Текст книги "Далекое завтра"
Автор книги: Бертрис Смолл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)
– Теперь вам остается только присягнуть в верности Магнусу Хауку, доминусу Теры, – заявила Лара.
Лорды кланов один за другим стали выходить вперед и преклонять колени перед правителем Теры. Они брали его руки в свои, прижимали ко лбу, затем к сердцу и, наконец, целовали руку доминуса, на которой красовалось кольцо – знак его полномочий. И каждый лорд произносил одни и те же слова клятвы.
«Клянусь в верности вам, Магнус, доминус Теры, от имени своего и от имени моего клана. Мы внемлем вашему зову защищать и охранять Теру в ответ на вашу защиту от всех врагов».
И каждый раз Магнус отвечал на это:
– Я принимаю вашу клятву и взамен даю свою. Я обещаю вам безопасность, а вы вместе с кланом будете служить мне верой и правдой, когда я призову вас на благо Теры.
Когда все клятвы были произнесены, Лара сказала:
– Дело сделано, лорды. Я благодарна вам за доверие. Помните, что вы должны хранить все в секрете даже от своих жен и детей. Это необходимо ради безопасности всего Дальноземья.
Мужчины согласно закивали.
Лара подозвала к себе Лиама.
– Дети… – начала было она.
– У них все хорошо! – быстро ответил тот.
– Я и не сомневаюсь, – улыбнулась Лара. – Я знаю, что с вами они в безопасности. Я просто хотела сказать: если ты не против, пусть они и дальше будут под вашей опекой. Диллон и Ануш плоть от плоти Фиакра, и пусть все так и останется. Когда я подарю доминусу наследника, он захочет, чтобы я все свое время посвящала только ему. Я не хочу, чтобы дети Вартана чувствовали себя брошенными, особенно собственной матерью.
– Ты приедешь с ними повидаться, когда мы переберемся в Теру? – спросил Лиам.
– Конечно! Они – моя плоть и кровь, и я очень люблю их, хотя не могу быть им достойной матерью. В Тере моя магия стала значительно сильнее. Я смогу воспользоваться ею и навестить их. А как поживает Носс?
– Снова беременна, – с гордой улыбкой сообщил Лиам. – Она хочет еще мальчика. Говорит, у нее уже есть дочь, о которой можно только мечтать, – Ануш. – И он покраснел, осознав, какую боль, должно быть, причинил Ларе.
Она увидела его лицо и положила на плечо руку.
– Нет, Лиам, все верно, я понимаю. Ануш была еще крошкой, когда я уехала из Фиакра. Я рада, что у нее есть Носс и что у Носс есть она.
– Как ты оказалась в Тере? – поинтересовался Лиам.
– Меня предал Аркас, но так было предназначено самой судьбой. Он думал, что может сделать меня невольницей Магнуса Хаука. Но я быстро доказала доминусу, что я не рабыня, – усмехнулась Лара.
Она рассказала Лиаму о проклятии, которое было наложено на мужчин Теры, и о том, как ей удалось его снять.
– Твоя магия действительно стала сильнее, – согласился Лиам. – Знаешь, твоя мать часто навещает Диллона и Ануш. Она души в них не чает и часто приводит с собой своего сына.
– Я попрошу Этне рассказать ей последние новости, – сказала Лара. – Этне может связаться с ней прямо из Теры, а про себя я не уверена, никогда не попробовала.
– Ты прямо сегодня возвращаешься туда? – спросил Лиам.
– Да. Магнус не может надолго покидать свою землю, его люди очень зависят от своего доминуса.
– Как думаешь, что они скажут, когда обнаружат нас на своей равнине? – полюбопытствовал Лиам.
– Они не знают, живет ли кто-то на Изумрудных горах или на равнине за ними. Я даже не уверена, что им вообще известно о равнине. Они видят только то, что располагается перед их глазами, и еще чуть-чуть. Жители Теры собирают шелковые нити, из них ткут ткани, делают ювелирные украшения и другие изысканные вещи, которые потом погружают на корабли. Суда доминуса встречаются посреди моря с судами королей Прибрежной провинции и обменивают эти вещи на привезенные хетарианцами соль и древесину, жемчуг, меха и кожу.
– Меня удивляет, что королям Прибрежной провинции ни разу не захотелось увидеть Теру, – проговорил Лиам.
– Теране не допускают, чтобы те приближались к их берегам. Они угрожали прекратить с ними торговлю, если Хетар нарушит этот запрет. А короли Прибрежной провинции не могут существовать без изысканных товаров, которые они выменивают у теран, и потому соблюдают ограничения.
Лиам кивнул.
– Они очень осторожные люди, эти короли Прибрежной провинции. Я бы проявил больше любопытства, – заметил он.
– Мне пора уходить, – сказала Лара. – Я вижу, что Калиг устал, а в Теру мы вернемся уже засветло. – Она поцеловала Лиама в щеку. – До свидания, Лиам. Увидимся, когда вы обоснуетесь в Тере.
– Ты не хочешь что-нибудь передать Носс? – спросил он.
– Лиам! Носс не должна знать, что я здесь была!
Лиам смутился и покраснел:
– Извини. Я забыл.
Лара кивнула и подошла к Рендору.
– Нам пора уходить.
– Ты, случайно, не смухлевала с табличками? – поинтересовался тот. – Могу поклясться, что кто-то всунул мне мою в руку.
Лара улыбнулась.
– Разве не правильно, что два самых сильных клана из Дальноземья уйдут последними? – заметила она. – Я подумала, что первым должен отправиться в Теру Девин, чтобы сделать записи о переселении с земли предков.
– А потом Флорен – прежде, чем он успеет передумать или вставить нам палки в колеса. – Рендор усмехнулся. – Но что, если он расскажет обо всем своей жене, сам не заметив?
– К утру все лорды, кроме тебя, забудут про нашу встречу. И только проснувшись утром после переселения, они вспомнят, что происходило здесь этим вечером. Я подумала, что так будет лучше. Мы не можем рисковать там, где дело касается Хетара.
– Ты обо всем подумала, – восхитился Рендор.
– Надеюсь, – сказала Лара. – А теперь иди и забери с собой остальных.
Рендор кивнул в знак согласия, поцеловал ее в щеку и увел лордов из шатра. Лара махнула рукой, и шатер исчез. Калиг сделал такой же жест и растворился в воздухе. Магнус повернулся к Ларе и вопросительно посмотрел на нее.
– Мы возвращаемся домой, – произнесла она и сновамахнула рукой.
В мгновение ока они очутились в спальне доминуса в его замке.
– Меня поражает твоя магия, – проговорил Магнус.
– Спасибо тебе за сегодняшний вечер, – поблагодарила его Лара.
– Они хороший народ, эти твои дальноземцы, – заметил Магнус. – Им будет хорошо в Тере. Хотя они, как и мы, предпочитают уединенный образ жизни, но, в конце концов, обе половины Теры все-таки встретятся. Не сейчас, но однажды они это сделают. А пока местные жители будут создавать прекрасные вещи, твои дальноземцы смогут накормить всю нашу землю.
– Флорену бы понравилась эта мысль, – согласилась Лара. – Он обожает землю и все, что может на ней вырастить. – Она глубоко задумалась. – Надо не забыть перенести камни Собирания на подходящее место. В следующем году ежегодная встреча станет настоящим праздником.
– О чем ты говорила с тем молодым дальноземцем? – поинтересовался Магнус. – Это ведь был Лиам, преемник твоего мужа?
– Да. Я сказала ему, что не собираюсь забирать у них своих детей, – ответила Лара.
– Ты не хочешь, чтобы они жили с тобой? – полюбопытствовал Магнус.
– Они принадлежат Фиакру. И однажды Диллон возглавит клан. Но если он вырастет теранцем, он не сможет этого сделать, – объяснила Лара. – И жена Лиама, моя подруга Носс, любит мою дочь как свою. У нее уже есть двое сыновей, и она сейчас опять ждет ребенка. Лиам говорит, что она хочет еще одного мальчишку – потому что Ануш стала для нее дочерью, о которой можно только мечтать.
Магнус обнял ее, и Лара тихо заплакала, не в силах больше сдерживаться. Его большая рука гладила ее по золотым волосам.
– Подари мне дочь, – тихо попросил Магнус. – Подари мне девочку-фею с золотыми волосами, мое сердце. Я знаю, она не заменит тебе твою Ануш, но мы будем очень ее любить.
– Ты не представляешь, как Вартан был разочарован, когда родился Диллон. – Лара шмыгнула носом. – Он хотел дочь. Я знала, что ему в первую очередь нужен сын и наследник, но он хотел девочку. И я родила ему дочь три года спустя. Она не сохранит его в памяти, Магнус, и меня тоже.
– Ты сможешь навестить ее, как только Фиакр благополучно переместится сюда, – пообещал Магнус. – И ты сможешь приводить ее в замок.
– Она считает Носс своей матерью, а Носс любит ее так, как будто сама выносила. Я не могу вставать между ними, – рыдала Лара. – Да, когда Ануш подрастет, она узнает, что ее родила я, но любить она будет Носс.
Доминус обнимал любимую женщину до тех пор, пока не иссякли ее слезы.
Лара подняла на него глаза:
– Я люблю тебя.
– Я уже сообразил это, – ответил Магнус. – А ты понимаешь, что я тоже люблю тебя?
Лара кивнула, на ее темных ресницах повисли капельки слез.
– Будем готовиться к свадьбе?
Девушка снова кивнула.
– Устроим ее в ближайшее время? – Он улыбнулся.
– Да, и как можно скорее, – сказала Лара.
– А затем съездим в Хетар, – заявил он.
– Ты по-прежнему хочешь туда поехать? – Она обеспокоенно посмотрела на него.
– Хочу. И до того, как он вторгнется в Дальноземье. И хочу услышать, что говорят люди, хочу понять, как они рассуждают. Мы приедем тихо, без суеты, только ты и я. Походим по городу и послушаем. Очень многое можно узнать, просто прислушиваясь к разговорам.
– Да, своего врага необходимо знать, – согласилась Лара. – Хетарианцы – великие рассказчики, мой лорд, и вы узнаете очень много. Хотя, думаю, вас очень удивит различие между Терой и Хетаром. Теране довольны своей комфортабельной жизнью, знают, чем будут заниматься до самой смерти, и живут в мире с соседями. Население же Хетара очень заботит внешнее впечатление, и они всегда стремятся к прибыли.
– Почему? – поинтересовался Магнус.
Лара пожала плечами:
– Я не знаю. Просто они такие.
– И как мы туда отправимся? – спросил Магнус.
– С помощью моей магии, – объяснила Лара. – Это и быстрее, и легче. Мы будем выглядеть как обычные туристы, осматривающие достопримечательности. Зажиточные фермеры из Центроземья, – улыбнулась она.
– Они поймут мой язык? – удивился он.
– Мы с тобой говорим на одном языке, – пояснила Лара. – Кажется, мы все говорим на нем.
– Мы сообщим всем, что уезжаем в свадебное путешествие в мой маленький замок у подножия Изумрудных гор, – предложил доминус. – Но в действительности отправимся в Хетар.
– Ты должен увидеть пустыню принцев-теней, – сказала Лара. – И еще царство лесных лордов. Моя мать обеспечит нам там безопасность.
– Не могу дождаться, когда ты станешь моей женой, моей доминой, – хрипло проговорил Магнус и снова прижал Лару к себе. – Мне мало просто делить с тобой удовольствие. Я не успокоюсь, пока ты не станешь моей, и только моей!
Лара не стала его разубеждать. Это не принесло бы ничего хорошего. Она может стать его женой, его доминой, но при этом никогда не превратится в собственность, даже такого мужчины, как Магнус Хаук. Она подняла лицо, подставляя его для поцелуя.
Глава 13
– Я должна проследить за тем, как они устроятся на новом месте, – сообщила Лара Магнусу в день, когда первый клан – Девин – был перенесен в Теру из Дальноземья.
Они уже разослали гонцов во все семь обитаемых фьордов с объявлением о свадьбе доминуса и прекрасной феи, которая сняла проклятие с мужчин Теры.
– Наша свадьба совсем скоро, – запротестовал Магнус.
– Я успею вернуться, – пообещала Лара. – Это всего на несколько дней. Мое свадебное платье уже готово. У меня ведь не было настоящей свадьбы с Вартаном, и наша доставит мне настоящее удовольствие. Сирват позаботится о свадебном угощении. Обещаю, к приезду твоей матери и сестер я уже буду здесь. Мы не можем допустить, чтобы леди Персис задавала вопросы, на которые ты не сможешь ответить, – шутливо поддразнила она Магнуса. После совещания на Собирании по поводу переселения дальноземских кланов в Теру ее настроение явно улучшилось. Он чувствовал, что ее с души упал какой-то груз.
– Тогда поезжай, – сказал Магнус. – Но как быть, если ты мне понадобишься?
– Просто позови меня, – посоветовала Лара. – Мы с тобой связаны любовью, и я тебя везде услышу. – Она поцеловала его и растворилась в сиреневой дымке.
Она появилась посреди деревни Девина на рассвете, и, завидев Калига, сразу поспешила к нему.
– Трудно было? – спросила она.
– Не труднее, чем переносить кого бы то ни было, ответил тот. – Зная, что Просперо планирует вторжение только весной, мы с моими братьями сняли защиту с Дальноземья еще несколько недель назад и накопили достаточно сил.
– Пойдем, разбудим Аккиуса? – предложила Лара.
Калиг кивнул, и они вместе вошли в дом лорда. Зайдя в главный зал, они позвали его по имени. Сидевший в кресле у очага Девин вздрогнул и проснулся. Очевидно, он провел здесь всю ночь.
– Все закончено? – осведомился Аккиус.
– Да, закончено, – подтвердил Калиг.
– А три наши деревни?
– И они тоже здесь, – заверил его маг.
Аккиус встал.
– Я хочу выйти на улицу, – произнес он, и все трое вышли из дома.
Солнце как раз показалось из-за горизонта. Аккиус потрясенно огляделся вокруг.
– Какая красота! – взволнованно воскликнул он. – Ты была права, Лара! Я никогда в жизни не видел столько зелени.
– Надеюсь, вы будете здесь счастливы, – сказала она.
– Только глупец был бы здесь несчастлив, – заметил Аккиус. – Я должен пойти на площадь и позвонить в колокол. Мне нужно сообщить жителям, что произошло. Вы потом перенесете меня в остальные мои деревни?
– Я перенесу, – пообещала Лара. – Калигу нужно отдохнуть, им с братьями предстоит сегодня вечером большая работа – перенести в Теру клан Флорена Блатмы. – Она послала воздушный поцелуй принцу-тени, который мгновение спустя растворился в воздухе, и проводила Аккиуса на деревенскую площадь.
Лорд Девин позвонил в колокол, созывая крестьян.
Из домов повыскакивали сонные мужчины, женщины и дети. Они окружили своего правителя.
– Слушай, мой добрый народ. Сегодня ночью случилось великое чудо! – начал Аккиус и рассказал о тайной встрече, которая состоялась во время Собирания. Он поведал о подлых планах Хетара, о том, как Лара открыла замечательную землю под названием Тера и помогла жителям Дальноземья обрести безопасность, перенеся их туда. Девин упомянул, что принцы-тени согласились перенести в Теру все кланы и что теперь эти земли – их дом.
– Прошлым вечером, мой добрый народ, все вы заснули в нашем любимом Дальноземье, – завершил рассказ Аккиус. – А проснулись в Тере! Так оглянитесь же вокруг! Все здесь теперь ваше.
Крестьян Девина словно громом поразило. Они стали озираться вокруг, а затем начали взволнованно переговариваться. Наконец одна женщина выступила вперед.
– Это ведь Тера, не Дальноземье? – спросила она.
– Да, – ответила Лара.
– И мы здесь безопасности от Хетара?
– Да, – опять подтвердила Лара. – Вы сейчас очень далеко от Хетара, между ним и Терой пролегает море Сагитта. Видите вон там, позади, горы? По другую их сторону располагаются семь фьордов, вдоль которых и живут теране. Их правитель, доминус Магнус Хаук, согласился взять под защиту все ваши кланы, при условии, что вы присягнете ему на верность. Лорды кланов уже дали такой обет. Эта земля необитаема, так что вы никого здесь не потесните. Теране – очень замкнутый народ. Вряд ли вы вообще с ними столкнетесь, или они с вами. Они ничего не знают о том, что находится по другую сторону гор.
– А где другие кланы? – спросил какой-то мужчина.
– Переселение будет происходить по одному клану за ночь, пока все не окажутся на новом месте. Лорды тянули жребий, и я сделала так, чтобы Девин вытянул первый номер. Завтра в это время и клан Блатма уже обретет новый дом. Вас переселили первыми, потому что вы барды и поэты, сможете написать об этом баллады, чтобы будущие поколения знали, как все происходило, – пояснила Лара.
Толпа одобрительно загудела.
– А теперь мы с Аккиусом должны отправиться в другие деревни Девина, чтобы рассказать людям, что произошло этой ночью. – Она взяла лорда клана за руку.
Аккиус ахнул, и они в мгновение ока оказались сначала еще в одной деревне, потом в другой, третьей… И каждый раз все повторялось заново.
Реакция людей была такой же – сначала изумление, потом облегчение. Наконец весь клан Девин благополучно переселился в Теру. Лара оставалась с Аккиусом и его семьей до следующего утра, когда за ней пришел Калиг.
Принц-тень выглядел усталым после переселения Блатмы. Когда настало утро для новоселья Фиакра, из своего дома вышел Лиам вместе с маленьким мальчиком. Лара тихо вскрикнула и побежала навстречу ребенку, упала перед ним на колени, схватила в объятия.
– Диллон, сын мой! – Она обнимала мальчика, целовала его в щеки, потом чуть-чуть отстранила, чтобы посмотреть на него. – Ты так вырос за год, что мы не были вместе. – Она откинула ему со лба волосы.
– Ты теперь останешься с нами, мама? – спросил тот.
Лара вздохнула:
– Нет, я не могу остаться, но знаешь, Диллон, этой ночью случилось нечто волшебное. – Она встала с колен. – Лиам, созови жителей Камдина, и я расскажу им новости.
Лорд Фиакр собрал людей своей главной деревни, и Лара рассказала им о заговоре Хетара и о том, как с помощью принцев-теней удалось защитить жителей Дальноземья. Жители Фиакра были поражены ее рассказом не меньше, чем жители кланов Девин и Блатма.
Рассказывая о произошедшем, Лара внезапно заметила Носс. Та стояла, держа за руку маленькую девочку. Не было необходимости говорить, что это была ее родная дочь Ануш. Когда собрание закончилось, Носс вышла из толпы, чтобы поприветствовать подругу. Лара заметила, она держится скорее настороженно, чем радостно.
– В чем дело, Носс? – спросила она.
– Ты заберешь у меня детей? – вопросом на вопрос ответила Носс, и Лара поняла, что ее волнует больше судьба Ануш, чем Диллона.
– Мы с Вартаном дали им жизнь, – спокойно произнесла Лара, – но они плоть от плоти Фиакра и должны остаться здесь. Диллон всегда будет помнить обо мне, но для Ануш ты будешь единственной матерью. Когда девочка подрастет, она узнает, что родила ее я, но ты все равно останешься для нее матерью, поскольку я не смогу ею быть.
Носс тихо заплакала.
– Мне так жаль, – проговорила она сквозь слезы. – Я знаю, что веду себя как эгоистка, но я так люблю Ануш. У меня рождаются одни мальчики, а мне всегда хотелось девочку. И теперь я снова ношу сына, он родится в середине весны.
– А я подарила тебе дочь, – сказала Лара. – Не надо чувствовать себя виноватой, моя милая Носс. Я очень тебе благодарна, что ты взяла к себе Ануш и любишь ее, как родную. Дети Вартана олицетворяют собой Фиакр. Я никогда бы не забрала их из клана. Кроме того, скоро я выйду замуж за правителя Теры и рожу ему детей, которых я не оставлю. Но я никогда не забуду и своего первенца, и дочь. Теперь я смогу их навещать, чего не могла сделать, когда они жили в Хетаре. – Она опустилась на колени перед Ануш и улыбнулась девочке, спрятавшейся в юбке Носс. – Привет, Ануш. Меня зовут Лара.
Ануш уставилась на нее своими огромными глазищами, но ничего не сказала.
– Она умеет говорить, – быстро объяснила Носс. – Наверное, она просто стесняется.
– Наверное, – подтвердила Лара, но сердце ее пронзила боль. – Это естественно, она ведь меня не знает.
Внезапно Ануш вытянула ручку и коснулась изящным пальчиком звезды-кулона у Лары на шее.
– Красивая, – сказала она.
Лара улыбнулась.
– Да, красивая, – согласилась она. – Может быть, когда-нибудь у тебя тоже будет такая. – Она встала. Мне пора уходить, мы с Лиамом должны навестить остальные деревни и сообщить людям, что произошло, пока они спали.
– Ты любишь его? – негромко спросила Носс.
– Доминуса? Да, люблю. Ты потом с ним познакомишься, – пообещала Лара. – До свидания, Ануш. – Она повернулась, отыскивая взглядом Диллона. Мать и сын тихо о чем-то поговорили, потом Лара наклонилась и обняла мальчика. Расцеловала его в обе щеки и исчезла.
Принцы-тени разделились на две группы, чтобы уложиться в график. Кланы Пиарас и Тормод переносить было проще, поскольку их самое большое богатство – шахты – остались в Дальноземье и не подлежали переселению. Однако последние два клана требовали куда больше сил, поскольку они имели табуны лошадей и овечьи стада. Тем не менее, на девятое утро все кланы были уже на равнине Теры, и Девин записал в летопись это удивительное переселение.
На десятый день принцы-тени вместе с Ларой созвали лордов на новое место Собирания, обозначенное священными камнями, перенесенными из Дальноземья. Все лорды по очереди выразили удовлетворение своим новым домом. Флорен на все лады нахваливал плодородную землю, которую уже начал распахивать, пока почва еще не промерзла. Ему вторил Торин Гитта. Имре и Ванко уже связались с горными гномами, испросив их разрешения разработать для себя новые шахты. Переговоры уже вошли в активную стадию и, без сомнения, должны были увенчаться успехом. Лиам, Роан и Рендор считали, что пастбища здесь сочнее, чем где бы то ни было в Дальноземье.
– Значит, вы довольны? – подвела итог Лара.
– Довольны, – ответил за всех Рендор.
– Значит, и мы довольны, – сказал Калиг. – И прежде всего тем, что вы теперь в безопасности. – Он посмотрел на Лару. – Я возвращаюсь в свою пустыню. Нам с моими братьями нужен отдых.
– С вами все будет хорошо? – тревожно спросила
– Все будет нормально, – заверил ее Калиг. – Мы успеем восстановить силы к тому времени, когда Просперо со своими солдатами соберется вторгнуться в Дальноземье.
– Мы с Магнусом хотим поехать в город и посмотреть на хетарианцев, – сообщила ему Лара.
Принц-тень кивнул:
– Я понимаю. Будь осторожна, любовь моя.
– Мы будем, – пообещала Лара.
– Ты отправишься туда в качестве его жены?
– До свадьбы осталось всего несколько дней. Мне надо вернуться домой сегодня же. Моему свадебному платью нужна окончательная подгонка, и Сирват наверняка захочет обсудить со мной свадебное угощение. К тому же я должна вернуться до приезда матери Магнуса, ибо у нее острый глаз и тонкий слух, и она будет задавать миллион вопросов, на некоторые из которых у нас не будет ответа, – с улыбкой произнесла Лара.
– Тогда нам обоим пора возвращаться, – сказал Калиг, – Лорды, я покидаю вас и желаю вам процветания на новом месте.
– Как мы сможем отблагодарить вас и ваших братьев, принц? спросил Рендор. – Мы еще когда-нибудь вас увидим?
– Не стоит благодарности, лорд Рендор, – галантно ответил Калиг. – А увидите вы меня еще или нет – на это ответит только будущее. Лара, любовь моя, до свидания! – Он ласково и с сожалением поцеловал ее в губы и растворился в вечернем воздухе.
– Мне тоже пора, у меня совсем скоро свадьба, – пояснила остальным Лара. – Но сначала вы все должны вернуться в свои дома. Седлайте лошадей и возвращайтесь тем же путем, что и прибыли. В течение часа вы уже будете дома. Однако в будущем до места Собирания вам придется добираться несколько дней, как раньше. – Она повернулась, собираясь уйти.
– Подожди! – остановил ее Рендор.
– В чем дело? – удивилась Лара.
Ее обступили лорды кланов, а Рендор тихо произнес:
– Мы все присягали в верности Магнусу Хауку. А теперь хотим дать ту же клятву тебе, как истинной правительнице всех кланов Дальноземья.
Мужчины по очереди стали преклонять перед ней колени, они брали ее маленькие нежные руки в свои большие грубые ладони, касались ими лба и сердца и, наконец, прижимались губами к тыльной стороне ладони, произнося клятву верности. Изумрудные глаза Лары наполнились слезами, бледные щеки прочертили мокрые полосы. Завершив обряд посвящения, лорды отдали ей честь – вскинув руку в салюте, они выкрикнули только одно слово: «Домина!»
Лара прикусила губу, ее переполняли чувства.
– Благодарю вас, лорды, – в конце концов удалось выговорить ей.
Те ответили ей улыбками, потом сели на лошадей и разъехались в разные стороны, почти сразу исчезнув из виду. Лара глубоко вздохнула и прошептала одно слово «Домой», после чего стремительно перенеслась с места Собирания в свою спальню в замке доминуса.
Сирват беспокойно ждала ее возвращения.
– Наконец-то, слава Великому Создателю! – воскликнула она. – Корабль моей матери уже входит во фьорд. Магнус нервничает. Тебя не было дольше, чем он предполагал.
– Сходи к нему и сообщи, что я дома, – попросила Лара. – Я сейчас быстро искупаюсь, переоденусь и буду готова встречать леди Персис.
Она стала стаскивать с себя грязную одежду, передавая ее служанке, сразу заторопившейся ей на помощь. Лара быстро вымылась в ванне. Волосы у нее тоже были грязные, поэтому ей пришлось дважды намылить их и смыть пену. Затем Лара обернула голову полотенцем, и служанка помогла ей вытереться и принесла легкое шерстяное платье, которое Лара сразу надела. Оно было густого красного цвета, как выдержанное вино, с длинными узкими рукавами, простым закругленным вырезом и прямой юбкой, Лара села, и служанка насухо вытерла ей волосы полотенцем, заплела косу и повязала ее кончик шелковой лентой в тон платью. Лара сунула ноги в туфельки из тонкой кожи, а служанка обвила ее талию изящной золотой цепочкой.
В комнату ворвалась Сирват.
– Хвала Великому Создателю, ты готова! Моя мать как раз сходит со своего корабля. – Сирват схватила Лару за руку и потянула прочь из комнаты. Они пробежали через весь замок и оказались у платформы-лифта, как раз поднимавшейся с причала. Магнус уже стоял там, ожидая мать, вместе со своим шурином.
– Вот она! – выдохнула Сирват.
Лара улыбнулась Магнусу, и тот сразу же притянул ее к себе, поцеловав долгим, страстным поцелуем.
– Я скучал по тебе, – прошептал он ей на ухо.
– Я тоже по тебе скучала, хотя и не понимала, как сильно, пока тебя не увидела. – Она опять улыбнулась ему.
– Мама вот-вот появится! – услышали они беспокойный шепот Сирват.
Послышался скрип платформы, которую тянул вверх великан-лифтер. Сначала все увидели макушку леди Персис, а потом и всю ее целиком. Доминус шагнул вперед, чтобы открыть двери, и поклонился.
– Приветствую вас, леди, – официально обратился к матери Магнус, помогая сойти с платформы.
– Надеюсь, у вас найдется для меня что-нибудь горячительное, – произнесла в ответ леди Персис. – За все эти часы плавания я совершенно окоченела. Лара, ты, как всегда, прекрасна. Сирват, Коррадо, похоже, вы друг другу не наскучили. – Леди Персис поздоровалась со всеми присутствующими и взяла сына под руку.
– Вам стоит приобрести меховую пелерину, – посоветовала ей Лара. – Из куницы, я думаю. Теплый коричневый цвет будет вам очень к лицу. – Она пошла рядом с будущей свекровью. – Насколько я помню, на море редко бывает тепло.
– Да, – согласилась леди Персис. – Ты права, мне определенно стоит ее иметь. Почему ты еще не подарил мне ее, Магнус?
– Потому, что не знал, что ты в ней нуждаешься, – ответил тот. – Но вот твой милый зять мог бы и озаботиться.
– Тостиг? Его интересует только, что нужно Нарде, – резко сказала леди Персис.
– Вы не уедете отсюда без меховой пелерины, – пообещала Лара.
– Что ж, – заявила леди Персис, – возможно, иметь невестку и не так плохо, как мне казалось. – Она широко улыбнулась, и Лара, в ответ, посмотрела на нее с улыбкой.
Они вошли в главный зал, и Магнус заботливо усадил мать у очага, приказав слуге налить ей большой кубок вина.
– Во имя Великого Создателя, не поощряй ее, – шепнула Сирват подруге. – Иначе она захочет переехать обратно в замок, и наша жизнь изменится не в лучшую сторону! Я помню ее еще с детских времен. Она самая требовательная женщина в мире.
– Я тоже не хочу ее переезда, – согласилась Лара, – но она и правда была одета слишком легко. И где же Нарда со своим мужем? Они что, с ней не приехали?
– Как видно, нет. Должно быть, она с ними поссорилась. Я это чувствую, – заволновалась Сирват.
Лара подвинулась к леди Персис.
– Ну как, вы согрелись? Теперь вам лучше? – мило поинтересовалась она. – А где же ваша дочь? Разве она с вами не приехала?
– Нарда? Нет. Они с Тостигом прибудут только завтра, – раздраженно отозвалась леди Персис. – Ее брат женится, а она ведет себя так, словно это обычное дело. Должна сказать, Нарда считала, что Магнус вообще никогда не женится. Полагаю, она думала, что однажды его место займет ее старший сын, – доверительно добавила она.
– Неужели? – пробормотала Лара. – Тогда, боюсь, она обречена на разочарование.
– Ты беременна? – с нетерпением поинтересовалась Леди Персис.
Лара покачала головой:
– Пока нет, мадам, но я обещаю, что в положенное время подарю своему мужу детей, и среди них будет мальчик. В моих жилах течет кровь феи, поэтому я могу диктовать природе в этих делах.
– У тебя будет много сыновей, как хочет того Магнус? – спросила мать Магнуса.
– У нас будет их столько, сколько мы посчитаем нужным, – ответила Лара. – А теперь я бы хотела приступить к трапезе. Сирват, иди сюда, составь своей матери компанию.
Проходя мимо, она озорно улыбнулась подруге. Сирват показала в ответ язык, но потом улыбнулась.
В следующие несколько дней замок до отказа заполнился гостями. Нарда и Аселма прибыли в полном составе вместе со своими отпрысками. Их раздражало, что теперь им выделили меньшие покои по сравнению с предыдущим визитом. Лара мило улыбалась и пожимала плечами. У них очень много гостей, поясняла она. В конце концов, это свадьба доминуса. И то, что леди Персис наслаждалась недовольством дочерей, никак не улучшало ситуацию.
На свадьбу прибыли и представители всех семи фьордов со своими семьями, они привезли с собой дары для доминуса и его невесты. Здесь были рулоны цветных тканей: шелка, атласа, парчи и тончайшей шерсти; посуда: миски, чашки, тарелки и блюда, сделанные из серебра и золота, некоторые предметы украшала резьба или чеканка, а то и инкрустация драгоценными камнями; ювелирные украшения для Лары: цепочки, кольца, браслеты, серьги и ожерелья. И еще скот и лошади. Жители Светлого фьорда выращивали красивых певчих птичек. Они прислали в подарок самых лучших, в позолоченных клетках с изысканными украшениями. Среди подарков было даже несколько охотничьих собачьих свор. На свадьбу прибыли и все три женщины для удовольствий со своими мужьями, они также привезли подарки. Юма и Додек – красную лакированную шкатулку с прекрасными жемчужинами: розовыми, черными, золотистыми, белыми. Фельда и Норвал – пару редких щенков-эноков, крошечных собачек с круглыми мордочками, торчащими ушками и длинной шелковистой шерстью. Альцип и ее муж, Дженсир, привезли книгу с прекрасными иллюстрациями – обновленную историю Теры, включающую даже историю о снятии с мужчин Теры колдовского проклятия.
Кемина, епископесса ордена Дочерей Великого Создателя, приехала в сопровождении полудюжины монахинь. Арик прибыл со столькими же священнослужителями храма. Леди Персис с удовольствием повидалась с младшим братом. Она с такой экспрессией его приветствовала, что Арик невольно задался вопросом, что же сестре от него нужно.
Последние гости прибыли из королевства фей с рассветом: они поднялись с моря на серебристо-сиреневом облаке и опустились на большую террасу. Илона, королева лесных фей, покинула облако и сошла на землю в сопровождении супруга Таноса и их сына принца Сирило. На королеве было невесомое платье, сочетающее в себе разные оттенки зеленого, и элегантная меховая пелерина. Длинные золотые волосы струились по плечам, голову венчала корона из зеленоватого золота.
