Текст книги "Князь из картины. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Я уверен, что в вашей сокровищнице есть защитные артефакты, предназначенные только для людей, – важно сказал я. – Ни Гипно-Титанам, ни монстрам они не нужны. Они бесполезны для вас. Почему же их цена равна атакующим артефактам, которые может применять практически любое существо?

– Есть такие артефакты, – поморщившись, сказал Гипно-Титан. – Они тебе нужны?

– Как ты мог заметить, я человек, – обвёл я себя рукой. – Конечно, я бы предпочёл атакующие артефакты, они ведь гораздо полезнее. Но если вы снизите цену, то я подумаю.

Гипно-Титан молча смотрел на меня, я же продолжил:

– К тому же ваша цена абсурдно высока. Десять бутылок за атакующий артефакт – это слишком много. Те же десять бутылок я могу обменять на десять Высших ингредиентов, а они явно поценнее, чем один артефакт.

– Нет! – возмутился Гипно-Титан. – Они не ценнее!

– Для людей ценнее, – важно ответил я.

Хотя на самом деле это далеко не так.

– Поэтому я предлагаю следующий обмен: десять бутылок за специальный артефакт, восемь за атакующий и пять за защитный, предназначенный только для людей. Если ты согласен, то мы проведём обмен в ближайшее время.

Гипно-Титан некоторое время рычал и смотрел на меня, а затем сказал:

– Ладно! – крикнул он. – Но только в том случае, если ты поклянёшься больше ни с кем не торговать туманным нектаром. Только с нами!

– Так уж и быть, – кивнул я, сдерживая внутреннее торжество.

И правда получилось!

– Когда ты готов провести обмен? – спросил Гипно-Титан.

Я задумался. Блин, у меня сейчас всего восемь бутылок. В идеале надо бы достать ещё две и обменять их на два защитных артефакта.

Сама мысль об этом казалась мне крайне абсурдной, потому что Высшие артефакты – это невероятнейшая редкость. Во всём Уральском Доминионе официально известно лишь об одном Высшем артефакте, а именно о молоте Уральского.

Конечно, мне известно ещё об одном – о Хранителе Форм, который был у Григориана.

Но тем не менее, даже если кто-то ещё прячет такие артефакты, то их явно не больше пяти на весь Доминион. Учитывая долгую историю Доминиона и десятки Высших Магов, которые рождались и умирали за всю его историю – это очень мало.

Высший артефакт – это невероятная редкость. Вряд ли у того же Императорского Рода их больше пяти-шести штук.

– Я готов дать вам десять бутылок взамен на два Высших защитных артефакта этим же вечером, – сказал я.

– Десять! – обрадовался Гипно-Титан. – Хорошо, – кивнул он, сразу успокоившись. – Призови меня, когда будешь готов.

Гипно-Титан исчез.

А я тут же позвонил Толику и попросил его как можно скорее заняться приготовлением новой партии самогона. На грядке уже должен был вырасти новый цветок.

Толик пообещал, что сейчас займётся.

Я вернулся в замок и некоторое время занимался своими делами. Через двадцать минут мне с номера Императрицы позвонил Гавриил.

– Ну что там? – спросил он. Его голос звучал издали, словно он держал телефон над головой. – Ты что-то хотел?

– Да, – ответил я. – Ты мне должен пять услуг, помнишь?

– А⁈ Не слышу ни черта!

– Предок, приложите смартфон к уху, – раздался уставший голос Императрицы.

– А? Так, что ли? – его голос стал громче. – Ты тут⁈

– Да, – вздохнул я. Ох уж эти старики. – Я говорю, что ты мне должен пять услуг.

– Незачем напоминать, я помню, – проворчал он.

– Как ты смотришь на то, чтобы закрыть этой ночью одну из этих услуг?

– Положительно смотрю, – тут же сказал он. – А как?

– Приходи ко мне, я тебе всё расскажу. Как раз и обсудим ритуал Слияния Сердец.

Если всё пойдёт по плану, то совсем скоро у меня появится новый страж, хе-хе.

Глава 18

Уральский и Григориан сидели всё на том же месте и оба распивали самогон. Недавно Лазарь их оставил, и два старых Князя смогли перейти к более важным темам. Всё же новичку они пока не настолько доверяли.

– Что скажешь? – Уральский сделал глоток.

– Вкусное пойло, – Григориан провёл ладонью по слегка покрасневшему лицу. – На меня почти не действует. Но в том-то и дело, что «почти». Эффект всё же есть.

– Да, я не об этом, – поморщился Уральский. – Ты же понимаешь, о чём я.

– Да-а, – протянул Григориан, посмотрев в темнеющее небо. – Не знаю, что сказать. Может быть, ты и прав, что Юсупов, так же, как и Гавриил – возрождённый. Только почему он тогда такой мелкий?

– Да кто ж знает этих Ритуалистов, – хмыкнул Уральский. – Гавриил возродился в своём истинном теле и с прежней мощью. Как будто он просто заморозил себе время на несколько столетий. Юсупов же, если это и правда он, получил новую жизнь с нуля и стремительно поднимается. Я знаю, ты тоже провёл расследование, – Уральский взглянул на Григориана. – И, уверен, не нашёл ни следа этого Руслана Юсупова.

– Да, – кивнул Григориан. – Он как будто появился прямо из воздуха. Непонятно, кто его родители, чей он родственник. Нет, Юсуповы, конечно, попытались слепить легенду – и родители ему нашли – мёртвых, – и в школе о нём как будто бы слышали. Но пока у Юсуповых не тот уровень, чтобы обмануть нас.

– Согласен… Конечно, есть вариант, что он жил в каком-то другом Доминионе или даже в другой стране, – пожал плечами Уральский. – Но зачем тогда создавать такую легенду?

Оба Князя помолчали.

– А если и правда это возрождённый старый Юсупов? – вдруг спросил Григориан, глубоко задумавшись. – Что это меняет?

– Да ничего, – Уральский снова пожал плечами. – Просто надо быть с ним ещё осторожнее и не ссориться, хотя у нас и так неплохие отношения.

Григориан кивнул.

– Думаю, это пойдёт на пользу нашему Доминиону, – сказал он. – Только вот мне непонятно – зачем он выбрал магию крови?

– Да кто знает, что у него там в голове творится, – проворчал Уральский.

Вдруг оба Князя посмотрели в одну и ту же сторону.

– А вот и Гавриил, – усмехнулся Уральский, чувствуя ауру Ритуалиста.

– И прибыл он к Юсупову, – добавил Григориан.

Оба Князя переглянулись, усмехнулись и продолжили пить самогон.

* * *

Гавриил ворвался в мой кабинет.

– Что ты хотел? – быстро подойдя к столу, спросил он. – Как я могу закрыть одну услугу?

Старик выглядел крайне воодушевлённым.

– Садись, – махнул я рукой. – Сейчас всё обсудим.

Гавриил быстро уселся на стул.

– Рассказывай, – потребовал он.

– Что ты знаешь о Жнецах Душ?

– Да ничего не знаю, – дёрнул головой Гавриил. – Впервые слышу этот термин. Кто такие Жнецы Душ?

– По сути, это монстры, созданные из скопления множества душ.

– Интересно, – задумчиво сказал Гавриил. – Помню, был один Некромант, который тоже баловался с душами и создавал подобных тварей. Очень уж его тогда не любили.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Ты тоже собираешься играться с душами людей?

– Только если они бесхозные, – усмехнулся я. – Специально бойни устраивать я не буду.

– Так что требуется от меня? – поинтересовался Гавриил.

– Не так давно был уничтожен княжеский род, – начал я.

– Понял, – перебил меня Гавриил. – Ты хочешь использовать души Шуйских, чтобы сделать Жнеца Душ?

– Ага, – подтвердил я, внутренне вздохнув. Какой же он нетерпеливый.

– Неплохо, неплохо, – пробормотал он. – А что от меня требуется? Договориться с Церковью, чтобы они не мешались?

– В одной из твоих книг я нашёл упоминание ритуала Заточения Души. Сможешь провести его для Жнеца Душ?

– Ритуал Заточения Души? – старик задумался. – Этот ритуал позволяет пленить душу существа. Есть такой. Ты хочешь, чтобы я провёл его на Жнеце? Да, это редкие знания, тут без меня не обойтись.

Старик сделал довольное лицо и расслабился в кресле.

– Ты не радуйся так, – усмехнулся я. – Сейчас есть специальные артефакты, которые способны легко захватить души даже Высших существ.

– Правда? – удивился Гавриил. – В моё время такого не было. Так что тогда ты от меня хочешь?

– Твой ритуал хорош тем, что в качестве тюрьмы для души можно использовать любой артефакт. Главное, чтобы он соответствовал рангу души.

– Так, – кивнул старик.

– И мы с тобой немного переделаем ритуал Заточения Души, чтобы он был пригоден для Жнеца. А после этого заточим его в каком-нибудь артефакте – и Жнец Душ станет полноценным стражем.

Гавриил секунд пять молчал, задумавшись над моими словами.

– Думаю, это возможно, – покивал он. – Если ты мне подробнее опишешь характеристики этого Жнеца. Но ты ведь понимаешь, что придётся пожертвовать Высшим артефактом?

Он прищурился.

– Это и будет частью твоей услуги, – слабо улыбнулся я. – Найди мне такой артефакт. Скажем, какой-нибудь наруч или браслет от сломанного Высшего доспеха. По прочности он всё равно будет обладать Высшим рангом, просто без всяких свойств. В него и заточим Жнеца Душ. Уверен, в Императорской сокровищнице найдётся что-то подобное.

Хмыкнув, Гавриил задумался, а затем медленно кивнул.

– Ладно, так и сделаем. Но нужно подготовиться и пересчитать ритуал. Начнём прямо сейчас работать над расчётами?

– Давай я позвоню своему знакомому, Высшему Алхимику пятого Шага…

– Пятого Шага⁈ – воскликнул Гавриил, перебив меня. – Ты же шутишь?

– Да нет, – покачал я головой. – Правда, пятого Шага. И он поможет нам в создании Жнеца Душ. Вместе мы и обсудим, как всё провернуть.

Старик секунд десять тупо смотрел на меня.

– Подожди, – сказал он. – Пятый Шаг? И как это возможно? Разве кто-то из людей смог до такого дойти? В моё время никто не достигал этого Шага.

– Сейчас есть несколько таких Высших, – усмехнулся я. – Один из них – Некромант, которому я собираюсь провести ритуал Слияния Сердец. О нём я тебе говорил.

– О-о-о, – протянул Гавриил. – Получается, что я закрою две свои услуги?

Он прищурился.

– Нет, друг, только одну, – хмыкнул я. – Ритуал Слияния Сердец я и сам смогу провести. Просто с тобой он станет более простым. Ну а взамен ты познакомишься с Высшим Некромантом пятого Шага. Разве этого недостаточно? Ну и плюс поучаствуешь в весьма сложном и интересном ритуале. Думаю, этого и так будет достаточно.

– Хитрый ты, – проворчал Гавриил. – Ну ладно, я согласен. Зови своего Высшего Алхимика. Мне даже интересно, что это за человек такой.

Гавриил был весь в нетерпении. Я позвонил Бориславу и пригласил его к себе. Тот сказал, что скоро будет.

– Давай пока начнём, – взяв со стола тетрадку, сказал я. – Садись рядом. Будем заниматься расчётами.

Он перетащил стул ко мне и сел.

– Для начала нам нужно увеличить мощность ритуала, причём значительно, чтобы он смог запечатать Жнеца Душ. А потом уже скорректируем его под те сведения, которые получим от Борислава. Он лучше знает точные характеристики Жнеца Душ.

– Высшего Алхимика зовут Борислав? – уточнил Гавриил.

– Да, – кивнул я.

– Так он, получается, наш?

– Можно и так сказать, – согласился я. – Он родился в нашей Империи, правда, живёт в другой стране. Кстати, у Императрицы есть его номер, я его дал.

– Кстати-тати, – Гавриил вдруг посмотрел на меня, – зачем ты внучке сказал про то, что я тебе должен пять услуг?

– Я не ей сказал, а тебе.

– Ты сказал это в эту бесову игрушку, – Гавриил указал на мой смартфон, лежащий на столе. – И она всё прекрасно слышала. Теперь знает, что я должен тебе пять услуг.

– Ну, – пожал я плечами, – пусть знает. Вдруг ты сгинешь? Тогда кто мне будет возвращать долг?

– Не дождёшься, – проворчал Гавриил.

Я усмехнулся.

– Можешь не волноваться – не буду я у вашего рода требовать ничего сверх разумного.

Старик покачал головой, и мы принялись за расчёты.

Где-то через полчаса прибыл Борислав и присоединился к нам. Он не особо удивился, узнав, кем является Гавриил. А тот, в свою очередь, не стал осыпать Борислава вопросами. Но было видно, что ему не терпится порасспрашивать Алхимика о пятом Шаге. Впрочем, думаю, рано или поздно он до этого дойдёт.

Мы взялись за работу.

Хоть Борислав и не является Ритуалистом, но он более-менее сведущ в этой теме, поэтому легко помог нам в переделке ритуала Заточения Души.

* * *

Лаборатория Юсуповых.

Толик закинул порошочек в дымящуюся склянку, и оттуда пошёл ещё более густой дым. Чуть подождав, парень перелил жидкость из склянки в пол-литровую бутылку и встряхнул её.

– Готово, – пробормотал он, поставив пузатую бутылку на стол рядом с другими тремя.

Как он и обещал, все четыре пузыря готовы. Собрав их, Толик поспешил в кабинет главы рода. Ему не терпелось отдать их, чтобы поскорее вернуться к своим экспериментам.

Парень постучал в дверь и услышал:

– Входи.

Открыв дверь и войдя в кабинет, он увидел главу и двух стариков, стоящих вокруг стола, на котором был расстелен большой лист бумаги с кучей кругов и расчётов. Толик удивился тому, насколько молодой глава гармонично смотрится с этими стариками.

– Толя, ты что-то хотел? – посмотрел на него глава рода.

– А… ну, я принёс бутылки. Самогон то есть, – растерялся Толик.

– А, точно, – Руслан поморщился. – Давай сюда.

Он взял свою барсетку, подошёл к Толику и забрал у него все четыре бутылки.

– Парень, ты что, заставляешь детей самогон варить? – удивился один из стариков.

– Не заставляю, они сами варят, – проворчал глава рода.

Старик хохотнул.

Толик поспешил уйти из кабинета, чтобы не мешать, и побежал в сторону своей лаборатории.

Он быстро вошёл в помещение и подошёл к углу, где стоял гомункул – Высшее существо, посмотреть на которое Толик раньше и мечтать не смел.

Сейчас же он может приказать этому существу сделать что угодно, и оно выполнит его приказ.

Толик сказал:

– Дай, пожалуйста, кусочек плоти.

Гомункул спокойно отщипнул от своего плеча белый кусок, который в его пальцах стал похож на тесто. Толик аккуратно взял его, подошёл к столу и положил на металлическое блюдечко. После этого начал капать на него кислоту, с любопытством наблюдая, как опасная жидкость шипит и расползается во все стороны, не способная оставить даже след на кусочке кожи.

Толик продолжал экспериментировать. Он попытался разрезать плоть ножом, но у него ничего не вышло – инструмент просто сломался в его руках.

Немного повозившись с куском плоти, Толик подошёл к гомункулу и, поборов свой страх, приказал:

– Покажи, что у тебя внутри.

Гомункул, чуть помедлив, вонзил пальцы в свой торс и с треском раскрыл его.

– Вау! – восхищённо выдохнул Толик.

Он видел какие-то белёсые органы, совершенно не похожие на человеческие.

– А я могу потрогать? – спросил он.

Гомункул не ответил.

Толик протянул палец и ткнул в эластичный материал внутренностей.

– Вау! – воскликнул парень.

Вдруг дверь открылась, и вошла Маша с планшетом в руках.

– Ты что тут делаешь? – возмутилась она. – И почему ты не был на сегодняшнем уроке?

– Да я выполнял приказ главы, – важно сказал Толик и показал на раскрывшего свою грудную клетку гомункула. – Смотри, как у него внутри всё круто!

– Фу, – протянула Маша. – Нельзя же так делать! Ему же больно!

– Он гомункул, – отмахнулся Толик. – Он не чувствует боли, у него нет болевых рецепторов.

Маша боязливо подошла к нему и тоже уставилась на внутренности гомункула.

– Это отвратительно, – пробормотала она.

– Это прекрасно! – выдохнул Толик.

* * *

С головой погрузившись в расчёты и перестройку старого ритуала, я совсем позабыл, что приказал Толику сварить ещё четыре бутылки самогона. Теперь у меня их двенадцать – я могу обменять их на два защитных Высших артефакта.

Кстати, если бы Гавриил не смог достать нужный артефакт для заточения Жнеца Душ, то пришлось бы договариваться с Гипно-Титанами. Думаю, они бы согласились обменять две бутылки на сломанный артефакт.

Но, как я и думал, в Императорском Роду немало самых разных сокровищ, в том числе и сломанных Высших артефактов, подходящих под требования ритуала.

Впрочем, я простил Гавриилу одну услугу не только по этой причине. Княжеский род Шуйских базировался в Центральном Доминионе, недалеко от столицы. И Гавриил нужен, чтобы прикрыть наши действия от других могущественных родов, Орденов, Церкви. Всё же сбор душ – это весьма и весьма тёмная магия.

– Ну, вроде закончили, – пробормотал Гавриил, внимательно глядя на получившийся ритуальный круг и руны вокруг него. – Мы сможем заточить Высшего Жнеца Душ первого Шага. Впрочем, этого будет достаточно.

Я кивнул. Хоть Шуйский при жизни и был Высшим Магом четвёртого Шага, но это не значит, что его душа будет иметь тот же ранг. Далеко нет.

– Тогда отправляемся? – предложил я.

– Да, – кивнул Гавриил. – Полетели.

Он подошёл и открыл окно, а затем оглянулся на меня.

– Ох, а ведь я забыл! Ты же не можешь летать на наших скоростях. Хи-хи-хи. Но ничего, мы с Бориславом подождём тебя на месте. Чай попьём, поболтаем о том, о сём. Рассвет встретим, а затем закат…

Я хмыкнул и щёлкнул пальцами. Спустя несколько секунд в комнату ворвался белый силуэт и остановился рядом со мной, превратившись в гомункула. Только почему-то он был с раскрытой грудной клеткой, внутри которой с шипением растворялась какая-то жидкость.

– Прикройся, – поморщился я.

Гомункул закрыл грудную клетку.

– Как же у тебя тут всё странно, – покачал головой Гавриил.

– Да кто бы говорил, – взглянул я на него. – У тебя Высший массив в виде гроба, который нужен только для сна.

– Сон – очень важная штука, – поднял палец Гавриил. – Особенно недельный сон.

Борислав хмыкнул и поторопил нас:

– Давайте скорее, у меня ещё полно дел.

Оба Высших Мага исчезли, вылетев через окно. А я, посмотрев на гомункула, велел:

– Лети за ними на предельной скорости, только возьми меня с собой.

Рука гомункула удлинилась, и он обхватил меня вокруг пояса, после чего мы на огромной скорости рванули по небу. Страж защищал меня от ветра, поэтому я не чувствовал никакого дискомфорта. Внизу с огромной скоростью проносились реки, леса, моря, города.

И вот мы наконец достигли столицы. Страж остановился, а я, создав Кровавые Крылья, завис рядом с Бориславом и Гавриилом.

Высшие Маги смотрели вниз, на руины, оставшиеся от громадного поместья, вокруг которого был построен небольшой городок. Сейчас там не было ни души. Хотя… Нет, как раз-таки души там были. Во всяком случае, я на это надеюсь.

– Вы тут бойню устроили? – взглянул я на Гавриила.

– Показательная казнь, – пожал он плечами. – Но обычных людей мы не трогали. Да и тех, кто вовремя сдался, тоже. Однако весь род Шуйских был вырезан.

Я вздохнул. Не нравится мне подобная жестокость – будь я на месте Александра, то уничтожил бы лишь верхушку рода, а оставшихся помиловал.

Но даже до того, как Рюриковичи стали Императорским Родом, они славились своей феноменальной жестокостью.

Я махнул перед собой жезлом и создал ритуальный круг, через который смог увидеть множество душ, летающих над разрушенным поместьем.

– Место не очищено, – кивнул я.

– Конечно, не очищено, – хмыкнул Гавриил. – Иначе я бы тебе сказал об этом. Впрочем, Церковь уже попросила разрешения заняться упокоением всех этих душ. Они должны прибыть сюда завтра. И с ними придётся повозиться.

Гавриил досадливо потёр переносицу.

Очищая места сражений, Церковь получает свою выгоду. Не только деньги за работу, но и энергию от очищенных душ.

Я заметил особенно крупную душу, которая осталась от Высшего Мага. Она тут была одна такая.

– Ты весьма спокоен, – я скосил глаза на невозмутимого Борислава. – Тут ведь Высшая Душа, которыми ты так интересуешься.

– Я интересуют только Душами, которые попали в Сосуд, – пожал он плечами. – А эта душа уже потеряла для меня ценность.

– Понял, – кивнул я. Похоже, Бориславу нужны души, полученные непосредственно в момент смерти. Кстати, именно так в прошлые разы и работал Сосуд Души – он забирал души в момент смерти хозяев.

– Давайте начнём, – сказал я.

И мы полетели вниз, прямо в центр поместья. Я махнул жезлом и выпустил струйку крови, которая слилась с материализованным кругом и рухнула на землю, подняв волну пыли.

– Подожди, – вдруг сказал удивлённый Гавриил, споткнувшись прямо в воздухе. – Как ты это сделал?

Он внимательно посмотрел на меня, а затем взмахом руки создал несколько ритуальных кругов, из которых начали исходить невидимые волны.

Я, не ответив ему, выпустил струйку крови и принялся рисовать руны вокруг ритуального круга.

– Подожди! – воскликнул Гавриил. – Как это… почему ты Маг Крови и почему ты можешь материализовывать ритуальные круги, как Ритуалист-Магистр? Что это такое?

Он явно не мог понять, что происходит.

– Я не вижу… Почему мои идентификационные ритуалы показывают, что в тебе два источника? Даже не два, а как будто три?

– Я что-то не знаю? – удивился Борислав и внимательно посмотрел на меня.

– Ты много чего не знаешь обо мне, – хмыкнув, взглянул я на Борислава. – Но у меня на самом деле не три источника, а два.

– Два⁈ – воскликнул Гавриил. – Но как⁈ Разве это возможно⁈

Он выглядел сильно взволнованным.

– Руслан, расскажи, что это такое!

– Я сделал себе два источника, – пожал я плечами. – Один кровавый, а второй для ритуалистики. И оба уже поднял до ранга Магистра.

У Гавриила аж рот открылся от изумления. Борислав же внимательно смотрел на меня, прищурившись. Он понимал, что Гавриил вряд ли мог ошибиться. И раз он увидел что-то ещё, кроме двух источников, значит, так и есть. Но я не собирался рассказывать про серебристую, непонятную субстанцию, которая образовалась во время появления второго источника и сейчас превратилась в ленту, крутящуюся между двумя источниками.

– Ты должен меня научить этому! – воскликнул Гавриил. – Я тоже хочу два источника!

Борислав фыркнул, продолжая внимательно смотреть на меня.

– Второй источник можно создать лишь молодому Магу, который только инициировался, – пояснил я. – Оба источника обязаны быть равны по рангу. По сути, создавая второй источник, ты в два раза усложняешь свой путь Мага.

– Зато получаешь двойную силу, а может, и тройную! – не согласился взбудораженный Гавриил. – Сочетание полноценной магии крови и ритуалистики! Ты даже не представляешь, какие перспективы это открывает!

– Как же не представляю, ага, ага, – иронично отозвался я, продолжая рисовать руны.

Мысленно я поморщился. Жаль, что у меня совсем нет времени для полноценного изучения магии крови. Во время обучения с Мастерами Крови я пришёл к выводу, что магию крови можно разделить как минимум на два слоя. Внешний – это управление кровью как материей, вроде тех же крыльев либо создание мечей или копий. Внутренний – это уже влияние на человека через кровь – ухудшение либо улучшение генов, чтение этих генов. Туда же и относится создание кровавых зелий, которые влияют на организм мага.

– Всё, – бросил я, закончив последнюю руну. – Можно проводить ритуал Сбора Душ.

Борислав кивнул. В его руках появилось несколько бутылочек с зельями.

– Тогда начнём создание нового Высшего стража, – важно изрёк он.

Я активировал ритуал, и над кругом появился прозрачный вихрь. Махнув жезлом, я вновь создал круг, через который смог увидеть души.

Ритуал Сбора Душ работал прекрасно. Множество душ рвануло прямо в этот вихрь и начали поглощаться им, крутясь внутри.

Я повёл жезлом над головой, и ритуальный круг, через который я смотрел на души, двинулся следом.

Оглядывая всё небо, я сразу заметил душу Высшего Мага – она сильно выделялась. И эта душа прямо сейчас тоже неспешно летела в сторону ловушки.

Нам пришлось подождать минут десять, прежде чем местность очистилась от душ.

Вихрь из прозрачного уже стал мутноватым – из-за такого скопления душ они стали видны невооружённым взглядом.

Я убрал жезл в кобуру, посмотрел на Борислава и кивнул ему:

– Можешь приступать.

Тот небрежно махнул ладонью, держа между пальцами склянки с зельями. Эти зелья, будто по собственной воле, выплеснулись из бутыльков и улетели в вихрь.

Через несколько секунд мы в полной мере увидели души – как и в прошлый раз, благодаря эликсирам Борислава они начали поглощать друг друга и становиться более материальными.

– Как любопы-ытно, – протянул Гавриил, с интересом наблюдая за этим.

Рядом с нами поднялся ветер, и приземлился Александр. Он хмуро посмотрел на вихрь, затем взглянул на Борислава и уважительно кивнул ему, явно узнав. На меня взглянул лишь мельком.

– Вот, – Александр протянул Гавриилу невзрачный бронзовый браслет.

– Спасибо, – кивнул тот, забрав браслет. – Можешь идти, мы тут своими делами занимаемся.

Александр хмыкнул, но не стал спорить, хотя и было видно, что ему явно интересно, что тут происходит. Ещё раз взглянув на вихрь, он улетел.

Гавриил внимательно осмотрел браслет и кивнул:

– Да, подойдёт.

В это время в вихре осталась всего одна сущность – чёрная, как смоль, она зависла над ритуальным кругом. Прозрачный вихрь будто и не воздействовал на неё.

Тут Борислав бросил ещё несколько зелий. И началась метаморфоза.

Чёрная сущность принялась сжиматься и дёргаться. Отчётливо проявилась голова, полная острых зубов, а затем выросли когтистые руки и ноги. Жнец Душ принимал гуманоидную форму.

Но тут на его голове появилось ещё два лица. А затем выросли ещё две пары рук.

Я вспомнил то многорукое чудовище, которое создал Некромант Вакулин. Надеюсь, в этот раз Жнец Душ обойдётся тремя парами верхних конечностей.

Так и случилось. Вскоре метаморфоза прекратилась, и тварь беззвучно раскрыла свои три пасти. Жнец Душ сразу попытался напасть на нас, но Борислав небрежно заблокировал его, используя лишь свою ауру.

– Первый Шаг, – задумчиво сказал он. – Как мы и думали. Теперь добавь сюда своей крови, – он протянул мне бутылёк, наполовину заполненный чёрной жидкостью.

Я порезал свою ладонь, и тонкая алая струйка полилась в эту жидкость.

– Хватит, – кивнув, Борислав плеснул эликсиром на Жнеца Душ.

Тот задёргался, а я ощутил слабую связь с ним, которая начала укрепляться. А вот и привязка кровью, которая появилась благодаря зелью Борислава.

Когда я начал в полной мере чувствовать Жнеца, пришло время Гавриила.

Он несколькими взмахами создал на земле громадный ритуальный круг, расположил в центре браслет, а затем прочитал заклинание.

Над кругом тут же появилась прозрачная сфера, начавшая втягивать в себя воздух. Жнеца Душ тоже потянуло в сторону этой сферы. Он попытался удержаться, вцепившись всеми конечностями в землю.

Борислав что-то проворчал и махнул ладонью – Жнеца отбросило прямо в ритуальный круг и засосало внутрь сферы, которая с негромким свистом втянулась в бронзовый браслет.

– Вот и всё, – усмехнулся Гавриил. – Новый страж готов. Как-то даже слишком легко.

– Ну так три Высших Мага поработали, – пожал плечами Борислав. Он тоже был доволен тем, что всё удачно вышло.

Я подошёл к браслету и взял его. Всю поверхность артефакта покрывали руны. Я надел браслет на левую руку и послал в него ману, подкрепив мысленным приказом.

Браслет сверкнул, и Жнец Душ появился рядом со мной. Чёрная шестирукая тварь резко повернулась в мою сторону, её взгляд пылал ненавистью. Только вот существо не могло мне навредить.

– Опа, сюда Церковь приближается, – вдруг сказал Гавриил. – Валим.

Я взмахом руки вернул Жнеца в браслет – позже посмотрю, на что он способен.

Гавриил быстро создал портал, и мы переместились прямо на мою парковку.

– Что ж, – довольно посмотрев на меня, сказал он. – Минус одна услуга.

– Да, – кивнул я. – Как и договаривались.

Довольно посмеиваясь, Гавриил глянул на Борислава:

– Я бы хотел с тобой поговорить, если у тебя есть время.

– Позже, – согласился тот. – У Руслана есть мои контакты, он передаст тебе.

– Какие контакты? – не понял Гавриил.

– Вот на этом устройстве, – показал я ему смартфон.

– А, понял. Ладно, тогда я пошёл. Уверен, у моих родичей полно вопросов ко мне.

Посмеиваясь, он взлетел и устремился прочь.

– Любопытно, – пробормотал Борислав, взглянув ему вслед. – Почему он воскрес в старом теле?

Он посмотрел на меня.

– У Гавриила был свой способ возрождения, – пожал я плечами. – Просто никто не мог разгадать его массив.

– Вот как, – Борислав улыбнулся, прекрасно понимая, что я многого недоговариваю. – Призови сюда своего Кровавого.

Я взмахнул рукой и отдал мысленный приказ. Через мгновение рядом появился мой страж.

Борислав коснулся его пальцем и отделил кусок головы, после чего убрал его в небольшой контейнер, кивнул мне на прощание и улетел.

Я отправил Кровавого обратно и пошёл в сторону замка.

Несмотря на глубокую ночь, я не собирался ложиться – пора призвать Гипно-Титана и провести с ним обмен самогона на Высший защитный артефакт.

Хе-хе-хе.