Текст книги "Мятежный дух"

Автор книги: Барб Хенди

Соавторы: Дж. С. Хенди
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

– «Если»?! – процедила Магьер.

– Сгэйльшеллеахэ проведет его туда… научит, как попросить разрешения войти. Другого способа нет.

– У кого попросить? У предков?

Бротан покачал головой:

– Никто из нас не видел того, что охраняет Роис Хармун, так же как никто, кроме чистокровных Ан'Кроан, никогда прежде туда не приходил. И никто, насколько мне известно, еще не был отвергнут. Прежде чем предстать перед Роис Хармун и предками, Лиишил должен получить право на вход.

Право на вход? О чем это он?

– А что ты видел у этого Роис… Семени Святого Убежища? – нетерпеливо спросила она. – Кто или что его охраняет? Просто расскажи мне то, что знаешь.

– Я слышал звук, – ответил Бротан. – Нечто двигалось по лесу, который окружает священную землю. Больше я ничего не знаю. Когда я произнес слова, которым научил меня отец, все снова стихло. Я еще долго стоял там, прежде чем решился войти. И даже потом, когда ушел, больше ничего не видел и не слышал.

– Какие слова ты произнес?

Бротан поколебался.

– Просто учтивая просьба на нашем языке. Тебе это ничего не скажет и ничем не успокоит.

И однако же его рассказ намекал, что, если Лисил не пройдет на место погребения…

– Одно могу сказать точно, – прибавил Бротан, – я верю, что Лиишил вернется.

– Что ты… испытал, когда пошел за своим именем? – спросила Магьер.

Она попыталась вспомнить, что, по словам Винн, означает имя Бротана. Что-то там насчет пса…

– Это бестактный вопрос.

– Думаешь, меня это трогает? – прошипела она. – Думаешь, я дам тебе уйти, не услышав ответа?

– Вижу, ты любишь Лиишила, – сказал Бротан, – на свой лад, хотя не знаю, к лучшему это для него или к худшему. Повторю свой давний вопрос. Ты делила с ним ложе?

– Повторю свой ответ: это не твое дело!

– Точно так же, как мое имянаречение – не твое дело. Я знаю ответ, но хочу услышать его из твоих собственных уст немедленно!

Магьер поняла, что Бротан настроен не менее решительно, чем она.

– Да, – отрывисто бросила она. Бротан чуть заметно обмяк.

– Что ты знаешь о матери Леанальхам?

– Она не была счастлива и никогда не чувствовала себя здесь своей. Она убежала, когда муж бросил ее и Леанальхам.

Магьер не нравилось, как испытующе Бротан разглядывает ее.

– У нас, – сказал он, – есть много названий для разных видов того, что люди так небрежно зовут любовью. Только при глубочайшей любви мы связываем себя обетом… и разделяем ложе… на всю жизнь. Вот почему у нас перед тем, как дать обет, проходят бойт'ана – как было у Энниш и Гройташии.

– Гройт сам виноват в своей смерти! – вспыхнула Магьер.

– Согласен, хотя ты не понимаешь, к чему я это говорю. Энниш может считать Лиишила убийцей своего, как вы говорите, «нареченного». Однако у ее одержимости есть своя причина. Даже смерть Лиишила не положит конец ее страданиям. Мы даем обет на всю жизнь.

Магьер знала и других, кто лишился своих близких по вине Лисила.

– Никакое горе не уходит бесследно. С ним просто привыкают жить.

Бротан медленно покачал головой:

– Не все… не Ан'Кроан. Соединение мужчины и женщины – это жизнь и смерть, и то, что превыше всего. Именно по этой причине наши мужчины и женщины редко разделяют ложе, не дав обета. Помнишь ли ты, что сказал мне Лиишил в усыпальнице Дармута… в самом конце, когда я слишком близко подошел к тебе?

Этих слов Магьер никогда не смогла бы забыть. «Только тронь ее – и я убью тебя и всех, кто тебе дорог».

– Именно тогда, – продолжал Бротан, – я впервые заподозрил, что именно связывает вас.

Тогда, в усыпальнице, он намеренно не стал убивать ее. Теперь Магьер заподозрила, что причины тому были куда сложнее, чем приступ сострадания.

– Мать Леанальхам не покинула этот край, – сказал Бротан. – Леанальхам просто решила, что ее мать убежала в чужие земли. Глеаннеохкантва и Сгэйльшеллеахэ не стали ее разубеждать… чтобы она подросла и со временем, достигнув зрелости, нашла в себе силы посмотреть в лицо правде. Ее мать впала в безумие и убежала в лес. Хотя ее тело так и не нашли, я не думаю, что она осталась в живых.

Магьер постаралась подавить нарастающий страх.

– А как же отец Леанальхам?

– Он жив, – холодно ответил Бротан. – Такие случаи не всегда заканчиваются смертью. Молодые наиболее уязвимы. Отец Леанальхам не любил – в вашем, человеческом смысле – ее мать, хотя и ему не избегнуть страданий. Глеаннеохкантва поступил необдуманно, согласившись принять отца Леанальхам в ученики… в обмен на обет, который, как ему казалось, может облегчить страдания матери Леанальхам.

Бротан встал, направляясь к выходу.

– Лиишил только полукровка, и ему больше лет, чем было матери Леанальхам, когда она дала обет и возлегла на ложе с отцом девушки. Лиишил ничего не знает о том, что я тебе рассказал. Важно, чтобы ты точно понимала, что именно ты с ним сделала.

Он произнес последние слова без малейшей злобы, но у Магьер не было никакого желания продолжать разговор о ее отношениях с Лисилом.

– Ты задолжал мне ответ на вопрос, – быстро проговорила она. – Твое имя… Винн говорила что-то насчет «пса».

– «Пес во тьме» – так оно переводится на ваш язык, – поправил ее Бротан. – Хотя точнее было бы – «бойцовый пес». Не дикий, а прирученный, наподобие тех, которых люди обучают для войны.

– Именно это ты увидел, когда отправился получать имя?

Бротан замер на полпути к выходу, по-прежнему стоя спиной к Магьер.

– Он безмолвно вышел из тьмы, прямо из тени Роис Хармун. Он сорвал лапами ошейник, утыканный шипами, и оскалил зубы, словно обратился против своего хозяина.

Бротан наконец обернулся, и неприязнь, которую испытывала к нему Магьер, на миг ослабла, когда его лицо, изборожденное морщинами и шрамами, исказилось в мучительной гримасе.

– В то время я думал, что этот пес – отвратительная тень споров с отцом о моем будущем. Отец не хотел, чтобы я стал анмаглахком. Позднее, когда я примкнул к Эйллеан, мне казалось, что это был образ грядущей войны. Однако за столько лет я разучился верить в знамения. После смерти Эйллеан мое имя было только именем, и ничем больше… пока не появилась ты.

Бротан повернулся к выходу.

– И вот теперь я перед лицом своих соплеменников пытаюсь разрушить замыслы Аойшенис-Ахарэ во благо полукровки и человека – женщины, отмеченной тьмой.

И он ушел, оставив Магьер в одиночестве бороться с нарастающей болью, которую породил давний страх.

Мысли ее вернулись к небольшому трактиру в окрестностях Белы. Там Магьер ждала Лисила. Раньше ей казалось, будет лучше – безопаснее – отпустить, прогнать его, прежде чем он падет жертвой ее дампирской натуры. Однако, вопреки всем своим страхам, Магьер слишком сильно желала быть с Лисилом.

Что же она с ним сделала?

* * *

Малец лежал чуть поодаль и смотрел на вяз, внутри которого Бротан разговаривал наедине с Магьер. Оша пытался развлекать Винн, обучая ее игре в дреуган. Девушка уступила его настойчивости, однако почти не проявляла интереса к игре и все время поглядывала на прикрытый занавеской вход.

Как ни старался Малец, он не мог услышать, о чем говорили в доме. И не мог, не видя Бротана или Магьер, проникнуть в их воспоминания. Он зарычал на одного из анмаглахков – просто для того, чтобы увидеть, как тот вздрогнет.

Уши Мальца встали торчком, когда Бротан наконец вышел и зашагал во тьму, не задержавшись даже затем, чтобы приказать Оше отвести Винн назад.

Оша торопливо сложил доску и камешки дреугана и повел Винн к вязу. Двое других анмаглахков двинулись за ними по пятам. Малец ненадолго замешкался.

И прикоснулся к сознанию Бротана.

О чем бы рослый эльф ни говорил с Магьер, этот разговор явно взбудоражил его, ибо разум Бротана сейчас отнюдь не был гладкой стеной, на которую так часто натыкался Малец в прежних попытках. Воспоминания мелькали в его памяти с такой быстротой, что Мальцу пришлось изрядно сосредоточиться, чтобы их ухватить.

Из тени странного, лишенного коры дерева, которое стояло посреди сырой безжизненной поляны, вышел бойцовый пес. И беззвучно зарычал на Мальца, который смотрел на него глазами Бротана.

Бротандуиве. Пес во Тьме.

Это был тот самый миг, когда Бротан пришел к предкам, чтобы получить имя.

Когда видение угасло, Малец уловил образ Лисила, пробиравшегося через лес. И вновь мелькнул облик пса, явившегося Бротану на священной земле.

Воспоминания исчезли. Разум Бротана снова был закрыт наглухо.

Малец побрел к вязу, на ходу пытаясь осмыслить увиденное. Оглянувшись, он увидел, как рослый силуэт Бротана исчез между деревьев.

Имянаречение… и Лисил.

Малец ухватился за эту мысль… и вертел ее в голове так долго, что наконец понял, в чем дело.

Лисил направлялся к месту, где все Ан'Кроан получали свои истинные имена, – по крайней мере, таково было их убеждение. Если он достигнет священной земли, то лишь затем, чтобы просить о ветви Роис Хармун. Бротан, однако, надеялся, что Лисил добьется большего.

Почему Бротандуиве хочет, чтобы это произошло? Почему мастеру анмаглахков так важно узнать истинное имя Лисила?

* * *

– Я не могу говорить на вашем языке. Я не сумею сказать правильно!

От этих испуганных слов Лиишила у Сгэйля перехватило горло. Он стоял, дрожа всем телом, и по-прежнему не мог открыть глаз, не мог смотреть на существо, которое никто прежде не видел, как никто не знал, откуда оно явилось или почему несло стражу на священной земле. Соплеменники Сгэйля знали его только по имени и по словам молитвы, которые говорили о его смертоносной натуре.

– Ахарнейв… – начал он опять и осекся, ощутив на лице шипящее дыхание змея.

Поймет ли он другой язык? А если поймет – оставит ли в живых его, Сгэйля, пришедшего вместе с Лиишилом? К Роис Хармун должно приходить в одиночку!

Сгэйль начал молитву сызнова, на сей раз на языке, понятном Лиишилу.

– Отец Яда…

Он смолк, напряженно ожидая, когда Лиишил повторит эти слова.

– Отец… Яда… – прошептал Лиишил.

Сгэйль сделал быстрый вдох.

– Ты, что отгоняешь наших врагов Смертью…

Лиишил повторил и эти слова.

– Позволь мне пройти к моим предкам, первым моей крови. Дай мне коснуться Семени Святого Убежища.

С каждым словом, которое повторял Лиишил, дыхание змея, касавшееся лица Сгэйля, становилось все слабее. Потом Лиишил умолк, и Сгэйль, затаив дыхание, ждал, что будет дальше.

Он услышал шуршание змеиных колец, перекатывавшихся по земле… затем отдалявшийся влажный шорох огромного туловища, ползущего по слою палой листвы под деревьями. Сгэйль не шелохнулся и стоял, закрыв глаза, пока и этот влажный звук не затих.

Что-то коснулось его плеча, и он тотчас открыл глаза, вдохнул так поспешно, что закружилась голова. И все смотрел прямо перед собой, на черные силуэты дубов, страшась хотя бы краем глаза увидеть Ахарнейва.

Змей исчез.

Лиишил отнял руку от плеча Сгэйля и безвольно уронил ее вдоль тела.

– Мы… можем… идти дальше, – прошептал Сгэйль. Он почти не верил словам, которые срывались с его собственных уст. Искоса поглядел на стоявшего рядом полукровку – того, который только что изменил целый мир и, быть может, судьбу Леанальхам.

Вот уже больше двух лет Сгэйль и его дедушка уговаривали Леанальхам подождать, отложить имянаречение, хотя с каждым месяцем их доводы становились все слабее. Они страшились, что девушка, в жилах которой течет человеческая кровь, может не вернуться со священной земли…

Но Лиишил до сих пор не тронулся с места.

– Ты вправе ступить на священную землю, – нетерпеливо напомнил Сгэйль. – Ты признан одним из нас!

Лиишил медленно обратил взгляд на Сгэйля.

– Я здесь только по одной причине, – процедил он. – Потому что твои соплеменники схватили Магьер, а в том, что она здесь оказалась, виноват я. И мне наплевать, кем меня считаете вы или ваши призраки!

С этими словами Лиишил уверенно зашагал к Роис Хармун. Сгэйль двинулся следом, онемев от изумления.

Все-таки ему никогда не понять людей, даже если они – полукровки.

* * *

Лисил стоял перед деревом, которое высилось посреди безжизненной прогалины, и зачарованно смотрел на буйное сплетение ветвей, почти закрывавшее небо над его головой.

Лисилу довелось повидать немало ясеней, но этот был совсем не похож на своих высоких и стройных собратьев. Крепкие ветви, выраставшие из могучего ствола, изгибались, вились и, разделяясь, уходили вверх, в темноту. Древесина, покрытая тончайшим узором древесных волокон, источала слабое сияние – то самое, что неярко озаряло прогалину.

Дерево без листьев, дерево без коры – и все же непостижимым образом живое. От далеко разросшихся корней, выпиравших из-под земли, до нагого бледно-желтого ствола и ветвей – вся его мягкая сморщенная древесина лоснилась в отблесках собственного сияния.

– Ты должен прикоснуться к нему, – прошептал из-за спины Сгэйль. – Роис Хармун узнает, зачем ты пришел, и предки примут решение.

Лисила пробрала дрожь. Ночь была довольно теплой, хоть и сырой, но на прогалине вдруг морозно похолодело.

Именно за этим Лисил и пришел сюда, но сейчас, благополучно миновав змея-хранителя, все никак не решался коснуться дерева. Наконец он быстро – только чтобы уже покончить с этим, – приложил ладонь к нагому стволу… и вновь задрожал, потому что холод усилился.

– Сгэйль?… – неуверенно окликнул Лисил.

Эльф взволнованно огляделся и сунул руки под мышки, пряча их от морозного воздуха. Он дрожал всем телом – то ли от холода, то ли от страха.

– Я не знаю, – прошептал он в ответ. Из-за дерева кто-то вышел.

На нем был серо-зеленый плащ анмаглахка, обвязанный вокруг пояса, с низко надвинутым капюшоном. Однако пришелец был недостаточно высок для эльфа – скорее ростом с Лисила.

Полуэльф подался было назад.

– Не двигайся! – прошипел Сгэйль. – И не отнимай руку от Роис Хармун!

Лисил не верил, что это видение. Наверняка за ними шел следом кто-то из собратьев Сгэйля по касте.

Пришелец поднял руку, поднес ее к самым глазам Лисила. В кулаке был крепко зажат анмаглахский стилет, серебристо-белый узкий клинок, выраставший из круглой, ничем не украшенной гарды.

Лисил свободной рукой перехватил запястье пришельца.

Прогалина вдруг озарилась ярким светом – как будто над ней вспыхнуло полуденное солнце.

Леденящий холод сменился таким жаром, что воздух обжег Лисилу легкие. Под капюшоном пришельца он различил лицо… свое лицо.

Лисил вгляделся в своего двойника, свое отражение в тени капюшона.

На его правой щеке виднелись едва различимые шрамы – памятка, оставленная когтями Крысеныша. Янтарные глаза заметно меньше, чем у чистокровных эльфов, – собственные глаза Лисила, не вполне треугольное лицо, недостаточно острый подбородок полукровки.

Отчего-то двойник казался старше. И слезы вдруг потекли по его – их – лицу.

Лисил стоял недвижно, сжимая запястье своего отражения.

От жары двойник, близнец – или кто он там был – задрожал и начал расплываться. За пределами прогалины, по ту сторону кольца дубов началось какое-то движение, и Лисил поглядел туда.

Он увидел волнистую гряду красновато-коричневых холмов, неестественно ровных и гладких. За холмами вставали высокие безжизненные горы. Пики гор дрожали и расплывались в волнах жара, который источали холмы. Сгэйль прошептал одно только слово:

– Предки!

На прогалине стало темно. Снова Лисила охватил жгучий холод, и он перевел взгляд на двойника. Изумленный вздох сорвался с его губ морозным облачком пара.

Двойник исчез. Пальцы Лисила сжимали тонкую прозрачную кисть, сиявшую тем же свечением, что и нагой ясень. Лисил смотрел в лицо… сквозь лицо… высокого эльфа.

Ответный взгляд призрака был тверд и суров. Лицо у него было более широкоскулым, чем у прочих эльфов. Грубый шрам наискось проходил со лба к правому виску, другой шрам прорезал левую щеку пониже заостренного уха. Да, этому эльфу при жизни довелось немало повоевать; рука его, сжимавшая стилет, была мозолистой и крепкой.

То есть это был уже не стилет… эльфийский воин сжимал в руке бледную, лишенную коры ветку, точно такую же, как ветки нагого ясеня. Она была длинная, чуть изогнутая – точно так же выглядит любая ясеневая ветка, если с нее снять кору.

В темноте за спиной у эльфийского воина с веткой возникли бледные силуэты.

Лисилу вспомнилась орда призраков в лесу Апудалсат. У тех призраков видны были чудовищные раны, полученные при жизни. Эти призраки выглядели иначе.

Они явились такими, какими были при жизни, одетые, как, вероятно, одевались много веков назад… хотя их прозрачные тела были совершенно лишены красок и лишь мягко светились, подобно древесине священного ясеня. Примерно треть их составляли мужчины, остальные – женщины, и далеко не все были преклонного возраста. Лисил насчитал по меньшей мере дюжину призраков.

Одеты они были по-разному. У одних одежда мало чем отличалась от той, которую видел Лисил на совете. Другие были облачены в кольчуги и кожаные доспехи – гладкие либо с металлическими пластинами или кольцами внахлест. На всех воинах – в том числе и на том, чью руку по-прежнему удерживал Лисил, – были шлемы с тройным гребнем, украшенные по бокам гравированными завитками.

Многие были вооружены – копьями, луками. Не короткими луками анмаглахков, которые можно разобрать и спрятать, а длинными луками с высокой дальностью боя. Одна женщина средних лет со шрамами на левом плече носила на широком поясе с заклепками боевые кинжалы с широкими треугольными лезвиями. У эльфов Лисил до сих пор не видел такого оружия – скорее эти кинжалы подошли бы людям. Копье, которое сжимала в руке эта женщина, было довольно коротким и с металлическим древком, а его широкий наконечник был длиной с небольшой меч.

И эта воительница с неистовым, полным ярости взглядом вдруг улыбнулась Лисилу, сощурив глаза.

Однако среди призраков не было никого, одетого как анмаглахк.

Пожилая женщина в просторной хламиде подошла ближе и остановилась за спиной эльфа-воина, державшего ветку. Ее тонкое лицо было тронуто чуть заметными морщинами. Длинные волосы колыхались в пустоте, как если бы она двигалась под водой.

Возьми ветвь Роис Хармун… и храни ее, как она будет хранить тебя… как ты будешь хранить жизнь, Лиишиарэлаохк.

Лисил ясно слышал голос женщины, хотя губы ее не шелохнулись.

Скажи Сорхкафарэ, что мы его ждем.

Другой голос. Мужской, усталый, но волевой, словно облегченный вздох после избавления от тяжкой ноши.

Лисил перевел взгляд на широкоскулого воина со шрамами, которого он держал за руку. Взгляд воина переместился на Сгэйля, затем вновь вернулся к Лисилу. Казалось, призрака озадачило нечто, связавшее этих двоих, единственных живых на этой прогалине. Затем воин глубоко и пристально заглянул в глаза Лисила.

Скажи Сорхкафарэ, что Снехакроэ все еще ждет своего старого сотоварища… ждет, когда он будет готов принять покой. Скажи ему об этом… Лиишиарэлаохк.

Кто такой Сорхкафарэ, Лисил знал из видения Магьер – это было давно забытое имя Вельмидревнего Отче. Снехакроэ – так, по всей вероятности, звали воина с веткой в руке. Но вот кому принадлежало третье имя, Лисил никак не мог понять, хотя звучало оно очень похоже на имя, каким называли его мать и ее соплеменники.

Лиишил… Лиишиарэлаохк.

Вряд ли Лисил сумел бы повторить это имя вслух, но оно непрестанно звучало в его голове, как если бы его хором повторяли пожилая женщина и суровый воин.

Рослый дух раскрыл ладонь, и ясеневая ветка начала падать.

Лисил отпустил его запястье и на лету схватил ветку.

Когда он вновь поднял глаза, на прогалине были только он сам, Сгэйль и неяркое сияние священного ясеня.

Призраков он больше не видел. Ни одного.

В руке Лисил сжимал ветку Роис Хармун.

ГЛАВА 20

На второй день, ближе к закату, Магьер услышала топот бегущих ног и рывком отдернула занавеску на входе.

– Лисил?…

Снаружи стояли шестеро анмаглахков во главе с Ошей, но Лисила или Сгэйля нигде видно не было.

– Пора, – с сильным акцентом сказал Оша.

– Где Лисил? – спросила Магьер. – Как можно продолжать слушания без Сгэйля?

– Вы идти, – настойчиво проговорил он.

Винн набросила на плечи плащ Чейна, Малец поднялся, и они вслед за Магьер вышли из дому.

Стражники выстроились справа и слева, и все торопливо зашагали через Криджеахэ, направляясь к месту совета. И опять Магьер стало не по себе, когда она прошла меж дубов, соединенных мостками, и эльфы, толпившиеся вблизи, попятились с ее дороги. Она глянула вперед – и медленно, облегченно выдохнула, увидев, что за дубовым столом, рядом с Бротаном стоят Лисил и Сгэйль.

Лисил вскинул руку, и Магьер бегом бросилась вниз по склону. Один из анмаглахков попытался ее перехватить, но его жестом удержал Оша.

Под глазами Лисила темнели круги, но он улыбался. Его миткалевая рубаха пропиталась потом и была покрыта разводами грязи. Сгэйль и Лисил вернулись за половину срока, испрошенного Бротаном, так что, вероятнее всего, они бежали без передышки всю ночь. Их дорожные мешки были сложены под столом, а на столе лежали изогнутые клинки Лисила – и еще что-то, укрытое куском мерцающей белой ткани.

– А клинки зачем? – спросила Магьер.

Лисил покачал головой:

– Когда я пришел, они здесь уже были. Наверное, за ними послал Бротан.

Суровый взгляд рослого эльфа заставил их обоих примолкнуть.

По дальнему склону прогалины спустились Фретфарэ и Вельмидревний Отче. Старца, как и в прошлый раз, несли в паланкине четверо анмаглахков. Едва его опустили рядом со столом Фрет, Вельмидревний Отче тотчас подался вперед и устремил пристальный взгляд на Лисила и Сгэйля.

Винн шагнула вперед и встала рядом с Магьер, приготовившись переводить.

Сгэйль, вышедший на середину прогалины, выглядел таким же измотанным, как Лисил. Его нечесаные волосы падали на плечи спутанной гривой, из которой выступали заостренные уши.

– Рассмотрение иска продолжается! – провозгласил он. – Защитник обвиняемой может говорить.

Бротан вышел вперед, едва Сгэйль успел отойти, и толпа зрителей замерла в предвкушении. Магьер всматривалась в лица эльфов, расположившихся на склонах лощины, и когда дошла до Глеанна, старик кивнул ей и, едва заметно, невесело усмехнулся.

– Я вызываю Ошу из клана Алахбен, – объявил Бротан.

– Ошу из клана Каменистых Холмов, – прошептала Винн на ухо Магьер.

Оша подошел к Бротану, и тот взял клинки Лисила, покоившиеся в ножнах. Вынув один клинок, рослый эльф поднял его над головой, показывая всем собравшимся, а потом обратился к Оше.

– Можешь ты сказать нам, что это такое? – спросил он.

– Это оружие Лиишила, – тихо ответил Оша. Бротан кивком указал на толпу. Оша прокашлялся и уже громче повторил ответ.

– Необычные клинки, – продолжал Бротан. – Ты не знаешь, где он их нашел?

– Полагаю, он придумал их сам, – ответил Оша.

– И для чего они предназначены?

– Убивать вампиров, так он сказал… отрубать им головы.

– Это не относится к делу! – выкрикнула Фрет. – Лиишил не обвиняемый, и это оружие никак не связано с иском. Пускай защитник обвиняемой представит доказательства, относящиеся к делу!

– Связь этого оружия с делом, – невозмутимо ответил Бротан, – непременно будет доказана, если защитник истца перестанет меня прерывать. Поскольку Сгэйльшеллеахэ не может выступать свидетелем ни для одной из сторон, я обратился к другому участнику событий.

Магьер заметила, что при этих словах Бротан вопросительно глянул на Сгэйля.

– Возражение выслушано и отвергнуто, – объявил Сгэйль. – Однако защитнику обвиняемой следует согласовывать свои вопросы с настоящим иском.

Когда Винн перевела эти слова, Магьер задумалась над особенностями эльфийского правосудия. Бротан, судя по всему, получил возможность продолжать допрос, хотя она не понимала, к чему он решил заговорить об оружии Лисила. Похоже, обязанности Сгэйля как третейского судьи сейчас сработали против Бротана, поскольку именно Сгэйль лучше всего знал все, что касалось Лисила и самой Магьер. Сгэйль был в Беле, когда они охотились на вампиров на улицах и в катакомбах города.

Фрет что-то прошептала на ухо Вельмидревнему Отче. Старец помрачнел как туча, но ничего не сказал.

Бротан вновь обратился к Оше:

– Как ты узнал о предназначении этих клинков?

– Лиишил рассказал об этом мне и другим, кто сопровождал его в Криджеахэ.

– Он работал один?

– Нет, он сказал, что Магьер и маджай-хи, – Оша указал на Мальца, – охотились вместе с ним. Уничтожение вампиров было их ремеслом.

По толпе пробежал невнятный шепоток. Магьер стояла прямо, скрестив руки на груди, и старалась ни с кем не встречаться взглядом.

Бротан широко развел руки.

– Ее ремеслом было уничтожение вампиров. А с какой бы стати так называемый вампир, – он повернулся к Вельмидревнему Отче, – стал охотиться на себе подобных?

– Показания с чужих слов! – крикнула Фрет. – А также догадки и измышления! Вступительные речи давно закончились. Говори о том, что можно проверить, или уходи!

Сгэйль вмешался прежде, чем Бротан успел ей ответить:

– Возражение принимается. То, что свидетель слышал от кого-то другого, не является доказательством, разве что источник сведений присутствует на слушаниях.

– Разумный довод, – отозвался Бротан. – Что ж, давайте тогда выслушаем источник сведений… Я вызываю свидетелем Лиишила.

– Он не один из нас! – прокричала Фрет. – Он не Ан'Кроан и не может говорить перед советом!

Бротан размашистым шагом вернулся к своему столу. И, отдернув мерцающую ткань, высоко поднял над головой то, что под ней скрывалось.

То была гладкая, блестящая, лишенная коры ветка.

– И опять ты пытаешься говорить от имени предков! – крикнул Бротан Фрет. – Однако же вот она – ветвь Роис Хармун. Как может Лиишил быть не одним из нас, если он получил вот это? – Бротан махнул гладкой веткой на Сгэйля. – Я прошу у третейского судьи подтверждения.

Сгэйль медленно кивнул:

– Я своими глазами видел… как предки по своей воле вручили эту ветвь Лиишилу.

– Они вручили ему ветвь? Он не сам добыл ее с их молчаливого благословения?

По всей лощине зашептались. Магьер в смятении поглядела на Винн, но девушка лишь перевела слова Бротана и покачала головой, озираясь по сторонам. На ее круглом лице отразилось беспокойство.

– Да, – наконец ответил Сгэйль. – Предки явились Лиишилу, и один из них дал ему ветвь Роис Хармун.

Бротан и Сгэйль оказались единственными, кто не был потрясен этими словами. Старейшины и кланы переговаривались все громче, и наконец этот шум заглушил призывы Сгэйля соблюдать тишину. Фрет, стоявшая в дальнем конце лощины, молчала. Она оглянулась на Вельмидревнего Отче, но старец лишь безмолвно взирал на Лисила. Даже его неизменная ненависть сейчас уступила место удивлению.

Лисил хмурился, упорно глядя себе под ноги.

Магьер совсем растерялась. Если Лисил добыл эту ветку, почему Бротан дожидался именно этой минуты, чтобы ее предъявить? Похоже, он опять сыграл с патриархом анмаглахков злую шутку, вероятно, для того, чтобы вывести Фрет и старца из равновесия. Магьер страшно пожалела, что не может сейчас расспросить Лисила.

– Этого недостаточно! – заявила Фрет, хотя и без обычной своей стальной убежденности. – Даже среди нас, Ан'Кроан, говорить перед советом старейшин могут только те, кто целиком и полностью стал одним из нас.

– И это верно, – тут же ответил Бротан, и Фрет сразу насторожилась, словно заподозрив ловушку. – Одной крови недостаточно. Чтобы стать Ан'Кроан… одним из нас… нужно истинное имя.

– У Лиишила нет… – начала было Фрет, но осеклась, и только ее губы продолжали двигаться.

– Нет, есть, – ответил Бротан и повернулся к Лисилу. – Назови свое истинное имя, чтобы все услышали его и признали твои права.

Магьер поглядела на Лисила.

– Это ничего не значит, – прошептал он. – Пускай себе считают, как хотят… лишь бы вытащить тебя отсюда.

– Свидетель должен воздерживаться от посторонних разговоров, – громко провозгласил Сгэйль. – Ему надлежит говорить только по требованию совета, защитника или третейского судьи.

Полуэльф сделал глубокий вдох.

– Лиши… Лии, шиар… – Он обреченно выдохнул. – Я не в силах это выговорить!

Сгэйль нахмурился, отчего смуглый лоб прорезали морщины, и во весь голос выкрикнул:

– Лиишиарэлаохк! И не сам он выбирал себе имя… его дали предки.

На миг в лощине воцарилась мертвая тишина. Затем по толпе пробежал негромкий ропот – и в одно мгновение превратился в оглушительный рев.

Магьер заметила, что Глеанн, сидевший на низеньком табурете, подался вперед. Он молчал и только смотрел на Лисила. Однако он, в отличие от других эльфов, не был ни потрясен, ни возмущен до глубины души. Скорее на его лице было написано страстное нетерпение… и даже восторг.

Леанальхам, стоявшая у него за спиной, пребывала в полном смятении. Она тронула Глеанна за плечо и что-то зашептала ему на ухо. Старик с довольной улыбкой похлопал ее по руке, но ничего не сказал в ответ.

Что бы ни означало это имя, оно, похоже, вызвало у старейшин недоумение и тревогу. А может, все дело было в том, что Лисил вообще получил имя. Магьер оглянулась на Винн.

Юная Хранительница задумчиво сморщила нос.

– Что-то там насчет «горя»… или «слез»? Не могу точно разобрать. Это имя составлено на диалекте, который гораздо древнее здешнего.

Бротан держался прямо, опустив руку с веткой, и во взгляде его, устремленном на Лисила, была страстная, непоколебимая гордость. Он явно знал, что означает это имя, и был им весьма доволен. Это тревожило Магьер больше всего.

Бротан поднял ветку, медленно поворачиваясь перед толпой, покуда шум не стих настолько, что его можно было расслышать.

– Расскажи нам о том, что произошло на священной земле, – обратился он к Лисилу.

Фрет на сей раз не стала возражать.

Лисил коротко изложил, как было дело, а Бротан перевел его рассказ собравшимся.

Не все в его рассказе показалось Магьер внятным и связным. Лисил говорил неохотно, простыми фразами, как бывало в тех случаях, когда Магьер ловила его на какой-нибудь глупости и принуждала исповедаться. Магьер подозревала, что он рассказал далеко не все. Впрочем, и того, о чем рассказывал Лисил, было достаточно, чтобы все выкрики смолкли, а старейшины и все прочие эльфы ловили каждое его слово.

– А что ты скажешь о предназначении своих клинков? – спросил Бротан. – Как это предназначение связано с обвиняемой?

На сей раз Лисил заговорил куда убедительнее, дополняя недавние ответы Оши. Он даже рассказал о том, как они в Беле впервые столкнулись со Сгэйлем и какое участие принимал Малец в их охоте на вампиров. Толпа слушала с неослабевающим интересом.

– Теперь можно оспорить правоту этих рассказов, – сказал Бротан. – Сомневаются ли старейшины в имянаречении… Лиишиарэлаохка?

Взгляд его скользнул по Фрет и Вельмидревнему Отче. Никто из них не произнес ни слова, хотя Фрет явно была вне себя от досады.

– Предки исполнили просьбу Лиишиарэлаохка. – Бротан вновь поднял над головой ветку. – Магьер, выйди вперед. Можешь взять с собой переводчика.

Магьер подошла к нему, стараясь не выдать своих колебаний. Винн, шедшая с ней, держалась чуть менее уверенно.