Текст книги "Город-фронт"

Автор книги: Борис Бычевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

После инструктажа люди не торопятся расходиться. Почти все собравшиеся здесь уже трижды участвовали в боях у Невской Дубровки. И каждого мучает вопрос – А не придется ли возвращаться сюда в четвертый раз? К исходу дня саперные и понтонные части уже сосредоточили на левом берегу около семисот лодок и почти все понтоны. Эвакуация началась точно по графику и проходила всю ночь организованно, без малейшего намека на суматоху.

Артиллерия Невской группы вела огонь в обычном темпе. Дежурные пулеметы не позволяли гитлеровцам вести разведывательные поиски.

До наступления рассвета удалось очистить плацдарм почти без потерь. Вывезли оттуда всю артиллерию, минометы и даже боеприпасы.

Наибольшие трудности возникли с вывозкой неисправных танков. Двадцать одну машину пришлось взорвать.

Днем 8 октября на левом берегу оставались лишь минеры майора Евстифеева и рота автоматчиков из 70-й стрелковой дивизии. А в сумерки и они переправились на эту сторону Невы.

Шел мелкий дождь. Над рекой стояла промозглая мгла. Немцы активности не проявляли.

Утром 9 октября на наблюдательный пункт 70-й стрелковой дивизии приехал генерал-лейтенант Д.Н. Гусев. С полчаса смотрел на опустевший плацдарм, а потом вдруг сказал Краснову:

– Давайте-ка, полковник, отправьте туда одну роту, усиленную пулеметами. Чем черт не шутит! Может, немцы и не полезут, зная, что у нас много артиллерии... С ротой пошлите рацию и артиллерийских разведчиков.

Мы отсюда огнем ей поможем.

Возникло интереснейшее положение. Плацдарм, который с трудом удерживали две дивизии и бригада, теперь заняла всего одна рота. И противник после огромных потерь, понесенных в контратаках 4 октября, не решался больше возобновлять их. Только 11 октября, почувствовав что-то неладное, немцы подняли привязные аэростаты наблюдения, пытаясь выяснить, что же все-таки происходит на плацдарме. Болтались эти аэростаты и весь следующий день.

А атак не было.

Командующий фронтом, узнав о сложившейся обстановке, разрешил оставить роту на левом берегу.

Этим сражение на Неве и закончилось. Точнее, оно прервалось. Началось формирование 67-й армии, что означало в перспективе подготовку к более крупной операции.

Первые известия о начавшемся наступлении советских войск в волжских степях ленинградцы восприняли как призыв к новым боям. Слово «началось» слышалось в любом разговоре в траншеях и штабах, на улицах и в цехах заводов. Многие уверенно предсказывали:

– Теперь скоро и у нас жди...

Предсказания эти оправдались.

Еще за несколько дней до начала наступления на Волге в штабе фронта появился условный шифр «военная игра № 5», понятный пока очень узкому кругу лиц. Началась скрытая разработка плана прорыва блокады.

Г лавной отличительной чертой этой операции в сравнении с прошлыми было то, что Ленинградский фронт выделял не меньше сил, чем Волховский: семь стрелковых дивизий и три танковые бригады. А когда я спросил Г еоргия Федотовича Одинцова о количестве артиллерии, он с достоинством ответил:

– Тысяч до двух стволов выставим. В три раза больше, чем прошлой осенью.

29 ноября Л. А. Говоров собрал руководящий состав штаба фронта, чтобы дать новые указания по плану операции. В кабинете царила атмосфера подчеркнутой значимости предстоящих событий. Командующий внимательно оглядел всех и объявил:

– На подготовку нам дан месячный срок.

На столе лежали только раскрытая общая тетрадь и часы. Говоров говорил с обычной своей суховатостью. Фразы сжатые, видимо, давно отшлифованные наедине с самим собой.

– Фронт форсирования Невы – тринадцать километров, от Невской Дубровки до истоков. Встреча с наступающими частями Волховского фронта – в районе Синявино. В первом эшелоне у нас будет четыре стрелковые дивизии с бригадой легких танков, во втором – три дивизии и две бригады тяжелых и средних танков.

Ввод в бой второго эшелона – не позднее вторых суток операции. Переправа тяжелых танков по льду не должна быть задержана ни на один час...

Последняя из этих задач стала предметом специального совещания у нас в Инженерном управлении. В обсуждении ее, как всегда, участвовали Н.М. Пилипец, новый комиссар М.А. Король, начальники отделов Л.В. Смаглий и Л.С. Баршай. Приехал и полковник С.И. Лисовский, назначенный начальником инженерных войск в только что сформированную 67-ю армию.

Всем ясно, что и через месяц толщина льда будет недостаточной, что выдержать вес среднего, а тем более тяжелого танка.

– Может, лед тросами армируем, как прошлой зимой? – неуверенно предложил начальник технического отдела майор Баршай.

– Спасибо за совет, – отозвался Пилипец.

Все рассмеялись. В памяти еще свеж был неожиданный финал прошлогоднего опыта. Тогда один из первых танков, пошедших через Неву по усиленной тросами дороге, попал на пробитую снарядом и запорошенную снегом полынью, загородив путь остальным. Так он потом и провисел, как в гамаке, до весны, пока не утонул вместе со всеми тросами.

– А не взорвать ли лед в виде канала для наведения понтонного моста или паромной переправы, – осторожно сказал Николай Михайлович Пилипец и тут же сам забраковал свое предложение, признался, что, пожалуй, его проект не лучше предложенного Баршаем. Подледная шуга будет быстро затягивать чистую воду. К тому же велика опасность поражения такой переправы с воздуха и даже полевой артиллерией.

Судили-рядили долго, но так ни к чему и не пришли. Ясно было одно: надо искать какой-то новый способ усиления льда скоростным методом. Заданный темп переправы двух тяжелых танковых бригад ни в какое сравнение не шел с прошлогодними заданиями.

Впрочем, это была не единственная проблема. Кто-то высказал предположение:

– А что, если немцы сами вдруг взорвут лед, узнав о подготовленном нами наступлении? Тогда не только перед танками, но и перед пехотой возникнет труднейшее препятствие.

Такую возможность тоже следовало предусмотреть. Через несколько дней меня опять вызвал командующий фронтом:

– Как я вижу из вашего распределения саперов, в боевые порядки пехоты первого эшелона вы только вкрапливаете их понемногу. А начальник инженерных войск Волховского фронта генерал Хренов, насколько мне известно, пускает большую часть инженерных под разделений впереди пехоты для разминирования и участия в штурме сооружений противника. Почему такое серьезное расхождение?

Этого вопроса я ждал. Мы задумали изменить порядок обеспечения проходов в минных полях и других видах заграждений на вражеском берегу.

Хотим избежать вынужденных пауз в ходе атаки, чтобы пехота не лежала под огнем в ожидании, пока саперы расчистят ей путь.

Ну и что вы предлагаете? Знаете же, как нервничают командиры дивизий из-за большой плотности минных полей у противника!

Мы считаем, товарищ командующий, что бойцы стрелковых подразделений сами должны овладеть приемами преодоления минных полей. Надо научить их этому.

Осаперить пехоту хотите? – подозрительно покосился на меня Говоров. – А вот штаб инженерных войск Красной Армии делает нечто противоположное: формирует специальные штурмовые инженерно-саперные бригады.

А может быть, эти две точки зрения не так уж и противоположны, товарищ командующий? У нас саперы тоже не в тылах тянутся. Но беда в том, что мало их осталось. К тому же, чтобы Неву перебежать, требуется целых семь минут. Не лежать же пехоте на противоположном берегу, а еще хуже – на льду, пока саперы будут снимать заграждения на переднем крае вражеской обороны?

Говоров некоторое время молчал, потом стал расспрашивать, над чем мы еще в последнее время работаем.

Я рассказал о созданном в 106-м инженерном батальоне имитационном минном поле, точной копии разведанного нами у противника. Только вместо мин у нас поставлены слабые пороховые заряды. Наступит неосторожный на «сюрприз», порох и вспыхивает.

Похвалился опытом одной из рот соломахинского батальона. Она тренировалась тогда в преодолении минных полей с ходу, бросая на них связки гранат, растаскивая натяжные мины «кошками» и крючьями на веревках. Постепенно все бойцы этой роты научились действовать стремительно, и редко кто из них наскакивал на имитационный заряд.

– Мы готовы провести на эту тему показное учение для командиров дивизий,

– предложил я командующему. – А затем можно будет организовать подобные тренировки для пехотных подразделений, начать подготовку инструкторов.

Говоров попросил показать схему неприятельской полосы заграждений и стал внимательно рассматривать ее. Схема производила внушительное впечатление. Вначале тянулись заграждения из колючей проволоки, спирали, а в них – натяжные «сюрпризы». Потом шла шестиметровая полоса нажимных противопехотных мин. Затем следовали рогатки из жердей с намотанной на них колючей проволокой и противотанковые минные поля.

– Ладно, готовьте показное учение, – сказал Говоров. – Приеду, посмотрю сам – тогда решим, как действовать дальше. Дело серьезное.

Через несколько дней весь высший и старший командный состав 67-й армии и Военный совет фронта присутствовали на показном учении в батальоне Соломахина. По сигналу рота кинулась в атаку широкой цепью. Бойцы бросали боевые гранаты на имитационное минное поле, забрасывали на проволочные заграждения крючья и тянули их веревками, взрывая «сюрпризы». Из всей роты, по заключению контролеров, «подорвались» только четыре бойца.

Командующий 67-й армией, пожилой, сухощавый, очень подвижный генерал-майор Михаил Павлович Духанов обошел йотом весь участок учебных заграждений.

Ну, братцы, здорово у вас получается, – похвалил он саперов. – Правда, это не совсем то, что встречается в настоящей атаке, но действуете вы толково.

А там и мы будем не совсем те, что здесь. Там у нас злости прибавится, товарищ генерал, – бойко ответил совсем еще юный лейтенант Николай Богаев.

И мне невольно вспомнилось, каким он пришел в эту роту полгода назад Худой, маленький, хрупкий какой-то. Примечательными были лишь крупные светлые глаза, смотревшие всегда в упор. Соломахин тогда скептически оглядел Богаева и откровенно заявил:

– Тебя, большеглазый, на задание опасно посылать, ветер сдует...

Сейчас лейтенанта не узнать. Я сам видел, как ловко и сильно метнул он гранату. Слышал, как смело и четко командует взводом.

– Добро, добро, – отозвался командарм, глядя на Богаева и, как мне показалось, критически оценивая его – И сапоги, видно, тебе здорово велики, и ушанка на глаза лезет. Ну да дело не в этом. Мал, говорят, золотник, да дорог...

Командир 136-й стрелковой дивизии генерал-майор Н.П. Симоняк первым выразил желание начать тренировки стрелковых подразделений таким приемом. Его дивизия, пополненная защитниками полуострова Ханко, была назначена в первый эшелон атакующих на главном направлении. Ханковцы – народ боевой.

А от них не пожелали отстать и другие. Словом, сразу же после показного учения командующий фронтом утвердил наши предложения. В каждую стрелковую роту мы выделили по семь своих бойцов, и пехота начала «осапериваться».

Однажды мне позвонил Лисовский:

– Приезжайте посмотреть одну затею Евстифеева. Оказывается, в батальоне испытывали еще один новый способ разминирования. На минном поле установили треноги с привязанными к ним зарядами взрывчатки разного веса.

Самый крупный – до трех килограммов. От взрыва заряда несколько уложенных на снег мин детонируют, образуя проход.

– Установим такие треноги в последний час артиллерийской подготовки, соединим заряды детонирующим шнуром и рванем, – размечтался Евстифеев.

В наших условиях это очень разумная идея. Ведь обезвреживать вмерзшие в снег мины и опасно, и долго.

Подготовка к прорыву шла полным ходом. В стрелковых дивизиях тактические занятия и тренировки мелких подразделений сменялись батальонными и полковыми учениями совместно с танкистами и артиллеристами. Почти на всех занятиях проводился бег по льду с лестницами и баграми, заканчивавшийся штурмом обледеневшего берега.

Широким фронтом действовали разведчики. На Неве даже тесно стало наблюдателям – фронтовым, армейским, артиллерийским, инженерным. Дивизии, назначенные в первый эшелон ударной группировки, тоже создали свои наблюдательные пункты. Сотни глаз внимательно следили за противоположным берегом. Велись журналы наблюдения, составлялись схемы, фотографировалась местность, вычерчивались панорамы.

В штабе фронта эти данные обрабатывались, сличались с аэрофотоснимками. Петр Петрович Евстигнеев, как всегда, сам очень кропотливо изучал каждый документ. И все, даже разведка в тылу противника, подтверждало, что особых изменений в составе и расположении шлиссельбургско-синявинской группировки не происходит.

омандующий 18-й немецкой армией Линдеман довольно хитро распределил войска. Он держал сравнительно мало их непосредственно в обороне (всего около двух дивизий против нашей 67-й и четыре – против 2-й ударной армии Волховского фронта). Зато создал крупный оперативный резерв в составе четырех дивизий. В зависимости от обстановки он мог бросить его и против волховчан, и против нас.

Эти дни, наполненные обилием важных и разнообразных дел, летели незаметно. Л. А. Говоров решил завершить подготовку к операции военной игрой с участием командования 67-й армии и командиров дивизий. В основу занятия он положил реальный план операции, разработанный генерал-майором М.П. Духановым и утвержденный Военным советом фронта.

В первом эшелоне на штурм левого берега предстоит идти 45-й гвардейской (бывшая 70-я), 136, 268 и 86-й стрелковым дивизиям, испытанным в частных операциях летом и осенью.

Закалились, возмужали в боях я их командиры. Здесь скажу лишь о некоторых из них. Командир 45-й гвардейской А А. Краснов недавно получил звание генерал-майора.

– Молод, горяч, а знаний еще маловато, – говорит о нем Говоров. Командующий ценит его бесстрашие в бою, его энергию, близость к солдатам. Краснов не прочь и покрасоваться – отрастил себе пышные рыжие усы. Видно, пример командира оказался заразительным. В дивизии появилось много усачей. И на фронте ее стали величать «дивизией усатых энтузиастов».

Славился на нашем фронте и командир 136-й стрелковой дивизии Николай Павлович Симоняк. Бойцы уважительно звали его «батька» не только за то, что он носил шапку-кубанку и черный дубленый полушубок. Они уважали своего генерала за большую человечность, за заботу о подчиненных. Николай Павлович знал многих солдат по имени. Он, бывало, не забудет ни одного бойца или командира, попавшего в госпиталь, и обязательно вернет по излечении обратно «в свое хозяйство». Да они и сами иной раз убегали из госпиталя на передовую, не долечившись. Когда Симоняку и его комиссару Г.П. Романову говорили, что дивизия у них наполовину из раненых состоит, те только хитровато посмеивались да отшучивались:

– Разве не знаете, что за битого двух небитых дают?

Командиры дивизий – каждый с особенностями, и боевые задачи перед каждым стоят своеобразные.

Гвардейцы Краснова пойдут на правом фланге, где им придется освобождать рабочие городки, примыкающие к 8-й ГЭС. Самый прочный узел вражеской обороны!

В центре будут действовать 136-я и 268-я стрелковые дивизии. Им предстоит штурмовать обрывистый и обледеневший берег высотой в двенадцать метров.

Левый фланг прикрывает 86-я. Для этой главное – не допустить, чтобы противник подрезал наш клин у самого корня.

На учениях Л. А. Говоров придирчиво ко всему присматривался и прислушивался. От него не ускользала ни одна оплошность тех, кому вести людей в бой. Краснов, например, доложил, что у него пехота преодолевает Неву за пять – шесть минут.

– Со станковыми пулеметами на руках и с восьмидесятидвухмиллиметровыми минометами? – иронически переспрашивает Говоров.

– Так точно, товарищ командующий! – браво отвечает Краснов

– Какой вы шустрый! Ну ладно, а в глубине обороны противника, где большой снег, как будете действовать? Лыжные установки у вас заготовлены?

Оказывается, не везде еще точно и до конца учтены и отработаны такие вот «мелочи».

– Возникают и другие вопросы. Какой разрыв при броске в атаку через Неву должен быть между штурмовыми группами и остальными подразделениями пехоты? И нужен ли вообще такой разрыв?

– Не нужен! – твердо заявляет Симоняк. – У меня все три полка идут в одном эшелоне, и все они штурмовые. Вся сила в одновременном броске на широком фронте.

Г оворов внимательно рассматривает построение боевых порядков в начале атаки и их изменение в ходе боя. Особенно с наступлением темноты! Приказывает все еще раз повторить.

Командующий проверяет, как командиры знают противника. Симоняк, кажется, хорошо изучил все немецкие траншеи и ходы сообщений, все его огневые точки. В дивизии сделана отличная панорама левого берега с показом рельефа, местных предметов и препятствий. Говоров с удовлетворением рассматривает ее. И все-таки, выслушав оценку вражеской обороны командира дивизии, он ворчливо замечает:

– Вы должны знать всю систему обороны в целом, а не только ее передний край, товарищ Симоняк.

Симоняк пробует отшутиться, ссылаясь на то, что это пока только военная игра:

– Надо же что-нибудь и начальству для разбора оставить, товарищ командующий. А в бою мы три линии траншей как тараном пройдем.

– Шутки здесь неуместны, – Г оворов недовольно двигает локтями. – У вас справа лес, с Беляевским болотом, слева Пильня-Мельница. Доложите, что вас там ожидает, когда вы пройдете три линии траншей и попадете между ними.

– Придется еще кое-что продумать, – с огорчением признается комдив.

– Так-то оно лучше будет, – соглашается командующий.

4

Погода стояла мягкая, и лед на Неве нарастал медленно. Мы в Инженерном управлении приуныли. Перспектива взрывать лед и зимой наводить понтонный мост через Неву для тяжелых танков совсем не улыбалась.

Из Москвы меня уже не раз спрашивал начальник инженерных войск Красной Армии генерал-лейтенант М.П. Воробьев о наших планах. По его мнению, необходимо строить наплавной мост; усилить тонкий лед под тяжелые танки вряд ли удастся.

В эти дни я встретил старого друга – метростроевца Ивана Г еоргиевича Зубкова. Он тоже решал сложнейшую инженерную задачу – строил железнодорожный мост на сваях через все Ладожское озеро.

Работенка нам по плечу! – хвалился Зубков. – Тридцать километров свайного моста! Слыхал ты что-нибудь подобное?!

Черт тебя знает, Иван, что ты еще выдумаешь за время войны! – посмеялся я.

– Столько свай забивать – это же на всю зиму хватит! А если будет большая подвижка льда? Срежет твои опоры.

Сбережем! Вот увидишь!.. С первым поездом сам поеду.

Потом, хитро подмигнув, Иван Г еоргиевич переходит на полушепот:

– Ты мне вот что скажи, начальник. Слыхал я, что вы усиленно к прорыву блокады готовитесь. Успею я к тому времени на Ладоге мост достроить или придется всю технику и людей на Неву перебрасывать?

Посвящать его в сроки и план операции я не мог. Но рассказал о своих затруднениях. Зубков присвистнул:

– Ну, братцы, не завидую я вам! По-моему, дохлое это дело.

И все же наши инженеры не ударили в грязь лицом, нашли выход из положения.

Через несколько дней после встречи с Зубковым ко мне зашел начальник технического отдела майор Л.С. Баршай.

– Товарищ генерал, дерево-ледяную балку придумали. Вот посмотрите.

Проект действительно отличался оригинальностью и новизной. Товарищи из технического отдела предлагали построить колейный настил и поперечины его

– шпалы – крепить ко льду сквозными болтами. Болты смерзнутся со льдом, и настил как бы приварится ко льду. Даже Пилипец, скептически воспринимавший каждое новшество, на этот раз одобрительно запыхтел трубкой:

– Молодцы. Лучше не придумаешь.

Николай Михайлович Пилипец так загорелся идеей Баршая, что сам взялся за подготовку к испытаниям.

41-й батальон, которым командовал теперь капитан Е.П. Туляницкий, построил на Неве под Колпино участок настила. На него поставили тягач с грузом в тридцать тонн. Прогиб льда оказался небольшим, конструкция выдержала груз. Теперь надо было опробовать ее при движении танка Т-34. Для этого требовалось разрешение.

Г оворов принял меня вечером. Он внимательно, неторопливо рассматривал проект настила, когда в кабинет вошел К.Е. Ворошилов, приехавший в Ленинград в качестве представителя Ставки.

Увидев на стояе чертеж, маршал со свойственной ему живостью заинтересовался им.

– Ишь, хитрецы, что надумали! – удивился он. – Когда испытываешь, Бычевский?

Узнав, что намечаем заняться этим на следующий день, предложил:

– Давайте, Леонид Александрович, поедем. Очень интересная конструкция.

Говоров продолжал молча рассматривать чертеж, расчеты и план организации скоростных работ. Затем покачал головой:

– Я думаю, подождем ехать, Климент Ефремович. Лучше, если понтонеры с Барановым вначале сами проверят.

– Ничего, ничего! Пусть выкладывают с самого начала все, что есть. Готовь, Бычевский, на завтра испытание. Приедем.

Мои попытки уговорить Ворошилова пока повременить ни к чему не привели. Г оворов недовольно пробурчал что-то, но Ворошилов, еще раз подтвердил, что обязательно приедет.

И вот на другой день на Неву, в район Ново-Саратовской колонии, нагрянула большая группа командиров. Помимо К.Е. Ворошилова, Л. А. Говорова и А. А. Кузнецова приехали Г.Ф. Одинцов с несколькими артиллеристами и много танкистов.

Командующий бронетанковыми войсками генерал В.И. Баранов докладывает Л. А. Говорову о готовности к испытаниям. На лед сначала выходят танки Т-60 из 61-й бригады, которая при прорыве будет действовать в первом эшелоне. Легкие машины быстро лересекают полукилометровую реку прямо по неусиленному льду. Саперы взрывают грунт на том берегу, облегчад преодоление крутых подъемов.

После этого я веду всех прибывших на «пришитую» ко льду дорогу для танков Т-34.

– Здорово придумали, ничего не скажешь, – продолжает восторгаться Ворошилов.

Виктор Ильич Баранов стоит рядом с ним и отмалчивается. А ведь накануне он мне заявил:

– Имей в виду: утопишь танк – больше не дам.

Мне сейчас тоже лучше помолчать. На душе, конечно, кошки скребут, но я делаю вид, что абсолютно спокоен. У Н.М. Пилипца замечаю, несмотря на мороз, капельки пота на носу.

Машину поведет сержант Михаил Иванов. Это молодой веселый парень. В боях он бывал, в машине уверен и сейчас смотрит вокруг спокойно. С прищуром, будто прицеливается.

Ну давай, друг, иди ровно, без рывков и только по колее, – инструктирует его Гуляницкий.

Порядок, товарищ капитан, – бодро отвечает танкист. – На всякий случай люк будет открыт – выскочу...

Вслед за двинувшимся танком пошли К. Е. Ворошилов и Л А. Г оворов. А затем вереницей и остальные.

Характер маршала известен: раз пошел – не остановишь. Позади осталось уже метров сто пятьдесят, и вдруг лед угрожающе затрещал. В следующую еекунду под танком появляются и расползаются во все стороны трещины. Бруски колеи вздыбливаются. Проходит еще мгновение, и лед проваливается. Танк будто нехотя опускается в воду.

Среди ледяного крошева показывается голова танкиста. Его мгновенно подхватывают понтонеры. Кто-то сует флягу с водкой. Иванов пьет, оторопело поглядывая на маршала и генералов.

Бегом! – подает команду командир 220-й танковой бригады полковник Шпиллер, и сержант бежит переодеваться.

Наградить орденом Красной Звезды орла, – говорит К. Е. Ворошилов. А мне грозит пальцем: – С тобой, Бычевский, у нас еще разговор впереди...

Командующий фронтом более спокоен. Он приказывает разобраться в причинах неудачи, деловито напомнив, что до начала операции остается совсем немного времени.

Все уезжают. Мы с Пилияцом и Лисовским возвращаемся к полынье. Мороз лютый, но нам жарко.

Причины разрушения льда установили быстро. Оказывается, болты не успели еще смерзнуться с ним. Очень уж мы поспешили с испытанием.

Вечером доложил об этом Л. А. Говорову.

– Что дальше? – спрашивает он.

– Надо получше подготовиться и снова испытывать, товарищ командующий. Прошу дать еще танк.

– Другого не дам. Вытаскивайте утонувший... И испытывайте вдвоем с генералом Барановым.

– Больше чтобы никого не было...

Затонувшую машину наши понтонеры вытащили на следующий день. А еще через несколько дней мы проведи второе испытание. Оно прошло вполне удачно. Танк четыре раза прошел но колейному настилу.

Саперы вздохнули с облегчением.

5

Утро 12 января 1943 года. Розовеет небо. Пустынна широкая заснеженная лента Невы. Ночью в частях было зачитано обращение Военного совета фронта:

«Войскам 67-й армии перейти в решительное наступление, разгромить противостоящую группировку противника и выйти на соединение с войсками Волховского фронта, идущими к нам навстречу, и тем самым разбить осаду города Ленинграда.

...Дерзайте в бою, равняйтесь только по передним, проявляйте инициативу, хитрость, сноровку!

Слава храбрым и отважным воинам, не знающим страха в борьбе! Смело идите в бой, товарищи! Помните: вам вверены жизнь и свобода Ленинграда.

Пусть победа над врагом овеет неувядаемой славой ваши боевые знамена!

В бой, в беспощадный бой с врагом, мужественные воины!»

В первой траншее на берегу Невы становится все теснее Ее заполняют новые и новые подразделения. Видны и оживленно-веселые, и сурово-сосредоточенные лица бойцов. Молодежь и пожилые солдаты Отцы и дети. Все они хорошо понимают свой долг и с одинаковым чувством ждут команды «Вперед, за Родину».

Временами слышится соленая шутка или строгий окрик:

Не сломай лестницу, медведь!

Гранаты закрепи!

Около двух тысяч пушек, гаубиц и минометов нацелено на врага. Они стянуты сюда из-под Пулково, Колпино, с Карельского перешейка. Родина прислала на

Ленинградский фронт дивизионы «катюш», новые самолеты, танки. Краснознаменный Балтийский флот создал в помощь наземным войскам свои артиллерийские группы.

На вражеском берегу возникает завеса вздыбленной земли. Ее пробивают всполохи разрывов. Снежный покров чернеет, и глазам уже трудно что-нибудь разглядеть.

Бойцы 52-й инженерно-саперной бригады под командованием полковника А. П. Шубина вывозят на берег и укладывают тяжелые бревенчатые щиты для четырех танковых переправ. Минеры П.К. Евстифеева пробрались вперед и устанавливают треноги над своими минными полями. Е.П. Гуляницкий уже выслал разведчиков в маскировочных халатах – в последний раз промерить толщину льда и выбрать трассы для настилов. В подразделениях, выделенных сопровождать танки, идет последняя проверка зарядов для взрыва грунта на крутых спусках и подъемах.

Время от времени звонят командиры частей и дивизионные инженеры. Докладывают о ходе работ. Непрерывный густой шелест пролетающих над нами тяжелых снарядов приглушает их далекие взволнованные голоса.

Второй раз прошли на бреющем полете штурмовики 277-й авиационной дивизии. Генерал С.Д. Рыбальченко точно выдерживает свой график.

Наносят третий по счету десятиминутный удар тяжелые батареи по разведанным и засеченным вражеским огневым позициям, штабам и узлам связи. Орудия прямой наводки раздолбили всю крутизну левого берега.

А вот и первый залп гвардейских реактивных минометов. В осеннем бою на Неве было семь таких дивизионов. Сейчас их шестнадцать.

Противник молчит. Он, видимо, оглушен и в буквальном смысле подавлен таким ураганным огнем.

До атаки осталось еще десять минут. Почти вся артиллерия переходит к постановке заградительного огня. Таким образом, изолируются ближайшие резервы противника от его первой траншеи. Огневой вал будет нарастать, двигаясь и расчищая дорогу нашей наступающей пехоте, ведя ее за собой.

Вот уже заговорили и наши пулеметы. Слева от нас, где-то против Шлиссельбурга, поднимается дымовая завеса. Теперь с фланга, вдоль Невы, противник не сможет наблюдать за действиями наших войск.

Шуршит последний залп реактивных минометов. Он сливается со страшным грохотом. Это сработали полторы тысячи зарядов взрывчатки над минными полями – проходы для пехоты и танков расчищены. В воздух взвиваются сигнальные ракеты.

Левее нас, в траншеях дивизии Симоняка, духовой оркестр исполняет «Интернационал». Мелодия гимна гулко разносится в морозном воздухе.

И тут же пустынное белое полотно Невы оживает, на нем появляются бегущие фигурки солдат.

Первые подразделения пехоты с саперами врываются на вражеский берег. Ставят лестницы, взбираются по обрывистому скату. Мчатся танки 61-й бригады полковника В.В. Хрустицкого. Им расчищают путь на крутом подъеме саперы Соломахина.

Форсирование Невы в полосах 136-й и 268-й стрелковых дивизий завершено успешно. Генерал Н.П. Симоняк поднимается на бруствер. На нем черная кубанка и черный полушубок. Все три его полка уже на том берегу. Скоро и сам Николай Павлович пойдет туда, как обычно, спокойный, чуть развалистой походкой. А звуки боя быстро удаляются по левобережью.

К нам на наблюдательный пункт приходят майор И. А. Гультяев и капитан Е.П. Гуляницкий. Они назначены руководителями строительства переправ для тяжелых танков и, конечно, беспокоятся.

Гуляницкому, подвижному, энергичному, уже не терпится начать укладку настилов:

– Разрешите приступить, товарищ генерал?

– Как, Станислав Игнатьевич, рискнем или подождем до темноты? – спрашиваю полковника Лисовского.

Тог задумался.

Заместитель командира 52-й бригады майор И. А. Гультяев, человек менее экспансивный, сдержанно говорит, что надо хотя бы часа два подождать, пока наша пехота очистит левый берег и выяснится, как ведет себя авиация противника.

Не всюду, оказывается, нам сопутствует удача. Первую неприятность узнаем по дороге на командный пункт 67-й армии от работника Инженерного управления капитана В.П. Андреева. Он рассказал, что в полосе 45-й гвардейской огневую систему противника подавить не удалось. В каменных зданиях рабочих городков уцелело много пулеметов. От их огня левофланговый полк потерял часть людей и задержался в первой отбитой у врага траншее. Из легких танков, переправу которых контролировал Андреев, два подбиты на самом берегу...

Еще труднее сложилась обстановка на левом фланге, под Шлиссельбургом. Там два полка 86-й стрелковой дивизии на самой середине реки попали под массированный минометный и пулеметный огонь противника. Командиру

дивизии В. А. Трубачеву было приказано отвести их обратно и готовиться к вводу в бой с плацдарма, захваченного Симоняком.

Вскоре на КП Духанова прибыл генерал Д.Н. Гусев – теперь опять начальник штаба фронта. Он передал последние указания Л. А. Г оворова о необходимости сполна использовать успех 136-й дивизии Симоняка и 216-й дивизии Борщева.

– Второй эшелон будем вводить в бой завтра, – предупредил Дмитрий Николаевич. – Поэтому следует ускорить наведение переправ для тяжелых танков. А еще,– Гусев посмотрел на генерала Духанова, – завтра надо ожидать сильных контратак противника. Уже отмечен подход его резервов. Нужно позаботиться об обеспечении открытых флангов.