Текст книги "Кодекс молчания (СИ)"

Автор книги: Бай Айран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

–Ты совсем меня не слушаешь, человек? – возмутился Иной, поднимаясь на лапы. Теперь я уже не могла разглядеть его огромных серебряных глаз, которые так напоминали мне Силенса.

Ответом послужило только невнятное бормотание, меня занимали только мысли о безопасности Янро, которые не давали покоя. Я боялась за дракона, и этим все объяснялось.

–Постой. Ты знал, кто такой Гонец Смерти?

–Я даже знал, что Роуп всегда им являлся.

–Почему же…

Дракон устало выдохнул через ноздри, тонкой струйкой наружу вырывался дым. Может, он не выглядел больным, но измученным точно был.

–Эта борьба отнимает все мои силы, Страстная. Поэтому я забираю у тебя Хлыст. Без него я не осилю своего противника.

–Противника? Одного?

Наверное, после этого Янро пожалел, что явился ко мне. Накопилось множество вопросов, на которые я хотела бы знать ответы, дракон был должен это понимать. И к счастью, мой Иной не противился.

–Мы деремся за идею, Страстная, за убеждение, – ответил он, устраиваясь удобнее возле меня. Я тоже села, скрестив ноги, готовая слушать свой Ветер часами.– Люди чаще всего бьются за власть или за землю, забывая истинную причину и правильное назначение войны.

–Дейстроу защищает себя, – возмутилась я.

–Я ведь сказал, что чаще всего, Страстная, когда ты уже научишься слышать, а не слушать, – покачал мордой Янро, выражая свое негодование.– В тебе, как и во мне, это есть. Значит, отыщется и в твоем Королевстве. И в твоем короле, что радует меня.

–Все же Война Иных нечто странное… и даже пугающее.

–Потому что явление это столь редко. Но это отнюдь не значит, что оно невозможно.

Рассуждения Янро были, несомненно, правильными. Не думаю, что человек вообще помнит про мирное существование драконов, а об их войнах и речи не приходилось вести. Даже я, проведшая несколько месяцев в деревне Динео, никогда не слышала о подобном. Может, Авлонга не посчитал нужным дать мне эти знания?

–Под этой чешуей знание, Страстная. Идея, убеждение – выбирай любое слово, какое только тебе больше понравится. И я готов защищать его своей плотью, кровью и силой, – с жаром говорил дракон.

–Ты так и объяснил, зачем тебе Хлыст?

–Не интересны мои убеждения? – удивился Янро.

–Разве я сумею понять то, что с трудом понимают Иные?

–Видимо, поэтому ты моя Всадница, – довольно отозвался дракон.– Твой Хлыст – твоя сила. Ты не будешь пользоваться Динео, зато я получу дополнительную подпитку, сумею сделать то, что было бы мне не под силу без него. Я сумею превратиться в человека, если то потребуется.

Я была ошарашена заявлением Янро, и даже отказалась поверить в то, что услышала, потому что это представало абсурдом. Неужели драконы могут вот так просто обратиться в человека? Тогда почему все Иные, которых я видела – драконы, а не люди.

–Постой… я не совсем понимаю, – недоуменно сказала я, задирая голову вверх, дабы разглядеть выражение его серебряных глаз. Они выражали спокойствие и невозмутимость, необычно поблескивая, когда он шевелил огромной мордой.

–Я все сказал правильно, Страстная. Это действительно возможно. Исключительно в редких случаях. Один из них – это когда Иной теряет своего Всадника.

–Ты не говорил…

–Не говорил. Но превратившись в человека, Иной получает шанс выжить в этом мире, получает возможность справиться со своей утратой и смешаться с толпой. К сожалению, драконы чаще всего не пользуются этой возможностью и погибают в скорби и одиночестве. Если же таковое случится со мной, я себе такого не позволю.

Я нервно сглотнула, но не стала переубеждать Янро потому, что и сама опасалась такого исхода своей судьбы. Дракон был рационален, так же как и Хелл в своих беспристрастных рассуждениях. Они думали о будущем, значит, учитывали все возможные нюансы.

–Я понимаю, что это может случится… но так скоро?

–О, нет, Страстная, – усмехнулся Янро.– Я не желаю тебе смерти. Я просто не усел сказать о втором редком случае. Когда Иной сходится в битве с Золотым, то он тоже способен обратиться в человека. Просто чаще всего Золото не желает принимать форму дракона, а бить его огромной когтистой лапой, по крайней мере, не этично, к тому же и нечестно.

–Теперь я совершенно запуталась…

Слушать его довольную, урчащую усмешку было для меня удовольствием. Пусть мы пробыли вместе с Янро так мало, он стал частью моего сознания и души, и я уже не представляла своего существования без дракона. С момента моего прибытия в Дейст жизнь превратилась в какую-то бешеную гонку, я все никак не могла остановиться и передохнуть. Не прошло даже года с тех пор, как я стала женой Силенса, а все уже успело так круто и невозможно поменяться. Если бы кто-нибудь рассказал мне, что это ждет в будущем, я бы никогда не поверила. Все это невероятно. Невероятно настолько, что я порою поражалась всему, что происходило. Необычайно огромное количество событий были безумной смесью в моей голове, и я вполне могла заблудиться в этих густых дебрях. Я искренне верила, что когда-нибудь в этой гонке наступит перерыв, и мне удастся все обдумать и решить, правильные ли поступки я совершала, правильные ли действия, и было ли в моей жизни что-то, чего быть не должно. Сейчас же я оказалась перед невозможным количеством вопросов, которые мне хотелось задать своему дракону.

–О, да, этого следовало ожидать, – рассмеялся Янро.– Ответ, ты удивишься, поразительно прост. Золотых драконов всего три. Их никто и никогда не видел вместе со своим Ветром, но они существует, безусловно, сей факт оспаривать бесполезно. Их сила невероятна. Возможности безграничны.

–Все равно это мало что мне объясняет, – нахмурилась я.

–Хорошо, – вздохнул Иной.– Когда-то Золото был человеком. Самым реальным обычным человеком, в крови которого таилась магия Динео. Который, как и ты, когда-то пошел навстречу зову, открыл свой Хлыст. Но вместо того, чтобы встретить Иного, сам превратился в это сверхъестественное существо.

–Ты хочешь сказать…

–Да, Страстная, ты наконец-то поняла. Авлонга и есть Золотой Иной, и их всего три в нашем мире Иных.– Его слова были пропитаны нежной заботой, он относился ко мне, как к маленькому несмышленому ребенку, и почему-то это меня совершенно не обижало. Рядом с ним я и вправду ощущала себя маленькой девочкой, которая совершенно ничего не знает о мире и том, что происходит в нем.

Слова Янро стали для меня очередной шокирующей новостью, я не находилась, что ему ответить.

–Значит, Морп – Золотой Иной? – сделала я элементарный вывод.

–Да, Страстная. И он мой соперник, – вздохнул Янро.– У Морпа другие убеждения, он поддерживает теорию Монтэи. Он желал тебя убить, вот почему я так поспешил и прервал твое обучение, призвав к себе.

–Что? – Удивлению моему не было предела.

В глазах Янро читалась грусть, он сочувствовал мне и словно извинялся за то, что ему предстояло мне рассказать.

–Да, моя Всадница, это так. Ты появилась в деревне с серебряной цепью и с диадемой принцессы на голове. Неслыханно!

–Не было диадемы, – нахмурилась она.

–Кажется, я говорил, что возможности Золота безграничны? Для него узнать эту информацию не составляло никакого труда, – спокойно ответил Янро.

Большое количество таких шокирующих новостей всего за одну встречу лишало меня рассудка. Я боялась, что могу потерять себя.

–Так вот. Ты должна была либо остаться в замке и стать королевой, либо прийти к нему и стать Всадницей. Совместить это? Не смеши! Это нонсенс! Невероятно! Уму не постижимо! Он понял, кто ты. И решил убрать тебя с дороги судьбы, потому что верил в легенды Волхвов. Морп из тех Иных, которые считают, что мы происходим как раз таки от них. Мне это кажется абсурдом, но о вкусах не спорят…

–Я считала, что все это выдумки!

–Это и есть выдумки, – отозвался Янро.– Но кто сумеет объяснить это всемогущему Золотому дракону? Я почувствовал это, когда Морп вернул Круэл к делам. Эта куцая Всадница не одного человека замучила в деревне, в этот список входят не только Роуп и его сестра, понимаешь? Он терпел ее и прощал все лишь по одной простой причине – она так же, как и Морп, была предана идее Круга Волхвов.

История, которая обрастала все новыми фактами, не являлась для меня радужной перспективой. Если Морп желал моей смерти, а Янро выступает в роли его противника, то логический вывод должен быть поразительно прост.

–Янро… ты…

–К сожалению, Страстная, – даже не дал мне закончить мой Иной.– Я не мог позволить себе этого. Я не мог позволить Морпу убить мою Всадницу.

–Почему же тебя поддержали другие Иные?

–Теория Морпа имеет свои слабые места, и за них вполне возможно ухватиться. Что я и делаю, Страстная. Как и мои сторонники. Мы верим в то, что ты не хаос нам принесешь, а упорядоченность в него.

–Как-то неловко становится от одной только мысли, что от меня зависят судьбы стольких людей… и даже Иных.

–Не стольких, моя Всадница, а всех.

–Не говори так!

–Об этом можно молчать, но от этого твоя роль не станет менее значительной, – извиняющимся тоном отвечал Янро.– Ты даже можешь в это не верить. Никто может не верить. Но ты не перестанешь быть собой, а изменения не перестанут происходить.

Тяжесть бремени, легшего мне на плечи, увеличилась в несколько раз. Я едва не задыхалась от возмущения и обиды, от злости и ярости. Необъяснимое количество чувств встрепенулось в моей душе, порождая гнев, толкающий меня вперед. Но я была слаба.

–Почему все только говорят о моей важности, но не хотят объяснить, из-за чего эта незавидная роль досталась именно мне? – прерываясь, задыхаясь, выпалила я.

Голова Янро опустилась ко мне, он слегка наклонил ее в бок, драконья гримаса напоминала улыбку. Я видела свое отражение в блестящих серебряных глазах, заметила слезы на щеках и постаралась собраться.

–Такую судьбу не выбирают, Страстная, ее вершат, понимаешь? – тихо, только звуком в моем сознании сказал Янро.

–Если я не хочу этого?

–У тебя нет выбора, маленький человек. Так же, как у твоего маленького короля нет шансов стать моряком или фермером. Его судьба – быть монархом Королевства Дейстроу, которое развалилось, не появись ты в его жизни. Так же, как и у Всадника Роупа. Его судьба – быть Гонцом Смерти, и если бы не ты, он никогда не получил бы такой силы, которую после всех событий можно использовать во благо.

–Хватит, остановись, – застонала я.

–Нет, Страстная. Ты должна понять. Что каждый человек проходит за свою жизнь через свой ад, сталкивается каждый со своим испытанием, посланным Дарком и Лайтом. Твоя же задача – спасти Дейстроу. Внести изменения, лишить мир повторений. Так сделай же это.

–А цена?

–Она безгранично, – согласился Янро. Отчего-то драконий тембр дрожал, Иной едва себя контролировал.– Ты можешь потерять абсолютно все. Включая свою жизнь. Но если ты прекратишь бороться, ты потеряешь все то же, только ничего не изменишь. И надежда, которая жила в нас, пока мы ждали твоего прихода, просто умрет.

Мне было нечего ответить. Язык просто намертво присох к небу, да и мысли не проявляли особой стройности и упорядоченности. Я терялась в вопросах, ответах, мыслях, во всем.

–Продолжай жить так, как жила. Не думай о своей роли. Так или иначе, рано или поздно ты исполнишь ее. И будут события, где ты станешь главной героиней.

–Пожалуй, это лучший совет, какой ты только мог дать.

Драконья голова осуждающе наклонилась влево.

–Какая ты дерзкая, моя Всадница, именно поэтому я твой Иной.

Я прижалась лбом к гладкой чешуе, ощущая жар своей кожи и энергию, которая колючими мурашками бегала по всему телу. Не знаю, что именно дали мне объяснения Янро – силы или вопросы. Я решила действительно последовать совету Иного и не думать обо всем сказанном. Пусть все будет так, как оно есть сейчас. Стоит ли стоять на месте, размышляя о том, чему все равно суждено сбыться. Настал тот момент, когда необходимо действовать, а не думать. Наверное, этого не ждет от меня Монтэя и враг. Значит, придется удивлять.

–Просто береги себя, Янро, пожалуйста, – честно сказала я, волнуясь за своего дракона.

–Я постараюсь, Страстная, но ничего не могу обещать, ты ведь сама понимешь, – также искренне ответил Янро.

Этого мне оказалось вполне достаточно потому, что и я не сумела бы пообещать ему быть осторожной. Хотела я того или нет, но сейчас жизнь диктовала свои условия.

–Янро, я хотела спросить…

–Конечно,– ответил Иной. И голова его легла на темну землю возле меня. Я даже не могла объяснить, где мы находились, но ведь на чем-то я сидела, так?

Приятная ласкающая тишина окружала нас, хоть я и представить себе не могла, что сейчас происходило там, где осталось мое тело. Но променивать время с Иным на выяснение этого немаловажного факта вместо того, чтобы узнать нечто полезное, я не собиралась.

–Роуп… он убьет меня?

Янро от удивления поднял морду, из носа вновь вырвались клубы дыма.

–Не думаю, Страстная, – честно ответил Янро.– Он Гонец Смерти, но не твой, моя Всадница.

Ответ его немного утешил, но я все же боялась себе признаться в том, что желаю устранить Роупа. Если бы Янро ответил иначе, я бы ничего не изменила. Просто постаралась бы сделать все, чтобы не оставить после себя незавершенные дела и ошибки.

–Значит, я сделала правильный выбор, – облегченный выдох.

–Конечно, – мягко отозвался дракон.– Мне, к сожалению, нужно возвращаться к своим сторонникам, Страстная.

–Но Янро…

Лобастая голова попыталась ласково уткнутся в мое плечо, но до меня дотронулся только серебряный нос Иного. Я все равно улыбнулась попытки выразить нежность, которая вышла неумелой, но такой трогательной.

–Хорошо, – вздохнула я, пусть это далось мне с трудом.

–Не забывай, Страстная, – начал Янро. Что-то вокруг стало расплываться, я потеряла себя в ощущениях, сознание перестало быть моей самостоятельной частью, я вновь ощутила свое тело.– Я всегда внутри и никогда тебя не покину…

Последние слова стали отдаленным эхом в моей пустой от усталости голове. Я вздохнула, принимая вновь себя и физически, и духовно. Мой затылок лежал на чьих-то коленях, кто-то заботливо перевернул мокрую тряпицу на моем лбу, на животе лежала ладонь, которая грела и защищала то, что было внутри. Облегчение наполнило меня, потому что я до сих пор полностью ощущала ребенка внутри. Я была дико и безумно рада, что путешествие во тьму не закончилось фатально.

–Она пришла в себе? – взволнованно спросил Роуп, опустившись подле на колени. Я ощутила порыв воздуха, который он вызывал. Тут же поспешила притупить свой Динео, который бесконтрольно вырывался наружу. К счастью, последствиями была только слабость и недомогание.

–Я думаю, что да, но пока ничего убедительного сказать не могу. Ты ощутил ее Динео?

–Безусловно, – подтвердил Роуп.– Мощная вспышка.

–Надеюсь, она себе не навредила.– Пальцы на моем животе дрогнули, но Хелл держал себя в руках.

Как же хотелось его успокоить, но силы пока еще не полностью вернулись, так что я могла только дышать и осознавать себя. Но постепенно все возвращалось в прежнее состояние, я нуждалась только во времени. Жаль, что не могла себе его дать. Пусть и отчаянно пыталась.

–Хелл… – невнятно позвала я.

Бастард тут же наклонился к моему лицу, я ощутила недовольство Роупа, он резко поднялся и, хлопнув дверью, ушел. Я не понимала его обиды, но разбираться сейчас в этом не было смысла. Оставалось только верить, что Наставник справиться со своим гневом, и тьма не вырвется наружу.

–Эв… – облегчено выдохнул Хелл. Длинные пальцы переместились на лицо, бастард постарался осторожно переместить мою голову на подушку. Его лицо вдруг оказалось подо мной, щеку обожгло взволнованное прерывистое дыхание.

Голова слегка кружилась, но пульсациями в тело возвращалась энергия, отобранная общением с Янро. То, что он мне рассказал, стоило того, я могла только терпеть.

–Что же ты натворила? – возмущенно спросил бастард, глаза его не сходили с моего лица. Во взгляде читалась ласка и забота, он весь дрожал от волнения и беспокойства, пропуская через себя весь спектр чувств, в которых ранее себе отказывал.

На губы попала влага, я жадно глотала воду, ощущая облегчение в засохшей гортани.

–Спасибо, – прошептала я, стараясь не переоценивать своих возможностей. Опираясь на руку бастарда, я пыталась подняться, и у меня это получилось. Спина уткнулась в спинку перевернутого стула, с которого, судя по всему, вскочил Хелл, когда я упала без сознания.

–Ты скажешь мне, что это было?

Я открыла рот, но потом вдруг передумала. Стоило ли Хеллу знать обо всем? К сожалению, я не могла что-то скрывать от своего друга.

–Это Янро призвал меня, я была с ним…  где-то. И он забрал мой Хлыст.

–Забрал твой Хлыст? – взвыл Хелл, словно он вообще когда-то размышлял о важности серебряной цепи на моих бердах. Реакция его вызывала во мне недоумение.

–Что в этом такого ужасного, бастард? Мне не нравится твоя реакция.

Нахмуренный взгляд Хелла не предвещал ничего хорошего, но я все-таки решила дождаться ответа, чем строить разнообразные гипотезы.

–Ты бездумно отдала дракону свою единственную защиту! – воскликнул Хелл. Он возбужденно поднялся на ноги и заходил по комнате, пытаясь измерить ее широкими шагами.

–Какую защиту? О чем ты, Хелл? – продолжала я допытываться правды.

Мне достался осуждающий взгляд, который откровенно говорил о том, что он сомневается в моих интеллектуальных способностях.

–Твой Хлыст был гарантией того, что Волхвы тебя не отыщут. Это еще и Правительнице мешало наткнуться на твой след, когда мы выбрались из замка и направились в Зисо, – быстро и невнятно говорил бастард.– Теперь ты говоришь мне, что отдала Хлыст дракону, который способен и так себя защитить, а сама осталась беззащитной перед проницательным взором всего Круга.

–Но зачем я Кругу?

–Этот вопрос, надеюсь, ты задала для затравки диалога, но никак не с серьезными намерениями, Эв, – осуждающе укорил меня Хелл.– Они преследуют аналогичную цель. Хотят того же, что и Монтэя.

–Восстановить естественный порядок вещей, а меня убрать из истории, – продолжила я сама, отчетливо усвоив то, что рассказал Янро.

Переубеждать меня бастард не начал, значит, вывод получился верным. Это, конечно же, не нравилось, но противиться не было сил, как и смысла. По-моему, я уже успела смириться со своим предназначением, которое мне все предписывали и желали его исполнения. Что ж, если придется прятаться от Круга Волхвов, я буду это делать, но от своих целей я никогда не откажусь.

–Иногда мне хочется вернуться в родительское поместье и представить, что ничего этого не было, – тяжело вздохнула я, действительно частенько испытывающая данное желание.

–Думаешь, помогло бы?

–Вряд ли, – согласилась я.– Но стоит вспомнить, что какой-то год назад я мечтала о приключениях и опасностях, сидя в родительском гнездышке и учась вязать кружева, становится не по себе. Все так круто поменялось. Даже не хватает слов, чтобы описать все мои впечатления.

–Но, выходит, все твои желания сбылись. Ты получила и приключения, и опасности, – ухмыльнулся он.

–Они приходят ко мне с каким-то фанатизмом.

–Когда мечта сбывается, не время плакать, что она получилась не такой, как представлялась. Мечты реальны, но в действительности иные. Человек частенько об этом забывает, а потом удивляется и жалуется на свою никчемную жизнь без чудес.

Пусть бастард говорил с уверенностью, я не могла с ним согласиться. Ведь я не жаловалась, но действительно удивлялась. Не значит же это, что я плачусь на свою судьбу. Она преподнесла мне подарок – Силенса и ребенка, который медленно, но все же рос во мне. Я не представляла еще себя в роли матери, но ощущала постоянное тепло, неописуемое чувство, наполнявшее меня до краев нежностью, заботой и любовью. Казалось, даже мужа я люблю не так сильно, как еще нерожденного малыша. Которого я отчетливо слышала, приложив ладонь к животу. Сказывался мой Динео, все равно обостряющийся при контакте с ребенком. Может, боги все-таки благосклонны ко мне, ведь наделили меня самым великолепным счастьем, какое только может быть у женщины за всю ее жизнь.

–Я не жалуюсь, советник. Я удивляюсь. И все, – тихо, наслаждаясь теплом под своей ладонью, ответила я.

Взгляд Хелла был странным, он смотрел на меня с проницательностью, мудростью и заботой. Я так часто забывала, что он старше своих лет, что он далеко не двадцатилетний юнец, которого я привыкла видеть перед собой каждый день. Только в светлой зелени глаз читался его возраст. При этом бастард умело его скрывал, если боялся вскрытия лжи. Все равно я позабыла о том, насколько он умудрен жизнью и полон опытом и знаниями. В советнике была искра преданности Дейстроу. К сожалению, сейчас я понимала, что любовь ко мне затмевала эту искру ярким пламенем. Это расстраивало. И льстило. Да, я солгу, если скажу, что чувства Хелла были безразличны мне. Странный отклик вызывали он внутри моей души, но ответить на него я никак не могла. Все-таки Силенс значил для меня больше, я всегда буду его выбирать, несмотря на все то, что испытываю к Беллсу. Этот факт огорчил бы бастарда, но он этого не знал потому, что я все никак не находила в себе сил признаться в ужасающей правде. А что если… я скажу ему правду, но солгу себе? Это двойственное состояние и держало меня на месте, не позволяя пойти навстречу. Вот только чему? Об этом можно размышлять бесконечно, но у меня не нашлось бы ни времени, ни способности так долго размусоливать бессмысленную тему.

–Сколько бы трудностей не встретила Страсть, они никогда не позволит себе упасть, – процитировал какие-то строки Хелл.

–Что это?

–Мелочь, – туманно отозвался он, но на бледных розовых губах все равно поигрывала легкая улыбка.– Вспомнилось что-то из детства.

Я не обратила внимания на его слова, все еще поглощенная собственными рассуждениями. Предстояло большое дело. Я отчего-то считала, что главная битва драконов не обойдется без меня. Ведь Янро не просто так забрал мой Хлыст. Иной что-то определенно предчувствовал, но не посчитал нужным рассказать мне все. Я не винила его в предательстве, просто желала быть готовой ко всему. Может быть, случиться и так, что я увижу Войну Иных.

–Хелл, – я протянула к нему руку, бастард тут же помог мне подняться с пола, – отдай нужные распоряжения. Пусть церемония присвоения титула состоится позже.

–Но…

–Я наделю Корла соответствующими полномочиями указом, который ты сейчас напишешь. Церемония может подождать. Нам нужно возвращаться в Дейст, пока по твоим словам меня не отыщет Круг Волхвов. Король уже должен был подготовить армию, значит, скоро состоится поход. Мы должны напасть на Красную страну как можно быстрее. Пока она не сделала то же.

Неуверенный кашель Хелла мне не понравился. Бастард набирался смелости для слова.

–А как же ваша… беременность, моя королева? – максимально официально спросил он.

Я зашипела на бастарда, до боли сжав пальцы на его предплечье.

–Не говори об этом вслух, Хелл. Этого не должен знать никто!

–Но знаю я, – протестовал он.– Я не позволю вам участвовать в войне.

–Разве королева нуждается в твоем разрешении, советник? – властно поинтересовалась я, мужчина потупился.– Меня утешают твои слова о защите, окружающей его, так что мне придется драться. И быть на войне.

Больше спорить Хелл не стал, он занялся выполнением моего приказа, и вскоре я подписала указ, наделяющий Корла всеми полномочиями и правами герцога Йелоусанда. Об это было объявлено на главной площади Зисо, откуда с позором был прогнан Деттолфир. Люди положительно восприняли назначение Корла Быстрое Ухо на этот пост. К моему сожалению, спустя несколько часов, когда мы собирались в путь, ко мне подошел бастард и сообщил, что другие бунтовщики против правления Силенса зашевелились и были готовы выступить на Дейст. Мы заспешили и решили отправиться в ночь, пусть эту затею не одобрял даже Хелл. Но путь предстоял неблизкий, а время катастрофически быстро ускользало от нас.

Дейст ждал свою королеву. Силенс ждал меня.

Когда Хелл сказал мне, что Дейст уже близко, я воспрянула духом и выпрямилась в седле. Путешествие обратно в столицу Дейстроу оказалось не более приятным, чем дорога в Зисо. Только теперь ко всем заботам прибавилась маскировка от Круга Волхов. К тому же бастард настоял, чтобы при мне всегда было оружие, так что тяжелый меч вот уже какие сутки болезненно натирал мою ногу. Конечно же, бастард был уверен, что успеет при необходимости меня защитить, но все-таки решил не отказываться от надежной подстраховки. Такая паника не внушала доверия. Я никогда еще не видела такого Хелла, полного заботы и страхов. Видимо, даже не Монтэя внушала бастарду опасения, а именно Круг Волхвов. Я не закрывала глаза на это, ведь советник был знаком с этим сообществом, он вырос подле матери, которая была Вторым Волхвом Сапсана.

Постоянное напряжение не приносило никакого удовольствия, так что мы ожидали подвоха из-за каждого куста или дерева, но каждый раз ничего опасного там не находили. Вскоре мне надоело дергаться от любого шороха, дрожать от страха и бесцельно вглядываться в молочную пургу, пытаясь отыскать в ней силуэту Волхвов. Я благодушно предоставила капитану и советнику разбираться с этим и беспрестанно нервничать, отключив свои внутренние ощущения, которые я в опасении обострила. Использование Динео выматывало меня, поэтому я решила, что присутствия в моем сознании волка вполне достаточно для того, чтобы обнаружить врага, если таковой вообще появиться. Конечно, если бы я сказала такое Хеллу, он порвал бы меня, как дикие псы замешкавшегося кролика. Поэтому все-таки приходилось делать вид, что меня безумно интересует низкая гора справа и высокие деревья впереди. Актерская игра удавалась идеально, ведь из чувства уважения и чтобы не давать лишних подсказок Беллс тоже не пользовался своей магией, обходясь идеальным слухом и острым зрением. Пусть мужчина часто жаловался мне на то, что не видит ничего дальше собственного носа, я ему не верила. Он даровал Корла зрение и пытался убедить меня, что не может исцелить себя? Чего ждал бастард, я не понимала, а разбираться не хотелось.

–Дейст за тем холмом, – вытянул руку Хелл на север. Его пальцы без перчаток давно замерзли и покраснели, но бастард утверждал, что так лучше чувствует направление.

Я недовольно куталась в меховую куртку, которую для меня отыскал капитан на рынке Зисо. Зима в Дейстроу пришла, как обычно, неожиданно. Мне об этом рассказывал отец, который часто ездил по делам в столицы герцогств, но я не верила ему, привыкшая к мягкому климату Фунтай. Можно сказать, эта зима была первой в моей жизни, так что я совершенно не могла адаптироваться к колючему морозу и липкому мокрому снегу.

Если бы не теплая шерстяная пряжа моей одежды и не куртки на меху, я бы давно превратилась в ледяное изваяние. Даже наши лошади, выращенные в суровом климате, тяжело переносили неустойчивую погоду. Это не нравилось Хеллу, он грешил что-то на Волхвов и Монтэю, но я ничего не понимала в его неразборчивом бормотании. Я вообще каждый раз улыбалась, стоило мне посмотреть на советника. В пути подбородок и щеки бастарда покрылись длинной рыжеватой щетиной, так что теперь он ассоциировался у меня с диким пиратом, который неизвестно как попал на сушу. Это злило бастарда, а я еще больше веселилась от его негодования. Коктон то же подхватил мое настроение, и теперь у меня появился сообщник в тяжелом деле разрушения камня самовлюбленности Беллса. Я мечтала попасть домой, скучала и по Дейсту, и по Силенсу, хотя совершенно дико опасалась разговора с мужем. Было страшно представить, что он мог сделать с бастардом, хотя я молилась богам, дабы они даровали королю терпение и понимание.

Меченый передо мной резко остановился, так что я едва не выпала из седла. Вцепившись в поводья, я постаралась выровнять равновесие, и это мне, к счастью, удалось. Я резко выдохнула и подняла голову, чтобы узреть причину получившегося казуса.

–Хелл? – неуверенно позвала я. Лошадь бастарда встала посреди дороги, а взор советника был настолько туманен, что я за него испугалась.– Коктон! – окликнула я капитана, но тот тоже не отзывался.

Я уже решилась сойти с седла и подойти к бастарду, когда его конь вдруг пошел вперед. Капитан последовал за ним, и мне ничего не оставалось, как сделать то же самое. Дрожь прошлась по телу, я все не могла докричаться до Хелла, и он никак не пояснял своего поведения. Наши лошади сошли с дороги на неприметную тропу, по которой сегодня прошел всего один путник. Меченый послушно плелся за конем Коктона, даже не обращая внимания на поводья. Возникало стойкое и неприятное ощущение, что все повинуются какому-то безмолвному приказу, а я единственная среди них, кто его никак не воспринимает. Оглядываясь по сторонам, я не находила ничего подозрительного, но волк внутри бунтовал, рычал, рвал когтями землю под собой, пугал волчат. Айдина жалась к боку отца, а он сейчас полностью был со мной на заснеженной тропе, спускающейся в низину. Я вздрогнула, увидев серый силуэт подле лошадиных ног. Мышцы бугрились под блестящей шерстью, желтые глаза лишь раза поднялись наверх, в них я прочла угрозу. Что-то страшное происходило. И ужас этот открыл в волке магию Динео, какую он себе раньше и представить не мог.

Мы спустились в низину и оказались в центре поляны, плотно окруженной стеной деревьев. Я испытывала тревогу, она витала в воздухе и ложилась на плечи. Лошади остановились, словно их копыта вмерзли в лед, и не слушались поводьев. С опаской я спрыгнула на землю, взметнув в воздух снежную пыль. Снег под ногами таял и смешивался с грязью, я морщилась от холода, но продолжать сидеть на Меченом не могла. Хотелось получить объяснений от Хелла.

–Бастард, что происходит? – дрожащим голосом спросила я, прикасаясь пальцами к шее его лошади. Кобыл дернулась в сторону от этого осторожного движения, казалось, это привело в чувство бастарда. Он тоже встрепенулся, и почему-то молча приземлился подле меня. Прыжок с седла получился грациозным, он сейчас преобразился в дикого кота.– Хелл?

–Они попросили тебя сюда привести, – он обернулся в сторону Коктона, – капитан был слишком слаб, чтобы противиться, а ты никогда не встретишь ни одного животного, которое не послушалось бы Волхва.

–Но почему ты…

–Я не сумею ответить на все твои вопросы, Эв, – напряженно сказал Беллс, присев на корточки. Он якобы поправлял что-то на сапогах, но я успела заметить, как в горловину легко скользнул короткий нож.– Они уже тут. О… Алди, – воскликнул он, когда пушистый бок волка толкнул его.

Желтые глаза мирили его укором.

–Я сама не представляю, как он здесь оказался, – уже тише сказала я, не сводя взгляда с замершего Коктона. Он был будто высечен изо льда. Никаких эмоций, никаких чувств, даже мысли не читалось на его лице.