Текст книги "Чужая боль"
Автор книги: Борис Изюмский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)
Борис Изюмский
Чужая боль
Отчим
(Повесть)
Глава первая
Сереже Лепихину было шесть лет, когда отец и мать разошлись.
Они с матерью поселились у бабушки, в ее стареньком деревянном доме возле спуска к Дону.
Казалось, Сережа не придал особого значения переменам в своей жизни: гонял с соседскими мальчиками голубей, раза два удирал от бабушки на рыбалку, до седьмого пота играл в футбол.
Отца вспоминал он редко, если же иногда и спрашивал о нем, мать ничего плохого не говорила: мол, поссорились, вот и живем порознь.
– Но я ж с ним не ссорился, – резонно возразил он как-то, а потом долго не возвращался к этой теме.
Однако года через три, тяжело заболев, Сережа стал вдруг просить:
– Позови папу… Я хочу его видеть… Позови…
Раиса Ивановна позвонила в Энергосбыт, где работал инженером ее бывший муж, Станислав Илларионович.
До этого он ни разу не пытался увидеться с сыном, даже материально не помогал, зная, что Раиса неплохо зарабатывает. Да она и не приняла бы от него помощь.
Станислав Илларионович, как и прежде, не по летам раздобревший, приехал к сыну в великолепно сшитом костюме, привез кулек шоколадных конфет.
После этого визита он нет-нет да навещал Сережу, оставляя ему каждый раз то два, то три рубля. Мальчик сделался неузнаваемым, капризничал, грубил матери и бабушке:
– Что вы понимаете!! Мне папа обещал… У меня есть свои деньги, что хочу, то на них и куплю…
Раиса, не стерпев, как-то накричала на Сережу, а с отцом его решила поговорить серьезно.
Но разговор не получился. Едва она сказала: «Деньги ребенку вот так давать неразумно…» – Станислав Илларионович, словно только и ждал этого повода, вскочил, картинно одернул пиджак:
– Вечные твои штучки! Сам я, что ли, ничего не смыслю! Ноги моей здесь не будет!
Мальчик долго еще надеялся на приход отца, видно, тяжко переживал его новое исчезновение. Но услышав сетование бабушки, что вот пропал человек, как в воду канул, сказал, будто сдирая корку с поджившей раны:
– Не хочу слышать про него!
Это он только сказал так, а на самом деле, конечно, хотел бы и услышать, и увидеть…
Пролетело еще два года. Сереже шел двенадцатый год, он превратился в неуклюжего мослаковатого юнца, болезненно самолюбивого, застенчивого, – в одного из тех, кто не знает, куда спрятать свои руки, глаза, ограждается грубостью, чтобы не покусился кто на его независимость.
Он был высок, узкогруд, ходил, ставя носки несколько внутрь, как отец. Светлые волосы непокорным мысиком нависали над его выпуклым лбом, из-под которого испытующе поглядывали на мир серые глаза.
Удлиненное лицо Сережи, с бороздкой правдолюба на подбородке, было бы в общем-то довольно энергичным, если бы не длинные пушистые ресницы, которые придавали ему что-то девченочье.
Мать с радостью отмечала, что в характере сына было много стыдливой ласковости, душевной щедрости, совершенно не свойственной его отцу, и это успокаивало ее.
Но она даже не догадывалась, как часто продолжал мальчик думать об отце. То вдруг вспоминал, как сидел на плечах у него, а отец шел в море, то мысленно зло говорил: «Что ж ты за человек! Бросил меня, как собаку…» Он становился угрюмым, вспыльчивым, и бабушка удивлялась этим резким переменам в настроении.
Как-то он даже втайне от всех долго шел позади отца, возвращающегося с работы, но не приблизился к нему.
Если одноклассники спрашивали теперь об отце, Сережа говорил:
– В командировке он… на Севере…
– В авиации! – допытывались ребята.
– Угу, – выдавливал он, презирая себя за эту ложь. Ему бы сказать честно: «Не живет он с нами», но он не мог заставить себя произнести эти слова.
…Уже несколько лет Раисе Ивановне оказывал внимание сослуживец – как и она, архитектор – Виталий Андреевич Кирсанов: худощавый, спортивного склада мужчина лет за сорок, с густо посеребренными сединой висками и немного впалыми щеками.
Он жил одиноко, кажется, давно был в разводе, пользовался в их проектном институте всеобщим уважением за великолепное знание дела и спокойный нрав. Правда, он умел быть и жестковатым, если наталкивался на недобросовестность, но справедливые требования не обижали умных людей.
Виталий Андреевич начисто был лишен эгоизма и мелочности – тех именно качеств, что оттолкнули Раису от мужа. Ее угнетала бесконечная поглощенность Станислава бытовым устроительством, его исступленное стремление достичь целей в общем-то пустячных. Он подпаивал в ресторане своего начальника, заручаясь поддержкой; ради того чтобы добыть модную рубашку, рыскал по торговым базам; бесконечно перезванивался с «нужными человечками».
Все это было совершенно чуждо, даже враждебно Раисе, а рядом со скромным, непритязательным Виталием Андреевичем душа ее отдыхала.
Когда Кирсанов сделал ей предложение, Раиса Ивановна и обрадовалась, и заколебалась. Обрадовалась, потому что какой женщине не мечтается почувствовать себя под защитой сильного человека и, не лишаясь самостоятельности, независимости, знать, что она не одна решает трудные вопросы жизни, преодолевает тяготы, что кто-то рядом оберегает ее. В конце концов, сколько будет она тащить на своих плечах груз забот! Ведь даже металл устает. Но возникло и сомнение; как Сережа отнесется к отчиму! Может быть, ей не следует вообще думать о личном счастье, а целиком посвятить себя сыну!
Однако все ее существо восставало при такой мысли. Почему она должна хоронить себя до срока! Разве это справедливо!
* * *
Появление в доме Раисы Ивановны незнакомого мужчины было воспринято мальчиком с молчаливой враждебностью. Он старался не оставлять с ним мать один на один, на вопросы Кирсанова отвечал односложно, неохотно, всем своим поведением словно бы говорил: «Ты здесь лишний и чем скорее исчезнешь, тем лучше будет для меня и мамы».
Но Виталий Андреевич делал вид, будто не замечал его настроения, предлагал свою помощь Сергею, когда надо было решить трудную задачу по алгебре, брал его на лыжные прогулки. А скоро открылось одно существенное сходство их интересов.
Сережа страстно увлекался самолетостроением: делал авиамодели, знал наизусть все данные о новых самолетах, читал журнал «Гражданская авиация», упиваясь, рассматривал схемы в «Interavia», собирал почтовые марки, связанные с воздухоплаванием.
Кирсанов же в войну был штурманом бомбардировочной авиации.
Но даже после таких, казалось бы, благоприятных для сближения обстоятельств стоило матери сказать: «Сережа, я выхожу замуж за Виталия Андреевича и надеюсь, вы с ним поладите, он хороший человек…» – как мальчик насупился и, ни слова не сказав, вышел из комнаты.
Забившись в дальний угол двора, между штабелями досок, он зло думал: «Все без меня решила… И когда отца бросала, и сейчас…» Ему вспомнился отец: красивый, представительный, с ласковым голосом. Рядом с ним этот Виталий Андреевич казался таким невзрачным, просто замухрышкой. Может, он даже и штурманом-то не был. «Подумаешь, „хороший человек“. Так что мне с ним – целоваться!!».
Вечером Сережа сказал матери:
– Напрасно ты бросила папу… Он лучше…
Раиса Ивановна даже не нашла что ответить. Сказать правду об отце! Но делать это рано, Сережа не поймет. Не станет же она говорить, что он распутничал, шатался по ресторанам. Докатился до взяток. Когда же она возмутилась этим, крикнул: «Если хочешь, живи сама на свой профсоюзный максимум». Нет, не будет Раиса Ивановна обо всем этом говорить, и она только повторила:
– Виталий Андреевич очень хороший человек.
Нужен ему этот «хороший человек»! Сергей хлопнул дверью.
Теперь сын стал вздорно ревновать ее к Кирсанову. Он хотел только с ней одной идти в кино, не любил, если она надевала новое платье, подозревая, что это сделано для «того».
Услышав, что Виталий Андреевич получил квартиру, Сережа наотрез отказался переезжать туда.
– Я к нему не поеду, – прижав подбородок к груди, угрюмо объявил он матери.
– Почему!
Круглое лицо Раисы Ивановны побледнело, густые темные брови словно свела судорога.
– Почему все же! Могу я знать хотя бы это!
– У меня есть отец, – холодно ответил мальчик, глядя ей прямо в лицо. – Я хочу жить с ним.
Раиса Ивановна от обиды, возмущения расплакалась.
«Вот, пожалуйста, отдала этому неблагодарному лучшие годы своей жизни и взамен… Весь в папочку! Напрасно ты думаешь, мерзкий мальчишка, что я и дальше подчиню всю свою жизнь тебе».
Передав Виталию Андреевичу разговор с сыном, Раиса Ивановна горестно воскликнула:
– Ну и пусть остается у бабушки!
Виталий Андреевич не согласился:
– Ему лучше жить с нами…
Он очень хотел этого не только потому, что искренне привязался к мальчику, но и потому, что знал, как тот дорог Рае.
* * *
Сережа с матерью заканчивали обед, когда к ним пришел Виталий Андреевич. Он был в простенькой клетчатой рубашке с закатанными рукавами, открывающими тонкие мускулистые руки, отчего выглядел моложе своих лет.
Раиса Ивановна при виде его обрадовалась, ее мать приветливо закивала:
– Заходите, заходите… Может, пообедаете!
– Спасибо, Анастасия Семеновна, только что обедал… Вот арбуз, пожалуй…
Он сел к столу, рядом с хмурым, немного отодвинувшимся от него Сережей, стал рассказывать о проекте нового стадиона в городе.
Когда Раиса Ивановна уже начала убирать посуду со стола, Виталий Андреевич сказал:
– Сережа, я бы хотел, чтобы ты с мамой, а если пожелает – и бабушка, жили у меня. Как ты на это смотришь!
Сережа встал из-за стола, будто его вызвал для ответа нелюбимый учитель, которому он все же вынужден отвечать. Опустив голову, тихо сказал;
– Я не хочу. У меня есть папа.
Анастасия Семеновна всем телом подалась в сторону внука, словно желая оградить его. Раиса Ивановна кусала губы, готовая разрыдаться.
– Хорошо! – решительно объявила она. – Мы сейчас же, понимаешь, сейчас возьмем такси, поедем к твоему отцу и послушаем, что он скажет.
– Мне можно поехать с вами! – спросил Виталий Андреевич.
– Я даже прошу тебя об этом, – торопливо вытирая руки полотенцем, ответила Раиса Ивановна, – очень прошу.
Мальчик метнул было негодующий взгляд в сторону матери, но не посмел возразить или не подчиниться. Вскинув голову, неторопливо вышел на улицу и до остановки такси и в самой машине не проронил ни слова.
Виталий Андреевич, чувствуя, как лихорадочно взволнована жена, тихо попросил:
– Разреши вести разговор мне!
Она, соглашаясь, благодарно пожала ему руку.
* * *
Станислав Илларионович после развода с Раисой долго не мог остановить свой выбор ни на одной из многочисленных знакомых. При этом он придерживался, по его словам, минимума порядочности: не встречался с замужними и одновременно с двумя.
Но дело шло к сорока годам, надо было подумать о новой семье, и Станислав Илларионович, к удивлению многих, женился на единственной дочери профессора-окулиста, девице увядшей, жеманной, и поселился в профессорском особняке.
…Когда на звонок он открыл дверь, то онемел, увидев перед собой сына, Раису и какого-то незнакомого мужчину.
– Станислав Илларионович, – негромким голосом произнес мужчина, – я – муж Раисы Ивановны. Скажите, у вас новая семья!
Станислав Илларионович вышел из оцепенения, его холеное лицо стало надменным.
– А, собственно, почему вас это может интересовать!
– Лично меня и мою жену не может. Вашего сына – конечно.
– Да… Я женился, – выдавил Станислав Илларионович, все еще не понимая, к чему этот разговор.
– Я хотел бы взять на себя воспитание Сережи, но он заявил, что желает жить с вами…
Наступило тягостное молчание. Станислав Илларионович продолжал стоять в дверях, словно загораживая вход в особняк.
Из глубины его доносились звуки рояля: чьи-то вялые руки исполняли меланхолический вальс.
– Я не подготовлен к подобному обсуждению, – с запинкой произнес Станислав Илларионович. – Это так неожиданно… И потом… у меня предполагается появление другого ребенка…
Во все время этого разговора Сережа, стоя в стороне, умоляюще смотрел на отца. Его губы пересохли, словно от жары.
– Тем не менее вопрос необходимо решить не откладывая, – властно возразил Кирсанов.
Виталий Андреевич показался сейчас Сереже выше, мужественней, чем прежде. «Нет, штурманом он все-таки был», – почему-то подумал мальчик, но отметил это как-то краешком сознания, весь охваченный мыслью об отце.
– Мы не будем вам мешать, поговорите с сыном, – сказал Кирсанов и, взяв под руку жену, пошел к ожидающей их машине.
…Сергей возвратился к ним через несколько минут, возвратился сразу повзрослевшим, даже… состарившимся, если можно так сказать о ребенке. Он сел на переднее сиденье, не поворачиваясь, сухо объявил:
– Я буду жить с вами…
– Тогда заедем сейчас за вещами, – сказал Виталий Андреевич.
Глава вторая
Несколько ночей Сережа почти не спал, все думал, думал об отце, о своей судьбе. Почему именно на его долю выпало такое! Ведь могло же быть иначе, и он был бы счастливейшим человеком на свете. А теперь внутри что-то навсегда перегорело: отец окончательно предал его, трусливо отказался в самую трудную минуту и отныне переставал для него существовать.
Сережа осунулся, но старался не показывать, чего ему стоило это крушение.
Первые месяцы жизни Сережи на новой квартире прошли трудно для всех.
Он не привык у бабушки стеснять себя в словах и поступках, думать над тем, как отвечать, и не собирался изменять привычек. Заранее внушив себе, что теперь у него пойдет горькая жизнь пасынка и, значит, ни за что не надо давать себя в обиду, он не только не избегая столкновений, но словно бы даже искал их. От него то и дело можно было услышать: «Не желаю!», «Знаю сам!..» Никогда еще не был он так вспыльчив, как в эти месяцы, и Раиса Ивановна просто измучилась: ни ласки, ни упреки, ни резкость, ни долгие разговоры, казалось, совершенно на него не действовали.
Как-то в их доме перекрыли водопровод.
Сережа рылся в инструментах, когда Виталий Андреевич попросил его:
– Пойди, Сережа, во двор, принеси ведро воды из колонки.
Он сделал вид, что не слышит.
– Сережа, я к тебе обращаюсь!
Он даже не поднял головы:
– Я занят.
– Найдешь то, что тебе надо, позже, – терпеливо, не повышая голоса, сказал Виталий Андреевич, но желваки у него на скулах напряглись.
Сережа сузил враждебно блеснувшие глаза:
– Вы мной не командуйте!
У Раисы Ивановны перехватило дыхание:
– Да как ты смеешь, пащенок, так отвечать человеку, которого все уважают, который заботится о тебе. Немедленно иди!
Он намеренно не спеша поплелся за ведром, вышел в коридор.
Раиса Ивановна исступленно забегала по комнате:
– У меня больше нет сил!.. Нет!.. Он делает нашу жизнь невыносимой, рассорит нас… Я не могу видеть, как ты нервничаешь… Не могу допустить такое обращение с тобой… Зачем тебе взваливать на себя эту обузу! Пусть живет у бабушки, если не понимает, что ты для него делаешь…
– Но мы еще ничего для него не сделали, – возразил Виталий Андреевич. – И зачем избирать самый легкий путь!! Прошу тебя: больше терпения, меньше нервозности, и, ты увидишь, что со временем дело пойдет на лад.
Для себя он решил не стремиться во что бы то ни стало войти в доверие, расположить к себе мальчика, понимая и его состояние, и фальшь подобных специальных ухищрений. Решил быть требовательным, но не бояться «обидеть», если парень этого заслужит, не надоедать ему своим вниманием.
Действительно, через полгода Сережа значительно смягчился, умерил вспыльчивость. Он еще топорщился, но почти перестал грубить.
По натуре общительный, Сережа ребячьим чутьем точно определил неподдельный интерес Виталия Андреевича к его мальчишеским заботам, к школьным происшествиям и постепенно стал сам кое о чем рассказывать ему.
…Сегодня он был особенно откровенен. Только Виталий Андреевич открыл дверь, как мальчик, не раздеваясь, еще в коридоре, выпалил:
– Проклятый Ромка Кукарекин, опять ни за что ударил!
– А ты?
– Я ответил.
– Правильно.
– Но он сильнее, и мне досталось больше.
– Ничего. Надо подучиться приемам защиты.
– Подучусь. Ненавижу угнетателей!
– Их и надо ненавидеть. Вступайся за слабых, а себя не давай в обиду.
Сережа бросил портфель на пол, нацепил шапку на крючок вешалки, вытряхнул себя из пальто.
– Отхватил двойку по зоологии, – словно бы между прочим и как можно беспечнее сообщил он.
– Почему?.
– Не выучил.
– Почему? – уже резче, с нажимом, спросил Виталий Андреевич.
Сережа молчал.
– Так можно и уважение потерять.
Сережа дернул плечом, вроде бы: «Ну и ладно!», смело поднял глаза:
– И трояк по литературе.
К себе он всегда беспощаден, щепетильно правдив, даже если это ему невыгодно. Можно быть уверенным, что расскажет обо всем без утайки.
Теперь молчит Виталий Андреевич.
– Зато по геометрии – пять.
– Слабое утешение, – замечает Виталий Андреевич.
Вечером он обнаруживает в дневнике запись классной руководительницы: «На уроке литературы был невнимателен».
– Ну вот, пожалуйста! Чем же ты занимался на литературе! – с огорчением спрашивает Виталий Андреевич.
Ответ, как всегда, правдив, но малоутешителен:
– Обдумывал новую модель самолета.
Что делать с этим мальчишкой, чтобы он, при всем своем увлечении техникой и точными науками, не пренебрегал гуманитарными! Раиса рассказывала, что эта склонность проявлялась даже в раннем детстве. Как-то она спросила маленького Сережу: «Что тебе больше всего понравилось в зоопарке!». И услышала в ответ: «Красный трактор».
Может быть, для начала взять себе в помощники Фенимора Купера, Майн Рида и так пристрастить мальчишку к чтению! В конце концов, человек есть не столько то, что создала природа, сколько то, что он сам из себя сделал и что создают из него.
* * *
Их особенно сблизил день 9 Мая – двадцатая годовщина со дня победы над гитлеровцами.
Еще утром, после завтрака, Виталий Андреевич надел пиджак со всеми наградами, и восхищенный Сережа читал на медалях надписи: «За оборону Москвы», «За взятие Берлина», приглядывался к югославским, польским крестам… У Виталия Андреевича были, кроме ордена Красного Знамени, еще и две медали «За отвагу», и от них Сережа просто не мог оторвать глаз. «Другую медаль, – думал он, – можно получить и в штабе, а эти – только действительно за отвагу на поле боя». Про себя он решил, что непременно расспросит отчима об истории наград.
Кирсанов, Раиса Ивановна и Сережа вышли во двор. В саду белый цвет так облепил ветки, что они стали похожи на тугие початки. Буйно, махрово цвела сирень. С Дона тянуло свежим ветерком.
Они вышли на главную улицу. Ее зеленая стрела упиралась в телевизионную вышку, тянувшуюся к нежно-синему небу.
Виталий Андреевич любил свой город: тихие аллеи Пушкинской улицы, особнячки Нахичевани – каждый на свой лад, широкие проспекты, словно потоки, вливающиеся в Дон.
Военная судьба забрасывала Кирсанова и в сказочную Фергану, и в красавицу Вену, но он всегда как о величайшем счастье думал о возвращении в родной Ростов. Пусть к его руинам, но все равно в город, любимый с детства. Эта любовь удесятерилась позже, потому что Виталий Андреевич вместе с другими заново отстраивал его: сначала в воображении, потом на ватмане.
Расчищал во время субботников перекореженную бомбежками набережную, позже – строил проспект Ленина и Зеленый театр, Дворец культуры сельмашевцев и кафе «Белая акация».
Сейчас, когда Кирсанов шел по улице Энгельса, его не оставляло чувство гордости: вот какой мы ее сделали!
Еще в детстве знал Кирсанов все закоулки Ростова: вброд переходил речку Каменку, продирался сквозь парковые заросли у аэропорта, на пароме переправлялся на «левбердон» – так называли они левый берег Дона, облазил владения Ботанического сада и зоопарка.
В юные годы, работая слесарем на Сельмаше, свободные часы просиживал в библиотеке на тихой Книжной уличке, бегал в драмтеатр смотреть Марецкую и Мордвинова…
«Хорошо бы, – думал Виталий Андреевич, – передать и Сереже эту привязанность к родному городу. Чтобы потом, куда ни привела судьба парня, с нежностью вспомнил он памятник великому поэту на Пушкинском бульваре, где у священного гранита вечерами читают свои стихи молодые поэты…»
…Они миновали фонтан на Театральной площади – Гераклы терпеливо держали на плечах огромную чашу, миновали распахнутый вход в Парк Революции и по Советской улице дошли до Вечного огня, недалеко от памятника Марксу.
Люди шли сюда с цветами. Пионерские отряды приносили клятву верности погибшим.
Пожилая женщина во всем черном долго стояла у огня, и слезы, казалось, прокладывали неизгладимые борозды на ее щеках.
Виталий Андреевич крепко сжал плечи Сережи, и тот доверчиво прижался к нему.
Позже они сидели на балконе.
Внизу отражались в затоне высокие, стройные колонны элеватора, разливалось курчавое половодье рощ. Насколько хватало глаз, вольно раскинулся Дон, прихотливыми извивами уходил в предвечернюю синеву, По железному арочному мосту прошел поезд на Батайск: проворной искрой промелькнули меж пролетов освещенные окна вагонов, и перестук колес, замирая, улегся вдали, как эхо.
Весь день был таким, что сейчас Виталию Андреевичу захотелось повести с Сережей разговор, как со взрослым, и он качал рассказывать о фронтовой жизни, а потом спросил:
– Ты мог бы совершить такой подвиг, как Александр Матросов!
Сережа помедлил:
– Не знаю. Хотел бы.
Гулко перекликались теплоходы, зажглись рубиновые огни бакенов посреди реки. Медленно и упрямо тянулась против течения длинная баржа. В сторону Старочеркасска, много выше зеленых маковок собора, пролетел пассажирский самолет.
– «ИЛ-18», – безошибочно определил Сережа и, по своему обыкновению, без перехода заговорил о совершенно неожиданном, но, видно, уже занимавшем его: – Я понимаю, если ребенок похож на мать: она его родила. Но мне неясно, почему он иногда бывает похож на отца!
Вот странное сочетание взрослых и детских представлений!
Днем, фотографируясь с матерью в парке, он очень старался придать своему лицу какое-то особое, значительное выражение. А потом сокрушался:
– Лучше б я остался со своим лицом!
…Появилась Раиса Ивановна:
– Мужчины! Мыть руки и – за стол. Хотя нет, спустись, Сережа, в магазин, возьми у тети Шуры сосиски.
Внизу, в их доме, – гастроном. Очень скоро продавщицы стали узнавать Раису Ивановну, а черноглазая веселая Шура даже оставляла иногда ей, вечно спешащей, что-нибудь повкуснее.
Сережа возвратился минут через десять сердитый и взлохмаченный:
– Никогда больше не посылай меня на нечестное дело.
– Это что еще за новости! – возмущенно посмотрела Раиса Ивановна.
– Я зашел в магазин и говорю: «Теть Шура, дайте сосиски». А она так строго, фальшивым голосом:
«Нет никаких сосисок!», А сама тиха: «Сейчас заверну, плати». Тогда я не выдержал и громко спросил: «Почему вы даете их не всем и притом тайно!».
Раиса Ивановна охнула и всплеснула руками:
– Да что же это за недомыслие и донкихотство! Неужели нельзя в твоем возрасте сообразить!..
– Протестую! – сделал энергичный жест рукой сверху вниз Сережа.
Виталий Андреевич стал на его сторону:
– Правду сказать, Раюша, мне тоже было бы не по душе подобное поручение.
Она обиженно замолчала: «Проявлять такое благородство легче, чем пойти и выстоять в очереди». Но позже она решила, что действительно не очень-то последовательна: терпеть не могла черты «доставалы» у своего первого мужа, а вот мальчишку послала…
…Перед сном Сережа сказал Виталию Андреевичу:
– Ни за что, – он раздельно произнес эти слова, – ни за что не буду пользоваться черным ходом!
– И правильно. Ты должен быть в десять раз честнее нас, в сто раз смелее.
– Но у тебя столько орденов… – Сережа впервые сказал «тебя».
– Дело не только в них… Каждый день быть смелым гораздо сложнее.
– Как это!
– Защищать правду. Везде. Чего бы тебе это ни стоило.
Мальчик помолчал:
– Постараюсь…
А Виталий Андреевич еще долго не мог заснуть. «Не было ли Рае за материнской спиной легче, чем сейчас!» – с тревогой спрашивал он себя.
Правда, он старался, в чем только мог, помогать, не признавал деление домашней работы на мужскую и женскую… Да и Сережу настраивал так же. Недавно, когда он предложил мальчику до прихода мамы сварить борщ, Сережа фыркнул:
– Это не мужской труд!
Виталий Андреевич посмотрел иронически:
– Значит, превратим маму в рабыню, а сами будем почитывать приключенческие книги!
Сережа не нашел что ответить.
Нет, Рае надо больше помогать…
* * *
Виталия Андреевича очень тревожила потрясающая рассеянность Сережи. Он мог в магазине купить книгу, которая уже была в его домашней библиотеке, собраться пойти в школу в домашних туфлях, часто где-то забывал или терял авторучку, перепутывал расписание, всюду опаздывал.
Виталий Андреевич подарил ему блокнот и заставил записывать все, что надо сделать, приучал пользоваться будильником.
Как-то, отчаявшись, даже накричал возмущенно на мальчишку: тот не выполнил требование матери убрать за собой. Сережа нахмурился:
– Терпеть не могу сердитых!
– Но я же хочу тебе добра. Значит, нельзя требовать!
Мальчик смягчился.
– Можно, но не так сердито. – И еще мягче: – Я понимаю – ты хочешь воспитывать… Был бы я тебе безразличен, ты не тратил на меня свои нервы…
Чувствуя неловкость от официального обращения «дядя Виталий», Сережа стал называть его «Дяви».
– Дяви, у тебя сегодня плохое настроение?
– Да…
– Почему!
– Из-за твоей безалаберности. Ушел в школу и не привел в порядок свою комнату. Посмотри!
Виталий Андреевич открыл дверь в его комнату: на постели валялся глобус, одежда внавал лежала на стуле, стол походил на филиал слесарной мастерской, с той только разницей, что тиски соседствовали с учебником истории, а вылепленный из пластилина марсианин взобрался на рашпиль.
– Подумаешь, большое дело, – дернул плечом Сережа.
– Очень большое… На фронте беспорядок стоил крови. Может, мне убрать за тебя!
Брови у Сережи страдальчески сдвинулись:
– Несчастье на мою голову!
Но все убрал честь по чести.
Первое время он старался лавировать между матерью и отчимом, выискивая те щели разнобойных требований, что могли бы облегчить ему жизнь.
– Мам, Дяви сказал… но я…
– Ну, раз он сказал…
– Дяви, мама почему-то запретила, но я…
– Ну, раз она запретила…
Тогда он бросал Виталию Андреевичу с досадой:
– Не пойму, кто из вас главный!
Виталий Андреевич улыбался:
– Оба главные.
Глаза мальчишки сверкали лукаво.
– Но ты выполняешь все, что говорит мама, – сожалея, чуть ли не сочувственно произносил он. – Значит властвуешь, но не управляешь.
Ах ты ж, хитрюга!
– У настоящего мужчины в доме должен быть патриархат! – невиннейшим голосом замечал он.
– Я люблю твою маму, и мне доставляет удовольствие делать так, как ей хочется… Но важные решения мы принимаем вместе.
– Ты даже с бабушкой дипломатничаешь. В конце концов, должен в доме чувствоваться глава семейства! – настаивал Сережа.
«Должен, не должен… Видно, парень, ты истосковался по „твердой власти“».
Глава третья
Да, с бабушкой было нелегко. Она часто появлялась в доме Кирсановых, очень помогала дочке вести хозяйство, но, сама того не ведая, портила внука. Виталию Андреевичу не всегда хватало выдержки, чтобы не вмешаться. Обычно начиналось с пустяка:
– Бабунь, где иголка? Я пришью пуговицу к пальто.
– Давай я пришью.
– Нет, я сам.
– Ты будешь долго возиться. Лучше садись за уроки.
– Да нет, я скоро.
– Давай, давай, а то ты отрежешь нитку вместе «с мясом».
Виталий Андреевич деликатно спрашивал позже;
– И до каких лет, Анастасия Семеновна, он не будет сам пришивать свои пуговицы!
Анастасия Семеновна обидчиво поджимала губы.
– Уже недолго ждать… Может быть, я вовсе не нужна в вашем доме!
– Ну что вы, Анастасия Семеновна, зачем же так? Мы очень ценим то, что вы для нас делаете. Очень! Но разрешите и мне быть отцом. Вы за то, чтобы я им был?
Губы сжимались еще плотнее.
– По меньшей мере странный вопрос.
Потом начиналось приготовление уроков. Бабушка, в прошлом корректор, писала за Сережу сочинения. Он сначала противился этому, но потом, прикинув, что высвободившееся время можно употребить на любимую физику, милостиво разрешал. Если бабушке сочинение не очень удавалось, она звонила бабушке Сережиного соученика Вити Болдина:
– Мария Осиповна, вы сочинение по литературе уже писали?
Черт возьми, у них существовал даже какой-то негласный «совет бабушек», и, перезваниваясь, они жаловались друг другу на трудные задания: оказывается, в их век учиться было много легче.
А мальчишка и вовсе обнаглел:
– Бабунь! Тебе за переложение тройку влепили.
Анастасия Семеновна привыкла быть руками внука, его памятью и совестью. Она проверяла: не забыл ли он взять в школу резинку и транспортир, завернул ли тапочки для урока физкультуры, напоминала ему, что пора собираться в школу, что он не подготовил перевод с иностранного.
Под пристальным взглядом Виталия Андреевича мальчишка, все же чувствуя неловкость, пытался делать вид, что он сопротивляется такой опеке, но, очевидно, она его даже устраивала, а может быть, он свыкся с ней.
Как-то Виталий Андреевич спросил Сережу:
– Ты сегодня в бассейне был!
– Нет….
– Почему! Ведь мы же условились, что ты пойдешь.
– Бабушка не велела, говорит – холодно, а я предрасположен к насморку.
Ну это уж было слишком: на дворе стояла теплынь.
– Анастасия Семеновна, – боясь произнести резкое, лишнее слово, начал Кирсанов напряженным голосом, когда они остались вдвоем, – насколько я понимаю, у Сережи есть мать, есть отец…
Вечером Анастасия Семеновна пожаловалась дочери, что ее муж разговаривал с ней в недопустимом тоне, и Раиса спрашивала с недоумением:
– Что это на тебя наехало!
Да, с бабушкой было трудно.
* * *
Еще задолго до начала летних каникул в семье Кирсановых шло обсуждение: куда держать путь!
Решили отправиться туристами на Кавказ и готовились к этому с увлечением.
Сережа на скопленные деньги купил компас, фонарик, к ужасу бабушки – топорик. Виталий Андреевич – вещевые мешки, палатку.
Но в мае неожиданная болезнь Сережи смела все планы. Вдруг выяснилось, что у мальчика неблагополучно с горлом, врачи посоветовали отправить его в детский специальный санаторий на берегу Черного моря.
Вот тут Виталий Андреевич, вообще-то не умеющий и не желающий что-либо «доставать», проявил чудеса напористости. Он в очень короткие сроки провел Сережу через медицинские комиссии, прошел десяток инстанций, в каждой из которых говорили, что он опоздал, и все же неизбежно отступали перед его упорством.
Но вот уже путевка в руках, сложено все необходимое в вещевой мешок, отлученный от заманчивого похода.
Раису Ивановну услали в срочную командировку, поэтому на вокзал с Виталием Андреевичем отправилась бабушка.
На перроне, у специально поданного состава, – родительская толчея. Сережу передали чуть ли не из рук в руки воспитательнице санатория, сопровождавшей детей. Скоро голова мальчика высунулась из окна вагона рядом с другими головами.
