Текст книги "Прячась от света"

Автор книги: Барбара Эрскин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 38 страниц)

113

– Хопкинс вновь укрылся в голове приходского священника! – Сара повернулась к Линдси и поманила ее к себе. – Мы должны идти туда, сейчас же. – Даже не взглянув на неподвижно лежащего на земле Алекса, она пошла по мокрой траве по направлению к стене.

Линдси пошла следом и вскарабкалась по стене. Выйдя на дорогу, она схватила Сару за руку.

– Куда ты идешь?

– В дом священника. – Сара ровной походкой шла по тропинке.

– Мы можем проехать туда на машине. – Линдси, даже в своем безумии, все еще принадлежала двадцать первому веку. – Мы потеряем несколько часов, если пойдем пешком до Маннингтри под таким дождем. Жди меня здесь!

Пробежав по тропинке к коттеджу, она открыла дверь и бросилась к столу в зале. Ключи от машины лежали рядом с кошельком Эммы. Схватив их, Линдси выбежала из дома, оставив дверь распахнутой. Широкая полоса света из прихожей освещала кирпичную дорогу и мокрую лужайку.

Линдси усадила Эмму на место пассажира и села за руль. Трясущимися руками она с трудом вставила ключ зажигания. Адреналин играл в ее крови, она заехала в кусты живой изгороди и, выругавшись, с трудом вывернула на дорогу. Ей даже удалось включить фары.

В доме священника было тихо. Хотя везде горел свет, машин рядом с домом не было, и дверь была закрыта. Линдси даже не стала утруждать себя и стучать в нее.

– Где же он? – Она повернулась к Эмме, выбравшейся из машины и спокойно стоявшей под проливным дождем.

– Он скрылся в церкви. – Эмма не осознавала, что говорит. Присутствие другой личности в ее сознании полностью «выключило» ее волю. – Мы найдем его там с его прислужниками. – Она повернулась и пошла к воротам.

Линдси бросилась за ней, оставив машину с включенными фарами. В их лучах светились косые струи дождя.

Женщины широко открыли ворота, ведущие на церковный двор, и остановились, взглянув в сторону церкви. Слабый свет проникал сквозь витражи, и Эмма кивнула, улыбнувшись.

– Они заперлись изнутри, – сказала она. Линдси кивнула и усмехнулась:

– А я знаю, где Билл Стэндинг хранит ключ от северной двери! Дверь для ведьм! Иди за мной.

Старый ключ лежал под цветочным горшком у церковной стены. Горшок был весь обвит побегами сорняков и покрыт лишайником. Его давно не трогали. С торжествующим видом схватив ключ, Линдси стала пробираться вдоль стены церкви, прячась в черной тени тисов.

– В церквах обычно северные двери запираются, – пробормотала она через плечо, – но не в этой. Эта церковь словно приглашает ведьм заглянуть внутрь!

Они подошли к низенькой, в готическом стиле, двери. Светлый когда-то, старинный дуб давно почернел от дождей, а фундамент зарос сорняками. Если Билл Стэндинг когда-нибудь и пользовался этой дверью, то явно недолго.

Линдси осторожно вставила ключ в замок. Он не поддавался. Ухватившись обеими руками за головку ключа, она сжала зубы и, приложив все свои силы, повернула-таки ключ. Она хищно улыбнулась, когда поняла, что дверь открылась.

– Готова, Сара? – Она взглянула на Эмму через плечо. Глаза Эммы были безжизненными, она смотрела куда-то в пространство.

– Открой дверь и впусти меня. Я сама разберусь с ним, – голос ничем не напоминал обычный голос Эммы.

Линдси кивнула, схватилась за двойное железное кольцо, поднимавшее щеколду, повернула его и что было сил толкнула дверь. Она открылась всего на фут и застопорилась, ее не пускала изнутри тяжелая тканая занавеска. Линдси выругалась, дотянулась до занавески и кое-как отодвинула ее в сторону, гремя старинными деревянными кольцами. Двух женщин окутало густое облако пыли. Эмма протиснулась следом за ней и вошла в церковь.

Майк стоял на ступенях алтаря, рядом – Марк и Колин.

– Эмма? – Майк повернулся и прищурился.

– Эмма ушла прочь. – Голос, раздавшийся под сводами храма, не был голосом Марка или Колина. Майк уже слышал его – в своих кошмарах! Он повернулся к распятию.

– Это дом Божий! – сказал он. – Эмма, ты слышишь меня?

– Конечно же нет. – Линдси последовала за Эммой к алтарю. – Она ушла, Сара оказалась сильнее. И Сара слишком сильна для тебя! Где бы ни укрылся Хопкинс, Сара найдет его, даже если ей придется вырвать твое сердце!

Теперь Линдси и Эмма стояли на верхней ступени алтаря. Эмма безмятежно улыбалась.

– Я долго ждала, чтобы поквитаться с тобой, Мэтью, – спокойно проговорила она. Ее голос был низким, сиплым.

Марк загородил собой Майка.

– Мэтью здесь нет, Эмма. Все в порядке, Марк, я справлюсь. – Майк несильно оттолкнул его в сторону. – Ступай за подмогой. Мне требуется помощь священника, позвони в резиденцию епископа, номер есть в моей записной книжке. Сейчас здесь должен быть еще кто-нибудь. И позвони доктору Гуду. У тебя мобильный с собой? Поспеши! – Говоря это, Майк не спускал глаз с Эммы. – Смирись с этим, Эмма! Я уверен, что ты меня слышишь: здесь нет Мэтью. Проверь своим внутренним зрением – он ушел навсегда. Бог уже покарал его, Эмма. Саре больше не требуется вмешиваться. – Майк шагнул к Эмме. Линдси засмеялась:

– Ты и впрямь думаешь, что сможешь остановить ее? Ты покойник!

Майк даже не взглянул на Линдси. Марк вдруг вспомнил, что оставил мобильный телефон в машине. Черт! Он попытался отойти, но, чтобы добраться до главного входа, ему придется пройти мимо Линдси и Эммы по узкому проходу. Он боком, медленно попытался сойти со ступеней, видя, что обе женщины устремили свои взоры к Майку.

Линдси резко толкнула Эмму.

– Давай же, – приказала она. – Ты ждала этой возможности целых триста пятьдесят лет!

– Послушай, Майк, – Колин внезапно выдвинулся вперед, – уберу-ка я эту юную леди с дороги! – Быстро сойдя со ступеньки алтаря, он схватил Линдси за руку и почти сбил ее с ног.

– Колин, осторожно! – Крик Майка запоздал: Линдси обрушила весь свой гнев на Колина, запустив острые ногти ему в лицо. Колин пошатнулся, и Линдси с силой обрушила удары кулаков на его голову.

Сара засмеялась:

– Ну, вот мы и встретились, Мэтью!

– Я – не Мэтью, Эмма! Я – Майк! – И он смело подошел к ней.

Майк не ожидал, что Эмма с ловкостью пантеры прыгнет на него. Он отшатнулся назад к алтарю, Эмма вцепилась в его плечо и потянулась к одному из массивных подсвечников. Майк схватил ее за руку.

– Беги за подмогой, Марк, скорее! – Вырвав подсвечник из руки Эммы, он отбросил его как можно дальше. Ее сила была просто безграничной. Он был выше ее ростом и смог бы легко справиться с человеком ее комплекции, но одна лишь сила ее неистового гнева не позволяла Майку справиться с ней. Ее лицо исказилось от ненависти, стало поистине ликом демона!

Майк схватил ее за руки и на мгновение удержал ее. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы немного перевести дух.

– Эмма, выслушай меня! Тебе придется смириться с этим. Господь наш Иисус – с нами, Он здесь, в этой церкви! Ты слышишь меня? Молись!

Эмма пристально смотрела на Майка, не узнавая его. Она даже не могла разглядеть его как следует: Сара, подчинившая себе ее сознание, только сейчас стала осознавать, где она оказалась.

– Я презираю вашу церковь! – Эмма ударила Майка каблуком по ноге. – Я не собираюсь здесь оставаться! Если хотите спасти мою душу, идите за мной! Вон, прочь из этого дома вашего Бога! Тогда посмотрим, кто из нас сильнее! – Повернувшись, Эмма вырвалась из рук Майка и побежала к двери.

– Эмма! Подожди! – Майк бросился за ней.

– Нет! – пронзительно закричала она. – Нет! – Добежав до главного входа, она рывком отшвырнула в сторону тяжелый стул, которым Колин заблокировал дверную задвижку, и распахнула дверь. Забыв о собственной безопасности, Майк бросился за ней. У дома священника было припарковано несколько машин, группа женщин стояла у паперти. Майк буквально продрался сквозь них, пытаясь не упустить Эмму из виду. Пробежав через ворота, он настиг ее на дорожке за церковной оградой и попытался схватить за руку.

– Эмма, подожди. Мы должны сразиться с этим вместе!

– Нет! – Она повернулась к нему с разъяренным видом дикой кошки. – Оставь меня в покое! Если ты будешь преследовать меня, я тебя убью! – Это был голос самой Эммы. А затем она выкрикнула: – Я оторву тебе голову! – И это был голос Сары.

Майк пошатнулся, потеряв равновесие от удара в грудь. Когда он пришел в себя, Сара уже скрылась в темноте.

114

Паула внезапно проснулась и резко вскочила. Она оглядела спальню, слабо освещенную ночником, стоявшим на столике Джемми, удивляясь, что же ее так внезапно разбудило? Джэмми крепко спал. Она осторожно положила руку ему на лоб. Лихорадка почти прошла.

Она почувствовала, что после сна на неудобном стуле у нее затекло все тело, и, взглянув на часы, пошла к двери. Ей было достаточно нескольких минут, чтобы понять, что Алекса нет дома. Выглянув в окно кухни, она нашла подтверждение своим самым худшим подозрениям. Его машины на месте не было.

Ублюдок! Как он мог?! Она велела ему присматривать за больным ребенком, а он улизнул – и она знала куда. К Эмме! Эта ведьма всегда была себе на уме. Она сумела соблазнить его своими драматическими звонками по телефону, своей наигранной беспомощностью и слабостью!

Глубоко вздохнув, сдерживая гнев, Паула схватилась за телефон. Ее соседка, живущая в ближайшем к ним доме, ответила сразу.

– Пэм, прости, что звоню так поздно, но могу ли я тебя попросить об одолжении? – спросила Паула. – Не могла бы ты прийти ко мне и побыть здесь примерно полчаса? Дети спят, но мне надо срочно уйти, а Алекс тоже ушел.

Пэм согласилась:

– Нет проблем. Буду у тебя через пять минут. Плата за услугу обычная?

Паула сухо засмеялась:

– Печенья сколько хочешь и видео на твой вкус.

Надев пальто, она в нетерпении села ждать в гостиной, когда придет соседка.

Машина Алекса стояла у дома Эммы, причем была притиснута к живой изгороди, как будто в момент приезда Алекса там стояла еще одна машина. А еще там стоял велосипед Линдси, тоже наполовину въехавший в изгородь. Выбравшись из машины, Паула нахмурилась. Дверь в дом была нараспашку, яркий свет лился в сад.

Паула побежала по дорожке и ворвалась в дом.

– Алекс! Где ты?

Ответа не было. Она позвала мужа еще раз и открыла дверь в гостиную – никого. Одну за другой Паула осмотрела все комнаты, потом снова вышла на улицу. Оказавшись у калитки, она быстро взглянула в обе стороны дороги. В машине Эммы поместились бы только два человека, значит, кто-то остался в доме.

Через дорогу располагался церковный двор, где Линдси творила свои заклятья. Паула вздрогнула. Ведьма! Как она посмела избрать своей мишенью невинных детей! Паула выбежала на дорогу и быстро пошла в сторону двора. Юдит говорила, как поступать в подобных случаях. Надо молиться, чтобы молитвой возвести стену против зла, и стена эта будет стоять вечно. Зло затаилось где-то там, на церковном дворе. Не вполне отдавая себе отчет, почему она делает это, Паула перелезла через стену и медленно пошла по траве.

– Алекс! – позвала она. – Алекс, ты здесь? Ответом ей было лишь бешеное завывание ветра в ветвях деревьев.

Тело Алекса уже остыло. Ей не надо было прижимать пальцы к его шее или проверять пульс на руке, чтобы убедиться, что он мертв.

Лишь когда она попыталась перевернуть тело, чтобы положить его голову себе на колени, Паула увидела маленький нож с рукояткой из черного дерева, вонзенный Алексу в грудь. Его пиджак был весь залит кровью.

Паула осознала, что плачет, только когда почувствовала, как слезы стекают по ее мокрым от дождя щекам. Раскачиваясь взад-вперед на коленях, она завывала, как раненое животное. Ветер неистовствовал, унося звуки ее рыданий во тьму.

Паула долго сидела на мокрой траве, укачивая тело убитого мужа на руках, как ребенка, крепко обнимая его, будто одной лишь силой воли она могла бы вернуть тепло его ледяному телу.

Это сделала Линдси! Линдси, с которой дружил Алекс! Линдси – ведьма, поклоняющаяся сатане, убийца детей! Это она убила ее мужа! Глаза Паулы неожиданно расширились. В доме никого не было, так где же сейчас Линдси? А где Эмма? Может быть, Эмма тоже в этом замешана?

Ее беспорядочно прыгающие мысли обратились к. детям. Как себя чувствует Джэмми, которого околдовала эта тварь?

– Не волнуйся, мой дорогой, с детьми все будет в порядке. Я позабочусь о них. Я заставлю Линдси пожалеть о том, что она сделала! – Нежно приподняв голову Алекса и опустив ее на траву, Паула встала, вся дрожа. Она с трудом могла говорить, задыхаясь от рыданий.

– Клянусь, – прошептала она.

Она повернулась было, но внезапно остановилась. Сняв с себя дождевик, она бережно накрыла им тело Алекса.

– Благослови тебя Господь, мой дорогой. Я проверю, все ли хорошо с детьми, а потом вернусь. Я не оставлю тебя одного, обещаю. – Слезы ручьем лились по ее лицу, Паула наклонилась и поцеловала мужа в холодный лоб.

Карабкаясь вверх по стене, Паула порвала чулки и содрала кожу на ноге, но даже не заметила этого, когда бежала обратно. Лихорадочно заведя машину, она свернула на дорогу и поехала к дому.

Пэм ждала ее.

– Паула, что случилось? О боже, взгляни на свою ногу!

– Как там дети? – Паула проскочила мимо нее и побежала вверх по лестнице.

– Все хорошо, оба спят. – Пэм побежала за ней, пыхтя. – Паула, тебе звонили. Меня просили передать, что собрание молитвенной группы состоится в церкви, чтобы помолиться за Юдит. Ты что-нибудь понимаешь?.. – Она испуганно оборвала фразу, увидев, что Паула обернулась.

В приглушенном свете ее лицо было искажено от горя.

– За Юдит? За нее уже поздно молиться! Слишком поздно молиться вообще! Время действовать! Я убью женщину, которая убила Юдит! И ту, которая убила моего Алекса! Оставайся здесь, Пэм. Охраняй моих детей! Не пускай в дом никого! – Пэм все еще столбом стояла на лестнице, когда Паула промчалась вниз по ступенькам и выбежала под проливной дождь.

А в ее доме проснулась Софи. Лежа в своей маленькой спальне рядом с комнатой Джемми, она начала плакать.

Возле церкви стояли четыре машины. Паула выскочила из автомобиля и побежала к паперти, где столпились женщины. Они оживленно разговаривали, глядя на тропинку, где исчез священник, со всех ног погнавшийся за Эммой Диксон.

– Где Линдси? – закричала Паула. – Она убила Алекса! – Ее глаза горели безумным огнем, лицо было вымазано грязью, юбка была вся в крови.

Ошеломленные, сразу забыв о Майке, женщины уставились на нее.

– Что вы сказали? – проговорила одна из них, голос ее был напряженным от шока. – Алекс?!

Паула дико огляделась по сторонам. В слабом свете белели лица женщин. У них на головах были повязаны шарфы и надеты шапочки, полы пальто и жакетов развевались на ветру. Эти женщины – ее друзья!

– Он умер, – закричала она, – разве вы не слышали, что я сказала?! Он мертв, и его убила Линдси!

Казалось, они не понимают ее. Они во все глаза смотрели на Паулу, не произнося ни слова.

– Алекс мертв, – вновь закричала она. – Линдси Кларк убила его! Я нашла его с ножом в груди! Это нож Линдси! – Пробившись через толпу женщин, Паула подбежала к двери церкви и открыла ее.

Женщины переглянулись и медленно последовали за ней.

– Где Линдси? Господь укажет нам! Он знает! – закричала Паула.

Кто-то случайно нажал на главный выключатель, и неф церкви внезапно озарился ярким светом.

Паула вздрогнула: Линдси была здесь! В церкви! Она стояла рядом с алтарем и, похоже, сражалась с киношниками. Забыв о своем мобильном телефоне, Марк бросился на помощь Колину. Линдси расцарапала ему до крови все лицо, и он, пошатываясь, прислонился к стене.

– Вот! – Паула на миг остановилась. – Вот она где! Слава Богу. Господь указал нам, где она!

Она бросилась К Линдси, остальные женщины побежали за ней.

– Ты убила моего мужа! Ты пыталась убить моих детей. – С силой оттолкнув Марка и Колина в сторону, Паула ударила Линдси кулаком в лицо. Колин потерял равновесие и больно ударился плечом о стену.

Линдси схватилась за лицо, кровь хлынула у нее из носа. Она повернулась к Пауле. Несмотря на льющуюся струей кровь, она улыбалась.

– Да, я убила его! Он пытался остановить нас, он посмел вмешаться! Тогда богиня приказала нам принести его в жертву. И Алекс сам просил об этом!

– Ведьма! – в бешенстве завизжала Паула. – Я не верю тебе! Ты даже не отрицаешь, что убила его! – Она повернулась к остальным женщинам. – Вы слышали, что она сказала?! Она даже не отпирается! Она убила моего Алекса и гордится этим убийством! – Тыльной стороной ладони Паула вытерла слезы с глаз. – Она заслуживает смерти! Мы должны сжечь ее!

Внезапно атмосфера в храме словно наэлектризовалась. Остальные женщины растерянно переглянулись.

– Да! Повесить ее мало! – Первый обвиняющий голос раздался откуда-то сзади.

– Пусть она помучается!

– Убить ее!

– Надо позвонить в полицию, – раздался чей-то более спокойный голос из толпы. – Это лучшее решение. Пусть они примут меры!

– Нет! – Паула обернулась к ним, дрожа от гнева. – Это не касается полиции! Это наше дело! Хватайте ее! Она называет себя ведьмой! Так мы и поступим с ней, как с ведьмой! Мы утопим ее, как раньше топили ведьм! Пусть она узнает, что такое страх и боль! – Схватив Линдси за руку, Паула мощным рывком притянула ее к себе.

– Ну, чего же вы ждете? – закричала она. – Держите ее!

– Я с тобой, Паула. – Какая-то женщина решительно выступила вперед из толпы. – Полиция, скорее всего, допросит ее и отпустит. Это действительно наше дело. А ну-ка, девочки!

К тому времени, как Колин и Марк опомнились, вопящую и отбивающуюся Линдси уже утащили из церкви. Они видели все происходящее, оцепеневшие от шока. Визгливые голоса женщин стихли вдали. Но не все из них ушли. Одна или две задержались в церкви, явно испытывая неловкость от случившегося. Глядя на них, Марк понял, что надо действовать решительно. Когда женщины медленно направились к двери, он побежал за ними.

– Остановитесь! Подумайте, что вы делаете! Бога ради, кто-нибудь, позвоните в полицию! – воззвал он.

Одна из женщин заколебалась. Казалось, она не была уверена, что надо делать. Порывшись в сумке, она вытащила мобильный телефон. Марк выхватил его. У него ушла всего секунда, чтобы набрать номер 999, и он вместе с Колином бросился к двери. Они выбежали на церковный двор как раз в тот момент, когда связанную Линдси запихивали в багажник одной из машин, припаркованной неподалеку. Через несколько секунд машины быстро уехала.

– Нам надо догнать их! – Марк повернулся и помчался к дому священника, где была припаркована их машина. – Если мы их сейчас не догоним, я боюсь даже вообразить, что может случиться! Куда, черт возьми, делся Майк?!

В церкви неожиданно стало очень тихо. Все уехали... В проходе стоял Билл Стэндинг и, хмурясь, смотрел на алтарь. В ауре вокруг алтаря он увидел сгусток красно-черной энергетики ярости и гнева. Церкви теперь явно потребуется очищение. Майк знает, что надо будет сделать. Билл поплотнее закутался в пальто. Где же Майк? Нет времени ждать его. Еще столько всего надо успеть сделать в других местах. И похоже, ему придется все взять на себя, в одиночку...

115

– В какую сторону они поехали? – Марк исступленно всматривался в пустынную главную улицу.

– Поди догадайся. – Колин мрачно покачал головой. – Эта женщина просто обезумела от гнева. Они убьют девушку, если мы не успеем.

– Они, кажется, собирались утопить ее? – Марк нервно забарабанил пальцами по рулю. – Куда же они могли поехать? – Размышлял он не дольше секунды. – Я знаю! – Он вывернул на главную дорогу и что есть силы нажал на газ.

– Что она имела в виду, заявив, что Линдси убила ее мужа? – Колин наклонился вперед, его глаза не отрывались от ветрового стекла. – Вы ведь не веришь в этот кошмар, правда?

Марк пожал плечами:

– Ты помнишь, что случилось на прошлой неделе? Эта женщина приходила в магазин и кричала на Линдси. С ней еще были ее дети. – Он свернул в сторону Уоллса. – О, черт! Я знал, что прав!

– Там впереди горят чьи-то фары...

Марк остановился за машинами, которые кучей столпились возле Хоппинг-бриджа. Оба сразу поняли, что его догадка оказалась верной. Линдси лежала на боку на обочине дороги. Несколько женщин склонились над ней. Марк и Колин увидели, что девушку крепко связали, руки ее были привязаны к ногам.

Когда Марк выскочил из машины, женщины уже поднимали скрюченное тело Линдси на вершину каменной балюстрады.

– Остановитесь! – закричал Марк. – Не делайте глупостей...

Одна из женщин взглянула на него через плечо и остановилась в нерешительности. Вторая женщина тоже заколебалась. До Марка донесся из темноты голос Паулы:

– Бросайте ее в воду! Если вы этого не сделаете, то это сделаю я!

Они увидели, как Паула подбежала к связанной Линдси и сильно толкнула ее. Они услышали, как Линдси завизжала, а потом до них донесся сильный всплеск воды. Стая уток с криками взмыла в черное небо.

Марк, задыхаясь, подбежал к балюстраде.

– Где она? Ты ее видишь?

Одна за другой машины уезжали, исчезая в ночи, словно призраки.

– Вон там, – дрожащей рукой показал Колин. Один из светофоров у дороги бросал слабый туманный отсвет на темные воды реки.

Марк первым прыгнул в воду. К своему удивлению, он обнаружил, что стоит на дне.

– Линдси, вы меня слышите? Где вы? – Он неуверенно шагнул вперед, растопырив для равновесия руки.

– Кажется, я вижу ее! – Колин поднялся на стену и прыгнул, обдав Марка водой и илом. – Вот здесь! – С трудом он прошел в воде несколько шагов по направлению к деревьям, росшим у берега. – Она упала лицом вниз!

Они вместе потащили Линдси к берегу. Колин попытался выпрямить ее ноги.

– Они привязали ей запястья к лодыжкам!

– Они прекрасно знают обычаи охоты на ведьм. – Марк пошарил в кармане и вытащил нож. – Попробуй перерезать веревку. О, черт! Мой мобильник намок, нет сигнала. А нам надо срочно вызвать «скорую помощь».

– Мой телефон в портфеле, в машине. – Колину удалось развязать запястья Линдси, освободив их от толстой веревки. Он осторожно распрямил ее тело и откинул ей голову назад. – Она не дышит. Ты можешь сделать ей искусственное дыхание изо рта в рот?

– Да. – Марк наклонился над девушкой. – Иди скорее позвони, Кол. Потом возвращайся, поможешь нам выбраться отсюда.

Паула стояла на мосту и наблюдала за ними. Когда Колин вскарабкался на берег и выбрался на мостовую, она с сомнением посмотрела на него.

– Она... мертва, правда?

– Она не дышит, – коротко ответил Колин и направился к машине.

Паула пошла за ним.

– Если она умерла в воде, это значит, что она невинна? – У нее был озадаченный вид. – Так отчего же она умерла?

– Мы не уверены, что она мертва. – Колин открыл дверь машины и взял портфель. Открыв его, он принялся лихорадочно перебирать какие-то вещи, ворошить листы бумаги. Найдя наконец свой мобильник, он схватил его трясущимися руками, позвонил в «скорую помощь», в полицию, а затем стал искать в багажнике старый ковер. Когда он вылез из машины, Паула все еще стояла рядом, пристально глядя в сторону моста. У нее был потрясенный, обескураженный вид.

– Она не должна была умереть! – Казалось, Паула была чрезвычайно раздосадована.

– Ну, разумеется. – Колин спустился обратно на влажный грязный берег, где Марк возился с Линдси. – «Скорая помощь» едет, Марк, – сказал он и, наклонившись, обернул ковром холодное тело девушки. – Может, теперь я попробую?

Марк кивнул и отошел назад, уступив Колину свое место.

– Никакого результата, – еле выговорил он, дрожа от холода. – Я не думаю, что она выживет. Кто там был?

– Только Паула. Остальные все сбежали. – Колин встал на колени рядом с Линдси, приложив губы к ее ледяным губам.

– Я пойду наверх и подожду «скорую». – Марка сильно трясло. – Я найду какие-нибудь шмотки, чтобы мы согрелись.

С трудом он выбрался на дорогу. Паула стояла на том месте, где Колин оставил ее. Она отчаянно рыдала.

Вдалеке они услышали шум машины «скорой помощи». Паула подняла заплаканные глаза:

– Ведь они спасут ее?

Марк пожал плечами:

– Может, и спасут.

– Она не должна была от этого умереть! Она ведьма, она убила Алекса! Там был ее магический нож!

Марк нахмурился и полез в багажник в поисках куртки.

– Нет, Паула, Линдси не убивала его. Ты все это выдумала, – твердо проговорил он.

– Нет, она убила! Я сама нашла тело своего мужа! – воскликнула Паула.

Марк внимательно взглянул на ее, все еще не веря.

– Ты же слышал, что она говорила в церкви? Она не отрицала этого! Она даже была горда этим убийством!

– Так где же тогда Алекс?! – закричал на нее Марк.

– На старом церковном дворе. Ее нож был вонзен ему прямо в грудь. Он уже остыл. – Голос Паулы вновь зазвучал истерически. – Я же говорю – я сама нашла его! Мертвого!

– О боже! – Марк прикусил губу. Вот что она имела в виду! Неужели!.. Он машинально вытащил куртку из багажника и накинул ее на плечи Паулы. – Паула, что бы там ни случилось, вы не должны были так поступать...

– Я обязана была это сделать. – Она с трудом покачала головой. – Она околдовала моих детей, это было необходимо...

Вдали уже показалась «скорая помощь», мерцая голубой «мигалкой». Марк вышел на дорогу и поднял руку. Через несколько секунд два санитара спустились к воде.

Они видели, как двое мужчин склонились над ее телом, видели, как они переглядывались и качали головами, видели, как они внимательно прослушали сердце, потом накрыли лицо Линдси маской и подняли ее на носилки.

– Она еще дышит. Мы зафиксировали слабый пульс! – сказал один из них, как только они вкатили носилки в машину.

– Слава богу! – Марк стоял на мостовой рядом с Паулой. Он осторожно обхватил ее поникшие плечи рукой.

– Держите. – Водитель вышел из машины и достал три одеяла из какой-то синтетики. – Завернитесь в них поплотнее. Мы не хотим, чтобы кто-то из вас умер от гипотермии. Больше нет пострадавших? Вы все себя нормально чувствуете?

Марк кивнул:

– Только очень замерзли.

– Ладно, мы поехали. – Водитель захлопнул дверь и обошел машину. – Что же, черт возьми, здесь произошло? – Он оглядел их всех, открывая дверь, и пожал плечами. – Если вы вызвали полицию, то, наверное, они скоро приедут. Несчастный случай произошел в Клактоне, и большое ДТП случилось на дороге рядом с Элмстедом. Кажется, в округе все обезумели! Такое на моей памяти в первый раз – за все те годы, что я работаю в «скорой помощи»!

Машина отъехала. Марк посмотрел на Колина.

– Не стоит нам здесь оставаться. Я позвоню в полицию и скажу им, чтобы они не беспокоились.

Колин взглянул на Паулу, потом на Марка.

– Ну, и что нам теперь делать? – спросил он. Паулу била сильная дрожь.

Марк открыл заднюю дверь машины, осторожно подтолкнул ее в салон, закрыл машину, потом подошел к месту водителя.

– Наверное, нам лучше вернуться и посмотреть, что случилось с Майком. Ну и денек! – Он взглянул на заднее сиденье, где свернулась в клубочек Паула, еле слышно стонавшая про себя. – Ты ей веришь? – тихо спросил он.

Колин кивнул:

– Зачем, черт возьми, ей понадобилось сделать что-то в этом роде? Весь мир словно обезумел! Могу поспорить, теперь все возможно. Наверное, что-то заставило ее переступить через черту.

– Ты думаешь, нам следует поехать туда и посмотреть? Колин повернулся к Пауле.

– Вы позвонили в полицию или в «скорую помощь», когда обнаружили своего мужа?

Она нахмурилась:

– Не могу вспомнить.

– Вы кому-нибудь рассказали об этом?

Она кивнула:

– В церкви. Дамам из молитвенного кружка.

– Они вызвали помощь?

Паула снова кивнула.

– Они призвали к помощи Бога! С нами был Бог! Мы молились...

Марк запустил мотор.

– Я знаю, где это: там, где Алиса сняла свой неудачный фильм. – Он прибавил скорость. – Мы подъедем туда, Паула, и посмотрим, что там и как, хорошо? Убедимся, что кто-то обнаружил Алекса...

– С какой целью? – Паула дрожала под синтетическим одеялом. – Никто не помог ему! Линдси убила Алекса, и вода отвергла ее! – Внезапно она хрипло засмеялась. – Вы понимаете, ведь это значит, что Бог уже признал ее виновной!