Текст книги "С тобой мое сердце (Врата рая)"

Автор книги: Барбара Ауэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

14

Тот четверг в полицейском управлении Нового Орлеана запомнят надолго. Рядовой обыск на заброшенной мельнице, где, по данным внештатных осведомителей, местная банда несовершеннолетних преступников прятала ворованное, обернулся трагедией. Как позже показало следствие, дело оказалось гораздо серьезнее, молодые правонарушители выполняли всего лишь роль курьеров для более крупных хищников, и хранилась на мельнице вовсе не краденая бытовая техника, а наркотики. Подлинные хозяева мельницы заминировали подход к своему хранилищу, во время обыска мина взорвалась, несколько полицейских получили травмы, а один погиб на месте. Этим погибшим был близкий друг Райли, Алек Гибсон.

Чувство потери испытал каждый сотрудник полицейского управления, даже те, кто не работал с Алеком бок о бок. Как всегда бывает в таких ситуациях, те, кто остался в живых, чувствовали вину перед погибшим. Райли в этот день остался в участке, он систематизировал показания свидетелей по делу, над которым работал, но, получив известие о гибели друга, уже не мог сосредоточиться. В кабинет вошел Хэл. Он был мрачен, как и все в отделении, но Райли подозревал, что чувства его брата острее, чем у всех остальных. Именно Хэл послал Алека в числе прочих своих подчиненных на сегодняшнее задание.

– Мы едем к Деборе, кто-то должен сообщить ей, что она стала вдовой, – безжизненным голосом сказал Хэл. – Я подумал, что ты тоже поедешь.

– Конечно, – ответил Райли, не колеблясь.

До того, как Райли стал детективом, они с Алеком несколько лет были напарниками, их связывала та ни с чем не сравнимая близость, какая возникает между людьми, которым приходится вместе рисковать жизнью. Когда Райли перевели из патрульных в детективы, именно Алек устроил по этому случаю вечеринку. Райли вдруг вспомнил, что вечеринка проходила в ресторане, находящемся в двух кварталах от дома Барбары.

Его снова кольнуло чувство вины, на этот раз не имеющее отношение к смерти Алека, однако никакие угрызения совести не могли заставить его изменить решение. Райли верил, что поступил правильно, порвав отношения с Кортни в самом начале, однако это не мешало ему думать о ней каждый день, каждый час. И желать ее. И любить ее.

Хэл кивнул на бумаги, разложенные на столе перед Райли.

– Скоро ты освободишься?

– Примерно через полчаса. Я за тобой зайду.

Хэл кивнул и взялся за ручку двери.

– Подожди! – окликнул его Райли.

Хэл остановился и оглянулся на брата.

– Это была трагическая случайность, ты не виноват в смерти Алека.

Хэл молча повернулся и вышел. Райли без труда прочел мысли брата, боль в его взгляде и понял, что Хэл не поверил ему ни на секунду.

По пути к дому Гибсонов в машине стояло гнетущее молчание, Хэл и Райли думали о предстоящей им тягостной миссии. Жены полицейских, пожарных, летчиков, моряков, шахтеров знают об опасностях, сопряженных с работой их мужей, но от этого боль потери не становится меньше. На попечении Деборы остались двое детей, и теоретически ответственность за них должна была помочь ей пережить потерю, но Райли по собственному опыту знал, что мысль о детях не всегда помогает овдовевшему супругу перенести боль и жить дальше.

Райли вспомнил Кортни. Она раскритиковала его убеждения в пух и прах. Нет, мысленно поправил себя Райли, ей не убеждения мои не понравились, а правда. Она заставила меня взглянуть на прошлое ее глазами. Я попытался, но это ничего не изменило, да и не могло изменить: что было, то было, время нельзя повернуть вспять. Историю жизни не перепишешь заново.

Печальная миссия, которая предстояла Райли, лишь еще больше укрепила его во мнении, что он принял правильное решение, не имеющее ничего общего с нелепыми заявлениями Кортни. Райли вовсе не боялся остаться один, дело было не в этом.

Хэл затормозил возле скромного домика в пригороде и заглушил двигатель. Райли еще не доводилось быть гонцом, принесшим весть о смерти, но он хорошо представлял, чего ожидать. Райли на всю жизнь запомнил, как коллеги его родителей пытались утешить его отца, но отец, словно обезумев, обвинил их в смерти своей любимой жены.

Словно почувствовав состояние Райли, Хэл предложил:

– Может, подождешь меня в машине?

– Нет, я пойду с тобой. Я в долгу перед Алеком.

Райли понимал чувства Хэла, с той страшной ночи, когда умерла их мать, он делал все, чтобы защитить братьев от жестокой реальности. Сообщить матери двоих детей, что ее муж погиб при исполнении служебных обязанностей, – что может быть тяжелее? Естественно, что Хэл и на этот раз готов взять на себя всю тяжесть нелегкой ноши.

Братья вышли из машины и плечо к плечу пошли по посыпанной гравием дорожке к дому Гибсонов. Хэл позвонил в дверь. Дебора долго не открывала, Хэл уже хотел позвонить снова, когда дверь наконец открылась. Услышав страшную новость, Дебора Гибсон побледнела, ее зеленые глаза заволокли слезы, она пошатнулась и, чтобы не упасть, схватилась за дверной косяк.

– О Боже, – прошептала она, – нет…

У Деборы подогнулись колени, но Хэл вовремя подхватил ее и мягко привлек к себе. Бережно поддерживая, он проводил Дебору в гостиную и усадил на диван. Райли чувствовал себя беспомощным и ненужным. Дебора содрогалась от рыданий, а он не знал, чем ей помочь. Нет на свете таких слов, которые могли бы облегчить боль от потери любимого человека, а говорить банальности только ради того, чтобы что-то сказать, Райли не хотел.

Он подошел к работающему телевизору и выключил его. Затем Райли прошел в ванную и вернулся с упаковкой бумажных носовых платков. Положив салфетки рядом с Деборой, он сел в кресло лицом к ней и Хэлу. Наконец Дебора вытерла слезы платком, высморкалась и подняла заплаканные глаза на Хэла.

– Как это случилось?

Хэл рассказал ей, что произошло, не вдаваясь в подробности.

– Алек стоял совсем рядом с местом, где была заложена мина, он умер мгновенно, – закончил он.

– Я слышала в новостях, что один полицейский погиб и трое пострадали, но они не называли фамилий. Я молила Бога, чтобы погибшим не оказался кто-то из тех, кого мы знаем, но… – Дебора не договорила и снова заплакала.

– Что мы можем для тебя сделать? – тихо сказал Райли. – Только скажи.

Дебора улыбнулась сквозь слезы.

– Приведите Алека домой.

Она снова залилась слезами. К горлу Райли подкатил ком. Дебора прерывисто вздохнула и призналась дрожащим голосом:

– Когда я выходила за Алека замуж, я знала, что с ним может что-то случиться, но старалась об этом не думать. Вы, наверное, знаете, как это бывает: утром провожаешь мужа на работу, целуешь его на прощание, желаешь удачного дня, и, кажется, все нормально. Но каждый раз, когда за Алеком закрывалась дверь, меня на несколько мгновений охватывала паника. Я знала, что он может когда-нибудь не вернуться, но не позволяла себе об этом думать, иначе я бы жила в постоянном страхе. В конце концов убеждаешь себя, что уж тебе-то никогда не придется услышать бесполезные слова соболезнования. Ты понимаешь, что это самообман, но иначе просто невозможно жить. – Дебора слабо улыбнулась. – Но вот то, о чем я боялась думать, случилось, и я могу только утешать себя мыслью, что Алек предпочел бы погибнуть вот так, а не умереть в старости от болезней.

– Я понимаю, как тебе тяжело. – Голос Хэла прозвучал так напряженно, что Райли едва его узнал. – Но ты не одна, помни об этом.

Райли прочистил горло и сказал то, что, по его мнению, было в данном случае уместно:

– Алек не страдал, он умер мгновенно. Надеюсь, это немного тебя утешит.

– Меня не скоро что-нибудь сможет утешить, но все равно спасибо.

– Может быть, нам кому-то позвонить от твоего имени? – спросил Хэл.

Дебора отрицательно покачала головой.

– Не нужно, родителям Алека я сама позвоню, только позже. Им нужно будет заказать билеты на самолет, чтобы они успели на…

Дебора закрыла рот рукой, не в силах произнести слово «похороны». Райли протянул ей еще один носовой платок.

– Сегодня тебе не стоит оставаться одной. Я могу позвонить твоим родителям или сестре, чтобы они приехали и побыли с тобой.

– Нет, – неожиданно твердо отказалась Дебора. – Я справлюсь сама, ради наших детей я должна быть сильной. Теперь я им особенно нужна. Кроме того, – она снова попыталась улыбнуться, – Алек никогда бы меня не простил, если бы я раскисла в присутствии наших мальчиков.

Райли был удивлен и восхищен внутренней силой этой хрупкой на вид женщины. Ее семья понесла страшную, непоправимую потерю, но Дебора была полна решимости ради детей не давать воли чувствам. Своим мужеством Дебора невольно пошатнула убеждения Райли. Потеряв с интервалом в два года обоих родителей, Райли на собственном опыте знал, что такое боль утраты, и он старался любой ценой избежать повторения этой боли. Дженис обвинила его в том, что он нарочно встречается только с неподходящими женщинами. Кортни обвинила его в том, что он боится эмоциональной привязанности. Обе были правы. Он избегал не только обязательств, не только эмоциональной привязанности, но и всего, что с ними связано. Однако, заглянув в собственную душу, Райли был вынужден признать правду: в действительности его пугала не опасность причинить боль другому человеку, он боялся, что сам останется в беспросветном мраке, если потеряет любимую женщину.

– О господи, как же я скажу об этом мальчикам?! – запаниковала вдруг Дебора. – Они придут из школы с минуты на минуту.

Райли подался, вперед и взял ее за руку.

– Ты им скажешь, что их отец был героем и что он их очень любил…

Слова, которые отец Райли так никогда и не сказал своим сыновьям, – он слишком глубоко погряз в жалости к себе, чтобы позаботиться о детях. Вместо этого он возлагал вину на тех, кто был ни в чем не виноват, и быстро скатывался по наклонной плоскости к полному саморазрушению.

Из дома Деборы Райли вышел другим человеком. Дебора открыла ему глаза на то, что он упорно не желал видеть, и он вдруг понял, что должен решительно изменить свой образ жизни, иначе рискует окончить свои дни несчастным одиноким стариком, как и предсказывала Кортни. А подобная перспектива, как Райли теперь понял, его совершенно не прельщает.

Хэл вышел следом за Райли, остановился и достал из кармана белую визитную карточку.

– Вот, возьми, Дебора, возможно, пригодится.

– Что это?

– Телефон группы поддержки супругов погибших полицейских.

Перед домом затормозил желтый школьный автобус. Дверь со скрипом открылась, и из автобуса высыпала стайка ребятни. Райли повернулся к Деборе и спросил:

– Ты точно не хочешь, чтобы мы остались?

Дебора сунула карточку в карман джинсов и покачала головой.

– Спасибо за предложение, но не нужно. Честное слово, я сама справлюсь. Должна, справиться.

Райли и Хэл пошли к машине. Садясь на переднее сиденье рядом с братом, Райли видел, как к дому Гибсонов бегут по дорожке два черноволосых мальчугана. Дебора обняла сыновей и вошла с ними в дом, ничем – ни взглядом, ни вздохом – не выдав своего состояния.

15

Кортни отложила ручку, вырвала листок из блокнота, скомкала его и бросила в мусорное ведро. Работа над бизнес-планом не клеилась. Из гостиной послышался смех, Барбара и Мартина смотрели по телевизору комедию. Кортни была рада, что фильм больше не прерывается экстренным выпуском новостей. Когда Кортни услышала новость о происшествии на старой мельнице, ее первая мысль была о Райли. Она не знала, участвовал ли он или его брат в полицейской операции, закончившейся трагически, но, как только завершилась ее встреча с архитектором и подрядчиком, которым предстояло отстроить заново сгоревшее здание, Кортни помчалась домой, рискуя быть оштрафованной за превышение скорости, и сразу включила телевизор, чтобы услышать новости. Ее снедала тревога, и, сколько Кортни ни говорила себе, что ее тревога ни на чем не основана, что Райли детектив и вряд ли участвовал в этой операции, это мало помогало.

В конце концов Кортни решила, что, если имена погибшего и пострадавших не назовут и в вечернем выпуске новостей, она позвонит в участок и выяснит, все ли в порядке с. Райли. Но звонить не потребовалось, как только на экране крупным планом появилась фотография Алека Гибсона, Кортни вздохнула с облегчением и одновременно посочувствовала его жене и детям. Алека Гибсона Кортни видела всего один раз, но ей было жаль Дебору и ее детей, а особенно жаль Райли. Он не умел мириться о потерями, и, хотя Кортни понимала, что беспокоясь о нем, оказывает дурную услугу самой себе, она ничего не могла с собой поделать. Райли завоевал ее сердце, он проник в ее душу, прочно поселился в мыслях, и никакие силы не могли выдворить его.

Кортни попыталась сосредоточиться на работе, но мысли ее были далеко. Из гостиной снова донеся дружный смех Барбары и Мартины. И вдруг на Кортни снизошло вдохновение, план четко сформировался в сознании. Она схватила ручку и лихорадочно застрочила в блокноте. Через полчаса Кортни удовлетворенно вздохнула, встала из-за стола, потянулась и прошла в гостиную.

Барбара дремала, Мартина сидела на диване с вязанием.

– Я пойду прогуляюсь, – шепотом сказала Кортни.

Она бесшумно открыла дверь и взвизгнула от испуга, увидев прямо перед собой силуэт мужчины. Кортни щелкнула выключателем и включила на террасе свет.

– Райли?! Как ты меня напутал! Что ты здесь делаешь?

– Нам нужно поговорить.

Хрипловатые нотки в его глубоком низком голосе пробудили в Кортни воспоминания, которые она гнала прочь. С того дня, когда она в последний раз видела Райли, в ее жизни многое изменилось, она нашла работу и нащупала твердую почву под ногами. Но собственная реакция на Райли показала Кортни, что в некоторых отношениях все осталось по-прежнему. Первый шок от неожиданного появления Райли прошел, уступив место негодованию. Мало того что я постоянно о нем думаю, так теперь он явился лично, чтобы лишний раз напомнить о том, что мы потеряли, точнее никогда не обретем вместе! – с негодованием подумала Кортни.

– Что случилось, Кортни?! – послышался обеспокоенный голос Барбары. – Кто там?

– Не волнуйся, бабушка, все в порядке! Просто на террасу забежала крыса, и я испугалась.

Райли скривился, будто у него болели зубы.

– Ты явно не собираешься облегчить мне жизнь.

– Почему в последнее время все задают мне один и тот же вопрос?

– Потому что ты на редкость упрямая и своенравная! – громко сообщила Барбара.

– А если я не хочу с тобой разговаривать? – спросила Кортни, понизив голос.

– Так не разговаривай. Говорить буду я, а ты просто меня выслушай.

Райли взял Кортни за руку и заставил ее выйти на террасу.

От его прикосновения Кортни словно током пронзило. Это лишний раз подтвердило, что Райли по-прежнему имеет над ней власть, в этом отношении ничего не изменилось. Чтобы сохранить хотя бы остатки здравого смысла и не дать эмоциям вырваться из-под контроля, Кортни освободила свою руку и отошла от Райли подальше. Прислонившись к перилам, она скрестила руки на груди и стала разглядывать стену дома, упорно не желая смотреть на Райли.

– Ладно, говори, раз уж пришел. Но если ты думаешь, что я подставлю тебе вторую щеку, то не рассчитывай на это.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду…

Райли искренне растерялся, но Кортни только раздраженно вздохнула, не желая ничего объяснять.

– Кажется, ты собирался что-то сказать. Или я ошибаюсь?

Скажи, что ты вел себя, как дурак, что ты недостоин моей любви. Скажи, что без меня твоя жизнь пуста! – мысленно взмолилась Кортни. Но, даже если Райли скажет все это, что потом? Предполагается, что она должна простить ему свое разбитое сердце? Или он ждет, что она бросится ему на шею, радуясь уже тому, что он соизволил с ней заговорить? Сможет ли она когда-нибудь снова ему довериться? Откуда ей знать, что он не причинит ей боль снова?

Райли в три шага пересек разделяющее их расстояние, и Кортни впервые посмотрела на него внимательно. Весь ее гнев тут же куда-то улетучился. Сказать, что Райли выглядел измученным, значило бы ничего не сказать. В его синих глазах не было обычного блеска, на губах, которые Кортни так нравилось целовать, не было ни намека на улыбку, он выглядел так, словно потерял лучшего друга. Кортни вспомнила, что именно это и случилось.

– Я слышала про Гибсона, – сказала она. – Мне очень жаль.

Райли засунул руки в карманы брюк и уставился в пол.

– Спасибо за сочувствие. Тяжелый был день.

Он рассказал Кортни о том, как погиб Алек, о том, как они с Хэлом привезли Деборе страшную весть, что ее муж больше не вернется домой. Кортни внимательно слушала, ощущая боль Райли, как свою, и с каждым его словом стена, которой она окружила свое израненное сердце, постепенно рушилась, в конце концов от нее ничего не осталось.

Закончив свой рассказ, Райли посмотрел ей в глаза.

– Кортни, я был неправ.

– В чем?

– Во всем.

– Серьезно? – Теперь, когда Райли разрушил ее защиту, Кортни старалась уберечь себя от новой боли всеми средствами, которые еще остались в ее распоряжении. – И что же привело тебя к этому невиданному заключению?

Райли коснулся ее щеки своими теплыми пальцами.

– Я по тебе скучал.

Я тоже! Кортни едва сдержалась, чтобы не произнести эти слова вслух.

– Говорят, если человеку скучно, ему стоит завести кошку. Подумай над этим.

Губы Райли тронула даже не улыбка, а легкий намек на улыбку. Он погладил пальцем подбородок Кортни и сказал:

– Ты была права.

– В чем? – изумилась Кортни.

– Во всем.

Кортни начинала уже надоедать эта игра словами.

– Если можно, поконкретнее.

– Ты была права насчет того, что я трус. – Райли опустил руку и сплел свои пальцы с пальцами Кортни. – Я действительно боялся. Мне и сейчас страшно, потому что я так тебя люблю, что даже больно. – Он приложил ее ладонь к своему сердцу. – Вот здесь. Я тебя люблю, и меня это чертовски пугает, но я готов жить со своим страхом, это лучше, чем жить без тебя. Жизнь без тебя – это не жизнь.

Кортни безоговорочно поверила Райли, но ей не хотелось, чтобы он так легко отделался.

– Ты меня обидел.

Райли действительно причинил ей боль, но это ничего не меняло, она по-прежнему его любила. Кортни навсегда отдала свое сердце Райли, и не в ее силах вернуть его обратно. Райли сумел пробиться сквозь ее защитный панцирь, он так уверенно завладел ее душой и сердцем, словно имел на них право.

– Я знаю и прошу у тебя прощения.

Райли легко коснулся губами ее губ – так нежно, что Кортни чуть не расплакалась.

– Кортни, прости меня. Я готов всю жизнь искупать свою вину. Честное слово.

Кортни не могла произнести ни слова.

– Любимая, скажи что-нибудь.

Вместо ответа Кортни обняла его за шею, прижалась к нему и поцеловала, вложив в поцелуй всю свою любовь и нежность.

– Кортни? – послышался от двери неуверенный голос Мартины. – Барбара спрашивает, ты простила этого молодого человека или тебе принести ружье?

– Передайте Барбаре, что этот молодой человек покорен, – со смехом ответил за Кортни Райли. – И несказанно счастлив.

– Она его простила! – крикнула Мартина в глубь дома.

Щелкнул выключатель, на террасе стало темно. Чтобы не мешать влюбленным, Мартина тактично закрыла дверь. Кортни придвинулась к Райли еще ближе и сказала с напускной серьезностью:

– А теперь я хотела бы узнать поподробнее, как именно ты собираешься заглаживать свою вину.

Райли усмехнулся и коснулся губами нежной кожи за ухом Кортни.

– Начало многообещающее… – пробормотала Кортни, и это была ее последняя связная мысль.