очень плохое чувство из-за всего этого.

– Говоря о плохих чувствах, ты решила, что ты, наконец, собираешься делать с Итаном?

Я закрыла глаза. Это была еще одна вещь, которая не выходила у меня из головы. Хотя я все еще не испытывала каких-либо чувств притяжения к нему, я все еще не могла заставить себя бросить его. Не знаю почему, и это заставляло меня чувствовать себя самым ужасным человеком в мире.

Я закусила внутреннюю часть щеки и нахмурилась.

– Думаю, я просто посмотрю, куда это приведет. Нет смысла излишне торопиться и заканчивать все быстро, верно?

Стефани не выглядела довольной.

– Ты знаешь, что это несправедливо для вас обоих. Он либо нравится тебе, либо нет.

– Что, если я еще не знаю? – из меня вырвался каркающий смех. Мы обе знали, что меня от себя тошнит.

Она закатила глаза и ответила только двумя словами.

– Он стабильный.

– Прости?

– Вот почему ты не можешь его отпустить. Он предсказуем. Ты действительно не пережила свою стадию с плохим мальчиком, потому что часть тебя любит погоню. Однако, ты усердно пытаешься преодолеть это, добиваясь чего-то стабильного. Если ты спросишь меня…

– Не спрошу.

– У тебя какой-то странный кризис. Ты пытаешься решить, добрая ли ты девушка, которой мама и папа заставили тебя быть, или ты плохая девушка, как уверяет Джесси, – она кивнула головой в удовлетворении. – Подумай об этом, как о дьяволе и ангеле на твоих плечах. Ты пытаешься понять, в каком направлении идет твоя жизнь, и эти два парня только для тебя.

Я представила мультфильмы, которые я обычно смотрела, когда была маленькой, и как в них изображали карикатурные версии обоих знаковых фигур. Милый маленький ангел и озорной дьявол вскоре превратились в лица Джесси и Итана.

Я покачала головой.

– Это было бы так, если бы у меня действительно был выбор между двумя парнями. Как я уже сказала, я просто даю Итану шанс.

Стефани фыркнула.

– Я вижу, ты снова слушаешь свою маму.

Я протянула руку и бросила ей в лицо подушку.

– Это то, что делают хорошие девушки.

***

– Серьезно? Почему в последнюю минуту? – я с неверием всплеснула руками в воздухе.

Моя мама пригладила свои непослушные волосы, выглядя чрезвычайно уставшей. Пара мешков очертила нижние веки ее глаз, крича о столь необходимом сне.

– Прости, Рокки, но мои руки связаны. Это съезд, организованный в последний момент, в который твой отец как-то пробрался, и он не позволит нам это пропустить.

– Я же говорил, если мы не получим эти билеты, получит кто – то другой. Мы можем потерять поставщиков, Мари! Поставщиков!

Мама закатила глаза.

– Как будто у нас уже не хватает запаса, – застегнув длинное зимнее пальто, она подняла бровь, которая, если вы спросите меня, остро нуждалась в выщипывании. – Ты ведь сама справишься с магазином?

Это был скорее приказ, чем вопрос.

Обычно, я бы закатила глаза и ответила громким "да". На этот раз все было иначе. Мой разум автоматически улетел обратно к Джесси.

– Почему вы оба должны уезжать? – практически скулила я.

Сильный акцент отца всегда звучал заметнее, когда он был раздражен.

– Твоя мама – хороший полицейский, а я плохой. Нам нужен баланс, если мы собираемся вести переговоры. Баланс важен, Рокки. Нельзя, чтобы стержень наклонялся в одну сторону, это просто заставит все соскользнуть, – он посмотрел на мою мать. – Ты готова? Мне стоило руки и ноги, достать эти билеты. Я не собираюсь тратить их, потому что у двоих из трех женщин в моей жизни – болит живот.

– У меня не болит живот, – я схватила чемодан отца и бросила его вниз по ступенькам нашего дома. – Если ты собираешься идти, просто идти. Все будет хорошо.

К сожалению, я не была так уверена, что будет.

– Просто позвони нам, если что-нибудь понадобится, Рокки. Судя по расписанию съезда, мы будем заняты болтовней изо дня в день. У нас не будет времени, чтобы проверять самим, – мой отец хрюкнул, пока тащил еще одну сумку позади себя.

Глаза матери заблестели.

– Или ты всегда можешь позвонить Итану. Он может помочь тебе, если нас здесь не будет.

Я даже не собиралась удостаивать это предложение ответом.

Все это время, мой отец продолжал говорить о съезде и о тех глупых билетах.

– Мне повезло, что вчера я столкнулся с Рэндаллом в офисе. Он вот – вот мог упустить эти пропуска! Как это было бы глупо?

– Почему он сам не смог участвовать снова? – спросила я.

– Какой – то семейный вопрос. Несмотря на это, его потеря – мой выигрыш, – грудь папы надувалась с гордостью.

– Классно, папа. Действительно классно.

Папа присоединился к моей нервной матери в машине. Она хотела куда – то ехать не более, чем я не хотела их отпускать.

Я смотрела, как мой отец включил зажигание в машине и провел его ритуал перед поездкой. Регулировка зеркала, он бросил на меня быстрый взгляд.

– Ну, увидимся, когда вернемся домой. Постарайтесь не сжечь магазин.

– Я сделаю все возможное, – вздохнула я. Я сделала шаг назад на крыльцо и помахала, когда мои родители отъезжали. – Я постараюсь изо всех сил не сжигать ничего другого.

Господь знает, что моя дружба с Джесси уже казалась мне объятой пламенем.

Глава 13

Неохотно я припарковалась на частной стоянке за магазином и отстегнула ремень безопасности.

– Этот день будет отстойным.

Прежде чем я успела вылезти из автомобиля, прозвучал громкий удар, и машина начала трястись. Испугавшись, что меня атаковали, я закричала на пределе своих легких. Мое сердце стучало, я посмотрела в окно и увидела, как Джесси истерично смеялся. Его ладони в перчатках были прижаты к окну водителя, закрывая стекла. В ярости я открыла дверь машины и вышла наружу. Снег хрустел под сапогами, и я не могла не представить, что такой же будет звук, когда я сломаю один из пальцев Джесси.

– Это что за шуточки? – я злобно отпихнула его назад. – Ты почти довел меня до сердечного приступа!

– Ах, я увидел, как ты дуешься, и решил разрядить обстановку. Так в чем дело? Почему такая угрюмая, подруга? – он отошел в сторону, позволяя мне пройти мимо него.

Не посмотрев на него, я ответила:

– Честно говоря, я действительно не хотела тебя видеть сегодня, – я не могла видеть его лицо, но могла сказать, что мои слова задели его. Хорошо. После того дерьма, которым он накормил меня позавчера, я была готова нанести ответный удар.

– Да ладно, Рокки. Между нами всегда были приколы и подшучивания. Ты действительно так злишься, потому что я верю, что ты не двухмерное существо, которым ты пытаешься казаться?

Я помолчала, застигнутая врасплох. Именно так я описала Итана, и я не могла поверить, что Джесси будет думать, что я хочу подражать этому в любом своем проявлении. Я и правда была такой плоской? Может поэтому я так понравилась Итану.

– Как бы ты описал кого – то двумерного? – я открыла дверь и, толкнув ее, услышала знакомый звон колокольчика.

Джесси прикусил губу и прищурил глаза.

– Как кого – то, кто слишком предсказуем.

– Предсказуемость – это плохо? Разве не всем нравится последовательность?

– Это то же самое, что всегда заказывать только ванильное мороженное, и никогда не пробовать Рокки Роуд или карамельное. Конечно, ты гарантированно получишь вкусное мороженное, но в нем не будет ничего обалденного.

Ничего обалденного. Ха.

– Я думаю, что ты слишком сильно меня переоцениваешь, Джесс, – я подошла к моему обычному месту за прилавком и бросила свою сумочку в маленькую тумбочку под ней. Когда я снимала куртку, я была смутно осведомлена, как близко Джесси стоял позади меня. Если бы я сдвинулась на несколько дюймов назад, я бы щекотала его ноздри искусственным мехом моего капюшона.

Джесси остался стоять рядом со мной, с недоумением на его лице.

– Что ты имеешь в виду?

– Как я уже сказала, та ночь была счастливой случайностью. Я далека от 3D.

– И, как я уже сказал, иногда подсознание имеет забавный способ раскрыть свое истинное Я.

Я повернулась к нему и улыбнулась.

– Ты не говорил такого.

– Я сказал такими же словами, – возразил он.

– Ладно, ты просто перешёл от старшей школы к сейчас за два дня.

Он гортанно рассмеялся, что вызвало движения кадыка. Я поймала себя, что пялюсь на его шею, и восхищаясь веной, которая спускалась к его ключице. Я почти представляла себя лижущей и кусающую ее.

Кусающую? Что за черт, Роки? Ты теперь вампир?

Я покачала головой, вырвавшись из сиюминутного бреда. Пытаясь сохранить лицо, а также успокоить чувство вины за свои мысли об Итане, я сказала:

– Мне кажется, что последовательность – это хорошо. Я ненавижу неизвестность. Дай мне черно-белое, А-Б-В и ваниль в любой день.

Джесси поднял бровь, но не ответил. Через несколько минут его молчание начало беспокоить меня.

– Опять молчаливый бойкот, понятно, – пробормотала я, внимательно глядя на него. Его челюсть напрягалась, словно он сдерживал слова. Я вздохнула и закатила глаза.

– Просто признай это.

– Может быть, я ошибался. Может, в ту ночь ты поймала момент со всей этой шумихой. В смысле, я отличный танцор. Не удивлюсь, если я как-нибудь загипнотизировал тебя настолько, что твои трусики промокли.

Я бы соврала, если бы сказала, что в тот момент они были сухими. Но услышав, как Джесси сказал эти слова, они оказали примерно такое же влияние на меня, как инфракрасная лампа, светящая на мою кожу. Я почувствовала, что мое тело вспыхнуло, а мой живот сжался, но я пыталась сохранить бесстрастное лицо.

– Это то, что я говорила тебе с самого начала! – прокричала я, пытаясь успокоиться.

Джесси поднял брови.

– Да?

– Эм, я имею в виду про момент, а не про твои танцы… или о том, что я промокла… я имею в виду мои трусики… Уххх… я имею в виду…, – я неловко переступила с ноги на ногу, молясь, чтобы каким – то образом я была озарена идеей, как выбраться из этой ямы, в которую я только что загнала себя.

Лицо Джесси тоже немного покраснело. Он быстро отвернулся и пожал плечами:

– Значит, ты была права. Я всегда тянул тебя за собой вниз. У тебя никогда не было безумной жилки, не так ли?

Я покачал головой.

– Не настолько, как ты думаешь.

Он медленно кивнул.

– Почему ты проходила через все это тогда? Ради прикола или…

– Для защиты, – напомнила я ему.

Он фыркнул.

– Для защиты. Ну, думаю, я должен тебе за это сейчас.

Я выгнула бровь.

– Что ты имеешь в виду?

– Мне не достаточно комфортно, чтобы рассказать тебе об этом.

Вместо того чтобы снова раздражаться, мой разум заметался. Может, Джесси наконец – то перестанет играть с моим разумом! Было бы здорово, учитывая, что мои родители не оставили мне выбора, кроме как справляться со всем магазином самостоятельно. Я не могу позволить себе отвлекаться, испортив этим себе жизнь.

Прочистив горло, я внимательно посмотрела на него.

– Из-за этого прозрения ты опять бросишь меня? Я думала, у тебя есть какая – то грандиозная схема, чтобы открыть мою внутреннюю сущность или что – то в этом роде.

– Теперь это бессмысленно, – пробормотал он. – Кроме того, я просто развлекался с тобой. Как в старые времена. Я представлял, что мы снова будем творить чудачества.

– Чудачества? Черт, что с тобой случилось? – поддразнила я.

– Дело в том, – сказал он, перебивая, – я думал, что было бы здорово связаться с тобой, но видя, как ты верна своим привычкам – ну, я не хочу причинять необратимый вред.

– Необратимый вред? Ты собирался сделать лоботомию или что – то в этом роде?

– Я думал, ты просто отрицаешь это так как тебе очень стыдно за то, что произошло той ночью, – он кивнул головой своим мыслям. – Честно говоря, это была бы плохая идея, взять тебя с собой в эту кроличью нору. Все изменилось, и никто не отрицает этого.

– Все изменилось, все верно, но не так, как ты думаешь, – я сказала уверенно. В тот момент я решила, что я больше не нервная девушка, которая боялась показывать свои чувства. Черт, я уже прошла через одно препятствие во время новогодней ночи, почему бы не пройти весь путь?

Он поднял бровь.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты продолжаешь говорить, что я какая – то скрытая стерва, но что насчет тебя?

– А что насчет меня?

– Такой вежливый «да сэр» и «нет сэр» – очевидно, что в тебе больше нет ничего бунтарского. Почему ты так стараешься сделать меня плохой, когда очевидно, что ты больше не такой?

– Я же говорил, все было в шутку. Кроме того, я вырос. Я же говорил, что я больше не тот глупый ребенок, – он плотно сжал губы, а выражение его лица стало холодным. Было что – то спрятано глубоко в его глазах, то, что он отчаянно хотел скрыть. Я была полна решимости узнать, что это такое.

– Но все же ты все еще хочешь, чтобы я была такой же тупой девушкой, – проворчала я.

– Рокки, брось. Если ты хочешь, чтобы я был честен, я подумал, что это будет способ снова соединить нас. Знаешь – веселиться. Но смотри… – он жестами указал на нас. – Мы грыземся и спорим так же, как и всегда. Это хорошо! Это показывает, что мы можем быть одинаковыми, не будучи одинаковыми.

Я отвернулась и покачала головой, не дав ответа.

Он запрокинул голову и застонал.

– Ты злишься на меня или что?

Злюсь, потому что ты закрываешься от меня? Злюсь, потому что ты дважды ушел от меня?

Я оглянулась на него и изогнула губы в невинной улыбке.

– Почему я должна злиться?

Он закусил губу и нахмурился.

– Хватит глупостей, ладно? Прости, что дразнил тебя. Прости, что обвинил тебя в скучности.

Я закатила глаза и вздохнула.

– Ты не понимаешь, да?

Его руки взметнулись вверх в отчаянии.

– Очевидно, что нет.

– Я злюсь…

– Я так и знал!

Я сузила глаза.

– Я злюсь, потому что ты можешь стоять здесь и судить меня, когда ты, очевидно, ничего обо мне не знаешь, и это потому, что ты отрезал меня от своей жизни!

– Ладно, я это заслужил, – признал он.

К сожалению, я не была готова.

– Что ты там говорил о необратимом вреде? Неужели ты думаешь, что я не понимаю шуток?

– Я начал этот беспорядок, так что я собираюсь и закончить его. Мы снова друзья, ясно? Нет доказательств обратного. Давай просто веселится снова.

– Как я могу развлекаться, когда ничего о тебе не знаю? Тебе никогда не будет достаточно комфортно, чтобы все рассказать мне!

– Я уже много рассказал о себе.

– Должно быть, я пропустила это.

Он почесал бровь и вздохнул.

– Как я уже сказал, извини, если я толкал тебя на неправильный путь. Думаю, я чувствовал себя немного виноватым в том, как все закончилось между нами, и я спешил вернуть все в норму.

Хорошо, он чувствовал себя виноватым. Но это не ответит на животрепещущий вопрос в моей голове.

– Почему ты ушел, Джесси?

– Я… – его голос сорвался.

– Не комфортно, верно, – мой голос сочился сарказмом, и я был уверена, что он заметил это. Я не знала, плакать, кричать или, в крайнем случае, умолять рассказать о причинах или объяснить, почему он меня бросил. Мне нужно было знать, не вызвала ли я разлад в наших отношениях.

Его глубокий голос прозвучал нерешительно.

– Мы можем дать обещание? Мы можем просто попытаться вести себя нормально друг с другом?

Я больше не знала, что такое нормально. Независимо от этого, я согласилась. По крайней мере, на время поездки моих родителей.

– Ладно. Договорились.

Но я на этом не закончила. Я покажу Джесси, что я была намного больше, чем девушка, которой он меня считал. Может быть, если бы я заставила его изворачиваться, я бы наконец – то получила от него ответы. Может быть, если бы он действительно увидел меня, он, наконец – то бы, понял, что я всегда была гораздо больше, чем друг.

Он ведь не мог ожидать, что я приму все это дерьмо без возмездия, не так ли?

В эту игру могут играть двое.

Глава 14

– Джесси, убери свою задницу оттуда! Ты сломаешь себе шею.

– Ты что, моя мама? Даже моей маме было бы все равно, если бы я это делал, – он усмехнулся. Его глаза были стеклянными, а взгляд туманный.

– Джесси…

Он спрыгнул с бокового ограждения трибун и изящно приземлился на траву.

– Видишь? Невредимый.

Я закатила глаза и легла на металлическое сиденье. Мой тонкий платок едва ли согревал меня, и почти поддалась соблазну вернуться в зал, убежище, которое согреет меня. Но я не хотела оставлять Джесси. Не тогда, когда он был так пьян, и уязвим.

– Джесси?

– А?

– Что случилось сегодня?

– Что ты имеешь в виду?

Я взяла флягу, которая лежала на брошенных туфлях со шпильками, что собиралась вернуть на следующий же день. Эти суки натерли мне три волдыря!

Я смотрела на грязную тару, бегая пальцами по пятнам – его отпечаткам пальцев.

– Должно быть что-то, что заставило тебя…

– Напиться? Вести себя, как дурак? – его смех был печальным. Что-то определенно произошло.

– Э-м, да.

Он открыл рот, чтобы ответить, но резко закрыл его и отвернулся.

– Давай поговорим о чем-нибудь другом.

– Хм, ладно. О чем?

Он пожал плечами и тихо залез на трибуну, пока не оказался рядом со мной. Я приняла сидячее положение и была удивлена, когда он снял кожаную куртку и положил ее на мои плечи.

– Спасибо, – сказала я тихо.

Он кивнул, но не ответил.

Глядя вдаль, я спросила:

– О чем ты хотел поговорить?

– О чем угодно.

Он сидел так близко ко мне, что я могла чувствовать его дыхание на моей щеке. Закрыла глаза, представляя ситуацию совсем другой. Как если бы я почувствовала его дыхание перед поцелуем…

– Ты когда-нибудь любил раньше? – вопрос застал нас обоих врасплох. Я старалась удержать свое выражение беззаботным, как если бы не было глубокого смысла за моими словами. Не была уверена, что он купится на это.