Текст книги "Незнакомка. Снег на вершинах любви"

Автор книги: Барбара Картленд

Соавторы: Филип Рот
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

– Так ты приехала в Англию шпионить за мной? – зловещим тоном поинтересовался герцог.

– Совсем нет! – отрезала Вирджиния. – Я приехала в Англию потому, что ненавидела тебя… потому что презирала тебя… и хотела получить развод!

– Ты хотела развода? – недоверчиво переспросил герцог.

– А ты думал, я была в восторге от нашего брака? Да сама мысль о таком союзе приводила меня в ужас, но мать силой заставила меня согласиться, пригрозив в противном случае отправить на целых семь лет в исправительный дом.

– Не может быть! – проговорил взволнованный герцог.

– Еще как может! Моя мать была настоящим снобом. У нее была просто мания сделать из своей дочери герцогиню, и поэтому она не остановилась бы ни перед чем.

– Я даже подумать не мог ни о чем подобном!

– А когда мне стало лучше, и все благодаря неустанным заботам тети Эллы Мей, которая спасла меня от смерти или от сумасшедшего дома, так вот, когда я стала выздоравливать, я решила во что бы то ни стало освободиться от тебя. Но тетя поставила мне одно условие. Она сказала, что позволит мне начать с тобой разговор о разводе лишь после того, как я побываю в Англии и познакомлюсь с тобой поближе. И вот я приехала в замок, уже заранее ненавидя тебя. А когда я увидела, как ты выгоняешь этих двух ювелиров, с проклятьями и руганью, я сказала себе, что ты именно такой отвратительный тип, каким я тебя и представляла.

– Так вот когда ты увидела меня впервые! Я хорошо помню этот случай, слишком хорошо! Моя мать… Впрочем, это длинная история, и я расскажу тебе о ней позднее. Пока ограничусь лишь парой слов. Она стала продавать наши фамильные драгоценности, а мне потом приходилось выкупать их. Эти двое прибыли из Лондона для того, чтобы совершить новую сделку.

– А потом, если помнишь, – продолжила Вирджиния, – мы встретились возле озера, в беседке. Разговаривали, и ты показался мне совсем другим человеком, совсем непохожим на того наглеца и подлеца, за которого я вышла замуж.

– А потом ты спасла мне жизнь, – с нежностью добавил герцог.

– Да. Пожалуй, ради этого стоило приехать в Англию, – улыбнулась Вирджиния. – Ты не находишь?

– Ты – моя жена! – прошептал герцог. – Невероятно! Не могу поверить! Отказываюсь верить своим глазам! Представить себе не мог, что ты – такая! Вместо этой…

– Жирной маленькой толстушки, – услужливо подсказала ему девушка, – с безобразной тиарой на голове.

– Вместо этой несчастной толстой малышки, – поправил ее герцог, – которая, по моему убеждению, хотела только моего титула.

Он закрыл глаза ладонью.

– Мне кажется, это сон! – проговорил он после паузы. – Или твои чары, Вирджиния!

– Так я прощена?

– Только после того, как ответишь на мой вопрос. Этот человек, которого ты презирала, ненавидела, этот искатель богатых невест, явившийся в Америку за твоими деньгами, что ты думаешь о нем сейчас? Что ты думаешь обо мне?

Он сделал шаг к Вирджинии и стал совсем рядом. Она не могла выдержать его строгий проницательный взгляд и смущенно опустила ресницы. Длинные и пушистые, они отбросили легкую тень на нежный овал ее лица.

– Я нахожу тебя… гордым… властным… порой слишком самоуверенным… и очень-очень мужественным, – прошептала она. – Ты – настоящий мужчина, по моему мнению.

При этом на ее лице вспыхнул румянец, а герцог между тем сделал еще один шаг к ней навстречу.

– Ты права, Вирджиния! Я очень властный человек. – Он привлек ее к себе и обнял. – Но ты – моя жена. И давай сразу же поставим все точки над «и». Во-первых, никаких разводов! В нашей семье об этом не может быть и речи! Во-вторых, до конца своих дней я не позволю тебе сбежать от меня, как ты сделала это две недели назад. Я глаз с тебя не спущу. Ты – моя! Понимаешь, Вирджиния? Моя, и только моя! И не потому, что мы – муж и жена, а потому, что ты сама отдала мне себя!

Он прижал ее к груди с такой силой, что у Вирджинии захватило дух. Она по-прежнему не смела смотреть ему в глаза, и поэтому он взял ее за подбородок и осторожно поднял ее лицо.

– Все еще боишься меня? – улыбнулся он ласково. – Клянусь, я буду очень властным и даже деспотичным мужем. И в то же время обещаю тебе, Вирджиния, я буду любить тебя больше жизни, как никто не любил ни одну женщину. Скажи мне, скажи мне честно, этого ты ждешь от меня?

Она посмотрела в его глаза и увидела в них огонь страсти и желания, сродни тому пламени, что бушевал и в ней самой. Вирджиния обвила руками его шею и приблизила его лицо к себе.

– Я люблю тебя, Себастьян! – прошептала она. – Люблю… как мужчину!

И в тот же миг губы герцога припали к ее губам, и он пробормотал хриплым от возбуждения голосом:

– И я люблю тебя! Моя дорогая, моя родная, моя единственная и неповторимая женщина! И моя жена!