Текст книги "Любовное наваждение"
Автор книги: Бет Хендерсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
Позволить ей устроить вечеринку в честь Ллойда и Сэнди Амур? Черта с два! Она достаточно попользовалась успехом, наобещав с три короба Джейсону и Клиффу. Они обязательно устроят пикник, но его организует тот, кто искренне привязан к Ллойду и Сэнди.
Джэн расправила плечи и вышла на середину зала. Каблуки ее новых туфель громко цокали по цементному полу.
– Замечательная идея, Энджи, – бодро произнесла она. – Я как раз думала о том же самом, – Джэн одарила друзей лучезарной улыбкой. – Мы обзвоним всех знакомых и пригласим их на вечеринку под открытым небом, правда?
В воскресенье утром Дуг проснулся в постели мотеля, находящегося в двухстах двадцати милях от Эффингтона, штат Индиана. Мерно урчащий кондиционер наполнял комнату прохладным воздухом. Темные шторы загораживали его от солнечных лучей.
Но есть и другие вещи, которые мешают мужчине спать. Например, сознание того, что он влюблен.
Черт побери! Ему так не хотелось опять споткнуться на том же месте! По крайней мере так скоро после первой неудачи.
Дуг откинулся на подушки, уставился в потолок и попытался рассуждать здраво.
За последние две недели он изъездил вдоль и поперек два штата – от границы Западной Виргинии до Восточного Иллинойса. Он осмотрел большое количество домов, расположенных вдоль Сорокового шоссе, как старых, так и новых. Старые по-прежнему нравились ему больше. Он обнаружил два-три вполне реальных варианта. Теперь надо было запросить информацию, справиться о цене и посмотреть, что из этого получится.
Вот с Джэн Ингрэм все было далеко не так просто. Он не мог больше откладывать их встречу – он так скучал по Джэнел!
Стоявший на тумбочке будильник показывал около шести утра. Кафе наверняка уже открыто. Он сможет быстро позавтракать, выпить побольше кофе и сесть за руль. Через четыре часа он окажется в Ричмонде. Это если наплевать на ограничение скорости.
А что произойдет, когда он вернется? Он предложит ей руку и сердце? Или только начнет постигать, что за женщина Джэнел Ингрэм? Вернее, кем она стала за последнее время.
В этом-то вся проблема. Дуг был влюблен в прежнюю Джэнел. А если ее больше не существует, каким будет его следующий шаг?
Та Джэн, которую он хотел с такой страстью, не носила деловых костюмов, не управляла собственной фирмой. Дуг мечтал о том, как уговорит ее оставить «Амур графикс» и они будут работать вместе. Джэн будет заниматься своими декоративными поделками, а он – скульптурами. Они будут идеальной парой, внимательно относящейся к творчеству друг друга, будут прислушиваться к советам друг друга. И у них будет собственная галерея, которая позволит обеспечить совместное существование.
По крайней мере Дуг от души надеялся, что все сложится именно так.
Теперь, когда его мечта о галерее вот-вот должна была воплотиться в жизнь, Дуг испытывал радостное возбуждение. Это будет постоянно действующая выставка художников, скульпторов и мастеров декоративного творчества. Она будет отличаться от обычной выставки тем, что все время будет находиться на месте, станет как бы продолжением альбомов с фотографиями, которые сделали друзья Джэн. Галерея станет местом, где они смогут выставлять и продавать свои работы. Местом, где художники по интерьеру смогут найти сделанные со вкусом авторские украшения по достаточно низким ценам. Связи Джэн с местными художниками позволят составить экспозицию галереи. Дугу надо будет познакомиться с этими людьми. Как только галерея будет открыта, он начнет рекламировать ее в Огайо и Индиане, а потом примется за большие города по всей стране. Как-никак у него есть кое-какие связи в Нью-Йорке. Их можно распространить на Чикаго, Майами, Лос-Анджелес. У него были большие планы. Все это можно было осуществить на практике. Он ставил на это все свои сбережения – все свое будущее.
Все, что ему требовалось, это связи с художниками и каталоги их работ. Будучи художником-графиком, он найдет способ сэкономить на изготовлении рекламной продукции. Он сам сделает макеты, а если понадобится, может даже сам сфотографировать экспонаты.
Но прежде чем он расскажет об этом Джэн, надо решить вопрос с помещением. Он уже не был уверен в том, что надо подождать, чтобы разобраться получше в своих чувствах к Джэнел.
Чем дольше он оттягивал встречу, тем чаще думал о том, что Джэн изменится к его приезду до неузнаваемости. Надо было спасать, пока не поздно, женщину, которую он любит. Самое главное – не дать ей погрязнуть в этой сделке с «Амур графикс».
Но, кажется, проще было добраться до луны.
Когда Дуг подъехал к улице, на которой стоял дом Джэнел, было уже около одиннадцати.
Когда-то фермерский домик стоял среди заброшенных полей, но постепенно к нему придвинулись со всех сторон жилые районы. Прошлое постепенно уступало место настоящему. Единственное, что от него осталось, – это домик Джэн.
Он стоял как бы в стороне от суеты современного города. Между домом и дорогой вместо грязного городского дворика простиралась широкая полоса земли. Правда, она не радовала глаз цветами или ухоженным газоном, а была заросшей полузасохшими растениями, которые соседи наверняка называют сорняками, а Джэн назвала бы материалом.
Растения были невысокими и росли как-то подозрительно ровно. Дуг подумал, что Джэнел, наверное, удалось заставить Клиффа или даже Джейсона пройтись по ним серпом. Или она сделала это сама?
Второй вариант почему-то показался ему более реальным. Джэн была не из тех, кто любит пользоваться добротой друзей. Она наверняка обращалась к ним за помощью только в случаях крайней необходимости. Джэнел гораздо чаще делала что-то для своих друзей, чем пользовалась их помощью.
Например, покупала компанию, которая была абсолютно ей не нужна.
Дуг свернул на усыпанную гравием дорожку и остановил машину позади дома. Если все пойдет хорошо, он останется сегодня здесь. Так зачем афишировать свое присутствие?
Из открытых окон доносились звуки музыки. Кенни Логгинс настаивал на том, чтобы все поздравили его с возвращением домой. Ему подпевал приятный женский голос. Неудивительно, что Джэн не услышала, как он подъехал. Прислушавшись, Дуг понял, что это она поет во весь голос вместе с Кенни. К тому же, как всегда, работал на полную мощность оконный вентилятор. Надо было разместить под окнами джазовый оркестр, чтобы привлечь внимание Джэнел.
Дуг вышел из машины и пошел в кухню на звуки ее голоса.
Джэн готовила, превратив весь дом в огромную раскаленную духовку. На плите стояли огромные сковородки, а на столе – тарелки с грудами жареных цыплят. С другой стороны, в миске, лежали сырые куры, которых еще предстояло изжарить.
Джэн сидела на кухонном столе и чистила вареный картофель. Она быстро снимала с картофелин кожуру и кидала их в миску. На противоположном конце стола лежала гора моркови, пучки укропа и редиски, а также зеленого лука.
Джэн по-прежнему не слышала шагов Дуга из-за громкой музыки и рокота вентиляторов.
Дуг остановился у входной двери, наслаждаясь открывшейся перед ним картиной. Нерасчесанные волосы Джэнел, как всегда, закручивались в кудряшки. На ней была короткая футболка цвета весенней листвы. Когда Джэн наклонилась, чтобы бросить в миску очередную картофелину, Дуг разглядел под одеждой полоску загорелого тела. Наряд довершали короткие белые шорты, выставлявшие на обозрение красивые, стройные ноги.
Она была вовсе не похожа на женщину, владеющую собственной фирмой. Джэн выглядела как женщина, которую он любил.
Услышав стук в дверь, Джэн даже не посчитала нужным оглянуться.
– Входите! – громко крикнула она, продолжая работать. Джэн надеялась, что Энджи, Клифф или Джейсон сжалились над ней и пришли, чтобы помочь готовить.
Ей все еще было неприятно от того, что никто не предложил свою помощь в подготовке пикника. Все сказали в один голос, что идея замечательная. Но помощь? Каждый по очереди постарался уйти от этого разговора.
Подумав немного, Джэн поняла, в чем причина подобного отношения. Раньше они всегда вместе планировали пикники и вечеринки, распределяли, кто что будет покупать и делать. А на этот раз они обошлись без всякого обсуждения, и поэтому теперь друзья не пришли, чтобы вместе все подготовить. Джэн сделала все неправильно и только углубила пропасть, которая теперь отделяла ее от друзей. Она просто объявила, что вечеринка состоится в ее доме. То есть что это будет ее, а не общий прием.
Конечно, всем пришлось обзвонить по ее просьбе друзей Ллойда и пригласить их на прощальную вечеринку в честь его и Сэнди. После этого все разошлись, и никто не ответил на телефонные звонки Джэнел, когда чуть позже она попыталась обзвонить друзей. Так что Джэн пришлось взвалить всю работу по подготовке приема на свои плечи.
Со списком гостей в руках она прикинула, сколько потребуется продуктов, и, позвонив Уолтеру, попросила, чтобы он перевел ей немного денег. Она потратила почти все в продуктовом магазине. Что ж, пусть никто не пришел ей помочь, она твердо решила не дать своим бывшим друзьям повода остаться недовольными устроенной вечеринкой. Здесь будет достаточно еды, чтобы накормить полгорода.
Чтобы сэкономить время, она купила цыплят, уже подготовленных к жарке. В холодильнике, на льду, дожидалась своей очереди упаковка пива. На крыльце стояли ведра со льдом, в которых лежали бутылки с лимонадом и чаем, приготовленные Джэн накануне. Еще она поставила подниматься тесто, а с раннего утра принялась жарить цыплят. Пока они жарились, Джэн поставила в духовку домашний хлеб и принялась за картофельный салат. Гости начнут собираться в два. Оставалось только надеяться, что она успеет все приготовить к этому часу. А ведь надо было еще распаковать одноразовую посуду и сервировать стол.
В дверь снова постучали.
– Входите же! – крикнула Джэн, продолжая чистить картошку.
– Только не говори мне, – прокричал Дуг прямо над ухом Джэн, – что решила открыть фирму по организации приемов и банкетов.
Вздрогнув от удивления, Джэн чуть не порезала палец. Она уронила нож, уронила картофелину и резко обернулась к Дугу, собираясь отчитать его, но тут же очутилась в его сильных объятиях, в которых так мечтала оказаться последние две недели.
Дуг не стал тратить время на приветствия. Губы его жадно впились в губы Джэнел. В поцелуе этом заключались одновременно приветствие, признание в любви и обещание. Джэн крепко прижалась к сильному телу Дуга.
Из стереоколонок по-прежнему доносился голос Логгинса. Наконец кассета закончилась. В наступившей тишине Дуг услышал, как Джэн тихо вздохнула.
– Господи, как я скучал по тебе, – произнес он, разжимая объятия.
– Я тоже, – прошептала Джэн. – Но почему ты уехал?
– Мне надо было завершить кое-какие дела. – Рука его проникла под футболку и коснулась спины Джэнел. Кожа ее была теплой и гладкой, как шелк, но главное – Дуг был на седьмом небе от радости при виде ее сверкающих синих глаз. Он чувствовал себя утомленным странником, который добрался наконец до дома.
– Что здесь происходит? – спросил Дуг, кивнув в сторону горящей плиты и груды продуктов на столе.
Джэн, вздохнув, положила голову Дугу на плечо и обняла его широкие плечи.
– Решила заняться организацией банкета. Я устраиваю сегодня вечеринку по поводу ухода Ллойда и Сэнди.
Дуг еще раз оглядел приготовленные продукты:
– Пригласила целый город?
– Почти что.
– А где спасательная команда? Джейс и остальные принесут что-нибудь с собой или скоро сюда набьется куча людей, не умеющих, но желающих готовить? – Дугу хотелось как можно дольше побыть с Джэн наедине.
– Нет. Они вообще посчитали себя гостями, а не помощниками.
Дугу стало обидно за Джэнел. В конце концов, она ведь сделала это для них – купила «Амур графикс», чтобы дать им всем возможность заниматься любимым делом, сама ведет все дела, а они поступают как неблагодарные свиньи.
– И ты позволила им это сделать? – спросил Дуг.
– У меня не было выбора.
Отпустив Джэн, Дуг снова окинул взглядом кухню.
– Вот тут ты не права. Надо было дать им понять, что, если они хотят по-прежнему работать в «Амур графикс», им придется плясать под твою дудку.
Джэн села на стул и взяла в руки нож.
– Они мои друзья, – печально сказала она.
Дуг понял, что бесполезно развивать эту тему.
– Ну что ж, – сказал он. – Я не жду, пока меня покормят на дармовщину. Скажи, что надо делать.
Джэн подняла на него удивленные глаза. Будь на его месте Джейсон или Клифф, они спокойно сидели бы рядом, наблюдая, как она работает.
– Хочешь помочь?
Дуг поднял руки, пошевелив в воздухе растопыренными пальцами.
– Мне уже доводилось заходить на кухню и возвращаться оттуда целым, – сказал он. – Видишь, все пальцы целы.
О, она знала, что все его пальцы целы. И знала, как они умеют возбуждать и ласкать, доставляя ей неизъяснимое наслаждение.
Прежде чем Джэн успела что-нибудь ответить, на плите загудел таймер. Она положила нож и подошла к духовке. Поставив три свежеиспеченных батона остывать на кухонном столе, Джэн засунула в духовку еще три. Прежде чем отойти от плиты, она сняла крышки со сковородок и перевернула шкварчащих цыплят.
Если путь к сердцу Дуга лежал через желудок, Джэн ничего не стоило найти туда дорогу. Ароматы, наполнявшие ее кухню, помогли бы ей завладеть его душой лучше, чем договор, скрепленный кровью.
– Позволь спросить тебя, зачем ты печешь хлеб, когда столько всего надо сделать? – спросил Дуг, прислоняясь к столу. – Почему не купить его в магазине?
Джэн снова включила таймер.
– Потому что хлеб – мое фирменное блюдо и все ждут, что я обязательно его испеку.
Дуг нахмурился. Джэнел взвалила на себя непосильную работу, потому что не хотела обмануть ожидания друзей. А эти, так называемые друзья, способны только пользоваться ее добротой, не давая ничего взамен. Что ж, Дуг не собирается вести себя так же, как они.
– Мне кажется, они вполне удовлетворились бы и магазинными батонами, – снова проворчал он.
Джэн закрыла духовку и подошла к столу, на котором остывал хлеб.
– Ты говоришь так только потому, что не пробовал мой хлеб, – сказала она, надрезая хрустящую корочку. – С маслом? С джемом? – склонив голову к плечу, Джэн внимательно смотрела на Дуга.
Приятно было вдыхать аромат свежеиспеченного хлеба, но еще приятнее – смотреть на кокетливое выражение лица Джэнел.
– Только не говори мне, что ты сама сбила масло и сварила джем, – сказал Дуг.
Джэн рассмеялась:
– Конечно, нет. Я никогда в жизни не делала ни того, ни другого. Хотя, если речь идет о яблочном масле…
– Яблочном масле? – удивился Дуг, беря из рук Джэнел теплый благоухающий кусок хлеба.
– Вот его я действительно делаю, – призналась Джэн. – Осенью. Но на прошлой неделе я съела за завтраком последний кусочек. Как только созреет новый урожай, я обязательно сделаю для тебя немного.
Дуг откусил кусочек хлеба. Вкус показался ему просто божественным. Он был еще лучше, чем наполнявший кухню аромат. Он одобрительно зацокал языком и предложил:
– Выходи за меня замуж.
Джэн захихикала в ответ.
– Это мне уже приходилось слышать. Вот что делает с мужчиной собственный желудок. Это ведь всего-навсего хлеб.
Но ведь печь хлеб – излишняя роскошь, когда горячие батоны можно купить в пекарне. Неужели Джэн не жаль тратить на это силы и время? А теперь она собирается сделать для него осенью яблочное масло.
– Я говорю серьезно, – произнес Дуг. – Выходи за меня замуж.
– Ну конечно, серьезно, – сказала Джэнел, но в голосе ее по-прежнему звучал смех. – Ты, кажется, хотел помочь. Каким салатом предпочитаешь заняться – картофельным или овощным? И еще – пока я снова не испачкала руки – какую поставить музыку? У меня есть Гленн Фрей, Кенни Логгинс…
11
Когда Джэн закончила перечислять имеющиеся у нее записи, Дуглас выбрал Ричарда Маркса только лишь потому, что это было единственное знакомое имя. Присев у противоположного края стола, он занялся морковью. Дом наполняла нежная мелодия «Жду твоего возвращения». Дугу очень нравилась эта песня. Из всех женщин, которых он знал в своей жизни, ему хотелось бы все время возвращаться именно к ней, к Джэнел Ингрэм.
Как жаль, что он сам все испортил. Ведь Джэн никогда не поверит, что только что он действительно сделал ей предложение. А он сам? Неужели он говорил серьезно? Возможно, и нет.
Как приятно было бы проводить вот так, в кухне, рядом с Джэн, каждое воскресенье, вместо того чтобы валяться все утро в постели, лениво листая газету.
Пока оба они чистили овощи, Джэн рассказывала Дугу о переговорах с клиентами, которым представил ее Ллойд, и о встречах с адвокатом дяди Саймона. Дуг, в свою очередь, описывал осмотренные им дома, стараясь расписать их в розовых тонах. В конце концов, он ведь надеялся, что они будут жить в одном из них вместе. Так что немного розовой краски не помешает.
– Надеюсь, ты поможешь мне принять окончательное решение? – спросил он. – Ну, знаешь, мнение женщины в таких вещах очень ценно…
Джэн закончила резать картофель и переключилась на лук. В глазах ее стояли слезы, но голос звучал жизнерадостно.
– Не знаю, смогу ли я вырваться, – сказала Джэн. – Ведь Ллойда на следующей неделе уже не будет. Как это мило со стороны Ллойда – он согласен подождать с деньгами до тех пор, пока я не вступлю в права наследства. Им с Сэнди не терпится уйти скорее от дел. Мне надо будет ознакомиться с последними пожеланиями Ллойда по текущим проектам. У него настоящий прилив энергии. Не знаю, сумеем ли мы закончить вовремя все заказы, которые он набрал за последнее время.
Дуг отложил последнюю морковку и принялся за укроп.
– Я мог бы предложить свои услуги, но я и сам буду занят в ближайшее время. К тому же, – добавил он, – я только сделал тебе предложение, и, если ты согласишься, мне не хотелось бы думать, что это лишь для того, чтобы заставить меня на тебя работать.
Дуг постарался по возможности смягчить свой отказ, но про себя он твердо решил никогда больше не переступать порога «Амур графикс». Разве что для того, чтобы подхватить Джэнел на руки и унести оттуда куда-нибудь подальше.
Джэнел смахнула с глаз слезы.
– Ничего страшного, – успокоила его Джэнел. – В конце концов, Джейсон, Клифф и даже Энджи – неплохие работники, хотя и не любят заниматься рекламой. Насколько я поняла, просматривая контракты, речь идет о разных мелочах. Так что они вполне справятся.
Дорезав последнюю луковицу, Джэн снова принялась за картофель – она нарезала его аккуратными небольшими кубиками.
– Если всю неделю работать, не поднимая головы, возможно, я смогу освободиться на выходные, – сказала Джэн.
– Так, значит, в эти выходные? – переспросил Дуг.
Джэн задумчиво наморщила лоб. Она выглядела сейчас так соблазнительно, что Дугу захотелось забыть об этой чертовой вечеринке и не мешкая подхватить Джэнел на руки и отнести в кровать.
Снова загудел таймер. Джэн отложила картошку, подошла к плите и вынула очередную порцию хлеба.
– Вообще-то я не уверена, – сказала она. – Это зависит от очень многих вещей. – Она обваляла в муке со специями очередной кусок курицы. – Лучше договоримся на следующий уик-энд.
– Что ж, договорились, – сказал Дуг. – Только ты и я – вдвоем целых сорок восемь часов.
Продолжая обваливать курицу в муке, Джэн через плечо улыбнулась Дугу.
– Думаешь, ты сможешь выдержать так долго мое общество?
Дуг вытянулся, расправляя затекшие плечи.
– Дорогая, – нежно произнес он. – Я думал, что выразился достаточно ясно. Мне хотелось бы быть с тобой вечно.
Красивые слова. И почему это мужчины считают, что женщинам нравится их выслушивать? Вернее, почему они все время произносят их, не относясь с полной серьезностью к тому, что говорят.
Джэн с удовольствием думала о сорока восьми часах рядом с Дугом, а вечность… Другие мужчины, с которыми она встречалась, тоже бормотали что-то там про вечность, но умудрялись свести этот неопределенный отрезок времени к нескольким страничкам календаря. Вот и с Дугом наверняка будет так же.
К моменту приезда первых гостей Джэнел успела принять душ и переодеться в розово-желтое открытое платье. Кроме клиентов «Амур графикс», друзей Ллойда и Сэнди, сотрудников конкурирующих фирм, в дом слетелись целые легионы мух и комаров, а также приползли муравьи. Размахивая руками, чтобы отогнать насекомых, гости не забывали наполнять тарелки. Как всегда, все очень хвалили хлеб Джэнел. Кое-кто отпустил пару игривых замечаний по поводу неожиданного появления Дуга, не забыв упомянуть о том, как хорошо он ориентируется в доме Джэнел. Но в основном внимание гостей сосредоточилось на Ллойде и Сэнди.
Когда солнце село, все вышли на улицу, наслаждаясь прохладой вечернего воздуха. Джэн буквально падала от усталости, и больше всего ей хотелось, чтобы все поскорее разошлись.
– У нас есть еще пиво, Джэнни? – спросил ее Клиффорд.
Судя по его налитым кровью глазам, Клифф выпил несколько больше своей обычной нормы. К счастью, он приехал вместе с новобрачными, а муж Энджи, сидевший за рулем, пил весь вечер только чай со льдом.
– В холодильнике должно быть несколько бутылок, которые принес Дуг пару недель назад, – сказала Джэн.
Клифф изобразил удивление.
– Дуг? Вы по-видимому прекрасно ладите друг с другом?
Джэн совсем не понравился его тон. Или это просто потому, что она очень устала сегодня? Клифф как бы намекал на то, что здесь что-то нечисто, что дело не только в их с Дугом взаимном влечении.
– Нам нравится проводить вместе время, если тебя это интересует, Боген, – ответила она Клиффу.
– Джэнни, Джэнни, Джэнни! – протестующе воскликнул Клифф. – Я ведь твой старый друг – ты разве забыла?
В последнее время Клифф вел себя совсем по-другому. Джэн подумала о том, что, возможно, изменилась она сама, а вовсе не ее друзья.
– И ты могла бы позволить мне первым приобщиться к твоему богатству, – продолжал Клифф.
У Джэн перехватило дыхание.
– Я понимаю, что первым, конечно, должен был попробовать Джейс, – развязно продолжал Клиффорд. – Но он уже охмурил Шарлотту. Джейсу не нужны теперь твои деньги. Но почему ты предпочла его школьного дружка, а? Что в этом нью-йоркском щеголе такого, чего нет у меня?
Руки Джэн непроизвольно сжались в кулаки. Она досчитала до десяти, чтобы справиться с охватившей ее яростью.
– О чем это ты? – спросила она Клиффа.
Джэн почти шипела, но Клифф либо не заметил этого, либо не стал обращать внимания.
– О Маклеоде, конечно, – уточнил Клифф. – Черт побери, Джэнни, нет ничего особенного в том, что женщина платит по счетам, особенно если это позволяет мужчине следовать за своей музой. Я был бы очень тебе благодарен, понимаешь? Писал бы тебе любовные поэмы. И даже посвятил бы тебе свою пьесу…
У Джэн защипало глаза. Неудивительно, что Дуг так не хотел, чтобы она покупала «Л'Амур». Все это время он наверняка строил планы на ее деньги.
Нет, неправда. Ведь Дуглас пригласил ее посмотреть на старые дома еще до приезда тети Беа. Но он отговаривал ее от покупки фирмы уже после того, как тетя и Уолтер объявили ей о наследстве. Парень из Нью-Йорка не собирался тратить время даром. И она наверняка была для него билетом в легкую жизнь. Джэн вспомнила, что в Нью-Йорке у Дугласа была невеста. Джейсон много рассказывал друзьям о своем бывшем однокурснике из Нью-Йорка еще до его приезда в Ричмонд. Наверное, невеста поняла, что Дуг интересуется не ею, а ее деньгами, и именно поэтому расторгла помолвку.
К тому же он просто играл с ней последние две недели, водил на леске, как глупую рыбку. Дуг показал ей, какой он замечательный любовник. Затем исчез, но все время оставлял на телефоне эти свои дурацкие сообщения, которые заставляли ее постоянно думать о нем. Ждать, когда он появится снова.
А сегодня он, к тому же, сделал ей предложение.
Негодяй!
Джэн открыла холодильник и достала несколько бутылок пива, которые спрятала подальше, чтобы гости не нашли их сами. Но Клифф заслужил награду за то, что помог ей разглядеть грозящую опасность.
Однако это будет последнее одолжение, которое она ему делает. Подумать только, этот дурак решил, что может сменить статус друга на куда более выгодное положение ее любовника! И все это только потому, что двоюродный дедушка оставил ей свои деньги.
Получив бутылку, Клифф снова вышел на воздух, оставив Джэн в кухне. Однако девушка недолго пробыла в одиночестве.
Не успела захлопнуться дверь, как Дуг уже вырос на пороге.
– Бог милостив, – шутливо произнес он. – Первые гости собираются уезжать. Вам лучше пойти проводить их, мадам хозяйка. А я посмотрю, что можно сделать вон с той горой посуды.
– Не стоит беспокоиться, – сухо произнесла Джэн. – Оставь все как есть.
Дуг внимательно посмотрел ей в глаза.
– Все в порядке, Джэн? – встревоженно спросил он.
Боже правый! Ну почему голос его звучит так нежно, так искренне? Что ж, теперь она по крайней мере знает, что он прекрасный актер.
Джэн постаралась взять себя в руки. Не надо давать ему понять, что она разгадала его план.
– Просто устала, – пробормотала она. – Пойду попрощаюсь с гостями.
Дуг улыбнулся.
Ну почему ее сердце бьется так часто от одного его взгляда? Джэн снова и снова повторяла себе, что должна как можно скорее разорвать всякие отношения с Дугласом Маклеодом. Что независимо от того, как он будет оправдываться, у них не может быть общего будущего. Слушать все эти пустые клятвы и обещания только потому, что дядя Саймон завещал ей свои деньги, – нет, это уж слишком. Господи, какой дурой она была!
– Держись, – сказал Дуг. – Может быть, первые ласточки подадут пример остальным, и скоро мы сможем наконец остаться вдвоем.
Весь день Джэнел жадно ловила взгляд его горящих серых глаз. Сейчас она внимательно посмотрела на Дуга. Глаза его были затуманены страстью и казались чуть темнее, чем были на самом деле.
– Я очень устала, – пробормотала она.
– Я верну тебя к жизни, – пообещал Дуг, нежно целуя ее в лоб и разворачивая в сторону двери.
К тому моменту, когда ушли последние гости, Джэнел уже точно знала, как поступит дальше. Она немного подыграет Дугу. Но только до определенного момента.
Зайдя в кухню, Джэн с удивлением обнаружила, что здесь царит почти идеальный порядок. Конечно, некоторые вещи стояли не там, где она привыкла их видеть, но раньше, когда Джейс и остальные помогали ей убраться после вечеринки, они тоже никогда не ставили все на свои места.
Дуг встретил ее с бокалом вина в руке.
– Мы ведь так и не попробовали его в ту ночь, помнишь? – И он улыбнулся неотразимой улыбкой Старка Сэвиджа.
– Помню, – кивнула головой Джэнел.
Он заставил ее сделать глоток вина из его бокала, потом нежно поцеловал в губы.
Джэн напомнила себе, что должна хорошо сыграть выбранную роль, и прильнула к нему всем телом. Впрочем, ей было не так уж неприятно играть эту роль. Губы Дуга были чуть терпкими от вина и в то же время нежными. Джэн даже забыла на секунду, что он был всего-навсего охотником за ее наследством.
Переплетя пальцы с пальцами Джэнел, Дуг отвел ее в гостиную. Комнату освещал приглушенный свет лампы, как тогда, когда она заснула здесь, ожидая Дуга. Присев на диван, он усадил Джэнел себе на колени.
Как тяжело было думать о том, что надо осуществить свой план – ведь больше всего на свете ей хотелось сейчас забыться в его объятиях. Осторожно держа одной рукой бокал с вином, Джэн обняла Дуга за шею, нежно поглаживая по волосам. Какие они красивые, какие мягкие…
Джэн жадно припала к его губам.
«Ведь это всего лишь игра, – мысленно повторяла она. – Но только теперь они лгут оба».
– М-м, как хорошо, – пробормотал Дуг и потерся носом о шею Джэнел. Она закрыла глаза, борясь с нахлынувшей волной желания, которая грозила размыть ее гнев, заставить забыть о словах Клиффорда. Джэн почти хотела, чтобы это произошло, и она снова почувствовала себя такой же счастливой, как во время их первой близости. Снова смогла поверить в то, что Дуглас Маклеод действительно в нее влюбился.
– За что мы выпьем? – спросил Дуг. – За нас?
Губы его скользили по шее Джэнел, и ей было очень трудно думать о чем-нибудь, кроме этих губ. Трудно было все время думать о мести, слыша его низкий чувственный голос.
Джэн казалось почти кощунством согласиться с его тостом – ведь она-то знала, что никаких «нас» никогда не будет.
– За твой постоялый двор! – предложила она, поднимая бокал. – Чтобы ты нашел наконец подходящее место.
– Конечно, я найду его с твоей помощью.
«О, да, – подумала Джэнел. – Вот только мои деньги не будут иметь к этому никакого отношения, приятель».
– Я все думаю об уик-энде, который мы проведем вместе, – сказал Дуг. – Вместо того, чтобы снова осматривать дома, почему бы нам не придумать что-нибудь особенное?
– Например? – подзадорила его Джэн. Интересно, будет ли его предложение как-то связано с деньгами?
Дуг поставил бокал на край стола и потерся носом об ухо Джэн.
– Сан-Франциско, – прошептал он. – Город на берегу залива. Очень романтическое место, моя дорогая.
И тут Джэн почувствовала что-то вроде раздвоения личности.
Одна ее часть сохраняла способность мыслить хладнокровно и знала, что Дуг попытается обвести ее вокруг пальца. Но была еще другая Джэнел, которая не только жадно внимала каждому слову Дуга, но и замирала от восторга при мысли о его близости. Кожа ее горела в тех местах, которых касался Дуг. А поскольку теперь обе руки его были свободны, он старался не пропустить ни одного участка кожи на ее теле.
– Слишком дорогой уик-энд, – пробормотала Джэнел.
Она почти задыхалась от охватившего ее желания. Надо все время держать себя в руках. И она отстранилась от Дуга якобы для того, чтобы сделать глоток вина.
– Не беспокойся об этом, – прошептал Дуг, лаская языком ее ухо.
Джэн тщетно боролась с грозившей поглотить ее волной удовольствия.
– Но я еще не вступила в права наследования, – сказала она. – У меня по-прежнему нет денег. Особенно после сегодняшней вечеринки, – произнесла Джэн еще до того, как дошел до ее сознания смысл слов, сказанных Дугом. – Что ты сказал? – переспросила она.
Дуг взял из рук Джэнел бокал и поставил его рядом со своим.
– Я сказал, что оплачу счет, – ответил Дуг. – Ты сегодня очень нервная, Джэн.
– Дело в том, что я… я… – растерянно бормотала Джэнел.
Нет, она не даст больше сделать из себя дуру. Как-никак теперь она деловая женщина. И не может позволить окружающим, особенно мужчинам, манипулировать собой. Конечно, Дуг заплатит за их путешествие. Ведь это наверняка было частью его плана. Он должен приучить ее доверять ему. Разумеется, что так же, как Шарлотта Пенн умела сразу разглядеть мужчину, созревшего для брака, от опытного типа вроде Дугласа Маклеода наверняка не укрылась ее восприимчивость. Он прекрасно понимал, что она готова была влюбиться в него без памяти. Поставим ударение на слово «была». Уж теперь-то Джэн ни за что не позволит этому случиться. Впрочем, зачем обманывать себя. Почему была? Она и сейчас влюблена в него, она влюбилась в Дуга практически с первого взгляда. Уж по крайней мере с того момента, когда он поцеловал ее, позируя для обложки.
