Текст книги "Князь из картины. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Толпа вновь начала аплодировать. Ещё громче, но в этот раз как-то неуверенно. Многие, особенно маги, были ошеломлены новостью. Если обо мне как о молодом Мастере уже многие слышали, то о том, что Императрица стала Магистром, узнавали впервые.

А вот обычные люди очень даже радовались, не понимая истинного значения новости.

– Наша великая Империя в столь короткий срок породила два исключительных таланта! – продолжила Анастасия, раскинув руки. – Разве не это самый яркий показатель нашего процветания и успеха?

И вдруг, словно по команде, на Центральную Площадь опустилась страшная аура Высшего существа. Агрессивно настроенного Высшего существа, надо отметить.

Я едва сдержал усмешку. Вот и началось представление.

Глава 15

Не успели люди испугаться, как над Центральной Площадью появился гигантский куполообразный барьер, похожий на панцирь черепахи. Он накрыл собой всю Площадь.

В то же мгновение над панцирем закрутились сотни каменных сфер.

Я сразу понял, что Гавриил запустил оба своих защитных массива. Они тут же показали свою эффективность – с неба ударил столб чёрной энергии, однако несколько каменных сфер оказались у него на пути.

Чёрный луч разрушил эти сферы, но значительно потерял мощность. Он ударил в барьер и растёкся по его поверхности.

Люди внизу принялись кричать и толкаться, но тут заговорила Императрица:

– Спокойствие! – голос её был властным и уверенным. – Вы находитесь под Высшей защитой! Ни в коем случае не пытайтесь выйти за её пределы – это смертельно опасно! Стойте на своих местах. Скоро угроза будет нейтрализована.

Рядом с Императрицей появился трёхметровый страж в стальных доспехах. От него явно исходила мощь Высшего ранга, скорее всего – второго Шага.

В это время в небе уже развернулась битва. Три Высших Мага вступили в сражение против трёх обезьяноподобных существ.

Ярко вспыхнуло огненное сияние, словно появилось второе солнце. В небе возникла огненная колесница – явно Высший артефакт. Зашумел ураган – это уже дело рук Александра. А третий Высший не владел стихией – Метаморф или Усилитель. Но зато он мелькал тут и там, перемещаясь с поразительной лёгкостью.

– Это Кошмары, – прошипела Императрица, глядя в небо.

Я промолчал. Да, именно такой монстр, похожий на обезьяну, уничтожил Императорский Дворец. Неужели это КОСЯК помогает заговорщикам из Совета Князей?

Высшие Маги в небе пытались сдвинуть Кошмаров, чтобы сразиться с ними в другом месте. Но монстры упорно летели к Площади, периодически выпуская чёрные лучи энергии, которые отражались защитными массивами.

Тут небо прочертили несколько световых лучей – двоих Кошмаров отбросило в сторону.

О, а вот и атакующий массив, выпускающий световые и огненные стрелы.

Вдали раздался трубный рёв, от которого задрожал помост под ногами. В небе появилась гигантская птица невероятных размеров. Она была в несколько раз больше моего замка.

– Это Птица Пэн, – воскликнула Императрица.

Я кивнул. Да, весьма известное существо. Птица Пэн славится своими гигантскими размерами и тем, что может достигнуть даже четвёртого Шага.

В небе появилось сразу несколько ритуальных кругов, из которых начали вылетать самые разные твари – знакомые мне купидоны и другие крылатые существа. Тварей было очень много – сотни. И они разделились. Большое скопление направилось к Птице Пэн, а другие полетели помогать Высшим Магам.

Гавриил вступил в битву.

Следом за ним в небе появились три Высших стража. Один из них был точной копией трёхметрового гиганта в доспехах, который защищал Императрицу. Второй – Ледяной Скарабей с крыльями. А третий – Высший Огненный Дух, весьма редкая тварь.

Я дал мысленную команду своим стражам.

Кровавый отправился помогать бить Кошмаров – пусть Высшие Маги гадают, кто это такой. Вряд ли они откажутся от помощи Высшего существа, особенно, если он не будет к ним близко подходить, что я и приказал Кровавому. Гомункул же появился рядом со мной. Его правый кулак был сильно увеличен и походил на кувалду.

– Императрица, – обратился я к Анастасии, которая сразу заметила гомункула и взмахом руки остановила своего стража, готового броситься в атаку на чужака. – Если вы не против, я вступлю в битву.

– Ты? – удивилась девушка.

– Да, – кивнул я. – Благодаря наследию предка я смогу ограниченно поучаствовать даже в такой битве.

– Я буду благодарна тебе, – быстро кивнула она.

Гомункул по моей команде начал раскрывать кулак, из которого полился золотистый свет. Он взял с собой искусственный источник.

Страж Императрицы вновь захотел вмешаться, но Анастасия остановила его, с интересом наблюдая за мной.

Часть толпы внизу тоже обратила внимание на меня. Но большинство смотрело в небо. Хотя какой смысл? Битва там идёт на таких скоростях, что даже я, используя весь свой опыт, с трудом могу понять, что вообще происходит.

Я сосредоточился, и из кармана моего пиджака вылетели пять ритуальных предметов – нож, подсвечник, курильница, чашка и колотушка. Они закрутились вокруг меня, слабо сияя от налитой в них энергии.

Я потянулся к искусственному источнику, моё тело слабо засветилось.

Подняв жезл, я начал читать заклинание. Надо мной появился ритуальный круг.

Вынув из кармана пробирку с каплей крови Высшего существа, я бросил её прямо в круг. Пробирка разбилась, кровь растворилась, и круг стал ярко-алым. Он замигал от переизбытка энергии.

Если я сейчас сделаю ошибку, то этот круг может взорваться. И тогда всем не поздоровится.

Но я далеко не новичок, чтобы совершать такие промахи. Быстро дочитав заклинание, я закончил ритуал.

Из центра круга выстрелила золотая цепь с острым наконечником. Точно такая же, которая когда-то остановила побег Высшего Змея.

Цепь улетела в небо и воткнулась прямо в тело Птицы Пэн, в правое крыло.

Птица в это время была занята тем, что разрывало на части призванных Гавриилом существ, поэтому не успела отреагировать.

Монстр раскрыл клюв и издал пронзительный визг от боли.

Я взмахнул жезлом, и цепь резко натянулась, дёрнув Птицу. Монстр потерял равновесие – одна его часть завалилась в сторону.

– Гомункул, атакуй! – велел я.

Страж резко прыгнул в небо, за секунду преодолев десятки метров и оказавшись над барьером – он бросил метательный диск, который ударил прямо в шею птицы. Диск врезался в прочнейшие перья и отрикошетил – страж поймал его и вновь бросил. Затем ещё и ещё.

Птица пыталась атаковать гомункула, но моя цепь и армия призванных существ мешали ей.

Гомункул бил в одну точку, и это дало свои плоды – на шее птицы появилась кровавая рана.

– Третий Шаг, – сказал я с облегчением.

Если бы эта тварь была четвёртого Шага, то мои действия были бы бесполезны против неё.

Я отошёл в сторону и создал ещё один ритуальный круг. Провёл тот же самый ритуал – из него вылетела новая цепь и воткнулась прямо в грудь Птицы Пэн.

Та яростно заревела, выпустив волну смертоносной энергии. Большинство летучих тварей Гавриила испарилось, а защитный барьер пошёл волнами, вызвав громкие крики среди толпы.

Я отдал мысленный приказ Кровавому, и тот алым росчерком врезался в рану на шее Птицы Пэн и принялся неистово рвать её своими когтистыми лапами.

Вниз полились реки крови и с шипением растеклись по барьеру.

Птица вновь заорала и дёрнула головой – Кровавого отбросило, словно мошку.

Тут несколько каменных сфер вдруг закрутились и полетели в сторону птицы. Одна за другой они начали врезаться ей в голову и взрываться.

Значит, этот массив может не только защищать, но и атаковать.

Я провёл ещё один ритуал, и третья цепь полетела в цель. В этот раз выстрел получился более удачным – наконечник попал прямо в шею птицы. К сожалению, не в рану. Но и этого было достаточно – Птица Пэн захрипела, начав терять силы.

Кровь продолжала хлестать с её глубокой раны, куда гомункул раз за разом метал диск. Кровавый тоже пришёл в себя и бросился в атаку.

– Что это за страж? – спросила Императрица, указывая на Кровавого. – Тот, который из крови?

– Не знаю, – покачал я головой и скосил глаза на здоровенного стража, который защищал Императрицу. Если бы он присоединился к атаке, то мы бы быстрее прикончили тварь. Но вряд ли это возможно, Александр и Гавриил не оставят правительницу без защиты.

Тем временем битва между тремя Кошмарами и Высшими Магами начинала набирать обороты. Грохот от столкновений становился сильнее, а Кошмары уже перестали пытаться пробиться к Императрице и взялись за своих противников всерьёз.

Князья, которые и затеяли всё это, пока не показывались. Да и не покажутся – если Князья атакуют своих же на праздновании тысячелетия, то навсегда заклеймят себя предателями. Скорее всего, по плану они должны прийти на помощь и прогнать всех врагов, став героями. Разумеется, уже после смерти Александра и Императрицы.

Наконец Птица утробно заревела и высвободила огромное количество энергии.

Люди закричали в страхе – купол над Центральной Площадью затрещал.

Но это был предсмертный крик.

Кровавый вместе с гомункулом прорубили себе путь прямо в тело птицы и оба исчезли внутри.

Волна энергии, которую выпустила эта птица, разрушила мои цепи. Но в них уже не было надобности. Тварь полетела вниз и со страшным грохотом врезалась прямо в барьер, вызвав вопли по всей Центральной Площади.

Труп Птицы Пэн распластался на барьере, накрыв тенью пятую часть всей Площади.

Я выдохнул и вытер пот со лба. Мои пять ритуальных предметов один за другим исчезли в расширенном кармане.

– Невероятно, – сказала Императрица, задрав подбородок. – Ты всего лишь Мастер, но уже можешь атаковать Высших существ. Я никогда не слышала о таком.

Я усмехнулся, но не стал ничего говорить. Гомункул, вырвавшийся из тела твари, оказался рядом со мной. В руках он продолжал сжимать искусственный источник.

Я с улыбкой на лице смотрел на тело Птицы Пэн. Прямо сейчас Кровавый находился внутри этого существа и впитывал в себя всю его кровь – свежую кровь Высшего монстра третьего Шага.

Не ожидал я, что смогу найти здесь такое сокровище. Эту кровь страж поглотит и переварит, став гораздо сильнее. Ещё и внутренности сожрёт, хе-хе.

Вдруг рядом появился фантом Гавриила.

– Руслан, – обратился он ко мне. – Ты сможешь ещё раз провести ритуал Золотой Цепи?

– Да, – кивнул я. – Но цели слишком маленькие, я не попаду.

– Об этом не беспокойся, я направлю, – сказал фантом.

Я вновь потянулся к искусственному источнику, и моё тело налилось энергией. Выпустив пять ритуальных предметов, я принялся читать заклинание и создал ритуальный круг. Вскоре ещё одна заострённая цепь выстрелила в небо, но не целясь в кого-то конкретного.

Я почувствовал, как кто-то пытается перехватить контроль над цепью и позволил ему это. Цепь, резко ускорившись и сделав крюк, врезалась в бок одного из Кошмаров.

Она не смогла пробить ему кожу, но отбросила в сторону – как раз в появившийся в тот момент ритуальный круг, который резко закрутился, превращаясь в портал.

Кошмар не успел среагировать и исчез.

– Ха! – сказал фантом. – Получилось!

– И куда ты его отправил? – спросил я.

– Куда-нибудь подальше, – отмахнулся он. – Сейчас главное – их разделить.

Фантом исчез, круг надо мной развеялся.

– Ещё раз благодарю тебя, – сказала Императрица.

– Да ничего, – отмахнулся я. – Сейчас мы все в одной лодке.

Анастасия кивнула, и мы продолжили наблюдать за битвой.

Я смог сосредоточиться и начал разбирать, что там происходит.

А выходило, что три Высших Мага, не считая Гавриила, и три Высших стража лишь немного подавляли двух Кошмаров.

Н-да.

Почему я не посчитал Гавриила? Потому что он в основном контролировал рисунок боя – атаковал лишь изредка, помогая своим или пытаясь ранить Кошмаров.

Ещё было заметно, что стражи не лезут на рожон. Они атакуют издали, по возможности. Оно и понятно – Высшие Маги не хотят терять столь ценных помощников. А Кошмарам они на зубок.

Надеюсь, Князья-заговорщики так и останутся в тени. Если они решат атаковать – то нам будет худо.

– Что это с телом монстра? – вдруг спросила Императрица.

Я взглянул на труп Птицы Пэн. Он заметно сжался, съёжился.

– Не знаю, – покачал я головой.

И тут из тела вдруг вырвался мой Кровавый страж. Он выглядел чуть иначе – его руки стали длиннее, пальцы тоже удлинились, как и когти на них. И острых зубов, как будто, стало больше.

Кровавый выглядел крайне опасно.

– Он забрал всю кровь и внутренности монстра! – возмутилась Анастасия. – Украл твою добычу!

Я молча покачал головой, глядя на Кровавого. Отправить его на помощь или не следует?

Кошмары и Высшие Маги явно все четвёртого Шага и смогут легко убить Кровавого, если зададутся такой целью. А сейчас там битва нешуточная, не так, как в самом начале.

Но… сам факт появления Кровавого увеличит количество Высших на стороне Императорского Рода и заставит Князей задуматься ещё сильнее – а стоит ли вмешиваться.

В итоге я всё же отправил Кровавого на помощь. Только приказал не лезть в пекло и атаковать лишь издали, как делали остальные стражи.

Кровавый выполнил мой приказ. Он превратился в алую молнию, которая пролетела на огромной скорости, выпустив серию красных лучей. Они попали в одного из Кошмаров и слегка отбросили его. Но это помогло Александру атаковать – он метнул в Кошмара золотое копьё. Очевидно, Высший артефакт – скорее всего, то самое Копьё Аполлона, которое Императрица обещала одолжить мне.

Кошмара отбросило ещё сильнее, и тут рядом с ним появился Маг в чёрных доспехах и врезал по обезьяне гигантским мечом, сразу исчезнув.

Этот Маг – явно Высший Усилитель, владеющий Высшим артефактом перемещения и, возможно, защиты. Очень мощный Маг.

Удар Усилителя отшвырнул Кошмара – он словно мячик для пинг-понга, летал туда-сюда.

БАХ!

Огненная колесница сшибла Кошмара, отправив его в полёт.

Ещё один очень мощный Высший артефакт – колесница. На ней стоял Высший Маг Огня, гордо убрав руки за спину.

Эх…

Несмотря на столько атак, Кошмар лишь встряхнул головой и вновь бросился в бой. На нём даже видимых повреждений не было. И как такое убивать вообще?

Единственное, что радует, – сами Кошмары, несмотря на свою физическую мощь и крепость тела, не так уж быстры. Они никак не могут поймать ни Магов, ни стражей.

Александр носится по небу как ветер, Усилитель постоянно перемещается, а Маг Огня на колеснице по скорости лишь немного уступает Александру, что весьма и весьма неплохо.

Вновь мелькнуло золотое копьё – но в этот Кошмар увернулся. Быстро учатся, твари.

За прошедшие несколько секунд боя Гавриил так и не вмешался, наблюдая. Впрочем, он и так сделал немало – телепортировал одного Кошмара прочь. Против троих монстров Магам бы совсем сложно пришлось. Ещё и с Птицей Пэн сильно помог.

Стоит понимать, что Ритуалисты не заточены под сражения. Они могут охватить все сферы магии, но в каждой из них проигрывают тем, кто заточен под конкретную сферу. Во всяком случае, раньше так было. Уж я со своим двойным источником ещё внесу сумятицу в мир магии, хе-хе.

Тут вернулся третий Кошмар. Тот, которого Гавриил телепортировал. Он врезался в колесницу и отбросил её прочь, ранив Мага Огня.

Я уже подготовился вновь поучаствовать в битве, но тут появилась новая аура.

Издали стремительно приблизился гигантский чёрный крылатый волк, на спине которого стоял Лазарь.

В считанные мгновения оказавшись на поле боя, волк ударил лапой в спину Кошмара, заставив того отлететь на несколько метров.

Рыкнув, Кошмар резко развернулся и махнул лапой. Он даже не дотянулся до монстра – но этого и не требовалось – волка швырнуло в сторону, словно его сбили громадной мухобойкой.

Кувыркаясь в воздухе, волк на огромной скорости полетел в барьер.

Люди внизу испуганно закричали, но тут, у самого барьера, тело волка застыло. Его окружил голубоватый ветер, который отнёс волка куда-то в сторону. А над барьером появился Уральский со своим знаменитым Высшим Молотом.

Он метнул молот в одного из Кошмаров, который почти догнал Огненного Мага на колеснице. Кошмара швырнуло в сторону – прямо в лапы появившегося из ниоткуда крылатого волка. Это волк был меньше чёрного, но испускал гораздо более страшную ауру. Он поймал обезьяноподобного монстра и принялся драть его тело когтями.

А вот и Князь Григориан подоспел.

Все три Князя Уральского Доминиона прибыли. Но не для того, чтобы атаковать Императорский Род, а чтобы помочь ему.

Я выдохнул. Теперь другие Князья-заговорщики не посмеют вмешаться. Ситуация резко изменилась.

Григориан пихнул раненого Кошмара прямо в ритуальный круг Гавриила – и тот вновь телепортировал противника куда-то.

Однако Григориан не успел уклониться от атаки другого Кошмара, который врезался в Князя и ударил его коленом.

Крылатого волка буквально согнуло пополам – он кометой врезался в защитный купол, заставив его задрожать.

Тело Григориана приняло человеческий вид, и один из Стражей – который в доспехах, – тут же подхватил его и унёс.

Князь был жив, но сильно ранен.

В небе сверкнул молниями молот и врезался в голову Кошмара, который ранил Уральского.

А затем скорость битвы настолько возросла, что я перестал понимать бой. Вдобавок Уральский и Александр объединились и создали устрашающий ураган в небе, который тоже мешал увидеть битву.

Слышны были лишь грохот и звук ударов.

Я велел Кровавому уйти, как только битва закончится. А рано или поздно она точно закончится.

Мы с Императрицей продолжали внимательно смотреть в небо.

А затем вдруг всё стихло. Рядом появился уставший Александр.

– Они сбежали, – сказал он.

– Хоть одного смогли убить? – спросил я.

– Нет, – покачал головой Александр. – Слишком крепкие твари.

Он скривился.

Я тоже поморщился. Жаль, что им не удалось никого убить.

– Есть потери? – напряжённо спросила Императрица.

– Нет, – Александр усмехнулся. – Благодаря Гавриилу потерь совершенно нет – ни один страж или человек не был убит.

Александр посмотрел на гомункула, стоящего рядом со мной.

– Вы хорошо со стражем постарались, – сказал он. – Я и не ожидал, что ты сможешь атаковать Высшее существо.

Тут появился вертикальный ритуальный круг, из которого вышел довольный Гавриил.

– Было весело, – сказал он и посмотрел на Императрицу, – Девочка, иди объявляй о том, что мы сильные и победили. Используй эту атаку в нашу пользу.

Анастасия сосредоточенно кивнула и вышла вперёд. В это время небо уже полностью очистилось, и стало очевидно, что все враги исчезли.

– Граждане Империи! – властно объявила Императрица, усилив свой голос так, что он прозвучал над всей площадью. – В этот священный день, в Миллениум Врат, наш народ подвергся вероломному нападению!

Все люди тут же затихли, завороженно глядя на неё.

– Враги думали застать нас врасплох в момент торжества, – продолжила Анастасия, её голос звенел от холодной ярости. – Но они просчитались! Сила нашей Империи не только в магии – она в единстве, в мужестве, в нашей готовности защищать друг друга!

Она подняла руку, и над площадью взметнулись ледяные искры.

– Сегодня мы доказали всему миру: Империя непобедима! Ни один из наших граждан не пострадал. Враги бежали, не сумев причинить нам вреда. Мы победили!

Люди взорвались криками и громовыми аплодисментами.

А я, вытащив смартфон, проверил его. Во время битвы мне пришло сообщение, но я только сейчас посмотрел его. Писал Шнайдер – сказал, что атаковал Церковь и выкрал сердце Дракона Смерти. Некромант выразил готовность пройти через ритуал, о котором я ему говорил. Разумеется, если я смогу провести его.

Я чуть задумался, посмотрел на довольного Гавриила и сказал:

– Слушай, а я у тебя в записях нашёл один интересный ритуал. Называется «Слияние Сердец».

– А, да, знаю такой, – покивал Гавриил.

– Не хочешь вспомнить свою молодость и попрактиковаться в нём? – усмехнувшись, предложил я.

Глава 16

– Ритуал Слияния Сердец? – заинтересовался Гавриил. – Помню, помню такой. Он весьма сложный. И для чего тебе?

– Есть один Высший Маг, которому требуется помощь, – пояснил я. – Думаю, он тебя очень заинтересует. Этот Маг весьма силён.

– Да-а, – протянул ритуалист. – Хорошо, – кивнул он. – Я свяжусь с тобой позже.

Старик усмехнулся и посмотрел на Александра.

– Сейчас у нас другие дела. Пора наказать зачинщиков.

Александр кивнул и взлетел.

Гавриил махнул жезлом, создав ритуальный круг, который превратился в портал.

– Вот, иди к себе. Тут ты будешь мозолить глаза всяким собачьим рожам, которые хотят тебя прикончить.

– Благодарю, – кивнул я, и мы с гомункулом вошли в портал, оказавшись на парковке замка.

– Неплохо, – пробормотал я.

Этот старик явно весьма глубоко познал не только магию времени, но и пространства.

Я вынул Пространственную Иглу и создал прокол прямо в Зал Реликвий. Мы с гомункулом вошли туда.

Подойдя к одному из пустых пьедесталов, я достал глыбу и установил её на нём. Массив тут же налился слабеньким светом и медленно закрутился над пьедесталом, наливаясь энергией.

С собой я его взял на всякий случай, вдруг бы пригодился. У массива весьма неплохие способности, и он мог оказаться полезен даже в битве с Высшим Магом. Точнее, полезно одно свойство глыбы – создавать вокруг себя поле замедления времени, которое воздействовало бы даже на Высших.

Впрочем, хорошо, что массив не пригодился – не хотелось бы светить таким козырем.

Я вышел из Зала Реликвий и проверил время. Почти четыре часа дня.

Чуть подумав, я позвонил Марго.

– Да, господин? – быстро ответила она.

– Ты в замке? – спросил я.

– Нет, но скоро буду.

– Хорошо, зайди ко мне, надо поговорить.

– Поняла.

Отключившись, я направился в свой кабинет. Дел у меня накопилось очень много, и можно сейчас немного ими позаниматься. Я зашёл в кабинет и принялся изучать кучу документов, которые были подготовлены специально для меня.

Отдельно лежала информация по трём бизнесам – медиа-компания, завод по переработке и продажа микстуры.

В другой стопке – всё про разведку, гвардию и наём новых сотрудников и вассалов. В третьей – массивная папка по Чебаркулю.

Отдельно лежали бумаги с другими делами рода, в том числе и информация о проклятых и о том, что мы можем получить, исцеляя их.

Неспешно я просматривал всё это, бегло отмечая главное.

Через полчаса в кабинет вошла Марго.

– Садись, – кивнул я ей, закрывая папку, которую изучал.

Когда Марго села, я приподнял папку и спросил:

– Ты ведь курируешь лабораторию самогоноварения?

– Да, – кивнула она. – Сейчас мы по вашему приказу занимаемся расширением лаборатории.

– Я смог связаться с весьма сильной организацией Гипно-Титанов, – начал я. – И есть возможность обменивать наш самогон на самые разнообразные травы и грибы с их спин. Причём обменивать мы будем по выгодному для нас курсу.

Марго сосредоточилась.

– Я хочу, чтобы ты подготовила подробный контракт для этой организации. Взамен на этот контракт организация требует разрушить ЖОП и отправить всех Гипно-Титанов обратно в Аэтерн. Поэтому учитывай это. И контракт должен быть максимально простым – лучше, если вообще с картинками.

Марго вдруг нахмурилась.

– Подождите, вы имеете в виду, что смогли связаться с организацией Гипно-Титанов из Аэтерна? – удивлённо спросила она.

– Да, – кивнул я. Пока не рассказывал родичам о КОСЯКЕ и даже не знаю, стоит ли рассказывать. Позже подумаю над этим.

Марго явно была удивлена.

– В общем, сможешь этим заняться? – продолжил я. – Смело делай так, чтобы у нас была двойная выгода. Или даже тройная.

– Поняла, – задумчиво кивнула она. – В таком случае нам и правда стоит расширить лабораторию. А лучше – построить её вне замка, чтобы нанять людей.

– Делай, как знаешь, – согласился я. – Можешь идти. Как закончишь, дай знать.

Марго задумчиво кивнула и вышла из кабинета.

Оглядев стопки документов, я решил отложить работу над ними и пошёл в ритуальную комнату – заниматься более важными делами. А именно – подготовкой к походу в Башню Испытаний с Тимуром.

С воскрешением Гавриила и исцелением Шнайдера я стал более уверен в своих шансах. Но недооценивать Тимура ни в коем случае нельзя.

Где-то через час пришла Марго с папкой бумаг.

– Я составила договор, – сказала она. – Как вы и просили, максимально просто. Краткое описание вида самогона с картинкой, а напротив – травы или грибы, требующиеся для его создания. Я взяла на себя смелость и увеличила цену чуть больше, чем в два раза.

Я кивнул, пролистав бумаги.

– Помимо этого я внесла в договор пункт о том, что они должны доставлять нам все другие виды трав, чтобы мы экспериментировали с новыми видами самогонов, – закончила Марго.

– Отлично, – я улыбнулся и поднялся. – Теперь пора призвать Гипно-Титанов и передать им этот контракт.

Я покинул замок и провёл ритуал призыва. Марго в этот раз решила понаблюдать за мной.

Серый Гипно-Титан появился, огляделся и тут же начал возмущаться чем-то. Только вот я его не понимал.

Лениво провёл ритуал ментальной связи и услышал:

– Почему ты так долго? – воскликнул серый.

– У меня были дела, – отрезал я. – Ты передал своему Вождю самогон?

– Да, – кивнул он. – Мы готовы заключить с тобой сделку, человек, но нам нужен этот туманный нектар.

– При его изготовлении используются дорогостоящие Высшие ингредиенты, – покачал я головой. – Поэтому цена на него будет гораздо выше, чем на обычный самогон.

Серый нахмурился. Я передал ему папку.

– Отдай этот контракт твоему Вождю. Если он со всем согласен, то мы начнём работу. Вот небольшой презент.

Я вытащил из барсетки несколько бутылок волшебного самогона и отдал их серому. Тот, явно недовольный, запихал бутылки себе под складки и заявил:

– Мне надо ещё туманного нектара.

– Я же сказал, что его очень сложно приготовить. И для начала нам нужно обсудить цену. Что готов предложить Вождь за бутылочку такого самогона?

– Я не знаю, – растерялся серый.

– Тогда возвращайся к своим, передай им контракт, а затем обсуди этот вопрос, – пожал я плечами. – Если возможно, то я бы хотел в следующий раз поговорить с кем-то более высокопоставленным.

Серый начал что-то недовольно говорить, но я просто провёл изгоняющий ритуал и отправил его в свой мир. Разумеется, не забыв сорвать растеньице с его спины.

Так, вроде всё прошло неплохо. Теперь осталось лишь дождаться ответной реакции.

Только сейчас я заметил группу Гипно-Титанов, стоящих в стороне. Там были Гипник, Розовая, Синий и Фиолетовая. Среди них не было только Жёлтого.

Я мельком огляделся, но так и не нашёл его. Может, бегает где-то, кто его знает. Я развернулся и направился в замок. Впереди ещё полно работы.

* * *

Екатеринбург. Арена «Урал».

Алексей, старший сын Николь, чувствовал себя двояко. С одной стороны, он сильно устал и считал предстоящее событие весьма странным. Но с другой стороны, ему нравился шум толпы вокруг.

Прямо сейчас Алексей находился на боксёрском матче – в ВИП-ложе. Зал был забит до отказа – все билеты раскупили за день. Причём цены установили в три раза выше обычных.

– А сейчас – главный бой вечера! – прокричал анонсер. – В красном углу – тяжеловес, чемпион Доминиона, с результатом тридцать побед и два поражения – Никола-а-а-а-ай Калуе-е-е-ев!

Раздались громоподобные аплодисменты, и в углу ринга показался здоровенный мужик выше двух метров ростом. Выглядел он опасно.

– В синем углу – дебютант, весом сто восемьдесят килограммов – Жё-ё-ё-ё-ёлтый!

Овации стали ещё громче. Алексей увидел жёлтого Гипно-Титана, который неуклюже перебрался через канаты, чуть не упав.

Не сдержавшись, Алексей прикрыл лицо ладонью. Почему ему так стыдно?

Жёлтый начал подпрыгивать, тряся своими складками и боксёрскими перчатками. На его лице с трудом проглядывалось что-то похожее на воодушевление.

Анонсер выкрикивал правила, затем рефери подвёл бойцов к центру ринга. Раздался гонг, и Калуев молниеносно врезал Гипно-Титану в челюсть.

Жёлтый пошатнулся, отступил на несколько шагов, встряхнул головой и неуклюже ринулся вперёд.

Началась нелепая битва. Жёлтый методично получал удары от техничного боксёра, сам же лишь изредка – скорее случайно – задевал противника своими неловкими выпадами.

Алексей горько усмехнулся. Он явно переоценил силу монстра. Стоило подобрать более слабого противника. Впрочем, даже Калуев согласился драться с чудовищем лишь за астрономический гонорар и после долгих уговоров. Другие боксёры категорически отказались, только увидев Гипно-Титана.

Анонсер надрывался в микрофон, толпа неистовствовала. Закончился первый раунд. Жёлтого буквально уволокли в угол и с грохотом усадили на табурет.

Алексей покачал головой. Где только мать откопала этих безумцев, согласившихся тренировать монстра?

Второй раунд. Жёлтый по-прежнему пропускал удар за ударом, но благодаря чудовищной выносливости держался на ногах, продолжая размахивать кулаками и иногда цепляя соперника.

Так тянулось раунд за раундом. Наконец, в шестом Калуев собрался с силами и нанёс сокрушительный хук прямо в подбородок Гипно-Титана.

Жёлтый пошатнулся, сделал несколько неуверенных шагов назад и с грохотом рухнул на спину, помяв растущую на ней пшеницу.

Жёлтый лежал без движения, рефери начал отсчёт:

– Один! Два! Три!…

Толпа скандировала вместе с ним.

– Восемь! Девять! Десять! Нокаут!

Рефери поднял руку Калуева.

Бой закончен.

* * *

Жёлтый лежал, смотрел на потолок и тяжело дышал. Он был в восторге! А ещё ему очень захотелось победить.

С трудом поднявшись, он побрёл в свой угол, где забавные человеки тут же принялись утешать его, хлопая по плечам. Но Жёлтому не требовалось утешение, ведь он уже понял – ему нужно очень много тренироваться, чтобы в будущем стать чемпионом!

* * *

Аэтерн, Великая Башня.

– … Таким образом, из-за вмешательства неизвестного Высшего Ритуалиста и недооценки сил Императорского Рода, которому и не потребовалась Ледяная Башня для сражения с нашими тремя Кошмарами, наш план провалился, – отчитывалась тёмно-розовая Гипно-Титанша перед недовольным Великим Вождём.

– Кря! – грозно сказал он.

– Предлагаю пока оставить эту человеческую страну и сосредоточиться на другой, – подал голос Гипно-Титан с ирокезом.

– Кря-кря, – буркнул Великий Вождь.

– Да, мы понимаем, что у этой страны два Анклава, – кивнул лошадиноголовый Гипно-Титан. – Но мы и так имеем ограниченное влияние на один из этих Анклавов. Есть страны, где наше присутствие практически отсутствует.

– Кря, – неохотно согласился Великий Вождь, а затем спросил: – Кря-кря?

– Гурундук пока не прибыл, – покачал головой второй Гипно-Титан, посмотрев на дверь. Именно в неё должен постучать серый Гипно-Титан, когда получит ответ от человека.

Великий Вождь раздражённо хмыкнул. Ему хотелось как можно скорее получить новую бутылку того туманного нектара. Но приходилось ждать. И ему не нравилось, что он не может никак на это повлиять.

Наконец, раздался стук в дверь.

– Входи! – велел один из Советников.