Текст книги "Сирень (ЛП)"
Автор книги: Б Рейд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 39 страниц)
Переводчик: Lana.Pa
Редактор: Александрия
Вычитка: Иришка
Обложка: Wolf A.
ПЛЕЙЛИСТ
Lose Yourself – Eminem
Monsters – Shinedown
Dear God – XTC
Down with the Sickness – Disturbed
Love and War – Fleurie
Headstrong – Trapt
I Want It That Way – Backstreet Boys
Sober – Tool
Angels Fall – Breaking Benjamin
Black is the Soul – Korn
Polyamorous – Breaking Benjamin
Best Thing I Never Had – Beyoncé
Bed of Lies – Nicki Minaj ft Skylar Grey
Apologize – Timbaland ft OneRepublic
Spastik – Plastikman
Basiel – Amelie Lens
Oh Bondage! Up Yours! – X Ray Spex
Open Your Eyes – Disturbed
Bring Me to Life – Evanescence
So What – Pink
Light My Fire – The Doors
МИР СКОРБИТ О ТРАГИЧЕСКОЙ УТРАТЕ
20 октября 2017 / 16:36 вечера / «Ежедневные Новости Америки»
Кэлвин Эверилл, ведущий гитарист группы «Связанные», был найден мертвым вчера утром из-за передозировки наркотиков. В двадцать семь лет еще не провозглашенную легенду пережили его товарищи по группе, с которыми не удалось связаться для получения заявления. Несмотря на траур, фанатам не терпится узнать о судьбе предстоящего мирового турне и о том, кого фронтмен «Связанные», по слухам, дотошный, сочтет достойным занять место Эверилла.
ОДИН
В новостях передавали ту же историю.
Никто бы не заподозрил, что правительство прекратило работу, а некоторые районы страны все еще страдают от прошлогодних ураганов. Только в этом месяце произошло десять массовых расстрелов, но сообщения о трагедиях отошли на второй план из-за одной.
Каждый канал и их заядлая аудитория были настроены на смерть Кэлвина Эверилла.
По прошествии трех месяцев не было ничего нового, о чем можно было бы сообщить, никаких подозрений о насильственной смерти.
У рок-звезды просто была передозировка кокаином.
Мой взгляд был прикован к экрану телевизора, установленного напротив меня, в то время как запах рассола наполнял мой нос. Я не могла удержаться от того, чтобы не дергать ногой или в сотый раз не пошевелиться на жестком пластиковом стуле. Администратор, которая встретила меня, когда я пришла, не обращала внимания на мои нервы, поскольку телефон на ее столе звонил без остановки.
Офисы «Гении Записи» располагались тридцатью этажами выше, и солнце Лос-Анджелеса светило в окна, подчеркивая современное индустриальное пространство. Где-то еще звонили телефоны, сопровождаемые щелканьем компьютерных клавиш и торопливыми шагами сотрудника низшего звена и уверенной походкой руководителя.
Сегодня все, казалось, были в бешенстве, а это означало, что, должно быть, происходит что-то серьезное, пока я жду своей участи.
Я винила себя за то, что опоздала, хотя мою сестру вырвало на всю мою одежду, и мне не осталось другого выбора, кроме как позаимствовать что-нибудь из ее шкафа. Каждый новый выбор был ужаснее предыдущего.
Трясущимися руками я разгладила выбранное мной платье – вельветовое, длиной до щиколоток, с широкими бретельками на плечах. Поскольку на дворе был январь, я сочетала его с белой рубашкой с длинным рукавом. Единственными вещами на мне, которые были моими, остались стринги, «Доксы» (прим. бренд одежды и обуви, в данном случае ботинки) из секонд-хенда и черное колье на шее с золотым полумесяцем, свисающим посередине.
Нет, все это было на моей совести.
Я знала, что возвращаться домой перед самой важной встречей в моей жизни было безответственно. Просто Амелия Фаун, живущая почти в шестистах милях отсюда, все еще управляла мной железным кулаком.
Когда новостной сюжет изменился, мой интерес к тому, что выходило в эфир, стал очень реальным. Я не могла отвести взгляд. Как и весь остальной мир, я надеялась хоть мельком увидеть их – Хьюстона Морроу, Лорена Джеймса и Джерико Нобла.
Остальных участников «Связанных».
Большинство знаменитостей уже написали бы в «твиттере», как им сейчас грустно. В век социальных сетей вы не злились и не горевали, если не публиковали это в Интернете. Наши инстинкты диктуют нам, чтобы мы бежали к незнакомцам в Интернете в тот момент, когда испытываем боль, чтобы рассказывали миру, как глубоко мы потрясены потерей наших близких – как будто множество рассеянных сожалений и возношений молитв действительно могли бы залечить наши раны. С другой стороны, коллеги Кэлвина Эверилла по группе воздержались от комментариев.
Ни единого чертова слова.
И вот, мир забыл о своем горе из-за интриг.
Так просто.
Некогда излюбленной мишенью поклонников из этой троицы был фронтмен и ведущий вокалист «Связанных». Последняя идиотская теория заключалась в том, что Хьюстон Морроу убил своего гитариста.
Даже я должна была признать, что это было не совсем безосновательно.
Морроу и Эверилл весь прошлый год занимали ненасытные блоги своей открытой ненавистью друг к другу. Теперь мир был разделен между людьми, которые верили, что Морроу убил Эверилла, и теми, кому было наплевать на это по той же причине, по которой талантливому гитаристу сошло с рук то, что он был наркоманом.
Хьюстон Морроу был почитаем.
Даже больше, чем Кэлвин. Пока гитарист был на пути к становлению легендарным, Хьюстон уже проложил этот путь.
На экране промелькнул клип с последнего совместного выступления группы, когда они исполнили один из своих самых больших хитов «Смертельная Лихорадка».
Услышав текст песни, я встревожилась больше, чем когда-либо. Было невозможно, чтобы «Связанные» написали ее специально для меня, но именно так я себя чувствовала. Несмотря на то, что я пришла на эту встречу и наполнила свои легкие надеждой, я все еще притворялась нормальной, все еще притворялась, что хочу вылечиться.
Убрав рыжие пряди волос с затылка, я собрала их в высокий аккуратный пучок, насколько это было возможно без заколок или зеркала и только с моими черными миндалевидными ногтями. Вряд ли это было профессионально, но никто здесь так сильно не потел.
Я ощутила на языке приторную сладость вишни, хотя ничего не ела со вчерашнего вечера, наблюдая, как Хьюстон Морроу то поет, то кричит в микрофон, который он сжимал так, словно он лично его обидел. Камера приблизила изображение бушующей бури, густых прядей темно-каштановых волос и его глаз, которые напомнили мне вечнозеленые растения – целый лес. Каждая капелька его пота, казалось, идеально соответствовала возбуждению, растекавшемуся между моими бедрами. Я не стала утруждать себя тем, чтобы сжимать их. Я уже знала, что это не поможет.
Ни то, ни другое не помогло бы унять боль – если только не целая ночь с ним.
Как по команде, камера переключилась на самое показное проявление высокомерия и секса. Лорен Джеймс стоял на сцене позади Морроу, но он выступал так, как будто был впереди, в центре. Мои руки, вцепившиеся в подлокотники кресла, и остальная часть меня, цепляющаяся за контроль, вызвали две различные реакции. По мере того как одна хватка усиливалась, другая ослабевала. Огни сцены отражались от серебряного медальона, висевшего на шее басиста. Цепочка покачивалась на грудных мышцах, обнаженных под расстегнутой черной рубашкой, в то время как сверкающий металл безделушки привлекал внимание к его соскам. Его рубашка была такой темной и тонкой, что из-за материала его загорелая кожа и тщательно уложенные темно-русые волосы казались бледными. Он флиртовал с толпой, музыкой и камерой с улыбкой, которую я чувствовала всем своим существом.
Я вздохнула от желания получить то, чего у меня никогда не было, как раз в тот момент, когда камера снова переключилась. Дальше всех от передней части сцены, но все равно каким-то образом служивший неустанным маяком, сидел Джерико Нобл. Истинное сердце «Связанных». Он задавал ритм и темп, которые заставляли толпу стоять на ногах и поднимать руки в воздух, пока он бил по ударной установке и отбивал такт. Он всегда выглядел так, словно попал под дождь, его иссиня-черные волосы падали ему на глаза и завивались вокруг ушей, когда он крутил и качал головой в идеальном ритме. Я знала, что когда он неизбежно поднимет взгляд, чтобы подразнить толпу, я увижу серебристые глаза с золотыми крапинками и черный спиральный пирсинг в уголке его нижней губы.
Наконец камера остановилась на растрепанной бороде и светлых волосах до плеч Кэлвина Эверилла, когда он обеспечивал бэк-вокал Хьюстону. Я почувствовала, как жар, согревающий мои веснушчатые щеки, исчезает, когда мной овладевала печаль. Несмотря на его сомнительную личную жизнь, у него был дар, который никто не мог повторить, хотя я была его ученицей в течение многих лет. В конце концов, я научилась доверять себе как гитаристу и даже предпочла свой собственный стиль.
Тем не менее, у меня внутри что-то шевельнулось, что началось в тот момент, когда я узнала о его смерти, и оно не утихало. Почему-то мне казалось, что вся тяжесть мира легла на мои плечи. Я была поймана в ловушку в колодце замешательства, задаваясь вопросом, почему я не могла избавиться от ощущения, что я – все, что осталось от наследия Кэлвина Эверилла.
Как и во все предыдущие разы, я отмахнулась от того, что, несомненно, было скорее фантазией, чем предупреждением судьбы. Я была почти уверена, что каждый гитарист, считавший себя учеником Кэлвина, чувствовал то же самое. Кроме того, в Эверилле не было ничего достойного восхищения или боготворения, кроме его умения играть на гитаре – или в ком-либо из выживших участников «Связанных».
Было ли это совпадением или дерзкой судьбой, что Морроу, Джеймс и Нобл были теми, кто основал «Связанных» и теперь остались единственными?
– Вот вы где!
Я наконец оторвала взгляд от телевизора как раз в тот момент, когда в зал ожидания ворвалась какая-то девушка с каштановыми косичками и в свитере в яркую полоску. В глазах у нее были звездочки, и мне стало интересно, кто их туда вложил. Я уставилась на нее, убеждаясь, что я та, кого она искала, хотя никого, кроме администратора и меня, поблизости не было.
– Извините, я опоздала, – поздоровалась я, вставая и протягивая руку. – Брэкстон.
– Кейси. Я ассистент Они. Следуйте за мной. Все уже ждут в конференц-зале. Боюсь, встреча началась без вас.
Я внутренне съежилась.
Это означало, что все взгляды будут устремлены на меня, когда я войду в комнату, и я не смогу скрыть или обыграть свое опоздание.
Кейси умчалась вперед, а я старалась не отставать, придумывая предлог для Они. Как представитель артистов и репертуара, она не была известна своей приветливостью. Она была немного упрямой, но меня воспитывали худшие из них, поэтому я сказала себе, что смогу справиться со всем, что она в меня бросит.
Я лишь надеялась, что это будет не дверь.
Я не была похожа на других музыкантов, которые цеплялись за этот момент, за возможность, которая выпадает раз в жизни. Заслужила ли я это? Да. Но это никогда не входило в мои намерения. Теперь я не могла его упустить, и это было не потому, что Они ясно дала понять, что это будет мой единственный шанс.
Я чуть не застонала вслух, когда в моей голове заиграла песня «Lose Yourself» Эминема.
Здорово.
Я не обращала особого внимания на то, что меня окружало, когда Кейси вела меня в конференц-зал, но я не могла игнорировать резкое изменение атмосферы, когда вошла в большую комнату.
Сначала мой взгляд упал на Они Шридхар.
Смуглая кожа, черные волосы и еще более мрачное выражение лица – представитель «A&Р» выглядела по понятным причинам разозленной, когда сидела за длинным столом для совещаний. Извинения, которые я отрепетировала, вертелись у меня на кончике языка, когда мой нервный взгляд переместился на других обитателей комнаты.
Неподдельный сюрприз был терпким на вкус, как спелые зеленые яблоки – хрустящим, кисловатым, иногда сладким, и хотя в основном освежающим, это был не тот случай.
Сила, управляющая моим мозгом, бесконтрольно мерцала, пока не погасла окончательно – полное гребаное отключение. Когда резервный генератор наконец заработал, моей первой мыслью было, что Кейси совершила огромную ошибку. Это была не та комната, не то собрание.
Это должно было быть так.
И на это была не одна причина.
Их было три.
Первый прислонился к окнам от пола до потолка. Закутанный в белую толстовку со скрещенными на груди длинными руками, его серые глаза сияли, как серебро, а золото в них соперничало с центром нашей солнечной системы, сияющим сквозь окна позади него. Когда солнце коснулось его черных волос, у меня возникло искушение запустить пальцы в растрепанные пряди. Его волосы были такими темными, что белый хлопок толстовки казался ярче свежевыпавшего снега, а проколотые губы были соблазнительно розовыми, как клубничная глазурь на кексе.
Боже, я хотела ее попробовать.
Второй небрежно развалился в кресле с высокой спинкой, его светлые волосы, намазанные гелем, были откинуты со лба и заправлены за уши. Пока он лениво жевал жвачку, я пробежалась взглядом по его торсу, не удивившись, что рубашка, которую он носил, была расстегнута, несмотря на то, что он был в процессе деловой встречи. Он выставлял себя напоказ и соблазнял так, словно это было его второй натурой. На его мощной шее даже красовался медальон, с которым он, казалось, никогда не расставался. Я никогда не была достаточно близко, чтобы разглядеть, что на нем написано, но мне сказали, что это герб его семьи. Он был единственным из троих, у кого были деньги.
Последняя потрясающая причина стояла во главе стола для совещаний. Его серая футболка была достаточно облегающей, чтобы демонстрировать его впечатляющую грудь, но делая очевидным то, что он хотел, чтобы все остальные тоже это заметили.
Знаете ведь этот тип людей.
Я восхищалась его руками и рельефными венами, пока мой взгляд не остановился на его больших ладонях, лежащих на поверхности стола. Когда его палец нетерпеливо постучал по дереву, мой взгляд метнулся к его уложенным каштановым волосам, хотя и не так тщательно, как у его басиста, прежде чем, наконец, встретиться с ним взглядом. В тот же миг я утонула в зеленом лесу. Он же мгновенно возненавидел меня.
Эстер, дай мне силы.
Должно быть, мои глаза обманывали меня.
То, что происходило… просто не могло быть на самом деле.
Единственным изъяном в моей логике было то, что никто никогда не смог бы спутать с кем-то Хьюстона Морроу, Лорена Джеймса и Джерико Нобла.
Это были они.
«Связанные».
ДВА
Время остановилось, когда она вошла в дверь.
Одетая в какой-то мешок, с рыжими волосами, похожими на живой огонь, ее карие глаза, казалось, расширились большепроверяю, чем это вообще возможно для человека, когда она поняла, кто находится в комнате. Я был искренне удивлен, что она узнала нас. Я бы даже был польщен, если бы не был так зол. Она выглядела так, словно явилась прямо из прерий. Это отвратительное платье, которое она носила, закрывало ее от шеи до щиколоток. Из-за ее слишком больших глаз и губ она выглядела чертовски странно. И непредсказуемо ошеломляюще.
Я не мог отвести взгляд от этого прекрасного парадокса, и на то было несколько причин.
Для начала, потому что она грубо прервала меня. Я как раз рассказывал Карлу Коулу и его лакеям, как именно мне нравится, чтобы сосали мой член, когда она ворвалась. Теперь я не мог думать ни о чем другом, кроме как просветить ее в это. Ее губы идеально подходили для этой работы, даже если все остальное в ней было не на высоте. Не может быть, чтобы она не была девственницей – не то чтобы она сказала «нет».
Секунды шли, их было слишком много, а она все еще не проронила ни слова. Ее единственной реакцией было то, что ее полные губы приоткрылись. Они были красными и припухшими, как будто ее зацеловали до потери сознания. Даже когда моя ревность пыталась вырваться наружу, я задавался вопросом, были ли они натуральными. Мой член сказал мне, что так оно и было. Мое нутро было слишком занято завязыванием себя в бесконечный узел.
– Ты заблудилась? – поинтересовался Лорен, который всегда был главным мудаком. – Или ты потеряла дар речи в этом уродливом платье?
Раздались смешки, заглушенные прочищением горла.
Карл.
Придурок, которому принадлежал этот сомнительный лейбл, и теперь он вмешался, прежде чем огонь, вспыхнувший в глазах девушки, превратил Лорен в пепел.
Жаль. Я бы с удовольствием понаблюдал за ее попытками:
– Кейси, мы можем тебе помочь?
Стажерка выглядела готовой обосраться, когда осознала свою очевидную ошибку:
– Мне очень жаль, сэр. Вы сказали мне привести мисс Фаун сразу же, как только она приедет.
В комнате стало так тихо, что я подумал, не услышали ли они, как мои яйца втягиваются обратно в мое тело.
Нет.
Черт возьми. Нет.
Это не могла быть Брэкстон Фаун. Для начала я предположил, что это будет парень. Еще хуже, чем то, что Фаун была женщиной, было то, что я хотел ее.
Словно только сейчас вспомнив, что она несет ответственность за этот беспорядок, Они Шридхар вскочила на ноги. Когда заноза в заднице представитель «A&Р» не сразу отпустила незваную гостью, я выпрямился, уловив реакцию девушки из прерий на мой рост.
Дайте мне передохнуть.
– Да, – подтвердила Они, направляясь со слишком большой уверенностью, на мой взгляд, к двери, где стояли ее стажер и самозванка. – Это тот самый многообещающий новичок, о котором я вам рассказывала. Я думаю, Брэкстон – это как раз то, что нужно «Связанным», чтобы выйти на новый уровень.
– Новый уровень? – Рик сплюнул, выпрямляясь со своего места у окон. Требовалось немало усилий, чтобы разозлить его, поскольку предполагалось, что он самый милый из нас. Прямо сейчас он был взбешен, и это было правильно. Мы отдали миру все, и этого все равно было недостаточно. Этого никогда не будет достаточно.
– Какая любимая группа твоей мамы? Пинк Флойд? Держу пари, если бы Ник Мейсон дал ей миллион за то, чтобы она отсосала у него, она бы все равно отсосала у меня бесплатно.
Она развернулась на своих трахни меня туфлях-лодочках лицом к моему барабанщику. Трахнуть ее – вот что я должен был сделать, когда у меня была хотя бы половина шанса. Теперь она терпеть не могла меня, да и любого из нас, если уж на то пошло, и я ненавидел всякий раз, когда мы дышали одним воздухом.
– Возможно, она бы так и поступила, если бы моя мама была еще жива, а Нику не было больше семидесяти. Ты закончил?
Я увидел сожаление в глазах Рика, но он не стал извиняться. Они уже отвернулась. Прежде чем она смогла продолжить свою нелепую речь, в свою очередь взорвался Лорен.
– Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь. Это Брэкстон? Она наша новая гитаристка? – мой басист не сдвинулся со своего сгорбленного положения в кресле, но злобная усмешка, которой он одарил Брэкстон, сделала свое дело. – Эта цыпочка выглядит так, будто только что пришла с репетиции хора.
Маленькая мисс Фаун медленно повернула голову. Мы не были готовы к силе ее абсолютного внимания. Благоговейный трепет в ее взгляде, когда она вошла в комнату, исчез. Ее оленьи глазки заострились и пронзили нас насквозь, прежде чем она заговорила.
– На самом деле, это было чтение Библии.
Лорен дернулся, как будто кто-то пронзил его сердце электрическим разрядом, прежде чем вспомнил, что у него есть преимущество:
– Мне похуй, что это был за библейский лагерь. Исчезни.
Разочарование пронзило мою грудь, когда Они вмешалась прежде, чем Брэкстон успела возразить. У меня не было намерения позволять какой-то краснеющей девственнице присоединиться к нам, поэтому я был более чем готов повеселиться с ней, пока мог. Лорен сожрал бы ее наглую задницу заживо, а я бы наслаждался каждой секундой этого.
– У вас был шанс найти замену, и вы знали, что произойдет, если вы этого не сделаете. Тур начинается через три месяца. У вас почти не осталось времени на репетиции.
– Мы знаем материал, – сухо напомнил ей Рик. – Мы его написали.
– Брэкстон, – сказала Они, сделав ударение на имени, – его не знает.
– Привет? Там есть кто-нибудь дома? – спросил Ло, постукивая себя по черепу. – Или ты втайне блондинка?
– На себя посмотри.
Он проигнорировал это:
– Если она не знает нашей музыки, почему ты думаешь, что она хорошо подходит для нашей группы?
– Вы можете научить ее.
Ноздри Рика раздулись.
Лорен закатил глаза:
– Не заинтересованы.
– Им не нужно меня учить, – объявила Брэкстон. Она наконец-то нашла свой чертов язык. Мгновение спустя мы все извлекли ценный урок.
Он был острее, чем лезвия бритвы.
– Я знаю материал, – ее взгляд встретился с взглядом Лорена, и я был уверен, что он перестал дышать. Он сидел абсолютно неподвижно. – Наверное, даже лучше, чем ты, судя по тому, что я видела на твоем последнем выступление. Ты пропустил три ноты и половину концерта отставал от своего барабанщика, – она наклонила голову в сторону Рика, ее рыжая грива мерцала при естественном освещении. Само солнце, казалось, служило ее личным прожектором.
На мгновение я позволил себе представить, как дергаю ее за волосы, в то время как наказываю ее киску сзади. Судя по ее виду, она понятия не имела, как выглядит член, не говоря уже о том, как с ним обращаться. Я отогнал эту бессмысленную фантазию прочь.
Лорену, каким-то чудом, нечего было сказать. Я уже отчитал его за эти самые ошибки. От меня не ускользнуло его удивление и ярость из-за того, что любитель ткнула его носом, но теперь мое внимание было сосредоточено на Карле, который задумчиво поглаживал свой слабый подбородок.
Я воспринял это как сигнал, что пора покончить с этим.
У лейбла были все основания разорить нас, и Брэкстон Фаун, несомненно, добилась бы успеха.
Отойдя от стола, я медленными шагами направился к Они и ее любимому проекту. В мои намерения не входило успокаивать их – совсем наоборот. Я хотел напугать нарушителей спокойствия, дать им время пожалеть о своей ошибке.
Они расправила плечи, выпрямившись рядом с Брэкстон. Она, вероятно, думала, что сможет остановить меня, если я решу лишить Бэмби жизни.
Теперь, подойдя ближе, я смог разглядеть веснушки, усыпавшие нос и щеки Брэкстон. Они почти скрыли ее румянец от моей близости. Досадно, но не было ни одной вещи, которую я не замечал бы в этой девушке. От нее пахло роскошно и греховно, как от запретного плода, и на ней не было лифчика. Ее соски были достаточно твердыми, чтобы просвечивать сквозь толстый материал платья. Я задался вопросом, был ли пот, выступивший бисеринками на ее бледной коже, вызван страхом. Брэкстон была чертовски молода, вблизи ее глаза казались еще больше. Ей не могло быть намного больше восемнадцати.
Это означало, что я был почти на десять лет старше.
– Хотя я не могу сказать того же о тебе, мое время ценно, так что давайте опустим драматизм, – тот факт, что это были мои первые слова, обращенные к ней, разорвал что-то внутри меня. То, чего я твердо намеревался избежать. – Уверен, ты думаешь, что хорошо играешь для своих звуконепроницаемых ушей, но «Связанные» не ищут воссоединения с дилетантом. Беги обратно в гараж своей мамы или в какой-нибудь захудалый клуб, в котором тебя нашла Шридхар. Нам это неинтересно.
– Так ли это? – по какой-то причине у меня скрючились пальцы на руках и ногах. Она вела себя так, как будто я не смог бы и не стал бы ломать ее пополам и спать этой ночью как младенец. – Если бы ты был хотя бы наполовину таким артистом, каким себя считаешь, ты бы не чувствовал такой угрозы со стороны любителя. Ты бы не дрожал в своих ботинках для больших мальчиков. Боже мой, слышно, как твои бедные коленки дрожат даже тридцатью этажами ниже, – поджав губы, она смело опустила взгляд. Я мог поклясться, что она нацелилась именно на то место, где мой член медленно рос у моего бедра. Не девственница, в конце концов. – Я удивлена, что ты до сих пор не наложил в штаны, Морроу. Только не говори мне, что у тебя боязнь сцены.
Моя бровь приподнялась, когда она закончила свою маленькую тираду. В лучшем случае это было мило. Я подавил зевок:
– Так это и есть твой план? Ты собираешься апеллировать тем, что, по твоему мнению, является хрупким эго? Уверен, что растопчу тебя, твои детские мечты и этот кусок ткани на твоих плечах, если ты не уберешься с моих глаз к чертовой матери, – когда она сразу же не пустилась в бег, я почувствовал, как кровь прилила к моему паху. Тот факт, что мне грозила опасность «разбить палатку», разозлил меня еще больше. – Почему я все еще тебя вижу?
– Я не слышала, чтобы ты сказал «пожалуйста».
В комнате воцарилась тишина.
Ни Брэкстон, ни я не отводили глаз друг от друга. Я гадал, кто сломается первым, когда мужской смешок прервал мои размышления.
Я знал, даже не проверяяон, что это не Лорен или Рик. Не мог припомнить случая, когда бы мы не были на одной волне. Что бы я ни чувствовал, они чувствовали то же самое, и наоборот. Прямо сейчас я чувствовал, что им обоим не терпится поскорее выпроводить нашу последнюю неудачу к чертовой матери из комнаты.
Раздались хлопки, смех продолжился, а затем Карл заговорил:
– Должен признать, что не был в восторге, когда мисс Шридхар представила участницу «Связанных», – мои кулаки сжались, потому что явно «Связанные» были единственными, кого держали в неведении относительно Брэкстон. Карл продолжал говорить, не подозревая, что его жизнь в опасности. – Я был еще менее убежден, когда эта молодая женщина вошла в дверь, но, по крайней мере, ей удалось пробудить во мне интерес, – обращаясь к Брэкстон, которую я не позволял ему увидеть, поскольку все еще стоял перед ней, он добавил, – юная леди, вы сделали невозможное. Вы заткнули Хьюстона. Это нелегкий подвиг, даже для меня.
Я ухмыльнулся, несмотря на то, что этот кусок дерьма пытался мне угрожать. Он не хотел рисковать и намекать Брэкстон, что он был таким же гнилым, как и все остальные. Карл был никем без нас, но он держался за иллюзию, что все было наоборот.
– Останьтесь ненадолго, – предложил Карл, отчего мое сердце ушло в пятки. Брэкстон выглядела так, словно выпотрошила бы меня, если бы я сделал неверный шаг. Если бы она это сделала, мое сердце, несомненно, упало бы к ее ногам. – Нам многое нужно обсудить.
Мои пальцы впились в ладони, когда я сидел напротив Карла в его высотном офисе, а внизу на улицах шумел Лос-Анджелес.
– Найди кого-нибудь другого.
Час назад я был бы слишком горд, чтобы умолять. Я просто не мог перестать вспоминать блеск в глазах Брэкстон, наряду с волнением и настороженностью, когда она подписывала свое имя на пунктирной линии. Она была слишком нетерпелива, слишком не осознавая то, что натворила.
– Хоть кого.
Было бессмысленно просить его отменить или отложить тур, поскольку он уже отказался. У Карла была большая ставка на этот тур. Кроме того, это был его последний шанс дожать нас. Мы давным-давно поумнели, и теперь его миссия состояла в том, чтобы заставить нас заплатить за это.
Карл самодовольно откинулся на спинку стула за своим столом. Ублюдок знал, что это была ужасная гребаная идея. Это была точная причина, по которой он согласился. Я почувствовал, как лед растет на кончиках моих пальцев и медленно ползет вверх по моим конечностям.
Этого не было на самом деле.
Брэкстон Фаун не могла бы стать нашим новым гитаристом.
– Зачем мне это делать? Она само совершенство.
– Ты даже не слышал, как она играет, – выдавил я сквозь стиснутые зубы.
– Я доверяю Они. Она нашла тебя.
И я сожалел об этом каждый гребаный день. Я держал эти мысли при себе, потому что было бессмысленно озвучивать их, когда Карл уже об этом знал. Он наслаждался нашими страданиями. В течение пяти гребаных лет он спал как младенец, зная, что мы у него под каблуком. Нам не следовало подписывать этот дерьмовый контракт. Я никогда не должен был быть таким слабым.
Остался всего лишь один год.
Окончание нашего мирового турне ознаменовало с таким трудом завоеванную свободу «Связанных». После трех альбомов и слишком многого потерянного – это знание должно было наполнить меня радостью.
Была только одна проблема.
