Текст книги "Князь из картины. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Подожди, – остановил я его. – Розовая говорит, что первые Гипно-Титаны обладали большой силой. Попробуй использовать магию.

Сергей сглотнул, а затем напрягся. Вдруг из его ладоней вырвался голубоватый дым, который закружился вокруг него. Сергей с удивлением покрутил головой, рассматривая этот дым.

Я предупредил женщин:

– Лучше не вдыхайте его. Это может быть опасно.

Махнув жезлом, я материализовал перед собой ритуальный круг и быстро зачитал заклинание. Дым втянулся в него и начал переливаться разными цветами. Вокруг круга появилось несколько призрачных рун.

Я внимательно вгляделся в них.

– Этот дым может воздействовать на Мастера, – произнёс я. – Думаю, это что-то вроде моего Проклятого Тумана, который я призывал в день своего появления.

– Что⁈ – удивился Сергей. – Мастер⁈ Но я даже не подмастерье!

– Какой насыщенный цвет, – пробормотала Розовая, глядя на дым.

Она вдруг слегка наклонилась и глубоко вдохнула его.

– О да, это очень качественно, – прошептала она. – Наши дети получатся очень талантливыми.

Дразняще виляя массивным тазом и животом, Розовая подошла к испуганному Сергею.

И игриво ущипнула его за сосок.

Сергей чуть не потерял сознание от ужаса.

– Так, стоп! – велел я, подкрепив слова ментальным приказом. – Насилие в этом замке неприемлемо! Только по обоюдному согласию!

Пришлось приложить усилие, чтобы мои слова звучали серьёзно.

Сергей упал на пол и ударился головой.

Розовая неохотно отступила.

Я потёр голову, которая начала болеть из-за ритуала.

– Пока ты тут, расскажи мне, что такое с твоими сородичами, – обратился я к Гипно-Титанше. – Мне кажется, что им промыли мозги. Они считают меня великим врагом из-за того, что я призываю вас.

Розовая замешкалась, а затем медленно покачала головой:

– Я не могу про это говорить. Это очень опасно.

– Опасно? – удивился я.

– Да, – кивнула она. – Это очень опасно. Лучше вам не связываться с ними.

Я хмыкнул. Тут, конечно, кое-что интересное, поэтому я не стал отпускать момент.

– Я правильно понимаю, что существует некая организация, которая имеет большое влияние на Гипно-Титанов?

– Я не могу говорить, – покачала головой Розовая. – Это очень опасно.

– Эх, – поморщился я. – Если ты об этом расскажешь, то, может быть, я смогу как-то помочь твоим сородичам.

Розовая странно посмотрела на меня и покачала головой.

– Ладно, – я больше не стал её спрашивать и велел: – Гомункул!

Рядом появился страж.

– Вынеси её на улицу.

Розовая с гомункулом исчезли. Я прервал ритуал и поморщился из-за усилившейся головной боли. Посмотрел на Сергея, который лежал на земле и притворялся трупом.

– Давай проведу парочку идентификационных ритуалов и посмотрю, что там с тобой происходит, – предложил я.

Следующие десять минут я занимался именно этим – проводил ритуалы, которые помогали понять, что случилось с Сергеем. После третьего ритуала, когда Сергей вернулся на свой стул, я задумчиво сказал:

– В тебе есть скопление некоторой энергии. Но эта энергия медленно рассеивается. Если я всё правильно понимаю, то, когда она полностью рассеется, ты вернёшь свой прежний облик.

– Что⁈ – воскликнул Сергей, вскочив на ноги. Его живот забавно затрясся. – Это правда⁈

– Да, – кивнул я. – Думаю, что это так. Это чем-то похоже на проклятие трансформации.

Я вспомнил Биркиных, которые превратились в мантикор.

– Господин, спасибо вам! – захныкал Сергей. – Я клянусь, больше ни капли в рот не возьму!

– Ты подумай хорошенько, – посмотрел я на него. – Ты слегка поменялся, но зато получил силу. И в теории ты можешь стать прародителем новой расы. Все Гипно-Титанши будут твои, вон, Розовая…

– Нет-нет-нет! – со страхом помотал головой Сергей. – Не хочу я ничего такого, пожалуйста, не надо!

Я хмыкнул.

– Ладно, можешь идти. Мы с тобой закончили.

Я взглянул на Марго.

– Есть у меня какие-то дела?

– Только проклятые, которые ждут нашего приглашения, – ответила она, улыбаясь краешками губ.

– Пускай приходят сейчас, – кивнул я. – Вы там их рассортировали?

– Да, конечно, – подтвердила Марго. – Сперва прибудут те, у кого более слабые проклятия. А затем пятеро человек с сильными проклятиями, которые смогли найти жертв. Мы проверили – все жертвы подходят под ваши критерии.

– Тогда давай займёмся этим, – я проверил время. – А то уже и так поздно. Но сперва я поем.

– Конечно, всё уже готово, – улыбнулась Марго.

Мы вышли из помещения.

Поев, я сходил и покормил своих монстриков, а после этого занялся проклятыми, исцеляя их группами.

Эти несколько дней я был занят кровавым клоном и другими делами, поэтому просящихся накопилось немало. Впрочем, и выгода, которую получил род, тоже была весьма большой.

Кстати, надо будет всё же прочитать все доклады о том, что там происходит в нашем городе. И кто такие эти Соболевы, раз посмели напасть на Сергея?

Но это уже после посещения Ледяной Башни.

Закончил я только поздней ночью.

А на следующее утро, сперва посетив Зал Реликвий, отправился на встречу с Императрицей. Есть у меня одна идея, что я могу попросить у неё взамен на свою помощь.

Императрица встретила меня в своей временной резиденции, в личном кабинете.

– Команда уже собрана, – сказала она после взаимного приветствия. – Всех этих людей ты знаешь. Это три Старших Магистра, с которыми ты уже знаком: Аня, Давид и Валерия.

– Помню их, – кивнул я.

– Теперь расскажи, что ты хочешь за свою помощь, – она сложила руки перед собой и внимательно посмотрела на меня.

Я ответил:

– Позвольте мне взять одну из реликвий Ледяной Башни. Разумеется, я буду следовать правилам и заменю артефакт чем-то равнозначным.

Императрица нахмурилась.

– Долг за ретранслятор тоже спишется, – добавил я.

Некоторое время Анастасия молчала.

– Но что именно ты хочешь? – спросила она.

– Пока не знаю, – покачал я головой. – Вполне возможно, что я так и не найду ничего, что меня заинтересует.

– Ладно, – Императрица вздохнула. – Я согласна на твоё условие. Но информацию по реликвиям Ледяной Башни я тебе не буду предоставлять – это секрет Императорского Рода.

– Конечно, – кивнул я.

Она взяла мешочек и поставила его перед собой.

– Тут Череп Асуры, который ты взял в прошлый раз. Замени его на небольшой стеклянный куб, внутри которого лежит желеобразная светло-розовая масса – это и есть Ядро Изменчивости.

Я забрал мешочек.

– Можешь идти, – сказала Императрица. – Дворецкий проводит тебя до лифтовой комнаты.

– Благодарю.

Я кивнул и вышел. После перемещения я оказался в знакомом доме. Сюда же я прибыл и во время первой экспедиции.

Взглянув в окно, за которым бушевала вьюга, я вошёл в гостиную, где в креслах расположились три знакомых мне Старших Магистра.

Валерия – сухонькая женщина лет пятидесяти на вид, – пила вино, Аня – изящная блондинка – читала книжку. А Давид – громила с густой серой бородой – что-то рассказывал им.

Когда я вошёл, они все перевели взгляды на меня.

– Руслан, – ровным тоном произнесла Аня. – Рада тебя снова видеть.

Она поднялась.

– И я вас рад видеть, – улыбнулся ей. – Вы стали выглядеть только лучше.

– Спасибо, – ответила она. – Мне досталось немного твоей микстуры красоты.

– А я, к сожалению, так и не удостоилась подобной возможности, – заметила Валерия, слегка наклонив голову. – Полагаю, ты не откажешь мне в любезности и окажешь подобную услугу?

– Конечно, – кивнул я ей.

Давид внимательно меня оглядывал.

– В прошлый раз ты казался мне совсем юным сопляком. Сейчас же чутьё подсказывает, что если мы сразимся с тобой, то не факт, что я выиграю.

Я усмехнулся, но не стал ему ничего говорить.

– Превосходно, – Валерия грациозно поднялась. – Сегодня честь командования экспедицией выпала мне. Прошу неукоснительно следовать моим указаниям. Направляемся в Ледяную Башню и незамедлительно проследуем на третий этаж – никаких промедлений. Движемся исключительно к намеченной цели.

Она окинула нас властным взглядом.

– С третьего этажа мы осуществим спуск по шахте на подземный уровень. В ходе предыдущей экспедиции лифтовый механизм был повреждён, а магическая защита от полётов деактивировалась, что позволит нам совершить спуск посредством наших способностей. Напоминаю – мы вступаем в Ледяную Башню, где даже Высшие Маги могут найти свою погибель. Посему мы будем проявлять предельную осмотрительность и не станем отклоняться от намеченного маршрута без крайней необходимости. Надеюсь, всё предельно ясно?

Мы все закивали.

Валерия направилась к лестнице, которая вела в подвал. Мы спустились и оказались перед мерцающим порталом – всё как в прошлый раз.

Я вошёл в портал и поморщился – мне в лицо вонзился морозный ветер.

Проморгавшись, я увидел впереди покосившуюся Ледяную Башню. Мы подошли к ней, похрустывая снегом.

Перед нами высилась массивная дверь из молочно‑белого металла. Как и в прошлый раз, Аня использовала мерцающий ключ, словно сделанный изо льда, чтобы открыть ворота.

На нас дохнуло морозным, сухим воздухом.

Входя внутрь Ледяной Башни, я поглаживал свою барсетку, внутри которой лежали несколько замковых артефактов, которые я взял из Зала Реликвий. Интересно, найду ли я в Ледяной Башне что-нибудь интересное?

В прошлый раз время было сильно ограничено, и я был занят тем, что проверял тайники, поэтому совершенно не обратил внимания на другие сокровища, кроме чёрного черепа.

Но сейчас у меня будет достаточно времени, чтобы изучить всё получше.

Глава 11

– Что-что ты ему разрешила? – угрожающе прищурился Александр, буравя взглядом внучку. – А ну, повтори.

– Я разрешила ему взять один из артефактов, – пожала плечами Анастасия. – Разумеется, он заменит его равнозначным.

Александр стиснул зубы и процедил:

– Ты хоть понимаешь, какие это риски? Некоторые из этих артефактов ни в коем случае не должны покидать Ледяную Башню.

– Понимаю, – кивнула Анастасия. – Но Руслан играет слишком важную роль в наших планах. Именно он должен воскресить предка. И предок согласился на своё возрождение лишь после того, как поговорил с ним. Я не смогла ему отказать.

Она помедлила несколько секунд, подбирая слова, и продолжила:

– Мы уже слишком сильно задолжали Юсупову. А взамен на возможность обменять один артефакт из Зала Реликвий Ледяной Башни он спишет нам все долги. В том числе и твой долг за ретранслятор.

Анастасия говорила уверенно, не обращая внимания на разозлённого Александра.

– К тому же, – улыбнулась она, – самые ценные артефакты он всё равно не сможет вынести. Ни компас, ни Печать Башни не подвластны ему – у него просто не найдётся равноценного обмена.

Чуть задумавшись, она добавила:

– Мне кажется, что он вообще ни одного артефакта не сможет вынести. Все они Высшего ранга и обладают большой ценностью. Я не слышала, чтобы у Юсуповых были артефакты подобного уровня. Разве что то оружие в руках его стража – метательный диск. Но он явно не самого высокого качества среди Высших артефактов. Руслан просто не сможет ничего вынести.

– Мы не знаем, что ещё он получил от своего предка, – покачал головой Александр. – К тому же опасность не только в том, что он сможет вынести какой-то из артефактов. Сам факт того, что он узнает, что там хранится, может сильно навредить нам. Особенно – компас.

Александр помрачнел.

– Ты представляешь, что будет, если мир узнает о том, что один из семи легендарных артефактов Аэтерна находится в Ледяной Башне?

– Ну и узнает, и пусть, – хмыкнула Анастасия. – За столько сотен лет наш Род так и не смог его вытащить. Слишком уж высока цена обмена. К тому же этот компас повреждён, и я не думаю, что Руслан сможет понять, что это такое.

Она покачала головой и рассудительно заметила:

– Он в любом случае сможет изучить артефакты в Зале Реликвий. Моё разрешение никак не повлияло на это. И вообще, он мог узнать о компасе ещё в первое посещение Башни, раз уж на то пошло.

Александр неохотно кивнул, признавая логику её слов.

– Всё равно тебе стоило сперва посоветоваться со мной, – вздохнул он.

– Ты и так занят, – покачала головой Анастасия. – Ты всё подготовил? Совет Князей пристально следит за Ледяной Башней и обязательно засечёт вход в неё.

– Да, – кивнул Александр. – Если они решат действовать, то нам найдётся, чем ответить.

– Хорошо, – вздохнула Анастасия. – Я надеюсь, что всё пройдёт удачно, и мы наконец возродим нашего предка.

Александр с сочувствием взглянул на уставшую внучку. За последние несколько суток она практически не спала, готовясь к Миллениуму. Причём ей нужно было готовиться не только к самому празднеству тысячелетия, но и к предстоящей попытке переворота. Всё это не могло не сказаться на её здоровье.

– Отдохни, – посоветовал он. – Всё пройдёт хорошо, я лично прослежу за этим.

Анастасия кивнула и вышла из кабинета.

* * *

Мы вошли в Ледяную Башню и на огромной скорости понеслись по коридору в сторону лестницы.

В этот раз мы не останавливались для того, чтобы собирать ингредиенты, поэтому без проблем преодолели первый и второй этажи.

Оказались на третьем – том самом, где стены покрыты множеством ледяных зеркал, откуда то и дело появляется опасность.

Мы как раз пробежали мимо одного из таких зеркал, когда из него вдруг вырвался ледяной голем и атаковал бегущего сбоку Давида.

Однако тот, выкрикнув заклинание, тут же покрылся магматической бронёй и сдержал атаку. А затем выстрелил огненным болидом и разнёс ледяного гиганта.

Чуть впереди Аня засияла светом – на ней появился доспех Паладина. Она выстрелила мощной волной энергии, превратив в щепки огромное количество ледяных клинков.

Я бежал в середине, поэтому мне не пришлось использовать магию. Старшие Магистры довольно просто разбирались со всеми опасностями, встречающимися на пути.

Мы продолжали уверенно бежать вперёд и наконец достигли лифтовой шахты. Сверху свисали ледяные цепи, изъеденные коррозией того синего тумана, который принёс немало проблем в прошлую экспедицию.

– Мы спускаемся, – велела Валерия.

Рядом вспыхнула светом Аня – у неё позади раскрылись крылья из света. Все остальные тоже приготовились к полёту. Я активировал Кровавые Крылья.

Мы все вчетвером полетели вниз.

Спустившись, мы быстро прошли до двери Зала Реликвий и остановились.

– Теперь твоя очередь, – внимательно посмотрела на меня Валерия. – Не задерживайся. Императрица предупредила, что ты можешь там задержаться, но знай меру.

Кивнув, я подошёл, порезал палец и нарисовал нужную руну рядом с замочной скважиной, и меня затянуло внутрь.

Оказавшись в Зале Реликвий, я пережил короткий миг дезориентации и огляделся.

Неспешно прошёлся по залу.

Всего тут было тринадцать пьедесталов, на каждом из которых находился один артефакт. Я довольно легко нашёл то, что требовалось – Ядро Изменчивости. Императрица очень точно его описала.

Однако забирать его я не спешил.

Я остановился у одного из пьедесталов, внимательно глядя на тонкую корону, сделанную словно изо льда. Поверхность этой короны была испещрена мельчайшими рунами.

– Кажется, я знаю, что это, – пробормотал я. – Корона Северного Ветра.

Я не рискнул коснуться этого артефакта – лучше тут ничего не трогать. Разве что во время обмена.

Корона Северного Ветра – легендарный Высший артефакт, дарующий абсолютную власть над ветром. Этот артефакт способен значительно усилить любого Высшего Мага Ветра.

Например, тот же Александр с ним сможет показывать мощь, равную самому пику четвёртого Шага или, возможно, даже пятому Шагу.

Я как-то читал в книге своего учителя описание этого артефакта – у него много крайне полезных свойств. Помимо полного управления ветром, он значительно ускоряет владельца. Что уж говорить – с ним Высший Маг способен ограниченно влиять на погоду целого региона.

Я продолжил осмотр Зала и увидел ту сферу, которую я заменил на Череп Асуры. Сейчас, в нынешнем ранге, я мог получше её изучить.

Я ощутил от неё, помимо сильного атрибута холода, едва заметные знакомые эманации времени.

– Может замораживать время? – предположил я.

Да уж, и такой мощный артефакт пришлось оставить тут взамен на Череп Асуры. Но по-другому никак. Только оставив что-то взамен, можно вытащить один из артефактов Зала. Уверен, Императорскому Роду очень бы хотелось как-то изменить это правило. Но увы.

Я подошёл к центральному пьедесталу, на котором находилась небольшая, но массивная печать в виде башни.

– Печать Башни, – кивнул я.

О таких я слышал – у каждой Башни Ордена имелась такая Печать, которая способна управлять всеми механизмами Башни.

Уверен, что у Императорского Рода имеется удалённая связь с этой Печатью, и они способны активировать её на расстоянии. Но чтобы полноценно управлять этой Башней, нужно наладить с Печатью полноценную ментальную связь и стать её полноправным хозяином. В таком случае можно будет даже поднять Башню в небо.

Но для того, чтобы это сделать, мало обладать исключительным потенциалом – нужно ещё иметь Высший ранг.

Я подошёл к следующему пьедесталу. На нём лежало гигантское ледяное сердце. Прищурился, разглядывая множество рун на нём.

Чем-то это сердце мне напомнило артефакт в моём замке, создающий костяных стражей. Скорее всего, это сердце обладает примерно такими же свойствами и способно создавать каких-то ледяных монстров – может быть, ледяных титанов или големов. Не знаю точно, но в любом случае это явно Высший артефакт, причём весьма высокого качества.

Следующим я увидел ледяную пирамидку, очень похожую на ту, что есть в моём замке.

– Да, – кивнул я сам себе, пристально изучив её, – это тоже магическое ПВО, способное автоматически защищать пространство вокруг башни.

Но эта пирамидка на несколько голов выше той, что у меня в замке. Это явно артефакт Высшего ранга.

Отвлёкшись от пирамидки, я огляделся. Похоже, что я немного недооценил Зал Реликвий этой Башни. Каждый артефакт, который я пока что изучил, находится на Высшем ранге.

И, похоже, у меня просто нет достаточных ресурсов, чтобы отсюда что-то вынести. Я криво усмехнулся и постучал по своей барсетке.

С собой я взял Пространственную и Кровавую Иглы. Эти артефакты нельзя назвать полноценным Высшим рангом, скорее они относятся к псевдовысшим. Но их далеко недостаточно, чтобы обменять что-то отсюда.

Хотя, стоит продолжить изучение. Вдруг найду что-то интересное.

Я подошёл к следующему пьедесталу, на котором лежала перчатка. Я её узнал – Перчатка Абсолютного Нуля, невероятно мощное Высшее оружие, способное превратить в лёд всё, что угодно. Эта перчатка идеально смотрелась бы на удлиняющейся руке моего гомункула.

Но, как и все другие артефакты, она слишком ценная. Чтобы реально отсюда что-то вынести, придётся оставить мой Хранитель Форм или же искусственный источник с энергией Высшего Ритуалиста.

А ещё обломок Скрижали Закона – его я вообще могу обменять на любой артефакт, находящийся тут. Но пока что я не нашёл чего-то настолько нужного, чтобы провести такой обмен.

Хотя артефакты тут, конечно, очень интересные. И все Высшего ранга.

Впрочем – я вновь огляделся – ценность артефактов тут явно различается.

Например, вот эта перчатка гораздо менее ценна, чем Корона Северного Ветра или тем более Печать Башни.

Покивав своим мыслям, я перешёл к следующему пьедесталу и увидел кольцо, сделанное из тёмно-голубого нефрита. Присмотрелся к нему, но не смог его узнать – лишь понял, что это пространственный артефакт. И, судя по ледяной атрибутике, он как-то связан со льдом. Может перемещать туда, где есть лёд?

Я ещё чуть внимательнее присмотрелся, но так и не смог полностью разгадать свойства этого кольца. Впрочем, мне оно пока не особо интересно.

Я посмотрел на соседний пьедестал и увидел там небольшую ледяную глыбу.

О, а вот об этом я знаю – знаменитый мини-айсберг, защитный Высший артефакт Ледяной Башни.

При активации этот мини-айсберг заключает всю Ледяную Башню в гигантский, практически нерушимый айсберг. Он считается невероятно эффективным защитным артефактом.

Я читал одну древнюю книгу, в которой говорилось, что однажды, во время какой-то войны, Великий Орден поднял в небо Ледяную Башню, активировал этот мини-айсберг, а потом обрушил Башню на целый город. Мощь атаки вышла невероятной.

Прошёл дальше и увидел потухшую свечу, сделанную изо льда.

Прищурился – тоже кое-что знакомое, но я совершенно не ожидал увидеть тут этот артефакт.

О нём мне рассказывал учитель – это Свеча Ледяного Пламени, которая была давным-давно утеряна. Ещё во времена, когда на Земле не было магии.

Свеча Ледяного Пламени способна сжечь любого мага вплоть до Высшего ранга второго Шага включительно. Всё, что для неё требовалось – это капнуть каплю крови цели, а затем зажечь её. И ледяное пламя охватывает этого мага, как бы далеко он ни был. Хоть на другом континенте.

Этот артефакт считался запретным, и маги Аэтерна всячески пыталась уничтожить его вместе с владельцем. Свеча переходила из рук в руки, оставляя после себя кровавый след. Но однажды он прервался – свечу посчитали уничтоженной.

Но, как оказалось, она всё это время находилась в Зале Реликвий Ледяной Башни. Конечно, её мог сюда принести кто-то из Императорского Рода, но очень уж это маловероятно.

Я подошёл к следующему пьедесталу и увидел массивную круглую печать. Точно не знаю, что это, но явно из разряда артефактов подавления – скорее всего, создаёт область вокруг Ледяной Башни, которая подавляет магию или что-то такое.

Рядом увидел висящий над пьедесталом крохотный меч – уменьшенный с помощью магии. Меня это оружие сразу заинтересовало, я подошёл к нему.

– Как интересно, – пробормотал я.

У меня было несколько вариантов, что это может быть.

Но тут пространство над кончиком меча слабо колыхнулось, я сразу же понял, что это за меч. И просто офигел.

– Клинок Раскола, – пробормотал я, удивлённо моргая.

Невероятно мощный атакующий артефакт, способный разрывать само пространство. Он по своей ценности даже немного превосходит Корону Северного Ветра.

Хмыкнув, я в очередной раз подивился ценности артефактов в этой комнате.

Клинок Раскола меня сильно заинтересовал – если я его отдам в руки своего Кровавого Стража, то он, находясь на втором Шаге, сможет убить Высшего Мага третьего Шага и даже ранить кого-то четвёртого Шага. Слишком уж это мощный артефакт.

Но для того, чтобы вытащить его, мне будет даже мало Хранителя Форм. Хотя если я оставлю в нём мясо и кровь Евграфа, то, возможно…

Я поморщился. Позже об этом подумаю.

Сделав круг вокруг пьедестала, я заметил несколько едва заметных трещинок на рукоятке миниатюрного меча. Похоже, этот артефакт слегка повреждён – что ж, неудивительно, учитывая, сколько тысячелетий назад он был создан.

Покивав, я подошёл к последнему пьедесталу, который заинтересовал меня больше, чем все остальные.

На нём лежал треснутый древний компас, и он оказался совершенно безжизненным, не испуская ни единой крупицы энергии. Этим он меня и заинтересовал.

Я внимательно изучал этот компас, но так и не смог понять, что это такое.

Хотя…

Есть у меня одно предположение – среди семи легендарных артефактов Аэтерна существует один, похожий на этот. Он называется Компас Миров. Однако я понятия не имею, как он действует – единственное, что о нём известно, – Компас относится к атрибуту пространства. Скорее всего, он способен открывать порталы в любой точке мира или что-то такое.

Но я могу и ошибаться, потому что совершенно не чувствую никакой энергии.

Ладно, пора уходить, я и так тут задержался. После возрождения старого ритуалиста мне будет несложно попасть в это место ещё раз. Я хорошенько обдумаю, что отсюда можно забрать и что я могу пожертвовать из своей коллекции.

Например, тот же Хранитель Форм для меня совершенно бесполезен – это невероятно мощный артефакт лишь для Высших Метаморфов, которые с его помощью могут приобрести четыре дополнительные Высшие формы.

Но если у нас в роду когда-то и появится Высший Метаморф, то не в ближайшие несколько десятков лет, как минимум. А может, и несколько сотен лет. Поэтому держать у себя этот артефакт нет смысла.

Раньше я подумывал о том, чтобы вернуть его Григориану и сделать его должником, чтобы он при каждой опасности приходил на помощь роду. Но после посещения этого Зала у меня появились новые мысли.

Вытащив из мешочка Череп Асуры, я заменил его на стеклянный куб с розовой жижей внутри – Ядро Изменчивости. После этого я вышел из Зала Реликвий.

– Долго, – хмуро сказала Валерия. – Я же просила тебя не медлить.

– Слишком уж там было интересно, – пожал я плечами. – Пойдём.

Я двинулся по коридору. Остальным Старшим Магистрам ничего не оставалось, кроме как следовать за мной.

Мы вернулись тем же маршрутом и вышли из Ледяной Башни.

И тут же все вытащили жезлы и приготовились к бою – впереди открылось несколько порталов, из которых выбежали маги, одетые во всё чёрное.

Сверху упала страшная аура Высшего Мага – стало тяжело дышать. Всё небо резко заволокло чёрными тучами, в которых сверкали синие искры.

Но тут раздался холодный крик:

– Да как вы смеете!

С неба рухнул шквал ветра, позакрывал порталы и разбросал людей в чёрном.

В небе сверкнула молния, и ветер стих – началась битва Высших, одним из которых, несомненно, был Александр.

Вдали что-то засияло. Я посмотрел в небо и увидел яркую точку, которая прочертила небо и устремилась прямо к вершине Башни.

– Уходим отсюда! – крикнул я и, создав крылья, отлетел в сторону.

Аня, Валерия и Давид тоже рванули в разные стороны.

Яркая точка долетела до вершины Башни и вспыхнула массивным огненным шаром, из которого вниз устремились сияющие линии.

С грохотом линии вонзились в ледяную землю, по сути, заковав Башню в клетку.

Александр яростно закричал, в небе загрохотало, засверкали молнии, появились вспышки света, огненные столбы, зеленоватые всполохи энергии.

А в это время маги в чёрном уже пришли в себя и побежали на нашу четвёрку.

– Гомункул, ко мне, – велел я.

Разумеется, я был готов к подобному и велел стражам незаметно сопровождать меня, но в Башню не соваться. Когда гомункул появился рядом со мной, я велел:

– Помоги Александру! Но не рискуй сильно.

Гомункул исчез, а я почувствовал присутствие Кровавого. Он тоже был тут, но его цель – защищать меня.

До меня уже почти добежали двое в чёрном, но тут небо буквально затряслось от рёва, вниз рухнул дождь из молний.

Надо мной появился кровавый купол, который защитил меня от них.

Но двоим магам в чёрном не так повезло – их буквально испепелило молниями.

Да уж. А ведь этот Высший Маг Молний вряд ли вообще заметил, что прикончил двух Магистров.

Из-за ударов молний всё вокруг заволокло снежной пылью. И я не сразу заметил, как на меня несётся мужик в чёрном. Маски на нём не было, поэтому я смог увидеть перекошенное от страха лицо.

– Сдохни! – заорал он, махнув жезлом.

В меня выстрелили чёрные снаряды истлевающей энергии, но я, хмыкнув, просто взлетел и взмахнул жезлом. Передо мной соткался материализованный круг, из которого выстрелила цепь с острым наконечником.

Маг не ожидал такой прыти от меня, но в последний момент создал защитный купол. Впрочем, моя цепь легко пробила его и вонзилась в грудь Магистра, убив его наповал.

Сквозь снежную пыль я увидел ещё одного мага – здоровенный, явно Усилитель. Он резко прыгнул и в мгновение ока оказался рядом со мной, взмахивая гигантским мечом.

Я увернулся от его атаки прямо в воздухе и ударил кулаком, с треском ломая рёбра.

Усилитель ухнул и попытался ещё раз махнуть мечом – но я врезал ему по челюсти, разбивая её. А затем добавил ногой по голове, ломая шею.

На землю рухнул уже труп Магистра.

Я захрустел кулаками – а неплохо иметь тело Старшего Магистра, хех. В ближнем бою меня теперь очень сложно убить.

– Наглец! – рявкнул кто-то.

Рядом со мной соткалась рука из энергии пространства, однако вдруг кровавая волна смела её.

Следом раздался вопль ужаса – какой-то Старший Магистр Пространства решил прихлопнуть меня, но вступился Кровавый Страж.

Я взглянул на огненную клетку, которая слабо мерцала, не собираясь никуда исчезать. Она явно предназначалась для того, чтобы заблокировать Ледяную Башню, хотя бы на время.

Снежная пыль немного улеглась, поэтому я смог увидеть больше. Перед Ледяной Башней развернулась хаотичная битва Магистров и Старших Магистров.

Вот Давид в облике лавового гиганта сдерживает сразу троих. Чуть в стороне вижу вспышки света – там явно Аня.

Я приземлился на землю и несколькими взмахами жезла прикончил ещё одного Магистра в чёрном, Метаморфа, который решил, что подросток более простая цель, чем три опытных Старших Магистра.

Тут рядом открылся портал, и вышел незнакомый мне мужчина.

– Руслан Юсупов? – спросил он.

– Да, – кивнул я, взмахивая жезлом и создавая кровавый ритуальный круг, из которого вылетел луч и сильно ранил Мага Земли, одетого в чёрное.

Тот, заорав, отпрыгнул назад и замешкался, пропустив удар от Давида. Гигантский кулак из лавы отбросил его прочь.

– Я от Императрицы, – объяснил мужчина. – Она велела вытащить вас. Пройдёмте, – кивнул он на портал.

Я внимательно посмотрел на этого мужика.

Со стороны Императорского Рода сюда прибыли только Высшие Маги. Ни одного Старшего Магистра или Магистра. А это значит, что тут установлен пространственный ограничитель «свой-чужой», блокирующий порталы сторонников Императрицы.

– Ну же, быстрее, – поторопил меня Маг Пространства.

Я хмыкнул и атаковал его кровавой стрелой. Он выругался и исчез.

Тут появились новые ауры Высших Магов – не меньше пяти штук. Пора сваливать. Если я задержусь, Кровавому Стражу придётся раскрыться полностью, а этого мне совсем не хочется.

Поэтому я активировал спасательный артефакт, который мне дал Борислав.

Кольцо на моём пальце потеплело, и я ощутил, как меня вырывает из пространства.

Я оказался в Зале Реликвий, рядом с шайбой. Артефакт сработал как надо.

Я поднялся и потянулся. Неплохая вышла прогулка, ничего не скажешь.

Гомункул и Кровавый были проинструктированы заранее и знали, что когда я уйду, им нужно вернуться в замок. Поэтому я не опасался за них.

Покачал головой и взял смартфон. Думаю, стоит позвонить Императрице и предложить ей как можно скорее возродить старого ритуалиста. Судя по тому, что я видел, у Ледяной Башни намечается неслабая заварушка, и помощь Высшего Ритуалиста будет не лишней.