Текст книги "Солдаты порядка (сборник)"

Автор книги: Борис Соколов

Соавторы: Евгений Абрамов,Владимир Чачин,И. Чернов,Вячеслав Новиков,Владимир Шашков,Василий Цепков,В. Хуторов,Валентин Черноглазов,Александр Новов,Нина Герасимова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

…Овчарка потеряла след на шоссе. Но она помогла добыть важные улики, используя которые члены оперативной группы узнали многое. Цифры на газете оказались телефонным номером областного отделения Сельхозтехники. Установлены название и дата выпуска газеты. Осталось узнать подписчика.

В районной конторе Союзпечать дали более пятисот адресов, куда рассылается эта газета. Началась кропотливая работа по просеиванию длинного списка фамилий. Огромное большинство отпало сразу же.

Остановились на нескольких фамилиях – людях, чье поведение было небезупречным.

Руководитель оперативной группы сразу же сделал оговорку: совсем необязательно, чтобы кто-то именно из этих людей совершил преступление. Поэтому поиск надо расширить.

Сучков сообщил о своих подозрениях в отношении Цыганкова.

– Сам Цыганков не выписывает ни одной газеты, – сказал заместитель начальника горотдела Соколов, – но в деревне, где он живет, эту газету выписывают семнадцать человек. Вам, Николай Васильевич, необходимо там поработать. Особое внимание обратите на номер телефона. Кому он потребовался? Кто связан с Сельхозтехникой? Предъявите Григорьеву лом на опознание.

В деревне было тридцать восемь дворов. В сельсовете для Сучкова в течение получаса отпечатали список жителей. Долго изучал участковый перечень имен, фамилий, профессий. Никто вроде бы не связан с Сельхозтехникой. Вот только разве Григорьев… Но он же сам не ездит за запчастями. Он их получает у кладовщика, и газету он не выписывает. Впрочем, надо проверить… Наталья Смирнова, счетовод совхоза. Незамужняя. Имеет ребенка. Газет, судя по списку, не читает…

Чем больше читал майор, тем глубже увязал в массе подробностей, порой никчемных и ненужных. Сунул бумагу в планшетку, вскочил на велосипед и покатил к Ивану Григорьеву. Все же он кое-что уловил из списка, вспомнил. Например, о давнишних связях Цыганкова с Наташей Смирновой.

Тракторист встретил майора милиции с виноватым выражением на лице:

– Не удалось мне повлиять на Цыганка. Загудел он. Пьет горькую. На работу второй день не выходит.

– Жаль, жаль, – бесстрастным голосом произнес участковый. Немного подумал и спросил: – А в каких отношениях он с Наташей Смирновой?

– Похаживает к ней. Мальчишку он любит.

– Иван, ты говорил, что у тебя пропал лом. Ты бы узнал его среди других?

– Само собой, узнал бы. Как же свой лом не узнать!

– Тогда пойдем к соседу. У него там пять ломов собрано. Только не подумай что-нибудь плохого на соседа. Твой лом нашел я, далеко отсюда.

В присутствии понятых Григорьев, немало удивленный, сразу же показал на короткий толстый лом. Воскликнул так же, как и участковый:

– Вот он!

Дальнейший путь участкового инспектора лежал к дому Наташи Смирновой. Она еще не вернулась с работы. На крылечке сидела ее мать. Возле нее вертелся аккуратно одетый, чистенький мальчик лет трех.

– Добрый вечер, Пелагея Семеновна! – поздоровался Сучков. – Как здоровье? Все ли хорошо дома?

– Какое уж там здоровье, седьмой десяток пошел.

Мальчуган подбежал к офицеру, завороженно глядя то на планшетку, то на золотистую кокарду.

– Дяденька, а ты настоящий милиционер или нет? – спросил он, задрав голову вверх.

– Конечно, настоящий!

– А разве настоящие милиционеры на велосипедах ездят?

Николай Васильевич рассмеялся. Бабка схватила за руку внука:

– И куда ты, безотцовщина, лезешь?

– У меня есть папа! – упрямо сказал мальчуган.

Лицо старухи помрачнело. Ей не хотелось при постороннем человеке говорить о своей семейной тайне.

Мальчик повторил:

– У меня есть папа!

Последовал шлепок. Внучонок захныкал. Сучков почувствовал себя неловко. Быстро соображал, как перейти к разговору на нужную ему тему:

– Понять его надо, Пелагея Семеновна. Мальчику отец нужен.

Старуху прорвало:

– Только не такую пьянь, ворюгу. Упаси боже! А Наташка – свет на нем клином сошелся – совсем голову потеряла. Ну что он ей? Камень на шее! Живут нерасписанные. Да на что глядя расписываться? Ведь он дня не проходит, чтоб глаза свои паскудные не заливал. Откуда только деньги на винище берет?

– Ай-ай-ай, мама! – послышался сзади звонкий голос. – Кого это ты так?

К крыльцу подошла молодая женщина лет двадцати пяти.

– Алешку, что ли, моего? А какое кому до него дело? Ах, это он вам, конечно, понадобился? – обратилась она к участковому инспектору. – Прошу прощения, товарищ Сучков. Не заметила вас.

Тон у нее был вызывающий. «Трудненько придется, – мелькнула у Сучкова мысль. – Как к ней подступиться? А что, если дать ей газету…»

– Во-первых, здравствуйте, Наташа, – начал майор. – А во-вторых, я к вам совсем по другому делу. – Инспектор торопливо открыл планшетку. – Вот тут у меня газетка. Вернее, четверть газеты. А на ней семь цифр. Вы не подскажете, что они обозначают?

– Вот еще! – фыркнула Наталья, но, явно заинтригованная, подошла к Сучкову. С любопытством посмотрела на газетный обрывок. – Да ведь это мой почерк. Ну да, пришел механик и сказал, чтобы я позвонила по этому номеру, когда кончится обед, в Сельхозтехнику. Я на газете записала. Потом завернула в нее хлеб и принесла домой. Как она к вам попала? – в глазах женщины сквозила плохо скрытая тревога.

– Наташа! – инспектор взял ее за руку, приглашая сесть. Присел рядом на скамейку. – Вспомните, кто мог взять из вашего дома эту газету?

– Да зачем это вам? – уходила от ответа Смирнова.

– Наталья Гавриловна! – уже строго приказал Сучков. – Говорите, кто взял эту газету?

– Ну, может быть, Алексей. Он искал, во что кусок хлеба завернуть. В командировку позавчера он ездил.

– Точно он? – переспросил Николай Васильевич.

– Да он, кому же еще! – уверенно сказала женщина. – У меня даже остальная часть этой газеты сохранилась.

Она быстро сбегала домой, вынесла газету. Сучков приложил свою четвертушку. Линия разрыва совпадала.

– Опять что-нибудь натворил? – уже со слезами прошептала Наташа. – Ох, горе мое!

Участковый инспектор, не отвечая, поехал на другой конец деревни. Там жил Цыганков.

Дверь была заперта. Хозяин сидел за столом. Перед ним стояла наполовину опорожненная бутылка.

Доставленный в отделение милиции, он все отрицал. Однако, когда работники милиции нашли похищенное им из магазина, Цыганков сознался в преступлении и назвал своих сообщников.

Возвращение Николая Беспятова

Нет у участкового инспектора свободного времени. Сегодня воскресенье, а он едет по служебным делам. Неделю назад в паспортном столе ему сказали, что вернулся из мест лишения свободы Николай Беспятов. Обычно после прописки такие люди идут к своему участковому инспектору – доложить о возвращении, месте жительства, дальнейших намерениях. Таков порядок. Эти люди когда-то нарушили закон. Участковый инспектор должен знать о них все до тех пор, пока твердо не убедится, что человек исправился окончательно.

Николай Беспятов не явился к Сучкову. Майор милиции решил сам навестить его. Другого дня, кроме воскресенья, Николай Васильевич не нашел.

Он хорошо помнил Беспятова. Много хлопот доставил этот мальчишка участковому. Пожалуй, не было недели, чтобы на Кольку не приходили жалобы: то сад обломает, то драку затеет, то трактор угонит у механизатора. Водил по деревням ватагу таких же, как и он сам, сорванцов. С возрастом его проделки становились все опаснее. Николай Васильевич подолгу разговаривал с ним. Предупреждал. Просил бросить хулиганство. Часто бывал дома у Беспятовых. Отец, слабовольный человек, к тому же большой любитель выпить, не смог оказать никакого влияния на своего недоросля. Парень бросил учиться.

– Погуляю, пока в армию не забреют, – отвечал он на укоры взрослых.

– Смотри, Коля, как бы тебя не забрили по другому поводу, – говорил ему Сучков.

Однажды в клубе произошла драка. Зачинщиком был Беспятов.

Вызванный повесткой, он пришел к участковому, беспечно улыбаясь. Когда услышал, что материалы будут переданы в суд, не поверил:

– Да меня через три недели в армию призовут.

– Советской Армии хулиганы не нужны, – холодно ответил Николай Васильевич.

Приговор суда ошеломил Беспятова: полтора года заключения в исправительно-трудовой колонии. Не выдержал, заплакал. В последнем слове сказал, обращаясь к общественному обвинителю:

– Что же вы меня не одернули раньше-то, построже надо было бы со мной…

«Ничего-то он не понял, – подумал тогда майор, – ищет виноватых. Напакостят, нахулиганят, а когда отвечать наступает пора: что же вы меня просмотрели, не воспитали…»

С такими мыслями Сучков теперь подъезжал на велосипеде к деревне, где жил Николай Беспятов. У первого дома остановился.

– Добрый день, Николай Васильевич, – раздался из-за густой листвы палисадника женский голос – Проходите сюда.

Инспектор узнал пенсионерку Степаниду Гавриловну Самсонову. Отворил калитку. Прислонил к изгороди велосипед. Поздоровался. Самсонова сидела на скамейке в тени сирени. Присел рядом с ней. Старушка, поглядев по сторонам, доверительно спросила:

– К Беспятовым? Пришел Колька-то ихний. С дружками снова кружит. Пьянка целую неделю идет. Видно, ума-то в тюрьме не набрался.

Сучков поднялся:

– Верно, Степанида Гавриловна, к Николаю Беспятову я, проведать, как он тут себя ведет.

– Да зря выпустили. Сидел бы там, спокойнее было бы.

– Нельзя так, Степанида Гавриловна, – возразил инспектор – Перевоспитывать надо людей.

Дом Беспятовых стоял на отлете. Глухой дощатый забор опоясывал его. За забором слышались голоса. Инспектор открыл калитку. Под вишнями, расстелив байковое одеяло, лежали четверо парней. Играли в домино. На траве поблескивали две пустые бутылки из-под водки. Сучков с трудом узнал в загорелом мускулистом парне Николая Беспятова. «Поздоровел. Словно из санатория вернулся».

– А ну-ка, пошли, Николай, в дом! – приказал майор.

Беспятов недовольно посмотрел на участкового, нехотя поднялся и молча пошел за Сучковым.

На кухне, усадив парня за стол, инспектор сказал:

– Не советовал бы возвращаться к старому. Помню, как ты в суде сопли размазывал, хныкал: вот если бы со мной построже! Почему ко мне не явился? Почему до сих пор не работаешь? Некогда? Боишься, пьянку запустишь?

– Дядя Коля! Только пять дней прошло, как освободился. Друзья тут пришли, ну отметили… – пытался смягчить участкового Николай.

– Завтра чтобы у меня быть! О водке и думать забудь! – закончил разговор Сучков.

Напрасно ждал Николай Васильевич беспутного парня. Не пришел он и на следующий день.

Участковый инспектор встретил его опять в пьяной компании. Посоветовался с председателем сельсовета и предложил обсудить Беспятова и его дружков на деревенском сходе.

Никогда еще не было такого. Люди с интересом шли на собрание. Все знали, что Николай Беспятов после отбытия наказания не исправился. Немного стал тише вести себя, и только. Пьет, бездельничает. Односельчане – все народ работящий, трезвомыслящий – не одобряли парня: деревню позорит! Пришли на сход семьями. Николай Васильевич коротко доложил:

– Вот он перед вами. Отбыл за хулиганство наказание, да, видно, не впрок оно ему пошло. Ваших сыновей мутит. Пьянки да гулянки. Давайте решать, что с ним делать.

Что тут началось! Особенно горячились матери. Как пришел Беспятов, парни совсем от рук отбились. Вино стали пить.

– Выселять его надо из деревни!

Собрание уже совсем склонилось к этому решению. Виновник сидит ни жив ни мертв.

«А ведь могут и выселить, – подумал Сучков. – Будет ли это ему на пользу? Среди чужих людей кому он будет нужен? Пропадет».

Попросил слова:

– Может быть, поверим ему в последний раз, с таким условием, чтобы он завтра же устраивался на работу?

На том и порешили.

На следующее утро Николай Васильевич, подходя к отделению милиции, увидел своего незадачливого тезку, ожидающего участкового.

– Ну что, выпороли вчера немножко? Стыдно? Давай торопись с работой. Все дурное – от безделья. В колонии какую специальность получил?

– Слесарил там.

– Ну что ж, можно слесарем в совхозные мастерские. – Увидев, что парень мнется, спросил: – Не хочешь?

– Николай Васильевич, знают там, что я сидел. Стыдно. Ведь я и пил-то из-за этого. Разве я хуже других? Работать хочу, чтобы уважали меня… В колонии я многое понял.

Николай Васильевич с интересом посмотрел на Беспятова. А ведь парень не потерянный. Будет из него человек. Надо только помочь ему.

– А на механизатора широкого профиля хочешь учиться?

– Конечно!

Николай Васильевич набрал номер телефона:

– Соедините, пожалуйста, с директором совхоза. Петр Иванович? Это Сучков. Вспомнил я тут вашу просьбу насчет кандидатуры в училище механизации. Есть у меня такой человек. Вполне подходящий. Сейчас он будет у тебя…

Майор милиции заезжает иногда в этот совхоз. Однажды в центральной усадьбе остановился у доски Почета. С фотографии на него глядело знакомое лицо с озорным прищуром глаз. «Добро, не ошибся в человеке. Крепко стоит на ногах», – с удовлетворением подумал участковый инспектор.

Б. Соколов,
майор милиции
ЗАБОТЫ МАЙОРА ТРОФИМОВА

Утром, по дороге на службу, майор милиции Трофимов любил поразмышлять, в деталях представить предстоящий рабочий день. Сегодня он был под впечатлением вчерашнего письма из мест заключения. Оно вернуло его в прошлое.

…Еще на школьной скамье Андриан Трофимов мечтал поступить в педагогический институт. Но мечте не суждено было сбыться. Вместо института он пошел в военкомат, оттуда – на фронт. И после войны учиться не пришлось. В горкоме партии сказали, что такие, как он, нужны в органах милиции. Человек решительный, волевой и в то же время увлекающийся, он не любил половинчатости, с головой ушел в интересную работу уголовного розыска. И вскоре понял, что здесь тоже нужно быть педагогом.

По роду своей службы ему приходилось сталкиваться с людьми, в воспитании которых когда-то был допущен просчет.

Если молодому деревцу что-то мешает, оно начинает расти вкривь. Не приди ему вовремя на помощь, может совсем погибнуть. Кем-то вроде садовника чувствовал себя Андриан Николаевич Трофимов. Сколько ребят прошло через его руки! Почти все сейчас уважаемые люди. При встрече почтительно здороваются с майором милиции:

– Если бы не вы, Андриан Николаевич!..

Но бывало, что эту фразу несколько переиначивали: «Если бы вы раньше за меня взялись».

«Не понимаю я безусых юнцов, которые бездумно прожигают лучшие годы в попойках, карточной игре, – размышлял старший инспектор. – Ни мечты, ни цели. А причина одна: плохое воспитание в семье, на производстве, отсутствие умного руководителя. Но, с другой стороны, парням по 17—18 лет. Сами должны понимать, что к чему. Правда, некоторые начинают соображать, да поздно. Такого накуролесят, что…»

До слуха майора откуда-то из-за глухого забора донеслось:

– Деньги на бочку, проиграл – плати.

В ответ юношеский извиняющийся басок:

– У меня сейчас нету.

Снова назидательный злой голос:

– «У меня нету»… Тогда нечего было садиться!

Трофимов поискал глазами калитку, нашел, с силой распахнул. Под молодыми тополями, за фанерным столиком сидели трое великовозрастных парней. Позади них стоял подросток. «Да никак это Колька Логин? Значит, его тут обчищают?»

Первым заметил работника милиции парень с нависшим чубом. Он сгреб карты и быстро сунул под стол. «Еще один старый знакомый», – майор милиции узнал в чубатом недавно вернувшегося из мест заключения Николая Кобелева. Кобелев как ни в чем не бывало обратился к сидящим напротив:

– Ну вот, ребятки, покурили и на работу пора. И ты, Коля, иди, да не забудь, о чем я тебя просил.

Парни поднялись.

– А вот и товарищ майор за нами пришел. Заботится, как бы мы на работу не опоздали, – с ухмылкой проговорил Кобелев.

– Развеселый ты человек, Кобелев, – в тон ему ответил Трофимов. – Легко живется с таким характером.

– Это точно, легко. А потому, что совесть моя чиста.

– Даже после того, как ты обобрал этого пацана? – Андриан Николаевич кивнул на Логина. И, не дав опомниться Кобелеву, быстро приказал: – А ну, достань карты!

– Это какие?

– Те, что под столом спрятал.

Кобелев с недоумением обратился к дружкам:

– Ребятки, а разве у меня были карты и я их спрятал?

«Ребятки» дружно протянули:

– Не-ет.

– Ну вот видите, – развел руками Кобелев, – А впрочем, надо посмотреть. Вдруг действительно там карты?

Он нагнулся.

Андриану Николаевичу надоело смотреть на эту комедию. Сдвинув брови, он сурово произнес:

– Не советую валять дурака, Кобелев. Предупреждаю тебя: если замечу еще раз за картами, оштрафую. Идите! А ты, Николай, – сказал Трофимов Логину, – останься!

Парни ушли.

– Садись, – предложил старший инспектор.

– Ничего, постоим.

– Ну-ну, – Трофимов окинул глазами Колю Логина.

Это был не по годам развитый подросток. Крупные руки, широкие плечи, высокий.

– Значит, сколько же ты проиграл?

– Да мы не играли, просто так сидели.

Коля Логин врал, не моргнув глазом, выгораживал своих приятелей.

– И когда ты должен принести деньги? – словно не слыша его, продолжал спрашивать майор.

Колю словно подменили. Побагровев, он от обороны перешел в наступление:

– Я зарабатываю. Хозяин своим деньгам. Что хочу, то и делаю.

– Хозяин? Давай посчитаем, кто хозяин. Сколько тебе лет, Николай? Так, семнадцатый год. А «зарабатываешь» ты, если не ошибаюсь, не больше пяти месяцев. Зарплата у тебя, поскольку ты ученик, 30—35 рублей в месяц. Итого ты в своей жизни своим трудом заработал от силы 150 рублей. А за шестнадцать лет родители и государство израсходовали на тебя… На́ ручку, садись подсчитывай!

– Они обязаны.

– А ты что обязан? Или твоя обязанность только в том, чтобы ложкой за столом работать?

Логин провел ребром ладони по горлу:

– Мне ваши нравоучения вот так! Надоело, хочу жить, как нравится.

Разговора не получилось.

«Даже слушать не захотел, – с досадой подумал майор милиции. – А ведь перед тем же Кобелевым уши развесит, не оторвешь. Возле Кобелева всегда какой-нибудь пацан. Надо отдать должное, язык у него подвешен хорошо».

Бывший уголовник действительно знал много «историй». Угощал пацанов папиросами, пивом, в картишки поигрывал. На их же деньги угощал. Неладно получалось. Ребята зеленые, в голове хлама полно. Надо было вырвать их из-под влияния Кобелева.

В отделе внутренних дел Трофимов вновь перечитал вчерашнее письмо. Из исправительно-трудовой колонии от Анатолия Губаря, которого полтора года назад осудили за разбой.

«Здравствуйте, гражданин старший следователь из города Жуковский Трофимов Андрей Николаевич! («Сколько я с ним провозился, а он даже должность мою и имя позабыл», – поморщился Трофимов.) Пишет вам хорошо знакомый Губарь Анатолий Иванович…»

Действительно хорошо знакомый. Всякий раз, когда на участке случалось ЧП, Трофимов вспоминал Губаря: не его ли рук дело? Кто мог увезти чужой велосипед? Губарь. Кто способен проверить карманы пьяного? Он же. Кто может устроить поножовщину? Опять Губарь!

Андриан Николаевич и по-хорошему и по-плохому уговаривал парня взяться за ум:

– Еще не поздно. Ведь ты же хотел поступить в авиационное училище. Иди учись. Нельзя жить без мечты. Ты плохо кончишь. Пожалеешь, да будет поздно.

А Губарь только усмехался. Нагло глядел на работника милиции и говорил:

– Я еще несовершеннолетний. А чтобы отправить меня в колонию, надо сначала доказать, что именно я обчистил того пьянчужку.

И вот сейчас иные речи:

«Я многое обдумал и осознал за эти полтора года. Так жить, как жил я, нельзя. Возьмите мой любой день, прожитый на свободе, он, как вся моя жизнь, прожит впустую… Сколько раз вы сильно меня ругали. Ваши слова я пропускал мимо ушей. Считал себя самым умным. А делал одну глупость за другой. Даже на суде я был уверен, что меня не посадят, во всяком случае, не осудят так строго. Но теперь, в колонии усиленного режима, я часто вспоминаю те разговоры. Боже мой, какой же я был осел! Вы заставляли меня учиться на летчика. Вы, работник милиции, который, по идее, должен презирать таких, как я. А вы переживали за меня и на суде. Надеялись, что так строго меня не осудят. А сколько других хлопот и волнений доставил я вам! Винить, кроме себя, мне некого. Вот если бы можно было начать жизнь снова. Я бы этих поступков не сделал.

Андрей Николаевич, а сейчас я у вас спрошу, как там дела на свободе? Много ли еще осталось таких хулиганов, каким был я? Я вас прошу, будьте с ними построже. Можете почитать некоторым мое письмо. Для них это будет уроком.

С искренним уважением Губарь».

Трофимов решил обязательно показать письмо Коле Логину. Пусть призадумается. Он, кажется, знал Губаря.

Но так случилось, что старший инспектор уголовного розыска Трофимов не смог быстро увидеть своего подопечного.

Знать бы Андриану Николаевичу, чем закончит компания, в которую попал Коля Логин, упросил бы он своего начальника дать несколько дней, чтобы поработать с подростком, взять под свое влияние его ненадежных друзей, установить шефство, подключить к этому делу горком комсомола, общественные организации на предприятиях…

Но даже работники милиции не могут всего предусмотреть.

18-летний шалопай Николай Кобелев принадлежал к той породе людей, которые редко усваивают урок с первого раза. Отсидев за кражу полтора года в колонии, он сделал глубокомысленный вывод: случайность. Кто-то проболтался. Продовольственный ларек был взят чисто. О краже узнали только утром следующего дня, а они все трое сидели на чердаке заброшенного сарая, пили сладкий ликер, закусывали шоколадом и, покатываясь от смеха, представляли себе изумление заведующей ларьком тети Даши, когда она придет торговать. Напившись вина, заснули. Домой Кобелев пришел вечером бледный, в испачканном, помятом костюме. У подъезда его ждал Андриан Николаевич Трофимов.

– Я все знаю, Коля, не надо рассказывать, – произнес он, положив руку на Колино плечо. – Пошли в милицию.

Хотя Кобелев держался, по его мнению, стойко, решил ни за что не сознаваться и действительно долгое время твердил: «Знать ничего не знаю», ему как на блюдечке выложили все обстоятельства кражи. Запираться было бессмысленно. «Выдали, гады!» – горько подумал Кобелев и подписал протокол допроса.

Даже после того, как ему популярно объяснили, что он и его приятели-бездельники были на виду всего города, что их часто замечали пьяными, предупреждали, говорили с родителями – одним словом, взяли на заметку, даже после этого Кобелев не поверил, что столь быстрое раскрытие кражи – закономерность, а не случайность. Урок, преподанный ему, он усвоил плохо.

…Однажды, распечатав пачку сигарет и угостив подростков, Кобелев достал новенькую колоду карт.

– Ого, в дурачка сыграем! – радостно воскликнул Коля Логин.

Кобелев приметил этого не по годам развитого паренька, как только тот появился в компании. Видел, что ребята его слушаются.

Коля был горяч, не сдержан, чуть что – пускал в ход свои увесистые кулаки. Сам Коля обожал своего тезку, Кобелева, старался подражать ему. Даже курить стал, притом те же сигареты, что и Кобелев. Кобелев молча поощрял Логина.

Помешивая карты, Кобелев насмешливо произнес:

– В дурачка играют дурачки вроде тебя. А мы будем играть на денежку.

Коля покраснел, насупился.

– Ну-ну, – Кобелев обхватил его за плечи, – шуток не понимаешь. На, дели. По одной карте сдавай. Будем: в очко играть. А как это делается, каждый поймет, когда у него пустые карманы будут. Садись, парни!

Парни сели. Через полчаса все медяки, гривенники и пятиалтынники, выпрошенные у матерей на кино и мороженое, перекочевали в объемистый карман Николая Кобелева.

– Эх вы, игрочишки! – весело смеялся он. – Вот ваши гроши. Забирайте! – он высыпал мелочь на землю.

Мальчишки несмело потянулись за деньгами.

– А впрочем, стоп! – Кобелев испытующе оглядел пацанов. – Весь проигрыш в общий котел. – Покопался в потрепанном бумажнике, вынул замусоленный рубль, великодушно бросил в общую кучу. – Коля, собери деньги, пошли за мной.

Веселая компания вышла на окраину городка. Кобелев обратился к Коле Логину:

– Ты, Коля, самый большой, тебе дадут. Видишь палатку у самого леса? Дуй туда! Возьмешь две бутылки портвейна и пачку печенья.

Пили из горлышка, пустив бутылку по кругу. Для мальчишек, в жизни не бравших в рот спиртного, доза оказалась сногсшибательной – почти по целому стакану. Один Коля Логин чувствовал себя бодро. Остальных развезло.

Кобелев, придвинувшись к нему, неожиданно серьезно сказал:

– Коля, ты из всех самый стоящий парень. Я тебе доверяю. Командуй ими. Ребята пойдут за тобой.

– Хоть в-в огонь и в-в воду, – заикаясь, ответил Коля, преданно глядя на тезку.

– Вот и я говорю, – Кобелев обнял широкие плечи подростка. – У нас должна быть своя компания, а в ней железные законы.

– Только железные!

– Ты будешь вожаком. Итак, первое, чтоб никто не знал, что мы делаем, – ни отец с матерью, ни другие пацаны. Мертво! Тайна! То же самое и о нашем договоре. Как проснутся, – Кобелев кивнул на троих раскинувшихся на траве мальчишек, – дай им задание: завтра после обеда сбор у озера. Пусть возьмут из дома по рублю. Сыграем.

Андриан Николаевич, конечно, помнил о своем намерении встретиться с Колей Логиным, поговорить с ним по душам, предупредить, чтобы подальше держался от Кобелева. Хотел приструнить и самого Кобелева. Но день за днем встречу приходилось откладывать из-за срочных заданий. Едва успевал выполнить одно, как получал другие. Не было свободного часа. Задерживался на работе допоздна.

Старший инспектор с особой остротой понял, что откладывать больше нельзя, когда начальник прочитал на оперативном совещании заявление гражданина Гуцая о таинственной пропаже из квартиры многих ценных вещей.

Несмотря на ряд незаконченных дел, требовавших от Трофимова максимума энергии, Андриан Николаевич все же попросил, чтобы разобраться с этим заявлением поручили ему.

Гуцай… Эта фамилия что-то говорила ему. Трофимов вспомнил, что недалеко от стола, где играли картежники, стоял, вытирая слезы, вихрастый подросток лет двенадцати. Увидев появившегося в калитке человека в милицейской форме, он убежал. А Коля вроде крикнул: «Куда ты, Гуцай?» Ну да, Гуцай! Тогда Андриан Николаевич не придал значения этому эпизоду. Теперь же он приобрел весьма скверный смысл. Гуцая, вероятно, обыграли в карты, и он ревел от досады. Трофимов решил немедленно разыскать мальчишку.

Дверь долго не открывали. Андриан Николаевич хотел было уже уходить, но услышал тяжелые, шаркающие шаги. Шаги замерли у самой двери. Трофимов понял, что его изучают через глазок. Он сказал:

– Я к вам из милиции по поводу вашего заявления.

Послышался звон цепочки, скрежет задвижек, поворот ключа. Дверь приоткрылась. Майор милиции увидел старую женщину в очках.

– Входите, пожалуйста, прошу вас, – тихо проговорила она, внимательно оглядывая Трофимова. – А почему вы не в форме? – спросила вдруг старая дама и взялась за дверную ручку.

Андриан Николаевич поспешно вынул из кармана удостоверение. Вид красной книжечки успокаивающе подействовал на хозяйку. Она повторила:

– Прошу вас. Извините, что не могу принять в комнатах. Пожалуйста, на кухню.

На кухне Трофимов сел на предложенную трехногую табуретку и вопросительно поглядел на старушку. Тихим, скорбным голосом она начала:

– И что же это получается? Трудились, недоедали, недосыпали, копили… Все запоры и замки сменила, а вещи пропадают.

– Простите, – перебил ее Трофимов, – вы одна живете?

– Что я теперь скажу Людмиле, Аркадию? – продолжала старушка. – Аркашин костюм, туфли, часы «Полет» на золотом браслете. На них три буквы АСГ – Аркадий Степанович Гуцай. Людочкина шубка, серьги, плащ – ничего не осталось.

– Людмила и Аркадий, кто они? – спросил Трофимов.

– Как кто? – удивилась старушка. – Дочь и зять.

– Где они сейчас?

– Отдыхать уехали.

– Стало быть, вы одни?

– С внуком, с Игорьком.

– Большой мальчик?

– Двенадцать лет.

– Ну что ж, бабуля, давайте посмотрим, откуда пропали вещи, проверим запоры на двери. Да, кстати, познакомимся. А то говорим уже скоро десять минут, а как звать друг друга, не знаем.

Хозяйка, назвавшись Надеждой Ивановной, повела сотрудника милиции по комнатам, рассказывая, в какой последовательности исчезали вещи.

– Сначала часы Аркашины с Людочкиными серьгами пропали. Они на видном месте в хельге лежали. Я сразу же – к Игорю: куда девал вещи? Игорек целыми днями в городском пионерском лагере пропадает. Он расплакался. Я, говорит, бабуля, не брал. Игорек у нас – кристальная душа. Он, конечно, не возьмет. Значит, в квартире побывали чужие. Наверно, подобрали ключи. Выследили, когда квартира остается пустой…

– У вас на кого-нибудь подозрения?

– Нет. Не возьму греха на душу. Я сразу же вызвала слесаря, сменила замок…

«М-да, странно получается, Надежда Ивановна, – размышлял по дороге в городской пионерский лагерь Андриан Николаевич, – замки и запоры вы поставили новые, а шубка и костюм уплыли. Очень странно. Уж не ваш ли кристально чистый внук здесь поработал? Но не будем спешить с выводами, товарищ майор. Вы ничего не знаете, кроме того, что вещи пропали. Надо найти вора. Задача с одним неизвестным».

В пионерском лагере Трофимова ждала неудача. Большая группа ребят, среди которых был Игорь Гуцай, ушла в трехдневный туристический поход. Начальник лагеря, военный в отставке, показал на карте маршрут похода.

– Вот в этих пунктах у них будут ночевки… Но педагогично ли будет вам, работнику милиции, появляться ни с того ни с сего среди туристов-школьников, о чем-то беседовать наедине с мальчиком? Пойдут разговоры, перешептывания. Мальчик будет психически травмирован. Через три дня он вернется. Вы без помех сможете поговорить с ним, и никто об этом не узнает.

С начальником лагеря нельзя было не согласиться.

Уходя, Андриан Николаевич спросил, как вел себя Гуцай.

– Ничего предосудительного. Правда, часто отлучался из расположения лагеря. Но у него уважительная причина. Бабушка прихварывает. Он в магазин бегает, помогает по дому.

– А вы не слыхали, Игорь никому не говорил, что у них из квартиры пропадают вещи?

– Нет, этого я не слыхал.

Трофимов решил посоветоваться с начальником Жуковского горотдела В. И. Тарабриным. Многое тревожило его в поведении Гуцая: и то, что он часто отлучался из лагеря, и то, что говорил неправду о болезни бабушки, – Надежда Ивановна на здоровье не жаловалась и по магазинам ходила сама.

Подозрение, что Игорь Гуцай имеет отношение к пропаже вещей, укрепилось помимо воли Андриана Николаевича. А если он виноват, его надо немедленно разыскать и допросить. Ждать, когда он вернется из похода, нецелесообразно. Усложнится поиск вещей. Дело может запутаться.

С таким решением майор милиции вошел в кабинет начальника горотдела полковника Тарабрина.

В кабинете полковника была женщина, которая то и дело прикладывала платок к глазам, и худощавый парнишка лет тринадцати-четырнадцати.