Текст книги "Далекое завтра"

Автор книги: Бертрис Смолл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

Диллон протянул свою маленькую ручку, и, приняв ее, Магнус поразился силе ее пожатия.

– Приветствую вас, лорд доминус.

– Приветствую тебя, Диллон, сына Вартана, – произнес тот и улыбнулся ребенку. – Я вижу по твоим глазам, что мы будем друзьями.

– Мы будем ими, мой лорд, потому что мы любим одну и ту же женщину, – подтвердил Диллон.

Доминус от всего сердца рассмеялся.

– Ты умен, как и твоя мать, – сказал он. – И если твой народ тебя не востребует, однажды я найду для тебя место в Тере.

– Я приду, если вы меня позовете, – услышал он удивительно взрослый ответ.

Темно-синие глаза ребенка встретились с ярко-голубыми глазами взрослого, и Магнус испытал очень странное ощущение, что Диллон, сын Вартана, однажды действительно ему поможет.

Глава 18

Они пробыли в Новом Дальноземье до самого окончания Собирания. За эти несколько дней Магнус успел немного узнать кланы и понял, что правильно поступил, согласившись на просьбу жены об их переселении. Со временем дальноземцы, безусловно, встретятся с теранами. И если это знакомство тщательно подготовить, оно не создаст никаких трудностей, предупредил он.

Но Лара считала, что надо проявить терпение.

– Сначала мы должны посмотреть, что будет делать Хетар, – заметила она.

– С какой стати ему что-то делать? – поинтересовался доминус. – Между нами целое море.

– Просперо уже задался вопросом, где находится Тера, и вырвал эти сведения у Аркаса, предавшего свой народ, чтобы спасти свою жалкую жизнь. Аркас всегда был трусом и хвастуном. И как только император узнает, что любимые Хетаром изысканные товары производят не в Прибрежной провинции, мы окажемся в опасности. Даже король Ашерон не устоит против жадности Просперо и его амбиций. Я совершила глупость, когда привезла тебя в Хетар.

– Мне показалось, что император довольно осторожный человек, – сказал Магнус. – Обнаружив, что в старом Дальноземье пусто, а шахты запечатаны, он наверняка подумал о потерянной прибыли. Вторгнувшись на чужую территорию, Хетар не получил легкой добычи, и рабов у него тоже не прибавилось. Просперо придется теперь потратить часть своей грязной прибыли на умиротворение людей и заселение старого Дальноземья. Он будет заниматься упрочиванием своего положения, и ему будет не до нас.

– В ближайшее время – может быть, но не надолго, – возразила Лара. – Тере нужно уже сейчас собирать армию, чтобы, когда придет время, мы смогли защитить себя и наши земли.

– Армию? – воскликнул Магнус. – У нас никогда не было армии. Мы никогда в ней не нуждались. И если я сообщу людям, что она нам необходима, то только их напугаю.

– Пусть лучше они испугаются сейчас, когда мы в безопасности. Тогда они успеют преодолеть свои страхи, пока мы будем собирать силы для защиты. Магнус, дело не только в Хетаре. В первый день моего приезда в Новое Дальноземье мы с Даграсом совершили прогулку. Ему хотелось показать мне морские существа, что живут в море Обскура. Я их увидела. Но не только их. По другую сторону моря, на юге, находится пустыня принцев-теней. Но на севере есть еще какие-то земли. Это не Хетар и не Тера. И так же, как Хетару о нас ничего не известно, ни нам, ни им ничего не известно об этой земле. Мы уязвимы по меньшей мере с двух сторон.

Если к Тере никогда не приближались чужеземцы, это не значит, что так будет всегда. Те земли, что я видела, выглядели темными и неприветливыми. Колдун Юси представлял собой истинное зло, Магнус. Но откуда он его почерпнул? Действительно ли оно пришло со стороны, вместе с ним? Моя растущая магия мало что может сделать, чтобы защитить нас. Тера должна научиться защищать себя сама. Призови к себе предводителей фьордов и сообщи им все, что нам известно. Скажи, что Тере нужна военная сила и они должны обладать ею, если Хетар или лорды неприветливой земли захотятприбыть к нам с недобрыми намерениями, – предложила Лара.

– Я должен над этим подумать, – сказал Магнус.

Лара склонила голову в знак согласия и нащупала на груди звездочку-оберег.

«Время?»– мысленно спросила она у Этне.

«Еще есть немного», – ответила та.

– Как хорошо дома, – произнес доминус.

– Хорошо, – подтвердила Лара.

Оседлав вдвоем Даграса, Лара и Магнус пересекли всю равнину и горы. Они отбыли накануне утром, сразу, как только был затушен великий костер Собирания. Прощаясь с Диллоном, Лара обняла сына и прижала его к груди, едва сдерживая слезы. Носс принесла попрощаться и Ануш, но маленькая девочка застеснялась незнакомых людей и спрятала личико, упершись в надежное плечо названой мамы.

– Позаботься о них, – тихо попросила Лара, ласково поглаживая Ануш по волосам.

– Конечно, – пообещала Носс. – А если мне понадобится твоя помощь… – Ее голос затих, но в глазах стояла мольба.

– Позови меня по имени, – сказала Лара. – И я услышу тебя.

Доминус тоже попрощался – лично с каждым из лордов. Правда, Роан Ахи, как и Калиг, вызывал у него ревность – он, как всегда, напоследок флиртовал с Ларой. Магнус Хаук мрачно глянул на лошадиного лорда, а тот притворился, что не замечает его взгляда.

Когда Даграс галопом проскакал по полю и взмыл в небеса, Магнус уже кипел от злости.

– Удивительно, как Вартан его не прибил, – высказался он. – Или он только сейчас стал подбивать к тебе клинья?

– Он всегда так себя вел, – спокойно отозвалась Лара. – Когда Вартан погиб, он, по-моему, надеялся, что я стану его женой. Роан забавный парень, но ничего более.

– У него что, нет своей жены? В его возрасте уже пора иметь семью, – раздраженно заявил доминус. – Значит, этот Роан хотел заполучить тебя? Вот подонок!

– У него есть жена, и не одна, – ответила Лара. – Такого жеребца одна кобыла не удовлетворит, – со смешком добавила она.

Доминус замолчал, и какое-то время они летели в тишине. Наконец они добрались до замка доминуса. Даграс приземлился у себя в стойле, и к нему сразу бросился его личный конюх Джейсон.

– Добро пожаловать, лорд доминус и леди домина! Добро пожаловать, Даграс! – поприветствовал Джейсон, беря Даграса под уздцы.

Магнус соскочил на землю и помог Ларе спуститься.

– Спасибо, Джейсон. Проследи, чтобы о Даграсе как следует позаботились.

– Он сам мне скажет, если что-то будет не так, – усмехнулся конюх.

Ларе не терпелось принять ванну, о чем она и сообщила, едва они переступили порог своих покоев.

– На Собирании нет возможности как следует искупаться, – заметила она с улыбкой. – А я привыкла к более цивилизованной жизни.

– Я подумал над твоими словами, – сказал доминус.

– Какими именно? – Лара притворилась, что не понимает, о чем он говорит.

– Насчет армии для Теры. Мы не можем дожидаться, пока Хетар нанесет нам визит. Лучше быть во всеоружии. И мне интересно, что за земли ты видела на севере. Как думаешь, они обитаемы?

– Наверное, но проверять не стоит. Нам не следует привлекать к себе внимание. Если Юси получил свою силу оттуда, то нам лучше пока избегать этой черной земли. В свое время я ее обследую.

– Если не хочешь, чтобы тебя заметили, лучше не показывайся в тех местах на огромном золотом скакуне с большими белыми крыльями, – парировал доминус.

– Ах, муж мой, тебе еще столько предстоит обо мне узнать, – протянула Лара и, войдя в гостиную, поздоровалась со служанкой, которая с улыбкой вышла им навстречу.

– Мила, ваша домина желает принять ванну. – Лара повернулась и легонько поцеловала мужа в губы. – Хочешь искупаться, Магнус? – промурлыкала она и ласково провела рукой по его лицу.

Как она и думала, все дурные мысли вылетели у него из головы. Они уже несколько недель не были близки, и он желал ее, как никогда.

– Ты подаришь мне ребенка? – спросил Магнус, обнимая ее за талию.

– Разве я тебе не обещала, что подарю в свое время? – ответила Лара.

– Это не ответ, – спокойно возразил Магнус.

– Это единственный ответ, который я могу дать. У нас есть первостепенные дела, которые очень важны для Теры, – пояснила она.

– Родить наследника моей плоти и крови для Теры наиважнейшее дело. Ты хорошая мать. Я видел тебя с детьми: и с Диллоном, и с маленькой застенчивой Ануш, которая не знает, кто ты такая. Ты принесла огромную жертву, моя любовь, – сказал Магнус.

– Следуя своей судьбе, я оставила свою дочь так же, как моя мать когда-то оставила меня, – горько призналась Лара. – Я была счастлива с Вартаном и нашими детьми. Потом его убили, а судьба снова призвала меня. Наверное, я всегда буду задаваться вопросом: если бы я не осталась с ним, если бы не стала его женой, может, он до сих пор был бы жив? Вартан был великим лидером своего народа. Его люди нуждались в нем.

Магнус, с тобой я чувствую себя счастливее, чем когда бы то ни было. Но я не хочу бросать еще одного ребенка, когда меня снова призовет судьба и мне придется тебя оставить. Наступают опасные времена. Я это чувствую.

– Я думаю, это была судьба Вартана – стать на какое-то время твоим супругом и отцом вашим детям, а потом умереть от руки своего брата, – успокоил ее доминус. – Но я твоя вторая половинка и спутник жизни, моя дорогая фея-женушка. И если настанут опасные времена, мы встретим их вместе и вместе преодолеем трудности. Я обещаю. А теперь иди в свою ванную. Я скоро к тебе присоединюсь. – Он вышел и быстрым шагом отправился на поиски Коррадо.

* * *

Магнус добрался до той части замка, где обитала со своим мужем Сирват, и сразу же столкнулся с ней. Сестра, уже с небольшим животиком, бросилась ему навстречу.

– Наконец-то ты дома! – Она обняла его за шею и поцеловала.

Магнус рассмеялся.

– Да, это было грандиозное приключение. Эти кланы – хороший народ, сестричка. Они мне все понравились, кроме, может быть, лорда Ахи, который флиртует с Ларой, несмотря на своих жен.

Сирват засмеялась.

– А он красивый? – поинтересовалась она. – Вряд ли ты стал бы ревновать к какому-нибудь уроду.

Доминус кивнул.

– Силач с рыжими волосами и черными горящими глазами, – ответил он.

– О, как восхитительно, – мечтательно протянула Сирват.

– А где твой муж? – спросил Магнус.

– С братом и отцом готовится к плаванию. Как только он услышал, что ты вернулся, то сразу помчался к Ингу за снастями. Он хочет сделать еще один рейс до начала морозного сезона, – пояснила Сирват.

– Тогда пойду поищу его, – сказал доминус и поцеловал сестру в лоб. – А ты смотри, не болей. Думаю, Лара завтра к тебе зайдет и обо всем расскажет.

– Зачем тебе так срочно понадобился Коррадо? – поинтересовалась Сирват.

– Я не хочу, чтобы он заявился ко мне сегодня вечером и начал молотить в дверь, когда я буду заниматься любовью со своей женой. Мы уже несколько недель не были близки, и я не хочу, чтобы Коррадо помешал моим долгожданным удовольствиям, – пояснил доминус.

Сирват удовлетворило это объяснение, и она больше не стала задавать вопросов, только проводила его взглядом. «Собственно, это правда», – подумал Магнус. Да, не вся, но Сирват только спросила, зачем ему так срочно понадобился Коррадо. Доминус про себя усмехнулся и шагнул на платформу лифта.

– Фьорд! – крикнул он великану-рабочему и подождал, пока тот опустит его с высоты замка к причалам. Когда платформа остановилась, он сошел с нее, но не стал выходить в доки. Он свернул налево и пошел по коридору, по стенам которого были развешаны круглые стеклянные фонари, заполненные светлячками. В коридоре располагались различные лавки и магазинчики. Магнус на ходу приветственно кивал их хозяевам. Добравшись наконец до лавки Инга, доминус зашел внутрь.

При виде его Коррадо со своим братом заулыбались.

– Добро пожаловать домой, лорд доминус! – поприветствовал его Коррадо.

– Сестра сказала, что ты планируешь последний рейс, – сказал в ответ тот.

– Конечно, если вы не против, лорд доминус.

– Сколько времени это займет? – спросил Магнус.

– Восемь дней, если погода не испортится.

– А если испортится?

– Не в это время года. Четыре раза за год, при смене сезонов, на Сагитте устанавливается идеальная погода, когда не бывает штормов. Каждый период длится дней десять. Сейчас как раз начался очередной, – пояснил Коррадо.

– А ты можешь отправиться прямо сегодня? – спросил Магнус.

Коррадо посмотрел на брата:

– Могу?

Немногословный Инг кивнул.

– Тогда отправляйся, – велел доминус. – Сегодня же. И возвращайся как можно скорее. Прислушивайся ко всему, что услышишь от королей Прибрежной провинции, к любым слухам. И как только вернешься, сразу сообщи мне, в любое время дни и ночи.

– Мой лорд, – медленно начал Коррадои потом повернулся к брату: – Оставь нас, Инг.

Тот молча исчез в глубине магазина.

– Я готовлюсь к еще одной авантюре, – пояснил доминус. – И хочу осуществить свои планы до морозного сезона. И это все, что я пока могу тебе сообщить.

– Я доверяю вам, лорд доминус, – ответил главный капитан. – Меня ждет моя команда. Передайте Сирват, что я вернусь через несколько дней. – Он поклонился.

– Лучше передай ей это через Инга, – сказал Магнус. – Мы с Ларой не были близки уже много недель. Она сейчас принимает ванну, и я собираюсь к ней присоединиться. Безопасного тебе пути, Коррадо. – И доминус ушел, оставив шурина одного посреди магазина.

Как только он вышел, из задней комнаты вернулся Инг.

– В чем дело? – поинтересовался он.

Младший брат пожал плечами:

– Я бы не имел права тебе рассказывать, даже если б знал. Но я не знаю. Мой корабль действительно готов к плаванию? И команда уже на борту?

Инг кивнул:

– Все в полной готовности.

– Тогда сходи к Сирват и скажи, что я отчаливаю по просьбе доминуса. Через несколько дней я вернусь. И возьми с собой отца. Она любит с ним общаться. Говорит, что по нему видно, каким я стану, когда состарюсь. – Коррадо засмеялся.

Инг тоже усмехнулся.

– Твоя жена такая романтичная девочка, – заметил он и на прощание обменялся с братом рукопожатием. – Безопасного тебе плавания.

– Да будет такова воля Великого Создателя, – ответил Коррадо и вышел из магазинчика.

Инг выглянул в единственное запыленное окошко и понял, что уже вечер. Коррадо везет – он поймает прилив, и тот вынесет его в море. В это время года ветра просто идеальны. Не слабые, не сильные, как раз то, что нужно. Инг посмотрел, как младший брат поднимается на борт, как убираются мостки и поднимаются паруса. Корабль отчалил, его квадратные паруса сразу надулись ветром, и он величественно поплыл к морю. Инг закрыл свой магазинчик и пошел за отцом, и они вместе направились в покои Сирват и Коррадо.

Сирват встретила их очень тепло.

– Оставайтесь и поужинайте с нами. Коррадо вот-вот появится.

– Коррадо уже закончил погрузку и отчалил, – извиняющимся тоном ответил Инг. – У него не было времени попрощаться. Он попросил меня зайти к вам и все рассказать.

– Значит, мой брат его нашел, – печально отозвалась Сирват. Она подошла к окну и посмотрела на фьорд, но успела заметить только знакомые лавандовые паруса: корабль уже сворачивал в море. – Что Магнус ему такое сказал, что Коррадо сразу сорвался с места и даже со мной не попрощался?

Инг покачал головой:

– Я не знаю, леди Сирват. Меня не посвятили в подробности. Мне жаль. Но брат просил передать, что вернется через несколько дней. Это обычный рейс, я оснастил его корабль для обычного торгового вояжа. Это все, что я знаю.

– Я поговорю завтра с братом, – сказала Сирват. – И я бы очень хотела, чтобы вы остались на ужин. – Она улыбнулась своему свекру. – Сегодня у нас креветки, а я знаю, как вы, Дима, их любите. Особенно большие, что доставляют из Океанского фьорда. Мой повар сегодня утром купил их прямо с рыбачьей лодки.

Старик широко улыбнулся.

– Ты знаешь, как угодить моряку, – закивал он. – И у вас наверняка найдется горчичный соус.

«Да, – подумала Сирват, – однажды Коррадо станет похож на этого симпатичного джентльмена». Если бы это зависело от нее, муж больше не уходил бы в море. Надо поговорить с Магнусом, решила она и улыбнулась свекру.

* * *

Однако Лара до сих пор не была уверена, что же ей делать. Будущее казалось слишком туманным. А если проклятая судьба призовет ее и из Теры? Может ли она не послушаться? И что будет, если она это сделает? Калигу, Илоне и всем остальным магам хорошо говорить насчет ее судьбы. Но в чем она состоит и не получится ли, что она будет вечно ускользать от Лары? Она полюбила Вартана, и, если бы ей было предназначено прожить с ним и детьми в старом Дальноземье всю оставшуюся жизнь, это бы ее вполне устроило.

Но что бы произошло, если бы Вартан выжил? – прозвучал в голове внутренний голос. Что бы они делали с вторжением Хетара? Смогли бы они победить превосходящие силы Просперо? Она сильно в этом сомневалась. Смерть Вартана действительно была частью ее судьбы, как ни ужасно ей было это признавать. Его смерть заставила ее снова пуститься в путь, в Теру, где она очутилась в руках Магнуса Хаука. Но она стала его женой и спасла кланы от жадных притязаний Просперо. Вартан бы это одобрил. Сейчас император будет заниматься освоением земель старого Дальноземья, и это на какое-то время его отвлечет от Теры. Но надолго ли?

Не надо было ездить в город, наверное, уже в тысячный раз подумала она. Не надо было потворствовать желаниям Магнуса. Известие о том, что за границами Хетара находятся другие земли, разожгло любопытство императора.

И еще эти темные земли на севере. Лара понимала, что необходимо о нем узнать как можно больше, но интуитивно чувствовала, что для этого еще есть время. И прежде чем двигаться в этом направлении, надо поговорить с епископом Ариком и выяснить все, что ему известно о Юси. Магнус пока не должен знать о ее способности менять облик. Неужели он считает ее такой наивной и думает, что она полетела бы в темные земли на своем крылатом коне? Ему неизвестно, что она умеет превращаться в сову. А символом Вартана был орел. Он тоже обладал способностью перевоплощаться. Однажды они вдвоем превратились в птиц и вместе отправились к Калигу за советом. Лара улыбнулась, вспоминая, как это было.

– О чем ты думаешь? – поинтересовался Магнус, присоединяясь к жене в бассейне. Как и Лара, он уже вымылся и сполоснулся в другой части ванной комнаты.

– О том, как хорошо было повидаться с детьми, – солгала она, хотя это была и не совсем ложь. Однако она тут же поняла, что зря заговорила о детях.

– Я рад, что мысли о детях вызывают у тебя улыбку, – спокойно заметил Магнус. – Но мне было бы еще приятнее, если бы эти мысли касались наших детей. – Он положил большую ладонь ей под затылок и притянул к себе, чтобы поцеловать.

Лара податливо приоткрыла губы и стала водить кончиком языка по его губам. Ярко-голубые глаза встретились с изумрудно-зелеными, и они оба испытали сильный прилив желания.

– Магнус! – выдохнула она. Великий Создатель, она вот-вот перед ним растает. Но это невозможно! Еще не время.

Магнус медленно растянул губы в улыбке и стал ее целовать. Сначала сладким, тягучим поцелуем, который затем превратился в требовательный и настойчивый. Его губы несколько долгих мгновений яростно терзали ее рот. Затем он обхватил ее лицо обеими руками и стал покрывать поцелуями.

– Я люблю тебя, Лара, моя фея-женушка, – тихо произнес он. – Не представляю, как бы я жил без тебя. – Он вгляделся в ее прекрасное лицо, и Лара по его глазам поняла, что это чистая правда.

Она обняла его за шею тонкими руками.

– Я тоже тебя люблю, – сказала она в ответ. – Я не думала, что смогу полюбить кого-то после смерти Вартана. Для феи вообще трудно кого-то любить, но я наполовину смертная и поэтому, наверное, проявляю слабость там, где дело касается любви. – Она тихо вздохнула. – Когда ты на меня смотришь, у меня подгибаются коленки, а внутри вспыхивает огонь, и я почти не способна тебе отказать. Но сегодня мне не хочется заниматься любовью в воде. Я хочу в нашу спальню. – Она взяла его за руку, и они вместе выбрались из бассейна.

Лара взяла большое полотенце из стопки, что высилась на скамье, и начала вытирать великолепное тело Магнуса. Опустившись на колени, она стерла влагу сначала с одной ноги, потом с другой, сзади и спереди. Потом взяла в руки его стопу и вытерла между пальцами, то же самое проделала и сдругой, потом обтерла его твердые ягодицы. Затем поднялась на ноги и, взяв другое полотенце, стала водить по его спине, плечам и груди. Обсушила живот и аккуратно промокнула гениталии. От ее нежного прикосновения его мужественность сразу отвердела. Блестящие волосы Магнуса успели наполовину высохнуть, и Лара просто провела по ним полотенцем.

Затем наступила очередь доминуса. Он взял из стопки свежее полотенце, посадил Лару на мраморную скамью и начал вытирать ее роскошное тело. Его пальцы все время стремились за пределы полотенца: они касались внутренней поверхности ее бедер, проходились вдоль темного углубления между ягодицами и прикасались к соскам, которые сжимались от возбуждения. Потом он прижал полотенце внизу живота, и внезапно два его пальца оказались глубоко внутри ее, целенаправленно разжигая огонь страсти.

– Магнус! – сдавленно ахнула она.

– Ты уже готова, любовь моя, и у нас нет времени на всякие тонкости, – ответил Магнус, вынимая свои пальцы и укладывая ее на скамью. Возвышаясь над ней как башня, он блаженно сунул в рот побывавшую в ней руку. Потом уселся ей между бедер, закинул ее ноги себе на плечи и вошел одним сильным, плавным толчком.

Лара невольно зажмурилась. Она чувствовала его в своем теле, ощущала, как его горячая пульсирующая плоть раздвигает ее изнутри, заставляя приспособиться к его невероятно напряженной мужественности. Она прильнула к нему каждой клеточкой. Облизнула пересохшие губы. И Магнус начал двигаться, медленно-медленно втискиваясь в ее тело, выходя из него и снова толчком проникая внутрь. Он погружался в нее глубже, чем когда бы то ни было, и Лара задрожала от нахлынувшего удовольствия.

– Магнус! – ахнула она. Голова у нее кружилась от наслаждения. – О, Создатель, как же я люблю тебя, Магнус, любимый!

Он почти не отреагировал на ее слова, потеряв голову от безумной страсти и неистово погружаясь в нее раз за разом. Его жезл горел, едва не разрываясь от напряжения, но Магнус еще не был готов закончить. Погрузившись как можно глубже, он откинулся назад и потер бугорок, спрятанный в истекающих влагой складочках. Бугорок, уже и так увеличившийся вдвое, затрепетал при одном его прикосновении. Лара издала стон и задергала руками и ногами, стараясь приблизить кульминацию.

– Еще минутку, любовь моя, – прошептал Магнус, и они вдвоем разделили удовольствие, исторгая и смешивая свои любовные соки. Последняя волна сладострастной дрожи, и он обхватил ее, прижимая к себе и нашептывая своей обожаемой жене-фее слова вечной любви и верности.

Несколько минут они лежали, сжимая друг друга в объятиях. Его орудие любви все еще было погружено в нее, но бездействовало, набираясь сил для новой страсти. Магнус неохотно отстранился, взял Лару за руку, и они вдвоем поднялись. Он привел ее к умывальнику в мраморной ванной комнате, и омыл ее женские органы, а она омыла его мужские. Они молчали. То, что произошло между ними, не требовало слов.

Выйдя из ванной, они нагишом пересекли маленький холл и вошли в спальню. Там они без сил рухнули на постель и проспали несколько часов, а проснувшись, снова занялись любовью. И так они провели следующие несколько дней, доставляя друг другу наслаждение. Тера спокойно обходилась без Магнуса. На ее землях царил мир и покой. Лишь Сирват пребывала в беспокойстве, желая знать, почему ее мужа так срочно отослали в плавание.

* * *

– Ты должен поговорить с ней, – сказала Лара своему мужу четыре дня спустя. – Ты ведь не хочешь расстраивать женщину, которая носит ребенка.

– Ну хорошо, – согласился тот. – Скажи Миле, пусть сходит за Сирват. А я пока оденусь.

Сирват появилась без промедления и, глядя на Лару, поинтересовалась:

– Вы за это время хоть чем-нибудь занимались, кроме плотских удовольствий? Хоть перерыв на еду делали? Ты выглядишь совершенно измученной.

– Страсть твоего брата поглощает все мои силы, – улыбнулась Лара. – Мне нравится твой животик. Тебе очень идет беременность. Ты так и лучишься красотой.

Сирват вспыхнула от удовольствия.

– У меня будет мальчик, – сказала она. – Я это чувствую!

– У тебя будет тот, кем тебя пожелает одарить Великий Создатель, – произнес ее брат, входя в залитую солнцем гостиную. – Так чего ты хочешь, сестра? Со времени своего возвращения из Нового Дальноземья я был очень занят. – Магнус попытался навести на себя строгий вид.

– Конечно занят – ты наслаждался плотскими удовольствиями со своей женой. Скажи, зачем ты отослал Коррадо в плавание? И когда он вернется?

– Я его не отсылал. Он сам планировал отплыть через несколько дней, я только попросил его не ждать и отправляться сразу. Он должен вернуться через три-четыре дня. У меня есть большие планы – они касаются всей Теры, и мне нужно посоветоваться с твоим мужем.

– Неужели нельзя было дать Коррадо со мной попрощаться? – возмущенно фыркнула Сирват.

– Нет, – возразил Магнус, – нельзя было. И я не стану обсуждать это с тобой, моя маленькая сестричка. Когда Коррадо вернется, ты узнаешь, что я задумал. И не пытайся подлизываться к Ларе, она все равно тебе ничего не скажет.

– Я не хочу, чтобы Коррадо постоянно уходил в море, – сказала Сирват. – Он твой главный капитан, Магнус, вот пусть и сидит на берегу и наставляет других капитанов. Кроме того, он скоро станет отцом. Когда я буду рожать ему наследника, я не хочу, чтобы нас разделяло расстояние в нескольких дней хода.

– Я не стану запрещать Коррадо выходить в море. Если ты этого хочешь, поговори с ним сама. Ты уже взрослая, – нетерпеливо ответил доминус.

– Сирват, ты любишь Коррадо? – спросила Лара.

– Конечно люблю! – воскликнула та.

– Ты любишь его таким, какой он есть? – настаивала Лара.

– Конечно! – подтвердила Сирват.

– Тогда почему ты пытаешься его изменить? Ты вышла замуж за морского капитана. За мужчину, который присматривает за всеми теранскими капитанами. Коррадо такой, какой он есть. Если ты действительно его любишь, тебе придется смириться с тем, что он останется капитаном.

По щеке Сирват скатилась слезинка.

– Когда его нет, я так скучаю! – жалобно всхлипнула она.

– Конечно скучаешь. Просто ты беременна и потому льешь слезы по пустякам. Это пройдет, дорогая, – пообещала Лара. – Не хочешь сходить в конюшни и повидать Даграса? Он любит, когда ты приходишь, да и для тебя быстрее пройдет время. Коррадо вернется совсем скоро.

Когда Сирват ушла, Магнус обратился к своей жене:

– Ты очень мудра, моя домина. Ты так легко утешила мою сестру. Будь я один, я мог бы на нее накричать.

– Женщины с ребенком во чреве часто становятся очень чувствительными. Однажды и я такой стану, – предупредила она.

Магнус рассмеялся. Она ему нравилась. Ему все в ней нравилось. Он никого так не любил, как свою жену-фею.

– Если я стану на тебя кричать, ты просто закричишь на меня в ответ, – сказал он. – Спасибо, что избавила меня от страданий сестры и приняла их на себя. Но Сирват все-таки лучше поговорить с Коррадо, когда он вернется.

* * *

Три ночи спустя доминуса пробудили от легкой дремы сообщением, что Коррадо вернулся и пришел поговорить с ним, как и было велено.

– Мы поймали попутный ветер и успели войти во фьорд до отлива, – сообщил Коррадо своему правителю. – Я привез вам письмо от короля Ашерона, лорд доминус. – Он вручил свиток Магнусу и поздоровался с Ларой: – Добрый вечер, леди домина.

Она как раз завернулась в халат и присоединилась к ним.

– Ты видел Ашерона? – спросила Лара.

Коррадо покачал головой:

– Нет. Мы видели только одного из королей Прибрежной провинции, который передал нам официальное послание для доминуса.

Магнус сломал печать и развернул свиток. Закончив читать, он передал его Ларе.

– Твоя жена по тебе соскучилась. Иди к ней, – сказал он своему шурину. – Приходи завтра утром, за пару часов до полудня. И я расскажу тебе, что написано в этом письме.

Лара быстро пробежала глазами письмо от короля Ашерона. Как она и предполагала, Аркас предал королей Прибрежной провинции. Просперо стало известно, что любимые Хетаром изысканные товары делают не у них, а в Тере. Император превратил Прибрежную провинцию в провинцию Хетара. Правда, ее губернатором он все-таки избрал Ашерона.

«Мой сын считал, что получит этот пост, – писал Ашерон, – но у Гая Просперо хватило ума понять: он не может доверять тому, кто однажды уже предал. А мне он доверяет по двум причинам. Во-первых, я никогда не ломал с ним копья, а во-вторых, потому что Аркас пытался меня убить». Дальше король Прибрежной провинции писал, что Хетар занял пустующие земли королевства и населил их людьми.

«По поводу Дальноземья выяснилось, что оно не принесет столько прибыли, как когда-то обещал Просперо. Переселившиеся туда люди не успевают возвести дома до начала холодов. На фермах не хватает скота и домашней птицы. Мало древесины для строительства. Не хватает даже пропитания. Переселенцев заставляют отправлять в город две трети того, что им удается вырастить. Они сами питаются остатками, чуть-чуть откладывая на зиму. Очень безрадостная картина.

Лесные лорды требуют себе леса Багровых гор, а сквайр Дэр, теперь ставший губернатором Центроземья, настаивает, что дальноземские угодья должны перейти под его управление. Принцы-тени вышли из Высшего совета и предупредили императора, что любая попытка вторгнуться на их земли обернется для Хетара катастрофой. Однако Просперо понятия не имеет, какие богатства таятся в Провинции пустынь, и не интересуется тем, что считает пустошью», – писал Ашерон.

« Из найденных шахт почти ничего не удается добыть. Те городские бедняки, кто остался без средств к существованию или не имеет влиятельных друзей, быстро оказываются в рабстве – взамен дальноземских кланов, исчезнувших перед самым вторжением. Полагаю, Ларе ничего об этом не известно? Но будьте осторожны, – продолжал Ашерон, – отчаяние Гая Просперо растет, и это делает его опасным. Аркас рассказал ему то немногое, что нам известно о Тере, и очень возможно, что, несмотря на все проблемы Хетара, он захочет послать кого-нибудь в Теру, чтобы прощупать, какими богатствами вы обладаете. Я посылаю вам предупреждение не потому, что желаю предать Хетар. Я в ужасе от того, что происходит. Больше я вам писать не смогу – для меня это слишком опасно. Я посылаю это письмо с братом моей покойной жены, он служит капитаном на одном из наших судов. Я знаю, что ему можно доверять. Да защитит нас всех Небесный руководитель в эти смутные времена».

Лара отложила письмо в сторону.

– Ашерон – благородный человек, – заметила она. – Он долго думал и сомневался, посылать ли тебе это письмо, Магнус. Теперь ты понимаешь? Нам необходима военная сила, чтобы защитить Теру.