Текст книги "Это судьба"

Автор книги: Бетти Нилс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Он бросил на нее проницательный взгляд:

– Да, мне тоже так кажется. Это «Европа», так что вспомнить легко, если вдруг потеряешься. Но у тебя не получится потеряться. Я не собираюсь спускать с тебя глаз.

Они ужинали весело и шикарно, заказав из изысканного раздела меню омлет с трюфелями, стейки с крошечными тыквами и картофельным муссом, а завершили кулинарное великолепие карлсбадским черносливом со взбитыми сливками, запивая все это «Шамбери». Для пищеварения было полезно предпринять еще одну прогулку в спокойных, теплых сумерках, беседуя, как обычно, обо всем на свете.

На следующий день было пасмурно, но все же Сара смогла рассмотреть силуэты Альп за Роной. Она даже бессознательно, как ребенок, протанцевала по старому мосту, – так на нее подействовала обстановка и старая французская песенка, ни с того, ни с сего вспомнившаяся ей. Сара надела новое платье от Живанши, белое, с короткими рукавами и маленьким воротничком. На поясе оно было стянуто с подчеркнутой строгостью коричневым пояском, который безупречно сочетался с ее туфлями. Этот наряд как нельзя более соответствовал погоде. Здесь было гораздо теплее, чем в Голландии. Они повернули к отелю, не дойдя до конца четыре арки моста, решив пройти по тропинке, вьющейся вдоль стен маленького городка. Затем вновь вошли через массивные ворота, дошли до Дворца Папаль на вершине скалы, бросающего тень на лежащий внизу город. Сара с восхищенным уважением разглядывала Дворец. Он был такой мрачный, что она была рада поскорее уйти оттуда.

Сестра Хьюго жила в одном из старых домов, стоящих вдоль дороги, ведущей в Ним с его знаменитыми садами и «Тур Мань». Они вошли в узкий холл, а затем в маленький салон, который выходил прямо на канал, хотя вид из окна и был ограничен в силу его чрезвычайной узости. Комната была типично французская, ее обстановка была скрыта от посторонних глаз тяжелыми парчовыми занавесями. Нельзя сказать, чтобы Сару восхитила и мебель, украшавшая гостиную. На самом деле она боялась, что хрупкие стулья не выдержат вес Хьюго. Она не смогла проверить свои догадки, так как дверь распахнулась и в комнату влетела Джемма, которая тут же сжала Хьюго в объятиях, а потом и Сара получила свою долю искренних объятий. Джемма была маленькая и такая хорошенькая. Она была моложе Сары. Хьюго обожал сестру. Она говорила на смеси английского, французского и голландского.

– Давайте скорее выйдем из этой ужасной комнаты. Мы никогда не пользуемся ею, только если принимаем нежеланных гостей. – Она подмигнула Саре, стрельнула глазами на Хьюго и взяла Сару под руку. – Я так хотела познакомиться с тобой, Сара. Хьюго рассказывал, что ты такая красивая, хотя в жизни ты еще красивее. Я так рада, что ты присоединилась к нашей семье.

Пока Джемма говорила, она привела их наверх, в большую уютную комнату с широкими окнами, выходящими в маленький сад. Посередине ковра в манежике лежал на животе малыш, а другой маленький мальчик играл со спаниелем.

Джемма взмахнула в их сторону:

– Хьюго, это твой новый племянник, Симон. Пьер, подойди поздоровайся с дядей Хьюго.

Они присели и стали разговаривать. Пухленький малыш сидел у Сары на коленях и таращил глазки, а Пьер вскарабкался на колени к Хьюго, чтобы осмотреть его часы, запонки и пуговицы на жилете, пока дядя невозмутимо потягивал шерри. Когда муж Джеммы присоединился к ним, высокий, худой и смуглый, говорящий на отличном английском, Сара уже совсем не удивилась, узнав, что он тоже доктор.

Детей унесли, и они пообедали вместе, в атмосфере все возрастающего дружелюбия. После обеда женщины прошли в сад, оставив мужчин беседовать за чашкой кофе. Сара присела рядом с хозяйкой, и они поговорили о детях, нарядах и домашнем хозяйстве.

– Хьюго такой хороший муж, – решительно заявила Джемма.

Сара широко улыбнулась:

– Замечательный. Я не знаю никого лучше.

Джемма согласно кивнула:

– Он просто душка. Ты, конечно, знаешь о Джанет. Он бы не стал жениться на тебе, ничего не сказав о ней.

Сара спокойно ответила:

– Да, я знаю о Джанет.

– Значит, нам не нужно говорить об этой беспокойной женщине, не так ли? Я тогда была совсем маленькой и не понимала, что он чувствует. А Хьюго, конечно, ничего мне не рассказывал… Давай прогуляемся по саду, пока мужчины разговаривают, а дети спят.

– Доктора! – воскликнула Джемма с отвращением. – Когда они собираются вместе, – она с шутливым ужасом воздела руки, – то наше общество им больше не нужно.

Они посмотрели на «Тур Мань» и храм Дианы, а затем направились в город, чтобы осмотреть амфитеатр и «Мезон Каре», а также несколько магазинов, в одном из которых Сара купила записную книжку в кожаном переплете для Хьюго. У него уже была одна, но ей так хотелось купить ему что-нибудь!

Они уехали после чая, пообещав, что Джемма и Пьер поужинают с ними на следующий день в их отеле в Авиньоне. Первые десять минут Сара молчала, про себя решая, что надеть завтра. Джемма прекрасно одевалась; к ней явно будут прикованы все взгляды. Надо бы и Саре выглядеть не хуже.

– Даю пенни, чтобы отгадать, о чем ты думаешь, – лениво проговорил Хьюго.

– Не стоит, – ответила Сара. – Просто раздумываю, что мне надеть…

– Это просто. Завтра мы пойдем и что-нибудь купим.

Она бросила на него испуганный взгляд:

– Но, Хьюго, у меня уже есть несколько новых платьев.

Он покачал головой:

– У тебя нет нового розового. А я люблю, когда ты в розовом. В Авиньоне хорошие магазины, не волнуйся.

Они отыскали розовое платье – шелковое, в изящную складку, украшенное бледными розами. Его астрономическая цена не произвела видимого впечатления на Хьюго, хотя Сару просто бросило в дрожь. Когда они выходили из магазина, муж посмотрел на нее и сказал просто:

– Моя дорогая девочка, если ты это так не одобряешь, я отдам его Джемме.

Она так стремительно повернулась к нему, что чуть не упала.

– Не вздумай! Мое красивое платье! Я… я вовсе не не одобряю.

Он крепко взял ее под руку и повел к одному из маленьких столиков уличного кафе на площади, через которую они как раз переходили. Когда Хьюго заказал напитки, он довольно рискованно откинулся на стуле и мягко спросил:

– Ну, моя дорогая?

К этому времени Сара уже почти пришла в себя.

– Хьюго, пожалуйста, пойми меня. Ты покупаешь мне такие красивые вещи… не просто время от времени, а постоянно…

– И буду продолжать, – прервал он ее. – Хочу предупредить тебя, Сара, что я мужчина, который привык поступать по-своему.

Он улыбнулся, и ее сердце радостно заколотилось, она снова увидела то милое выражение его лица. И Сара опять не была уверена – так быстро оно исчезло.

Она вздохнула:

– Я же предупреждала, что могу сказать какую-нибудь глупость…

Его рука потянулась к ее руке, в его глазах искрился смех.

– Сара, разве я не предупреждал, что хватит глупостей? И я снова повторяю: ты мне нравишься такой, какая ты есть. – Хьюго скрестил под столом свои длинные ноги, и стул жалобно заскрипел. – А теперь что бы нам выпить? Какой-нибудь коктейль? Что ты скажешь насчет «Дюбонне»?

Она кивнула и улыбнулась, немного неуверенно, почти прошептав:

– Это великолепное платье, Хьюго. Я не хотела показаться неблагодарной. Большое спасибо. Я с нетерпением жду вечера.

– Отлично. Мне сказали, что вечером в отеле будут танцы. Ты хочешь сделать что-нибудь особенное сегодня?

Она отрицательно покачала головой.

– Может, съездим в Пон-дю-Гар? Это недалеко. Место заслуживает, чтобы мы туда съездили, а пообедаем там в отеле.

Они вернулись в свой отель, и Сара аккуратно повесила новое платье, затем спустилась вниз к Хьюго, который ждал ее в машине. После приятной поездки она насладилась великолепием римского акведука.

Они ждали Джемму и Пьера в баре отеля, и, когда те приехали, Сара очень обрадовалась, что надела розовое платье: оно выгодно соперничало с бледно-зеленым платьем Джеммы. Женщины радостно похвалили наряды друг друга и, полностью удовлетворенные, наслаждались напитками, осознавая, что притягивают восхищенные взгляды почти всех мужчин в баре. Джемма, усевшись рядом с Сарой, послала брату воздушный поцелуй и дерзко сказала:

– Разве мы не мило выглядим вместе? Остается только надеяться, что наши мужья понимают, какие мы хорошенькие. Я лично собираюсь повеселиться.

Они все веселились от души. Вечер после неспешного ужина проходил на удивление быстро. Они много танцевали. Наконец Пьер попросил:

– Потанцуй со мной, Сара? Хотя после Хьюго я никудышный партнер…

Сара очаровательно не согласилась с ним, хотя втайне была вполне согласна. Хьюго танцевал с Джеммой. Джемме, казалось, нужно было так много сказать Хьюго, который напряженно прислушивался. Пьер заметил, как Сара смотрит на них.

– Я думаю, что моя дорогая маленькая Джемма рассказывает Хьюго, какую замечательную жену тот нашел для себя. Но мне кажется, что он уже это знает!

Они выпили вместе напоследок, и после того, как Джемма и Пьер ушли, Хьюго предложил:

– Последний танец, хорошо?

Он кружил Сару блаженные пять минут, во время которых не было ни прошлого, ни будущего – только восхитительное настоящее.

Они уезжали рано утром. Остановились пообедать в маленькой деревенской гостинице в нескольких милях от Клермон-Феррана. Гостиница была крошечная, но кухня просто превосходная. Они ели куриные грудки в грибном соусе, после чего Хьюго заботливо заказал специально для Сары шоколадное суфле, а затем кофе и пирожные для обоих. Впереди еще было двести миль. Хьюго рассчитывал провести ночь в Туре. Расстояние пролетело незаметно для Сары. Им так о многом нужно было поговорить… ей даже захотелось, чтобы расстояние было в два раза длиннее и чтобы Хьюго вел машину как можно медленнее…

Ей хотелось, чтобы этот день длился вечно. Но очень скоро они оказались в Туре. Завтра они снова будут в Англии, и опять она будет лишь изредка видеть Хьюго – перед его уходом в больницу. Но все еще будет Роуз-роуд – она благодарила за это небо – и выходные. Правда, Сара рассчитывала, что с приближением зимы их развлечения станут более частыми, а значит, они меньше времени будут проводить вместе и исчезнет та интимность, которая окутывала их во время этой поездки. Может, если она будет терпеливой, то во время их весенней поездки в коттедж… Сара заснула на этой мысли.

Англия встречала их мягким серым октябрьским небом и мелким дождем. Хьюго взял направление на Саутгемптон. Погода никак не влияла на их хорошее настроение. Путешествие от Тура было быстрым, на паром они взошли не переставая болтать. Хотя затем Сара вспомнила, что разговаривала в основном она, а Хьюго только вставлял спокойные реплики время от времени. Но казалось, что он так же наслаждается ее обществом, как и она его.

Дом в Ричмонде выглядел чрезвычайно приветливо, когда они подошли к его дверям. Элис ждала их вместе с Эдвардом, Альбертом и Тимми. В холле стояли цветы, горели лампы. Сара стояла в дверях радостная, оттого что приехала домой. Она так и сказала Хьюго, когда они вошли в дом. Он возился с собаками и не смотрел на нее, когда она говорила. А когда закончила, спокойно сказал:

– Я рад, Сара.

Когда она снова спустилась вниз, переодевшись, Хьюго все еще был в холле, а на одном из столиков стояла фарфоровая ваза, которой Сара так восхищалась в Амстердаме.

Глава 8

Спустя несколько дней после их возвращения, во время завтрака, Хьюго предложил:

– Давай встретимся сегодня утром в городе, Сара. Я освобожусь после одиннадцати тридцати… мы сможем вместе пообедать.

Сара оторвала взгляд от письма, которое читала, и увидела, что он внимательно смотрит на нее. Она отложила письмо и радостно воскликнула:

– О, с удовольствием! Мне подъехать прямо к тебе на Харли-стрит?

Но, к ее разочарованию, он, как всегда, ответил:

– Нет, лучше не надо. Дай подумать. Ты сможешь подъехать на Нью-Бонд-стрит куда-нибудь, где мы сможем увидеть друг друга? Как насчет «Эспри?» Возьми такси.

– Спасибо, в этом нет нужды. – Сара выглядела обиженной.

Налив кофе им обоим, она рискнула спросить еще раз:

– Ты уверен, что не хочешь, чтобы я подъехала прямо на Харли-стрит? У меня много свободного времени.

Все напрасно. Он встретил ее предложение вкрадчивой улыбкой, которая, тем не менее, была такой же ясной, как отчетливое «нет». После этого Хьюго встал, оставив ее за столом предаваться грустным мыслям, из которых не последней была та, что его секретаршей могла быть очаровательная длинноногая блондинка. Она размышляла над этим несколько минут, после чего, приняв решение, поспешила найти Элис.

Она подъехала на Харли-стрит ровно в одиннадцать. Сара тщательно оделась в новый костюм, к которому так шли новые модные туфли от Джордан, кожаная сумочка и перчатки, а ее прелестную головку венчала шляпка с широкими полями, которая придавала Саре сногсшибательный вид.

Кабинет Хьюго был на первом этаже, если верить аккуратной, безупречно блестящей табличке над входной дверью. Дверь была открыта. Сара вошла внутрь и поднялась по лестнице, затем миновала очередную дверь. Комната, где она оказалась, была очень уютной и мирной, и, если не считать женщину, сидевшую за столом в углу, она была пустой. Это была полная женщина, с милым, домашним лицом. И Сара с явным облегчением заметила, что она далеко не первой молодости.

Сара подошла к ней и широко улыбнулась:

– Простите, что я вот так зашла. Я миссис ван Элвен. А вы, должно быть, секретарша моего мужа. Я так рада с вами познакомиться. – Она протянула ей руку. – Мисс Тревор – я правильно поняла?

Мисс Тревор вскочила, излучая радость.

– Я тоже рада вас видеть, миссис ван Элвен. Я скажу доктору, что вы здесь. – Она взглянула на часы. – У него еще один пациент. Она позвонила, что, может быть, задержится… – Секретарша вопросительно взглянула на Сару.

– Не говорите доктору, что я здесь. Я хочу сделать ему сюрприз. – Сара снова улыбнулась и толкнула дверь немного дрожащей рукой.

Хьюго сидел за столом и что-то писал. Это был большой стол и для доктора слишком опрятный. Он вскочил на ноги, едва увидев ее, и произнес с обычным спокойствием:

– Сара, какой сюрприз, – но он не выглядел удивленным, хотя умел скрывать свои чувства. Было невозможно понять по выражению его лица, как он отнесся к ее внезапному появлению. Наверное, был раздражен.

– Я приехала пораньше, – объяснила Сара. – Ты не возражаешь, если я подожду тебя здесь? Мисс Тревор сказала, что у тебя еще один пациент. Я могу подождать в приемной, если ты не против.

Он наклонился над столом, засунув руки в карманы.

– Нет, не возражаю. Какая потрясающая шляпка.

Она покраснела, на щеках на мгновение появились ямочки.

– Ах да. – Он говорил серьезно, хотя глаза его смеялись. – Мне непонятно, что ты такое натворила, если выглядишь такой виноватой. Потратила все мои деньги?

Она быстро взглянула на него и улыбнулась:

– Нет. У меня не было времени… – Сара остановилась и почувствовала, что ее щеки горят. Она почти проговорилась, что у нее даже не было времени взглянуть на витрину. Ведь тогда она не успела бы приехать на Харли-стрит в это время. Она посмотрела на него сквозь опущенные ресницы. Он уставился на свой стол, и Сара не видела его лица. Может, он и не заметил ее оговорку. Она весело огляделась: – Какая милая комната – такая спокойная.

– Естественно, – согласился он, – ведь здесь все должно успокаивать пациента.

Он все еще стоял у стола, рассматривая что-то. Она взглянула внимательнее и разглядела край рамки для фотографий, возможно серебряной. Как жаль, что она не могла увидеть ее целиком. Наверное, Хьюго не хотел, чтобы она заметила фото. Ее сердце словно упало в ее модные туфли. Наверное, именно из-за этого он не желал, чтобы она приходила сюда. Наверное, это фотография Джанет, ведь он не мог держать ее в доме. Повинуясь порыву и больше не рассуждая, она решительно подошла и посмотрела на рамку. Она была права. Это действительно была серебряная рамка в виде веночка из головок ангелов, роз и сердечек. Внутри находились две фотографии. И тут она не угадала – это были ее фотографии. Одна – цветной снимок, сделанный ее братом прошлым летом, – Сара стояла в саду, смеясь, волосы распущены по плечам; другая – портрет в униформе медсестры, который она заказала для своей матери, – очень серьезное лицо. Она глупо взирала на них, а затем пробормотала:

– О, это же я!

Хьюго больше не опирался на стол. Он спросил самым вежливым тоном:

– Почему ты удивлена? Кого ты ожидала увидеть, Сара?

Она стояла безмолвно. Даже если бы ей и пришло в голову, что сказать, она не смогла бы этого сделать, так как совершенно сбилась с дыхания. Хьюго засмеялся и подошел к ней, но тут зуммер на его столе нарушил тишину. Он остановился:

– Черт побери, это пациент!

И Сара, хотя и не была уверена в том, что он собирался сделать, прибавив от себя проклятие, громко сказала:

– Да, конечно, я ухожу, – и выскользнула через дверь, которую он поспешил ей открыть.

Костлявая старая леди разговаривала с мисс Тревор. Она оценивающе посмотрела на Сару, направляясь к Хьюго, и тут же быстро заговорила, но, к сожалению для Сары, дверь захлопнулась, и она ничего не услышала. Ей нужно было немного времени, чтобы спокойно все осмыслить, но мисс Тревор, видимо, считала своей обязанностью развлекать жену хозяина, а Сара была слишком добросердечна, чтобы не поддерживать тривиальный разговор. Старая леди вновь появилась через десять минут. Хьюго твердой рукой вел ее к двери. Затем он попросил пять минут и вновь исчез в кабинете. Но вышел оттуда гораздо быстрее. И опять у нее не было времени, чтобы привести свои мысли в порядок. Он молчал, поэтому Сара сочла своим долгом поддерживать беседу, хотя совершенно не понимала, о чем говорит. Они взяли такси, а так как она решила, что на сегодня любопытства хватит, то не спросила, куда они направляются. Когда супруги вышли на середине Нью-Бонд-стрит и уже входили в знаменитый магазин мехов, она остановилась на входе.

– Зачем мы сюда приехали? – попробовала спросить Сара.

Хьюго как раз открывал дверь и твердой рукой подтолкнул ее внутрь.

– Зимнее пальто, – только и сказал он. Она опять остановилась, и он успокоил: – Не волнуйся, Сара, я знаю, что ты против того, чтобы дикие животные уничтожались ради меха. Мы будем выбирать только из норки, которую специально разводят для этих целей.

Она примерила несколько шуб, неуверенная, какую выбрать. Хьюго не упоминал цену, а продавщица была с ним заодно. Наконец Сара решилась, немного озабоченно поглядывая на Хьюго, который вкрадчиво улыбался. Когда продавщица забирала шубу, то наконец соизволила подать голос:

– Очень милая шубка, мадам, и настоящее вложение денег, если можно так сказать. Девятьсот гиней – это просто даром для такой шубки.

Она уплыла, а Сара скорчила Хьюго ужасную гримасу и жалобно произнесла:

– Хьюго, это же девятьсот гиней.

Но он тут же остановил ее спокойным аргументом:

– Но качество стоит того. Так мне кажется. Я скажу, чтобы они прислали ее домой, хорошо?

Сара пыталась отблагодарить его, пока они шли в «Кларидж», пообедать, но на улице это было трудно сделать. Она попыталась еще раз, когда они уже сидели за столиком. Но он решительно отмел все ее изъявления благодарности.

– Моя дорогая Сара, разве я должен постоянно напоминать, что ты моя жена и поэтому можешь претендовать на регулярные подарки от меня? – Сара, которая как раз приступила к закускам, подняла на него трепетный взгляд. – А если моя речь не произвела на тебя никакого впечатления, я могу придумать еще дюжину более изысканных речей.

Она улыбнулась, ее глаза заблестели.

– Хьюго, ты словно церковный проповедник. Разумеется, очень милый! Я могу надеть шубку на свадьбу Энн, правда? И на свадьбу Кейт. Но мне нужна новая шляпка. – Сара задумалась, глядя на оливку, и, когда Хьюго расхохотался, немного смутилась. – Ну, что такого я сказала? Кстати, можно я куплю подарок для Кейт сегодня? Я могу зайти к ней и подарить перед тем, как мы встретимся с тобой в Сент-Эдвине.

– Замечательная мысль, – согласился Хьюго, – если только подарок можно будет донести. Что у тебя на уме?

– Ну, у них не так много денег, поэтому я подумываю о скатерти или полотенцах.

– Отличный выбор. Хотя не думаю, что молодой Дин придет от этого в восторг. Знаешь, пошлю-ка я ему полдюжины бутылок кларета. От себя лично, не бойся.

– О боже, какой ужас! – запротестовала Сара. – Ведь он будет пользоваться скатертью и полотенцами вместе с Кейт, значит, и кларет придется разделить поровну.

Он беззвучно смеялся, глядя на нее. Сара подождала, пока официант унесет остатки закусок и поставит перед ними курицу, а затем с похвальным упорством повторила:

– Я не знаю, как мне отблагодарить тебя за эту очаровательную шубку.

Хьюго отложил вилку и нож.

– Какая ты настойчивая женщина, Сара! Мне казалось, я выразился ясно. – Он насмешливо улыбнулся, но в голосе зазвучал металл. – Моя дорогая девочка, ты же не думаешь, что я хочу подкупить тебя?

– Подкупить? – повторила Сара. Ее большие глаза, несмотря на модную шляпку, делали молодую миссис ван Элвен похожей на удивленного ребенка. Эффект усиливался от яркого румянца, залившего ее щеки. Она несколько раз открывала рот, но снова закрывала. Ведь слова при таких спутанных мыслях были бесполезны. Но они тут же уступили место одной отчетливой мысли: теперь ей будет чрезвычайно трудно скрывать свои истинные чувства. Ведь если она это сделает, Хьюго может расценить это как ее согласие на подкуп, который он так презрительно, как ей казалось, предложил. Он больше не будет верить своей жене. Сара поперхнулась кусочком изысканного трюфеля, проглотила его с таким видом, словно это горькая пилюля, и наконец сказала: – Нет, Хьюго, я не предполагала ничего такого. Я просто хотела выразить свою благодарность. Видишь ли, это такой замечательный подарок. Даже самые хладнокровные женщины пришли бы в замешательство, получив его. – Она замешкалась, но потом быстро спросила: – Сегодня днем ты будешь занят?

Губы Хьюго немного скривились, но он ответил самым обычным голосом:

– Думаю, что да. На сегодня назначено много пациентов, но я постараюсь закончить побыстрее. Между прочим, мне сказали, что обожженный ребенок поправляется.

Разговор снова свернул на безопасную тему. Супруги дружески принялись ее развивать. Наконец Хьюго взглянул на часы и сказал:

– Мне пора.

Они возвращались с Роуз-роуд после трудового вечера, когда Хьюго сказал ей, что собирается в Америку. Они как раз проезжали Путни-Бридж, и Сара засмотрелась на огни, отражающиеся в воде, как будто никогда их не видела прежде. Наконец она бессмысленно проговорила:

– Как мило. Север или юг?

– Север, – быстро ответил муж, – Филадельфия, Бостон, Балтимор, Вашингтон – не в таком порядке, конечно, а также несколько городов поменьше.

«О боже, – подумала Сара, – он говорит так, как будто собирается на соседнюю улицу».

– Это надолго? – Ее голос, как она с удовлетворением отметила, звучал заинтересованно-вежливо, но не больше.

Он, как всегда лаконично, ответил:

– Три недели, плюс-минус один день.

Сара почувствовала, как сердце екнуло, а затем беспорядочно забилось.

– Это что, так внезапно? – захотела она узнать.

Он остановил машину возле дома и обернулся к ней в полумраке салона.

– Нет, – холодно ответил он. – Я знал об этом несколько месяцев.

Она ждала, что он еще скажет. Но Хьюго явно решил, что этого достаточно. Она зашла в дом вперед него и стала бессмысленно бродить по комнатам, возясь с цветами, пока он не вошел, поставив машину в гараж.

– Почему ты ничего не говорил мне? – Она уставилась на вазу с хризантемами, в которой устроила полный хаос.

– Моя дорогая девочка, я не видел в том необходимости. Ведь ты же не поедешь со мной.

Она сделала еще одну попытку:

– А почему бы и нет?

– Не вижу смысла. – Он был непроницаем. – Мы ведь только что вернулись из путешествия, разве не так? Я буду занят лекциями.

– Ты не хочешь, чтобы я…

– Давай просто скажем, что в твоей поездке не будет смысла. – В его голосе зазвучали горькие нотки.

Она посмотрела на разоренную вазу:

– О, так вот зачем ты купил мне шубу?

Он намеренно спокойно запер входную дверь и сказал спокойно:

– На это я даже не хочу отвечать, Сара.

Она перевела дыхание:

– Когда ты уезжаешь?

– Завтра вечером. – Он пересек холл и уже держался за ручку двери в кабинет. – Я должен позвонить в Сент-Эдвин. Спокойной ночи.

Он мягко улыбнулся ей, но так, что Сара почувствовала вину.

В своей комнате она села у окна и стала думать. Что-то пошло не так. Сегодня утром в его кабинете ей показалось, будто он собирался что-то ей сказать. Что именно – она не знала. Может, хотел признаться, что полюбил ее. Тогда она бы тоже призналась, и все у них началось бы заново. Теперь же все выглядело так, будто он хочет убежать от нее. Но если это правда, зачем он держит ее фотографии на своем столе? Ведь ему приходится смотреть на них весь день. Зачем купил эту дорогую шубу, если на свои деньги она могла купить себе что-нибудь вполне подходящее? Может, это мода такая, чтобы врачи держали фотографии своих жен на столах… а что касается норки, разве можно предположить, чтобы миссис ван Элвен, жена преуспевающего врача, носила что-нибудь менее ценное, чем норка? Эта мысль была недостойна Хьюго. Но Сара постаралась не обращать внимания. Она сидела с каменным лицом, а все эти мысли вращались в раскалывающейся от боли и гнева голове. Наконец, поскольку замерзла, Сара отправилась в постель, где продолжала дрожать от холода, обиды и безнадежного гнева.

Хьюго приветствовал ее на следующее утро, как всегда, безмятежно. Но взгляд его был проницателен. Сара склонилась над чашкой с кофе и ничего не видела. Она постаралась замаскировать бледность лица, и ей казалось, что она выглядит как обычно. Сара удивилась, когда муж сказал, что собирается сегодня на Харли-стрит. Хотя бы потому, что Северная Америка была так далеко, ей казалось, что сборы должны быть продолжительными. Но Хьюго путешествовал налегке, с одним чемоданом, который, как он вкрадчиво заметил, уже собран.

Она вежливо спросила:

– Ты хочешь, чтобы ужин подали пораньше?

– Нет, спасибо, Сара. Я уезжаю около семи. Возьму машину и оставлю ее в аэропорту. Домой приеду около трех. Мы сможем вместе выпить чаю.

Он поднялся, чтобы уйти, и пожелал ей приятного дня. На что она ответила бесцветным голосом:

– О да. Я пойду погуляю с собаками. Ты не возражаешь, если я буду ходить на Роуз-роуд без тебя?

Он остановился возле двери:

– Почему же нет? У тебя есть «ровер». Я не твой хозяин, Сара. Ты свободна делать все, что пожелаешь.

День все никак не заканчивался. В три часа она пошла на кухню и подготовила чайный поднос – Элис в этот вечер была свободна. Еще испекла фруктовый пирог, который особенно любил Хьюго. Сара расставила деликатесы на маленьком столике в гостиной перед камином, чтобы поджарить в нем булочки. Было уже почти четыре, когда она услышала, как поворачивается в замке ключ. Она помчалась на кухню ставить чайник.

– Привет, Сара, – непринужденным тоном приветствовал ее Хьюго. – Что собираешься делать в мое отсутствие?

У нее был готов ответ. Она предполагала, что он может спросить об этом.

– Поеду навестить маму и папу и, наверное, останусь с ними на пару дней. Кейт давно просилась походить со мной по магазинам основательно. Да и Коулсы уже давно просят меня зайти. Мэри хочет, чтобы я провела с ними денек, она не очень хорошо себя чувствует, ты, верно, знаешь… мне нужно купить кое-что для себя…

Он засмеялся:

– Стоп, стоп! Мне придется продлить мою поездку, чтобы ты все это успела…

Он взял у нее чайный поднос, и она пошла впереди него в гостиную, радуясь, что ее полуправда выглядела так убедительно. Она опустилась на колени перед камином и стала подрумянивать булочки, а он сидел в огромном кресле и лениво просматривал почту с видом человека, которому больше нечем занять долгий вечер. Было трудно поверить, что через три часа ему предстоит путешествие длиной почти в три тысячи миль… Сара тут же стала мечтательно представлять себе, как в последнюю минуту он меняет планы и они едут вместе… но голос мужа вернул ее в реальность. Действительно, неужели она любит булочки, обгоревшие до угля? Сара сняла испорченные остатки булочек с длинной вилки и начала все сначала, на этот раз с большим успехом. И наконец они приступили к чаю. Супруги ван Элвен почти заканчивали трапезу, когда Хьюго прервал молчание:

– Я попросил в банке, чтобы ты смогла получить наличные, если понадобится. Симс в курсе.

Она допивала свой чай.

– В курсе чего же этот Симс?

– Всех моих дел. – Его голос звучал нетерпеливо. – Пирог превосходный. Мы можем гордиться Элис.

– Это я приготовила… В Америке ты тоже будешь летать самолетами. Разве нельзя воспользоваться поездами?

– Разумеется, нет. Я застряну там на месяцы, если буду разъезжать на поездах. Ты можешь связаться с Симсом, если захочешь что-нибудь узнать. Что ты положила в этот пирог?

Она рассеянно рассказала, в то время как ее живое воображение рисовало картины воздушных катастроф и израненного, а может, даже и мертвого Хьюго за тысячи миль от нее. Она невидящим взором смотрела на мужа, пока он, наконец, не воскликнул:

– Не надо, Сара. Я всегда считал тебя женщиной с большим здравым смыслом.

Его тон быстрее, чем слова, возымел нужный эффект. Она ведет себя так глупо. Сара с усилием взяла себя в руки, бормоча что-то неопределенное о путешествиях по Америке. Она лихорадочно болтала до тех пор, пока Хьюго не встал и не объявил, что ему нужно переодеться. Он спустился, когда часы на камине напомнили своим серебряным звоном, что уже семь часов, и с чемоданом в руке прошел сразу к машине. Сара вышла в холл, но он не обратил на нее внимания. Он, казалось, и не хотел, и не ждал ничего большего, чем обычное прощание. Хьюго вернулся в холл, надел куртку. Он выглядел таким представительным и красивым, что Сара с невольной ревностью вдруг представила, скольких женщин он встретит в пути, кто будет думать точно так же. Она подошла поближе с вымученной улыбкой на хорошеньких губах. Внутри у нее были холод и боль.

Хьюго ласково положил ей руку на плечо:

– Я буду звонить.

Он поцеловал ее почти с деловой краткостью, выпрямился и вдруг поцеловал снова – яростно и страстно – и тут же вышел. Так что она не успела даже сказать «до свидания».

Сара одиноко сидела за завтраком, когда зазвонил телефон. Она уже давно встала и погуляла с собаками. Спалось ей не очень хорошо – она все раздумывала о поцелуе. Сара подошла к телефону, крикнув Элис, чтобы та не беспокоилась. Она подняла трубку, и голос Хьюго сказал ей в самое ухо:

– Привет, Сара. – Она так долго молчала, что он снова сказал: – Сара?