Текст книги "Чистильщик"

Автор книги: Бретт Баттлз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– Как долетела? – осведомился Квин.

– Можно сказать хорошо, – ответила Орландо. – Почти всю дорогу спала.

– Где твой багаж?

Под столом раздался приглушенный стук. Опустив глаза, Квин увидел возле ног Орландо коричневую туристическую сумку.

– Я путешествую налегке, – сказала она.

– Хвоста не было?

Она вскинула на него глаза:

– Как же, был. Как раз сидит за твоей спиной. Представить вас друг другу?

Квин улыбнулся:

– Достаточно было просто ответить «нет».

– Неужто ты впрямь думаешь, что я явилась бы сюда, если бы меня кто-то пас?

– Значит, ты уверена, что за тобой никто не следил.

– Знаешь, иногда ты бываешь чертовски невыносим. Где Нейт?

– Стоит на стреме.

– Ты бросил его на улице?

Квин пожал плечами:

– Ему это только на пользу.

К ним вновь подошел официант с бокалом пива для Квина.

– Вы будете что-нибудь заказывать? – осведомился он у Орландо.

Она выбрала баранину в остром соусе и бокал каберне совиньон. Квин попросил принести ему филе цыпленка под соусом карри и чесночный хлебец. В ожидании еды они болтали ни о чем.

Блюда были поданы в медных расписных чашах, причем аромат карри, баранины и чеснока опередил их появление на несколько секунд. Квин пододвинул свое блюдо к Орландо:

– Попробуй.

Она зачерпнула ложкой кусочек курятины с соусом и положила на свою тарелку поверх риса. Когда же его пригубила, восхищение на ее лице не потребовало никаких комментариев. Некоторое время они продолжали вкушать пищу в тишине.

– Не хочешь ли ты мне что-нибудь сообщить? – полюбопытствовала наконец Орландо.

– От Дюка пока никаких вестей, – ответил Квин, сделав глоток пива. – Но вчера вечером я говорил с Питером. Судя по всему, Дюк вышел на какую-то встречу. Питер хочет, чтобы мы ее прослушали и разведали, что к чему.

Квин отломил кусочек чесночного хлебца и, прежде чем отправить в рот, окунул в соус.

– А ты сам что думаешь? – спросила Орландо. – Имеет ли это к вам какое-то отношение?

– Не знаю. Возможно, и нет. – Квин отломил еще кусок.

– А если все-таки имеет?

Квин ничего не ответил.

В воскресенье, без четверти два дня, Квин покинул гостиницу через дверь, выходящую на Фридрих-штрассе, спустился в метро и направился в сторону замка Шарлоттенбург. Там он взял такси и вернулся к тому месту, с которого начал путешествие по городу, а именно к отелю «Доринт». Он решил, что не грех лишний раз перестраховаться: вдруг кто-то обнаружил намерения Дюка и узнал о приезде его, Квина. Если его опасения и впрямь подтвердятся, по крайней мере удастся скрыть тот факт, что Орландо и Нейт остановились с ним по соседству.

В качестве меры предосторожности Орландо расположилась в сквере через дорогу от гостиницы «Доринт». Связь с Квином она поддерживала с помощью радиопередатчика. Приемное устройство помещалось у Квина в ухе и со стороны было практически незаметно. Микрофон величиной не больше пуговицы был пристегнут к внутренней стороне воротника. Подобным же образом был снаряжен Нейт. Он сидел в вестибюле гостиницы, тупо уставившись в журнал и делая вид, что кого-то ждет.

Регистрация Квина в отеле прошла, как говорится, без сучка и задоринки. Номер для него был забронирован и подготовлен к заселению. Он справился, нет ли ему каких-нибудь сообщений, но таковых не оказалось. Номер располагался на шестом этаже. Это были такие же комфортабельные апартаменты, как и во «Временах года», хотя и поменьше. Квин рассчитывал найти там конверт с инструкциями, но его ожидания не оправдались.

Он поставил чемодан на двуспальную кровать, а сам расположился на диване в гостиной. Включил телевизор и, к своему удивлению, обнаружил, что на английском языке вещают только два канала – «Си-эн-эн интернешнл» и «Би-би-си уорлд». Брошюра на туалетном столике предлагала за отдельную плату просмотр дополнительного английского канала, на котором в этом месяце проходил ретроспективный показ фильмов Стэнли Кубрика, включая такие ленты, как «Космическая одиссея 2001» и «Цельнометаллическая оболочка».

Для начала он решил послушать новости, но успел ухватить только конец сообщения о забастовке водителей автобусов во Франции. Затем диктор стал рассказывать о предстоящей конференции по балканским проблемам, организуемой президентом Европейского Союза Гуннаром ван Воореном. Не проникшись к передаче особым интересом, Квин переключил телевизор на художественный канал и попал на космическую станцию 2001 года.

– Такси, – услышал он в наушнике голос Орландо. – Двое мужчин в костюмах. Без багажа. Один – с портфелем.

Она уже в третий раз извещала его о прибывших в отель.

– Оба вошли внутрь.

– Я вижу их, – раздался спустя несколько секунд голос Нейта. – Они прошли мимо стойки администратора и направились к лифтам.

Через несколько минут Квин услышал в коридоре чьи-то приближающиеся шаги. Они затихли возле его комнаты. Секунд тридцать ничего не происходило. Потом ему под дверь что-то подсунули, и в тот же миг шаги стали удаляться.

– Кажется, у меня только что побывали гости, – сказал Квин.

– Они еще там? – спросила Орландо.

– Нет. Но кое-что мне оставили.

Он подошел к двери. На полу лежал конверт, не слишком толстый. На нем красовалась большая красная буква «X». Квин покачал головой. Он уже не в первый раз замечал, что люди, с которыми ему приходилось работать, применяли приемы, чертовски смахивавшие на описанные в романах Яна Флеминга.

– Они садятся в такси, – сообщила Орландо.

– Ты успела их снять? – спросил Квин.

– Конечно.

Подняв с пола послание, Квин вернулся к столу, стоящему у стены рядом с диваном. Достал из его ящика нож для вскрытия конвертов и аккуратно вытащил содержимое. Пять листов бумаги. Первые два – карта Берлина. На одном из них был изображен район Мите, в котором находился отель «Доринт». На другом – берлинский район Нойкёльн. Третий лист представлял собой распечатку отправки денег на различные счета Квина. Этим утром он уже успел удостовериться в поступлении части из них. На оставшихся двух листах излагалось подробное описание операции. Последний из них являл собой уменьшенную ксерокопию здания, в котором, судя по всему, предполагалось проведение какого-то собрания.

Квин пробежался беглым взглядом по двум последним листам в поисках интересующих его сведений.

– Кажется, Дюк кое-что разведал насчет ожидаемой встречи. По его мнению, она состоится во вторник вечером.

– Это его предположение?

– Уверен процентов на девяносто в том, что встреча назначена на вечер вторника, – прочел вслух Квин. – В одном из зданий Нойкёльна.

– Знает ли он какие-нибудь имена игроков? – спросила Орландо.

– Отчасти. Некто РБО из Южной Африки. Да и то под вопросом.

– Странно.

– Не говори.

– И ни слова о Борко? – продолжала расспрашивать Орландо.

– Ни слова, – подтвердил он, еще раз пробежавшись глазами по листку с описанием задания.

– Не исключено, что Пайпер заблуждался.

– Все может быть.

Квин молча прочитал небольшой абзац послания.

– Дюк хочет прокатиться со мной к месту встречи сегодня днем.

– В котором часу?

– В четыре.

– Послушай, могу я вернуться в номер? – взмолилась Орландо. – Пока окончательно не обморозила себе задницу.

– Да, конечно. И сразу же электронной почтой отправь мне фотографии. Я не прочь взглянуть на них, прежде чем отправиться на свидание с Дюком.

– А может, ты сам зайдешь и посмотришь на них? А заодно прихватишь для меня большую чашку кофе?

Квин про себя улыбнулся. Кажется, холодный климат Берлина смягчил сердце Орландо.

– Не забудь послать фотографии. А кофе тебе принесет Нейт.

– Ненавижу тебя, – выпалила она.

– Это я уже слышу от тебя не в первый раз.

Глава 18

Дюк прибыл к отелю «Доринт» на «мерседесе»-седане, когда на часах было десять минут пятого.

– Рад вновь тебя видеть, Квин, – произнес он, когда тот сел в машину.

– Ты ничуть не изменился, – улыбнулся Квин.

И это была чистая правда. Дюк не скинул ни единого фунта с тех пор, как они виделись в последний раз.

Дюк, рассмеявшись, нажал на газ, и машина тронулась с места.

– Как дела? – осведомился он. – Все в порядке?

– Да, – ответил Квин.

– Тебе пришлось лететь издалека?

– Как вы живете при такой погоде? – спросил в свою очередь Квин, пропустив вопрос Дюка мимо ушей.

Тот вновь залился раскатистым смехом.

Встреча, назначенная на вторник, предположительно должна была состояться в старом пустующем заводском здании берлинского района Нойкёльн. Оно стояло на мощенной брусчаткой улице, в квартале от Шандауэр-штрассе. Дюк остановил «мерседес» в конце улицы и дал Квину небольшой бинокль.

– В здании есть какая-нибудь охрана? – осведомился Квин, прежде чем поднести его к глазам.

Дюк улыбнулся:

– Да, один охранник – у переднего входа, второй – у заднего.

Квину показалось, что у Дюка с тех пор, как они не виделись, еще больше усилился акцент, в котором угадывались то ли чешские, то ли какие-то другие интонации. Причем Квин подозревал, что английский, на котором они между собой общались, был родным языком Дюка.

– Тот, который дежурит у главного входа, обычно сидит в машине возле ворот.

Квин поднял бинокль к глазам и взглянул в указанном направлении. В самом деле, неподалеку от входа стоял видавший виды «вольво». Сидящий в авто мужчина, как казалось со стороны, читал газету.

– В здании кто-нибудь есть? – продолжал задавать вопросы Квин.

– Насколько я мог определить, никого, – ответил Дюк, пожав плечами. – Но кто его знает?

Здание было обнесено кованой оградой шести футов высотой. Дюк сообщил, что ворота запираются на засов и открываются внутрь. Здание имело четыре этажа, включая чердак, и было скорее вытянуто в высоту, чем в длину. Его фасад был облицован темно-красным кирпичом с примесью бетона. Приблизительно через каждые три фута вдоль торца здания ровными рядами располагались высокие узкие окна, обрамленные выкрашенными в синий цвет металлическими рамами.

Когда Квин с Дюком подошли ближе, то смогли разглядеть на стенах следы от пуль, сохранившиеся со времен взятия Берлина в конце Второй мировой войны.

– Только не обольщайся насчет кирпичной кладки, – предостерег Дюк. – Под ней бетонный слой добрых полметра толщиной.

– Где находится нужное нам место? – спросил Квин.

Он тщательно изучил светокопию плана, но надеялся получить от Дюка более подробную информацию.

Тот указал на юго-западный угол здания:

– Здесь. Вход с противоположной стороны. Добрых две трети свободного пространства, ограниченного сверху только чердаком. Высота – четыре этажа. Приблизительно двадцать метров в длину и столько же в ширину.

– Немалое помещение.

– Когда-то в нем стояли станки. А теперь пусто. С задней стороны дома есть лестница. На каждом этаже располагается по две комнаты. Одна из них размером шесть на восемь метров. Другая – десять на двадцать.

– И каждая из них используется?

– Не думаю. Скорее всего, только те, что находятся на первом и втором этажах. – Дюк запнулся. – Прости, я забыл, что ты американец. На втором и третьем этажах.

В Европе так называемым первым этажом назывался не тот, который находился на уровне земли, а следующий за ним. Но Квин и сам уже понял, что Дюк имел в виду.

– Ты уверен, что это то, что нам надо? – спросил он.

– Да, – ответил Дюк. – Чердак занимает огромную площадь. Покрывает сверху все здание. Но насколько я мог заметить, пустует без дела. Я бы не советовал тебе туда забираться. Много лет назад мне довелось однажды оказаться внутри. Но даже в те далекие времена чердачный пол находился в весьма плачевном состоянии. Провалишься – падать придется долго.

– А как насчет подвала?

Дюк покачал головой.

– Там я ни разу не был, – признался он.

На копии плана подвал был изображен в виде единого просторного помещения. Больше ничего на нем не значилось.

– Когда, по-твоему, мне будет лучше проникнуть внутрь?

– Сегодня. Если ты готов. Чем ближе день намеченной здесь встречи, тем сложнее будет это осуществить. Таково мое личное мнение. Может, я не прав?

– Прав. Одного не могу взять в толк. Как туда попасть?

Дюк улыбнулся. Сунул руку в карман, что стоило ему немалых усилий, и выудил оттуда блестящий ключик.

– От главного входа, – прокомментировал он. – К счастью, Берлин теперь мой родной дом. Теперь я тут каждую собаку знаю, – пошутил он. – Твоя команда в сборе?

– Да.

– Можно полюбопытствовать, кто такие?

– Я возьму этот ключ с собой, – сказал Квин, вновь пропустив вопрос Дюка мимо ушей.

Тот отдал его Квину.

– Как ты собираешься пройти мимо охранника, не вызвав у него подозрений?

– На этот счет можешь не беспокоиться.

Квин напоследок взглянул на здание в бинокль и вернул его Дюку.

– Все рассмотрел? – спросил тот.

Квин ненадолго остановил взор на доме и кивнул:

– Пока все.

Квин попросил Дюка подбросить его до Шарлоттенбурга, сказав, что для выполнения задания ему нужно прихватить с собой кое-какие инструменты. На самом же деле он преследовал совсем другую цель. Для начала он пересел на другую линию. Проехал несколько станций и вышел на «Берлинер-штрассе». Окинул быстрым взглядом окружающую обстановку, проверяя, не увязался ли за ним кто-нибудь. Слежки не было.

Потом сделал пересадку на другую линию и проехал в северном направлении до станции «Курфюрстендамм», [26]26
  Улица в Берлине. (Прим. ред.)


[Закрыть]вышел и еще раз огляделся. И вновь не заметил ничего подозрительного. Поднялся наверх и, слившись с толпой, полчаса прогуливался по улице, делая вид, что разглядывает витрины магазинов, а на деле беспрестанно наблюдая за тем, что происходит у него за спиной. Удостоверившись наконец, что хвоста нет, Квин сел в такси и приехал обратно в Мите. Попросил водителя остановить машину в двух кварталах от отеля и отправился туда пешком.

Дверь в номер он открыл своим ключом. Нейт сидел на диване и смотрел телевизор. При появлении Квина он вскочил как ошпаренный, схватил пульт управления и убавил громкость. Орландо же и не думала отводить взгляд от монитора компьютера.

– Что новенького? – спросила она, не оборачиваясь.

Квин в двух словах изложил суть дела.

– И все же прямой связи с ликвидацией Офиса я пока не вижу, – заключил он.

– Что еще ты узнал?

Квин покачал головой:

– Почти ничего. Поскольку Офис ни разу не был упомянут, у Дюка возникло подозрение, что именно вокруг него и возникла вся заваруха. Уверяет, что «нутром это чует».

– О Борко он тоже ничего сказал? – поинтересовался Нейт.

– Ничего. Но я и не спрашивал. Большинство людей трепещут от страха, только услышав его имя. Поэтому я боялся, что Дюк может неожиданно сделать ноги. Так или иначе, но нам сейчас без него не обойтись.

На журнальном столике рядом с Нейтом стояла бутылка воды.

– Еще будешь пить? – спросил Квин.

Вместо ответа тот молча взял бутылку и бросил ее наставнику.

– И что ты обо всем этом думаешь? – спросила Орландо.

Квин пожал плечами:

– То, что мы имеем, все же лучше, чем совсем ничего. Даже если из нашей затеи ничего не выйдет. – Он открыл бутылку и отхлебнул из нее. – А ты что-нибудь раскопала?

Она пробежалась пальцами по клавиатуре:

– Да. Но не то, что ожидала.

Квин молча ждал.

– Знаешь, почему о Борко не было ни слуху ни духу больше месяца? Потому что он лечился от ранения.

– Какого?

– Говорят, будто одна пуля пробила ему плечо, а вторая – бедро. Он работал по заданию каких-то сирийцев. Очевидно, не все прошло гладко.

– И кто же его подстрелил?

– Не имею понятия. Зато знаю, что случилось это в Риме. Чисткой занимался Зейц. Он говорит, что едва успел уволочь раненого Борко, как нагрянула местная полиция.

– Ты говорила с Зейцем?

– Ну да. Но больше я от него ничего не могла добиться. Он утверждает, что не знает, с кем у Борко была назначена встреча.

– Это был обмен?

Квин подошел к окну и посмотрел на улицу. Над городом сгустились темные тучи. По прогнозу погоды вечером должен был выпасть снег.

– Ты уверена, что его подстрелили не случайно?

– Думаешь, этот сыр-бор развели, чтобы убрать самого Борко?

– Либо его, либо его связного.

– Зейц говорит, что это был какой-то странный обмен. Дескать, ему самому непонятно, почему операция у них не удалась.

– Говоришь, Борко работал на сирийцев?

– Так утверждает Зейц.

Квин посмотрел на Орландо:

– А ты этому веришь?

Слегка поколебавшись, она отрицательно покачала головой.

– А сама что думаешь? – продолжал допытываться Квин.

– Ничего.

– Ничего?

– Мне нужно еще кое-что проверить, – пояснила она. – В Риме не зарегистрировано ни одного полицейского отчета, даже вскользь касающегося тех ночных событий, о которых говорит Зейц. Если, как он утверждает, копы едва их не засекли, вряд ли те обошли бы этот факт в своих рапортах.

– Думаешь, ничего подобного в Риме вообще не происходило?

– Да, – ответила она. – Думаю, все это чистой воды липа.

Квин вновь бросил взгляд в окно.

– Интересненькое дельце. Выходит, Зейц лжет.

Орландо кивнула.

– Но с какой целью?

– Чтобы запутать следы, – предположила она. – Предоставить Борко возможность залечь на дно. Так сказать, уйти со сцены, чтобы сосредоточиться на более крупной задаче.

– Например, такой, как уничтожение Офиса, – закончил ее мысль Квин.

Орландо, нахмурившись, покачала головой:

– Вряд ли.

Квин вздохнул в знак согласия.

– Черт, было бы куда проще, если бы кто-нибудь взял на себя ответственность за всю эту чертовщину.

– Зато менее интересно, – возразила Орландо.

Квин сделал еще один глоток и поставил бутылку на столик у дивана.

– Ну ладно. Итак, что мы имеем? Борко остается по-прежнему подозреваемым номер один. Однако нам следует рассмотреть и другие варианты.

– Согласна.

– Если это Борко, то надо попытаться выяснить, что или кто за ним стоит.

– Ты имеешь в виду, что им движет? – решил уточнить Нейт.

– Нет, – ответил Квин. – Мотив у него всегда один: деньги. Вопрос в другом: кто ему платит? Борко – исполнитель. Наемный убийца.

Недолго поразмыслив, Орландо сказала:

– Пожалуй, я знаю ответ.

– Ну, говори.

– Как-то раз я натолкнулась на сообщение о том, что Борко связан с Далем.

– Даль? – удивился Квин. – Где-то я это имя слышал.

– Да. Этот факт навел меня на некоторые размышления. Я провела небольшое расследование. Судя по всему, Даль появился на горизонте в конце восьмидесятых. Закулисный игрок. Лично никогда не ведет переговоры с теми людьми, с которыми имеет дело. Но это еще нужно проверить. У меня такое впечатление, что за большинством подвигов Борко стоит именно он.

– Еще один славный малый. – Квин задумался, закрыв руками глаза. – Черт знает что такое.

– Но я могу ошибаться.

Квин криво усмехнулся:

– Хорошо. Давайте-ка для начала рассмотрим версию Дюка. Допустим, это Борко. Или кто-то еще. Скажем, тот самый Даль. Не важно, кто именно, это сразу же выяснится. Если Борко в предстоящей встрече не участвует, мы сразу же займемся его поисками.

Орландо кивнула.

– Нейт, сегодня ты пойдешь со мной, – сказал Квин.

– Хорошо, – ответил тот.

Повернувшись к Орландо, Квин добавил:

– А ты останешься здесь. Будешь держать с нами связь по рации. Я дам тебе знать, если что-нибудь обнаружу.

– Как мне повезло! – ответила она.

Глава 19

На часах было четверть одиннадцатого. Шандауэр-штрассе была тихой и темной. Свет сочился только из окон многоквартирного жилого дома, стоящего в конце квартала. Ни одного уличного фонаря в округе не было.

По обеим сторонам дороги вплотную друг к другу стояли машины. Впрочем, Квина с Нейтом это мало заботило. Они вышли из такси в нескольких кварталах от нужного им места, возле административного здания на Карл-Маркс-штрассе. На них была теплая, темного цвета одежда. За спиной Квина висел черный рюкзак – увесистый, но удобный.

– Хочешь, я еще раз все повторю? – спросил Квин, пока они шли по брусчатой мостовой к Шандауэр-штрассе.

Нейт помотал головой:

– Я буду держаться на расстоянии. Так, чтобы меня никто не заметил. И следить за тем, что происходит на улице. Увижу что-нибудь подозрительное – сразу дам тебе знать. Правильно?

– Не только подозрительное, а вообще все, – поправил его Квин. – Понял?

– Понял.

Снег шел уже два часа. Сначала появились редкие снежинки, потом они стали гуще, еще гуще, пока не заполонили воздух беспросветной пеленой, устилая землю белым покровом.

«Если дело так дальше пойдет, – подумал Квин, – к утру снега навалит по колено».

На углу Шандауэр-штрассе они остановились, чтобы исследовать обстановку на нужном им объекте. Подобно прочим зданиям на этой улице, окна там были темными.

– Видишь «форд», вон там, у ворот? – тихо произнес Квин.

На месте «вольво», который нес караул днем, теперь стоял «форд»-седан. Квин мог разглядеть даже силуэт водителя.

– Вижу, – откликнулся Нейт.

– Ты уже внутри? – раздался в наушнике Квина голос Орландо.

– Мы еще в конце улицы, – ответил он.

– Опиши обстановку.

Квин исследовал взглядом Шандауэр-штрассе.

– Брусчатая мостовая. Довольно широкая. По обеим сторонам могут парковаться машины, не нарушая двухрядного движения. Улица тихая. Объект находится за полквартала от нас. Справа трехэтажное здание, с виду похожее на офисное. Слева – кирпичное строение размером поменьше. Охранник сидит в машине марки «форд»-седан у ворот, на том месте, где днем стоял другой автомобиль.

– А как выглядит сам объект?

– Так же, как днем. Только темный.

– Что-нибудь еще?

– Кроме того, что холодно, мокро и валит снег и мне неодолимо хочется вновь очутиться на острове Мауи?

– Да.

– Кроме этого, больше ничего.

Осторожно пройдя мимо припаркованных машин, Квин с Нейтом приблизились сзади к «форду», и Квин быстро прикрепил маленький шарик к стеклу задней дверцы. Под действием тепла он должен был начать таять, источая через резиновую оконную прокладку газ без запаха в салон машины. За считанные секунды этот газ мог любого человека часа на два вывести из игры.

Убедившись, что шарик прочно прилип, Квин бережно достал из куртки маленький пластиковый пакет и выудил из него тонкую подушечку из крученого волокна. Аккуратно накрыл пластичную субстанцию и отошел на несколько шагов.

Шарик стал уменьшаться. Подушка не только нагревала его, но и направляла газ внутрь авто. Когда процесс был закончен, Квин посмотрел на часы, выждал три минуты, после чего кивнул Нейту.

– Он отключился, – констатировал Нейт, заглянув в машину через лобовое стекло. – Крутое средство.

– Ты готов? – деловито спросил Квин.

Нейт кивнул.

Квин положил руку ему на плечо:

– Не забудь…

– Сообщать все, что увижу или услышу, – закончил за него Нейт.

– Вот и умница.

Квин в последний раз обвел взглядом улицу. Вокруг было тихо.

– Ну, все. По местам, – скомандовал он.

Нейт, кивнув, устремился на другую сторону улицы к месту, которое они предварительно наметили. Квин напоследок оглядел сидящего в машине человека. Голова у мужчины была запрокинута назад, губы слегка приоткрыты, а грудная клетка ритмично вздымалась вверх-вниз. Удостоверившись, что он дышит, Квин успокоился.

Быстро махнув Нейту рукой, он бросился к забору. Еще раз огляделся по сторонам. Другого охранника поблизости не было видно.

Он сделал глубокий вдох, вскарабкался на забор и, перевалившись через него, очутился на короткой подъездной дорожке, ведущей вдоль фасада здания к южному его краю – по направлению к входной двери.

В кармане у него лежал ключ, который передал ему Дюк, и маленький, но мощный фонарик. Квин вытащил ключ. Пока света от жилых домов ему вполне хватало, чтобы видеть, что он делает. Приблизившись к двери, он услышал низкий приглушенный гул. Но не сразу понял, что тот доносится изнутри.

Квин сунул ключ в замочную скважину и повернул. Замок поддался не сразу, что было не удивительно: тот был довольно старый. Услышав щелчок, Квин тихо толкнул дверь. Внутри царила беспросветная тьма. Вновь глубоко вздохнув, Квин перешагнул порог и закрыл за собой дверь.

И сразу же погрузился в непроглядный мрак. Какое-то время он стоял неподвижно, прислушиваясь. Кроме довольно громкого гула, никаких других звуков не было слышно. Он положил ключ в карман и достал фонарик. Включил его и, быстро обведя им вокруг, убедился, что здесь никого нет.

– Нейт, как там у тебя? – спросил Квин.

– Холодно, – ответил тот и добавил: – Все спокойно.

– Пора бы привыкнуть к холоду, – вступила в разговор Орландо.

– Что-то не припомню, чтобы ты особенно радовалась во время своего дежурства у «Доринта», – парировал Нейт.

– Я просто прикидывалась, – сказала она. – Чтобы поднять вам настроение.

– Хватит, – прервал их Квин. – Если вас это еще интересует, то я уже внутри.

Светя фонариком, он принялся более тщательно осматривать окружающее. Нетрудно было понять, почему здесь так темно. Изнутри окна были не просто наглухо забиты досками, но все щели были заткнуты плотной материей. Через такую преграду не мог проникнуть ни один луч.

Возле дверного косяка была прикреплена тяжелая стальная панель, которая двигалась по направляющим и могла с легкостью перекрыть вход в помещение.

– Это еще что за чертовщина? – сказал Квин. – Зачем это им понадобилось?

– Ты о чем? – осведомилась Орландо.

Он рассказал о забитых окнах и дополнительной стальной двери.

– Такое впечатление, что всю эту декорацию установили совсем недавно.

Квин чувствовал специфический запах. Не противный, а совсем наоборот. Запах чистоты, вернее, антисептика. Но не такой, как в больнице, отдающий лекарствами и смертью. Здесь запах говорил о тщательно вымытом помещении, которое сначала очистили от всякой грязи, а потом для дезинфекции прошлись аммиачным раствором.

– Что, по-твоему, все это значит? – спросила Орландо, выслушав его мнение относительно запаха.

– Понятия не имею.

– Расскажи, что еще любопытного ты там обнаружил.

Он навел фонарик на потолок.

– Помещение огромное. Вполне соответствует характеристике, которую дал ему Дюк. Похоже на пещеру. Наверное, футов семьдесят в высоту.

– Откуда этот гул? – осведомилась Орландо.

Медленно, чтобы ничего не пропустить, Квин повел лучом фонаря слева направо.

– Черт!

– Что ты нашел?

– Пока не знаю. Дай разобраться.

Поначалу Квин не поверил своим глазам. То, что занимало половину длины помещения, всю его ширину и едва не касалось потолка, представляло собой гигантскую сферу, весьма смахивающую на воздушный шар, но только установленную на черном пьедестале. С того места, где стоял Квин, казалось, что она сшита из толстой белой ткани, возможно, холста. Черный пьедестал – широкое кольцо у основания сферы – был семи футов высотой и сделан из более твердого материала: металла, дерева или прочного пластика. Во всяком случае, на расстоянии Квин точно определить не мог. Первое сравнение, которое пришло ему на ум при виде открывшегося зрелища, – гигантский мячик для гольфа в черной лунке.

Он обвел фонарем этот загадочный предмет. Слева от него возвышалась башня, сооруженная из довольно прочных на вид строительных лесов. Вдоль одной из ее сторон вверх поднималась металлическая лестница. Когда Квин выхватил ее лучом, то заметил, что та заканчивается платформой, соединенной со сферой холщовым туннелем пятнадцати футов длиной.

Весьма любопытно!

Посветив фонарем на башню еще раз, Квин обнаружил еще кое-что, а именно: смонтированный внутри лесов подъемник.

Раскинув умом, Квин предположил, что увиденное им круглое сооружение представляет собой нечто вроде временного контейнера, предназначенного, например, для хранения опасных материалов. Или – Квин невольно вспомнил о стеклышке из браслета – чего-то биологического.

Он сделал несколько шагов вперед. Что бы ни было источником гула, тот исходил из глубины помещения, ближе к задней его стене. Квин двинулся туда. Внимательно прислушался, чтобы понять, откуда громче всего доносится непонятный звук, и посветил туда фонариком.

По всей видимости, это был насос. Вполне разумно. Насос необходим, чтобы наполнять сферу воздухом. Причем давление внутри должно быть больше, чем снаружи, иначе она утратила бы свою форму. Но в случае хранения в ней опасных материалов этого не могло быть. Во избежание случайной утечки вредных веществ давление в ней должно быть ниже атмосферного, а форма данной структуры должна поддерживаться не воздухом, а каким-то другим образом.

Пока Квин не осмотрел ее изнутри, он мог лишь строить догадки относительно ее назначения. Возможно, к предстоящей встрече данное сооружение не имело никакого отношения. А возможно, имело. На всякий случай Квин решил установить на ней жучок.

– Ну, что там у тебя? – спросила Орландо.

– Я еще до конца не разобрался.

– И все? Больше тебе нечего добавить?

– А почему бы тебе самой не взглянуть?

Он снял рюкзак и достал из него два предмета. Один – маленький и черный. Другой – в форме квадратной коробки для конфет. И тот и другой поставил на пол, пристроил фонарик сверху рюкзака и направил его луч вперед, чтобы тот исполнял функцию софита. Потом взял маленький предмет, переключил его в положение «камера 17», как было обозначено на его основании, и сообщил об этом Орландо.

– Нужно усилить сигнал, – сказала она.

– Погоди.

Квин нажал клавишу на квадратной коробке, которая являлась усилителем сигнала, и сбоку загорелась маленькая лампочка. Он ощутил слабую вибрацию, свидетельствующую о том, что прибор пришел в действие.

Секунд пять спустя Орландо сообщила:

– Есть сигнал.

Квин поставил усилитель на пол рядом с рюкзаком.

– Сколько тебе нужно света?

– Там есть какое-нибудь еще освещение, кроме фонаря?

– Насколько я понимаю, нет.

– Тогда направь его луч на то, что ты мне хочешь показать. Этого будет вполне достаточно.

Камера ночного видения, которой Квина снабдила Орландо, была последним словом техники. На меньшее Орландо никогда не соглашалась. Квин развернул рюкзак так, чтобы свет фонаря падал на сферу. Потом встал и начал ходить возле нее с камерой.

– Это еще что за чертовщина? – удивилась Орландо.

Он нацелил объектив на сферу.

– Не знаю. Вон там лестница и подъемник. – Он навел камеру на башнеподобное сооружение. – А наверху вход в эту штуковину – нечто вроде туннеля.

– Разве Дюк тебе об этом ничего не говорил?

– Дюк был внутри здания много лет назад. Возможно, он даже понятия не имеет о существовании этого сооружения.

– Все это мне не слишком нравится, – произнесла Орландо. – Может, пока не поздно, тебе лучше сделать ноги? Только проверь на всякий пожарный, нет ли там еще чего-нибудь любопытного.

– Нет, – помолчав, ответил Квин. – Раз уж я здесь, то сделаю все сейчас.

Он ненадолго задержал объектив камеры на сфере, чтобы Орландо могла лучше ее разглядеть.

– Сколько ты мне дала камер? – осведомился он.

– Двадцать.

На пять больше, чем он просил.

– Отлично. Думаю, семи штук достаточно, чтобы охватить большую часть этого помещения.

Квин еще не представлял себе размеров помещения, когда рассчитывал количество видеокамер. Теперь же, оказавшись на месте, нужно было уточнить, сколько их потребуется.