Текст книги "Творя божественное зло (СИ)"

Автор книги: Борис Сапожников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

«Тайный магазин Большого Джо»

Если Большой Джо и был последним из Зебоим, то он мало отличался от обычного человека. Конечно, его росту в два с лишним шарля мог позавидовать любой житель Поверхности и Солярианской империи, а мускулатура была такой, что профессиональные атлеты сошли бы с ума, однако в остальном владелец «Тайного магазина Большого Джо» ничем не отличался от других людей.

Вот только торговал он такими вещами, что найди их при обыске бойцы столичного гарнизона или ординаторы Афона, занимающиеся поиском и изъятием незаконно добытых артефактов, у них возникло бы много вопросов к Большому Джо. Вот только обыски в его «Тайном магазине» проводили регулярно, но найти ничего, кроме пылящегося годами на полках мелкого барахла и дешёвых сувениров, не смогли.

С первого взгляда магазин Большого Джо совсем не впечатлял, в отличие от его владельца. Со второго, впрочем, тоже. Фей глядел на пыльные полки и витрины, на содержимое которых не позарился бы и нищий, потому что уставлены они были самыми настоящими безделушками. Уборкой себя Большой Джо тоже явно не утруждал, а потому когда-то дорогой ковёр под ногами его гостей выпускал облачка пыли при каждом шаге, отчего казалось, что идёшь по болоту, где каждая кочка норовит обдать тебя спорами.

– Док?! – вытаращил на посетителей до того полуприкрытые в полумраке магазина глаза Большой Джо. – Док, какими судьбами?!

Сигурд глянул на Цитана, но тот только отрицательно покачал головой, а Большой Джо продолжал радостно надрывать глотку. Голос у него, надо сказать, был очень громкий.

– Доктор Ким, ты тоже сумел, да?! Пережил эту Выбраковку, будь она неладна, но – как? Может, ещё и кто из наших, ну из Зебоим, я имею в виду, остался?

Тут все трое – а Макс не стал рисковать лишний раз, он без нужды не появлялся в столице, где его портрет развешан на каждом углу с обещанием более чем солидной награды – поняли, что обращается хозяин магазина вовсе не к доктору Узумо, а к Фею.

– Меня зовут Фей Фанг, – подошёл ближе Фей, – и я вовсе не доктор.

– О, обознался? – прищурился Большой Джо, – да нет же, быть может. Одно лицо – доктор Ким! Светило современности и всё такое, чего только о тебе не говорили… Но Ким, правда, постарше был, намного. Наверное, и правда обознался, или ты свои наномашины использовал? Они же многое могут, верно?

– Я ничего не знаю о докторе Киме Касиме…

И тут Фей осёкся – фамилию доктора Большой Джо не называл, она сама собой всплыла в памяти. Но что крылось за ней?

Сигурд снова переглянулся с Цитаном, и решительно оттеснил Фея плечом от прилавка. На фоне Большого Джо даже без малого два шарля роста Сигурда казались не столь уж впечатляющими, хотя он был на голову выше Цитана и на полторы – Фея. Однако хозяин магазина благодаря ещё более выдающемуся росту и массивной фигуре атлета сумел нависать над Сигурдом прямо через прилавок.

– Давайте поговорим о делах, – предложил Сигурд, стараясь оттеснить потерявшегося Фея как можно дальше.

Юношу тут же взял под опеку Цитан, увязавшийся с ними исключительно из-за Фея. Сам же Фей заявил, что раз авантюра напрямую касается его робота, то без него никаких переговоров не будет. Сигурд вынужден был уступить.

– И что же хотят провернуть через меня друзья моих дальних, но заслуживающих доверия знакомых?

Главной причиной того, что ни столичный гарнизон, ни ординаторы Афона не сумели и близко подобраться к тайнам магазина Большого Джо, было то, что он работал только с проверенными людьми, имеющими рекомендации сразу от нескольких человек или организаций, которым доверял сам хозяин магазина. Они же предупреждали его об обысках, но и без их предупреждений Большой Джо ничего не хранил в своём магазине и более чем обширном складе при нём.

– Продать одного очень редкого и много кому нужного робота, – положил руки на стойку, заставив Большой Джо склониться к его лицу, Сигурд. – Позывной «Богоборец».

– Сильное слово, друг мой, очень сильное, но что-то надо к нему приложить.

Густая бровь Большого Джо выразительно поползла вверх – его мимике могли позавидовать многие профессиональные актёры.

Сигурд положил на прилавок диск с записью боя Бригандира с Богоборцем и второй, на котором был запечатлена их совместная схватка против Бедствия.

– Я посмотрю, кому можно будет это предложить, – подтянул к себе диски длинными и толстыми, как сардельки, но удивительно ловкими пальцами Большой Джо.

– Это не всё, – покачал головой Сигурд, – далеко не всё, о чём нам надо переговорить.

Резиденция Афона

Не прошло и двух часов, как диски, принесённые Сигурдом в магазин Большого Джо легли на стол Шахану. Они проделали довольно длинный путь, но за рекордно короткое время. Отследить всю цепочку ординатор Ортега не взялся бы, да в этом и не было особой нужды. Главное, результат. Тот самый робот с позывным Богоборец, из-за которого разгорелся сыр-бор на востоке страны, внезапно оказался прямо в столице. И его пытаются продать через торговца нелегальными артефактами, известного, как Большой Джо.

Несмотря на возраст и солидный статус главы ординатуры Афона в Пелополисе, а по сути во всём Аве, Ортега не чурался полевой работы. Он не ждал, когда ему принесут диски, а сам сумел получить их. Как именно? О таких вещах у ординаторов высокого ранга лучше не спрашивать. Ведь люди, подчиняющиеся только Палачу – главе Афона в Солярианской империи, имеют такие секреты, узнавать которые не стоит никому.

Так считал не понаслышке знакомый с методами работы ординатуры кардинал Шахан. Он взял диски и быстро просмотрел оба в ускоренном темпе на экране, выдвинувшемся из стола. Именно по этой причине Шахан вызвал Ортегу резиденцию Афона, а не принял его у себя в кабинете в бывшем королевском дворце. Здесь стояло оборудование куда лучше, и скрывать его необходимости не было.

– Это просто наглость с их стороны, – произнёс он, закрывая экран и вынимая диски. – Попытаться продать в столице этого робота.

– Что в нём такого выдающегося? – рискнул поинтересоваться Ортега. Для него, как для настоящего профессионала, ценней всего была информация.

– Я и сам толком не знаю, но ради него мы столкнулись лбами с Геблером, а потом и Геблер сам с собой.

Ортега потёр свой выдающийся нос, за который его ещё в молодости прозвали Грифом, а недавно стали добавлять слово «Старый». Информация оказалась без сомнения ценной, но куда её применить он пока не знал – просто отложил на потом.

– Передадим диски Размусу, – предложил Ортега.

– И упустим такую возможность взять за яйца Большого Джо? – покачал лысой головой Шахан. – Нет, Ортега, мы вплотную займёмся этим случаем, а маршал пускай занимается своими делами.

Ординатор не стал спрашивать какими именно – дела верховного маршала Геблера его точно не касались.

Кабинет Размуса

Верховный маршал Геблера любил засиживаться за работой допоздна. Его всегда удивляло, что чем выше ты поднимаешься по иерархической лестнице, тем больше на твои плечи ложится дел и забот. А ведь кажется, что начальство ничего не делает, и только раздаёт утомительные указания.

Вот сейчас ему срочно нужно решить вопрос с лечением всего отряда спецназа, пострадавшего в результате атаки на пиратскую крепость. Для этого надо, чтобы врачи, оборудование и медикаменты доставили прямо в крыло бывшего королевского дворца, где находились сейчас бойцы. Времени на транспортировку самих солдат наверх и обратно не было. Выбить из Афона для них новых роботов рыцарского класса, что уже само по себе дело непростое. Вернуть на Поверхность их командира – второго лейтенанта ван Саар, прошедшую полный курс реабилитации после приёма драйва. Отбиться от трибунала, требующего расследования действий спецназа на 11-й испытательной базе Империи Алимарис.

Дела, дела, дела… И на их фоне одна мысль – о мальчишке аль-Атриде, который, если верить Шахану, должен объявиться в Пелополисе в ближайшее время. Бывший наследник престола потерял крепость и множество людей – его можно считать разгромленным, что бы там не говорил кардинал Вандеркауму. Вице-адмирал справился с поставленной задачей ровно так, как должен был, осадил и разгромил. Всё по правилам, по уставу. Но теперь от аль-Атрида стоит ждать внезапного ответного выпада, и каким он будет Размус пока слабо себе представлял. Всё, что он мог сделать, это удвоить охрану покоев особой гостьи, и пытаться как можно скорее вернуть в строй своих лучших людей, включая второго лейтенант ван Саар. Он знал, девчонка важна – критично важна для всего плана!

На плечи Размусу легли небольшие, но сильные руки Мианг. Она принялась пальцами разминать их прямо через жёсткую ткань мундира. За это Каран был ей особенно благодарен – она дарила ему возможность хоть немного расслабиться и побыть человеком, а не только верховным маршалом.

– Шахан купился на уловку, – произнесла Мианг, заставив Размуса выпрямить спину. – Его ординаторы уже готовятся взять в оборот Большого Джо.

– Значит, надо быть готовыми, – произнёс Каран, мигом из расслабленного массажем человека снова становясь верховным маршалом.

Он вынул из стопки несколько десятков запросов, проставил на них отметки «Особо срочно» и приложил свою личную печать с гербом Геблера. Теперь их выполнят в первую очередь, и очень скоро весь отряд второго лейтенанта ван Саар будет во дворце.

Кантина Чалмуна

Старый наёмник Чалмун разбогател на войне, и успел вовремя соскочить. Он был человеком осмотрительным и расчётливым – служил в нескольких наёмных отрядах, слыл сорви-головой, однако последние годы обретался всё больше при казне, сначала командиром охраны, после счетоводом, пока не дорос до румормейстера[1]. На этой должности Чалмун и скопил достаточно денег, чтобы купить кантину в столице. Если быть совсем уж точным Чалмун женился на вдове, владевшей кантиной, а сбережения вложил в их ставшее общим дело.

Заведение старого Чалмуна было самым надёжным в Пелополисе – в отличие от других содержателей кантин, таверн и баров, он не сообщал о делах, происходящих у него городскому гарнизону и ординаторам Афона. Всё дело в том, что именно у Чалмуна собирались заговорщики, здесь они обсуждали планы по свержению династии аль-Атридов, сюда не гнушался заходить даже сам тогда ещё великий визирь Шахан. И всё дело именно в репутации кантины старины Чалмуна, который, правда, в те годы ещё не вошёл в тот возраст, чтобы получить подобное прозвище. Конечно, никаких наград Чалмун не получил, но с тех пор в его кантине солдаты гарнизона и даже кое-кто из афонитов появлялись исключительно чтобы пропустить пару глотков превосходного пряного пива под знаменитые на всю округу острые колбаски жены Чалмуна. Вдобавок к репутации самого надёжного заведения Пелополиса его кантина славилась тем, что здесь никогда не разводили пиво, и не экономили на закуске. Сам Чалмун как человек военный отлично знал, что бывает, если кто-то напьётся на пустой желудок – убытков будет больше, чем на дрянной еде заработаешь. А за разведённое пиво в солдатских барах вполне можно было и в петлю угодить, так что эту заповедь Чалмун чтил свято.

Так что Ортега, пришедший на встречу с продавцами боевого робота, находился в кантине на тех же правах, что и его собеседники. Больше того, пускай рядом с заведением в подворотнях и тупиках засели с десяток солдат городского гарнизона, которых взял с собой Ортега, ординатор не мог приказать им схватить тех, кто придёт на встречу. Это стало бы концом его карьеры в Афоне. Только в случае, если в кантину старого Чалмуна заявится сам беглый наследник престола, Максимилиан аль-Атрид, Ортега может приказать им схватить всех. Лишь тогда риск будет оправдан, и Шахан закроет глаза на всё.

Старший ординатор сразу понял, кто сел за стол напротив него, поставив условленную большую глиняную кружку пряного пива.

– Хорошего человека угостить не грех, – произнёс он в ответ на невысказанный вопрос Ортеги, подталкивая к нему кружку. – А под пряное пиво разговор польётся лучше.

– Не имею супротив показатиев, – старательно изображая туповатого служаку, выдал Ортега. – Говорят, у вас железо лишнее завалялось?

– Да, хотелось бы сплавить его, – кивнул собеседник, длинные серебристые волосы его едва не задели стол. – Если цену дадите.

– Много просите, – тут же отреагировал Ортега, прищурившись и всем видом демонстрируя готовность к торгу.

– Есть те, кто дадут цену, – пожал плечами собеседник, делая большой глоток пива и всем видом демонстрируя, что торговаться не намерен.

– Но где они? – демонстративно развёл руками ординатор. – А я – тут, перед тобой.

– Придут потом. Я не тороплюсь.

Одноглазый собеседник, которого Ортега сразу узнал, сделал ещё один неторопливый глоток пива. Сам ординатор хотя и не особенно любил этот плебейский напиток, последовал его примеру, чтобы соответствовать образу.

– Но железо горячее, долго его в руках не удержать. А я – тут, и готов взять его скажем…

Ортега назвал сумму почти фантастическую, но она была меньше половины от запрошенного собеседником.

– Несерьёзно, – припечатал тот. – Железо не настолько горячо, чтобы жечь руки.

Ортега притворно скрипнул зубами, и озвучил новую сумму, теперь уже дойдя до двух третей от запрошенной. Платить он, конечно, не собирался, хотя и располагал такими деньгами – для операции Шахан раскрыл собственный карман, выдав старшему ординатору доступ к неподотчётному секретному фонду. Однако если Ортега без торга выложит их, собеседник может что-то заподозрить, а потому нужно продолжать играть роль не слишком умного посредника.

– Накинь ещё немного – и по рукам, – допив пиво, отставил в сторону кружку одноглазый собеседник.

Ортега всё же сумел выторговать немного, сбив цену примерно на годовой заработок квалифицированного рабочего в Пелополисе.

– Когда и где можно посмотреть на железо? – спросил он, как только они с одноглазым пожали друг другу руки под столом, скрепляя сделку.

– Приноси деньги на склад Большого Джо, – ожидаемо ответил собеседник. – Завтра в полдень.

Ортега кивнул, допил парой глотков своё пиво и вышел, не прощаясь.

Велик был соблазн приказать скрывавшимся в подворотнях и тупиках солдатам гарнизона схватить одноглазого – ведь собеседником старшего ординатора был никто иной, как Сигурд Йарро, преступник, разыскиваемый не только в Аве, но и в Солярианской империи. Однако Ортега отказался от столь прямолинейного хода, и решил играть до конца.

[1]Румормейстер – офицер под началом которого состояли маркитанты, наряду женщинами и слугами, которые считались необходимой принадлежностью формирований, и использовались для переноски тяжестей, стирки белья, приготовления пищи и других работ.

Каюта Фея и Цитана на «Фенрире»

Крейсер стоял в нескольких лигах от Пелополиса, зарывшись глубоко в песок. Чтобы попасть в город приходилось брать багги, хранившиеся в его трюме. Путешествие на них было довольно увлекательным, хотя и долгим. Катиться по барханам, какие-то переезжая, другие огибая, потому что слишком велики, и глядеть по сторонам, пока колючий ветер треплет волосы, Фею даже нравилось. Однако всю дорогу от окраин Пелополиса до места стоянки «Фенрира», он провёл в угрюмом молчании.

Как и опасался Цитан слова Большого Джо разбудили в юноше воспоминания, которых касаться не стоило. Доктор видел как изменился Фей после короткой беседы с хозяином магазина, и теперь корил себя за то, что не удержал юношу от поездки в город. Цитан и сам не особенно верил, что Большой Джо и в самом деле последний из Зебоим, но его слова о докторе Киме и то, что Фей вспомнил фамилию человека, о котором ничего знать не должен, говорили в пользу этой версии происхождения странного здоровяка. Воспоминания Фея начали пробуждаться, и этот процесс выходил из-под контроля.

Но что хуже всего, на следующее утро Фей проснулся в холодном поту, с криком вцепившись себе пальцами в лицо. Он отчётливо помнил сон, что пришёл к нему ночью – тот не желал отпускать его, несмотря на включённые Цитаном лампы, залившие их каюту ярким светом, не дающим теней. Тёмная фигура с красными линзами на чёрном шлеме исчезли лишь тогда.

– Что тебе снилось? – тут же насел на Фея Цитан. – Расскажи.

И хотя юноше совсем не хотелось возвращаться в кошмар – слишком реальный для сна – слова полились из него сами собой. Вместе с Феем в последний день деревни Тертер вернулся и доктора Узумо.

Последний день деревни Тертер

Как он так быстро добрался до деревни Фей не помнил. Он словно и в самом деле отрастил крылья. И всё равно не успел. Замер на окраине, наблюдая за здоровенными боевыми машинами, топчущими то, что осталось от Тертера и его жителей. Стальные ноги бронированных гигантов поднимали тучки пепла, и отчего-то Фей, лишённый памяти, точно знал, что такой вот жирный пепел бывает, когда сгорает не только дерево, но и люди.

Фей сам не понял, что упал на колени, зарывшись руками в жирный пепел. Он поднял ладони к лицу, и провёл ими по щекам, пачкая кожу…

Чёрные с золотом сапоги, рыжие краги, свободные штаны… Фей поднял взгляд. Анатомическая броня с белыми рёбрами, как будто торчащими наружу. Чёрный плащ откинут за спину. Руки чёрных доспехах, местами прикрытых рыжей кожей, такой же как на крагах, протянулись к лицу Фея. Шлем с алыми линзами склонился над ним. Прямо как в тот день, когда… Нет! Нет! Нельзя вспоминать!

Алые линзы погасли и загорелись вновь – человек в шлеме медленно моргнул.

– Ты слаб, – произнёс он густым, отдающим металлом голосом из-под забрала. – Ты никого не можешь спасти. Они все теперь прах.

Он провёл пальцем по щеке Фея, размазывая жирную грязь, в которую обратилась деревня и все её жители. Краем глаза Фей замечает знакомую фигуру – кажется, шарлях в ста – ста двадцати стоит Цитан, однако не подойти не решается. Почему? Фей знает ответ, хотя и не помнит его.

– Я дам тебе силу, мальчик.

Фей замечает, что доктор начинает отчаянно махать руками и крутить головой. И как только его маленькие очки без дужек на носу держатся? Фей понимает, что надо отказаться, но пепел жителей Тертера стучит в его сердце – он уже принял решение, и доктору его не остановить.

Человек в чёрной стали и рыжей коже опускается на колено и берёт лицо Фея в свои руки.

– Посмотри мне в глаза, мальчик. Там – правда. Там – сила.

Он заглянул в красные линзы шлема, увидел за ними глаза – и проснулся.

Снова каюта на «Фенрире»

Цитан и сам вспоминает тот день. Как он стал свидетелем встречи Фея со своим прошлым, как после схватки вытащил потерявшего сознание юношу из робота, и на руках отнёс к себе домой. Помнил он и свой страх, тень которого сейчас отразилась на лице доктора. И Фей заметил её, но не понял его ли боится Цитан, или того человека в чёрной стали и рыжей коже.

– Значит, поэтому ты запретил мне возвращаться в Тертер? – спросил он. – Чтобы не будить эти воспоминания?

– И это тоже, – кивнул Цитан. – Согласись, пережить это вновь было не слишком приятно. Ты сам захотел забыть эту часть жизни…

– Как и предыдущие семнадцать лет? – спросил Фей, глянув Цитану в глаза.

Тот смутился и не нашёл что ответить.

– Значит, это сделал я… Я виновен в уничтожении Тертера.

– Нет, – взял его за плечи и уже сам посмотрел юноше в глаза доктор Узумо. – Её уничтожили геблеровцы, чтобы не осталось никаких следов.

– А я?

В голосе Фея было столько надежды, что Цитан мог и солгать лишь бы не разочаровывать юношу. Однако лгать ему не было нужды.

– Ты перебил их, – ответил Цитан. – Всех. Одного за другим. Я видел это своими глазами.

– Он дал мне силу, чтобы отомстить, когда я не смог спасти их… Ты знаешь, кто он, Цитан?

– Его называют Граф, также он известен как Искатель силы.

– Странное прозвище для того, что отдаёт силу даром.

– Даром ли, Фей? Ты же не знаешь, чем потом придётся платить за неё. И я не знаю. Граф может прийти к тебе и потребовать плату, и какова она будет…

Доктор только плечами пожал. Задумываться об этом не хотелось и Фею.

– Он как-то связан с моим прошлым, которое я не хочу вспоминать?

– Не знаю, – без тени сомнения солгал Цитан, и ему показалось, что Фей уловил фальшь в его голосе, однако вида не подал. – Мне известно, что именно он и его армия Дьяволов, – решил похоронить маленькую ложь под кучкой правды доктор, – сотворили то, что после назовут Днями гнева, уничтожив почти всё население нашего мира.

– Дьяволы те, кто принял его дар? – предположил Фей. – Его силу?

– Не знаю, – на сей раз вполне искренне ответил Цитан. – Это было полвека назад и с тех пор о Дьяволах никто ничего не слышал, а Граф… – Он снова пожал плечами. – Он появляется тут и там, но что ему нужно никто не знает. Может быть, даже и он сам.

Он поднялся на ноги, увлекая за собой Фея.

– Вставай, – сказал доктор. – Впереди долгий день, и начинать его с разговоров о делах пятисотлетней давности не лучшая идея, не находишь?

Бодрость в его голосе была довольно наигранной, однако Фей и сам понимал, что дальше сидеть в каюте глупо. День сегодня будет и в самом деле непростой.

– Разговоры о прошлом лучше отложить до тех пор, пока не попадём в Нисан, – добавил доктор уже вполне нормальным тоном.

После спасения кузины Макса «Фенрир», само собой, должен был взять курс на остров Нисан – центр одной из двух мировых религий. Там Святая мать будет в полной безопасности. Никто, даже всемогущая Солярианская империя, не посмеет тронуть её там – ведь несмотря на силу Афона, ручной церкви соляриан, многие жители Поверхности чтили Святую мать, и любой вред ей мог спровоцировать настоящую религиозную войну. У правительства Солярианской империи была хорошая память, и повторения событий пятисотлетней давности там никто не хотел.