Текст книги "Далекое завтра"

Автор книги: Бертрис Смолл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

Капитан не успел ответить, как Магнус согласился с сестрой:

– Думаю, Сирват права. Ты мой главный капитан, Коррадо, и должен быть рядом со мной.

– Если вас это устраивает, лорд доминус, то меня тем более, – ответил тот.

– Тогда нам надо решить, когда именно ты на мне женишься, – сказала Сирват. – Только учти, что я не в состоянии долго ждать.

– Я бы хотел, чтобы со всех мужчин, прежде чем праздновать свадьбу, было снято проклятие, – сказал Магнус. – Мужчины, живущие в замке, могут слышать женщин, а остальные нет, и это несправедливо. А ты что думаешь, Лара?

– Я согласна с доминусом, – ответила та. – Завтра же мы отправимся освобождать от проклятия остальных мужчин.

Сирват огорчилась.

– Я всю жизнь ждала свадьбы с Коррадо, – пожаловалась она.

– Не будь эгоисткой, – попрекнул ее Магнус.

Сирват возмущенно взглянула на старшего брата.

– Обе наши сестры в моем возрасте уже были замужем, – напомнила она.

– Пожалуйста, потерпи, это займет всего несколько дней, – попросила Лара подругу. – Тебе же все равно нужно время на подготовку свадьбы.

Сирват, немного подумав, согласилась:

– Ты права, Лара. Мне действительно нужно время, чтобы подготовить достойную свадьбу. Так что ладно, пусть будет так. Я согласна ждать, но я хочу иметь право видеться с Коррадо, пока вы будете в отъезде.

– Магнус? – Лара вопросительно посмотрела на доминуса.

– Я не против. Я знаю, что могу доверять Коррадо, – ответил тот.

– А мне – нет? – оскорбилась Сирват.

– Что касается тебя, сестричка, то мне нужно подумать. Ты юная влюбленная девушка, которая склонна все делать по-своему. Я доверяю Коррадо присмотреть за твоим поведением, – пояснил доминус. – Иначе пойдут сплетни.

– Порой ты ведешь себя как высокомерный глупец, который сует нос не в свое дело, – прямо заявила Сирват. И одарила его милой улыбкой.

– Коррадо, забери ее отсюда, – попросил Магнус своего капитана. – Может, тебе удастся привить ей немного уважения к своему доминусу.

– Слушаюсь, мой лорд, – усмехнулся Коррадо и повел свою суженую к двери. – Пошли, дерзкая девчонка, – успели услышать Лара с Магнусом, прежде чем дверь за ними закрылась.

Лара тяжело опустилась на диван. Последние несколько дней отняли у нее все силы. С удовольствием ощутив, кик ее обвила сильная рука Магнуса, она уронила голову ему на плечо.

– По-моему, тебе нужно отдохнуть, фея. Ты себя совсем измотала, – сказал он.

– В башне было так ужасно, – призналась Лара. – Там был дух Юси, как и предсказывал Калиг. Слава Великому Создателю, что тебя там не было. Дух колдуна был очень силен. Он бы в тебя вселился, и я не смогла бы тебе помочь. Мне понадобились все мои силы, чтобы подняться наверх. Я слышала стоны и вопли тех, кого колдун замучил в своей башне. По-моему, мне всю оставшуюся жизнь будет сниться, как кричали эти несчастные, – сказала Она и заплакала.

Магнус обнял ее обеими руками, и Лара горько зарыдала у него на груди.

– Я думал, феи не плачут, – проговорил он.

– Феи не плачут, но ведь я полукровка, – всхлипнула она. – И моя человеческая половина порой одерживает верх над феей. Это было так ужасно! Без Калига у меня бы ничего не вышло. Злодей наверняка победил бы меня.

– Но ему этого не удалось. Ты победила и этим оказала Тере огромную услугу. И теперь тебе предстоит решить, примешь ли ты меня в качестве мужа и любовника. Я понимаю твои опасения, но не могу жить с мыслью, что когда-нибудь появится другой мужчина и заберет тебя у меня. В глубине души я чувствую, что нам предназначено быть вместе. Тебе суждено стать моей доминой.

– Я согласна, но при условии, что ты будешь доверять мне, позволишь мне сделать то, что велит мне судьба. Ты подождешь с рождением сына, пока я не скажу, что пришло время. Ты будешь советоваться со мной и принимать всерьез мои советы – если я стану доминой Теры, мои помыслы будут в первую очередь о ней. Я знаю, что принять мои условия нелегко. Боюсь, что твои гордость и решительный характер не уступают моим. У нас будут грандиозные споры. – Она слегка улыбнулась. – Нам придется очень о многом договариваться. Я пока не могу дать тебе ответ. Не требуй этого от меня. Завтра мы возьмем Даграса и объедем все фьорды по очереди, заглянем в каждую деревню, и я освобожу всех мужчин от проклятия. Когда мы вернемся, тебе стоит еще раз хорошенько обдумать, действительно ли ты хочешь взять меня в жены. И сможешь ли после свадьбы соблюдать мои условия. И если я поверю тому, что ты скажешь, я дам тебе ответ, – закончила она.

– Я понимаю, любовь моя, – ответил он.

– Тогда отнесите меня в постель, мой лорд. А то я вот-вот засну, – попросила Лара.

Магнус встал, поднял ее на руки и отнес к своей кровати. Когда он бережно уложил ее на постель, Лара уже спала.

Она проспала почти двое суток и проснулась только наутро второго дня. Она очень удивилась, что проспала так долго, но не могла не признать, что отлично отдохнула. Ей не терпелось продолжить свои начинания. В первый момент Лара удивилась, что спала в постели доминуса, но потом вспомнила, что они были в его покоях, когда она моментально уснула у него на руках.

– Ты не спишь? – произнес он, подходя к кровати, чтобы поцеловать ее.

– Сколько я проспала? – спросила Лара.

– Два дня, – ответил доминус.

– Неужели сейчас утро? – засомневалась она.

– Только-только рассвело.

– Значит, пускаемся в путь, – твердо заявила Лара. – Я схожу в женские покои, чтобы искупаться и переодеться. Встречаемся в конюшнях через час. – Она выбралась из постели. – Спасибо тебе, Магнус, – поблагодарила она и ушла.

* * *

Войдя в назначенное время в конюшню, доминус обнаружил, что Лара уже там и разговаривает с Даграсом. Он подошел к жеребцу, погладил по бархатной морде и спросил:

– Все хорошо, Даграс?

– Да, лорд доминус. Мы сделаем доброе дело. Я уже сказал хозяйке, чтобы она надела на меня уздечку. Но никакого седла. Вам обоим будет удобно и без него. Только учтите: спереди сядет хозяйка – она будет мной править.

– Но я доминус, – запротестовал Магнус,

– А Лара – моя хозяйка. И я подчиняюсь только ей, – возразил Даграс.

– Не противься. Люди просто подумают, что ты держишь меня, – сказала Лара.

Доминус кивнул:

– Хорошо, но перед въездом в деревню поводья будут у меня, – поставил он условие.

– Согласна! – воскликнула Лара. – Наша первая договоренность прошла успешно, – улыбнулась она.

Магнус засмеялся.

Даграса обуздали и вывели из конюшни. Магнус и Лара уселись ему на спину, и вдруг по бокам у него выросли большие белые крылья, и Даграс воспарил в небо под потрясенными взглядами конюхов и повернул к фьорду.

В фьорде доминуса деревень не было, только дома важных персон Теры. Они останавливались у каждого, и Лара снимала проклятие со всех мужчин, находящихся гам. Оказавшись перед домом лорда Додека, они увидели, что им навстречу выходит Юма. К удивлению Лары, она выглядела счастливой и очень обрадовалась, узнав, что муж теперь может ее слышать. Продолжив путь и перелетев горный хребет, к концу дня оказались в следующем фьорде и остановились на ферме, принадлежащей мужу Фельды. Новал с радостью освободился от колдовских чар.

Следующие несколько дней они путешествовали от деревни к деревне, снимая с мужчин проклятие и летая над горами от фьорда к фьорду, причем Лара была поражена размерами Теры. Когда они закончили с последней деревней, доминус хотел сразу вернуться домой, ноЛара попросила его вместе слетать на Даграсе к морю Обскура, чтобы взглянуть на необитаемые земли.

– И где мы будем спать? – поинтересовался он.

– Внизу, на равнине, – ответила Лара.

– А есть что будем?

– Магический хлеб, – пояснила она. – Его вкус будет таким, как загадаешь. Магнус, пожалуйста. Это для меня очень важно.

И он согласился.

Уже под вечер Магнус увидел, что они приближаются к морю, которое Калиг называл морем Обскура.

– Это не Сагитта, – высказал доминус свое наблюдение. – Оно ярко-голубое, как мои глаза.

– Ты прав. Его называют Обскура. Мне рассказал о нем Калиг. По другую сторону находится королевство принцев-теней. В Хетаре никто не знает о его существовании, только принцы. И теперь еще мы, – добавила Лара. – Однажды это знание может оказаться нам очень полезным. – Она повернулась, чтобы посмотреть в лицо Магнусу. – Твой мир на пороге перемен. И тебе лучше быть к этому готовым.

– Чего ты от меня хочешь? – спросил он.

– Обещания, что, если я выйду за тебя замуж, ты подаришь мне любой свадебный подарок, какой бы я ни попросила, – пояснила Лара.

– И какой же?

– Сначала дай обещание.

– Когда я получу твою руку, я подарю тебе все, что ты пожелаешь. В залог моей преданности. Клянусь Великим Создателем.

Лара нежно поцеловала его в губы и улыбнулась, глядя в голубые глаза.

– Спасибо тебе, Магнус, – мягко произнесла она и потом прошептала: – Ты когда-нибудь плавал в море обнаженным и занимался потом любовью под звездами?

– Первое – да, второе – нет, – ответил тот.

– А я – ни то ни другое, – сказала Лара. – По-моему, самое время расширить мое образование, лорд доминус.

– Только если я буду твоим наставником, – отозвался Магнус.

– Даграс, спускайся, – приказала Лара, и конь повиновался, опустившись на невысокий отвесный берег, под которым бились волны Обскуры.

– Только прежде чем приступать к удовольствиям, снимите с меня уздечку, – попросил Даграс. – Мне нужно хорошо попастись, чтобы восстановить силы. – Он нетерпеливо ударил копытом.

Лара разнуздала его, и конь, громко фыркнув, умчался.

Глава 10

– Что-то изменилось, – заметил Магнус, когда следующим утром они готовились отбыть в Храм Дочерей Великого Создателя.

– Что именно? – поинтересовалась Лара, надевая на Даграса уздечку.

– Ты.

– Она перестала сама с собой спорить, – заметил Даграс доминусу. – Скорее всего, она примет ваше предложение.

– Он прав? – спросил Магнус у Лары.

– Может, я сама буду за себя говорить? – возмутилась Лара. – Я еще не пришла ни к какому решению, – сообщила она.

– Как скажете, – подколол ее Даграс. Он фыркнул и потряс головой. – Расчешите мою гриву своими пальчиками, хозяйка, – попросил он Лару. – Вчера ее спутал ветер. – И потом снова обратился к доминусу: – Не подгоняйте ее, Магнус, рано или поздно, но вы получите то, что хотите. Она разумная женщина.

– Недалек уже тот день, когда я придумаю заклинание, чтобы заставить тебя помолчать, – с угрозой пробормотала Лара, но они с Даграсом знали, что она говорит не всерьез. Ее тонкие пальцы деловито сновали, расчесывая белоснежную гриву.

– У вас не получится заткнуть мне рот, хозяйка. Дар речи был дарован мне принцем Калигом, а его магия посильнее вашей. – Конь забил копытами. – Уже можно лететь?

Лара с Магнусом уселись на коня, и, проскакав несколько миль по зеленой равнине, Даграс снова взмыл в небеса. Они должны были прибыть в Храм Дочерей Великого Создателя примерно к полудню. Лара решила, что зайдет в храм первой и сообщит монахиням, что проклятие снято. И пусть епископесса отправится с ними в Храм Великого Создателя, чтобы сообщить служителям храма, что они теперь снова могут услышать женщин.

– Вряд ли я когда-нибудь привыкну к летающей лошади, – сказал Магнус. – Это просто потрясающе, любовь моя.

– Я так же потрясена, как и ты, – призналась Лара. – Пока моя мать не даровала Даграсу эту великую силу, он был просто хорошим конем и великолепным боевым товарищем.

– У вас была война?

– Мы называем ее зимней войной. Хетар нарушил древнее соглашение и вошел в Дальноземье. Однажды весной они вторглись на земли кланов Тормод и Пиарас. Эти народы добывают золото, серебро и драгоценные камни и тщательно охраняют свои земли. Блуждая в горах по их территории, никогда не догадаешься, что у них есть целое производство. Выкапывая одно дерево, они сразу сажают на его месте другое.

А Гай Просперо – который, по словам Калига, уже добился, чтобы его избрали императором, – это человек, для которого торговля значит все. Он хотел присвоить себе богатства, которые добыли в землях Тормод и Пиарас, а их народы превратить в рабов. Хетарианцам всегда втолковывали, что Дальноземье – это дикое место, где царит хаос, а в Хетаре всем управляют законы и правила, которые нужно безукоризненно соблюдать, правда, больше бедным, чем богатым. А на самом деле в Дальноземье люди живут просто, каждый клан занимается своим делом и соблюдает границы. Мне кажется, правители Хетара боялись, что люди могут увидеть, как преуспеваютжители Дальноземья, и захотят перемен. Перемены нигде не бывают простыми, а в Хетаре особенно.

– Они вторглись только из-за жадности?

– Думаю, что не только. Но когда другие кланы об этом узнали, они оказали сопротивление и выбили захватчиков обратно. Из хетариан в живых осталось только несколько человек, они и привезли телеги с мертвыми телами на центральную площадь города. Это был жестокий урок, и жители Хетара до сих пор тяжело переживают поражение. В последние годы Хетару стало грозить перенаселение. Центроземье уже не может производить достаточно зерна, чтобы накормить людей. Потерпев неудачу с Дальноземьем, Хетар вторгся на земли лесных лордов. Кроме того, он захватил небольшую лесную полосу, разделяющую пустыни принцев-теней и земли лесных лордов. Вторжение в Дальноземье – это вопрос времени. До сих пор его защищали своей магией принцы-тени, но скоро они уже не смогут этого делать.

– И что тогда будет?

– Хетар, со своим гонором, сделает рабами столько жителей Дальноземья, сколько сможет. Он заберет себе земли, лошадей, овец. Его невозможно убедить, что дальноземцы – не варвары. Он не понимает, что они просто живут другой, более простой жизнью.

– Не нравится мне то, что ты рассказываешь о Хетаре, – сказал Магнус.

– Лорд доминус, вам же, как и мне, известно, что люди ведомы, и за вожаком они послушно пойдут куда угодно. Они верят ему, даже если видят неправду собственными глазами. В Хетаре живет неплохой народ, но его правители коррумпированы и преисполнены собственной важности. Если вспыхнет конфликт, погибнет множество людей с обеих сторон.

– Ты говорила, у тебя есть судьба, – произнес Магнус.

– Верно, – согласилась Лара.

– И в чем она состоит? – поинтересовался он.

– Я не могу обсуждать это, сидя на летящем коне, – ответила Лара.

– Тогда попроси Даграса спуститься. Мы пройдемся пешком, и ты расскажешь, что у тебя на уме, – сказал он.

Едва услышав слова Магнуса, Даграс стал опускаться на зеленую равнину. Лара не стала возмущаться, что он не дождался ее приказа. Они опускались медленно-медленно, до тех пор пока копыта коня не коснулись земли. Его бег становился все медленней, пока совсем не остановился. Лара с Магнусом соскользнули с его спины и пошли пешком. Даграс остался позади и принялся щипать сочную травку.

– Магнус, я хочу, чтобы ты меня внимательно выслушал, – начала Лара. – Война – это безумие, – продолжала она. – Я знаю, иногда кажется, что нет иного выхода, и иногда его действительно нет. Но на этот раз я верю тебе и считаю, что могу остановить это ужасное столкновение. Земли Теры обширны, а народ немногочислен. Есть очень простое решение. Что, если все дальноземские кланы вместе со всем их имуществом перенести сюда? В таком случае, когда Гай Просперо вторгнется в Дальноземье, ему просто не с кем будет сражаться. Хетар отчаянно пытается расширить свои владения и может это сделать только одним способом – захватить Дальноземье. Но чтобы установить свою власть, Просперо придется убивать людей. Те же, кто выживет, станут рабами, и многие из них погибнут, лишенные своей свободы. И всего этого можно избежать вот таким простым способом, лорд доминус.

– Забрать людей вместе со всем их имуществом? О каком количестве людей ты говоришь? И что будет с теранами?

– Дальноземские кланы – это примерно десять-двенадцать тысяч человек, – пояснила Лара. – А твой народ даже не заметит, что они здесь.

– Каким образом? – поинтересовался Магнус.

– Просто прикинь расстояние. Посмотри на эту горную гряду. Деревни Теры заканчиваются на той стороне склона. С этой стороны только просторная долина, очень похожая на владения Дальноземья, только гораздо болееобширная. Мы можем поселить кланы здесь. В знак преданности они будут ежегодно выплачивать тебе положенную дань, а в остальном будут жить своей самостоятельной жизнью, к которой привыкли. Маловероятно, что они вообще встретятся с теранами.

– А что будет с горнодобытчиками? – спросил он.

– Они устроят себе отдельный мирок и договорятся с горными гномами. Дальноземцы – добрый и благоразумный народ. Я уверена, что Тормод и Пиарас заключат с гномами справедливое и равноправное соглашение. Я могу вести между ними переговоры, если ты позволишь.

– Если я дам согласие, – медленно проговорил доминус, тщательно подбирая слова, – то как мы сможем помешать Хетару пересечь море Сагитта и вторгнуться в Теру?

– Я заручусь помощью принцев-теней. Мы перенесем кланы и все их имущество с помощью магии. Там ничего не останется, даже деревенских домов. Они просто исчезнут. Гая Просперо не будет интересовать, куда именно, для него главное – это награбленная прибыль. И одобрение хетариан, которым он пообещал сделать жизнь лучше. Однако Хетар когда-нибудь все равно придет в Теру – не важно, проявишь ты к дальноземцам милосердие или нет, – добавила Лара.

– Мне нужно над этим подумать, – проговорил Магнус.

– И ты по-прежнему хочешь, чтобы я стала твоей женой? – спросила Лара.

– Да, – согласился он.

– Так знай, что это цена, которую тебе придется заплатить, чтобы я стала твоей доминой. Помоги мне исполнить предначертание моей судьбы и спасти кланы. Помоги предотвратить эту ужасную разрушительную войну, – попросила Лара. – Это первое, что я хотела сказать.

– А второе?

– Я подарю вам сыновей и дочерей, лорд доминус, но не сразу. Вам придется подождать, пока я не уверюсь, что Хетар не будет опасен другим странам.

– Мне нужно над этим подумать, – негромко повторил Магнус. – Ведь я могу отказать и оставить тебя своей любовницей.

– Тогда мне придется покинуть Теру, – предупредила Лара. – И долго я ждать не стану. Калиг сказал, что их сил надолго не хватит. Если придется и дальше защищать Дальноземье, силы принцев могут иссякнуть.

Магнус поймал Лару за руку, его пальцы впились в ее в нежную кожу.

– Фея-колдунья, не играй со мной! – прорычал он. – Ты станешь моей женой?

– А ты заплатишь мою цену? – дерзко спросила она.

– Если я скажу «да», что ты ответишь? – настаивал Магнус.

– Если ты скажешь «да», я тоже соглашусь, – сказала Лара, ее изумрудные глаза встретились с его голубыми. – Значит, твой ответ «да»?

– А твой? – Он притянул ее к себе, его губы оказались в опасной близости к ее губам.

Лара засмеялась, но ничего не ответила.

– Да, фея-колдунья, – пробормотал Магнус, прижимаясь к ее губам.

– Да, – ответила Лара и получила такой страстный поцелуй, что, когда доминус отпустил ее, она едва устояла на ногах.

– Если вы двое договорились, то нам лучше продолжить путь, – заметил Даграс. – Поскольку вы не высказали иных планов, то думаю, что к полудню мы прибудем в храм.

Лара и Магнус вновь оседлали своего коня. Махая крыльями, он поскакал по лугу и взмыл в небо. Лара откинулась назад. У нее словно гора с плеч свалилась. Сидящий сзади доминус поцеловал ее в голову и испытал прилив всепоглощающего счастья.

К полудню они заметили впереди изящный силуэт Храма Дочерей Великого Создателя. Даграс спустился на землю, и его крылья исчезли. По дороге к храму он перешел на легкий галоп, а когда показались ворота, и вовсе замедлил темп.

Зазвонил колокол, извещая о прибытии гостей, и ворота храма раскрылись. Даграс проскакал внутрь и остановился в монастырском дворике. Доминус соскользнул с его спины и помог Ларе спуститься. Одна из монахинь узнала доминуса и убежала в храм, чтобы сообщить об этом настоятельницам. Через мгновение оттуда вышла высокая пожилая женщина.

– Лорд доминус. – Она приветственно протянула руку. – Ваш гонец уже принес нам благостную весть. Я так счастлива, что сама могу выразить вам свою благодарность. – Она улыбнулась.

– Кемина, – произнес Магнус. Он взял ее руки, поднес к голове, к губам и, наконец, к сердцу. – Ты совсем не старишься, да, епископесса?

Кемина засмеялась. Это была женщина с резкими чертами лица и ярко-синими глазами. Ее волосы были белы как снег, но лицо оставалось совсем юным. Она не стала отмахиваться от комплимента, а только спросила:

– Что привело тебя сюда и кто эта женщина? Она фея?

– Я Лара из Хетара, наполовину фея, наполовину смертная, – представилась Лара. – Моя мать – Илона, королева лесных фей, леди Кемина.

– Я собираюсь на ней жениться, и очень скоро, – сообщил епископессе Магнус.

– Тебе пора уже обзавестись женой, – заметила Кемина. – Давно пора. Впрочем, проходите! Не стоит сплетничать во дворе, как старые бабки. – Тепло улыбнувшись, она провела Магнуса и Лару в каменное здание, стоящее рядом.

– Это мой дом, – пояснила она Ларе, когда они вошли в просторную комнату, посередине которой бил фонтан.

– Садитесь. – И она хлопнула в ладоши, призывая монахиню. Дав указания принести завтрак, Кемина присоединилась к гостям и уселась в удобное деревянное кресло, обитое кожей.

– Вы не часто нас посещаете, лорд доминус, из чего я делаю вывод, что вы приехали с какой-то целью, – прямо заявила Кемина. – Я не слишком потороплюсь, если попрошу вас ею поделиться?

Магнус Хаук улыбнулся.

– Ты, как всегда, переходишь прямо к делу, – сказал он. – Да, я приехал с определенной целью. Наши мужчины, гордясь собой, думали, что наложенное на Теру проклятие лишило женщин голоса, тогда как правда состояла в том, что это уши мужчин перестали их слышать.

– В деревне ходит много слухов на этот счет, – пояснила Кемина.

– Лара изгнала призрак Юси из башни, где он обитал все это время. И уничтожила это проклятое место, а также книгу его заклятий, чтобы никто больше не смог ими воспользоваться. Я хочу еще раз заехать в Храм Великого Создателя и прошу тебя поехать с нами. Моему дяде епископу известно, что Лара собиралась с помощью магии избавиться от проклятия, наложенного Юси, но ты ведь знаешь: многие священнослужители придерживаются того же мнения, которого придерживался Аслак, что любая магия – это зло. Лара хочет снять проклятие, и твое присутствие необходимо, чтобы убедить их, что они действительно слышат голоса женщин.

Кемина от всего сердца рассмеялась.

– Я с удовольствием с вами поеду, – сказала она, наливая себе вина. – Мне не терпится посмотреть на постные мины старичков, когда они освободятся от этого стародавнего проклятия. Давайте выпьем вина, а потом сразу отправимся в путь, До Храма Великого Создателя от нас недалеко. – Она подняла кубок с вином. – Не могу сказать, что меня опечалило известие о смерти Аслака. Никогда не видела человека с таким узким и ограниченным мировоззрением, как у него. И только не говорите, что жалеете об уходе Аслака, – снова обратилась Кемина к доминусу. – Слава Великому Создателю, что вашего дядю уже избрали следующим епископом. Арик – человек, который смотрит в будущее. Надеюсь, что ом сделает духовенство более современным.

– Будем надеяться, – откликнулся Магнус.

Немного передохнув, они направились к Храму Великого Создателя. Даграс по-прежнему нес только двоих, с интересом посматривая на маленькую чалую кобылу, на которой ехала епископесса.

По прибытии в храм им навстречу вышел молодой священнослужитель и провел в личные покои епископа.

– С возвращением, племянник! – поприветствовал его Арик. – Здравствуйте, Кемина, здравствуйте, Лара.

Лара улыбнулась ему и произнесла:

– Уши, внимающие зову женщин, должны услышать!

– Приветствую вас, Арик, – негромко сказала епископесса.

– Я слышу ее! – воскликнул Арик и повернулся к Ларе: – Вы сделали невозможное, о прекрасная фея. Спасибо вам! Спасибо!

– Соберите остальных священнослужителей, лорд Арик, и я с них тоже сниму проклятие, – ответила она.

Епископ подозвал одного из своих приближенных и быстро дал ему указания. Молодой человек со всех ног кинулся их исполнять, и вскоре они услышали звон храмового колокола.

– Монахи придут прямо в храм. Мне кажется, там снимать проклятие Юси будет удобнее, – пояснил Арик. – Пойдемте со мной!

Они последовали за взволнованным епископом и вошли в храм – большое здание с портиком на все четыре стороны. Сквозь большой купол сверху лился яркий солнечный свет. Епископ подвел своих гостей к двум широким лестницам, что находились перед скромным мраморным алтарем, перед которым уже стояли монахи.

– Все в сборе? – Арик оглянул собравшихся.

Наступило короткое молчание, потом кто-то ответил:

– Все, кроме заболевших, Ваше Преосвященство.

Тот повернулся к Ларе:

– Вы зайдете к ним отдельно?

Она кивнула:

– Зайду.

Епископ вновь повернулся к собравшимся и заговорил:

– Служители, нас посетило чудесное существо. – Он подтолкнул Лару вперед. – Лара из Хетара, дочь смертного и королевы фей.

Толпа зароптала.

Епископ поднял руку, призывая к молчанию.

– Недавно она обнаружила, что не женщины Теры потеряли дар речи из-за колдовского проклятия. Это мужчины перестали их слышать, поскольку когда-то они прислушивались к одной и позволили ей уничтожить Юси.

– Она лжет! – крикнул кто-то в толпе.

– Нет, она не лжет. И сегодня она приехала, чтобы снять с нас проклятие, как сняла его со всех остальных мужчин Теры. Я слышал ее голос с первого момента нашей встречи, потому что она не из Теры. Лара, поговорите с ними.

– Я могу освободить вас от проклятия, добрые служители храма, – произнесла Лара.

На их лицах отразилось удивление.

– Это магия! – закричал кто-то.

– Магия – зло. Разве не этому учил нас Аслак? – вторил ему другой.

– Магия бывает разной, есть хорошая, есть и плохая, – произнес Арик. – Лара – добрая леди, и магия у нее тоже добрая. Сейчас она произнесет магические слова и освободит вас от проклятия Юси.

Лара быстро шагнула вперед.

– Уши, внимающие зову женщин, должны услышать! —громко воззвала она.

И сразу вышла вперед Кемина.

– А теперь, служители храма, услышьте голос своей епископессы. Убедитесь, что вам сегодня принесли добро.

На лицах присутствующих отразилось потрясение, и затем послышались удивленные возгласы – служители храма признавались, что действительно слышат голос Кемины.

– Где больные? – спросила Лара. – Я хочу освободить от проклятия и их тоже.

Епископ провел их в маленький домик, и Лара снова произнесла волшебные слова и освободила от проклятия оставшихся. Затем они вернулись в покои Арика, и тот спросил Лару:

– Книга заклятий?…

– Уничтожена, – докончила та его фразу и рассказала о своем приключении в башне Юси.

Кемина зачарованно слушала рассказ Лары.

– Ты очень храбрая женщина, – отметила она, когда история подошла к концу.

– Я сделала только то, что должна была, – возразила Лара.

– Ты должен на ней жениться, Магнус, – сказал епископ.

– Я бы точно согласилась, – пробормотала Кемина.

– Мы скоро поженимся, – ответил доминус.

– Но сначала нам нужно решить более неотложные дела, – объяснила Лара. – К тому же надо выдать Сирват за капитана Коррадо.

– Это такие важные дела, что вы даже решили подождать со свадьбой? – заинтересовался епископ. – Давайте я прямо сейчас вас поженю, и дело с концом.

– Нет, дядя. Свадьба доминуса – это особый случай, – сказал Магнус. – И моя сестра явно не намерена долго ждать, – улыбнулся он, искусно избегая ответа на заданный епископом вопрос. Он дал Ларе важное обещание и не станет устраивать свадьбу, пока его не выполнит.

Епископесса в сопровождении молодых священнослужителей отбыла обратно в свой храм.

Лорд Арик поужинал со своими гостями и пожелал им спокойной ночи.

– Зайди ко мне завтра утром перед отъездом, – попросил он перед уходом Магнуса.

– Хорошо, дядя, – ответил доминус. – Я зайду.

– Он хочет получить ответ на свой вопрос, – заметила Лара, когда Арик ушел.

– Я знаю, – отозвался Магнус.

– Может, тебе стоит все рассказать ему, – предложила она. – Возможно, нам понадобится его помощь. Пусть твой дядя знает, что мы ничего от него не скрываем и сверяем все наши планы.

– Тогда, наверное, мне лучше пойти к нему прямо сейчас. На объяснения нужно время, а завтра утром перед отъездом у нас его почти не будет, – задумчиво проговорил доминус.

– Иди к нему, – согласилась Лара. – Я устала и хочу спать.

Магнус притянул ее к себе и медленно, сладко поцеловал.

– Доброй ночи, любовь моя. Спи крепко.

На секунду ее накрыло какое-то незнакомое чувство. Она подняла руку и погладила его по лицу.

– Доброй ночи, Магнус, – пожелала она.

Он ушел, а Лара задумалась над тем, что случилось. Что такое она почувствовала? Привязанность? Заботу?

«Любовь?»– отчетливо услышала она голос Этне.

– Я не умею любить, – вслух произнесла Лара.

«Может быть, ты наконец научишься, – ответила

Этне. – Ты обожала Вартана, но ты его не любила, хотя он считал иначе, поскольку ты подарила ему детей».

«Он был ко мне очень добр», – мысленно произнесла Лара.

«Возможно, Магнус Хаук будет тебе равным, – предположила Этне. – Посмотрим, сдержит ли он свое обещание помочь народам Дальноземья».

«Он никогда не сталкивался с двуличием Просперо и Высшего совета Хетара, – подумала Лара. – Он сильный и мудрый, но для того, чтобы иметь дело с Хетаром, ему недостает искушенности. Тера совсем не похожа на Хетар. И они живут так уже много столетий, безо всяких перемен. А вдруг Арик убедит Магнуса отказать им в помощи?»

«Не убедит, – уверенно возразила Этне. – Но вам с Магнусом было бы неплохо побывать в Хетаре. Ему будет легче понять твою обеспокоенность, если он увидит все собственными глазами. Мы все по-разному видим разные ситуации, дитя мое. Ты отчетливо осознаешь, что Дальноземье в опасности, но Магнус – чужестранец. Он не сможет увидеть настоящий Хетар, пока ты ему его не покажешь».

«Я думала, что никогда больше туда не вернусь», – призналась Лара.

«Одной поездки вполне хватит, чтобы представить Магнуса дальноземским кланам и показать ему, насколько прогнил и погряз в коррупции город. И те, кто сейчас заправляет Хетаром», – пояснила Этне.

«Тогда надо сделать это тайно, – ответила Лара своему кулону-оберегу. – Свяжись с Калигом и узнай, сможет ли он мне помочь».

«Я свяжусь, – пообещала Этне. – А теперь засыпай, дитя мое».

«Все равно, сначала должна выйти замуж Сирват», – настаивала Лара.

«Конечно-конечно. А теперь спи!»

* * *

Тем временем Магнус отправился на поиски своего дяди. Он нашел Арика в его личных покоях. Тот, казалось, не слишком удивился, увидев племянника, которому он только что пожелал спокойной ночи. Арик отпустил слуг и жестом пригласил доминуса присаживаться у огня.

– Я так и думал, что ты захочешь со мной поговорить, – негромко проговорил Арик. – Похоже, дело не терпит отлагательств. Рассказывай.