Текст книги "Далекое завтра"

Автор книги: Бертрис Смолл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Сестра энергично закивала.

– Лара рассказала мне, что ты можешь говорить и что это мужчины не слышат женщин, – сказал доминус.

Сирват улыбнулась.

– Завтра мы отправляемся верхом к Храму Великого Создателя. Лара хочет найти там точные слова проклятия, чтобы попытаться его снять. Тебе она нравится? – спросил Магнус.

Сирват снова кивнула и, вопросительно показав на него самого, хитро улыбнулась.

– Верно, – только и ответил он.

Сирват откинула голову и раскрыла рот, но ее смеха он не услышал, хотя Магнус видел, что она смеется. «Интересно, как звучит ее смех? – подумал он. – И на что похож ее голос?» Ему внезапно очень захотелось узнать это.

– Я очень хочу услышать твой голос, сестра, – произнес он.

Сирват показала на него, потом на себя.

– Он похож на мой? – спросил Магнус.

Сирват сделала знак большим и указательным пальцами.

Он понял.

– Чуть-чуть, да? – спросил он, и Сирват, улыбаясь, кивнула.

– А ты сама уже готова к замужеству? – спросил Магнус.

Сирват отрицательно закрутила головой.

Он засмеялся.

– Насколько я тебя знаю, это означает, что ты сама выберешь себе мужа, верно? И кто же он? Кто похитил твое сердце, а, Сирват? – иронично спросил Магнус.

Девушка послала ему загадочную улыбку и смущенно отвернулась, избегая его пристального взгляда.

– Если у Лары получится снять проклятие, ты мне расскажешь об этом? – мягко спросил он.

Сирват кивнула и передала ему засахаренные вишни. Доминус набрал в горсть клейких ягод и стал по одной поглощать. Затем, поднявшись на ноги, она послала брату воздушный поцелуй, собираясь оставить его одного в саду, залитом лунным светом.

– Одну минутку, – остановил ее Магнус. – Пришли ко мне Юму, Альцип и Фельду.

Сирват отвесила ему поклон и быстро вышла. «Если бы только у Лары все получилось», – подумала она. Тогда она сможет рассказать брату, что есть человек, которого она любит и за которого хочет выйти замуж, – капитан Коррадо. Она знала его всю жизнь. Они даже были дальними родственниками. И девушка видела, что он тоже ее любит, – по взглядам, которые он незаметно на нее бросал. Но Сирват понимала, что Коррадо скромен и не станет просить руку девушки, которая является сестрой самого доминуса. Возможно, поэтому до сих пор он был холост.

Войдя в женские покои, она увидела, что все три женщины для удовольствий наслаждаются ночным воздухом в маленьком садике, который был разбит для женской половины замка. Девушка сгорала от нетерпения рассказать им о планах доминуса.

– У меня есть новости, – сообщила она троице. – А где Лара?

– В своих покоях, – ответила Фельда.

– Приведи ее, ей тоже стоит это услышать, – заявила Сирват.

Фельда вскочила и убежала. Спустя пару минут она вернулась в сопровождении Лары.

– В чем дело? – поинтересовалась Лара.

– Садись с остальными, – сказала Сирват. – У меня новости, которые касаются вас всех. Юма, Альцип и Фельда, доминус решил подыскать вам мужей и предоставить очень щедрое приданое.

– Нет! – воскликнула Юма. – Я не хочу никого, кроме доминуса.

– Молчи! – строго приказала Сирват. – Ты будешь поступать так, как тебе говорят. Ты получишь мужа из высшей касты, поскольку происходишь из соответствующей семьи. Мужем Альцип станет умный и образованный мужчина. А для маленькой Фельды найдется наследник земельных владений, хороший молодой человек, который оценит ее доброту и золотое сердце. В приданое вы получите среди всего прочего серебряное блюдо и золотые монеты. Также вы можете оставить себе все подаренные доминусом драгоценности и взять одну чистопородную лошадь. Мой брат проявляет к вам большую щедрость.

– Я согласна, – сказала Альцип.

– И я тоже, – согласилась практичная Фельда.

– А я нет! – крикнула Юма. – А что насчет Лары? Какие планы у доминуса на нее? Каким будет ее муж?

– Лара останется здесь, – улыбнулась Сирват. – Похоже, брат предпочитает ее всем остальным женщинам. Он считает, что больше не нуждается в ваших услугах. Но я не стану с тобой спорить. Я всего лишь передаю слова доминуса. Брат хочет поговорить со всеми вами в своем саду. Идите к нему!

Юма выбежала из покоев, за ней спокойным шагом вышли, перешептываясь на ходу, Альцип и Фельда.

– Почему ты хотела, чтобы я присутствовала при этом разговоре? – спросила Лара у Сирват.

– Я понадеялась, что, услышав новости в твоем присутствии, они не станут винить тебя в решении доминуса. Ты знала о его планах? – полюбопытствовала она.

– Я не знала, что именно он решит, – осторожно ответила Лара. – Но я ему намекнула, что лучше выдать их замуж.

Сирват засмеялась.

– Какая ты хитрая, – сказала она.

– Нет, – сказала Лара. – Но если твой брат хочет делить со мной удовольствия, он не может делить их с кем-то еще. Мужчины Теры ведь не живут сразу с несколькими женщинами.

– Наши законы этого не запрещают, – заметила Сирват. – Некоторые мужчины так и делают, но большинство из них не может себе позволить больше одной жены. Мужчин, которые имеют сразу несколько женщин для удовольствий, очень мало. В Тере ведь больше женщин, чем мужчин. И у тех, кто не может найти себе мужа, выбор невелик. Одни открыто продают свое тело. Другие присоединяются к Дочерям Великого Создателя, это женское религиозное общество.

– А ты сама собираешься замуж? – спросила Лара.

Девушка улыбнулась.

– Если ты спросишь мое сердце, то да, – ответила она.

– И кто же он? – полюбопытствовала Лара.

– Ты его знаешь, – слегка улыбнулась Сирват. – Это капитан Коррадо.

Лара улыбнулась в ответ:

– Хороший выбор. Он хороший человек и был со мной очень добр. Твой брат знает об этом?

– Нет, но, когда он сможет меня услышать, я ему расскажу, – сказала Сирват. – Иногда я общаюсь с братом с помощью писем, но об этом написать не могу.

– Я не уверена, что смогу снять с вас проклятие, – предупредила Лара.

– Ты найдешь способ. Я знаю, что ты найдешь, – настаивала Сирват.

В это время вернулись Альцип и Фельда.

– Доминус обо всем подумал, – сказала Альцип. – И приданое у нас более чем щедрое. Нам всем предоставят прекрасных мужей.

– А где Юма? – поинтересовалась Сирват.

– Пытается соблазнить доминуса, чтобы он отказался от своего решения. Лара, я думаю, тебе стоит пойти к нему, – мягко сказала Фельда.

– Он просит меня прийти? – спросила Лара.

– Нет, но Юма очень агрессивно настроена, – волнуясь, пояснила Фельда.

– Если он сам не просит меня прийти, я не стану этого делать. Магнус Хаук вполне может о себе позаботиться, – возразила Лара.

И в этот момент в сад сердито ворвалась Юма.

– Я не позволю, чтобы меня отсылали, как какую-то племенную корову! – завопила она. – Я скорее пойду на панель! Или присоединюсь к Дочерям Великого Создателя и больше не стану предлагать свое тело мужчинам!

– Если ты предпочитаешь такую жизнь жизни замужней женщины, это будет твоим решением. И очень далеким от совершенства, я полагаю, – спокойно отметила Лара.

– Ты! – Юма обратила свой гнев против Лары. – Это ведь все из-за тебя, да, фея? Пока ты не появилась, доминус был нами вполне доволен. А теперь нас всех внезапно выставляют из замка. – Ее глаза сузились, и она вдруг бросилась на Лару.

Лара встала, повернулась лицом к Юме и подняла руку.

– Не приближайся ко мне! – предупредила она обозленную женщину.

Юма озадаченно остановилась.

– Ты что, хочешь, чтобы я позвала мастерицу наказаний? – поинтересовалась Сирват.

Альцип и Фельда побледнели.

Юма резко повернулась к Сирват.

– Лорд доминус этого не позволит, – ухмыльнулась она.

– В этой части замка командую я, – возразила Сирват. – Не забывай этого. А теперь я снова тебя спрашиваю: ты хочешь, чтобы я позвала мастерицу наказаний?

– Зови! – бросила Юма.

Сестра доминуса ни секунды не колебалась. Хлопнув в ладоши, она вызвала служанку.

– Немедленно пришлите сюда мастерицу наказаний.

Служанка широко раскрыла глаза, отвесила поклон и торопливо убежала. В саду наступила мертвая тишина. А потом внезапно появился доминус.

– Сирват вызвала мастерицу наказаний? – спросил он у Лары.

– Из-за Юмы. Она злилась и пыталась оспорить ее авторитет.

– Я не могу этого допустить, – спокойно произнес Магнус. – Я сам с этим разберусь.

Появилась мастерица наказаний – крупная, высокая женщина, которую сопровождали две большие собаки. Увидев доминуса, она угодливо поклонилась.

– Мне передали, что леди Сирват меня вызывала, – сказала она.

– Так и было, – ответила Сирват. – Но мой брат желает самолично разобраться с ситуацией. Однако вам лучше пока остаться. Ему может понадобиться ваша помощь.

Мастерица наказаний поклонилась:

– Слушаюсь, леди Сирват. Вы только прикажите, и я все исполню.

Юма бросилась в ноги доминусу и жалобно взглянула на него.

Магнус Хаук окинул ее холодным взглядом. И сразу перевел глаза на сестру.

– Передай этому бесстыдному созданию, что ее уловки меня не разжалобят, – заявил он ледяным тоном. – И скажи мастерице наказаний, что мне нужна плетка-восьмихвостка с узлами.

Альцип с Фельдой побледнели от ужаса. Такого доминуса они еще не знали. Юму они не любили, но сейчас невольно ей посочувствовали.

– Тебе обязательно делать это самому? – тихо спросила Лара.

– Я не могу допустить прилюдной слабости, даже к женщине. Иначе пойдут разговоры, – пояснил Магнус. – Ее сегодняшние фокусы уже наверняка обсуждают по всему замку. Я должен ее наказать, чтобы другим было неповадно следовать ее примеру.

– Другим женщинам? – спокойно поинтересовалась Лара.

– И женщинам и мужчинам, – ответил Магнус. – Завтра ты поймешь, насколько безграничны земли доминиона. Я его хозяин, и никто не должен сомневаться в моей решительности и уверенности. Именно таким должен быть доминус Теры.

Лара понимала его лучше, чем кто-либо.

– Слушаюсь, лорд доминус, – ответила она и поклонилась. На какой-то миг его губ коснулась слабая-слабая улыбка. И исчезла так быстро, что Лара даже засомневалась, не показалось ли ей это.

– Разденьте ее и поставьте на колени! – ледяным тоном приказал Магнус. Он равнодушно смотрел, как Юму заставляют подняться, стягивают с нее платье и ставят на колени.

Мастерица наказаний своими мускулистыми руками крепко ухватила ее за плечи. Юма пыталась сопротивляться, но та держала ее мертвой хваткой.

– Фельда и Альцип, идите в свои покои, – велел доминус. – Ваше присутствие здесь не требуется.

Девушки по очереди поцеловали ему руку и ушли.

Доминус повернулся к Сирват и стоящей рядом с ней Ларе.

– Вы остаетесь? – спросил он.

Они обе молча кивнули.

Магнус взял в руку широкую кожаную плетку. С конца ее свисало восемь узких полосок с узлами, причиняющими при ударе сильную боль.

– Ты получишь десять ударов, – произнес Магнус. Потом он замахнулся и стегнул ее налитые ягодицы. Сначала Юма лишь сильно сжимала губы, но на третьем ударе она закричала и стала умолять Сирват проявить милосердие.

Доминус, казалось, не слышал ее криков. Собаки заливались лаем и рвались с привязи. Он видел алые отметины на коже Юмы, видел, как она пытается вывернуться и с каким беспокойством смотрят на него Лара с Сирват. Он знал, что плетка причиняет Юме обжигающую боль. Сама виновата – не стоило бросать ему вызов.

Сирват оставалась глуха к мучениям Юмы. Она не была жестокой, но Юма с самого своего появления в замке вела себя грубо и заносчиво. И все же Юма была женщиной ее брата, и поэтому Сирват считала, что не стоит наказывать ее по всей строгости. Но на пятом ударе мольбы Юмы сменились проклятиями, и Сирват почувствовала, что делает правильно, что молчит.

Лара тоже наблюдала за наказанием с внешним спокойствием. Она хорошо понимала, что движет Магнусом. Тем не менее, Лара испытала облегчение, когда он нанес последний удар. К этому времени Юма уже жалобно рыдала.

Магнус Хаук отложил плетку в сторону и ушел, коротко бросив:

– Займитесь ею.

Всю спину и ягодицы Юмы покрывали узкие красные отметины.

– Я о ней позабочусь, – сказала мастерица наказаний своим скрипучим голосом. Она перестала удерживать Юму за плечи, но сразу подхватила ее на руки. – Где ее покои? – спросила она у Сирват.

– Пойдемте, – сказала та и увела за собой мастерицу наказаний вместе с ее собаками.

Лара осталась в саду. Она подняла глаза к небу. На нем сияли две луны разной степени «зрелости». И еще две были на подходе. Как и в Дальноземье, они тоже были серебристо-белыми. Интересно, почему только в Хетаре луна бывает яркой и сияющей?

Вернулась Сирват и села рядом с Ларой.

– Юме уже легче, но от ее рыданий я чуть сама не расплакалась. Мастерица наказаний смазала ее раны особым снадобьем, чтобы облегчить боль. Юма будет на ее попечении еще несколько дней, пока рубцы не подживут. А почему ты осталась? Мне-то пришлось, я ведь управляю домом брата, но тебе было не обязательно на это смотреть.

– Доминусу были нужны свидетели. Уверена, что, не будь нас, Юма бы потом рассказывала всем, что ей удалось смягчить его сердце своими женскими чарами. А теперь у нее это уже не получится. Несколько человек видели, как ее наказывали. Не только мы с тобой, но и слуги, которые смотрели из-за колонн. Очевидно, она ужасно с ними обращалась, раз они с удовольствием смотрели на ее порку, – пояснила Лара.

– Придется найти ей в мужья кого-то посильнее, – сказала Сирват. – Это будет нелегко, но приданое у нее очень хорошее, да и Юма славится своей красотой. Кроме того, очень почетно взять в жены ту, что жила с моим братом.

– Значит, Альцип и Фельде не составит труда найти пару, – сказала Лара. – Но как ты будешь выбирать им мужей?

– Пожелания доминуса передадут высокопоставленным обитательницам замка. Они принесут мне свои рекомендации, и затем мы обсудим каждую кандидатуру. Поскольку мужчины нас не слышат, они не знают, сколько всего мы услышим сами. Мы для них почти невидимки, и это дает нам возможность выяснить, что собой представляет тот или иной мужчина, – улыбнулась Сирват. – Хотя все-таки будет лучше, если они смогут наконец нас услышать, – добавила она.

– Тогда вы сможете быть с ними на равных, – согласилась Лара.

Сирват засмеялась:

– По-моему, мы и так уже их превосходим. Ведь это они нас не слышат, а не мы их. У женщин Теры всегда была власть. Мы были сильней, даже когда мужчины слышали наши голоса. Иначе одна из нас не смогла бы одержать верх над тем колдуном. Да, он нанес нам на смертном одре ответный удар, но твоя магия поможет нам преодолеть его проклятие.

– Ты когда-нибудь была в Храме Великого Создателя?

– Я никогда не покидала земель замка и покину их, только когда поеду к своему мужу, – ответила Сирват.

– Я не могу гарантировать, что у меня получится снять проклятие, – сказала Лара подруге. – Я этого не обещаю. Я могу только попытаться. Жаль, что ты не бывала в храме и не можешь рассказать мне о нем. Мы называем божественный дом Небесной канцелярией.

– Чисто по-хетариански, – усмехнулась Сирват. – Вы и шагу ступить не можете без денежных подсчетов. А я, хоть никогда и не бывала в храме, кое-что могу о нем рассказать. Его епископа зовут Аслак. Он очень стар, и, как я слышала, не обладает слишком широкими взглядами.

– Наверняка так и есть, – отозвалась Лара. – Смогу я обратиться к кому-то другому, если Аслак окажется слишком закостенелым в своих представлениях?

Сирват кивнула:

– К моему дяде, брату нашей матери Арику. Он уже избран следующим епископом и сразу заменит Аслака, когда тот умрет. Новых епископов всегда избирают заранее, когда действующий становится слишком стар. Аслаку уже сто лет. Мой тебе совет: сперва поговори с Ариком и спроси у него совета.

– А епископ не обидится? – поинтересовалась Лара.

– Нет, если Магнус первым выразит ему свое уважение. Аслаку лучше не знать о тебе, пока ты не найдешь то, что ищешь. А если не найдешь, то лучше вообще не знать.

– Какая ты расчетливая! – заметила Лара.

– Наступает время перемен, – продолжила Сирват, – и Тера по-прежнему плетется по жизни, как и много веков назад. Мы не продвинемся вперед, пока женщины этой земли наконец не будут услышаны. Пришло время узнать, что находится за нашими границами.

– Мы с тобой думаем очень похоже, – произнесла Лара. – И я с тобой согласна. Хетар может многое предложить Тере, но и у Теры, в свою очередь, есть что предложить Хетару.

– А что мы можем предложить Хетару, кроме тех товаров, которые мы поставляем?

– Еще не время говорить об этом, – ответила Лара. – Давай сначала решим проблему с проклятием. И потом я расскажу, что за мысли крутятся у меня в голове.

– Говорят, что в Храм Великого Создателя надо ехать целый день, – сказала Сирват.

– Я привыкла ездить верхом. Мне это даже нравится, – сказала Лара. – К тому же сегодня прибыл мой личный конь, которого мне подарил Калиг, принц-тень. Моя мать дала коню крылья, и он прилетел в Теру. – Лара засмеялась. – Андрасте с Верикой будут в восторге. Моего коня зовут Даграс, и он умеет разговаривать.

Голубые глаза Сирват округлились.

– Конь, который умеет разговаривать?

– Иногда, выезжая на Даграсе, я рассказываю ему о том, что меня беспокоит или волнует. Он хороший слушатель и еще лучший советчик, – пояснила Лара.

– Ты принимаешь советы от зверя? – с сомнением спросила Сирват.

– Животные очень мудры и часто видят недоступное нам, смертным. А слушать, что думают другие, вообще полезно.

– Мне бы хотелось познакомиться с этим созданием, – созналась Сирват.

– Пойдем завтра со мной в конюшню, и я тебя ему представлю, – пообещала Лара.

– Во сколько вы уезжаете?

– Доминус пока не говорил. Думаю, мне стоит послать к нему слугу, чтобы это выяснить, – вслух подумала Лара.

– Лучше дождись, пока он сам тебе все скажет, – посоветовала Сирват. – Не позволяй ему слишком быстро выяснить, что ты мудрее его. Твоя миссия не должна оказаться под угрозой.

– Тогда, наверное, лучше всего нам разойтись по постелям, – решила Лара.

Сирват кивнула.

– Я рада, что наши покои расположены далеко от покоев Юмы. Наверняка она всю ночь будет стонать и охать.

Оставшись одна в своих покоях, Лара вынула из ножен Андрасте и, положив ее перед собой на кровать, заговорила с мечом. Прислоненный к стене в углу Верика, услышав голос хозяйки, открыл глаза, отчего вид у него сделался еще более свирепым.

– Моя мать прислала нам Даграса, – сообщила Лара. – Завтра мы вместе с доминусом покинем замок и отправимся в путь. – Она объяснила своим магическим помощникам, зачем и куда они едут.

– Будет неплохо наконец выбраться отсюда, – сказала Андрасте. – Мы уже слишком долго сидим взаперти. Еще денек-другой, и я стану такой же раздражительной, как Верика.

– Ты права, Воспевающая победу и Вкушающая Кровь, – согласился Верика. – Я тоже хочу почувствовать на лице свежий ветер.

– Доминус не сказал точно, когда мы отбываем, я только знаю, что рано утром, – добавила Лара. – Сирват говорит, что до храма целый день езды.

В дверь осторожно постучали, и на пороге показалась Служанка.

– Доминус требует вас к себе, миледи, – сообщила она.

– Я сейчас приду, – отозвалась Лара и поспешила к Магнусу.

Она уже неплохо знала замок и быстро добралась до покоев доминуса. Тот с улыбкой взял ее за руку, чтобы отнести в спальню, но Лара забрала у него руку.

– Лорд доминус, ваша сестра говорит, что нам предстоит долгий путь к храму. Поэтому, если мы собираемся отправляться засветло, нам нужно как следует отдохнуть, – сказала она. – Если же вам нужна женщина для удовольствий, можете позвать Фельду или Альцип. Юма, боюсь, еще нездорова.

– Ты отказываешься разделить со мной удовольствие? – удивился и обиделся Магнус.

– Я не рабыня и не обязана беспрекословно тебе подчиняться, – спокойно возразила Лара. – День предстоит долгий, и мне нужно собраться с силами для того, что нас ждет впереди. – Она подняла руку и осторожно погладила Магнуса по лицу. – Кроме того, мы ведь совсем недавно наслаждались друг другом, не так ли?

Он поймал ее руку, обжигающими губами коснулся ладони, потом чувствительного запястья.

– Мне никогда не удавалось овладеть тобой, – тихо произнес он. – Какая-то частичка всегда от меня ускользает.

– Такова моя натура феи, – ответила Лара, загадочно улыбнувшись.

– Смогу ли я когда-нибудь получить тебя целиком? спросил он.

– Нет такого мужчины, который бы получил все, что может предложить женщина, – сказала Лара и поцеловала его в губы. – Доброй ночи, лорд доминус. Я правильно поняла, что вы желаете отбыть перед рассветом? Я буду готова к этому времени.

Магнус кивнул и молча посмотрел ей вслед. Впервые в жизни он чувствовал, что очарован и заинтригован какой-либо женщиной. Лара ему отказала, и, будь на ее месте любая другая, он бы наказал ее со всей строгостью. И все же отказ Лары не оскорбил его – лишь удивил. Что же есть такого в этой хетарианке, что так сильно его притягивает? – подумал Магнус. Он вздохнул, сомневаясь, что когда-нибудь это узнает. Но выбора у него не было. Он не желал теперь никакой другой женщины в своих объятиях, поэтому улегся спать в полном одиночестве.