Текст книги "Первый Романов (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

Соавторы: Григорий Володин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Слушай, а хорошая идея-то, – впервые смотрит на помощницу Евгений. – Оба замотивированы, их рода мне подвластны. И по шашке ‎‎«‎‎‎‎синьки» им дадим, чтобы наверняка убили. Звони обоим, пускай немедленно едут ко мне, – он довольно усмехается. – По примеру Трубецкого, велю претендентам доставить голову. Только на этот раз – Романова.

* * *

Несколько дней ушло на подготовку рейда в Убыхию. Подключил я к этому делу гвардию Лазаревых и Моржовых. Старшие гвардейцы изучали карты местности, намечали маршруты. Радмила тоже поучаствовала. После проведенной со мной ночи блондинка еще больше воодушевилась на работу и помогала в поисках спрятавшихся Фиратов. Еще и успевала заигрывать со мной, чертовка.

Даур мог замыкаться только в горах в пределах своей вотчины. Больше некуда. Другие убыхские кланы не пустили бы Фиратов к себе. Они там все между собой враждуют и постоянно режутся. А потому первую остановку мы сделаем в ближайшей деревне за перевалом, всех расспросим и двинемся дальше. Надеялся я также и на помощь духов. Где много войн – там много неприкаянных душ. А горные кланы грешат кровавыми междоусобицами.

Наступает день «Икс». Колонна из джипов и фургона собрана. Со мной поедут гридни и отряд «Бетта». Также я позаимствовал целителя у Соколовых. Им пришлось открыть цель моего похода, но Добромир с Ярополком хорошо ко мне относятся. Да и Фираты были союзниками Вороновых, это тоже внесло свою лепту в их решение помочь. А вообще надо бы взять с Добромира «клятву на душе», как только появится возможность. А то совсем не дело Царю просить людей в помощь. Царь может лишь требовать.

– Совсем разоришь ты меня, Романов, – грустно вздыхает Аркадий, оглядывая грузовик с переносными минометами. Там сквозь навес летает туда-сюда Варяг. – Боеприпасы со склада подчистую вынес, а мне теперь как-то пополнять же надо.

Я лишь скашиваю взгляд на свою помощницу, и она приходит на помощь.

– Отец, у этих мин все равно срок годности подходит к концу, – замечает Радмила, улыбнувшись. – Мы бы их так и так списали через полгода. Расходы на обновление заложены в бюджет поместья.

Аркадий смотрит на дочь с выражением: «И ты Брут».

– Даже слово сказать не дают – сразу затыкают, – не найдя ничего получше заявляет старик и уходит в поместье, бросив мне на прощание. – Хоть людей моих верни целыми. Полгвардии забираешь.

– Как получится, – равнодушно отвечаю. – Это война, старик.

Буркнув что-то нечленораздельное, Аркадий скрывается в дверях. Радмила же оборачивается ко мне:

– Миш, я пролистала сейчас последние сводки новостей в сети. В окрестностях вотчины Фиратов уже третий день свирепствую волки.

– И что?

– Стаю ведет зверь оранжевого уровня, – беспокойно отвечает девушка.

Хм, оранжевый? Это серьезная угроза. Ну Даур, ну чертов трус. Увел с собой всех воинов прятаться в нору, вот волки и разбушевались. Совсем не думает о простом люде, мразь.

– Значит, жди шубу из волчьего меха, – фыркаю, и Радмила удивленно замирает. Схватив ее за талию, я притягиваю к себе и целую в губы. Блондинка тут же отвечает. Жарко, с языком.

– Оставайся на связи – ты можешь понадобится, – говорю напоследок, отпуская блондинку.

– Да, мой господин, – шепчет девушка.

Я отворачиваюсь и сажусь в машину. Колонна трогается.

К полудню мы преодолеваем перевал и по разбитому серпантину спускаемся в Убыхию. Дороги здесь чудовищные, яма на яме. Приходится смириться, что мы плетемся как черепахи.

Со мной в «тигре» едут Филин и Лёня. Всю дорогу Филин скучает, Лёня сидит в телефоне, а я вяжу. Но не крючком, а ментальными примочками, так сказать. В сундуке накопилось достаточно душ, я тоже окреп как маг, а значит пора заняться конструктами.

Чем отличается маг душ от боевого мага, помимо сферы? Я отвечу – способом воздействия. Те же стихийные маги сражаются разовыми техниками. Каждая атака – новая техника. Мы, маги душ, вяжем более долговечные конструкты. Вот и сейчас я создаю так называемое лассо душ. Оно способны удерживать души в практически мертвом теле. Пробито сердце или проломана трахея? Не беда. Примени лассо и такому телу еще сможет помочь целитель.

К вечеру разведка по рации сообщает о неприятности, ждущей впереди.

– Соловей, это Филин, принял, – старший гвардеец убирает аппарат с уха и поворачивается ко мне. – Медведь, прямо по курсу волки. Осмелевшая стая. Зверь оранжевого уровня тоже замечен. Судя по всему, они напали на деревню Артциви. Что прикажешь? Отстреливать или проезжаем мимо?

Хм, как раз там мы хотели расспросить о Фиратах.

– Выгружаемся, – командую. – Сегодня на ужин у нас будет волчатина.

Глава 18
Царь гонит волков

– Сейчас поглядим, какая здесь водится живность, – бурчу я себе под нос с ухмылкой. Возбужденный Варяг летает над головой золотым вихрем и что-то там клацает клювиком.

Как бы то ни было, но я терпеть не могу одного. Халатности. Трус Даур ушел в горы, а подвластные ему люди оказались беззащитны против диких зверей. Уже за этого главу клана Фират стоит казнить. Но это я решу позже.

Оставив колонну машин у подъезда к деревне, мы с отрядом пешим ходом подступаем к первым домам деревни. Доносятся выстрелы и рычания зверей. Еще минута хода и глазам предстает источник шума. Между каменных домов сгрудилась толпа мужиков. Деревенские отстреливаются от серой стаи. Ага, именно отстреливаются. В руках не только охотничьи ружья, но и пара карабинов. Явно этот люд не просто холопы, как крепостные в Калаче. Впрочем, шансов у горцев не так много. Магазины в карабинах уже всё, да и ружья тоже на последнем издохе. А вилами и топорами им не отбиться.

– Медведь, какой приказ? – волнуется за жителей Филин.

Усиливаю восприятие импульсом биокинетики, и сразу же замечаю чуть дальше за стаей вожака. Серебряный зверь взобрался на крышу местной «буханки». Здоровый кабель, размером с бурого мишку. Тот самый «оранжевый». Других здесь нет.

Серебряшка напоминает мне Фенрира, огромного говорящего волчару. Окрас похожий. Но у того габариты были аккурат с саму «буханку». Фургончик под его тушкой просто промялся бы. Хм, а Фенрир-то обитал где-то в этих местах…Неужели потомок? Мда, не только у людей за тысячу лет выводок обмельчал. Зверей злой рок тоже не обошел стороной.

– Филин, Дымок. Разите стаю, – отдаю приказ, коснувшись гарнитуры под бронешлемом.

Дымок – это Лёня. Гридни у меня на отдельном учете. Соответственно и приказы тоже даю отдельно.

Отряды приступают к обстрелу стаи. Я же, не трогаясь с места, наблюдаю за серебряшкой. Гоняться за вожаком не собираюсь. Но если полезет – огреет по полной.

* * *

– Ну что? – спрашивает Степан, опустив окно «тигра». – Нашли щенка?

– Да, господин. Романовых засекли в деревне Артциви. Они открыли огонь по волкам, что напали на жителей, – рапортует боец рода Зяблик, подошедший к двери машины.

– Говорил же! – радостно хлопает себя по коленям претендент на позицию еще одного князя-защитника в Сочинском семибоярстве. – Говорил, что здесь его найдем! Артциви – ближайшая к перевалу деревня! Я прочитал этого Романова как открытую книгу! Ха!

– Какие будет распоряжения, господин наследник? – спрашивает сидящий напротив старший гвардеец. – Предлагаю напасть, пока гвардейцы Романовых заняты волками.

– Конечно, нападем! – щерится в оскале Степан. – И сам я поучаствую! Лично грохну сопляка!

– А что с «синькой»? Разрешите ее использовать?

– Э, нет-нет-нет, Ставр, не вздумай даже! Зачем тратить такое сокровище на щенка? Ты чего? – возмущается наследник Зябликов. – Старик Воскресенский по глупости нам дал шашку, но мы-то не глупцы, мы прибережем ее для лучших времен. С «синькой» можно переть даже на Магистра. Ну или продать втридорога.

– Как прикажете, – лаконично отвечает гвардеец. – Тогда выступаем?

– Пару сек, только форму приму.

Тело Степана подергивается рябью. Спустя мгновение он становится полупрозрачным, сквозь камуфляжную куртку просвечивается дерматиновая обшивка сидения.

– Готово, – Мастер физиоманипуляции ныряет прямо в закрытую дверь «тигра» и возникает уже снаружи.

* * *

Волки не уходят. Первые серые туши уже упали на землю, остальная стая подалась было назад. Но вожак громко гаркнул, и звери тут же яростно кинулись на гвардейцев. Что очень странно. Это же прямая смерть для зверья. Гордый серебряшка, что же ты творишь? Всю свою стаю положишь.

Гремят автоматные очереди, волки падают замертво. Варяг тоже бросается на врагов и бесстрашно летит прямо в волчьи пасти. Призрачный звереныш ныряет в глотки и выстреливает с другой стороны, не причиняя вреда ни волкам, ни себе.

Ладно, пора прекращать это побоище.

Я шустрой походкой приближаюсь к «буханке» вожака. Грохну его – остальные разбегутся.

– Серебряшка, кис-кис, – по дороге приманиваю его бубновой «двойкой».

Вожак оскаливается и сигает ко мне, за что получает эту саму «двойку» в зубы. Бах. Маленьким взрывом зверю сносит половину клыков. Серая волчара со скулежем отпрыгивает прочь. Ну ни-чё-себе! Живой! Пасть кровоточит, а дубленая шкура и черепная кость уцелели.

– Фенрир, собакен чертов! – смеюсь я, вынимая из разгрузки еще пару карт. – Да это точно твой помёт! Мелкий, но крепкий! Весь в тебя!

Напитка картонок – дело пяти секунд. Не горю желанием убивать волчонка. Ну а куда деваться? Он же рычит, зараза! На Царя рычит! Бежал бы себе в лес, но нет, упрямый зверек.

За спиной раздаются гулкие выстрелы. Совсем не там, где орудуют Лазаревы и гридни.

– Медведь, это Филин. Напали неизвестные, – в ушной гарнитуре скороговоркой звучит голос старшего гвардейца. – Принимаем бой.

Тресни Навь! Без сюрпризов ни одно дело не делается. И кого нелегкая принесла? Какого смертника?

Со стороны я вижу, как на моих людей насела рассредоточенная банда. Хотя нет, не банда. «Калаши» с системой наблюдения, бронешлемы, арамидные БЗК…Снаряжение первоклассное. Рога чёрта мне в задницу! Явно не местные джигиты. Да и манёвр лихой. Мощно насели со спины, теперь так просто не стряхнешь. Мои молодцы оказались зажаты между двух огней. И волки теперь не кажутся легкой задачкой.

Лазаревы с гриднями пока держатся. Используют заборы и брошенные автомобили как заслоны. Отстреливаются и отбиваются. Я подсобляю колодой утяжеленных карт. Цепь белых вспышек уносится в врагов, и те испуганно отступают от череды взрывов, оставив пару тел.

– Ррррр, – с зычным рыком подбирается со спины вожак.

– Серебряшка, ты слишком громкий, – не глядя швыряю за спину крестовую «двойку». Тут же бахает, следом раздается болезненный скулеж. – Тише надо красться, тише.

Уже хочу добить отпрянувшего волка с почерневшей шкурой, но перед глазами возникает Варяг. Грифончик что-то суматошно пищит и хлопает крылышками.

– Ворог, что ли, очередной? – догадываюсь я. – А где?

– Тебе хана, щенок! – прямо из забора выплывает боец в камуфляже. Тело у него бестелесное. Но резко одна рука у него становится плотной, и с пальцев слетает, словно бабочка, метательный нож. – Сдохни!

Ножик? Серьезно? Я от пуль уворачиваюсь. Что мне какой-то резак? С ленцой, одной рукой ловлю подарок и отправляю обратно.

Клинок пролетает сквозь полупрозрачного парня и со стуком входит в дерево забора. Берестяная рукоятка качается.

Я приподнимаю бровь. Да это же телесник. Редкий Дар. Нынче их называют физиманипуляторами.

– Меня таким не возьмешь, щенок, – хохочет засранец. – Так что жить тебе осталось недолго.

По голосу парень явно молодой. Может, немногом старше моего тела. Ну и сочинский акцент легко узнаваем.

– Тебя Воскресенский послал? – усмехаюсь. – Неужели мало бил я его шавок, что он продолжает посылать ко мне своих дворовых псин? Или может, таким образом дядя Женя избавляется от ненужных шестерок?

– Дерзи, дерзи, щенок, – восклицает боец. – Я – Степан Зяблик, будущий глава величественного рода Зябликов, никто мне не хозяин, в том числе Воскресенский. Со мной он может лишь сделки заключать. Как например, торг за твою голову.

Вот за что я люблю нынешних дворян – это за тщеславие. Силушки прадедов-богатырей почти не осталось, зато гонора с Уральские горы. Взять этого же Степана. Приперся в маске, без опознавательных знаков, а стоило ковырнуть его гордость, всё растрепал, скрытник хренов.

– Ну, давай, хорек, – призывно машу рукой. – Вот же я. Налетай.

Рык сзади. А серебрушка-то не убег! Мало ему подпаленной шкуры.

Резво отступаю в сторону, и зверь проносится мимо, замедляется и вертит головой в непонятках. Я же в это время наклоняю голову и очередной нож пролетает мимо. Слегка зеваю. Это не бой. А какое-то цирковое шоу, ей-богу.

– Ловкач гребаный! – надрывается Степан. – Хана тебе!

Он резко становится осязаемым, а плоть и одежда преображается и покрывается алмазом или другим минеральным камнем. Отяжелевший Зяблик срывается ко мне. Я даже не делаю попытки метнуть карты, хоть и могу. Но незачем, не поможет. Сейчас парень крепкий, как камень.

Не делаю я попытки и увернуться от удара, лишь пускаю мощнейший импульс в правую руку и перехватываю занесенную кисть телесника. Мы застываем, Степан сипит сквозь сжатые зубы. Мне тоже тяжело, удержать руку Мастера не так уж и просто, но я не показываю виду. Для меня это не более чем приятная нагрузка.

– Кристаллическая решетка, – довольно оскаливаюсь. – Как банально. А знаешь, почему в мое время телесники почти не использовали ее?

– Что ты несешь⁈ – рычит он. – Ты сосунок!

– Потому что ваш кристалл легко пропускает биокенетику, покойный Зяблик.

Часть импульса в руке изливается наружу, раздается еле слышный треск напитываемого кристалла Степана. До парня наконец доходит, что у него есть вторая рука. Но поздно – от зубодробительного взмаха я ухожу перекатом. Качусь как раз к вожаку, но тот наученный опытом отскакивает подальше. А сзади раздается глухой хлопок. Кристальная рука от кисти до локтя взрывается, и Зяблик с ором падает оземь. Рот его не закрывается:

– А! Матерь! Как больно! – визжит он, потеряв всю свою кристаллику и превратившись в кровавый ошметок мяса.

– Наследник! – к нам бежит одни из вражьих гвардейцев. Его руки наполняются огненным жаром. – За вас я…

– Умрешь, – мельком зафиксировав цель, швыряю бубнового «вальта», и голова огненного Подмастерья исчезает в всполохе взрыва.

– Фас! – гаркаю я вожаку, да еще притопнув, и тот отшатнувшись от меня, кидается на Зяблик. Огромная волчья пасть рвет телесника на части.

Напоследок использую лассо. А именно приковываю душу Зяблика к ошметкам плоти. Зверь рвет его на куски, выгрызает ему сердце, а телесник продолжит жить и орать. Это царская кара напоследок. Жестоко? Бессомненно. А кто сказал, что я добрый Царь.

Теперь пора помочь своим. Перепрыгнув труп огневика, быстрым шагом огибаю отряд Зябликов. Для этого обхожу пару домиков и перебегаю через участок третий. Низенький косой заборчик просто перешагиваю. Перед глазами возникают спины двух Забликов. Стоят близко друг к другу, но карт не жалею. Две черные «тройки» и ступаю дальше по потрохам подорванных.

По дороге встречаю гридней, они радуются мне как щенята, идем дальше вместе и сталкиваемся с плотной группой Зябликов. Зачинается магическая перестрелка. Артефактные калаши, магические атаки, карты – и через пары минут нет Зябликов, только горка трупов. А через несколько метров и Аде подсобляем в перестрелке с пулеметчиком. Девушка залегла в яму на грунтовке и оттуда не могла голову поднять – сразу землю вспахивает свинцовый град. Лёня-Дымок ликвидирует пулеметную точку, а я помогаю рыженькой подняться. Ее чумазая моська благодарно улыбается.

– Спасибо, господин, – лепечет рыжая.

– Медведь, на поле боя только Медведь, – строго говорю.

– Поняла, Медведь, – тут же выпрямляется она.

Вот смотрю на эту закопченную мордашку и думаю: «нахрена ты здесь». Девка вся в соку, замуж пора. Но лезет, рвется везде. Может, ее в гридни забрать? Ай, потом решу.

– Филин, это Медведь, – связываюсь по рации. – Как у вас?

– Чисто, – устало отчитывается старший гвардеец. Громыхает одиночный выстрел. – То есть теперь чисто.

– Встречаемся у последнего дома.

– Принял.

Когда через минуту я оглядываю строй запачканных в крови, усталых гвардейцев, то грустно вздыхаю. Лишились трех бойцов. Могли и больше, конечно, но и это серьезно. Потеря подданных – всегда серьезно. Не вышло у нас легкой прогулки в Убыхию, и Воскресенский за это обязательно ответит. Короной клянусь.

Как оказалось, волков положили целую гору, может и всех. Ну кроме вожака. Серебряшка всё же удрал в лес. Пакостливый волчонок одумался? Или просто наелся Зябликом? А кто ж знает.

Пока гридни подтаскивают ближе ко мне вражьи трупы, я поглощаю вкусные души убитых. А гвардейцы обыскивают колонну машин Зябликов за деревней.

– Медведь, глянь, – Филин приносит типичный контейнер под дымовую шашку. – Никогда о таком не слышал. Что это?

Я рассматриваю заводскую этикетку на круглом баке:

«Шашка „Синька“. Комплектность: Запал-спичка – 1 штука. Масса: 1 кг»

– «Синька»…Хм. Ну, похоже на ту штуку, с которой ко мне в гости завалился Воронов. Убери ее в надежное место. Эта петарда стоит сотни тысяч марок.

– Вау!…хм, то есть так точно.

После я решаю наведаться в деревню. Местные во время перестрелки разбежались кто куда, но вдруг остался хоть кто-нибудь.

Мы с бойцами выходим на главную площадь. Здесь нас встречают деревенские с ружьями наголо. Ха, зря я боялся. Горцы – народ гордый. Дом ни за что не оставят.

Из строя бородачей выходит старик с широкими, в косую сажень плечами. В руках он держит кинжал, пока в кожаных ножнах. Я с интересом смотрю на старика.

– Русские? – спрашивает он, глянув на меня из-под косматых бровей.

– Русские, – киваю.

Он тоже кивает и протягивает мне кинжал на широченных ладонях.

– Прими это, спаситель и гость! Вся Артциви благодарна тебе, славный гигит!

Я нарочито медленно забираю кинжал.

– Принимаю твою благодарность, старик, – произношу со снисходительной усмешкой.

Вся толпа горцев выдыхает с облегчением. Мирный жест сделан. В ту же секунду площадь взрывается бурным торжеством. Горцы начинают улюлюкать и стрелять в воздух, а старейшина бросается отплясывать традиционный танец, хлопая себя по бедрам.

Мои ратники пугаются и даже вскидывают автоматы. Я поднимаю руку:

– Молодцы, отбой! Они всего лишь радуются!

– Чему? – напряженно спрашивает несведущий Лёня. Зелен еще отрок. – Тому, что от волков отбились?

– Нет, – усмехаюсь я наивности парня. О волках деревенские забыли тотчас, как увидели гвардейцев с автоматами. – Тому, что мы их не разграбим и не убьем.

И мои пальцы ласково оглаживают шероховатую рукоять кинжала.

* * *

– Где этот чертов Романов⁈ – бурчит Катя Меньшикова, теребя в руках телефон. – После аудиенции у Трубецкого он словно сквозь землю провалился.

– Волнуешься что ли? – спрашивает Рита Воскресенская, шерудя трубочкой кубики льда в айс-моккачино.

Девушки вышли прогуляться по бутикам и между шопингом остановились в кофейне.

– Да просто он помог мне, – отмахивается Катя. – Сильно помог. И мне надо вернуть ему долг, а то получается, что я должница.

– У него же есть помощница, та блондинка из Лазаревых, – вспоминает Рита. – Звякни им.

– Уже пробовала, – яростно покраснев, признается воительница. – Та белобрысая стерва сказала, что «эти несколько дней мой господин занят неотложными делами и никого из посторонних не принимает».

– Почему ты выделила «мой» и «посторонних»? – удивляется Воскресенская.

– Потому та гадина их выделила! – вскидывает подбородок Меньшикова. – Она явно с ним спит!

Рита вылупляется на подругу – не из-за слов, из-за ее реакции.

– Это не мое дело, конечно, – смущенно поправляется Катя. – Просто Лазарева меня окончательно взбесила своим ехидным тоном.

– А вообще странно, что Лазарева прислуживает безземельному и бедному Романову, – подмечает Рита. – Да еще господином его кличет.

По мнению же воительницы, это самая малая из странностей Михаила.

– Ты тоже с ним общаешься, барышня Воскресенская, – укалывает девушку Катя. – Хотя вы и далеки по статусу.

– А я больше и не смогу. Мне отец запретил, представляешь? – угрюмится Рита. – Так и сказал: «С Романовым чтоб вас не видел». Как будто мне пятнадцать лет! Как он смеет ограничивать меня! Миша же не враг какой нашей семье.

– Наверное, нет, – с некоторым сомнением соглашается Катя.

Глава 19
Царь едет убивать

– Красивый сад, старейшина Кераб, – улыбаюсь я, бросая взгляд на цветущие клумбы и зеленые ограды. – Да и в целом милое у вас поселение.

Наступил вечер, мы с Керабом расположились на веранде в мягких креслах и попиваем чай с халвой. Ужин уже прошел, Кераб велел зарезать целого барана для гостей. Сейчас настало время для небольшой беседы.

– Спасибо, Михаил, за похвалу, – кивает старейшина. – Всех твоих людей мы расквартировали, так что не волнуйся. Не только ты проведешь ночь в удобстве и спокойствии. А может, и не одну? – лукаво спрашивает.

– Нет, щедрый хозяин, нам нужно в дорогу, – отвечаю. – За головами Фиратов.

– Да-да, я обещал дать тебе проводника и свое слово сдержу, – не спорит старик, а потом вздыхает. – Фираты нас бросили как бездомных псов. И больше у меня и у всего моего клана нет перед ними долга. Так что на здоровье режь их, Михаил. На здоровье.

– Ага, – отпиваю я чаек.

Мы еще немного трещим о всяком, наслаждаясь теплым южным вечером. А потом Кераб как-то заискивающе улыбается.

– Дорогой Михаил, я не я буду, если не предложу тебе следующее, – он берет серебряный колокольчик со стола и позванивает им.

В ту же секунду дверь в дом распахивается, и на веранду входят три красивые девушки в цветастых платьях. У каждой светлая кожа, пышная коса и манящая улыбка. Густые темные волосы украшены цветами. Фигурки тоже…аппетитные.

Я недоумевающе смотрю на старейшину. А тот довольно цокает языком.

– Это мои дочери. Красивые?

– Бесспорно, Кераб, – равнодушно соглашаюсь с очевидным. – И зачем ты выставил их здесь, как лошадок на продажу?

– Потому что ты славный гигит, Михаил! Твои сыновья тоже будут славными гигитами! Как ты знаешь, у нас нет защиты. Даур ушел. И нам нужен защитник! Ты не смотри на то, что мы – деревня. Мой клан тоже древний, тоже родовитый. У нас большое стадо, большой счет в банке в Екатеринодаре, большой дом, большой гараж, – он гордо расправляет плечи. – Мы не воины, мы пастухи, но мы не бедные. Дань большая, денег много. А посему, Михаил, бери дочку в жены, а то и всех трех, – щедро обводит он рукой улыбающихся убыхок. – Если приглянулись, я не против. Много внуков – много счастья.

Тресни Навь! Хитрый старик! За счет меня удумал усилить деревню и свой клан!

– Эх, Кераб, я и не сомневаюсь в твоей обеспеченности и родовитости, – больше не смотрю на предложенных девиц. – Но каким древним ни был твой клан, ты мне не ровня, старейшина, уж прости за честность. В моих жилах течет кровь российских царей и императоров. И брать в жены я должен ровню – принцесс, царевен, возможно, княжон и боярынь, но никак не дочку сельской знати.

Услышав мои слова, Кераб огорченно горбится и вздыхает:

– Печаль на моем сердце от этих слов, славный Михаил. Породнится с тобой хотел я, – он качает головой. – Но раз не судьба то не судьба.

– Насчет защиты мы можем подумать, – пожимаю плечами. – Присягни мне, плати подать и тогда я решу вопрос с безопасностью Артциви, даю слово.

– Это добрая новость, – тут же поднимает голову старик. – На это я согласен!

– Только учти, Кераб, – строго на него смотрю. – Больше десятины брать с тебя не буду. Но если хоть раз обманешь, полдеревни отправлю на виселицу. Подумай десять раз прежде, чем согласиться.

– А чего думать? – расцветает старик. – Защита нам нужна, а обманом я век не грешил.

– Тогда договорились. Как только разберусь с Фиратом, поставлю здесь заставу. Больше никакие волки вас не тронут. – Правда, возникает проблема с людьми. Силы Лазаревых и Моржовых дробить опасно. Но есть у меня одна идейка. Думаю, она выгорит.

– Удружил, славный Михаил, – пожимает старейшина мне руку, а потом бросает своим дочерям. – Уходите и пришлите Зеу в комнату Михаила, – я недоуменно приподнимаю бровь, но Кераб упреждает мой вопрос. – Племянница моя, молодая вдова. С ней можешь развлечься и не тревожиться о брачном обете. Ни в чем себе не отказывай, славный Михаил. Кераб Амарат – гостеприимный и щедрый хозяин, – с довольством в голосе хлопает себя по груди.

Хитрый дед. То так, то эдак пытается заслужить мое расположение. Развлечься, говоришь? Что ж, это можно, это разрешаю. А то Ада и так устала в битве, ночь бедняжке точно не помешает отдохнуть.

* * *

– Зеу, расскажи о крепости Фиратов, – приказываю нашему проводнику в дороге.

Да-да, старик Кераб дал в проводники свою племянницу. Учитывая, что всю ночь я с ней развлекался, то еще и мою любовницу. Кстати, всё было по обоюдному согласию. Я не любитель брать женщин силой. Зачем? У меня и так есть кому греть постель. А Зеу вчера перед свиданием призналась мне, что хочет забеременеть от сильного воина. Покойный муж не успел подарить девушке сына. Что ж, я дале ей такой шанс. Через несколько месяцев посмотрим, удалось ли у молодки.

Молодая убыхка – миловидная, пышногрудая, с заплетенными в косу волосами – послушно докладывает:

– Это база Афор, славный Михаил. Обустроенные пещеры под толщей скалы. На входе бетонные доты. Неприступная крепость. Даже не представляю, как ее взять.

Хм. Значит, задачка. Я люблю сложные задачи. Пока мы едем, есть о чем подумать. Да и пора из душ связать еще парочку конструктов. Например, духовную паутину. Очень занятная штука. И за ее плетением мысли приходят в порядок.

Колонна машин движется по разбитой дороге друг за другом. Я формирую паутину и решаю попробовать на Варяге. Грифончик как раз мельтешит перед глазами, с любовью заглядывает мне в глаза, мой хороший.

– Варяг, лети, – даю команду, и призрачный зверек послушно бросается вверх сквозь бронированную крышу.

Я пускаю ему вслед паутину и тяну ее на себя. Варяги закидывает обратно в машину, и он крутит головой, не понимая, как здесь оказался.

– Варяг, я же сказал – лети, – сдерживая лыбу, строго говорю.

Грифенок снова уносится, и я снова его притягиваю обратно. Филин с Лёнй теперь тоже сдерживают ухмылки. Даже Зеу, вначале побаивавшаяся Варяга, расцветает улыбкой.

– Варяг, ты почему не слушаешься? – насупливаю брови. – Лети давай.

Но опять он притягивается, после чего виновато щелкает клювом. Глазки у него становятся как у побитого щенка.

– Ну ладно, оставайся, – щедро разрешаю. И грифенок счастливо крутится вокруг меня.

– Славный Михаил, – подает голос наш проводник. – Сейчас мы будем проезжать Водопад Раучи, он впадает в Голубое озеро. Я бы не рекомендовала пить из него.

– Теперь я жду пояснений, дорогая Зеу, – замечаю.

– В озере обитает дух девы Раучи, – ежится девушка. – По легенде, когда-то давно ее хотел силой взять в жены предок Фиратов. Фират убил ее суженого, но девушка не захотела выходить за нелюбимого и бросилось со скалы. На этом месте образовался водопад, а потом и озеро. Теперь неупокоенная душа убивает любого необрученного мужчина, – она потирает колечко на пальце.

– Неупокоенная невеста, говоришь? – усмехаюсь. – Я не могу ее не посмотреть. Филин, делаем остановку возле озера.

– Да, Медведь.

После этих слов проводница обреченно вздыхает.

Вскоре колонна останавливается прямо напротив журчащего водопада. Бойцы вываливаются из машин, потягиваются, зевают. Все с любопытством поглядывают как я иду к воде.

Включаю духовный взор. Никого. Лишь голубая гладь озера да пенящийся столб водопада вдали. Прячется невеста, стесняшка. Хотя может, это всё выдумки.

– Как привлечь внимание хозяйки, Зеу?

– Сполоснуться в озере, – девушка с опаской подходит к воде. – Иногда достаточно помыть руки. Если кольца нет, Рауча вцепится и выдернет к себе.

Я сажусь на корточки и опускаю руки в воду. Горная водица кажется невероятно чистой и глубокой. На солнце блискуче сияет и кажется полотном. А еще она…пытается утащить меня на дно! И это не аллегория, чешуя русалки!

Вокруг моих запястий сформировались водяные жгуты. Они с огромной силой тянут меня в воду. Импульсы биокинетики позволяют мне удержаться на ногах и не улететь в озеро.

Встав, я вынимаю руки из воды, жгуты тянутся следом. Водяные канаты натягиваются струнами.

– Медведь⁈ – ко мне подбегает встревоженный Лёня. И тут же из ровной глади выстреливает новый жгут и, обвив шею парня, тащит его к себе.

Ну логично в принципе, а чё? Пацан молодой, неокольцованный. Только он Мастер, и просто так не утащится.

Лёля формирует огненную стрелу и срезает жгут. В ту же секунду реагируют остальные гридни. Вадик, Сеня, Егор, Дима дружно обстреливают озеро. Ледяные копья, песочные серпы и воздушные лезвия просто бьют по воде.

– Дурни вы мои, хватит, – вздыхаю, сам рывком освобождаясь от жгутов. – Духа это только посмешит. Вы еще в водопад из автомата постреляйте.

– Надо? – Вадик уже готов бежать за автоматом. Подзатыльник Егора его тут же успокаивает.

Ладно, просто потом проведу им лекцию про духов.

– Покажись, дрянь, – гаркаю я, выпустив духовную паутину.

Конструкт вытягивает из озерных глубин полупрозрачную девушку. Рыжие волосы, синие глаза, очень… гхм… аппетитная фигура, несмотря на ее полупрозрачность.

Она гневно шипит:

– Возьмите меня замуж! – вылупляет на меня злобные глаза.

– Что, прости? – может, послышалось.

– Ты – молодой, красивый, без кольца! Замуж хочу!

Чело-ладонь, господа. Настолько поехавших духов я еще не встречал. Хотя у всех бестелесных свои закидоны, просто у этой тематика интересная.

– Извини, детка, за меня не выйдет.

– Хочу за тебя! – резко взмахивает она руками. – Хочу!

Вода вскипает новыми жгутами, но мне хватает всего лишь одного действия – надавить духовной энергией на рыжую, как она тут же сутулится и будто становится меньше. Высокая грудь девушки дрожит.

– Хочу…– без прежнего гонора, тихо стонет призрачная девушки, протягивая ко мне руки.

– Я – Царь, – пожимаю плечами. – Мне долг не велит жениться на простолюдинке. Договорные браки во благо России, все дела. Вот была бы ты византийской принцессой, я бы еще задумался.

Она хлопает глазами, внимая и пытаясь осилить услышанное. Потом ей на глаза попадается Лёня, и изящные руки девушки уже тянутся к огнемагу.

– Хочу… – она делает шажок к побледневшему парню, но я за паутину притягиваю девицу ближе к себе.

– А ты, оказывается, ветреная особа, – усмехаюсь. – Но его тоже я не дам тащить на корм рыбам. Дымок – мой гридень как-никак.

Дух с бессильной обидой смотрит на меня. Она вся поникла и дрожит на ветру.

– Как ты меня держишь? – беспомощно спрашивает она, нервно обнимая себя. – Как?

– Царским словом, – хмыкаю.

Она хлопает глазками, оборачивается на Вадика с Сеней.