Текст книги "Двое из трех (ЛП)"

Автор книги: Брионес Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Он откашлялся.

– Э…нет, мэм. Не в этот раз.

– О, я собиралась сказать, что нам, возможно, придется поставить коробку для чаевых. Это необычно для нашего магазина, но чем это может навредить?

– Чаевые определенно не навредят, – ответил Джесси. Он подмигнул мне, вызывая хихиканье у Стефани.

Серьезно? Перед моей матерью? Я сжала кулак, и стиснула челюсть. Я была вне себя.

– Начинай работать над коробкой, – потребовала мама. – Я буду на заднем дворе.

– Не волнуйтесь, миссис Росси. Мы убедимся, что Рокки поработает над ее коробкой, – крикнул ей вслед Джесси.

Стефани и Джесси взорвались смехом. Если бы я сжала зубы еще сильнее, я была уверена, мне понадобится набор зубных протезов. Я взяла картон и начала складывать его, ругаясь под нос.

Глава 9

– Не могу поверить, что ты сказала ему, что я девственница!

– Ты не девственница, – хихикнула Стефани. – Кончик считается пенисом независимо от того, что ты хочешь думать.

– И что дало тебе право принимать такое решение?

– Не я приняла это решение, таковы правила «игры». До сих пор не могу поверить, что ты вообще позволила Адаму так далеко добраться до тебя, – цокнула Стефани.

Мои глаза сужались по мере того, как я вспоминала мои неудачные отношения в коллеже.

– Мы можем не говорить об этом, пожалуйста?

– Всегда говорила тебе, что он неудачник, – она покачала головой и бросила платье на кровать. – Что ты думаешь об этом?

Я посмотрела на то, что выглядело, как небольшой кусок ткани и поморщилась.

– Чересчур развратно на мой вкус.

– Спасибо, – Стефани нахмурилась и положила крошечное платье в шкаф. Она посмотрела на свой впечатляющий шкаф и оглянулась на меня. – Что ты наденешь сегодня?

Я пожала плечами.

– Не знаю. Я думала просто надеть комбинезон или что – то вроде того.

– Комбинезон? Серьезно?

– Что в нем плохого? – пожала я плечами.

Темные волосы Стефани летали туда-сюда, при качании головой.

– Нет! Ты не можешь быть скромной в канун Нового года! Ты должна повеселиться, – она выдернула топ на тонких лямках и мини-юбку с высокой талией из своего гардероба, бросая их в меня. – Вот. Надень это.

Одежда попала мне прямо по лицу.

– Эй!

– Что? Они милые.

Я улыбнулась и взяла одну и другую вещь в каждую руку. Блестящий топ был из эластичного материала с вырезом сердечко. Я бы не додумалась сочетать его с кожаной юбкой, но их комбинация была действительно милой.

– Ладно. Я надену их.

– Ура!

Я фыркнула.

– А как же ты? Что ты наденешь?

Она вытащила красное платье с блестками.

– Что-то типа… та-дам!

– Женщина в красном. Ну конечно.

***

Удары музыки можно было слышать вне клуба. Даже из машины я могла чувствовать вибрацию в груди.

– Ты готова? – щеки Стефани уже были раскрасневшиеся от нашего маленького предварительного разогрева в ее квартире.

Я схватила ее за запястье.

– Обещаешь не бросать меня сегодня? Я действительно не хочу начинать Новый год в одиночестве.

– Тогда не дуйся! – ответила Стефани, рассмеявшись над выражением моего лица. – Ладно, шучу. Я не оставлю тебя, я обещаю.

– Спасибо…

– Но ты должна пообещать мне кое-что, – вмешалась она.

– Что? – спросила я нерешительно.

– Обещай, что мы отлично проведем время сегодня вечером, ок? Сумасшедшую ночь, чтобы проснувшись завтра утром, мы жалели, что эта ночь закончилась.

Я усмехнулась.

– Это соглашение, я могу соблюсти.

– Хорошо. Теперь, давай начнем нашу вечеринку.

Стефани сдержала обещание и осталась со мной. Мы танцевали всю ночь напролет, надевали головные уборы и те дурацкие очки, которые показывают, какой будет год. Количество выпитого шампанского заставляло нас раскачивать бедрами и истерически смеяться. Это была действительно веселая ночь.

До тех пор, пока…

– Эй, хочешь потанцевать? – высокий, темноволосый, красивый – это был единственный способ описать Адониса, который подошел к Стефани.

Она выстрелила в меня мучительным взглядом, но к моему удивлению ответила:

– Эм… нет, все в порядке.

Зная ее хорошо, я могла сказать, что она трещит по швам, отчаянно пытаясь не схватить Мистера Красавчика за шею, и не кружится с ним всю ночь. Вздохнув, я опустила плечи, признавая поражение.

– Все нормально. Иди.

– Ты уверена? – с надеждой, спросила она.

Я посмотрела на парня, терпеливо ждущего позади нее. Он казался достаточно безобидным.

– Все хорошо. Серьезно.

Стефани тоже хорошо меня знала. Она не собиралась оставлять меня в покое. Я не могла не расчувствоваться от того, что она на самом деле собирается сдержать свое обещание. А я собиралась выполнить свое.

Подумав, что ее нужно немного подстегнуть, я слегка подтолкнула ее.

– Просто повеселись немного.

Она кивнула головой и повернулась к Мистеру Красавчику. Он тут же обернул руку вокруг ее талии, потянув ее, чтобы исполнить свой вариант интимного танца.

– Фу, – я поморщилась от увиденного и крутанулась на пятках. Я проложила свой путь к бару, готовая заказать что-нибудь крепкое, когда почувствовал руку на голом плече. Мой темперамент сразу вспыхнул.

– Если ты хочешь уйти отсюда с этой рукой нетронутой, тебе лучше снять ее с меня прямо сейчас, – я развернулась и обнаружила истерически смеющегося Джесси.

– Вау! Ты изменилась со школы, – он хлопнул себя по бедру, не в состоянии держать лицо.

– Джесси! Что ты здесь делаешь? – ахнула я.

Усмехаясь, он уселся у барной стойки рядом со мной и показал на бушующий танцпол.

– Я знал, что наша «Лучший друг навсегда» рано или поздно бросит тебя. Похоже, я был прав.

– В ее защиту, она продержалась час.

– О, вау! Целый час! Позвони прессе, – он захихикал.

Я поймала взгляд бармена и подняла один палец. Смеясь вместе с Джесси, я пожала плечами.

– Как бы ни было – мне плевать. По крайней мере, она хорошо проводит время.

– Держи, дорогая, – бармен толкнул напиток в мою сторону. Джесси нахмурился, когда я взял его в руку, но не прокомментировал.

– Так что ты собирался делать сегодня, если бы не пришел спасти меня от мук одиночества? – я обхватила губами тонкую черную соломинку, почувствовав языком, как сладковато – горький вкус ананасового рома достиг моего рта.

Он почесал шею и опустил углы рта вниз.

– Эх, я как раз собирался остаться дома. Наверное, спать.

– Вау, так интересно! – поддразнила я его.

– О, да. Захватывающе, – Джесси потянулся и подтолкнул меня локтем. – Что бы ты делала, если бы Стефани не притащила тебя сюда? Разговаривала с Итаном?

– Ладно, что у тебя за одержимость Итаном? Каждый раз, когда мы говорим друг с другом, ты упоминаешь его имя.

На мгновение он выглядел так, будто я застала его врасплох. Вернув себе самообладание, он улыбнулся.

– Думаю, я все еще защищаю тебя.

– О, но на самом деле здесь не от чего защищать, – я вздохнула и сделала еще глоток моей выпивки. – Отвечая на твой вопрос, вероятно, осталась бы дома и смотрела трансляцию падения шара на Таймс Сквер, поедая пиццу.

– Это… на самом деле звучит намного лучше, – он усмехнулся. – Для меня это кажется не самым лучшим способом провести вечер.

– А какое у тебя представление о хорошем вечере? – я с интересом прислушалась. Это было маленький шаг, чтобы очистить слои шелухи с Джесси, и это было также возможностью узнать что-то новое о нем.

– Хм.… – Джесси наклонил голову в сторону и улыбнулся. – Наблюдать за падением шара на Тайм Сквер, во время поедания пиццы.

Я рассмеялась немного сильнее, чем того заслуживала шутка и в итоге пролила немного своего напитка на мою рубашку. Красная жидкость (чертов гренадин!) побежал вниз по бледно – розовому топу.

– Черт! – я протянула руку и схватила салфетку, вытирая столько пятен, сколько могла.

– Полагаю, что некоторые вещи никогда не меняются. Ты все еще недотепа.

Я закрыла глаза.

– Тьфу, это даже не мой топ! Стеф убьет меня.

Джесси махнул рукой в сторону нашей подруги, которая была занята, развлекаясь с Человеком Загадкой.

– Нет, не думаю, что она заметит, – он потянулся к моей руке, прервав мои отчаянные попытки волшебным образом впитать пятно. – Ты в порядке. Просто забудь об этом. Пойдем, повеселимся, пока мы здесь.

– И что делать?

– Пошли танцевать.

Я мгновенно бросила испачканную салфетку.

– Ты? Танцевать?

– Почему ты так удивляешься? – удивленно спросил он.

– Ты Джесси, – тупо ответила я.

Он медленно кивнул головой.

– Да, а ты Рокки.

Я закатила глаза.

– Ты понимаешь, о чем я. Ты был рокером – плохим мальчиком. Не тем, кто хотя бы знает, как танцевать под топ сорок песен.

– Ну, ты удивишься. Пошли! – он схватил меня за руку, стащив меня с места.

Мы протискивались между людьми, их скользкий пот терся о нашу кожу. К тому времени, как мы добрались до середины танцпола, я почувствовала необходимость замочить себя в дезинфицирующем средстве. Как будто этого было мало, и воздух был густым, влажным и наполненным феромонами, от чего в помещении казалось еще более душно. Я определенно была не в танцевальном настроении.

– Расслабься, Рокки! Танцуй, – Джесси положил кончики своих пальцев на мои бедра и начал качать их из стороны в сторону. – Разве ты не умеешь танцевать?

– Я умею танцевать! – огрызнулась я защищаясь, но мое тело не могло достаточно расслабиться для того чтобы уловить ритм.

Джесси рассмеялся, прижимая свое тело к моему.

– Тогда танцуй.

Я сглотнула.

Я быстро поняла, что единственный способ показать, что у меня все в порядке с координацией, это абстрагироваться от ситуации. Если бы я хотя бы просто посмотрела на Джесси, я бы застыла. Я закрыла глаза и позволила его телу вести моё. Через несколько минут, я почувствовала, что мои мышцы ослабевают достаточно, чтобы двигаться самостоятельно. Однако, как бы я ни старалась, я точно знала, что он делает и как мое тело реагирует, и о Боже, как оно реагировало.

Вспышка жара прошла от моих конечностей к телу, объединяясь внутри моего живота. Я почувствовал легкое покалывание между ног, которое заставило мой желудок сжаться еще больше. Это чувство было именно тем, чего мне не хватало рядом с Итаном. Это было не просто возбуждение, хотя поверьте мне, это я испытывала тоже, это было страстью.

Это была обычная история. Один лучший друг безответно влюблен в другого лучшего друга. Я влюбилась в Джесси с самого первого момента, когда он был назначен в нашу биологическую группу в течение первого курса. И влюбленность только возросла, когда я узнала его. Я видела того мальчика за его фасадом. Была в состоянии видеть мальчика, который заставлял меня смеяться, вытирал мои слезы, и выслушивал мои надежды, мечты и страхи. Хотя глубоко в душе я знала, что этот мальчик ушел, но когда я была так близко к этому человеку, это только заставило эти чувства вернуться.

Скопление тел вокруг нас, толкало нас еще ближе друг к другу. Кончики его пальцев задели мою руку, заставив меня содрогнуться и оставляя после себя мурашки. Набравшись немного храбрости, я приоткрыла глаза и улучила момент, чтобы посмотреть, как двигается Джесси. Удивительно, но он действительно умел танцевать. Его бедра качались из стороны в сторону, устремляясь ко мне. Его торс покачивался в такт музыке. Черт, даже я не была так хороша. Несмотря на то, что зрелище было захватывающим, я не могла не почувствовать себя немного опечаленной, понимая, что я не знаю, когда и где он научился танцевать. Это только убедило меня в моем предположении, что я действительно много чего не знаю о нем.

Ди-джей сменил пластинку и вскоре прокачанный бас сменился пронзительным визгом.

– Тьфу, что это за хрень? – Джесси поднял глаза на диджейскую будку и протянул большой палец вниз.

– Думаю, это техно. Хочешь присесть?

– Нет, когда живешь в Риме*, верно? – с этим Джесси начал прыгать вверх и вниз, качая головой, как маньяк. (*прим. перев. английская идиома "wheninRomedoastheRomansdo" – Живешь в Риме – живи как римлянин, или русский эквивалент – В чужой стране жить – чужой обычай любить, с волками жить – по-волчьи выть)

Я не могла не рассмеяться, присоединяясь к нему в его сумасшедших выходках. Так было всегда, он вел, а я следовала за ним. Однако, теперь, когда я стала старше, я хотел быть той, кто бы вел его.

Музыка начала переходить в деликатный хип-хоп бит. Джесси кивнул головой в знак одобрения.

– Вот это лучше.

Он притянул меня поближе, кружа вокруг. Пока я хихикала, я заметила, что Стефани танцует в нескольких футах от нас. Ее большие глаза стали еще больше, когда она с интересом смотрела.

– О, боже мой! – сказала она мне одними губами.

Я выстрелила в нее взглядом, который говорил: «Остынь!» и повернулась, чтобы посмотреть на Джесси.

– Скоро будет полночь, – перекричал он музыку. – Есть обещания?

– О – о, ты знаешь то же самое, что каждый год. Лучше питаться, больше заниматься спортом. Как насчет тебя?

– Ну, для начала, я хочу погасить все долги.

– Что ты имеешь в виду? Ох, – он схватил меня за руку и повернул к себе так, что моя спина была прижата к его груди. Пряжка его ремня вонзилась в тонкую ткань около бедра, но я была настолько увлечена его движениями, что мне было все равно, что она немного колола.

– Во-первых, я говорил тебе, что собираюсь восполнить то, что бросил тебя, когда покинул малую родину. Я думаю, что ночной клуб – это самый короткий путь к этому, – его рот был всего в сантиметрах от моего уха. Чувствовала каждое слово, что он говорил, как его дыхание согревало мою кожу. Дыхание затихло, и я больше не могла сдерживать волнения. Он покружил меня вокруг себя так, что я столкнулась с ним лицом к лицу. Должно быть, было что-то странное в выражении моего лица, потому что вскоре Джесси перестал танцевать. – Рокки, что случилось?

Мое сердце начало стучать сильнее. Если он хотел сделать это для меня, это означало, что он все еще заботится обо мне.

– Я…

– Время для обратного отсчета! – прервал ди-джей. – Десять, девять, восемь…

– Рокки, что случилось? – повторил он. Его глаза метались между моими, как будто он пытался прочитать какой – то секретный код.

– Четыре, три, два, один!

– Счастливого Нового Года, – прошептала я, потянувшись вверх, чтобы обнять его за шею. Джесси всегда был выше меня и теперь даже в двадцать три он возвышался надо мной. Поднявшись на цыпочки, я прижалась губами к его губам, прежде чем дать ему хоть секунду на размышления.

Хоть раз я хочу взять инициативу на себя.

Я попыталась раскрыть рот, но была удивлена, обнаружив, что губы Джесси, хотя и они были влажные и довольно мягкие для губ парня, были совершенно закрыты. Открыла глаза, чтобы увидеть его, смотрящего на меня в шоке.

Он мягко оттолкнул меня, держа меня за запястья.

– Рокки? Я… – он не удосужился закончить свою мысль и отпустил мои руки. Он резко повернулся и пошел к концу танцпола, ни разу не оглянувшись назад.

Разинув рот, я смотрела, как он протискивался мимо многочисленных пар, которые были заняты приветствием их собственного нового года. Это было похоже на сцену из ужасной комедии, только я не смеялась. Как будто в замедленном движении, я наблюдала, как отступающая фигура Джесси исчезает за парой, которая выглядела так, будто они копали золото во рту друг у друга. Музыка стихала, пока не превратилась в жужжание в моих ушах. Все движения замедлились, словно в ловушке вечного стробоскопа.

– Эй, ты в порядке?

Внезапно музыка вернулась обратно, выхватывая меня из оцепенения.

– Ты в порядке? – повторила Стефани, протянув руку, чтобы сжать мою. – Я… гм… видела, что произошло.

Онемение быстро покинуло мое тело. Как будто я замерзла, и меня бросило в жар одновременно, унижение ударило меня в десятикратном размере.

– О, боже мой! О, боже мой! – я поднесла кончики пальцев к щекам и начала трястись. – О, боже мой! Я, правда, только что это сделала? Я, правда, только, что поцеловала Джесси? – мой голос пищал, как у маленькой мышки.

– Хм, может, виноват алкоголь? – предположила Стефани.

– Какой алкоголь, когда я пролила половину моего напитка на мою кофточку! – простонала я.

Стефани приподняла бровь.

– Да, я вижу пятно на моей кофточке.

Я не могла даже удостоить ее комментарий ответом. Была слишком поглощена моей собственной мыльной оперой.

– Что я сделала? Зачем я это сделала? Почему?

– Новый год, новая ты? – предложила она слабо.

С все еще широко открытыми глазами, я покачала головой так быстро, как заяц.

Моя подруга ухмыльнулась.

– Это то, что ты хотела сделать в течение длительного времени, не так ли?

Мой рот широко раскрылся в шоке, я кивнула.

– Ну, я думаю, ты просто не могла больше терпеть и, наконец, сделала это.

– Но… но…

– И, кстати, он практически трахал тебя на танцполе, я бы сказала, что у тебя есть неплохое оправдание, почему ты решила, что все в порядке.

Я закрыла рот. Мой пульс начал замедляться, и дыхание выровнялось.

– Так это была не только я? Я имею в виду, мне не привиделись его… эм… танцы?

– Нет. Я была здесь и все видела, – Стефани вздохнула и схватила меня за руку. – Давай, пойдем домой. Мне уже хватило этой сцены, и судя по внешнему виду – тебе тоже.

– А как же твой парень?

– Какой парень?

Я указал на экзотического мужчину, который наблюдал за нами с любопытством.

– Он.

Стефани взглянула через плечо и быстро помахала ему.

– Ах, он. Это был хорошим первым поцелуем года, но у меня есть кто – то, кто ждет дома.

– Кто?

Как раз в этот момент телефон Стефани загудел, освещая ткань на ее груди. Как ребенок в утро Рождества, ее глаза засветились, пока она вытаскивала смартфон из недр ее бюстгальтера. Она хихикнула и ткнула ответить, но прежде повернула телефон ко мне, чтобы показать кто.

– Он.

– Дэниел? Ты все еще не бросила эту идею? Это же было в старшей школе!

Стефани положила телефон обратно в свое укрытие и посмотрела на меня с торжеством во взгляде.

– Я знаю еще кое-кого, кто оттуда же.

Глава 10

Я поблагодарила небеса, что папа решил закрыть магазин на Новый год. Я не знала, что бы я делала, если бы мне пришлось столкнуться с Джесси так скоро после поцелуя. Решив запереться в квартире Стефани на весь день, я накинула одеяло на голову, стараясь не замечать стук на кухне.

– Может, просто успокоишься и позавтракаешь? – крикнула она.

– Как ты можешь ожидать, что я буду есть, когда совершила самую унизительную ошибку в моей жизни?

Стефани вошла в гостевую спальню и сунула мне под нос кусок тоста.

– Ешь.

Я привстала и схватила кусок хлеба, укусив от него огромный кусок.

– Вот. Счастлива? – спросила я с полным ртом, намеренно выплевывая крошки.

– В экстазе, – она села рядом со мной и свела брови.

– Не смотри на меня так.

– Как? – спросила она невинно.

Я освободилась от одеяла и спустила ноги с края кровати.

– Будто ты жалеешь меня. Как будто я бездомная собака, застрявшая под дождем.

– Ох, это так грустно. Это напоминает мне о тех роликах, которые я ненавижу, – Стефани покачала головой. – Но я не смотрю на тебя, как на что – либо жалкое. Я просто сочувствую тебе.

– Это то же самое, – огрызнулась я.

– На самом деле не все так уж плохо. Я имею в виду, у вас с Джесси и раньше были неловкие моменты, – сказала она.

Я фыркнула.

– Какие?

– Как в тот момент, когда он случайно зашел к тебе, пока ты сидела на унитазе.

Кровь отлила от моего лица.

– Я забыла об этом.

– Или когда ты зашла к нему, а он и Элоиза трахались, как кролики.

– Ладно, давай остановимся на этой прогулке по дорожке памяти, хорошо? – я чмокнула губами, полностью потеряв аппетит, и положила тост на тумбочку.

– Я хочу сказать, что вы, ребята, прошли через эти более чем странные моменты. Почему бы тебе не пройти и мимо этого? Черт, помнишь, как мы все поехали в поход, а я заблудилась, распсиховалась и ринулась бежать, только чтобы столкнуться с Джесси, который случайно пошел отлить поблизости?

– Нет, ты никогда не рассказывала мне этого! – я ахнула.

– О, – она покраснела. – Думаю, что это травмировало меня больше, чем я хотела бы признать. Я не хотела об этом говорить, – в ее глазах появился озорной огонек, и она добавила, – и я не хотела заставлять тебя ревновать.

– Чему? – спросила я тупо.

– Тому, что я увидела его маленький писюн, прежде чем ты. И позволь сказать, он не маленький, – она взорвалась смехом от моего красного лица. Успокоившись, она глубоко вздохнула и пожала плечами. – Все будет хорошо. Не волнуйся так много из-за этого.

Тумбочка загромыхала, тост слетел на пол.

Стефани спрыгнула с кровати и судорожно оглянулась.

– Что это? Землетрясение?

Я закатила глаза.

– Серьезно, Стеф? Мы на восточном побережье. Здесь никогда не бывает землетрясений.

– Эй, никогда не знаешь, что произойдет.

Фыркнув, я взяла свой вибрирующий телефон.

– Это просто Итан, – практически застонала я.

«С Новым Годом, Красавица! Жду не дождусь встречи!»

Я сделала глубокий вдох и набрала ответ:

«С Новым Годом!»

– Ооо, – поморщилась Стефани.

– Что? – спросила я, бросив телефон на кровать. Я схватила подушку и прижала ее к груди, словно она могла оградить меня от всей боли этого мира.

– «С новым годом?» – она наклонилась ко мне и покачала головой. – Вау. Поцелуй смерти.

– Что? Я ответила на его поздравление.

Она фыркнула и плотно скрестила руки на ее фиолетовом халате.

– Он также сказал, что не может дождаться, когда увидит тебя!

Я пожала плечами и поковыряла кусочек ворса на моей пижаме в горошек.

– Я имею в виду, увижусь с ним в течение двух дней.

– Роки!

– Что?

– Если тебе не нравится парень, почему бы тебе не перестать давать ему надежду? Имей некоторое уважение! Для него и себя.

– Я не даю ему надежду!

Стефани посмотрела на меня с неверием.

– Ммхмм.

– Тебе есть, что сказать? – огрызнулась я.

– Давай, Рокки. Продолжай этот роман: ни себе, ни ему.

– Это для моей мамы? – пошутила я.

Она бросила на меня еще один убийственный взгляд, что побудило меня немедленно сжать губы.

– Рокки, если ты не видишь, что это к чему – то приведет, почему бы тебе просто не закончить это?

– Потому что.

– Это не ответ.

Я закрыла глаза и откинулась на спину, закрыв глаза.

– Я не думаю, что это не приведет к чему-то…

– Но?

– Но я не знаю, – я закусила губу и нахмурилась. – Итан потрясающий парень.

– Он такой, – согласилась она.

– Он красивый, милый, успешный…

– У него отличное тело!

Я закатила глаза.

– Он – все, чего хочет нормальная девушка.

– Но? – повторила она.

– Но я не знаю. Просто он выглядит каким – то двухмерным и немного слишком милым. Звучит странно, но появляться, чтобы принести мне обед на работу и отправлять мне сладкие – пресладкие сообщения просто немного… слишком.

– Какая наглость с его стороны! – воскликнула она, сложив руки на грудь.

Я протянула руку и бросила подушку в лицо Стефани.

– Я имею в виду, это как в каком – то романе, понимаешь? И…тьфу, – я потерла голову, и пожал плечами. – Я даже не знаю. Он мне нравится, действительно нравится. Наверное, поэтому я не могу перестать с ним встречаться. Это просто…

– Ох, я всё поняла.

– Что поняла?

– Ты так и не прошла до конца свою стадию болезни плохим мальчиком.

Я подняла бровь.

– У меня никогда не было стадии плохого мальчика.

– Ох, Джесси?

– Он никогда не был плохим мальчиком. Просто непонятый бунтарь.

Стефани хихикнула.

– Так поэтично. Знаешь, если бы не тот факт, что ты с самого начала была не в восторге от Итана, я бы сказала, что твое отсутствие притяжения к нему имеет какое-то отношение к Мистеру «лучший друг навсегда».

– Ну, так как я всегда была немного не уверена в золотом мальчике, ты знаешь, что это не имеет ничего общего с Джесси.

– О да, верно. Он только, сделал всю ситуацию с ним намного хуже.

Глава 11

«Новинки Росси» всегда ассоциировались у меня со спокойствием. Конечно, это могло быть несколько хлопотно в связи со спешкой клиентов или странным товаром, что мы привозили, но это был дом. Место, где я работала с детства. К сожалению, сегодня утром «Новинки Росси» были ничем иным, как средневековыми пытками.

Мои шаги были нерешительными, каждое движение обдуманным. Так как у меня был ключ от магазина, в то утро я открывала магазин, бросая взгляды через плечо. У меня было целых два часа до открытия, и еще час, прежде чем остальные сотрудники придут по расписанию.

– Пожалуйста, пусть придет кто-то другой раньше, чем Джесси. Пожалуйста, пусть он не придет! – я молилась, чтобы он не был ранней пташкой, но часть меня знала, что это невозможно. Я отчаянно нуждалась в буфере, и у меня даже был соблазн позвонить одному из утренних сотрудников с каким – то тупым оправданием для прихода пораньше, но я знала, что мои родители не захотят платить сверхурочно.

Я быстро вошла в стеклянные двери и заперла их за собой. Это была другая причина, почему я надеялась, что кто – то появится раньше него. Это была политика магазина – держать двери запертыми, если внутри находился только один человек, это означает, что следующему сотруднику придется стучать, чтобы быть впущенным.

Я молилась, чтобы это был не Джесси.

Занимала себя все утро: пополнением полок, проведением инвентаризации и подсчетом мелкой денежной наличности. К тому времени, как наступило девять часов утра, я была уставшая, потная и психологически вымотанная.

Тук-тук.

– Пожалуйста, пусть это будет Морис. Пожалуйста, будь Шейлой. Пожалуйста, кто – нибудь, но… – Джесси стоял по другую сторону оконного стекла и махал мне рукой в перчатке. – Черт.

Я открыла дверь, сосредоточившись на конденсате на двери, который скатывался по стеклу крошечными каплями. Должно быть, я двигалась очень медленно, потому что когда я открыла дверь, Джесси заскочил, дрожа.

– Черт возьми, девочка! На улице холодно! Что ты пытаешься сделать? Заморозить мои яйца или что другое?

Совсем не так я себе представляла наше первое общение. Это было… это было… слишком нормально.

Он нахмурился.

– Что? Почему ты так на меня смотришь?

Лучше просто заметить слона в комнате.

– Я думала, что между нами все будет неловко.

– Почему? Потому что ты, наконец, поцеловала меня после почти десяти лет?

Я быстро моргнула, а моя челюсть чуть не коснулась земли.

– Извини?

Джесси улыбнулся.

– Да ладно, я всегда знал, что я тебе нравлюсь. Удивлен, что ты так долго ждала.

– Я…Я…э-э… подожди… что? – я потеряла чувство связности.

– Я не такой тупой, как ты всегда думала. Я на самом деле умнее, чем выгляжу, – его тон был легким, но выражение его лица было каким – то другим.

– Я никогда не думала, что ты тупой, – умудрилась выдавить я.

– Конечно, – он снял свой пуховик и стянул мокрую шапку. Его волосы были спутаны и выглядели немного жирными. Я не могла не задаться вопросом, а ходил ли он вообще домой после вечеринки Нового года.

– Почему ты ведешь себя так равнодушно? – спросила я.

Он с любопытством посмотрел на меня.

– Никак не веду себя. Я в норме. Почему ты ведешь себя так странно?

Я последовала за ним к прилавку, встав за кассой. Я чувствовала потребность, чтобы нас что – то разделяло.

– Я унижена.

– Почему? – его улыбка говорила об изумлении.

– Я поцеловал тебя! – мои глаза потемнели. – А потом ты ушел.

Он закусил губу.

– Да, я жалею об этом. Я думаю, что я просто был застигнут врасплох. Было неправильно с моей стороны уйти от тебя.

– Не в первый раз, – пробормотала я.

– Что это значит? – его брови встретились друг с другом.

– Ничего, – сказала я быстро. Вдохнув глубоко, добавила – Ты должен признать, что если раньше все было странно между нами, я была вправе ожидать, что сейчас все будет еще страннее.

– Между нами не было ничего странного.

Я посмотрела на него убийственным взглядом.

– Неужели? Ничего странного? Ты не разговаривал со мной первые два дня, когда был здесь.

Он склонил голову, признавая поражение.

– Хорошо, ладно. Думаю, это справедливое замечание.

– Наверное, я не такая тупая, как ты думал, – повторила я его слова ровным тоном. Я положила руку на бедро, пытаясь нацепить маску властности. – Так что не забудь сказать мне, почему между нами пролегла ледяная черта? Честно говоря, мне было интересно, почему мы не подняли эту тему, когда ходили на гамбургеры, но я думаю, что я была просто счастлива, что мы тусовались и не хотела давить.

Джесси схватил куртку в руки, скручивая рукава от волнения. После недолгих колебаний он, наконец, заговорил.

– Думаю, я немного испугался, увидев тебя снова.

– Почему?

– Неудобно тебе это говорить.

– О, боже мой! Мы вернемся к этому снова? – прошипела я. Рассеянно, я пробила мой рабочий номер немного сильнее, чем обычно, прежде чем поняла, что я сделала. – Подожди, какого черта я делаю? Я уже заходила. Черт.

– Полагаю, я все еще могу вывести тебя из себя, – он поймал мой взгляд и начал смеяться. – Честно говоря, я горжусь тем, что ты поцеловала меня. Я всегда задавался вопросом, есть ли у тебя стержень.

Я остановилась и медленно повернула голову.

– Погоди, о чем это ты?

– Я всегда знал, что я тебе нравлюсь. Я просто думал, что эти чувства неуместны.

– Неуместны? – я повторила вопросительно.

– Тебе было скучно! Я был плохим мальчиком в старшей школе. Какая наивная девушка не купится на такое? – от любого другого человека этот комментарий вышел бы хреновым. Но тот факт, что высказанный Джесси, он был без малейшего намека на высокомерие, раздражал меня.

Я хлопнула рукой по прилавку, еще больше удивив его.

– Должна заметить, что я никогда не была наивной.

– Никогда, да?

– Приведи хоть один пример, – проверила я его.

– Тебе было скучно, Рокки. Ты была слишком милой и слишком хорошей, чтобы делать половину того, что ты делала со мной. Прогуливать уроки, сбегать и тусоваться на вечеринках – это было не в твоей природе.

– Если это так, то что, по – твоему, в моей природе? Ты фактически называешь меня занудой.

– Я не говорю, что это плохо.

Я постучала языком по дну передних зубов и подняла бровь.

– Теперь, говоря о том, что плохо, почему бы нам не поговорить каким ужасным другом был ты? Сначала вычеркнул меня из своей жизни без причины, а теперь оскорбляешь меня.

– Ужасный, да? – на мгновение я заволновалась, что оскорбила его, но веселый взгляд на его лице показал мне обратное. Он близко наклонился и улыбнулся. – Что еще, по – твоему, плохо, Рокки?

Я мялась в нерешительности.

– Не знаю. Война, голод?

– Это не то, что я имел в виду.

Мои глаза потемнели.

– Если ты говоришь о поцелуе, очевидно, что сейчас я думаю, что это плохо! – я скрестила руки и простонала. – Мне не стоило этого делать.

– Как я уже сказал, я рад, что ты это сделала.

– О? – сузив глаза, я протянула руку и ткнула его в грудь. – Почему?

– Я не хочу разглашать эту информацию, – прежде чем я смогла ответить, он быстро сказал – И я говорю не о поцелуе.

– Тогда о чем ты говоришь?

Он глубоко вздохнул.

– Я признаю, что это было между нами. Может, этот поцелуй был способом вернуть нас на верный путь. Знаешь, вернуться туда, где мы были раньше.

– Я думала, ты сказал, что это не касается поцелуя, – сказал я решительно.