Текст книги "Чистильщик"

Автор книги: Бретт Баттлз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Глава 12

Квин и Нейт снова встретились в вестибюле гостиницы в полдень.

– Ну и видок у тебя! – сказал Квин, когда Нейт спустился вниз. – Ты что, спал?

Под глазами у Нейта были темные круги, а на подбородке в некоторых местах торчала щетина, которую он явно пропустил во время утреннего бритья.

– Я все сделал, как ты сказал, – ответил Нейт. – Сначала долго терпел, чтобы не уснуть. И отрубился, когда было часов восемь вечера. А в двенадцать глаза мои вылупились и до семи утра, хоть убей, я не мог больше их сомкнуть. Потом все же мне это удалось. Но ненадолго. Только до твоего звонка. – Он посмотрел Квину в глаза. – Спасибо тебе.

– Пустяки.

Они помолчали.

– Я думал, ты скажешь что-нибудь насчет завтрака, – не выдержал Нейт.

– Я сказал.

– Нам доставят его прямо сюда? – расплылся в улыбке Нейт.

Квин на миг закатил глаза, потом, не проронив ни слова, уставился на входную дверь, наблюдая за людьми. Вьетнамцы, европейцы, американцы, мужчины, женщины, дети…

Когда там появилась Орландо, Квин обернулся к Нейту:

– Нам пора.

С этими словами он направился к выходу.

Нейт все это время тоже не спускал глаз с двери. Внезапное движение Квина застало его врасплох, и он не сразу сообразил, что от него требуется. Поэтому в тот момент, когда Квин подошел к Орландо, Нейт еще волочился сзади.

– Это и есть твой альбатрос? – спросила она, глядя на Нейта.

– Он самый, – подтвердил Квин.

– Что, черт возьми, все это значит? – спросил Нейт.

– Рада познакомиться, Эл. – Орландо протянула ему руку.

– Хотя на самом деле я Нейт, – пожимая ее руку, уточнил он.

– Какая разница, – сказала Орландо.

Нейт вопросительно поглядел на своего наставника, потом снова на Орландо:

– А вы?..

– Это Орландо, – пояснил Квин. – Мой давний друг.

С этими словами он повернулся и взял курс на выход, и вместе с ним Орландо.

– Постойте! – Нейт бросился вдогонку. – Я не знал, что вы друзья, – улыбаясь, добавил он.

Не обращая внимания на его слова, Квин вышел на улицу.

– И куда мы отправимся? – осведомилась Орландо.

– Думаю, надо найти поблизости подходящее местечко, чтобы позавтракать, – ответил Квин.

– Хм… я знаю одно такое, – встрял в разговор Нейт.

Квин метнул в него острый взгляд.

– Правда? – переспросила Орландо. – И где же?

Такси за считанные минуты доставило их к ресторану «Май 99».

У входа их встретила та же самая молодая особа, что и в прошлый раз. Узнав вчерашних посетителей, она широко улыбнулась и проводила всех троих к столу. Положила напротив каждого меню и вновь вернулась на свой пост.

– Наверно, ты тут частый гость? – предположила Орландо.

Нейт улыбнулся.

Спустя несколько минут к их столику подошла Ань.

– Рада вас видеть снова, – поприветствовала она Квина, а потом, обратившись к Нейту, добавила: – Привет, Раймонд.

– Привет, Ань.

Когда Нейт произносил имя девушки, на его лице заиграла улыбка.

– Мне немного подождать или вы сразу сделаете заказ? – спросила официантка.

– Пожалуй, сразу, – ровным тоном ответил Квин.

Они перечислили выбранные блюда.

– Очень приятно вновь видеть вас, – улыбаясь, произнесла Ань. – Сейчас принесу вам напитки.

Когда она удалилась, Орландо сказала:

– Симпатичная девушка. Это из-за нее мы явились сюда?

Квин повернулся к Нейту:

– Ты ничего не хочешь мне сказать?

– Ты же велел мне не спать. Вот я и пошел сюда подкрепиться, – начал оправдываться тот. – А что такого? По крайней мере, я не использовал своего настоящего имени.

Квин уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Вскоре Ань принесла им напитки – пиво для мужчин и бутылку воды для Орландо.

– Что нового? – отхлебнув из бокала, спросил Квин у Орландо.

– Не слишком много, – ответила она. – Офис закрыт. Делеон, Коллинс, Маркевич, Костелло, Холтон, Дайк… Насколько мне известно, все они мертвы.

– Черт! – тихо ругнулся Нейт.

Новости потрясли Квина не меньше, чем его ученика. Орландо перечислила шестерых лучших оперативников Офиса.

– Это только то, что мне удалось узнать точно. Отнюдь не полный список пострадавших.

– Помнится, Дьюри говорил, – начал Квин, – что не важно, каким именно путем вы вошли в дело. Выйти из него можно только двумя. Один из них, наиболее вероятный, – смерть.

Он нахмурился. Его терзали мрачные предчувствия.

– А что слышно насчет ликвидации? – осведомился он. – И вообще, кто собирается брать на себя ответственность?

– Пока ничего, – ответила Орландо. – Будем надеяться, со временем что-нибудь прояснится. Отсидитесь здесь недели две. А потом, думаю, вам будет лучше вернуться домой.

– За мной кто-то продолжает охотиться. – Квин глубоко вздохнул и добавил: – Хотелось бы знать кто.

Орландо слегка кивнула в знак согласия. Он знал, что на его месте она тоже попыталась бы это выяснить.

На несколько секунд воцарилось молчание.

Первым нарушил тишину Нейт:

– Что все это значит?

Квин вновь взял бокал:

– Хочешь знать правду?

– Да.

Прежде чем ответить, Квин отхлебнул пива и, поставив бокал на стол, повернулся к Нейту:

– Это значит, что у тебя есть выбор. Первый, как сказала Орландо, отсидеться две-три недели здесь. А потом убраться домой. О наличности не беспокойся. Я дам тебе денег. Столько, сколько понадобится. Но когда вернешься обратно, тебе придется подыскивать для себя другую работу. Та жизнь, которую ты провел, работая на меня, кончится.

– А второй вариант, насколько я понимаю, остаться с тобой, – сказал Нейт.

Квин покачал головой:

– Не просто остаться. Но выполнять все, что я от тебя потребую. Без возражений и лишних расспросов. Но даже в этом случае я не могу гарантировать тебе жизнь.

Над столом повисла гнетущая тишина. Орландо собралась что-то сказать, но Квин остановил ее взглядом.

– Итак? – обратился он к Нейту спустя некоторое время, за которое тот должен был принять решение.

– Я остаюсь, – сказал Нейт.

Квин помолчал, думая, что тот добавит что-нибудь еще, но, не дождавшись, спросил:

– Ты уверен?

– Да, уверен.

– Очень впечатляюще! – воскликнула Орландо, когда Нейт, извинившись, удалился в туалет.

– Вполне возможно, что он сделал неправильный выбор. – Квин помолчал. – Питер вышел со мной на связь.

На лице Орландо отпечаталось нечто среднее между удивлением и настороженностью:

– Правда?

– Но только через другого человека.

Квин рассказал ей о письме Дюка, полученном по электронной почте.

– Но мне не удалось дозвониться до Питера, чтобы подтвердить этот факт.

– И что ты об этом думаешь?

Квин покачал головой:

– Меня терзают сомнения.

Она принялась было за еду, но тут же спросила:

– А Дюк не сказал, что это за работа?

– Нет.

– Может, он хотя бы назвал место операции?

– Поскольку я не смог связаться с Питером, то пришлось послать письмо Дюку с просьбой сообщить о задании подробнее. Ответа пока что нет.

На лице Орландо отразилась тревога, красноречивым свидетельством которой явилась проступившая над переносицей складка.

– Он по-прежнему работает в Берлине?

– Насколько мне известно, да.

Уже отвечая на ее вопрос, он ощутил, как по спине побежал холодок.

– Германия, – произнес он. – Символы на браслете.

– Возможно, это ничего не значит. Говоришь, ты ни словом не обмолвился об этой вещице Питеру?

– Да, ему я ничего о ней не сказал. Исходя из этого, дело обретает еще более любопытный оборот.

Поначалу он колебался, не решаясь высказать то, что вертелось у него на языке, но потом собрался и выпалил:

– Не могла бы ты еще кое-что для меня расследовать?

На несколько мгновений наступила тяжелая тишина. Наконец Квин проговорил тихим голосом, почти шепотом:

– Я вспомнил одну вещь. Это было, когда мы с Дьюри выехали из отеля на задание. Когда я еще мог сказать, чтобы он остался. Мы с Ортегой справились бы без него.

Орландо вперила взгляд в стол, так что со стороны казалось, что она его даже не слушает.

– Помнится, я тогда подумал, – продолжал Квин, – на какую-то долю секунды подумал, что он не готов. Но ничего не сказал. Он был моим учителем. Он был Дьюри.

– Даже если бы ты и сказал, все равно бы он тебя не послушал, – едва слышно вымолвила Орландо.

Квин молчал, не решаясь продолжать.

– Просто он исчерпал себя, – продолжала Орландо. – Подчас на протяжении нескольких недель все шло хорошо. Он становился прежним Дьюри. Тем, которого я полюбила. А потом вдруг на него как будто что-то накатывало, и он снова впадал в депрессию. Запирался у себя в офисе и не выходил из него по нескольку дней. А иногда вообще исчезал в неизвестном направлении. На неделю, а то и две. Помнишь операцию в Мехико?

Еще бы Квин ее не помнил. Это задание он выполнял в паре с Орландо. Дьюри сказал, что он в ней не задействован. Дабы не привлекать к себе нежелательного внимания, Квин с Орландо сняли один номер. Узнав об этом, Дьюри не стал кричать или требовать, чтобы они переехали в разные комнаты, а просто промолчал.

– Когда я вернулась домой, он обвинил меня в том, что мы с тобой переспали, – произнесла она. – Мне пришлось целую неделю убеждать его, что между нами ничего не было. Потом он даже извинился. Сказал, что был уверен, что я с ним никогда так не поступлю.

– Почему же ты не ушла?

Эти слова невольно вырвались у Квина, прежде чем он смог осознать их смысл.

Она посмотрела на него тяжелым усталым взглядом. Ее охватили воспоминания.

– К тому времени мы с ним прожили вместе пять лет. Я не могла просто так взять и уйти. Я была ему нужна.

– Прости, – сказал Квин. – Я ничего такого не имел в виду.

Какое-то время они оба молчали.

Наконец Орландо подняла глаза и вновь заговорила:

– Я хотела обвинить во всем тебя. Хотела тебя возненавидеть. И на какое-то время мне это удалось. Когда ты приехал ко мне в Сан-Франциско, тебе крупно повезло, что я тебя не убила.

– Что же изменилось?

Она молча поглядела на него, потом произнесла:

– Время. – Она помолчала. – Я знала, что он стал не таким. Но просто не хотела в это верить. И не переубеждай меня. Я до сих пор злюсь на тебя. И на себя тоже. Но больше всего на него. Иногда я задаю себе вопрос, изменился бы он, если бы дотянул до появления на свет Гарретта. Обрел бы с рождением сына стимул к жизни?

– Мне очень жаль, – произнес Квин.

– Мне тоже.

– Но ты же все равно мне поможешь?

Она усмехнулась, а когда бросила на него взгляд, у нее в глазах горел игривый огонек:

– А ты мне за это заплатишь?

Квин засмеялся:

– Нет.

Она напустила на себя еще больше игривости, но потом вдруг резко стала серьезной.

– Что тебе нужно?

Квин про себя облегченно вздохнул. На какой-то миг она превратилась в ту Орландо, которую он знал раньше.

«Нужно немножко выждать», – сказал он себе.

– Мне необходимо выяснить, с кем был связан Гибсон, – сказал он. – На кого он работал. Какие задания выполнял в последнее время. Хорошо бы проверить, не было ли какой-нибудь связи между ним и Таггертом.

– Ясно. Но его могли нанять на одну операцию. За подобные штучки Гибсон всегда охотно берется… вернее, брался.

– И все же проверь. Ладно?

Она на миг отвела взгляд в сторону.

– Хорошо. Это я смогу сделать.

Когда завтрак подошел к концу, Нейт сообщил:

– Ань хочет показать мне город.

– Да что ты говоришь? – Квин был ничуть не удивлен услышанным. – И когда же вы собираетесь это делать?

– Э-э… сейчас, если ты не против.

– Ну и как по-твоему? Стоит это делать?

– Квин, отпусти его, – вступилась за парня Орландо.

Но он сделал вид, что ее не слышит.

– Помнишь, о чем гласит правило о привязанности? – спросил он своего ученика.

– Да. Но ничего такого со мной не происходит, – принялся было оправдываться Нейт.

– Однако ты недалек от этого.

– Постараюсь не забыть.

Квин строго кивнул.

– Спасибо, – сказал Нейт и, улыбнувшись наставнику и Орландо, устремился к стойке бара, возле которой его поджидала Ань.

– С ним ничего не случится, – произнесла Орландо, когда они с Квином вышли из ресторана. – Перестань опекать его, как родной отец.

– Я за него сейчас отвечаю.

– Знаешь, на кого ты становишься похож?

Он знал точно, кого она имела в виду. Дьюри.

– Да пошел он…

Прежде чем сесть в такси и вернуться в гостиницу, Орландо обратилась к Квину:

– Не возражаешь, если мы прежде заедем в одно место?

– Конечно нет, – ответил Квин.

Она рассказала водителю, куда ехать, и они тронулись в путь. Спустя десять минут машина остановилась возле большой пагоды. Орландо расплатилась с таксистом, и они вышли.

– Храм? – удивился Квин.

Орландо, молча кивнув, стала подниматься по ступенькам ко входу.

Просторное помещение пагоды было залито солнечным светом, который врывался внутрь через несколько огромных распахнутых дверей. Но этот свет с каждым их шагом тускнел, поглощаясь висящим в воздухе толстым слоем дыма. Квин не сразу сумел разглядеть его источник, зато сразу ощутил его запах – пряно-сладостный, расслабляющий и успокаивающий.

Орландо повела своего спутника к алтарю, где возвышалась статуя Будды. Но вместо того чтобы остановиться там, она обогнула изваяние и направилась дальше. Квин последовал за ней. За главным алтарем находился другой, поменьше, перед которым молилась добрая дюжина людей. Здесь тоже стояла статуя Будды, но ростом с ребенка. Напротив алтаря в ряд были выставлены круглые горшки с песком, утыканные множеством палочек, источающих запах ладана. Одни из них уже догорали, другие продолжали тлеть, вознося спирали дыма к потолку, словно бесплотные хвосты, устремленные к небесам только затем, чтобы исчезнуть и стать частицей бесконечного тумана.

За статуей Будды висели ряды полок с фотографиями недавно и давно усопших людей. Орландо нашла свободное место слева и, преклонив колени, стала молиться. Но вместо того чтобы устремить взгляд вниз, она впилась глазами в один из снимков. Квин подошел поближе, чтобы разглядеть фотографию.

Это был мужчина, причем, в отличие от прочих, белый. Стекло, покрывавшее фотографию, было закопчено дымом, беспрестанно испускаемым ароматическими палочками. Приглядевшись к снимку, Квин испытал противоречивые чувства. На фотографии был Дьюри – снимок, очевидно, был сделан за несколько лет до смерти. Волосы у него были почти такими же седыми, как и в день гибели. Но на фотографии он улыбался и, казалось, был вполне уравновешен и умиротворен.

Квин направился к выходу, оставив Орландо молиться. Купил банку газированной воды у пожилого торговца рядом с лестницей и, отыскав неподалеку тенистое местечко, стал ждать Орландо.

Сколько ни пытался он избавиться от мыслей о фотографии Дьюри, которая его просто потрясла, все было тщетно. На него нахлынула буря чувств. Вина. Досада. Ненависть. Ненависть к человеку, бросившему сына, которого никогда не знал. Ненависть к человеку, который учил Квина умению выживать и побеждать, а сам оказался не способен следовать собственным урокам. Но более всего ненависть к человеку, который разбил сердце Орландо и оставил ее в одиночестве.

Так он простоял несколько минут и еще не успел открыть банку газировки, когда к нему присоединилась Орландо.

– Спасибо, – тихо произнесла она.

– Ты часто сюда ходишь?

Она подняла на него глаза:

– Каждый день.

Квин хотел ей сказать: «он не заслуживает этого», или, вернее, «он не заслуживает тебя», но вместо этого протянул ей банку и пошел ловить такси.

Глава 13

К тому времени, когда Квин вернулся в отель, на его электронный адрес поступило два новых сообщения. Одно из них было от Дюка:

«Файлы загружены, как ты просил. Пожалуйста, ответь как можно быстрее. П4Д».

Второе письмо пришло от Питера:

«Позвони».

Прежде чем набрать номер Питера, Квин окунулся в Интернет, чтобы отыскать там место, в котором Дюк разместил секретную информацию. На это ему потребовалось не более тридцати секунд. Когда он извлек нужный файл, компьютер с помощью антивирусных программ автоматически его исследовал. Удостоверившись, что ничего страшного ему не грозит, Квин отключил связь.

Как он и думал, ему предлагали участие в одной операции. Судя по сообщению, Дюку требовалась помощь, чтобы провести записи некой деятельности, имеющей место в Берлине. Какого рода была эта деятельность, Дюк не уточнял. Поскольку данное задание включало в себя как аудио-, так и видеозапись, а также различные методы непосредственного наблюдения, напрашивался вывод: выполнять его необходимо было в различных местах города.

Дюк не имел точного представления, кто стоял за интересующей его деятельностью, но, по его подозрениям, это был ДЛК, крупный игрок в закулисном мире Германии. Если Дюк не ошибался, то это могло означать, что в деле участвуют темные личности из числа англичан, испанцев или русских.

Какое отношение ДЛК имел к интересам Питера, Квину было тоже не вполне ясно. Если Офис предпринял какие-то шаги, притесняющие Германию, то почему Квин об этом никогда не слышал? Впрочем, как любил повторять Питер, деятельность Офиса в сферу его, Квина, компетенции не входит.

Квин взял телефон и набрал номер Питера.

– Что-нибудь случилось? – спросил тот.

Прижав телефон к уху, Квин стоял возле окна и глядел на раскинувшуюся внизу площадь.

– Нет, ничего. Если не считать, что мне кое-кого пришлось убить в гостиной собственного дома. А после этого предпринять неожиданную поездку, чтобы смыться из города. Нет, ничего не случилось. Все нормально.

– Мне кажется, убийство никогда не было твоим амплуа.

– Да, не было.

– Возможно, это откроет тебе новые горизонты.

– Меня не интересуют новые горизонты. – Квин помолчал. – Со мной на связь вышел Дюк.

– Хорошо. Когда выезжаешь?

– Разве я сказал, что собираюсь куда-то ехать?

В трубке наступила тишина.

– Мне нужно, чтобы ты это сделал для меня, – наконец сказал Питер.

– Разве не ты велел мне раствориться? – напомнил ему Квин.

– У Дюка есть подозрения, что деятельность, за которой он ведет слежку, может быть связана с ликвидацией. А следовательно, с попыткой покушения на твою жизнь.

– Может быть. А может и не быть,Питер.

Вновь наступила тишина.

– Это самая крупная зацепка, которую мы имеем на сегодняшний день.

– Что ж. Пошли на это дело кого-нибудь другого.

– У меня больше никого нет. Кроме тебя.

– А если я скажу «нет»?

– Тогда Дюку придется это делать в одиночку. А мы с тобой знаем, что он это дело завалит.

– Похоже, у тебя возникла проблема.

– О господи, Квин. Другой возможности найти того, кто стоит за ликвидацией, может не представиться. Если, конечно, Дюк не заблуждается. Мне нужно, чтобы это сделал ты. Я прошу тебя сделать это как личное одолжение.

– Я никому не делаю одолжения.

– Когда ты начал работать самостоятельно, я был единственным, кто рискнул нанять тебя на дело. Больше никто не дал бы тебе такого шанса. – В голосе Питера пробивались нотки гнева. – Я сделал тебя богатым человеком. Ты многим мне обязан.

Квин закрыл глаза. Он мог поспорить с Питером. Сказать, что тот продолжает использовать его в работе потому, что он хорошо с ней справлялся. А что до благосостояния Квина, то оно явилось неоспоримым результатом его собственных талантов. Но в одном Питер был прав. Он дал ему возможность сделать первый шаг, хотя и под нажимом Дьюри.

– Если я соглашусь, тебе придется мне за это заплатить, – сказал Квин.

– А я думал, тебе будет приятно это сделать бесплатно.

– Это будет стоить вдвое дороже.

– Заметано, – ответил Питер таким тоном, будто ничего другого от него не ждал.

– Мне также понадобится команда.

– Собирай своих. И тащи свою задницу в Берлин.

На этом разговор был закончен.

Несколько минут Квин продолжал глядеть в окно, потом подошел к компьютеру и пробудил его из спящего режима. Открыл последнее сообщение Дюка и, нажав команду «ответ», принялся набирать:

«Я приеду. Посоветуй, когда лучше прибыть. Переговорил с Питером. Сказал ему, что мне нужна команда. Поэтому сначала соберу своих, потом явлюсь сам. По прибытии мне нужно будет получить подтверждение оплаты. Только на этот раз давай обойдемся без поганых отелей, ладно? Хавьер».

Квин также отправил копии этого письма по адресам Питера и Орландо.

– И тебе даже не пришло в голову посоветоваться со мной? – взволнованно спросила Орландо.

Квин по-прежнему находился в номере отеля. Орландо позвонила ему спустя десять минут после того, как он послал сообщение Дюку.

– Погоди, – ответил он в телефонную трубку. – Я не прошу тебя ехать. Я не хочу, чтобы ты ехала. Мне просто нужно, чтобы кто-нибудь кроме меня был в курсе дела.

– Иногда ты ведешь себя как последняя свинья.

– Что, черт возьми, это значит?

– Ты не справишься в одиночку, – сказала она.

– Ну хватит. – Теперь раздражение охватило и его. – У меня есть Нейт. Мне нужен еще один человек. И все.

– Да. Техник.

– Значит, буду искать техника. Невелика проблема.

На миг воцарилась тишина.

– Я согласился только потому, что Питеру больше некого послать, – пояснил Квин.

– Правильно.

– Что ты хочешь этим сказать?

– То, что это только одна из причин.

Ему не хотелось это признавать, но она была права. И он поспешил сменить тему:

– Есть ли у тебя какие-нибудь новости насчет нашего дела?

– Пока нет, – немного помолчав, ответила она.

– Тогда давай встретимся сегодня вечером.

– У меня не будет для тебя вестей до завтрашнего утра.

– Ладно. Значит, вместе позавтракаем, – сказал он. – У тебя? В семь тридцать подойдет?

– А нельзя ли часов в девять?

– Мы с Нейтом собираемся завтра улетать. Чем раньше, тем лучше.

– Ладно, – согласилась она, но явно без всякого энтузиазма.

Перед тем как распрощаться, она сказала:

– Постараюсь поискать кого-нибудь среди своих. Того, кто мог бы вам пригодиться.

– От тебя этого совершенно не требуется.

– Да. Знаю.

Когда Нейт наконец вернулся в отель, Квин послал его купить кое-чего в дорогу. Сам же сел за компьютер, задавшись двумя целями. Во-первых, он надеялся отыскать человека, который мог бы оказать ему помощь в Берлине. А во-вторых, он рассчитывал найти какую-нибудь информацию, которая могла бы пролить свет на обстоятельства, повлекшие за собой покушение на его жизнь.

К сожалению, и в том и в другом случае ему не повезло.

Когда он бросил эту затею, над Хошимином уже сгустилась темная ночь. Ноги у него занемели, а глаза перенапряглись от долгой работы за компьютером. Нужно было размяться и проветрить голову.

Квин позвонил Нейту, чтобы предложить ему вместе где-нибудь выпить, но того не оказалось в номере.

«Должно быть, где-то гуляет со своей временной подружкой», – подумал Квин.

Не поддержи парня Орландо, Квин вряд ли дал бы ему такую волю.

«Когда эта заваруха закончится, придется еще раз провести с ним разъяснительную работу по поводу такого рода отношений», – решил он.

Обстоятельства не оставляли Квину другого выбора, как провести вечер одному. Выйдя из отеля, он остановил такси, потом второе и третье, пока не нашел водителя, говорящего по-английски.

– Куда едем, мистер? – спросил тот.

– В бар.

– Ищете девочек? Могу подсказать одно местечко.

– Нет, мне нужно заведение, в котором можно расслабиться.

– Хорошо, хорошо. Нет проблем.

Машина тронулась.

Первый ресторан, возле которого остановился таксист, с виду больше смахивал на сарай, поэтому Квин не стал даже выходить из машины. Второй не слишком отличался от первого. Но Квину также не слишком нравилась перспектива провести весь вечер на заднем сиденье такси.

Водитель, очевидно почувствовав его сомнения, произнес:

– Нет-нет. Не сюда. Я знаю еще одно место. Уверен, вам оно придется по вкусу.

Они ехали еще минут пятнадцать, пока наконец не остановились у здания, расположенного на темной улице в двух кварталах от реки Сайгон. Возле входной двери толпилась дюжина хорошо одетых людей – как вьетнамцев, так и иностранцев.

– Это «Апокалипсис наших дней», – сказал таксист. – Очень популярное местечко.

Когда Квин вышел, подкатили еще две машины. Из первой показалась молодая вьетнамская пара. Из второй – трое шумных белых мужчин. Услышав акцент, Квин причислил их к австралийцам. Пожалуй, водитель такси сказал правду: «Апокалипсис наших дней» был весьма популярным заведением.

У входа стоял вышибала, который пропустил Квина внутрь, не сказав ни слова. Быть иностранцем и иметь деньги – эти понятия для него были равнозначными.

Внутри было множество людей, семьдесят процентов которых составляли вьетнамцы, остальные тридцать – люди разных национальностей, но преимущественно белые. Тут играла музыка – в исполнении группы «Гориллаз» звучала популярная несколько лет назад песня «Клинт Иствуд». Помимо столиков в зале была танцевальная площадка.

Квин стал пробираться к бару. Но не успел одолеть и половины пути, как кто-то схватил его за плечо. Он резко обернулся.

– Говоришь по-английски? – обратился к нему молодой человек европейской наружности, скорее всего, немец или датчанин.

Глаза у парня слипались. Не иначе как он несколько переусердствовал с выпивкой.

– Да, – ответил Квин.

– Американец?

Квин промолчал.

– Тебе чего-нибудь нужно? – продолжал тот.

Квин покачал головой:

– Нет. У меня все в порядке.

– Гашиш? Опиум? Кажется, у меня осталось еще немного. – Парень принялся рыться в кармане.

– Мне ничего не надо, – повторил Квин и продолжил путь к бару.

– Дело твое, – крикнул ему вдогонку наркоторговец. – Если что-нибудь захочешь, ты знаешь, где меня найти.

Заказав ром-колу, Квин огляделся, исследуя окружающую обстановку, и остался ею не вполне доволен. Это было не то место, в котором он хотел провести вечер. Пожалуй, сейчас он был бы не прочь оказаться там, где, скорее всего, находился Нейт, а именно: в ресторане «Май 99». Тихо сидеть за столиком, потягивая пиво «Тигр» и болтая с официантками. В таком окружении Квин ощущал себя комфортнее всего. Это была для него самая расслабляющая атмосфера. Привычный флирт с едва знакомыми женщинами. Ни к чему не обязывающие отношения. Ночи, проведенные в одиночестве в своей комнате. С книгой. За телевизором. С компьютером. Ночи, не согретые теплом другого человека. Так ему было проще жить.

Слева от Квина стоял иностранец шести футов ростом и весьма солидной комплекции. Он болтал с девушкой-вьетнамкой, которая выглядела совсем юной. Должно быть, ей только что стукнуло восемнадцать. Из-за громкой музыки Квин не слышал подробностей их разговора, но сумел уловить, что речь шла о какой-то сделке.

Вскоре молодая особа, чмокнув своего собеседника в щеку, удалилась. Тот, самодовольно ухмыльнувшись, выпрямился и в этот миг встретился взглядом с Квином.

– Как дела, приятель? – спросил он.

– Хорошо, – ответил Квин.

– Видал, какая цыпочка?

Квин кивнул, но ничего не сказал.

– Как настоящая профессионалка, – продолжал иностранец, садясь за столик Квина, – затребовала сто пятьдесят долларов США. Черт, да мне дешевле будет съездить в Пномпень и найти там красотку, которая будет при мне целую неделю. Впрочем, она еще вернется. Если на нее не клюнет какой-нибудь приезжий, не сведущий в местных расценках.

Квин сочувственно покачал головой, хотя разговор его совершенно не интересовал.

– Ты откуда? – спросил его сосед по столику.

– Из Канады, – ответил Квин. – Из Ванкувера.

– Тогда давай выпьем за королеву. – Иностранец поднял бокал с пивом, и Квин чокнулся с ним. – Меня зовут Лео Такер.

– Тони Джонсон.

– Ты здесь по делам, Тони?

Квин кивнул и, в свою очередь, спросил:

– А ты?

– Да, есть тут у меня одно дельце… Видишь ли, женщины здесь так классно трахаются. Но цены заламывают, прямо скажем, непомерные. Ты сюда надолго?

– Утром уезжаю.

– Очень жаль, – сказал Такер. – Потому что завтра у моего друга будет вечеринка. Много женщин. Словом, на нее вся надежда. Надеюсь, она оправдает мою поездку. Говорят, будет очень весело.

Квин изобразил гримасу разочарования. Дабы избавиться от разговорчивого приятеля, он напустил на себя усталый вид и поспешил удалиться.

Оказавшись на улице, он ощутил истинное облегчение. Но ненадолго. У входа в ресторан ошивался уже знакомый наркоторговец. Кроме него, в округе больше не было ни души. Даже вышибала куда-то подевался. Квин привел свои чувства в полную боевую готовность.

– Ты куда, американец? – окликнул его парень.

– Домой, – ответил Квин.

– Еще рано. Вечер только начинается. Хочешь марихуаны?

Квин отрицательно качнул головой:

– Спасибо, не надо.

Неподалеку остановилось такси, и Квин направился к машине.

Но не успел сделать и двух шагов, как наркоторговец вновь настиг его и схватил за руку. Квин обернулся, взирая на того недоуменным взглядом.

– Стой, – сказал парень.

В его руке сверкнул металл. Нож.

– Давай-ка с тобой прогуляемся вместе. Ладно?

Быстро развернувшись, Квин вцепился в кисть парня обеими руками и прижал того к стене.

Наркоторговец грязно выругался, всем своим видом выражая удивление. Не иначе, он не ожидал такого поворота событий.

Квин продолжал крепко держать руку парня, в которой был зажат нож. Он знал, что, если не отнимет у него оружие, кровопролития не избежать. А то и смерти.

Знал об этом и сам наркоторговец. Он изо всех сил стал бить Квина левой рукой, пытаясь освободить правую. Квин пригнулся, подставив для его тумаков спину. Удары парня с каждой минутой становились отчаянней, а вместе с ними учащалось и его дыхание.

Квин вывернул ему руку, надеясь, что тот выпустит нож, но тщетно: парень держал его мертвой хваткой. Тогда Квин решил сменить тактику. Он слегка оттолкнул от себя негодяя и изо всех сил треснул его плечом в грудь. Еще раз. Третий удар выбил из паршивца весь воздух. Но тот все равно не выпустил нож.

Пока парень жадно ловил ртом воздух, Квин огляделся. Вдоль стены здания проходила старая труба. До нее было всего несколько футов. Квин подтащил молодчика к ней и стал колотить рукой парня по трубе снова и снова.

Наконец раздался треск, и парень взвыл от боли. Нож упал на землю. Квин нашарил его ногой и изо всех сил отшвырнул в сторону. И только после этого отпустил парня. Тот, схватившись за руку, стал сползать по стене вниз, пока не сел на землю.

– Проклятый сукин сын! – выругался он.

Квин наклонился над ним и, схватив за волосы, откинул его голову так, чтобы их глаза встретились.

– Когда тебе говорят «нет», – процедил он, – тебе следует прислушаться.

Потом отпустил парня и выпрямился во весь рост.

– Что, черт возьми, тут происходит? – раздался чей-то голос на английском.

Послышались приближающиеся шаги. Это был Лео Такер.

– Приятель, у тебя все в порядке? – спросил он.

– Да, вполне, – ответил Квин.

– Кто, черт возьми, он такой?

– Не знаю.

– Я видел, как он к тебе приставал. – Такер восхищенно покачал головой. – А удар у тебя что надо!

– Он под кайфом. Это было нетрудно.

Издалека донеслись звуки сирены.

– О господи! – воскликнул Такер – Менее всего мне нужны разборки со здешней полицией. Уходим!

Такер поспешил к такси. Поскольку Квин тоже не имел ни малейшего желания общаться с местными властями, он последовал за Такером.

– Спасибо, – произнес Квин, когда тот открыл ему дверь машины. – Я твой должник.