Текст книги "Князь из картины. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Если всё так, то ладно, – медленно проговорил Александр. – Но что, если он потеряет сердце? В таком случае Академия лишится своего главного козыря, и большая часть студентов покинет её.

– Я понимаю, – кивнула Анастасия. – Но тут идёт речь о связи с Алхимиком пятого Шага. К тому же я не хочу, чтобы наша Академия опозорилась на турнире. Поэтому я склонна принять его предложение.

На самом деле Императрица сама думала о том, чтобы предоставить всем студентам, близким к прорыву, эликсиры из сокровищницы. Там таких было немало. Всё же прорыв на ранг Мастера – это не то же самое, что прорыв на ранг Старшего Магистра.

Однако обычные эликсиры лишь немного повышают шанс на успех, в то время как те, что созданы Высшими Алхимиками, гораздо эффективнее.

Но, как правило, Высшие Алхимики не хотят заниматься такими ерундовыми проектами и очень неохотно берутся за них.

К тому же делают это далеко не за один день, поэтому Анастасия даже не думала обращаться к Высшему Алхимику.

– В таком случае пусть будет так, – кивнул Александр. – Мы проведём обмен с ним.

* * *

Я только вошёл в свой кабинет и сел в кресло, когда раздался звонок.

– Да? – спокойно ответил я.

– Императрица согласна провести с тобой обмен, – торжественно заявил ректор. – Завтра утром мы предоставим тебе сердце Кровавого Дьявола. Но с тебя не шесть эликсиров, а десять.

– Ладно, – я поморщился.

– Сердце мы тебе предоставим только на сутки. Не больше, – строго добавил ректор.

– Идёт.

Я отключился и усмехнулся. У меня будут целые сутки, чтобы добыть Кровавого Клона и использовать сердце Кровавого Дьявола.

Это будет интересно.

Глава 3

Сразу после разговора с ректором я позвонил Бориславу. Он довольно долго не брал трубку.

– Что там? – буркнул он наконец. – Я занят. Сам знаешь, чем.

– Мне нужно десять эликсиров прорыва ранга Мастера. И я дам твой контакт Императрице.

– Всего-то? Отправь, какие эликсиры нужны. Вечером пошлю птичку.

– Договорились.

Борислав отключился. Мне уже пришло сообщение от ректора – он перечислил, к каким Школам Магии должны относиться эликсиры.

Я скопировал сообщение и отправил его Бориславу. И буквально через несколько секунд мне позвонил Александр.

– Когда я смогу забрать ретранслятор? – спросил он после взаимного приветствия. – Также мне нужно знать, как пользоваться массивом.

– Можете приходить за ретранслятором минут через десять, – ответил я. – Инструкцию для массива сейчас подготовлю.

– Скоро буду, – ответил Александр и отключился.

Я открыл тетрадку и набросал подробную инструкцию, как управлять третьим массивом. Это будет не так уж сложно. С энергией Высшего Ритуалиста контролировать этот массив совсем несложно.

Закончив, сходил до сокровищницы и взял там свой ретранслятор-накопитель.

Выгодная сделка получилась, по-другому и не скажешь. За этот ретранслятор Александр будет должен мне услугу.

Ирония в том, что сам ретранслятор для меня особой ценности не представляет. У меня есть внешний источник, который почти под завязку заполнен энергией Высшего Ритуалиста. И если понадобится, я смогу создать ещё десять таких же ретрансляторов.

Конечно, энергия в источнике не бесконечна. Но её количество таково, что хватит ещё на несколько лет как минимум.

Я вышел из замка и увидел Александра, стоящего во дворе.

– Быстро вы, – усмехнулся я.

– Высшие Маги Ветра считаются самыми быстрыми, – спокойно пояснил он. – Конечно, если не рассматривать Высших Магов Пространства.

– Буду знать, – кивнул я, мысленно хмыкнув. Хвастается и не краснеет, старый пердун, любящий подслушивать.

Александр забрал ретранслятор, внимательно изучил его и взмыл в небо.

Вернувшись в кабинет, я позвонил Артёму. Тот прибыл через пять минут.

– Ну, как идёт подготовка к свадьбе? – поинтересовался я.

– Я пока не сделал предложение, – смутился Артём.

– Боишься? – прищурился я.

– Ты зачем меня позвал? – сделал каменное лицо Артём.

– Для тебя есть миссия, – я положил на стол Кровавую Иглу.

– Снова артефакты эти? – Артём приподнял брови.

– На этот раз тебе нужно найти кое-что более важное, – я стал серьёзнее. – Отыщи Кровавый Клон, сделанный из крови моего предка.

– Кровавый кло-о-он, – протянул Артём.

– Да. Он находится где-то рядом с Карским морем. Тебе нужно найти точную локацию. Но не суйся слишком близко – там может быть опасно. Понял?

Артём взял Кровавую Иглу.

– Это всё пока? – уточнил он.

– Да. Но будь наготове – завтра мы с тобой отправимся в это место и попробуем достать Кровавого Клона.

– Хорошо, – Артём развернулся и пошёл на выход, но там остановился и напомнил: – Ты так и не забрал у меня монету.

– Пусть останется у тебя, – пожал плечами я. – Ты единственный Маг Пространства нашего рода и лучше остальных воспользуешься ею.

Артём, чуть помедлив, кивнул и вышел.

Я взял бублик и закинул его в рот. Сердце Кровавого Дьявола я получу только завтра утром. А до этого момента мне предстоит ещё одно дело, а именно – создать новую ЖОП. Более обширную, чем прошлая.

Я позвонил Марго и спросил насчёт приготовлений. Она заверила, что всё уже готово – осталось только доставить пленников и провести ритуал.

– Тогда начинаем, – решил я.

– Поняла. Сейчас отдам приказ, – отозвалась она.

Я отключился, но тут мне позвонил Уральский.

– Приветствую тебя, Руслан, – сдержанным голосом заговорил он.

– Здравствуйте, – ответил я. – Как вам новый вид самогона?

Уральский не спешил с ответом.

– Сколько ты за него хочешь? – наконец поинтересовался он.

– Вы хотите купить ещё? – удивился я. – Значит, понравилось?

– Можно и так сказать.

– Можете рассказать подробнее? – попросил я. – Мы ведь договаривались, что вы расскажете о том, как именно этот самогон подействовал.

Уральскому явно не хотелось отвечать. Но он всё же дал слово, поэтому ему пришлось открыться.

– Я потерял сознание, – процедил он.

– Ого, – изумился я. – Серьёзно, что ли?

– Из чего вообще ты сделал эту дрянь? – вскипел он. – Меня даже яды не берут. Этот самогон, как ты выразился, можно назвать ядом Высшего ранга.

Я хмыкнул и задумался. И правда, получилось весьма убойно. Вероятно, это из-за крови Высшего Змея. Она сама по себе является весьма ядовитой. И в сочетании со свойствами Гипно-Титана получилась такая убойная смесь.

– На самом деле этот товар ограничен, – сказал я. – Так как требует ингредиентов Высшего уровня.

– Я уже понял, – буркнул Уральский. – Я готов заплатить Высшими ингредиентами за каждую бутылку. Помимо этого, у меня есть запасы материалов, из которых можно создать Высшие артефакты.

– Вы хотите использовать этот самогон как оружие? – предположил я.

– Неважно, – отрезал он. – Назови свою цену.

– Я подумаю. Оценю, сколько мы ещё сможем сделать этого самогона. И позже свяжусь с вами.

Уральский хмыкнул и отключился. Я убрал телефон в карман и задумчиво пошёл на выход.

Покинув замок, я создал Кровавые Крылья и долетел до склона.

Сверху я видел будущую ЖОП – деревянный девятиугольник, в каждом угле которого – по капсуле. Он стал более чем в два раза больше, чем прежняя ЖОП.

Я приземлился у Грядки-Титана и совсем другими глазами посмотрел на него. Может быть, последовать предложению Толика и наделать ещё таких же грядок? Это ведь невероятно полезный ресурс.

Мне снова позвонили, на этот раз с неизвестного номера. Я ответил и услышал знакомый старческий голос:

– Приветствую тебя, Руслан. Я бы хотел приобрести у тебя ещё одну бутылочку этого великолепного напитка, – бодро сказал Гаврис Максимус. – Он удивительным способом подействовал на меня!

– Дайте угадаю – вы потеряли сознание? – усмехнулся я.

– Как ты узнал? – удивился старик. – Да, это было блаженное время, – вздохнул он. – Скажи, что ты хочешь за бутылку? Род Максимусов очень богат, ты знаешь. Нам есть что предложить.

– Как вы могли догадаться, для создания этой жидкости использовался ингредиент Высшего ранга, и он ограничен, – объяснил я. – Мне нужно оценить, сколько я ещё смогу продать. И потом я свяжусь с вами.

– А что это за ингредиент? – живо спросил старик. – Я могу его найти?

– Вряд ли. Тут сработало сразу несколько случайных факторов – кровь Высшей Змеи пролилась на тело Гипно-Титана, и тот вошёл в особое состояние грядки и стал Грядко-Титаном.

Последнее название я выдумал, к слову. Но звучит прикольно.

Повисла тишина.

– Даже звучит как что-то бредовое, – проворчал он. – Такое я достать не в силах. Но я буду ждать твоего предложения!

Закончив разговор, я с ещё большей задумчивостью посмотрел на эту грядку. Если я смогу создать ещё несколько таких штук, то это станет невероятно мощным инструментом. Не только объектом торговли, но и оружием против Высших Магов.

Правда, сомневаюсь, что какой-либо Высший Маг позволит этому дыму до себя добраться. Разве что тот, кто добровольно согласится его вдохнуть.

Если бы Князь Уральский или Максимус не желали попробовать этой отравы, то она бы до них и не дошла. Они бы просто защитили своё тело с помощью магии или за мгновение оказались бы в сотнях метрах от дыма.

Поэтому этот самогон будет трудновато использовать как оружие – нужны хитрые методы. Например – сделать так, чтобы Высший Маг по своей воле попробовал его… Но это сложно.

А вот как предмет торга – совсем другое дело. Подозреваю, что и Максимус, и Уральский хотят приобрести новый самогон не в качестве оружия, а для собственного применения.

Позади раздались голоса. Я обернулся и увидел, как в нашу сторону идёт безопасник с Артуром и Олегом. Они толкали вперёд строение, похожее на повозку. В этой повозке – пленники. Их специально так спрятали.

Чем меньше людей знает о наших делишках, тем лучше.

Поприветствовав меня, безопасник с Олегом и Артуром принялись вытаскивать пленников и укладывать их в новые капсулы.

Я спокойно дождался, когда они закончат, после чего велел всем уйти.

Процесс создания новой ЖОП был такой же, как и в прошлый раз. Я использовал свои пять ритуальных предметов плюс с помощью гомункула задействовал Скрижаль Закона и провёл ритуал.

Всю ЖОП заволокло дымом.

Вскоре начали появляться силуэты Гипно-Титанов. Я, убрав руки за спину, улыбался.

Эх, хоть я и принёс в жертву девятерых пленников, зато спас жизни нескольких десятков Гипно-Титанов.

Что бы там с ними произошло в их жестоком мире? Да их бы сожрали Кошмары. Либо призвали страшные Маги и принесли в жертву.

Я слегка покачал головой, размышляя о тяжёлой судьбе этих монстриков.

Ко мне из тумана вышел один Гипно-Титан. Он был зеленоватого оттенка и более крупный, чем остальные. Этот Гипно-Титан с яростью, даже с ненавистью смотрел на меня.

– Гр-у-у-ур! – зарычал он и побежал в мою сторону.

Я резко сосредоточился.

– Гомункул!

Рядом появился белый страж.

– Быстро выбрось его в небо! – рявкнул я.

Гипно-Титан, бегущий на меня, медленно раздувался. Что-то похожее я видел совсем недавно, когда взорвалась горилла из армии обезьян.

Гомункул начал действовать незамедлительно. Он оказался внутри ЖОП и ударил кулаком прямо по дряблому животу Гипно-Титана. Тот с хлопком выстрелил в небо и там расцвёл разноцветным взрывом.

Вниз ударила волна энергии, которая развеяла весь туман внутри ЖОП и раскидала уже призванных Гипно-Титанов. Меня тоже отбросило, но я быстро восстановил равновесие.

Гипно-Титаны, сбитые с ног, неуклюже поднимались и недовольно выли друг на друга.

Я подошёл к самой ограде ЖОП и начал внимательно осматривать монстров. Большинство из Гипно-Титанов выглядели растерянными, но некоторые косились на меня злобными взглядами.

– Какого хрена тут вообще происходит? – пробормотал я.

В голову приходил один ответ – у меня есть какой-то тайный враг, который использует Гипно-Титанов, чтобы мне навредить.

Опоздай я с приказом на секунду – и взрыв мог прикончить большинство Гипно-Титанов и сильно ранить меня.

– Кто же вас так ненавидит? – вздохнул я, глядя на этих бедных существ.

– Гомункул, прикрывай меня, – приказал я.

Я перепрыгнул через ограду и подошёл к одному из злобных Гипно-Титанов. При этом я был готов отдать приказ запустить его в небо. Но этот вроде бы не раздувается. Пока что.

Я махнул жезлом, и из его кончика выстрелила кровавая струя, которая врезалась в Гипно-Титана и сформировалась на его теле в ритуальный круг. Я зачитал заклинание, и Гипно-Титан с хлопком отправился в свой мир.

В это время с неба начала падать разноцветная пыль – то, что осталось после взрыва зелёного Гипно-Титана.

Ругнувшись, я быстро создал Кровавый Доспех, а затем и Кровавые Крылья, взмахом которых разогнал пыльцу от себя.

Я быстро отправил в свой мир ещё двоих Гипно-Титанов и взмахнул крыльями, взлетев.

Вокруг меня забушевал кровавый ветер, который не позволял пыльце приблизиться. Я отлетел достаточно далеко и принялся наблюдать за Гипно-Титанами. А они, в свою очередь, начали пьянеть.

Они ходили туда-сюда, качались, падали. Кто-то выронил косяк, у других из рук выпали грибы.

В это время к ЖОП подошли Розовая, Гипник, Синий, Фиолетовая и даже Жёлтый. Они с лёгким удивлением смотрели на то, как кайфуют их сородичи. А затем Синий сам полез в ЖОП, а следом за ним и Гипник с Фиолетовой.

Сверху я легко пересчитал Гипно-Титанов. Всего призвалось аж пятьдесят шесть штук. Учитывая четыре потери – шестьдесят. Просто отлично!

Я приземлился рядом с Розовой и вздохнул:

– Мне жаль. Кто-то использовал твоих сородичей, чтобы навредить мне.

Она странно на меня посмотрела.

– Я постараюсь в ближайшее время создать ещё одну ЖОП и призвать сюда побольше Гипно-Титанов, чтобы они не страдали.

– Уву-у-у-у, – вдруг протянула Розовая и покачала головой.

– Не хочешь? – приподнял я брови. – Боишься конкуренции? Я же тебе уже говорил, что не буду тебя отправлять в твой мир.

– Ув-у-у-у, – покачала она головой, затем ткнула в сторону Гипно-Титанов и, чуть помешкав, помахала рукой и вновь покачала головой, отправляя ментальные сигналы.

– Я не понимаю, – поморщился я. – Хотя… Ты думаешь, что если я призову слишком много Гипно-Титанов, то остатки племени в Аэтерне не смогут выжить?

Розовая уставилась на меня, затем вдруг с большим энтузиазмом закивала:

– Уву, уву!

– В этом есть логика, – задумчиво сказал я. – Ладно, пока не буду призывать никого. Нужно сперва найти тех, кто превращает Гипно-Титанов в живые бомбы.

Я покачал головой, взмахнул крыльями и устремился обратно в замок.

Видимо, я недооценивал угрозу этой тайной организации, которая работала вместе с Некромантом и Проклинателем. Но кто же это такие?

У себя в комнате я сел в кресло и задумался. Кто может обладать такой властью, чтобы дотянуться до Гипно-Титанов, живущих в Аэтерне?

Напрашивался очевидный ответ – на такое способен только житель Аэтерна. Тот, кто сам там находится и при этом имеет связь с Землёй.

Я вспомнил про Тимура, который ведёт переговоры с Кошмарами. Может, это и есть Кошмары? Те самые древние маги Аэтерна, которые после магической чумы превратились в монстров.

Я поморщился и помассировал переносицу. Возможно, так и есть. Но если моё предположение верно, то дотянуться до них будет невероятно сложно.

Ещё такой вопрос – чего они от меня хотят? Почему эти Кошмары на меня взъелись? Может быть, из-за того, что я убил того Некроманта? Но как-то слабо в это верится – приём был буквально на следующий день, и вряд ли эти существа действовали так быстро. Значит, есть и другая причина.

Я вновь проанализировал все прошедшие события, и у меня появилась версия. Николь говорила, что обезьяны, которые напали на нас, словно бы стремились добраться до Гипно-Титанов. И в итоге ЖОП была разрушена, и Гипно-Титаны ушли в свой мир.

Может, в этом и была цель неизвестных? Им нужны Гипно-Титаны как расходный материал, и поэтому они разозлились на меня, когда я призвал аж двадцать пять штук.

Я нервно хохотнул. Если мои предположения верны, то сейчас они, наверное, в ярости. Ведь сегодня я призвал ещё больше Гипно-Титанов.

Мне почему-то вспомнился злобный взгляд одного из Гипно-Титанов, и в голову начали лезть совсем нелепые мысли. А что, если Гипно-Титаны сами состоят в тайной организации и очень злятся, что я массово призываю их сородичей?

Но я отмёл эту мысль. Слишком уж она кажется надуманной и притянутой за уши.

Вдруг в окно постучали. О, это ворон Борислава, принёс эликсиры.

Я впустил птицу и забрал у неё мешочек. По уже устоявшейся традиции она попыталась выклевать мне глаза.

Выгнав назойливого ворона, я сел за рабочий стол. Нет смысла сейчас гадать о последних странностях. Есть дела поважнее.

Я открыл тетрадь и продолжил строить планы по посещению Башни Испытания. На улице уже глубокая ночь, но ложиться я не собирался – надо дождаться доклада Артёма.

Он мне позвонил только в три часа ночи.

– Нашёл, – устало сказал лазутчик. – Этот клон находится где-то под землёй. Там заснеженная гора. И я не рискну туда соваться даже с монетой – чувствую стрёмную ауру.

– Отлично. Можешь отдыхать. Завтра утром мы туда отправимся вместе.

– Понял.

Артём отключился. А я, вновь посмотрев на время, решил лечь спать.

* * *

Центральный Доминион, Столица.

Александр и Анастасия не спали. Они находились в просторном подземном помещении прямо в центре столицы. К слову, это помещение расположено под Императорским Дворцом, который был уничтожен атакой Кошмаров и сейчас активно отстраивается.

Императрица и Александр прислушивались к гулу голосов, который исходил от колонн массива.

Следуя инструкции, которую дал Юсупов, и используя ретранслятор с энергией Высшего Ритуалиста, Александр без проблем разобрался в том, как задействовать этот массив.

В принципе, он считал сделку с Юсуповым невероятно удачной. Сейчас, возможно, этот ретранслятор с энергией Высшего Мага исчезнувшей Школы – единственный на всей планете. И то, как спокойно Юсупов передал его, приводило Александра к мысли, что у парня в запасе есть ещё как минимум один такой же.

– Слышишь? – вдруг спросила Императрица, указав на колонну.

Александр приподнял сферу ретранслятора, и из неё вырвался золотой лучик энергии, который ударил в колонну – в определённый ритуальный круг.

Колонна затряслась сильнее, в то время как остальные начали вибрировать гораздо слабее, и гул голосов от них сильно стих.

– Да, мы сделаем это, – раздался громкий голос.

– Это же Князь Астахов, – Императрица быстро посмотрела на Александра – тот кивнул.

– Во время Миллениума. Мы уже связались с союзниками – они готовы нас поддержать.

Некоторое время в разговоре даже намёком не упоминался Императорский Род. Но раз массив выхватил именно этот разговор, значит, неспроста.

– После того, как Императорский Род исчезнет, власть перейдёт к Совету Князей, – сказал довольный голос.

– Ты уверен, что Ледяную Башню нейтрализуют?

– Естественно. Я же говорю – всё подготовлено.

Александр и Императрица переглянулись. Только что они стали свидетелями обсуждения заговора.

В стране планировался переворот.

* * *

На следующее утро, после завтрака, я отправился в Академию и встретился с ректором.

– Ровно сутки, – строго предупредил он, передавая мне металлический контейнер. – Ни минутой больше.

– Тогда засекайте время, – кивнул я, забрав контейнер с сердцем Кровавого Дьявола.

После чего быстро вышел. Пришло время забрать то, что принадлежит мне.

Глава 4

Артём открыл портал и первым вошёл в него. Я глянул на гомункула, у которого один кулак был неестественно увеличен.

– Идём, – кивнул я ему, и мы вошли следом, оказавшись в заснеженной местности.

Артём открыл ещё один портал, затем ещё.

– На месте, – буркнул он, ёжась от холода. Тут бушевала сильнейшая метель.

– Вон, там Кровавый Клон, – он указал на ледяную гору в сотне метров поодаль.

Я прищурился. Даже отсюда ощущалась гнетущая, давящая аура. Интересно, что же там такое?

Во время ритуала поиска крови я довольно легко нашёл все ритуальные предметы, договоры и бирку. Даже смог понять, что Ильяс использовал мою кровь для усиления своего концентратора. А вот Кровавого Клона я засёк с большим трудом. И то – смог увидеть лишь кровавую массу, а затем меня выбросило, а пол подо мной треснул.

Такая обратная реакция может быть только в одном случае: рядом с клоном есть что-то Высшего ранга – может, артефакт или какое-то существо.

Поэтому я особо и не стремился соваться сюда. Конечно, с Васей шансы на получение Кровавого Клона были весьма большими, но я не хотел открывать ему такие секреты.

– Давай начнём, – посмотрел я на Артёма.

Тот слегка дрожал от холода. В этой местности зима была далеко не обычной. Магический холод пронизывал всю округу. Лишь благодаря тому, что моё тело достигло ранга Магистра, я мог спокойно его переносить. Артём же является лишь Мастером, и ему приходится гораздо сложнее.

– Я тебе тут нужен? – хмуро спросил он. – Может, я пойду, а потом вернусь? У тебя же Пространственная Игла с собой?

– С собой, – кивнул я. – Но всякое может случиться. У тебя нет согревающего артефакта?

– Нет, – буркнул Артём. – Давай тогда быстрее, а то я от холода помру.

– Не помрёшь, не бойся, – осмотревшись, я обнаружил ледяное плато где-то в трёхстах метрах справа.

– Открой туда портал, – кивнул я в ту сторону.

Артём выполнил мою просьбу. Мы переместились на новое место, и я принялся готовиться к ритуалу.

Начертил ритуальный круг, нанёс все нужные руны. После этого достал металлический куб с сердцем Кровавого Дьявола.

Сам ингредиент выглядел совершенно непрезентабельно: чёрный, сморщенный, словно давно высохший. Однако это сердце было бесценным. Особенно для Высшего Ритуалиста.

Ритуалисты Аэтерна называли подобные ингредиенты «Первородные».

Любой такой ингредиент обладает одним важным свойством – он многоразовый.

Если взять конкретно сердце Кровавого Дьявола, то оно способно выделять особый кровавый туман, который считается прекрасной Высшей жертвой для любого ритуала, связанного с атрибутом крови.

А если точнее – сердце Кровавого Дьявола превращает кровь Высших существ в высококачественную жертву для ритуальной магии.

Я поместил это сердце в самом центре ритуального круга. После этого достал пробирку с кровью Высшего монстра – взял из своего тайника.

Откупорив пробирку, я капля за каплей начал выливать кровь на сердце Кровавого Дьявола.

После первой же капли сердце окрасилось в тёмно-алый, словно налилось жизнью. После второй оно начало слабо биться, а после третьей принялось выделять кровавый туман, который заволок всю площадь ритуального круга.

– Превосходно, – пробормотал я.

– Не сказал бы, – стуча зубами, прокомментировал Артём.

Не обратив на него внимания, я вгляделся в плотный кровавый туман, который поднялся на десять сантиметров над землёй.

Он закрутился вокруг кровавого сердца.

Я вытащил жезл и посмотрел на стоящего рядом гомункула. У того один кулак был сильно увеличен – его пальцы слились друг с другом и с запястьем, образовав мясистую кувалду.

– Открывай, – кивнул я ему.

Рука гомункула покрылась трещинами. Появились очертания пальцев, которые медленно, один за другим, раскрылись, высвобождая золотистый свет. Гомункул взял с собой мой внешний источник.

– Ого, – пробормотал Артём. – И такое есть у тебя.

Не ответив ему, я хлопнул по своей барсетке. Из неё вылетели пять ритуальных предметов, которые закрутились вокруг меня.

Сейчас я собираюсь провести ритуал, который изначально имел ранг подмастерья и назывался просто «Призыв Крови». Он необходим для того, чтобы зачищать после себя место битвы – проводишь такой ритуал, и следов твоей крови нигде не остаётся. Вся она возвращается к тебе.

Однако с помощью сердца Кровавого Дьявола я смогу провести этот ритуал на Высшем ранге. По задумке, он притянет Кровавого Клона.

Соваться лично в то место, где содержится клон, я не собирался. Даже отсюда очевидно, что внутри слишком опасно.

Я посмотрел на внешний источник и потянулся к нему, вытягивая энергию. Моё тело начало светиться.

– Отлично, можно приступать, – сосредоточился я и принялся читать заклинание.

Оно было долгим и очень сложным. Кровавый туман в ритуальном круге начал быстрее крутиться и взмыл в небо, образовав столб, уходящий ввысь.

Земля под ногами затряслась. От сердца Кровавого Дьявола разошлась мощнейшая аура Высшего монстра.

Но тут гомункул выпустил собственную ауру, и нам с Артёмом стало полегче.

Я продолжил читать заклинание и увидел, как ледяной холм вдали вдруг затрясся. На его поверхности одна за другой начали появляться трещины, а затем часть и вовсе с грохотом обвалилась вниз, вызвав огромную тучу снежной пыли.

А затем я заметил кровавую кляксу, которая вылетела из недр этой горы и устремилась в нашу сторону. За мгновение она пересекла огромное расстояние и оказалась внутри ритуального круга.

Сквозь кровавый туман я видел, как она зависла над сердцем Кровавого Дьявола, подобно гигантскому алому слизню.

И вдруг раздался такой рёв, от которого Артём тут же потерял сознание, а у меня из ушей потекла кровь. И то лишь благодаря тому, что нас защитил гомункул – без него мы бы оба погибли.

Из горы вырвалось гигантское тёмно-фиолетовое щупальце, выбросив в небо ледяные обломки, некоторые из которых по размеру почти не уступали моему замку.

Следом за первым появилось новое щупальце, затем ещё одно и ещё одно.

Земля под ногами дрожала, рёв становился всё сильнее. Щупальца извивались в воздухе, и каждое из них испускало невероятно мощную энергию Высшего ранга.

Я, сжав зубы, наблюдал за этим. Давление было колоссальным – гомункул прикладывал все силы, чтобы защитить нас с Артёмом.

Что странно – аура, исходящая от этих щупалец, показалась мне знакомой.

От горы вдруг расползлась длинная, кривая трещина. Из неё один за другим начали вылезать испуганные голые Гипно-Титаны. В панике размахивая руками, они побежали прочь.

– Эти тут откуда? – пробормотал я.

И почему снова Гипно-Титаны⁈

Однако времени на то, чтобы осознать увиденное, у меня не было. Щупальца вдруг устремились в нашу сторону.

Я махнул жезлом и отменил ритуал.

Тут же ощутил связь с Кровавым Клоном. Точнее – с его зачатком.

Хоть между нами и была связь, у меня не вышло отдать приказ – за эти восемьсот лет непонятное существо, которое создал Тимур, уже обрело собственные инстинкты.

Но тут клякса сама задрожала, взлетела и устремилась обратно в сторону, откуда прилетела. Щупальца чуть замедлились при её появлении, однако продолжили двигаться в мою сторону.

И я наконец-то понял, чью ауру ощущаю.

– Филипп! – громко крикнул я, усиливая энергией свой голос.

Тут же достал из пространственной сумки весьма массивную артефактную бочку, куда я поместил кровь и плоть Евграфа.

Я захватил их, чтобы сделать для Кровавого Клона нормальное тело, если будет такая возможность.

Открыв крышку бочки, я повторил:

– Филипп!

Мне кажется, или щупальце замедлилось?

– Филипп! Это я, Руслан. Ты не узнаёшь меня?

Щупальца уже были в десятках метров от нас. Гомункул дрожал всем телом, с трудом сдерживая мощь ужасной ауры. При этом он сжимал внешний источник, который тоже не самым лучшим образом воздействовал на него.

– Филипп! – крикнул я. – Это я, Руслан Юсупов!

На одном из щупалец вдруг образовался глаз с тёмно-фиолетовым зрачком. Он уставился прямо на меня.

В этом глазе была злоба, бешенство. Но не было ни капли разума.

– Филипп! Это я, Руслан!

Нервы были напряжены до предела. В таком хаотичном энергетическом поле невозможно создать портал – даже моя Пространственная Игла просто разлетится на кусочки, если я попробую это сделать.

Филипп совершенно не сдерживал всю свою мощь пятого Шага. Или даже шестого – я пока не могу различать их.

– Филипп, – повторил я.

Каждый раз, когда я называю его имя, щупальце слегка замедляется. Или мне это кажется?

– Филипп. Это я, Руслан. Руслан Юсупов. Ты помнишь меня? Твой сын Евграф – он со мной! – сказал я через силу. Было неприятно так обманывать.

И тут щупальца наконец-то начали отступать. Они убрались обратно, откуда пришли. И только тогда я выдохнул.

Когда ужасная давящая аура исчезла, на меня накатила слабость. Я с трудом удержался на ногах.

– Вот же хрень, – пробормотал я.

Затем посмотрел в ту сторону, куда убежали Гипно-Титаны. Даже заметил нескольких. Но с ними разберусь позже.

Артём лежал без сознания и явно не был способен создать новый портал.

Я достал Пространственную Иглу, но почти сразу убрал её обратно. Мы находимся слишком далеко, и напрямую открыть портал в Зал Реликвий не получится.

Поэтому я быстренько начертил ритуальный круг, который усиливал мою связь с Печатью Замка.

Я провёл ритуал и почувствовал, как едва заметная связь с Печатью Замка усилилась.

Сосредоточившись на этой связи, я начал создавать прокол иглой. Пространство сильно сопротивлялось.

– Гомункул, помоги! – крикнул я.

Страж появился рядом и резко ударил свободным кулаком перед собой. Воздух перед ним задрожал, а ледяная глыба в десятках метрах впереди нас взорвалась пылью.

Своей мощью гомункул ослабил сопротивление пространства, и я смог создать прокол.

– Возьми Артёма и сердце, – велел я. – Только аккуратно, не повреди ничего.

Гомункул быстро выполнил мой приказ, и мы оба вошли в портал.

Только оказавшись в Зале Реликвий, я почувствовал себя в безопасности.

Гомункул тут же отпустил внешний источник, который упал на пол и покатился, оставляя после себя сколы на камне.

Ладонь стража сильно почернела и покрылась глубокими трещинами. Даже ему, Высшему существу, тяжело долгое время держать внешний источник с энергией Высшего Ритуалиста.

Кивнув ему, я забрал сердце Кровавого Дьявола.

– Отнеси Артёма в одну из пустых комнат, – велел я.

Гомункул исчез, а я махнул жезлом и перенёс внешний источник на один из пьедесталов. А затем убрал сердце в контейнер и поставил его на другой пьедестал.

Сердце всё ещё было красным от избытка энергии. Но если я захочу ещё раз провести ритуал, то вновь придётся использовать кровь Высшего монстра. Эх, впустую потратил довольно редкую кровь…

Выйдя из ритуальной комнаты, я пошёл по коридору и набрал Борислава. Он вновь не отвечал довольно долго.

– Ну что такое? – буркнул он. – Опять какие-то эликсиры нужны?

– Нет, – серьёзно сказал я. – Я нашёл Филиппа.

– Что? – удивился он. – Где?

Я ему кратко рассказал про Кровавого Клона и про мои попытки его достать.

– Ничего себе, – пробормотал Борислав. – Я не знал. Слушай, я помню, был конфликт у Филиппа с Тимуром и Ильясом. Но в то время я был вовсю занят своей работой и не особо за этим следил.

– Когда это случилось? – спросил я.

– Думаю, лет двести назад… Да, где-то так. Если можешь, то позвони Коле – он должен знать больше.

– Спасибо, так и сделаю.

Я отключился и набрал Шнайдера. В это время я уже дошёл до своего кабинета и сел в кресло.

Марго открыла дверь и вопросительно посмотрела на меня. Но я покачал головой, и она тихо ушла.