Текст книги "Двое из трех (ЛП)"
Автор книги: Брионес Лим
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
– Что? – спросила я с удивлением.
– Разве ты не видела лопату в моей руке, когда мы были снаружи? О, нет, верно – ты была занята, глядя на Джесси, – решительно кинул он в ответ.
Я перестала двигаться.
– Да, правильно. Я видела тебя. Я не такая невнимательная, как ты думаешь.
– Я не думаю, что ты невнимательная.
Он махнул рукой перед моим лицом.
– Нет, дай мне закончить. У меня было чувство, что между вами что – то происходит. То, как ты себя вела, когда он входил в комнату, и то, как он смотрел на меня, как будто хотел ударить меня… потом ты сказала мне, что вы старые лучшие друзья, и я записал это на синдром большого брата.
Я смотрела вниз на свои ноги, не в состоянии смотреть куда-либо еще.
– Я убедил себя, что мне не о чем беспокоиться. Я имею в виду, мы так хорошо провели время тем вечером, когда я увидел его машину, припаркованную перед твоим домом.
Я вздохнула и оглянулась.
Он кивнул.
– Я все еще не хотел в это верить, но потом услышал тебя.
– Услышал меня? – я понятия не имела, к чему он клонит.
– Ты каким – то образом набрала меня, я даже не знал, что такое возможно на смартфоне. Я слышал, как он говорил о том, чтобы отвезти тебя в свою квартиру.
Мой мозг перевернулся, пытаясь понять, как я случайно позвонила ему со смартфона. Понимая, что я, должно быть, не заблокировала свой телефон после того, как поговорила с Джастином, я опустила плечи в поражении.
– Прости.
Он прикусил губу и кивнул.
– Он живет за городом, верно? Ты вообще болела?
Я покачала головой. Пришло время узнать правду. Меня тошнило от всей этой лжи.
Он проворчал.
– Конечно, нет.
Я поднесла палец ко рту и начала кусать кутикулу.
– Если… если ты знал это, почему ты расчистил дорожку для нас?
Серьезно, из всего, что я могла сказать?
Он тихо рассмеялся.
– Что я могу сказать? Я просто неудачник. Я хороший парень, а мы все знаем, что хорошие парни никогда не выигрывают.
Прежде чем я смогла сказать что-то еще, он развернулся и пошел к двойным дверям.
– Итан!
– Прощай, Рокки. Скажи своим родителям, что кто-то другой будет работать с их счетом. Конечно, тебе придется подождать, чтобы рассказать им, пока ты не объяснишь, почему у вас около миллиона жалоб от клиентов.
Я моргнула.
– О чем ты говоришь?
Он либо не слышал меня, либо предпочел проигнорировать. А я обнаружила, что смотрю на его оливково-зеленую парку и новую шапку, когда он вышел за двери. Я оставалась неподвижной даже после того, как звон колокольчиков стих.
Глава 26
– Ты не можешь запретить мне встречаться с Джесси! Он мой лучший друг! – я дрожала от ярости, топала ногами так сильно, что пятка со шпилькой сломалась. Как я теперь смогу почистить их и вернуть в магазин на следующий день?
– Я могу и буду. Пока ты живешь под моей крышей…
– Ну, тогда я не могу дождаться, чтобы съехать! – крикнула я, перебивая моего отца.
Это разозлило его еще больше. Он быстро пересек мою спальню, его живот покачивался пока он шел. Я вздрогнула, хотя знала, что он никогда не ударит меня, и приготовилась к натиску слов, которые, как я знала, будут обрушены на меня.
К моему удивлению, его тон был спокойным.
– Я знаю, что ты мне не веришь, но мы пытаемся защитить тебя.
– От чего? – завизжала я.
– От неверного выбора.
– Ты имеешь в виду от плохих людей.
Мой отец отвернулся, но мама, как обычно, стала хорошим копом.
– Рокки, ты должна понять, откуда мы пришли. Мы сожалеем о том, что случилось с мальчиком Тайлером, но ты больше не можешь позволить ему влиять на тебя.
– Это был мой выбор, мама. С каких это пор рисковать неправильно?
– Когда ты не знаешь, к каким результатам приводит риск, – ответила она мрачным тоном.
***
– Вау, кому нужно шоу в среду вечером, когда есть эта мыльная опера, чтобы развлекать нас, – Стефани подошла и поставила передо мной чашку кофе.
Я не ответила и сосредоточила свой взгляд на облачках пара, пока они поднимались к потолку.
Положив руку мне на плечо, она слегка сжала его.
– Как ты себя чувствуешь?
– Грустно, – ответила я просто.
– Из-за Итана или Джесси?
Я кинула в нее раздраженный взгляд.
– А как ты думаешь?
– Эй, я просто проверяю. Учитывая, что ты сбежала в Чарльстон, не сказав мне, я чувствую, что больше тебя не знаю.
Я не знала, шутит она или нет. Я вздохнула, в ярости закинув голову назад.
– Он снова ушел, Стефани. Я в этом уверена.
– Ну и что?
– Ну и что? Что ты имеешь в виду ну и что?
– Хорошо, приглуши тон, королева драмы, – ответила она, подняв руки ладонями ко мне.
Я посмотрел вниз и нахмурилась.
– Мне нужно тебе кое-что сказать. Я не была полностью честна с тобой.
– О, это сюрприз, – пробормотала она.
– Ты хочешь услышать это или нет?
Она сжала губы и улыбнулась.
– Ладно.
– Я… Мы… Эм… – мой голос стих. Стефани и я шутили о сексе все время и даже в подробностях обсуждали ее развлечения. Почему мне было так трудно сказать это вслух?
Рот Стефани округлился.
– Черт возьми! Ты занималась с ним сексом, не так ли?
Ну, думаю, мне больше не нужно было беспокоиться о том, чтобы рассказать ей.
Я поморщилась и кивнула.
– Ааа! Так как все прошло? Бьюсь об заклад, это было потрясающе. Знаешь, со всеми этими накопившимися сексуальными неудовлетворенностями, которые у вас были, – она подняла руки вверх, и изобразили то, что я могла описать только, как хватают чьи-то яйца. – Наверное, это было круто, да? Ты официально потеряла свою визитку. Погоди, на этот раз это был не просто кончик, не так ли?
– О Боже, Стефани! Пожалуйста, заткнись!
Ее рот распахнулся. Она быстро «застегнула» губы и схватила ближайший стул. Садясь, она смотрела прямо мне в лицо, ожидая, когда я скажу больше.
Я провела руками по волосам.
– Он ушел, не так ли? Просто вот так. Он ушел.
Она протянула руку и положила свою руку на мою.
– Он бы этого не сделал. Ты это знаешь. Он не из тех парней, которые добиваются и бросают.
Я покачала головой, не уверенная в её словах.
– Он снова отрезал меня. После…
– Того как переспал с тобой? – она вздрогнула.
Я покачала головой.
– После того, как он сказал мне, что любит меня.
– Подожди, он сказал, что любит тебя? – ее глаза были расширены, впитывая все.
Я кивнула и пожала плечами, слегка краснея.
– Я сказала ему, что тоже люблю его.
– Я знала это! Я знала, что ты ему всегда нравилась! – она сложила руки и удовлетворенно вздохнула.
– Чему ты так радуешься? Он оставил меня, Стеф, – напомнила я ей.
Она скривила губы в тугой улыбке.
– Нет. Нет, он этого не сделал.
– Почему ты так уверена? Он только что уехал.
– И что он сказал тебе перед этим?
– Что он увидит меня позже.
– Именно! – она помахала указательным пальцем в воздухе. – Он скоро вернется.
– Но…
– Он обязательно вернется. Так же, как и раньше.
Глава 27
– Рокки! Рокки! Открой!
Я вытерла слезы и побежала к окну своей спальни, которое было открыто всего на дюйм. Я заглянула между занавесками и заметила Джесси, стоящего на моем переднем дворе. Я сразу же толкнула окно, чтобы открыть остальную его часть.
– Джесси! Что ты здесь делаешь? – я оглянулась через плечо и прислушалась, как мои родители спорили в своей комнате, скорее всего, пытаясь выяснить, какое наказание соответствует преступлению. Я наклонилась и прошипела:
– Если мои родители увидят тебя здесь, они убьют тебя!
Даже там, где я стояла, я могла разглядеть ужасающее выражение его лица.
– Они заставляют меня уехать, Рокки.
– Что? – я, должно быть, неправильно его расслышала. – Кто?
– Мои родители. Мой папа. Вот почему он возвращается. Вообще – то, он должен быть здесь через несколько часов.
– Подожди, ты переезжаешь? – я почувствовала, словно мир обрушился на меня. Это никак не могло произойти.
Он кивнул
– Моя мама выгнала меня. Мне нужно переехать в Чарльстон.
Как будто облака расступились, мои слезы начали стекать по моему лицу.
– Нет! Ты не можешь уехать.
– Прости, Роки. Мне также жаль, что я оставил тебя сегодня, – он полез в карман и вытащил свернутый лист бумаги. Быстро раскрыв его, он поднял его над головой.
– Я достал это для тебя. Для нас.
Сквозь размытые слезами глаза, я заметила его портрет – мой портрет.
– Подожди, ты украл его из художественного класса?
– Мне… мне нужно было доказать тебе, что я…
– Рокки! С кем ты разговариваешь? – мой отец ворвался и побежал к окну, оттолкнув меня с дороги. – Это… Джесси Тайлер! Тебе лучше уйти отсюда, если ты понимаешь, что для тебя лучше.
Не думая, я оттолкнула своего отца в сторону.
– Джесси, подожди там! Я собираюсь…
– Ты и близко не подойдешь к нему! – мой отец схватил меня за руку, когда я пыталась пробежать мимо него.
– Я вернусь, Рокки! – Джесси закричал со двора. Он звучал так, словно отдалялся все сильнее. Как будто он убегал. – Помни мое обещание! Мы уедем вместе!
– Джесси! – я вырвалась из папиной хватки и побежала, но мама поймала меня за дверью. Она крепко держала меня, когда я рухнула на пол, истерически рыдая.
Гладя мою голову, она прошептала:
– Тссс. Все будет хорошо. Однажды ты найдешь хорошего парня. Отпусти.
***
Мои глаза опухли, когда я прокладывала свой путь к «Новинкам Росси», готовясь к тому, чтобы моя смена закончилась. Я не сомкнула глаз накануне ночью и не знала, как я буду управлять магазином весь день. На самом деле, я была рада, что мои родители вернулись домой пораньше. Когда я звонила отцу, я вспотела и была уверена, что на меня будут кричать. Я была удивлена и рада слышать, что никто из персонала, т. е. тетя Белль, не связался с ними, чтобы пожаловаться на меня, и я была еще более удивлена, что они приедут домой на два дня раньше.
Когда я подошла к тротуару, ведущему в магазин, я заметил, что Итан даже посолил и отшлифовал дорожку. Тяжелое чувство поселилось в моем животе.
– Он хороший парень. Он не заслужил моего дерьма.
Как только я вошла внутрь, я сняла куртку и бросила ее на прилавок, даже не потрудившись аккуратно повесить. Я пробила свой номер сотрудника и, подумав дважды, схватила бутылку дезинфицирующего средства для рук и вытерла поверхность прилавка. Я не могла быть слишком осторожной после того, как Джастин и леди Любовь оставались за главных. Я была занята подготовкой к рабочему дню, когда вдруг услышала звон колокольчиков у входной двери. Я почувствовала небольшой скачок сердца, надеясь, что это был Джесси, но даже я не была настолько глупа.
– Немного рановато сегодня, не так ли, тетя Белль? – пробормотала я, листая журнал квитанций нашего магазина.
– Пытаюсь произвести хорошее впечатление, помнишь?
– Джесси? – я сразу же уронила папку на пол.
Я затаила дыхание и смотрела, как Джесси вошел, как будто ничего не произошло. Он отряхнул куртку и стащил свою шапку, тряхнув волосами, как в каком – то рекламном ролике шампуня.
– Я не думала, что ты придешь, – я затаила дыхание.
– Почему, – спросил он, подходя ко мне, чтобы отметиться.
– Потому что…
– Медсестра официально начинает завтра, – объяснил он. – Вчера был пробный прогон.
– Ох.
Неловкое молчание снова завернуло нас в ее объятия. Не зная, что сказать, я молчала, наблюдая, как Джесси направился в Подземелье.
– Джесси…
– Я буду в задней части, – быстро сказал он, прежде чем исчезнуть.
Как будто кто-то нажал на нас кнопку перемотки. То же самое отчужденное поведение Джесси проявлялось и раньше, когда он снова показывал свою уродливую сторону. Что еще хуже, из-за снега у нас почти не было клиентов, поэтому мне не оставалось ничего делать, кроме как смотреть на Подземелье, желая, чтобы он вышел.
– Куда ты смотришь? – спросил задорный женский голос.
– О! – я вскочила, опрокидывая новую банку с чаевыми, от которой моя мама настояла, чтобы мы держались подальше. Конечно, никто не хотел давать чаевые кассиру, так что в ней было только около трех никелей, двух центов и кусочек ворса, который упал с прилавка.
– Джесси там внутри? – Стефани наклонилась через прилавок, собирая каждую монету. Она была в накрахмаленном белом халате, так что она, вероятно, навещала меня во время своего обеденного перерыва.
– Да, – я разгладила свой грязный фартук и вздохнула. – Он прячется там весь день.
– Тогда вытащи его, – ответила она, как будто это было что-то элементарное.
– Это не так просто.
– О, да? – без предупреждения Стефани перекинула свое тело через прилавок и схватила микрофон. Я с ужасом смотрела, как она кричала:
– Джесси к кассе. Джесси к кассе. Джесси, тащи свою задницу к кассе.
Я могла бы поклясться, что пускала дым из ушей. Я расширила глаза и таращилась на нее.
Отложив микрофон, она гордо хлопнула в ладоши.
– Вот так. Легче легкого.
В течение нескольких секунд из оранжевых дверей вышел Джесси с раздраженным взглядом. Он держал голову наклоненной вперед, демонстрируя светлые пряди на макушке.
– Привет, мистер Хотшот. Рада видеть тебя, прежде чем ты снова спрячешься, – бессердечно сказала Стефани.
– Стефани! – прошипела я.
Джесси сохранял свое выражение спокойным.
– Ты хотела меня видеть?
Когда его глаза встретились с моими, я пожала плечами и указала на Стефани.
– Она позвала тебя.
– О, Боже мой! Мне обязательно все делать самой? – Стефани закатила глаза и застонала. – Давайте закончим это дело, потому что оно стареет. У вас был секс, а потом вы сказали, что любите друг друга. Теперь поторопитесь и поговорите об этом и исправьте все, что вам нужно исправить, – с улыбкой на лице, она похлопала Джесси по спине. – Кстати, о времени, чувак.
Мои щеки покраснели от унижения. Я закрыла глаза, не потрудившись открыть их, пока не услышал контрольный знак звона колокольчиков.
– Думаю, ее рот стал больше после школы, – пробормотал Джесси. Он быстро моргнул, наконец, взглянув в мою сторону. – Думаю, нам нужно поговорить.
– Да, – тихо согласилась я.
Он закрыл глаза и усмехнулся.
– Ох, черт.
– Что?
Все еще смеясь, он ответил:
– Я облажался, не так ли?
– Как? Переспав со мной? – сердито огрызнулась я.
Его глаза расширились.
– Нет, я…
– Ракель! – голос моего отца проревел по магазину, отскакивая от нашего нелепого товара, пока его звуковой бум не ударил меня в грудь. – Что ты сделала с нашим магазином?
Наша горстка клиентов застыла в унисон, прежде чем одновременно выбежать из магазина.
Я сглотнула.
– Папа! Ты рано пришел. Я имею в виду, очень рано.
Моя мама с измученным взглядом плелась за ним, и смотрела на меня, метая кинжалы. Я посмотрела на них, и наложила в штаны. Я не чувствовала такого страха с той ночи, когда меня забрали в офис мистера Эллиота.
– Ты можешь сказать мне, почему мистер Баутиста только что сказал мне, что ты продаешь пластиковые… э… пластиковые игрушки? Это семейное заведение!
– Он неправильно понял, – запиналась я.
– Неправильно понял, увидев тебя под грудой мерзости! – мой отец закричал, стуча кулаком по прилавку. – И скажите мне, почему у меня был другой клиент, сказавший мне, что они слышали непристойные звуки, исходящие из комнаты отдыха. Это была… это была ты?
Я таращилась на него, чувствуя еще больший ужас, когда увидела, как он смотрит на Джесси.
– Нет! Это была не я. Клянусь! Это был Джастин и его девушка!
– Почему Джастин работал? Разве он не должен был быть в отпуске? И почему его девушка была в нашей комнате отдыха?
– Мама всегда впускала Итана туда! – закричала я, не задумываясь. Почувствовала как рядом со мной поник Джесси.
– Мы уезжаем меньше чем на неделю, а ты превращаешь этот семейный магазин в секс-шоп? – вы когда-нибудь видели те мультфильмы, где персонажи так злятся, что буквально взрываются? Да, именно так выглядел мой отец. Я была уверена, что он разорвется на кусочки конфетти.
– Пап, я…
Его лицо повернулось к Джесси в ярости.
– Ты! Я знал, что не должен был тебя нанимать. Тот хороший мальчик, которого ты изображал – ты такой же, как твоя плохая мать!
– Папа! – я ахнула. Воспоминания о возвращении с выпускного вечера домой пролетели у меня в голове.
Только не снова.
– Джесси не имеет к этому никакого отношения! – поспорила я. Я посмотрела через его плечо и увидела мою маму, качающую головой в разочаровании. – Мам, пожалуйста. Вы должны мне поверить.
– Ты вообще работала, пока нас не было? – ее голос вышел низким и угрожающим. Очень хорошо для роли хорошего полицейского / плохого полицейского.
– Да! Проверь книги, – я подняла дрожащий палец и указала на ряд папок позади меня.
– Я сделаю это, – пробормотал мой отец. Он прошел мимо меня и схватил папку, в которой хранились квитанции за неделю. К счастью, первая же квитанция, которую он взял, должна была быть от Мисс Девичник. – Разное? Что это такое? Мы не продаем ничего с пометкой «разное».
– Я… эм… не помню, – мои щеки покраснели. Я так плохо вру.
– Ты продала… то, как они называются.
– Фаллоимитатор, дорогой, – ответила мама, прежде чем отправиться осматривать остальную часть магазина.
Я вздрогнула, никогда не хотел слышать, как моя мама говорит эти слова. Я поцарапала себе горло.
– Эм, нет… это были соломинки.
Вот. Это не было ложью.
– Почему они разные?
– Я… э… штрих-код был поцарапан, и я была слишком занята, чтобы захватить еще один для проверки, – это было веское оправдание, так как все мы делали это хотя бы один раз.
Губы моего отца поджались.
– Ладно. Но это не объясняет…
– Ааа! – потрясенный крик моей мамы прозвучал со спины.
– Мама!
Трое из нас побежали к восьмому проходу, где мы нашли мою маму на коленях, отчаянно вычищая то, что осталось от блестящих фиолетовых следов Джесси.
– Что это такое? – она закричала.
– Я попыталась украсить, – сказала я быстро.
– Украсить? – мама ахнула. – Как это украшает? Ты испортила фэн-шуй магазина!
– С каких это пор ты… – я начала говорить до того, как Джесси перебил меня.
– Достаточно! – воскликнул Джесси, тряхнув головой. – Достаточно этого.
– Джесси! – прошипела я. – Будь тихим.
Ради всего святого, пожалуйста, послушайся в этот раз!
Джесси поднял подбородок, заставляя люминесцентный свет отскакивать от его выдающегося подбородка.
– Это была моя идея. Все это. Наши магазины в Чарльстоне преуспевают, продавая эти игрушки. Они также помещают блестящие отпечатки вокруг своих магазинов в качестве приманки. Сначала Рокки не хотела этого делать, – он остановился и посмотрел на меня. – Но, как обычно, мне удалось убедить ее.
У меня открылся рот.
– Джесси, ты знаешь, что это неправда.
– ВОН! – проревел папа в полную мощь легких. Он крепко сжал кулаки и сузил глаза. – И уходи по – хорошему на этот раз.
– Только не снова. Папа, мы теперь взрослые люди. Ты не можешь ожидать, что просто вышвырнешь его вот так. Я…
– Все еще живешь под нашей крышей, помнишь? – он сорвался.
Джесси бросил мне понимающий взгляд. Игнорируя это, я закричала:
– Ты не можешь снова сделать это папа. Ты не можешь просто выгнать кого – то из моей жизни. Ты больше не можешь принимать решения за меня.
Папа шагнул вперед, сердито дрожа.
– Я доверял тебе, а ты превратила мой магазин в какое – то шоу уродов. Что если местные новости пронюхают об этом? Что если…
– Хватит, – прервал Джесси, что только разозлило моего отца. Не давая моему отцу возможности заговорить, Джесси начал медленно отступать. – Знаешь что? Твой отец прав.
– Джесси, – предупредила я.
– Мне не следовало возвращаться, – он развернулся и начал быстро уходить.
Я сразу же побежала за ним. Хотя мой отец пытался удержать меня, я заметила, что моя мама оттащила его.
– Не сейчас, – услышала я ее шепот.
Сделав мысленную пометку, чтобы спросить ее об этом позже, я догнала Джесси, когда он добрался до двойных дверей.
– Подожди!
Джесси остановился и повернулся, заставив меня врезаться ему в грудь. Я споткнулась, но он протянул руку, чтобы поймать меня, прежде чем я упала. Когда я выпрямилась, он пристально смотрел на меня, ожидая, что я заговорю первая. На этот раз я воспользовалась этой возможностью.
– Ты действительно бросаешь меня? Снова? После…
– Всего, что мы делали прошлой ночью? – он посмотрел на ноги и покачал головой. – Мне нужно знать… ты делала то же самое с Итаном той ночью? И ты позволила ему уйти без боя?
– Ты говоришь идиотские вещи! – закричала я.
– Я видел, как он смотрел на тебя, когда я уезжал. Я видел, как он смотрел на меня. Ты… ты изменила ему со мной?
Я была ошеломлена. Я не могла поверить, что Джесси мог даже подумать, что я сделаю что – то настолько мерзкое.
– Он никак не смотрел на меня. На самом деле, я позволила ему уйти.
Он с удовлетворением кивнул головой.
– Так он ушел от тебя, а не наоборот. Здорово. Это заставляет меня чувствовать себя потрясающе.
– Он опередил меня. Я собиралась рассказать ему о нас, клянусь, – поспорила я. – Хотя, о чем мы можем ему рассказать? Ты почти не говорил со мной всю дорогу сюда, а потом просто высадил меня, не сказав ни слова. Как ты можешь позволить себе злиться на меня, когда снова игнорируешь меня?
Его рот оставался закрытым, но я могла сказать, что он бегал языком по зубам. Он выглядел так, словно его что-то терзало.
Я шагнул вперед.
– Но тебе не нужно уезжать снова. Мы можем сделать так, чтобы все получилось.
Подойдя немного ближе, я поднялась на цыпочках и поцеловала его лицо, слишком испуганная, чтобы коснуться его губ. Щетина на щеке поцарапала мне рот, но я крепко прижалась, словно пытаясь как-то убедить его остаться этим одним поцелуем.
– Это никогда не сработает, – сказал, наконец, он.
Я сделала резкий шаг назад.
– Что? Почему?
– Мы вместе безрассудны, – тихо сказал он. – Сначала это было потрясающе, но сейчас мы слишком стары для этого.
– Это не правда.
– Разве не так? Может быть, в прошлый раз все произошло не по какой – то причине. Может быть, это ошибка – позволить этому случиться в этот раз.
Я не могла поверить в то, что услышала. Он собирался бросить меня снова. После всего, через что мы прошли.
Мое лицо исказилось в маске боли, а потом в маске гнева. Сделав шаг назад, я оттолкнула его.
– Знаешь что? Единственная безрассудная вещь – это ты.
Хотя я действительно не торопилась снова встретиться со своими родителями, я развернулась и начала пробираться к задней части магазина. Я больше не могла смотреть на Джесси. Он слишком много запудривал мне мозги, чтобы сосчитать.
– Рокки! – Джесси позвал, хотя и не пытался пойти за мной. – Ракель!
Я остановилась. Сжимая кулаки, я стиснула зубы.
– Думаю, это правильно, что ты меня так называешь, верно? Только близкие называют меня Рокки.
Он не ответил, но я также не слышала, как открылась дверь. Решив, что я действительно не хочу услышать, как звенят эти колокольчики еще раз, я быстро пробежала к задней части магазина, ни разу не оглянувшись назад.
Глава 28
Страшная зимняя буря прошла так же быстро, как и пришла. Это напомнило мне Джесси, который появился настолько долго, чтобы вызвать вихрь разрушения среди спокойствия. Солнце вновь поднялось, вызвав таяние снега, льда и слякоть на улицах. Если бы только боль могла исчезнуть так же быстро.
Как и большинство отношений между родителями и детьми, мои родители и я были в порядке после нашего первоначального взрыва. Тем не менее, я не могла не думать, что их спокойное поведение было связано с тем, что Джесси снова ушел. Вскоре казалось, что ничего не произошло. Как будто последние несколько недель были плодом нашего воображения. Мои смены приходили и уходили в том же однообразии, что и всегда. Единственным заметным отличием был выцветший бетон, из которого моя мама вычищала фиолетовую краску. О, и новый представитель по маркетингу из рекламного агентства.
Каждый раз, когда звенели колокольчики над дверью, мое сердце скакало, и я искала любые признаки пушистой шапочки. Конечно, шапочка никогда не появлялась, как и знакомая темно-бордовая куртка или знакомая пятичасовая тень.
Я думала о том, стоит ли мне позвонить ему или даже написать смс, но я либо всегда трусила, либо снова начинала злиться. Телефон работал в обоих направлениях, и мне надоело быть тем, кто всегда пытался. Однако, после его третьей пропажи подряд, я оказалась слабее. Я скучала по нему. Сильно.
***
– Что-нибудь слышно от него? – это был глупый вопрос. Он никогда не связывался со Стефани раньше меня.
По крайней мере, я думала, что это было так, пока она не ответила: – Ты хочешь ответ «лучшего друга на веки» или ответ хорошего друга?
– «Лучшего друга на веки», – пробормотала я.
– Он позвонил мне, чтобы сказать, что уезжает.
– Что? Почему он тебе позвонил? – выстрелила я в ответ обвинительным тоном.
К счастью, Стефани была гораздо большим человеком, чем я когда – либо могу быть, и простила мой наглый тон.
– Он сказал мне попрощаться с тобой за него.
– Почему он мне не сказал? Почему ты не сказала мне, прежде чем я спросила?
– Потому что мне потребовалась вечность, чтобы вытащить тебя с собой сегодня. Думаешь, я бы нарочно заставила тебя снова поддаться депрессии?
– Ну, я все еще там, не так ли? – пробормотала я. – Ты можешь в это поверить? За два дня я потеряла двух парней. Это должно быть новый рекорд. Черт, я такая неудачница.
– С таким отношением, да, ты такая, – Стефани откинулась на спинку стула и улыбнулась. – Просто наслаждайся вечером. Пожалуйста?
– Ладно.
Для смены обстановки и столь необходимого отвлечения, Стефани и я решили пойти в милый маленький ресторан рядом с границей округа для раннего ужина. Конечно, это было мило со стороны Стефани предложить взять меня туда, но из – за тусклого света и знойной музыки, я не могла не связать место с датой. Атмосфера, не говоря уже о моей тридцатидолларовой тарелке скудной еды, убила мое настроение.
Я ковырялась в своем обеде, не имея действительно совсем никакого аппетита, в то время как Стефани счастливо жевала ее завышенный по цене стейк из кальмаров.
– Я все еще думаю, что ты должна позвонить ему или хотя бы написать, – твердо сказала она. Как только она произнесла слово «написать», ее телефон зазвонил счастливым совпадением. Стефани сделала все возможное, чтобы проигнорировать уведомление, но, основываясь на натянутости ее плеч и мельканию глазами, я знала, что она сражалась в уже проигранной битве.
– Если ты хочешь проверить свой телефон, просто сделай это, – проворчала я.
– Но сегодня мы говорим о тебе, – возразила она.
Я улыбнулась, тронутая тем, что хотя бы один из моих лучших друзей заботился о том, чтобы поставить меня на первое место. Я покачала головой. – Мы не говорим про меня со школы.
Стефани грустно улыбнулась, зная, что я говорю не о ней. Вероятно, чтобы отвлечь меня больше, чем ее, она взяла свой телефон и прочитала текст, хихикая.
– Это ведь не очередное фото члена, не так ли? – спросила я мягко.
Она с волнением покачала головой.
– Нет! Дэниел наконец-то приедет навестить меня.
Чувство вины ударило меня в грудь. Я не могла поверить, что забыла все об этом. Я такой ужасный друг.
– Когда он придет?
– Сегодня вечером, – она положила свой телефон обратно на цветной стол из слоновой кости и похлопала в ладоши. – Ты можешь в это поверить?
– Нет, – я покачала головой. – Нет, нет.
– «Нет» ты не можешь в это поверить или «нет», как будто…
– Нет! – я громко воскликнула, собрав несколько раздраженных взглядов с близлежащих столов. Я сразу же стушевалась, обильно покраснев.
– Что значит «нет»?
– Я имею в виду, что это опасно, Стеф. Ты больше ничего о нем не знаешь, как и я.
– Я знаю, что он милый и обращает на меня внимание.
– Ну и дела, спасибо, – пробормотала я.
Глаза Стефани расширились.
– Извини. Я не это имела в виду.
Я отмахнулась от нее.
– Забудь.
– Но…
– Я сказала забудь…
Она закрыла рот и опустила голову. – Если ты так беспокоишься обо мне, почему бы тебе не остаться на ночь?
– Где… подожди минутку. Он придет к тебе домой? Стефани! Это безответственно, и ты это знаешь.
Если Стефани хотела отвлечь меня от той бури, которая стала моей жизнью, то она преуспела. Она не только преуспела, она слишком преуспела.
– Тогда останься, – умоляла она. – Он придет в девять.
– Ты просто хотела, чтобы он пришел к тебе, чтобы у вас была возможность переспать с ним, не так ли?
Она пожала плечами.
– Я не собиралась встречаться с ним в отеле, это точно.
– О, да, потому что иметь охрану под рукой – это очень плохая идея.
– Просто зайди. Пожалуйста? Приходи через двадцать пять минут после девяти. Это даст нам время почувствовать друг друга, и если что – то не так, ты зайдешь и дашь мне повод выгнать его.
– Ладно, – я затолкала в рот целую вилку шпината и яростно зажевала. – И что я буду делать, если вы все-таки поладите?
Она ухмыльнулась.
– Вежливо укажу тебе на выход.
– Ты такая… – я сразу забыла, о чем я говорила, когда заметила, как пара вошла в дверь. Я проглотила оставшиеся овощи и уставилась в шоке.
Брови Стефани нахмурились. Она помахала рукой перед моими глазами.
– Земля вызывает Рокки.
Когда я все еще не ответила, она повернула голову и ахнула. Покачав головой, она прошипела:
– Это Итан?
Молча кивнула, наблюдая, как белокурый мужчина ведет красивую рыжеволосую девушку к дальнему столу. На нем были темно – синий свитер в паре с черными слаками и оксфордами. Я хорошо узнала его. Он носил это на нашем первом свидании.
– Вау, он двигается быстро, не так ли? Приятно знать, что меня так легко забыть. Думаю, это не только Джесси, в конце концов, – я воткнула вилку в переваренный кусок спаржи.
Стефани медленно протянула руку, выхватывая у меня прибор. Положив столовое серебро на тарелку, она невинно улыбнулась.
– Ты в порядке?
Я фыркнула и покачала головой.
– Конечно, это так. Это просто…
– Что? – она прошептала.
Я склонила голову.
– Приятно видеть его счастливым. Я не была хороша для него, и я знала, что, в конце концов, причиню ему боль.
– Хорошо?
Я вздохнула.
– И я хотела бы, чтобы это была я.
Она моргнула в замешательстве.
– Но ты только что сказала…
– Я имею в виду, я хотела бы, чтобы это я была счастлива. На свидании. Влюбленная.
Стефани глубоко вздохнула и грустно улыбнулась.
– Ты не можешь быть такой.
– Я знаю, – я закрыла глаза и кивнула. Мне было немного больно от жесткой любви, но я все равно оценила это. Для этого были лучшие друзья, верно?
– Я имею в виду, что ты не можешь влюбиться, потому что ты уже влюблена. Ты была влюблена все это время.
Блеск воды застил мои глаза. Шмыгнув носом, я заставила себя улыбнуться. – Так что же мне делать?
Она посмотрела на свои руки и вздохнула. – Хотела бы я тебе сказать, но только ты уже знаешь ответ на этот вопрос.
Глава 29
Старая, запятнанная, разорванная картонная коробка стояла на краю моей кровати, маня меня. Я протянула руку, чтобы прикоснуться к ней, но быстро отдернула её. Какая от этого польза? Неужели мне действительно нужно было мучить себя этим снова?
С раздраженным криком я вытянула ногу и пнула ее с кровати. Она приземлилась вверх ногами на мой пол, сбрасывая все содержимое в кучу. Красный блеск от стримеров взорвался на моем ковре, как счастливое пятно крови, и фотографии теперь были согнуты пополам. Раньше я была бы подавлена, увидев, что все так сильно повреждено, но теперь мне действительно было все равно. Какая польза от сохранения того, что я изначально считала счастливым временем в моей жизни, когда теперь я поняла, что я всего лишь заблуждалась?
