Текст книги "Знахарь. Путевка в «Кресты»"

Автор книги: Б. Седов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

от автора

За помощь, оказанную при написании романа, автор выражает благодарность

Василию Моргуну (Васо) и Татьяне Алхазовой.

Это все началось… Да я не помню числа! Где-то осенью, тогда, когда у легавых случается их профессиональный мусорской праздник. Когда они бухают, собаки. Вот и добухались, подлые, до того, что подвигли меня написать «Знахаря». Впрочем, не только они причастны к этому проекту. Короче, обо всем по порядку…

В тот день я должен был встретиться со своей девчонкой. Мы забили стрелу возле метро «Парк Победы». И я подошел чуть пораньше. А дальше случился вот такой геморрой.

Я нашел документы. Не все ли равно, чьи. Какого-то чела. И, как правильный налогоплательщик, пописался с ними, придурок, в мусарню: типа, вот он я, такой распрекрасный, скидываю найденную ксиву вам, а не забираю себе на всякие там темные делишки и прочее.

Ближайшим ко мне пикетом (или как это у них называется?) было отделение метрополитеновской мусарни на станции «Парк Победы». Вот туда я и зарулил. А дальше…

…А дальше гордись, дорогой читатель, тем, что платишь налоги за то, что тебя «охраняет» такое поганое быдло. Все менты делятся на две категории – собственно менты и МУСОРА. Притом последние сейчас преобладают в пропорции как минимум 10:1. Крышуют лохотронщиков, дерут хрусты с несчастных бабулек, торгующих редиской. Бухают, падлы, даже не сдав у себя в мусарне оружия.

Вот на таких-то я и напоролся, стоило мне выйти обратно на свежий воздух.

– Ну и хрен ли тебя отпустили? – Их было двое. И они отследили, что со мной симпатичная девочка, с которой я перестрелился, только выйдя из пикета. – Ты щас, чмырина, с нами поедешь, на тебя повесят… – Козлина в кожаной куртке с погонами взял меня за отвороты клифта. Второй пытался уже обнять мою шмару. А мимо нас шли люди, которым было совершенно по барабану, что происходит вокруг. Ну и как в такой ситуации поступать?

Бить в лобешик? Я мастер спорта по боксу, я тренируюсь сейчас к боям без правил в кое. Я при желании бы этих двоих просто угробил. Но метрах в тридцати от нас стояла еще одна мусорская парочка. С волынами. С резиновыми дубинами. С повышенными ментовскими амбициями.

А кроме того у моей девочки в сумочке лежало два стошечных чека – она в то время торчала на герыче. Если бы нас замели в мусорскую и она бы не успела их скинуть, то попала бы по полной программе…

И я умылся тогда. Я, мерзопакостно и подобострастно лыбясь, сюсюкая: «Да ребята, ну что вы, ну что вы…», сумел оторваться от мусоров и, главное, оторвать от них свою Любу. Что-то переклинило, пожалуй, в их скудных извилинах, и они вдруг – совершенно неожиданно для нас – отвалили. Но оставили у меня в душе такой поганый осадок… Наверное, именно тот осадок, которого мне только и не хватало, чтобы написать «Знахаря».

Если бы на меня так наехали не менты, а пацаны, даже на сто пудов отмороженные, я бы знал, кому гнать предъяву на них. Но мусора… Руки коротки у меня. И пускай эти мрази бухают и дальше. Пускай мнут мокрощелок неумных. Пускай… Аз водастся им по заслугам…

Менты – это одно. А второе, и самое главное: меня уже давно тошнит от той «литературы» про лагеря, которой завалены книжные столики возле станций метро. В которой цирики лазают внутри зоны с огнестрельным оружием. В которой воры, обращаясь друг к другу, говорят: «Мужики», в которой… Я не буду вам называть имени автора, но этот лох неученый смеет писать от лица вора в законе. И первое, что делает этот «в законе», отчалившись, так это… целует взасос проститутку. Минетчицу!!! Защеканку!!! Вор в законе?!!

Книга летит в растопку! Я делаю удивленную рожу: «Да разве можно такое?..» И готов перевернуть с головы на ноги всю ту бодягу, которую пытаются вам выдать за правду о «Крестах» и о зоне. И пишу…

Вот она – правда! Не такая документальная, как у А. Солженицына. С небольшими перегибами и прикрасами, что свойственно большинству художественных произведений подобного толка. Выведенная не настолько математически точно, чтобы я не выглядел публицистом. А потому, братва, в свое время прошедшая через кичу или чалящаяся сейчас в крытках и зонах, отнеситесь к этой ботве с пониманием. С одной стороны, что-то в этом проекте может показаться вам чересчур упрощенным и облегченным. Но ведь, с другой стороны…

Впрочем, хватит прелюдий!

Читайте.

Наслаждайтесь.

Учитесь… И не попадайтесь.

Сначала была темнота. И пустота. И никаких ощущений. И никаких мыслей.

НИЧЕГО ВООБЩЕ! Словно до сотворения мира.

Потом… Не от тела и не от души… из ниоткуда пришло предположение: «Наверное, я умер. Конечно же, конечно, я умер и скоро узнаю, что такое Чистилище».

И, кажется, я начал с нетерпением ждать, когда же наступит это «скоро». И появится хоть какая-нибудь определенность. Пусть страшная и жестокая, пусть уродливая и мерзкая. Все равно, какая. Всяко лучше, чем витать в небытии и не знать, что у тебя впереди. Я никогда в жизни не любил неизвестности. И терпеть не мог чего-нибудь ждать.

Определенность пришла ко мне в обличии боли. Сперва почти незаметная, она поднялась откуда-то из глубин и медленно, но уверенно подчинила себе все мое тело от пальцев ног до кончиков волос на макушке; придавила меня, словно мощный пневматический пресс; разложила меня на атомы – дикая нестерпимая боль, не дающая ни мгновения передышки…

Зато теперь я был уверен, что жив. Хотя и болен. Избит. Основательно обработан, словно хорошая отбивная. Растерзан будто кошка собачьей свадьбой.

Я напрягся. Я сосредоточился. И попробовал определить, что же у меня болит. Какие органы повреждены. Ведь я врач. У меня это не должно вызвать никаких затруднений. Но…

Черта с два! Ничего я не определил, кроме того, что болит все тело. Равномерно. И руки, и ноги. И кожа, и рожа. Все, все, все! И в какую же мясорубку я угодил?

Я попробовал вспомнить. Я попытался предположить, что же такое могло со мной приключиться. Нарвался на хулиганов? Угодил под машину? А может быть, «скорая», на которой работаю, попала в аварию?

Нет, здесь было нечто другое. И это «другое» крутилось где-то на границе сознания, но как я не напрягался, вытолкнуть его наружу не удавалось. Я ничего не мог вспомнить. Вообще ничего!

Амнезия?! Кома?!

Распроклятье!!!

А кроме этого, я никак не мог сообразить, где нахожусь. Почему лежу – вернее, валяюсь – не в больничной кровати, а на чем-то холодном и жестком. Я собрался с силами и попытался пощупать – на чем же? Это ничтожнейшее усилие вызвало такую острую, настолько безумную вспышку боли, что я опять потерял сознание. Или мне так показалось? Во всяком случае, похоже на то, что кратковременная отключка все же была, но, несмотря на это, я успел почувствовать и зафиксировать в сознании, что подо мной камень. Или бетон? Или асфальт? Нет, асфальт шершавый, а это – то, на чем я валяюсь – гладкое и сырое, словно недавно смочили водой. Может, недавно закончился дождь? Твою мать! Да куда же все-таки меня занесло?!!

Я сосредоточился, приготовился к тому, что сейчас снова будет нестерпимо больно, и размежил веки…

И ничего! Ни огонька, ни отблеска света! Ни единого звука.

И воздух… Одновременно и спертый, и сырой, и холодный.

И запах… Что-то он мне напоминал. Или я ошибался? Или у меня сейчас было искажено восприятие окружающей действительности, вывернуты наизнанку все чувства?

«Наверное, именно так должен выглядеть Ад, – предположил я. – Правда, насколько я знаю, в Аду должно быть жарко. Там должно быть нестерпимое пекло. А здесь, в этом (помещении? комнате? камере?)… в этом пространстве небывалая холодина. Словно зимой. Хотя на улице лето. (Почему то я знал, что на улице лето.) А может, меня сунули в холодильник, решили чуть-чуть подморозить, прежде чем бросить в котел? Хм, черти держат грешников в холодильнике-карантине перед тем, как перетащить их в кипящий котел? Точно так же, как мусора выдерживают зеков в собачнике [1]

[Закрыть], прежде чем развести их по камерам… камерам… хатам…»

Стоп!!!

Мозговые извилины вздрогнули. Амнезию разнесло на бесформенные куски, словно амбарный замок взрывом пластида. И лишенная запоров память начала нехотя выдавать информацию:

Хаты… «Кресты»… Ижма… Кристина… Блондин…

И что-то такое… докторское… Знахарь, что ли?.. Нет. Лепила? Костоправ?

Костоправ…

Да!!!

Пролог

На тот момент, когда я нашел мертвую Смирницкую..

Так вот… на этот самый сволочной момент моей жизни из того, что жалко терять, у меня были красавица жена, младший брат Леонид и двухэтажная дача в Лисьем Носу.

Жена меня просто боготворила (во всяком случае, в этом я был уверен на все сто процентов) и своим жизненным предназначением считала необходимость находиться рядом со мной, особо не утруждая себя какими-либо другими заботами. Кроме того, что обладала пятым размером и звалась Ангелиной, она имела еще два неоспоримых достоинства. Во-первых, умела вязать носки. Во-вторых, была начисто лишена каких-либо феминистских амбиций. Ее мировоззрение напрочь замкнулось в узких границах домашнего очага и не распространялось далее магазинов, сериалов с участием Вероники Кастро и планов на отпуск, которым все равно было не суждено осуществиться. Порой узость кругозора супруги представлялась мне чем-то вроде легкой формы дебильности, но я воспринимал это с иронией, и не спешил раздувать до размеров огромного недостатка.

Утешал себя тем, что в деле выбора пары большими запросами можно легко подавиться, но никогда не насытиться, и был доволен своим сереньким семейным счастьем.

Брат, если и не относился ко мне с благоговейной любовью, то, во всяком случае, уважал (я был в этом также уверен, правда, с приставкой "по чти"). Мы были родными только наполовину – по отцу, – и познакомились уже взрослыми. Я к тому времени успел получить диплом врача-реаниматолога, Леонид – аттестат об окончании средней школы. Потом с помощью каких-то там родственников он откупился от армии и в тот день, когда мы впервые встретились, бурно отмечал это событие. Я тогда присоединился к нему, мы пропьянствовали неделю и стали друзьям. Или назвать это как-то иначе? Не друзьями, а скажем, партнерами по утилизации лишнего времени. В общем, наши интересы, как правило, пересекались там, где можно весело скрасить досуг в компании покладистых девок и моря спиртного, жалкие попытки заниматься совместно чем-либо еще, например, каким-нибудь бизнесом, благополучно рассыпались на сотни осколков, наткнувшись на стену из множества «но». И из всех этих «но» самым большим и пишущимся с заглавной буквы было то, что от папочки нам достались в наследство любовь к строительству грандиознейших планов и совершенная неспособность воплощать эти планы в жизнь. Эта особенность была выделена курсивом в коде моей ДНК. Да и Лёниной тоже. И переступить через это мы никак не могли.

Когда я женился на Ангелине, наши взаимоотношения с братом вышли на несколько иной уровень. Я уже не мог открыто предаваться привычным вакхическим пляскам в шумном, раздолбанном страстями и выпивкой обществе, а если и просачивался в него тайком от жены, то это случалось редко и не доставляло мне привычного удовольствия. Я тяготился тем, что подло обманываю Лину, которая сейчас ждет не дождется меня в скучной двухкомнатной хрущёвке. Тупо пялится в телевизор и мечтает поскорее прижаться к груди любимого мужа, в это время предающегося блуду со шлюхами. В результате, я постепенно отошел от веселых компаний, разорвал все связи с подружками и дружками и оставил в силе лишь отношения со своим братом. Теперь он частенько заруливал к нам в гости, и мы устраивали совместные вечеринки. Мы, если так можно сказать, даже дружили семьями. С одной стороны я и Лина, с другой – брат с очередной жертвой его честных глаз и непревзойденного умения вешать на уши дурам лапшу. При этом период полураспада любовной страсти к очередной дуре обычно равнялся у Леонида неделе, потом пылкое течение стремительно угасало, в течение еще одной недели резко сходило на «нет», после чего нам с Линой бывала представлена очередная Света или Марина. А о прошлой Маше или Тамаре рекомендовалось забыть. Как о не оправдавшей высокого доверия моего брата. Третьим пунктом в списке ценностей, которыми я мог бы гордиться, после Лины и Леонида стояла дача. Вместе с участком она тянула на семьдесят тысяч баксов и была чем-то вроде кубышки, в которой отложено кое-что на черный день.

Дача мне досталась от деда, а ему, в свою очередь, ее выделили сразу после войны, как полковнику смерша, орденоносцу и Бог еще знает кому – дед не любил распространяться о своем прошлом. Участок в одиннадцать соток с двухэтажным зимним коттеджем был передан ему в пожизненное пользование без права передачи в наследство, но это как-то забылось в бардаке девяносто второго года, когда дедушка отошел в мир иной, а дача, соответственно, отошла моей матери. На волне повальной приватизации я без труда оформил ее на себя, затратив на это просто смешные деньги. И стал там жить-поживать, заботы не знать, мед-пиво пить, девчонок водить… Короче, дача пришлась мне в тему.

Несмотря на более чем полувековой возраст и сгнившую в одном месте крышу, дом был вполне пригоден для жилья даже в зимнее время, чем я и пользовался еще два года назад, пока после смерти матери мне не досталась двухкомнатная квартирка в Купчине. Теперь зимой мы с Лииной жили там, ибо затраты на отопление огромного двухэтажного дома съедали почти всю мою куцую зарплату врача «скорой помощи». Но зато, начиная уже с середины апреля, наша маленькая семья перебиралась в Лисий Нос, почти на самый берег залива. Оттуда я раз в четыре, а то и три дня ездил на электричке на суточное дежурство, а Ангелина выращивала вокруг крыльца анютины глазки и ноготки. В этом моя жена проявляла недюжинные талант и усердие, зато загнать ее на грядки с картошкой и огурцами у меня не хватало ни сил, ни терпения. В результате огород зарастал сорняками, аккуратные клумбы с цветами тешили взор, а овощи я покупал у соседки, благо мог пойти на подобное расточительство. На еду денег хватало. Если мы с Ангелиной и не могли позволить себе трехнедельный круиз по Европе, то с голодухи не пухли. Да и одежду выбирали себе не на мусорных кучах старьевщиков из секонд-хенда. Хотя и не в бутиках. В общем, самая обычная, самая средняя семья интеллигента-бюджетника, умудряющаяся с трудом сводить концы с концами и терпеливо дожидающаяся лучших времен, чтобы обзавестись ребенком. Ничего примечательного. Он и она – таких миллионы. Он и она – и никакого просвета. Он и она… и его младший брат-разгильдяй, который иногда наведывается в гости со своей очередной подружкой. Все размеренно, все спокойно. И кажется, ничего никогда не изменится…

Но все изменилось. Все полетело в тартарары. Я пропустил мощнейший удар в поддых и оказался в нокдауне.

Рефери открыл счет.

В соседнем с нами коттедже убили Эллу Смирнитскую.

* * *

О том, что существует такая, – вернее, существовала, – я узнал лишь в то кошмарное утро. Раньше этого имени я ни разу не слышал. И, наверное, никогда бы и не услышал, но получилось так, что Смирницкая вписалась кровавым мазком в мою бесцветную жизнь.

Испугавшись доселе не виданной яркой краски, бесцветная жизнь встала на дыбы и попыталась сбросить меня в преисподнюю. Мир перевернулся с ног на голову. Все слилось у меня перед глазами, превратившись в некий абстрактный рисунок. Я зажмурился и беспомощно сжался в комочек. И тут же мою вялую душу подхватила мощная ледяная волна и по-хозяйски поволокла ее на запредельные глубины чистилища. Там было холодно. Там было темно. Там был свой животный и растительный мир. Совершенно неведомый мне. Беспощадный и удивительно приспособленный к жизни в аду.

Мне предстояло с ним познакомиться…

Часть 1. «Кресты»

Глава 1. Чашка горького чая

День накануне выдался жарким и солнечным. Возможно, последний погожий денек уходящего лета, ибо он приходился на середину августа, а синоптики уже неделю упорно твердили о том, что с севера надвигается какой-то кошмарный циклон с дождями и ветрами. И чуть ли не с крещенскими морозами. Добра от такого не жди. К тому же, циклоны на Питер обычно прут косяками – за первым следует второй, за вторым третий, и так иногда продолжается месяцами.

Короче, последний погожий денек надо было использовать, и я, вернувшись утром с работы, сразу предупредил Лину о том, что сегодня поедем в Рощино за грибами. Она только проснулась и бродила по дому в совершенно разобранном виде, но, к моему удивлению, даже не попыталась протестовать. Лишь пожала плечами и безразлично сказала:

– Поехали. Ты, наверное, устал?

Я промолчал, хотя ночка действительно выдалась сумасшедшей. Обширный инфаркт, ДТП и передозировки наркотиками, причем две из них со смертельным исходом. За всю ночь я не смог не то что прилечь хотя бы на полчаса, было некогда даже перекусить. Но из Рощина уже неделю возили ведрами белые, а у нас еще не было никаких запасов на зиму. Поэтому, черт с ней, с усталостью. В лесу о ней забуду и думать. А вечером, как вернемся, усажу Лину чистить грибы, а сам завалюсь часов на двенадцать в кроватку. Заодно не поменяю день с ночью.

– Э-эй, красавица. – Я заметил, как Ангелина устроилась у подоконника и начала потрошить на него свою косметичку. – Ты что-то напутала. Мы едем в лес. Там только медведи и лешие. Ты для них собираешься краситься? Жена обернулась, похлопала густыми ресницами и резонно спросила:

– А электричка?

Этого я не учел. В электричку ненакрашенных конечно же не пускают. Там теперь фэйс-контроль. Там теперь проверяют не только билеты.

– Ладно. Быстрее. – Я поцеловал Ангелину в светленькую макушку и отправился на кухню готовить завтрак. Пытаясь по пути вспомнить, куда же закинул в прошлом году корзины… Кажется, на чердак. Или на антресоли?

Оказалось, что на чердак. Там же я обнаружил не заплесневевшую, как ни странно, за зиму энцефалиту и старые «лесные» джинсы. Свои сапоги я нашел под кроватью, Ангелинины – один возле печки на кухне, второй на веранде. У нее так всегда. Я удивился бы, если бы наткнулся cpaзу на две ее вещи в каком-нибудь одном месте. Такое впечатление, что все ее шмотки имеют одинаковые заряды и отталкиваются друг от друга, равномерно распределяясь в пространстве. – Поторапливайся! – крикнул я в глубину дома, не дождался никакого ответа и принялся наливать в термос кофе.

Время поджимало. Как мы не спешили – вернее, как я не спешил – сборы все-таки съели чуть больше часа, и из дому мы вышли около полудня. Если учитывать то, что была суббота, то грибов на нашу долю в лесу уже не осталось. Все смели безумные толпы голодных паломников из Петербурга, рванувшие на выходной на природу, но я тешил себя слабой надеждой на то, что до некоторых укромных лесных уголков они не добрались и там осталось кое-что и для нас. С электричками нам повезло, если не брать в расчет то, что они были забиты народом, и всю дорогу пришлось стоять. Что же, стояли. Я – потягивая из бутылочки пиво, Ангелина – мусоля банку с джин-тоником. Она стоически выдержала больше часа тяжелой дороги, ни разу не пожаловавшись на жизнь, и я был восхищен ее долготерпением. Правда, еще с самого утра жена была подозрительно задумчива и молчалива, чего с ней раньше никогда не бывало.

– Как ты себя чувствуешь? – наклонился я к ее уху.

– Нормально – Лину удивил мой вопрос. – Почему ты спросил?

– Не знаю. Какая-то ты слишком неразговорчивая.

Она усмехнулась:

– А ты привык к тому, что я болтушка? Хм, не знаю… Костик, ты замотался у себя на работе. Не надо было ехать сегодня.

– Возможно. Но раз уж поехали, не возвращаться ж назад.

Мы вышли в Рощине и сперва по асфальту, потом по грунтовке и, наконец, по узкой лесной двухколейке протопали пять километров до тех мест, куда, как я надеялся, еще не ступала сегодня нога грибника. Всю дорогу Лина геройски вышагивала рядом со мной и продолжала молчать. А я не переставал удивляться. И наконец не выдержат:

– Тебя что-то гложет, подруга?

– С чего ты взял? – спросила она. – Просто устала.

«Не мудрено, – подумал я. – Хрупкая хиленькая Линка, которая начиная с апреля не отходила от дома дальше продуктовой палатки, а физические нагрузки получает только на своих клумбах. Надо придумать ей какое-нибудь занятие посерьезнее. Или заставить заняться спортом. Или хотя бы один раз в неделю выбираться с женой на люди в Питер. Просто в кино. Просто погулять в парке и поесть мороженого в каком-нибудь недорогом кафе. А то ведь не дело – запер, деспот, красавицу-супругу на глухой даче и наплевать совершенно на то, что она, бедная там помирает со скуки. Да надо что-то в этом менять. Вот завтра же и займусь".

Благими намерениями выстлана дорога в ад. Наверное, их было слишком много, этих неосуществленных намерений, этих "Вот завтра же и займусь", ибо к аду я уже приблизился вплотную. Только об этом пока не знал. А ведь все было бы совсем по-другому, если бы я за эти три года осуществил хотя бы четверть из них, из этих – черт бы побрал их! – намерений. Впрочем, об этом я тоже не знал…

С Линой мы познакомились три года назад.

Ровно три года назад. Это произошло в августе, а уже в ноябре мы сыграли свадьбу. Мне тогда было двадцать шесть, моей молодой супруге стукнуло восемнадцать. И она не успела полностью расстаться с детством. В дочки-матери, конечно, уже не играла, но порой поражала меня своим ясным, девственным взором, коим взирала на окружающую действительность.

И этот взор и не собирается мутнеть от всех тех гадостей, которыми была до упора напичкана жизнь. Лина их просто и беззаботно существовала в своем уютном мирке, не обремененная никакими заботами, никакими лишними обязательствами. Она была сыта, она была нарядно одета, она была согрета моей пылкой любовью и, как ни странно, этого ей было вполне достаточно. Ни о каких «Мерседесах» и виллах в Майами моя жена даже не помышляла. Казалось, что она и не знает о том, что существует такое, что этого можно – а по нынешней жизни даже нужно – хотеть.

Такое положение вещей меня совершенно устраивало – все равно ничего подобного я ей дать никогда бы не смог. Не будучи косметологом или дантистом, денег в медицине сейчас не заработать, да я, признаться, к этому и не стремился. Каких-либо честолюбивых помыслов я был лишен начисто, а хронический альтруизм, наверное, впитал еще с молоком матери. Впрочем, были кое-какие планы насчет совместного бизнеса с братом, я даже собирался продавать ради них свою дачу, но вовремя одумался, и планами это все так, в конце концов, и осталось. И сволочная работенка в «скорой помощи» отодвинула меня от блестящих сторон бытия, сунула мне в зубы скупую зарплату бюджетника и сказала: «Большего ты не достоин. Так что не рыпайся».

Я и не рыпался. Сутки колбасился на работе, вытаскивая с того света потенциальных покойничков, после чего трое суток проводил на диване. В компании Ангелины, развлекающей меня пустой болтовней. Под нудный мотив мыльных опер, раздающийся из динамиков телевизора. С дешевым детективом в руках. С бутылкой холодного пива на полу у изголовья дивана. Тусклая жизнь спокойно текла по прямому гладкому руслу, и впереди не было заметно ни порогов, ни водопадов. Ни поворотов. Они были не нужны ни мне, ни Ангелине. Нас полностью устраивало то серенькое существование, которое мы благополучно влачили…

– Вау! – звонко взвизгнула чуть отклонившаяся от тропинки Вика и я испуганно замер. – Костик, сюда! Ой, мамочки, гриб! Белый!

Действительно, это был белый. И притом не один. Из глубокого серебристого мха на площади каких-то пятьдесят метров мы за десять минут наковыряли пятнадцать крепеньких красавцев-боровичков. Чуть углубились в лес и наткнулись еще на одно урожайное место.

– Bay!.. Ой!.. Мамочки!.. – Еще четверть часа назад смертельно скучающая Ангелина теперь воплощала собой эталон первобытного охотничьего азарта. – Костик, сколько грибов! А у нас только корзинки? Ты взял хоть один пакет?

Ничего я не брал, кроме скудного сухого пайка и термоса с кофе, и когда за какие-то два часа мы с горкой заполнили две ведерные корзины, пришлось снимать с плеч маленький рюкзачок и срочно поедать все бутерброды, освобождая место для наших трофеев. Короче, вылазка в лес удалась. С таким изобилием белых я не сталкивался ни разу, хотя достаточно побродил в свое время и по карельским корабельным борам, и по нехоженой поморской тайге. И вот, в каких-то трех километрах от большого, переполненного дачниками поселка… Да еще и в субботу…

На пятом десятке я сбился со счета, а назад к электричке мы еле ползли, нагруженные дарами природы по самое некуда. Лина, радостно щебетавшая и визжавшая на весь лес, пока мы собирали грибы, снова ушла в себя и всю дорогу молчала, но я решил больше не надоедать ей вопросами. Если ее мучает какая-нибудь проблема, то она все равно долго не вытерпит, поделится ею со мной. И в результате окажется, что эта головная боль просто надумана и даже не стоит внимания. Так, как это бывало уже не раз.

Я решил не обращать внимания на плохое настроение жены и переключился мыслями на завтра, снова вернувшись к вопросу о том, что надо выбраться с Ангелиной в Питер. Туда мы доедем. А дальше куда, если учитывать то, что в средствах мы весьма ограничены? Может быть, заглянуть в гости к теще? Насколько помню, мы не виделись с ней с зимы. И не видеться бы вообще! Кстати, Лина со мной в этом вопросе вполне солидарна. Не успел отыграть марш Мендельсона на нашей свадьбе три года назад, как ни мать не нужна стала ей, ни она не нужна стала матери. Та сплавила мне с рук на руки свою единственную дочку с таким незакамуфлированным облегчением, что я даже вначале не верил тому, за чем наблюдаю. Наивно считал, что теща блефует. Ан нет! Все оказалось действительно так. Уже через несколько дней после того, как Лина перебралась с вещами ко мне, на ее место вселился некий гладенький тип с глубокой лысиной и повадками Гаера Кулия – такого, каким я когда-то его представлял, читая Каверина. Тип казался мне отвратительным, Лина даже слышать о нем не могла, но теща наконец обрела свое нехитрое семейное счастье в том воплощении, которое как оказалось существовало в реальности. Да, любовь зла, и с этим ничего не поделаешь…

"Нет, только не к теще, – наконец решил я. – Лучше сходим в кино. Если будет хорошей погода, погуляем по Петропавловке. Быть может, зайдем в зоопарк, как когда-то – кажется, так давно, – когда мы с Линой не были знакомы даже недели».

Это было нашим первым свиданием. Было холодно, моросил мелкий дождик, и у меня сломался зонтик. Пока мы бродили по зоопарку, то промокли насквозь. Свои последние деньги я тогда потратил на частника, который довез нас до Лисьего Носа. До моей дачи. До небольшого камина, который сложен в гостиной и всегда заполнен сухими березовыми дровами.

У этого-то камина я в тот вечер впервые поцеловал свою будущую жену.

Впрочем, не только поцеловал.

Впрочем, не будем об этом…

Электрички снова не заставили себя ждать. Сегодня они вели себя просто прекрасно, и на обратный путь по железной дороге мы потратили чуть больше часа, а дома были уже в половине девятого. Лина сразу же скрылась на кухне и загремела там чайником и кастрюлями. «Проголодалась, бедняжка», – подумал я и пошел на веранду готовить плацдарм для чистки грибов. Застелил стол газетами, принес из спальни большую «цыганскую» иглу и катушку суровых ниток. Потом прикинул, а удастся ли мне помочь сегодня жене в битве с грибами, а не то ей одной придется возиться до поздней ночи. И решил, что запаса силенок мне еще хватит. Почему не помочь? Хотя я не спал уже почти сорок часов, но чувствовал себя вполне сносно. Возможно, меня даже хватило бы на еще один поход в лес.

– Ко-о-ость! – прокричала из кухни Лина, и я отправился к ней. – Чего тебе? Кофе? Чай?

Я улыбнулся, открыл холодильник и достал: оттуда початую бутылку «Посольской».

– Вот этого.

Супруга сразу же сделала стойку.

– Только немного! Не спал столько! Свалишься!

– Поговори-и-и! – Я сграбастал Ангелину в объятия и крепко прижал к себе. – Мать-командирша! В кои-то веки мужик добрался до водочки… – Я потерся о щеку любимой жены своей двухдневной щетиной. – Как настроение?

– Нормально. – Лина с трудом вырвалась от меня. – Дура-а-ак! Наждачкой своей… Одну стопку, не больше. Чай наливаю.

– Угу. – Я уселся за стол и уткнулся в тарелку с пельменями. Есть не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Совершенно нулевое состояние. Состояние нестояния. А еще собирался помочь жене. И хвастливо хвалился сам перед собой, что смогу выдержать еще один поход в лес. Какое там! Я уже не тот, что в студенческие годы, когда мог легко просидеть за конспектами двое суток подряд. Старею, и никуда не деться от этого… А пока все же надо ложиться спать.

С грибами Лина справится и без меня.

Я плеснул в стакан из бутылки, залпом опрокинул водку в себя и запил ее чуть теплым чаем с лимоном. Он показался мне горьким. Даже с каким-то техническим привкусом. Не чай, а отработанное машинное масло.

– Чего ты туда наболтала? – капризным тоном спросил я жену, хотя отлично знал, что ничего не набалтывала. Просто чай показался таким после водки.

– Ничего. – Лина округлила глаза. – Пей больше этой гадости, еще не то будет мерещиться. – Она взяла со стола бутылку и поставила ее назад в холодильник. – Шли бы вы спать, молодой человек. Ведь клюешь носом… Кушать не будешь?

– Нет. – Я отодвинул тарелку, допил чай и поморщился. Технический привкус все же присутствовал. Или меня уже начало глючить. Немудрено. Я поднялся из-за стола и виновато ткнулся губами жене в щеку. – Извини, но, кажется, чистить грибы тебе сегодня придется одной. – И, словно сомнамбула, поплелся на второй этаж, где у нас была оборудована спальня. Сон, который до этого времени таился где-то в засаде, неожиданно вырвался на свободу и с разгону взял меня в оборот. Я начал засыпать на ходу. Я был словно раненый. С трудом поднимался наверх по скрипучей расшатанной лестнице и боялся, что сейчас возьму и свалюсь, так и не добравшись до кровати. Странно, раньше подобного за собой не наблюдал. Старею. Наверное, старею.

Я с трудом стянул с себя джинсы и свитер, бросил их прямо на пол и забрался в постель. В голове стоял невообразимый сумбур, ощущение реальности полностью сошло на «нет», и я не мог сейчас отделить сон от яви. «Заболел, – еще раз промелькнуло у меня в голове. – Или Линка все-таки что-то подмешала мне в чай. – Эта чудовищная догадка на секунду вернула меня из грез в бытие. Лишь на секунду, не болee, потому что я тут же одернул себя: – Что за чушь! И надо ж такое придумать! Лина подмешала мне в чай? Зачем это ей? Какого дьявола нужно, если здраво помыслить? Нет, я всего лишь устал. Я всего лишь очень хочу спать. Вот только зачем-то борюсь со сном. Чего-то боюсь… А чего? Все нормально. Все хорошо. Все в лучшем виде. У меня просто немного поехала крыша. А поэтому впредь надо соблюдать хоть какой-то режим. Установить себе распорядок. Вот завтра же и займусь. А еще…