Текст книги "Сердце пламени (СИ)"
Автор книги: Бек Макмастер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
– Я всего достойна, – огрызнулась Фрейя.
– Тогда хотя бы признай, что в тебе есть загадка? И в моих глазах ты полна тайн?
Ее рот приоткрылся… но она промолчала. А затем плотно сжала губы.
– Я знаю, чего вы хотите, когда смотрите на меня вот так.
– Ну-ка, ну-ка?
– Я не из тех женщин, – надменно ответила Фрейя. – Вы ничего не добьетесь пустыми комплиментами и вульгарными желаниями, совместный ужин – и только.
– Так-так, и что же за мои предполагаемые желания?
Фрейя зыркнула на него.
– Вы хотите плотских отношений.
Рюрик наклонился ближе, следя, чтобы предательский жар желания не вырвался наружу. Нельзя пугать ее. Еще рано.
– Я намерен овладеть тобой во всех возможных смыслах, Фрейя. Я намерен узнать все твои секреты, вплоть до самых крохотных, чтобы познать тебя… со всех сторон. Это игра обольщения, я не причиню тебе боль и не буду принимать за тебя решения. Буду лишь ухаживать за тобой. Но я надеюсь, что тебе понравятся мои намерения. Очень понравятся.
На ее быстром вдохе он откинулся назад.
– И я не стыжусь признаться, что буду преследовать тебя. Честное предупреждение, о честная дева. Ты станешь моей.
Фрейя поднесла ко рту бокал с вином.
– Честное предупреждение, прекрасный незнакомец… Ты зря тратишь силы.
Как же она была восхитительна. По крайней мере, услышав заявленные намерения, Фрейя расслабилась, будто столь сосредоточилась на протесте, что мысль о его возможной победе не представлялась ей реальной.
– Я люблю хорошую погоню, Фрейя.
– Тогда надеюсь, что долгая и бесплодная также принесет тебе удовольствие. Особенно, если окончательное решение о том, спать нам вместе или нет, за мной.
– Разве тебе не любопытно?
Рюрик наклонился и внезапно погладил ее руку.
Пронеслась вспышка близости, и Фрейя вскинула глаза.
– Нет, – ответила она, отбирая руку, но все же чуть заколебалась.
– Знаешь, что в тебе самое завораживающее?
На ее лице промелькнули гордость и презрение, но она постаралась овладеть собой.
– Мои губы? Волосы? Мои глаза?
Пляшущее пламя камина заливало ее щеки и кожу золотом, Рюрику казалось, что перед ним создание из самого огня.
– Твой дикий нрав, – прошептал Рюрик. – И смелость, сквозящая в каждом взгляде. Она твердит, что я не получу тебя, что ты не уступишь… пусть даже тело твое выдает правду.
Ее щеки вспыхнули.
– Ты меня не получишь.
– Ты хочешь, чтобы я взял тебя, – промурлыкал Рюрик. – Не лги мне.
– Твои комплименты пусты, а более того пусты твои заявления.
Фрейя поднялась и посмотрела на пустой графин.
– Желаешь еще?
Рюрик взглянул сквозь опущенные ресницы.
– Беги, Фрейя. – Он угрожающе усмехнулся. – И да, я выпью еще вина.
– Тогда я принесу.
Пробираясь между столами, Фрейя направилась к бару. Ее спину сверлили взгляды. Не все были подозрительными или недоверчивыми. Сама линия ее плеч говорила о неприкосновенности и добавляла очарования. Рюрик был не единственным, подпавшим под обаяние, но Фрейя ничего не замечала, закостенев в недоверии и подозрительности. Рюрик нахмурился, опустил ресницы и откинулся на спинку стула, осматривая помещение. Он мог уничтожить одним ударом всю комнату и всех мужчин в ней. Мужчин, желающих его женщину.
Опасная жажда, усугубленная их убеждениями, ведь были способы заставить такую женщину утолить страсть, и это составляло проклятие его натуры дреки. Женщин нельзя принуждать. Но достаточно одного шепота нужному человечку, и ее могут обвинить в том, за что она не несет ответа… От этой мерзкой мысли снаружи грянул гром с ясного неба. Рюрик увидел, как все обратили взоры к окну, и улыбнулся: скорее оскалился, нежели проявил веселье.
Он защитит ее. Неважно, думает она, надо ей это или нет.
Рюрик почувствовал странное напряжение и обернулся ко входу.
Дверь открылась, впуская человека, ввалившегося сквозь освещенный проем. Острый запах смолы, меха и моря заполнил ноздри Рюрика, когда внутрь шагнул охотник за драконами, придерживая на плечах волчью шкуру, и оглядел комнату. Спутанные светлые волосы падали на ледяные сине-серые глаза. Их взгляды встретились.
Рюрик чуть склонил голову. Опасный человек, которого нельзя недооценивать, ведь там, на пристани, он говорил правду об убийстве трех драконов. Его младшие кузены не могли сравниться с настоящим дреки, но все же были чудовищными тварями. Отличный подвиг для одного человека.
– Не возражаете против компании? – спросил Хокон. Фрейя как раз вернулась с вином.
Рюрик пнул ногой соседний стул: приглашающий жест и тут же намек на хищный оскал.
– Прошу.
Последнее, что могло прийти ему на ум – бояться жалкого человечишки.
Может, это будет весело.
Стаскивая перчатки, мускулистый охотник сел и поблагодарил Фрейю, что принесла с прилавка еще один бокал.
– Как успехи по восстановлению орудия? – поинтересовался Рюрик с легкой насмешкой.
– Плохо. Идет прилив, и докеры, кажется, считают, что в такое время пытаться поднять баллисту может только чокнутый.
– Какая жалость.
Хокон пожал плечами, его ледяные голубые глаза смотрели настороженно.
– Небольшая заминка. Я – терпеливый человек.
Как и он.
– Признак истинного охотника.
Фрейя присела за стол, и губы Хокона исказила опасная усмешка.
– Что ты, школяр, знаешь об этом?
– Я много чего знаю, – возразил Рюрик. – Вина?
Хокон кивнул, Рюрик взял графин и налил, опередив Фрейю. Он не желал видеть, как она обслуживает другого мужчину. Фрейя принадлежала ему.
– Мистресс Хельгасдоттир, – вежливо склонил голову Хокон.
– Вижу, вы расспрашивали обо мне, – ответила Фрейя.
Достаточно, чтобы выведать ее имя и, вне всякого сомнения, куда больше. Местные много чего знали о необычной девушке и явно щедро поделились знаниями. Рык зародился в горле Рюрика. Что мог узнать он, могли и другие.
– Какой мужчина не стал бы расспрашивать о столь поразительной девушке? – вопросил Хокон.
На этот раз ее щеки не порозовели от комплимента. Фрейя осталась холодной и настороженной.
– Не только вы можете выспрашивать о других. Вы прибыли охотиться на дреки, – ответила она, отпивая вино. – Убить его.
– Я не лгу о своих намерениях, – кивнул Хокон. – Моих ушей достигли слухи об этом чудовище, и я решил попытать счастья.
– Слухи о чудовище? Или слухи о награде? – уточнила Фрейя.
– Значительная сумма. – Хокон откинулся на спинку стула. – Но нет, в первую очередь меня интересует тварь. Мне сказали, вы прибыли из деревни, что у его логова. Вы кое-что знаете о нем.
Фрейя сжала губы.
– Кое-что. Он украл моего барана, так что мне пришлось войти в его логово, чтобы спасти животное.
Глаза Хокона вспыхнули.
– Уверяю вас, мой поход не увенчался успехом, – закончила она.
– Все здесь знают могучее создание, – пробормотал Рюрик. – Стоит предупредить: он не те мелкие драконы, что попадались тебе раньше. Это – могучий дреки.
– А между драконами и дреки есть разница? – перебила Фрейя. – Я думала, «дракон» – просто еще одно название, что используют в другой стране.
– Нет. Они родственники, но сильно отличаются. Много-много лет назад дреки родились на этой земле. Духи земли, воздуха и огня, соединенные богиней в единое создание с мощью всех трех стихий.
– Какой богиней?
Теперь он привлек ее внимание.
– Не одной из ваших, – тихо проговорил Рюрик. – Та, кого почитают дреки, была рождена много, много эонов назад, задолго до того, как ваши боги стали хотя бы мыслью. Одни зовут ее Создательницей, другие – Хаосом, но ее истинное имя – Тиамат или Талатте. Могучий дух ее овладел солеными водами, и среди детей ее многие были названы богами. Когда эти боги восстали против ее мужа, Апсу, и умертвили его, Тиамат создала чудовищ, в жилах которых вместо крови тек яд, чтобы сразиться с нечестивцами. Потомков этих существ мы зовем драконами. Меньшие из них породили водяных змей, тупых животных, что мы зовем левиафанами, а также всяческих гадов. Но дреки… они иные. Они верят, что великая богиня использовала всю свою мощь, дабы превратиться в гигантскую морскую змею и сразиться с убийцами мужа, но ее победил бог бурь Мардук. Он раскидал ее тело по всему миру, однако душа Тиамат уцелела, потеряв форму, но не силу. Море и соленые воды подвели ее, и когда северный ветер перенес ее душу через весь мир, та нашла спасение в теплой, темной земле, где теплился огонь.
Теперь оба собеседника не отрывали от него глаз. Рюрик продолжил.
– Долго кипела ее душа в сердце вулкана Геклы, и дух Тиамат напитывался энергией стихии огня. Снова искала богиня путь возвращения к жизни, но создать тело из плоти было выше ее возможностей. Последней надеждой Тиамат было породить еще детей, вызванных к жизни из земли, напоенных силой огня и правящих воздухом. Собрав все оставшиеся силы в последнем акте Творения, богиня вызвала извержение вулкана, и с каждой огненной струей Тиамат создавала новых детей. Богиня разорвала свою душу на части, и сила наполнила каждого духа мощью. Это и были дреки, несущие в себе частицу богини. Могущественные духи, что правили стихиями и могли приручить само небо. Те, кто унаследовал способность богини менять телесную форму. Вирмы, левиафаны и гады были постепенно истреблены людьми. Последние из них погибли столетия назад в Персидском заливе. Но драконы остались. Говорят, они ютятся поближе к вулканам, желая украсть дар огня, что ускользает от них. – Рюрик склонился к Хокону. – С этими существами ты сталкивался. Свирепые твари с ядовитой кровью, но без огненного дыхания и не владеющие стихиями. Ревнивые создания, что жаждут большего.
– А дреки выдыхают огонь? – спросил Хокон.
– Некоторые да, – ответил Рюрик. – Пойми, что с тех пор сменилось множество поколений. Дреки не бессмертны, хоть дни их и долги. И ныне лишь у потомков самой чистой крови есть дар пламени.
– Гекла, – выдохнула Фрейя, – ворота в ад.
– Так говорят те, кто верит в пекло, – кивнул Рюрик. Теперь там находился двор дреки, но об этом он не собирался упоминать.
– Никогда не слышал такой истории, – вымолвил Хокон. – Где ты ее услышал?
Рюрик пожал плечами и отпил вина.
– Годы внимательного слушания, пожалуй. Много кто обменяет старую сказку на живую душу в холодной ночи. Может, ты просто не задавал правильные вопросы? – Поставив пустой бокал на стол, он наклонился вперед. – Например, зачем человек становится на столь опасный путь, как охота на драконов или даже на дреки? Особенно не понимая разницы между ними?
Лицо Хокона посуровело.
– Один из них шесть лет назад похитил мою жену.
– Похитил? – задумчиво уточнил Рюрик. – Ты же из Норвегии?
– Да.
– На землях Норвегии не водятся дреки, – протянул Рюрик. – А значит, кому-то пришлось далеко за ней залететь. Уверяю тебя, дреки не отбирают силой то, что не отдается им по доброй воле.
– Ты называешь меня лжецом? – Лицо Хокона потемнело.
– Лишь уточняю, отчего ты так уверен, что твою жену украл дреки?
Хокон со скрежетом оттолкнул стул, вцепился пальцами в столешницу и проревел:
– Потому что я видел, как она вошла в рощу, видел, как чудовище взлетело в воздух сразу после ее крика. К тому времени, как я туда добрался, осталась лишь корзина да разбросанные буханки хлеба, которые она несла моей сестре. С тех пор я не видел жену и провел много долгих ночей в поисках. – Хакон прикрыл глаза, его голос охрип. – Последнее, что я помню, это ее лицо, когда она в последний раз оглянулась, и ее янтарные глаза…
– Янтарные глаза? – Вот так история. Рюрик нахмурился. – Опиши, пожалуйста, дреки.
– Чего?
– Опиши его, – повторил Рюрик. – Какого он был размера? Формы? Какого цвета…
– Золотого, – выплюнул Хокон. – Тварь сияла, как свежеотчеканенные монеты, вот почему я здесь. Я слышал, что в Крабле живет золотое чудовище.
Золотого. Рюрик не мог прийти в себя от изумления. Драконы не умели принимать человеческий облик. А вот дреки… И он знал лишь одного золотого дреки, не считая себя.
О, Хел.
«Ардис, о чем ты только думала?» – Он послал мысль в мир и почувствовал, как где-то вдалеке кто-то повернулся, услышав его.
* * *
После довольно напряженного ужина Фрейя сбежала проверить, как там Ханна, прежде чем вернуться в постоялый двор. Вино ударило ей в голову, и, хоть еда была восхитительной, Фрейя чуть пошатывалась.
После спора из-за своей жены Хокон взбесился и выскочил вон, а Рюрик отказался от попыток очаровать Фрейю и хмуро тянул вино. История о пропавшей жене Хокона встревожила его больше, чем он сам себе признавался.
Когда она добежала до заднего двора, сверху грянула буря. Фрейя с резким вздохом подняла глаза. Молния ударила в окружающие город горы. Дома стояли достаточно далеко друг от друга и не защищали от ветра.
– Что происходит? – прошептала она. Это состояние, этот зуд. Он был неестественным. Потянувшись наружу, Фрейя ощутила, как ярость бури течет сквозь пальцы, словно стадо диких лошадей, подхлестываемых невидимым хозяином.
– Идем.
Теплая рука скользнула в ее ладонь, и Фрейя изумленно увидела, что Рюрик берет ее за руку. Она даже не заметила, как он вышел следом. Тепло сочилось сквозь его перчатки, и сам Рюрик был именно тем мужчиной с жаркой кровью, которого женщина желала бы в постели холодной ночью.
Он не смотрел на нее. Его взгляд был устремлен на запад, туда, где рождался шторм, и это странное напряжение на его лице нарастало. Их пальцы переплелись, соединяя вместе ладони.
– Говорят, что дреки седлают крылья подобных бурь, – наконец тихо проговорил Рюрик. – Лучше нам эту ночь провести под крышей.
– Мне надо проверить Ханну.
Рюрик какое-то мгновение сверлил ее взглядом.
– Иди за мной.
И торопливо увлек Фрейю в тень конюшен. Непостижимо, невероятно, но она поддалась.
Глава 5
Лошади вели себя неспокойно. Фрейя ступала вокруг них, тихо приговаривая, успокаивала, как могла, и изредка бросала взгляды через плечо на мужчину у дверей.
Рюрик выглянул в приоткрытую дверь; молния сверкнула, осветив его выразительное лицо, прочертила тенями совершенные скулы. Он не шелохнулся, высматривая что-то в небе, словно и вправду ожидал увидеть нечто.
– Это просто смешно, – бормотала Фрейя. – Вирм не вылетит этой ночью. Будет спать в своем логове, урча, как котенок.
– Дреки, а не вирм. – Его лицо вспыхнуло раздражением, но внезапно в глазах загорелась хитринка. – Ты сказала, что видела его.
Рука Фрейи замерла на шее Ханны.
– Мало кто может похвалиться таким, – продолжил Рюрик, и вспышка молнии на мгновение высветила застывшее лицо; обращенные к Фрейе глаза полыхали, как буря снаружи. – Ты видела дреки.
Фрейя отвернулась, поглаживая бархатную морду Ханны.
– Я лишь хотела вернуть барана. И не особо рассматривала дреки.
– Врунишка.
Фрейя вскинула голову. Рюрик захлопнул дверь и обернулся с почти мрачной улыбкой.
Легко ступая, он подошел вплотную и протянул пальцы Ханне, чтобы та их понюхала. Кобыла фыркнула и отступила, но Рюрик не отводил взгляда от Фрейи.
– Где ты его встретила, Фрейя? – Нежные слова, произнесенные почти шепотом, но боже, как же вспыхнуло ее тело.
И это было глупо, ведь она никогда так не западала на мужчину.
Фрейя шагнула вбок, но Рюрик протянул руку и оперся ладонью о перегородку между стойлами. У Фрейи перехватило дыхание, когда он прижался к ней, между ними так и пыхнуло жаром. Она почти задохнулась и непроизвольно вскинула руки, будто отталкивая его. А может и нет. Фрейя сомневалась. Что она знает о нем на самом деле? Темные конюшни, поблизости ни души. Глаза Фрейи сузились. Если намерения Рюрика неблагородны, то сейчас ему прилетит, как никогда в жизни.
Потянувшись наружу, Фрейя вкусила бурю, ощутила кипящую в ней силу. Ну, попробуй, подзадорила она, неотрывно глядя в его блестящие глаза.
– Я не обижу тебя, – медленно ответил Рюрик. – Тебе нечего бояться, не сейчас. Я же сказал, выбор будет за тобой.
Этот голос. Она содрогнулась, стиснутые пальцы коснулись его пальто. Мягкая шерсть. Такая теплая от жара его тела. Желание протянуть руку и коснуться ошеломляло.
«Мне стоит бояться всего».
Лицо Рюрика потемнело.
– Ты так пуглива. Неужто какой-то мужчина пытался… обидеть тебя?
Бенедикт. Она прогнала эту мысль. Та сцена не имела значения, и Фрейя доказала, что может защитить себя. Бенедикт много лет назад прекратил лезть к ней с поцелуями, но вместо этого начал угрожать. «Ты должны быть поласковее со мной, Фрейя. Твой отец слаб, к кому ты обратишься, когда его не станет? – Ублюдок наклонился и прошипел ей на ухо: – Может, мне рассказать, чем занималась его дочь? Какой мужчина захочет защитить девушку, если я назову ее ведьмой?»
Рюрик прочел правду на ее лице. Его ресницы опустились, затеняя удивительные глаза, но на мгновение Фрейе показалось, что в них загорелась чистая злоба.
Снаружи буря обрушилась на город, ветер завывал на улицах, срывал ставни. Лошади испугались, словно по воздуху прокатилась волна внезапной силы. Лють. Ярость. На секунду Фрейя почти поверила сказкам о дреки, что гнали бурю, подхлестывая ее своим гневом.
Лицо Рюрика склонилось, щека почти прижалась к ее щеке, губы почти касались ее уха.
– Назови мне его имя.
– Он – ничто, – ответила Фрейя, ощущая себе непривычно защищенной. В клетке рук Рюрика, его тела, защищающего от пронзительного холода, она впервые за долгие годы была в безопасности. Безумие. Они же едва знакомы.
Фрейя содрогнулась от прикосновения горячего дыхания к коже.
– Назови. Мне. Его. Имя.
– Он землевладелец близ моей деревни, – выпалила она. – Какое это имеет значение? Ты никогда не узнаешь его. Ты – путешественник и скоро отправишься дальше. А я…
– Фрейя.
– Его зовут Бенедикт! – сдалась она. Ее грудь вздымалась. – Какой тебе прок от имени? Через пару дней ты пойдешь собирать истории, все эти эдды. Искать своих драконов!
– Дреки, – поправил он снова, проводя большим пальцем по ее трепещущей нижней губе. – Они – дреки. Древние духи. Древние властители. И почему ты решила, что я собираюсь уходить?
Фрейя почти ничего не видела, но знала, что Рюрик повернулся и взглянул на нее, ибо ощутила, как его дыхание пробежало по горящей коже. Сердце заколотилось в груди.
– Не притворяйся. Я знаю таких, как ты.
– О, Фрейя… ты не знаешь никого, подобного мне. Уж поверь. – Кончики пальцев коснулись другой щеки. – Почему ты всегда сопротивляешься?
– Да ты еще не видел истинного сопротивления. Я едва тебя знаю.
– Ты знаешь меня, – ответил Рюрик. Кончики пальцев скользнули по платью, между грудями, костяшки прижались к тому месту, где сердце пустилось вскачь. – Вот здесь ты знаешь меня.
В гостинице Фрейя бросила ему вызов: доказать, что он способен не на одни лишь пустые комплименты. И Рюрик принял его, но и без слов прикосновение жгло так, что она едва могла дышать.
– Лучше бы я тебя не подначивала, – прошептала Фрейя.
Рюрик наклонился, и тонкий луч света из дыры в крыше пересек его лицо. Сердце Фрейи взлетело, как на драконьих крыльях. Она могла сказать «нет». Она знала, чего он хочет.
Но слова, хоть и висели на кончике языка, так и не сорвались.
«Каково это, хоть раз позволить мужчине меня поцеловать?»
На мгновение эту напоенную одиночеством жажду притушил безжалостный практичный внутренний голос, который заявил, что она дура.
– Странная женщина. – Смех Рюрика мягко коснулся ее губ. – Ты думаешь, я решил сделать тебя своей, когда ты стала поддразнивать? Ты моя с того мгновения, как я тебя увидел.
Прикосновение его рта просто взорвало ее. Каким-то образом она вцепилась в предплечья Рюрика. Чтобы оттолкнуть или притянуть поближе? Фрейя не знала.
Шквал дождя обрушился на крышу, пока Рюрик пробовал дыхание Фрейи на вкус. Губы соприкасались с ее ртом, чуть легче, чуть сильнее. Привлекая ее. Заманивая. Язык метнулся и увлажнил ее губы. Атака была столь нежной, что Фрейя расслабила плечи и пальцы, более не цепляясь судорожно за его руки. Она не могла бороться с тягучим соблазном.
И не хотела.
Жар опустился ниже, в живот. Фрейя застонала, Рюрик ступил ближе, твердое тело прижало ее к двери стойла, поймав в ловушку.
– Поцелуй меня, Фрейя. Поцелуй меня, sarratum zamani.
Она не поняла слов, камушками перекатившихся по языку, но внутри зародилась дрожь. Его рот накрыл ее приоткрытые губы.
У Рюрика была собственная сила. Сила разрушить ее защиту и заставить ловить воздух ртом. Фрейя жадно ответила на поцелуй, скользя ладонями по его груди, ощущая ровное биение сердца. Первый поцелуй – и какой же божественный. Он был дивного вкуса, зной кожи Рюрика согревал с ног до головы. Фрейя не могла насытиться.
Она хотела ощутить его на себе, внутри себя. Как он входит в нее. Кожу обожгло хлестким ударом бури, и Фрейя открылась навстречу, пропуская сквозь себя потрескивающую силу.
Кончики волос вспыхнули статическим электричеством. Ощутив перемену, Рюрик двинул бедра вперед, сжал ее запястья и поднял высоко над головой. Губы впились властно и хищно. Поцелуй, чтобы ощутить ее дыхание? О, нет. Поцелуй, чтобы овладеть ею, поработить.
И он сработал.
Фрейя откинула голову назад, задыхаясь от желания. Снаружи гремел гром, бушевала буря. Фрейя чувствовала стихию в себе. Шероховатая щека Рюрика скользнула по горлу, и ее словно пронзило молнией. Сердце Фрейи стучало, как барабан, руки Рюрика заключили ее в мощное объятие. Ладони скользили по спине, не давая двинуться, а язык метнулся вниз, к ложбинке между грудями. Рюрик сжал зубы, прикусив нежную кожу, оставляя свою метку. Фрейя впилась пальцами в его голову, не в силах сопротивляться.
Что она творит? Да еще с незнакомцем?
Но затем рука Рюрика скользнула по черной шерсти ее платья, накрыла ладонью грудь, и нерожденный протест замер на губах Фрейи.
Ей стало любопытно, хоть она отлично понимала опасность для своей репутации, сердца, тела, и все же, несмотря ни на что…. Ни разу в жизни Фрейя не испытывала такого желания. Чуть-чуть попробую, сказала она себе. Лишь посмотрю, что он будет делать, каково это.
Грянул гром, да так, что загремела железная кровля. Ледяные капли внезапно обрушились на лицо Фрейи. А затем Рюрик распахнул ворот платья и накрыл ртом сосок.
Мысль о протесте умерла. Фрейя судорожно вздохнула, откинула голову назад, в то время как язык Рюрика круговыми движениями дразнил алчущий бугорок. Мужские руки забрались под юбки, подхватили Фрейю, и она обвила ногами его бедра. Рюрик вжался между ее ногами, горячий член уперся в бедро.
«Да. Да. Еще».
– Будь ты проклята, – выдохнул Рюрик, чуть отшатываясь. Одной рукой он опирался о стену конюшни, чтобы удержать равновесие, мышцы предплечья напряглись. – Я пытаюсь не торопиться. – Он рассмеялся, почти не дыша, покусывая ее челюсть. – Какая же ты вкусная.
«Не останавливайся». Фрейя вонзила ногти в его напрягшиеся плечи.
– Ни за что. – Из горла Рюрика вырвался хрип и пронесся по ее коже. И снова он накрыл рот Фрейи губами, и пусть ее разум искал опору, мысли улетели.
Не теперь, когда Рюрик потирался о нее бедрами, царапая пуговицами нежную кожу между ног. Не теперь, когда его язык втискивался в рот Фрейи, вынуждая ответить тем же. Не теперь, когда его руки скользили по ее спине, прижимая крепче.
Его член давил ей на низ живота, толстый и весомый, Фрейя широко распахнула глаза от внезапного желания, охватившего все тело. Снаружи били молнии, свет ослеплял, пробиваясь сквозь щели деревянной двери. Она видела лишь вспышки, поэтому снова зажмурилась. Грозовой ветер заглушал стоны Фрейи, пока тело Рюрика двигалось снова и снова, вознося ее к вершине напряжения, от которого она так хотела избавиться…
Животный вопль прорезал воздух, дрожью пронесся по коже, сотрясая крышу конюшни. Фрейя ощутила, как Рюрик замер, поднял лицо, твердое тело пришпилило ее к стене. Сердце забилось в унисон затухающей в ушах вибрации.
– Что это? – прошептала она, не выпуская его рубашку.
Рюрик взглянул на нее одурманено и ошеломленно, постепенно отпуская Фрейю. Ветер бился в стены конюшни, еще один истошный боевой клич перекрыл ярость бури. Звук пронесся по городу, словно рев огромного рога.
Фрейю пронзило холодом.
Она знала этот крик.
Она ощутила мощь пролетающего огромного зверя, его крылья перебарывали ветер над маленькими домишками, его сила давила на нее.
Рюрик отшатнулся и бросился к двери. Он распахнул створку, и дождь мгновенно ворвался внутрь, облив его с ног до головы. Молнии били неестественно часто. Они вонзались в землю снова и снова, словно их испускало нечто неподвластное земным законам.
– Дреки, – прошептала Фрейя и кинулась за Рюриком.
От его тела шло тепло; он взглянул вниз, ресницы намокли от дождя.
– Оставайся здесь.
Бедра Фрейи увлажнились от желания, все тело дрожало. Один поцелуй, одно прикосновение сокрушили ее отпор. Как же удачно вмешался дреки, ведь, несомненно, она уже лежала бы на спине в одном из стойл с задранными юбками, шепча: «Да».
Фрейя не знала, что опаснее. Вирм снаружи? Или мужчина, вперившийся в нее с неутоленной жаждой в янтарных глазах?
– Он не причинит мне зла, – прошептала она, втискиваясь между Рюриком и дверью, чтобы выглянуть наружу. Дождь жалил ее пылающие губы, краткими ударами колол щеки.
Молния вновь сверкнула в небе, осветив крылья над крышами. Чешуя засияла серебром. Прекрасный. Опасный. И столь притягательный, что Фрейя почти выбежала под дождь, чтобы увидеть побольше.
Рюрик с шипением прижал ее к груди, намертво охватив руками.
– Ты страх потеряла, женщина?
Он с легкостью втащил ее обратно и захлопнул за собой дверь. В темноте Фрейя почти ослепла. Еще один животный вопль рассек воздух совсем рядом, и она взглянула вверх. Что-то хлестнуло по крыше, и Фрейя вскрикнула, увлекаемая Рюриком в солому. Он накрыл ее горячим телом. Щепки обрушились дождем, а огромный кусок железной кровли приземлился на место, где они только что стояли. Шум срикошетил от стен конюшни. Ханна заржала, еще одна лошадь фыркнула.
Наконец упала тишина.
Фрейя дрожала, животом ощущая тяжесть бедер Рюрика. Сквозь дыру в крыше хлынул ливень, Рюрик сдвинулся, и она смогла поднять голову.
– Ты не ранена? – спросил он.
– Их… их там двое, – прошептала она.
– Ага. – Очень мрачно. – Глупая Фрейя. Ты не поняла?
– Что не поняла?
– Ты говорила о золотом вирме под Краблой, – проговорил Рюрик, глядя вверх со странным выражением лица. – А тот, снаружи, был серебряным.
Не ее дреки. Словно прочтя мысли, Рюрик смягчился.
– Нет, не твой. – Он поднялся на ноги. – Оставайся здесь. И не выходи, пока я не вернусь за тобой.
– Ты куда?
– Посмотреть, кто посмел нарушить границы владений золотого вирма, – жестко ответил Рюрик.
Глава 6
Рюрик пробивался сквозь шторм, дождь насквозь промочил рубашку. Широко раскинув руки, он призвал силу преображения, а в сердце кипела ярость. Как эти чужаки посмели вторгнуться в его владения? Когда Рюрика изгнали из двора близ Геклы, он потребовал себе север Исландии, и никто не посмел перечить. Королева дреки настояла, чтобы Рюрика не тревожили, она опасалась его мощи, а еще отлично знала, что изоляция измучит принца.
В каком-то смысле Амадея была, скорее, змеей, а не дреки.
И прощать подобное было нельзя. Он ощутил, как его руки удлиняются и…
– Куда он улетел? – проревел мужской голос.
Рюрик замер, по его венам струилась сила. Он был на пороге превращения, дреки бился в ребра изнутри, ждал, когда его выпустят на волю.
Кто-то схватил за руку. Рюрик подавил превращение и обернулся, у него закружилась голова от внезапной потери импульса.
– В какую сторону? – рявкнул Хокон, рассматривая небо. Капли дождя зависали на светлых ресницах, усиливая арктическую синеву глаз. Разглядеть в них Рюрик мог лишь безумную одержимость.
К счастью, Хокон смотрел не на него, ибо лицо Рюрика саднило так, что он понимал: в этот момент оно выглядит не совсем человеческим.
– Их двое, – ответил Рюрик, указывая на юг. – Они полетели туда.
К его дому.
От гнева вена на виске запульсировала. Его золото, его земли, его вулкан. Если они хоть на секунду решили, что Рюрик стерпит…
– Двое? – Хокон перевел глаза на него. – Матерь божья. – Он перекрестился и обернулся к конюшням. – Мне надо оседлать лошадей.
Рюрик был на волоске от того, чтобы разодрать охотнику горло и взлететь, но краем глаза заметил Фрейю, выглядывающую из дверей конюшни.
Если что-то и могло заставить его передумать, то именно это.
Они еще не закончили.
Она сдалась его прикосновениям, стонала под поцелуями так, что кровь раскалялась подобно лаве.
Но стоит поддаться порыву, настороженность вернется, и он потеряет все шансы получить ее.
Рюрик позволил силе утечь, пока снова не ощутил, как дождь обжигает кожу.
– Поосторожнее, Хокон, – тихо вымолвил он. – Ты понятия не имеешь, с чем столкнулся.
Изощренный заговор, из-за которого могли погибнуть невинные, ибо появление двух дреки означало ни что иное, как объявление войны, и Рюрик был уверен, что знает, кто их послал. Амадее было плевать на гибель людей. Но ему – нет. Существовали законы – законы дреки – которые он неукоснительно соблюдал. Королева и ее братец мало заботились о моральных устоях, но многие дреки при дворе все еще чтили обычаи.
Честь и честность были неотделимой частью натуры дреки.
– Возможно, это вирмы не понимают, что грядет, – проревел Хокон, взлетая на черного фризского жеребца, которого подвели его люди. Хокон пустил коня по кругу, бросая взгляды на свой отряд.
Рюрик поймал поводья.
– Сомневаюсь.
Мужчины меряли друг друга взглядами.
– Это не твой бой, школяр, – гаркнул Хокон, судорожно сжимая кулаки. – И я не уступлю жалостливым мольбам.
– И доводам разума, похоже.
Хокон сжал губы.
– В последний раз я видел подобную бурю в ночь, когда впервые встретил свою жену. Она заблудилась в лесу, и надо мной так же клубились облака. Тогда я поклялся, что получу ее и буду вечно защищать. – Он выдернул поводья из рук Рюрика. – И я проиграл. Если мою жену унес дреки, я верну ее обратно. Если дреки убил ее, месть моя будет чистой и кровавой. И никакое твое слово не поколеблет мои намерения.
Рюрик мог кое-что сказать, но не знал всей истории, а потому держал язык за зубами. Это был секрет Ардис. Ведь так?
– Гуннар, собирай отряд. Если замешкаемся, потеряем след, – проорал Хокон через плечо.
– А как же баллиста? – прокричал тот, кого назвали Гуннаром.
– Брось ее. – Хокон развернул лошадь, но Рюрик остановил его, схватив уздечку.
– Прочь!
– Глупо оставлять орудие, – сказал Рюрик со странно блестящими глазами. – Ты столкнешься с двумя дреки и без баллисты просто не сможешь защититься. Не дай ярости ослепить тебя. Или добьешся лишь того, что люди твои погибнут, а кости покроются пузырями от пламени дреки.
Хокон оскалился.
– Отойди от лошади, школяр!
Рюрик смерил его долгим взглядом, отпустил уздечку и сделал шаг в сторону.
– В таком случае пусть их смерти будут на твоей совести.
– Вези баллисту, Гуннар! Догонишь меня возле Краблы! – огрызнулся Хокон и погнал коня в затихающую бурю. Но все же напоследок взглянул через плечо на своих людей. – Но!
