Текст книги "Князь из картины. Том 18 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Если мои предположения подтвердятся, можно будет более-менее уверенно говорить, что концепции и Мир Духов действительно связаны. Если нет – значит, я был не прав.

Впервые я видел Святую Леди настолько удивлённой.

– Ты очень быстро дошёл до правильного ответа, – тихо сказала она. – Но знай, этот путь ведёт в один конец.

– О чём вы? – нахмурился я.

– Я расскажу тебе всё, когда ты достигнешь пятого Шага, – серьёзно ответила она.

– Нет, – резко сказал я. – Знания о концепциях напрямую влияют на моё развитие. Я должен это узнать до того, как приму решение прорываться дальше. Расскажите мне всё после обмена Искрами. А я дам слово сделать всё возможное, чтобы выполнить вашу просьбу. Я считаю, что это справедливый обмен.

Святая Леди некоторое время молчала, затем вдруг прикрыла глаза.

Мне очень захотелось войти в медитацию и посмотреть на неё через Мир Духов – тянется ли к ней такая же нить света, как и к другим Высшим Магам Священного Континента? Но я не стал так наглеть.

– Хорошо, – тихо произнесла Святая Леди. – После того как мы совершим обмен, я расскажу тебе одну из тайн Святого Престола. Но эти знания не должны будут уйти кому-то ещё. Тебе придётся дать клятву, которую ты никогда не сможешь нарушить.

– Я готов на это, – серьёзно кивнул я, внутренне радуясь. У меня было такое ощущение, что я наткнулся на что-то ну о-о-очень важное!

– В таком случае я жду, когда ты прибудешь с Искрой, – закончила разговор Святая Леди.

Я слегка поклонился ей и вошёл в появившийся портал.

Я сразу полетел в свою резиденцию, оттуда переместился на Землю, где тут же организовал поход в Мир Войн.

Бублик хоть и был недоволен своей ролью гонца, но ничего поделать не мог. Он вошёл в портальную арку и переместился в Мир Войн – там его появление должен засечь Русвельт. И если повезёт, мои два клона успеют встретиться до того, как в Бублике появится незапланированная дырка.

Теперь осталось подождать, что ответит Тимур. Но вряд ли он откажется – я собирался обменять его Искру Основы Стихий на Искру Основы Смерти. После такого обмена Тимур получит ещё один рычаг для контроля Шнайдера.

Зная Тимура, он точно придержит Искру у себя до собственного прорыва. Впрочем, и сам Шнайдер не так прост – он может что-то предпринять. Интересно будет посмотреть, во что в итоге это всё выльется.

В ожидании Русвельта, я решил заняться делами рода. Впрочем, их тут было не так уж много – клоны со всем справлялись.

Из тревожных новостей – в нашей Империи тоже появилась Скверна, и некоторые города ушли на карантин. Гавриил, благодаря Миранде, установил несколько специальных ритуальных массивов, которые помогают снизить опасность от Скверны. Я тоже могу сделать такие массивы – эти знания я сам передал Гавриилу. Однако мне будет посложнее, и эффективность, скорее всего, окажется меньше, чем у него. Но раз Скверна появилась в Империи, надо этим тоже заняться.

Мы с клонами взялись за дело – создавали ритуальные массивы, которые я позже собирался зарядить через Миранду и установить в городах пока что только Уральского Доминиона.

Ситуация в мире была весьма напряжённой, однако для нас всё шло как нельзя лучше. Род Юсуповых стремительно расширялся, захватывая всё новые рынки и ресурсные точки – от рудников с обычными металлами до месторождений с магическими ресурсами.

Огненное озеро, которое образовалось после битвы Альгорны с Грин Деланом, мы вместе с другими Уральскими Князьями частично взяли под контроль. Попасть туда несложно, но для этого требуются разрешения и небольшая плата. Взамен мы защищаем это озеро от Высших монстров и Высших Магов из других стран – иначе это озеро быстро разграбили бы и уничтожили.

Нам даже приходилось сдерживать себя в некоторых моментах. Например, благодаря Кландеру мой род мог в любой момент выпустить сразу несколько прорывных технологий – от суперпоездов, обладающих огромной скоростью и способных отпугивать монстров, до дирижаблей, которым никакие летающие монстры не будут страшны. Однако мы пока ничего не выпускали – ситуация в мире к такому не располагала.

Разобравшись с массивами, я встретился с Аминой и побеседовал с ней. Пока она не готова идти на прорыв, ей ещё нужно время. Но настрой у неё боевой – и это главное.

Также я поговорил с Картосом и попросил его помочь Ритуалисту, который занимается усилением моего замка. Его, кстати, зовут Гетре Клюка, но я просто называю его «Клюква».

Картос неохотно согласился помочь Клюкве. Ему пришлось – ведь теперь я сильнее его, а среди Высших Магов нет ничего важнее силы.

Что касается Александра и Гавриила – они пока затихли. Никаких новостей о битве над Императорским Дворцом не было. Но это и не удивительно – тогда всё произошло слишком быстро, и если кто-то из Князей и смог засечь эту битву, вряд ли он станет болтать.

К слову, Анастасия тоже ничего не знает про наш конфликт.

Что ж, надеюсь, они в итоге примут правильное решение. Филипп заверил, что всё им рассказал, и они прониклись тем, какую страшную оплошность чуть не совершили.

* * *

Императорский Дворец.

Александр и Гавриил сидели в тёмной комнате и молча выпивали. Оба ещё не отошли от ран, которые нанёс им Руслан. Несмотря на то что они уже приняли Высшие эликсиры, ожоги от алых молний всё ещё давали о себе знать.

– Я не понимаю, – раздражённо сказал Александр. – Откуда такая сила⁈ И почему молния⁈ Он же ритуалист и маг крови. Как он может создавать молнию⁈ И это пламя – я не мог его сбить, оно было сильнее моего ветра!

Он раздражённо сжал зубы.

– Откуда такая сила? – процедил он. – Как он это делает?

– Я не знаю, – устало покачал головой Гавриил. – Может, это сила Любимчиков Мира, и нам даже не стоит пытаться за ними угнаться?

– Филипп на фоне Руслана выглядит максимально адекватным.

Александру не давала покоя сила Руслана. А ведь он наблюдал за ним с самого начала. Видел его ещё совсем мелким, когда тот пришёл к Императрице и начал дерзить ей, словно вообще не понимал, с кем разговаривает.

Впрочем, так оно и было. Во времена, когда жил Руслан, никакого Императорского Рода ещё не существовало, как и пиетета перед ним.

Однако тогда Руслан был лишь одним из многих студентов Красной Академии. Да, перспективным, интересным, но у Александра даже в мыслях не было, что в не таком уж далёком будущем тот сможет легко одолеть его в бою и оставить страшные, плохо заживающие раны.

– Мы ошиблись, надо это признать, – вздохнул Гавриил. – Нам не стоило пытаться задержать Миранду.

– Но откуда мы могли знать, что в этом грёбаном Кландере есть Высшие Маги шестого Шага? – раздражённо бросил Александр. – Нам никто даже ни слова не говорил о другом мире! Руслан прекрасно обо всём знает, но отмалчивается!

– Не только знает, – покачал головой Гавриил. – У него есть доступ в этот другой мир. Вряд ли он может свободно туда перемещаться, но вход точно есть. Возможно, через Миранду.

– А ещё этот Филипп, – продолжал раздражаться Александр. – Мы столько ресурсов в него вложили, а он за нашей спиной отправился в другой мир и нам даже ни слова не сказал.

– Он и не обязан говорить, Александр, – вздохнул Гавриил. – Твоё желание постоянно всё держать под контролем рано или поздно погубит тебя. Я тебе не раз и не два об этом говорил.

Александр ничего не ответил.

– Нам стоит извиниться перед Русланом, – сказал Гавриил.

– Мы – Императорский Род, – стиснул зубы Александр. – Мы не должны ни перед кем извиняться. Мы – Рюриковичи. Когда это было, чтобы мы перед кем-то склоняли голову?

– Мир на грани краха, – поморщился Гавриил. – У Руслана есть доступ в другой мир, который контролирует организация с Высшим Магом шестого Шага во главе. Ты думаешь, мы с тобой, двое Высших Магов четвёртого Шага, хоть что-то сможем сделать?

Александр не ответил. Он и сам прекрасно понимал, что они оба слишком слабы. Теперь вон, даже Руслан их может уделать за несколько секунд.

– У нас нет другого выхода, – покачал головой Гавриил. – Я сам отправлюсь к Руслану.

Он тяжело поднялся и скривился – удары от молний давали о себе знать.

Александр снова ничего не ответил.

Гавриил несколько секунд смотрел на него, после чего создал ритуальный круг, который превратился в портал, и шагнул в него.

* * *

Я экспериментировал с созданием стигм, когда почувствовал Русвельта – он появился на Земле. Я тут же, не сходя с места, прикрыл глаза и обновил свои воспоминания. После чего широко улыбнулся.

Тимур готов обсудить обмен Искры Основы Стихий на Искру Основы Смерти.

Глава 7

Я ждал Тимура в глубине Уральских гор, перед портальной аркой. Он передал через Русвельта, что прибудет именно через неё.

Арка из тёмно-красного камня медленно засияла, и вскоре передо мной предстал мрачный Тимур.

– Твой клон передал мне, что ты хочешь провести обмен Искры Основы Стихий на Искру Основы Смерти, – без приветствия начал он.

– Так и есть, – кивнул я. – Но, разумеется, с твоей доплатой.

Я усмехнулся.

– И где же ты нашёл того, кто сможет обменять тебе Искру? – поморщился Тимур. – Орден Хранителей, да?

Я не ответил, продолжая улыбаться.

– Какую доплату ты хочешь? – стал серьёзнее Тимур.

– Найди мне всю информацию, касающуюся прорыва на шестой Шаг, – ответил я. – Все успешные и провальные попытки, описание Стражей Основ, разговоры с ними, если они есть. Описание ощущений тех, кто прорвался. Мне нужно всё, до мелочей.

– Ты же понимаешь, что если я куплю эту информацию у Совета Мудрецов, мне не позволят передать её тебе? – уточнил Тимур.

– Это твои проблемы, – я пожал плечами. – Найди способ.

Тимур скривился.

– Или сам найди, как обменять Искру Основы Стихий на нужную мне, – добавил я.

– Какую Искру ты получишь? – спросил он.

– Искру Основы Тела.

Тимур расслабился. Видимо, он сейчас понятия не имел, где ещё может попытаться найти Искру Основы Тела, раз её даже в Армии Метаморфов не нашлось.

– Если ты готов к обмену, давай дадим клятву, – сказал я.

Тимур медленно кивнул.

Мы составили очень сложный контракт, поклявшись своими душами. После его подписания мы обменялись Искрами Основ. Тимур передал мне сферу с многоцветной искрой, а я ему – куб с чёрным зёрнышком внутри.

– С ним что-то не так, – нахмурился Тимур, ощупывая куб.

– Там стоит защита, – кивнул я. – Её поставил Лэрд Глэнтон, Высший Ритуалист пятого Шага.

– Ты об этом не говорил, – мрачно посмотрел на меня Тимур.

– Зачем говорить о такой мелочи? – усмехнулся я. – Или ты не справишься с защитой Высшего Ритуалиста?

Тимур, ничего не ответив, убрал куб в пространственный артефакт. Я же вспомнил, сколько Плодов Трансформации получилось из Лэрда Глэнтона, и подумал, что, возможно, Тимур и правда не сможет справиться. Всё же старик был невероятно силён, если сравнивать его с Леди Петранаки.

Впрочем, даже если Тимур не сумеет в одиночку взломать защиту, то воспользуется другими методами. В Мире Войн их должно быть достаточно.

– Почему Искра Основы Смерти, а не Искра Основы Духа? – спросил Тимур.

– А как ещё? – притворно удивился я. – Конечно же, чтобы ты продолжал активно искать для меня Искру Основы Трансформации. Надеюсь, ты побыстрее найдёшь её.

Тимур скривился и, ничего не ответив, активировал портальную арку.

Я с сожалением взглянул на груду Высших камней силы, которые исчезали после каждой активации портала. Эта хрень жрёт слишком много моих ресурсов.

Впрочем, мысли об Искре Основы Стихий тут же завладели мной, и я напрочь забыл о потерях. Сейчас это не важно.

Я переместился в замок и оттуда, не став тянуть, сразу отправился в Кландер.

Оказавшись в своей резиденции, я полетел в Святой Город и вскоре оказался перед главным храмом. Мне пришлось подождать пару минут, прежде чем открылся портал.

– Такими темпами о нас начнут ходить слухи, – усмехнулась Святая Леди, сидя на своём троне и глядя на меня сверху вниз. – Слишком часто ты начал ко мне наведываться, Руслан.

– Пусть ходят, – беззаботно отмахнулся я. – Если вы готовы, давайте заключим контракт.

Я достал Искру Основы Стихий. Святая Леди стала серьёзнее и медленно кивнула.

Контракт, который мы заключили, по мощности был примерно на том же уровне, что и мой договор с Архонтом Гарриком. На этот раз я не знал, что служило в качестве гаранта, но та давящая мощь, которую я ощутил после произнесения клятвы, ясно дала мне понять: если я вдруг решу нарушить своё слово, мою душу ждут незабываемые мгновения испепеляющего света.

Контракт включал три пункта.

Первый – обмен Искры Основы Стихий на Искру Основы Трансформации. Второй – обещание с моей стороны сделать всё возможное, чтобы выполнить просьбу Святой Леди. И третий – информация о связи концепций и Святого Престола.

Когда все клятвы были даны, а Искры Основ обменяны, Святая Леди поднялась с трона, спустилась по ступеням и сказала:

– Следуй за мной.

Прямо перед ней каменные плиты пола разошлись в стороны, открывая мерцающую лестницу. Она ступила на неё и исчезла. Я шагнул следом и тоже переместился.

Первое, что я увидел после телепортации, – тело странной женщины, висящей под потолком.

Она была очень худой и слишком высокой для человека. Метра четыре, а то и все пять. Кожа – белая, с тёмными прожилками, которые едва заметно пульсировали. Сразу становилось ясно: передо мной не человек.

Из её спины росли длинные хитиновые отростки, похожие на лапы гигантского паука. Именно они удерживали её в воздухе, цепляясь за толстые нити, натянутые по всему залу. Некоторые из этих нитей уходили в стены, пол и потолок. Другие тянулись куда-то дальше. Их было слишком много.

Руки у женщины были непропорционально длинными, а пальцы – тонкими, многосуставчатыми. Именно из них тянулась основная часть нитей. Может, это и есть те светящиеся нити, которые крепятся к Высшим Магам Священного Континента?

Волосы – густые, чёрные, тяжёлые – свисали почти до пола и местами переплетались с нитями. Лицо у неё было почти человеческим, если смотреть издалека. Глаза портили всё впечатление – слишком большие, абсолютно чёрные, без белков.

                                                                                          

– Приветствую вас, Мать, – уважительно произнесла Святая Леди и поклонилась женщине.

Та ничего не ответила, продолжая смотреть на меня. Я нервно облизнул губы. От этого существа чувствовалась опасность – очень сильная, которую я не ощущал даже от Архонта Гаррика. Тут явно шестой Шаг, только какой-то странный, необычный.

– Приветствую вас, – сказал я и слегка поклонился.

– Ритуалист, – раздался в моей голове безэмоциональный шёпот, совершенно далёкий от человеческого голоса. – Ты должен мне помочь.

– Помочь вам? – удивился я. – С чем?

Паучья женщина не ответила. Вместо неё заговорила Святая Леди.

– Перед тобой Амона Кадил. Та, кто возвысила Святой Престол. Та, кто изгнала из Кландера Хранителей Гласа.

– Амона Кадил? – вновь удивился я.

Я осёкся, чуть не сказав, что знаменитый Понтифик ведь был мужчиной – об этом упоминал храмовник, от которого я о нём и узнал. Но, похоже, тут так же, как и с титулом Понтифика – специально создаётся запутанность.

– У Матери, как я тебе уже говорила, было два несмежных атрибута, – проигнорировав мой комментарий, продолжила Святая Леди. – Она была Высшей Магиней Света и Призыва. Она была первой, кто успешно пережил прорыв на Высший ранг. Такую же методику Хранители, скорее всего, использовали и для твоего прорыва.

– Ритуал с Искрой Основы Равновесия, – не стал скрывать я.

– Да, – кивнула Святая Леди. – Мать Нитей стала Высшей Магиней, и Хранители Гласа считали её своим очень удачным экспериментом. Они помогали ей развиваться всеми способами. Мать Нитей поднялась до четвёртого Шага и там остановилась – так же, как и ты. Она пришла к выводу, что единственный шанс пробиться дальше – это использовать Искры Основ.

Святая Леди сделала паузу.

– Хранители Гласа не могли позволить себе тратить на прорыв до пятого Шага сразу две Искры, и Мать Нитей была забыта. Однако она не сдалась.

Святая Леди с восхищением посмотрела на Амону Кадил.

– Не стану описывать все сложности, через которые прошла Мать. Скажу лишь, что она смогла добиться своего и пробилась на пятый Шаг. Где и застряла безвозвратно. Тогда Мать объявили врагом Ордена Хранителей, её начали преследовать. Но она дала бой и заставила Хранителей отступить.

Святая Леди снова сделала паузу.

– Мать приняла крайне важное решение. Она отреклась от силы Основ и перешла к силам концепций.

– Как? – не сдержался я. – Как она это сделала?

Святая Леди посмотрела на Амону Кадил, и та медленно кивнула.

– Мать была Призывательницей, – тихо сказала Святая Леди. – В её подчинении было сразу несколько Высших Фамильяров. Один из них, её самый любимый… Мы называли его Кискал-ка Стара. В переводе это ближе всего к: Белая Паучиха Связей. Высший Фамильяр, способный создавать связи.

Святая Леди замолчала, обдумывая дальнейшие слова. Наконец, она продолжила:

– Мать слилась с Кискал-ка Старой и стала с ней единым целым. Тем самым она постигла концепцию Единения, которой обладала Белая Паучиха Святей. Мать Нитей заменила собой Кискал-ка Стару и стала центром сети Святого Престола. Она – связующее звено между всеми Высшими Магами Священного Континента. Я не стану вдаваться в подробности, Руслан. Это тебя не касается. Тебе лишь надо знать, что она постигла концепцию Единения и обрела силу, равную шестому Шагу.

Святая Леди посмотрела на меня.

– Кроме того, в будущем её дочь, Кити Кадил, стала первой Святой Леди. И с тех пор лишь потомки по женской линии Матери способны получить титул Святой Леди. Думаю, ты догадываешься, какую силу даёт этот титул.

– Мать Нитей делится с ней Сутью, – тихо сказал я. – И поднимает до шестого Шага.

– Да, – ответила Святая Леди. – Я обладаю силой шестого Шага благодаря Матери Нитей и её концепции Единения. Но, как ты видишь, подобную жизнь нельзя назвать полноценной. Мать Нитей перестала быть полноценным человеком. Она частично превратилась в полумонстра-полудуха.

Святая Леди вздохнула.

– Более того, она оказалась привязана к этому месту. Как ядро всей системы, она не может покинуть его. Мать обрекла себя на вечное существование в клетке. Благодаря своей силе она способна продлевать свою жизнь и живёт уже больше четырёх тысяч лет. Но можно ли назвать это полноценной жизнью? Лишь её подобие, не более.

Святая Леди с болью посмотрела на Мать. Та же оставалась безэмоциональной.

– Мать Нитей всегда мечтала освободиться от своего бремени и вернуть себе человеческую природу, – продолжала Святая Леди. – Поэтому нам и нужен Высший Маг, способный ей помочь. За четыре тысячи лет мы пробовали разное. Мы специально взрастили до пятого Шага магов всех атрибутов, в том числе и Ритуалистов. Но никто из них не смог нам помочь. Единственный шанс может скрываться в таких людях, как ты, – с необычными двойными источниками. Поэтому, узнав о тебе из воспоминаний Миранды, я решила оказать тебе всяческую поддержку.

Я медленно кивнул, а затем, чуть подумав, сказал:

– Благодаря Матери Нитей на Кландере так много Высших Магов, верно? Её концепция Единения ослабляет более могущественных Высших Магов, но усиливает более слабых. Усредняет всех.

– Не совсем так, – покачала головой Святая Леди. – Не усредняет. Но основную идею ты понял. Если сравнить отдельно взятого Высшего Мага пятого Шага из Кландера и Земли, то наши маги будут проигрывать. Разумеется, я говорю о тех, кто связан с Матерью Нитей. Однако если рассматривать ситуацию в целом, то она совершенно иная. Наша планета гораздо могущественнее, чем Земля или Аэтерн. Мы проигрываем Гласу времён его расцвета лишь количеством Высших Магов шестого Шага. Тут у нас есть некоторые проблемы, связанные с нехваткой Искр Основ.

Она сделала паузу.

– У Гласа в подчинении было несколько миров, и из каждого из них они выкачивали ресурсы, в том числе и столь желанные Искры Основ. У нас же такой возможности нет.

Я кивнул.

– Если у тебя больше нет вопросов… – начала Святая Леди.

– Смогу ли я почувствовать силу концепции? – быстро спросил я. – Для меня это правда важно. Я её даже нащупать не могу. Возможно, Мать Нитей сможет каким-то образом показать мне эту силу. В таком случае я буду гораздо лучше понимать, что мне вообще требуется и к чему стремиться.

– Нет, – ответила Мать Нитей. – Этого не будет.

– Как скажете, – кивнул я, даже не думая спорить с этим существом.

– Пойдём обратно, – произнесла Святая Леди и вновь поклонилась Матери Нитей.

Я повторил за ней, и мы ступили на лестницу. Нас переместило сразу обратно в тронный зал.

– Ты получил ответы на свои вопросы, – обратилась ко мне Святая Леди. – Я надеюсь, что ты как можно скорее достигнешь пятого Шага и попробуешь помочь Матери Нитей.

Она выглядела крайне серьёзно.

– Я пока не знаю, как подобраться к этой проблеме, – признался я. – Но своё слово я сдержу и сделаю всё от себя зависящее.

Святая Леди кивнула и создала портал.

На Землю я возвращался, озадаченный новыми фактами. Что же получается – для постижения концепции нужна связь с Высшим Фамильяром? Хотя одно дело – концепция Единения, которая сама по себе подразумевает какое-то соединение, слияние. Скорее всего, Амона Кадил воспользовалась силой Белой Паучихи, чтобы слиться с ней в единое целое.

Но другое дело, например, концепция Войны. Там нет никаких предпосылок к тому, что может быть проведено слияние. Хотя тот же Чудак каким-то образом смог повторить концепцию Каркуши.

Об этом всём стоит хорошенько подумать.

После перемещения на Землю я отправился в Зал Реликвий. По моей воле два пьедестала подъехали ко мне и встали прямо напротив. На одном лежала сфера с телесно-красной искрой внутри. На второй же я аккуратно положил сферу с серебристо-золотой искрой, полученную от Святой Леди.

Теперь у меня есть обе Искры Основы, необходимые для прорыва.

Более того… Я перевёл взгляд на куб, в котором находилась белая Искра Основы Духа. Моё богатство не ограничивается этими двумя Искрами.

И теперь остаётся вопрос – что делать дальше? Прорваться на пятый Шаг?

Но… Для этого слишком рано.

Вот стану я Высшим Магом пятого Шага – а потом? Что если я не смогу освободиться от связи с Основами и навсегда застряну на одном уровне?

А ещё у меня пока нет детей, кроме Светланы. Я понятия не имею, насколько сложно будет зачать ребёнка после прорыва на пятый Шаг. Позже я обсужу это с Ильясом – у нас ещё есть возможность вернуть его к пику сил, и мне есть что ему предложить в обмен на помощь.

Однако лучше всё же не спешить. Для начала надо понять, как мне вообще перейти к силе концепций. Честно говоря, я надеялся узнать что-то более конструктивное, а не то, что маг-призыватель может соединиться со своим Фамильяром, превратиться в полумонстра и познать концепцию. Этот путь явно не подходит для меня, и я очень надеюсь, что он не единственный.

Минут пять я просто наблюдал за двумя искорками. На самом деле – весьма завораживающее зрелище. Внутри каждой словно находилась маленькая вселенная.

Но я всё же неохотно оторвался от этого зрелища и отправился на встречу с Гавриилом. Он прибыл ко мне ещё пару часов назад, как раз в то время, когда я отправился на встречу с Тимуром.

Гавриил сидел на одной из башен и задумчиво рассматривал мои новые укрепления, попивая вино. Раньше, из-за маскирующих ритуалов, он не видел, как изменился мой замок.

Я подошёл к нему и сел напротив. Некоторое время мы молчали, рассматривая друг друга. Я заметил шрамы, поднимающиеся по шее Гавриила. Он так и не смог до конца избавиться от последствий моего удара молнией.

– Я пришёл принести тебе официальные извинения, – нарушил молчание Гавриил. – Мне не следовало нападать на Миранду.

– Я принимаю твои извинения, – спокойно кивнул я.

Мы ещё некоторое время помолчали.

– Расскажи мне про Кландер, – попросил Гавриил. – Филипп достаточно поведал мне про Священный Континент, Святой Престол и Высшую Магиню шестого Шага. Что-то ещё можешь добавить?

– Скажу лишь, что Кландер не интересуется Землёй лишь из-за того, что она заражена Скверной, – ответил я. – В ином случае, боюсь, Землю быстро взяли бы под контроль. Наши Высшие Маги пятого Шага не смогли бы многого сделать. Святой Престол слишком силён.

Гавриил медленно кивнул.

– Тебе повезло, что Миранда смогла сбежать, – продолжил я. – Она верная помощница Святой Леди. Если бы ты её ранил, боюсь, не только твоему роду и нашей Империи пришлось бы худо, но и вся Земля оказалась бы в опасности.

Гавриил поморщился.

– Это всё из-за недостатка информации, – вздохнул он. – Я не собирался вредить Миранде. Наоборот, хотел отнестись к ней со всем уважением. Мне нужны были лишь ответы про новый мир. Ты же видишь, к чему всё идёт. Скверна появляется всё чаще. Недалёк тот день, когда мы потеряем над ней контроль, и тогда целые города начнут падать один за другим.

Гавриил сделал паузу.

– Более того, уже появились первые Высшие Маги, заражённые Скверной. Пока только в Китае, но это точная информация. Грин Делан не отвечает на мои запросы, словно под землю провалился. Белый Дракон же совершенно не желает идти на контакт. Я не знаю, что нам делать с Китайской Империей.

– Оставь всё как есть, – вздохнул я. – Пусть Церковь следит за ситуацией.

– Церковь, – иронично посмотрел на меня Гавриил. – Ты же прекрасно знаешь, что там от Церкви только название. Это Орден Хранителей. Я так думаю, что именно ты их позвал к нам на помощь.

– Ты всё правильно понял, – улыбнулся я. – Твоя разведка прекрасно работает.

Мы снова помолчали.

– Что ты собираешься делать дальше? – спросил Гавриил. – Какие у тебя планы? Я вижу, с какой скоростью ты развиваешься и становишься сильнее. Хочешь прорваться на пятый Шаг? Думаешь, это поможет?

Я задумчиво глядел на Гавриила. Рассказывать ему про ситуацию в Аэтерне и вмешательство Мира Войн мне не хотелось. Он всё равно ничем не сможет помочь.

– Я хочу найти способ спасти Землю от Скверны, – сказал я. – Кое-какие успехи у нас уже есть, но они не смогут глобально решить проблему. Кроме того, чем сильнее я стану как Ритуалист, тем больше возможностей у меня появится.

– Я это понимаю, – кивнул Гавриил. – И очень надеюсь, что у тебя всё получится. Потому что сам я пока не вижу выхода. Мы пытаемся всеми силами бороться со Скверной, но у нас ничего не получается. Никакие средства не работают, только благословения, и те – очень ограниченно.

– Согласен, ситуация и правда очень тяжёлая, – кивнул я, внимательно глядя на напряжённого Гавриила. Тот словно хотел что-то сказать, но понимал, что это может звучать нагло с его стороны, учитывая недавнюю ситуацию с Мирандой. Поэтому я сам заговорил об этом:

– Ты ведь хочешь узнать, смогу ли я вывести твой род в Кландер, если всё вдруг станет слишком плохо, да?

Гавриил молчал, но его взгляд говорил сам за себя.

– Смогу, – прямо ответил я. – Если ситуация станет критической, я договорюсь со Святой Леди и переправлю столько народу, сколько смогу, на другую планету. Однако ты должен знать, что тех прав, которыми ты владеешь сейчас, в другом мире уже не будет.

– Это понятно, – кивнул Гавриил. – Спасибо. Я доверяю тебе, и твои слова заметно успокоили меня. Теперь я знаю, что даже в самом ужасном случае смогу спасти свой род.

Он вдруг усмехнулся и, прищурившись, спросил:

– Когда собираешься взять в жёны Анастасию, Руслан? Думаю, уже можно потихоньку готовить под это почву. Скоро женщины Александра разродятся, и никто не будет против, если мы сделаем временным Императором новорождённого.

– Пока рано, – ответил я. – Что подумает народ, если Императрица в столь тяжёлый для всего мира момент отречётся от престола? Это будет выглядеть слишком слабо. Я не хочу для неё такой репутации. Нет, она уйдёт на своём пике.

– Ты можешь ждать этого момента годами, – заметил Гавриил.

– Я сделаю так, чтобы он наступил как можно скорее, – усмехнулся я.

Мы начали обсуждать другие дела, более приземлённые – бизнес, развитие и Высшие камни силы. Русик уже несколько раз отправлялся на разные рудники с камнями силы и модернизировал их, тем самым получая для рода немалые выгоды. Бизнес шёл полным ходом, Высшие Маги осваивали новые для себя ресурсы.

После разговора мы с Гавриилом попрощались, и он ушёл. Хоть наши отношения и не вернулись на прежний уровень, но это и не нужно.

Главное, что я теперь сильнее его, и могу не опасаться ножа в спину. Если раньше я планировал пустить его в Кландер, как Филиппа или Борислава, то сейчас передумал. Пусть пока сидит тут, а в будущем ещё подумаю, надо ли это делать.

Срочные дела у меня закончились, и я вновь задумался над вопросом – что мне делать дальше? Обе Искры я добыл, теперь пора переходить к следующему шагу…