Текст книги "Яйцо глака. Антология"
Автор книги: Айзек Азимов
Соавторы: Клиффорд Дональд Саймак,Роберт Сильверберг,Роберт Франклин Янг,Дэймон Найт,Энтони Бучер,Харви Джейкобс,Рон Гуларт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
8
В отчете говорится, что вскоре после того, как лейт. Гео. Св. Георг доставил Ульфи Вудса в настоящее, он уволился из МПКП. Затем исчез, и никто никогда его больше не видел.
В отчете также говорится, что Департамент анахронизмов отнесся к сообщению Св. Георга о железной дороге шестого века как к явной чепухе и решил не рассматривать это дело.
Поэтому для подтверждения нашего рассказа мы хотим обратиться к одной из частей бессмертного труда сэра Томаса Мэлори «Смерть короля Артура». По какой-то причине эта часть была изъята из книги и только теперь вышла в свет.
Цитируем:
И вот сэр Эктор де Марис и сэр Боре прибыли в деревню Лайнора, и тогда они увидели дракона, который сожрал прекрасную девицу и благородного рыцаря и некого прислужника, но они оставались живыми. «Приветствую вас, – сказал сэр Эктор, – как я есть истинный рыцарь короля Артура, я погублю этого демона и помогу прекрасной девице, а затем возвернусь в свои владения». «Приветствую вас, с той поры, как я соединился с вами, я буду вам помогать», – сказал сэр Боре. И оба рыцаря напали на дракона и бились с ним так яростно, что сломали копья, после чего сэр Эктор ударил демона по ногам своим мечом и снова, и снова, и наконец ноги разломились надвое. Тогда видели сэр Эктор и сэр Боре великолепного коня, выходящего из леса, и видели рыцаря, выбравшегося из желудка демона, и севшего на коня, и подъехавшего к дракону, и взявшего девицу, как она упала к нему на руки без сознания. Скакавши рядом с демоном, оба рыцаря разрубили его надвое, и часть дракона с криком стала выдыхать дым, почувствовав смертельную рану, демон стал изрыгать изо рта дым и огонь. «Приветствую вас, – воскликнул рыцарь, обратившись к сэру Эктору и сэру Борсу, – вы погубили то, что доставляло мне много радости долгие годы, и потому я должен отомстить». И он был к ним так жесток, что они вынуждены были удалиться. «Подождите, – сказал сэр Боре, – вы такой отважный и такой благородный рыцарь и, будучи без оружия, противостояли двум доблестным рыцарям, сэру Эктору и мне. Король Артур нуждается в таких, как вы, и вы можете сопровождать нас в Камелот». «Приветствую вас, – сказал сэр Эктор. – Король Артур услышит о великих деяниях и будет приветствовать вас и посадит вас по правую руку от себя». Услышав это, рыцарь был задумчив, потом он сказал: «О, хорошо, что я теряю? Но прежде мы должны пойти за моим дядей Лайонелом, который обитает внутри дракона». И так отбыли они отсюда и помогли Лайонелу, который был стар, и было ему сто лет, и они отправились в Камелот, где девица, которая была благородная Ребекка, и рыцарь, который был благородный сэр Георг, жили счастливо до конца своих дней.
Филлис Эркл
Наш деревенский динозавр
1. Открытие в старой каменоломне
– Что случилось?
– Нечто невероятное!
– Где?
– В старой каменоломне.
Новость взбудоражила всю деревню. Лавочники закрыли свои магазины. Домашние хозяйки выскочили из домов, забыв запереть двери. Все бежали смотреть, что же произошло.
Джед Уоткинс, как обычно, отстал от остальных мальчиков. А все из-за того, что он меньше всех ростом.
Когда, запыхавшись, он добежал до ямы в каменоломне, там была уже вся деревня. Около ямы стояли два подъемных крана, и пылал костер. Толпа окружила костер, в воздух взлетали искры. Они казались золотыми на фоне белого мелового обрыва. Люди, стоявшие сзади, поднимались на носочки и вытягивали шеи, чтобы увидеть хоть что-нибудь за головами стоящих впереди.
Подпрыгнув как можно выше, Джед увидел что-то огромное, размером с гору, лежащее около костра. Джед обошел всю толпу, надеясь найти хоть какую-нибудь щелочку, чтобы протиснуться вперед, но никто не сдвинулся ни на дюйм. Ему не оставалось ничего, как только прислушаться к разговорам. Он услышал громкий голос рабочего с соседней стройки:
– Да-да, так и было. Я приехал в каменоломню за щебнем, и вдруг земля стала уходить из-под ног. Мы с напарником отпрыгнули, а наш грузовик исчез в этой яме.
Дрожащим от волнения голосом рассказ продолжил второй рабочий:
– Мы побежали, подогнали подъемный кран и вытащили грузовик. И вот тогда заметили, что внизу лежит что-то большое и круглое. Хоть нам и не хотелось, но мы все-таки спустились в яму. Потом побежали за вторым краном, так как поднять одним краном это огромное существо было невозможно. И вот он перед вами в целости и сохранности. Мне кажется, он оживет, когда согреется.
Это было невыносимо. Джед встал на четвереньки и, не обращая внимания на то, что одна женщина стукнула его зонтиком, а вторая наступила на пальцы, стал продираться сквозь лес ног. И вот он увидел, что у костра лежит самое большое и самое удивительное животное, которое ему когда-либо приходилось встречать.
Зверь пошевелился, и Джед, вытаращив глаза, закричал:
– Смотрите! Он живой!
Зверь медленно поднял маленькую головку на длинной-предлинной шее. Между шеей и длиннющим хвостом располагалось огромное тело.
Джед сразу все понял и завопил, размахивая руками и подпрыгивая:
– Это динозавр! Это динозавр!
Секретарь деревенского правления, стоявший рядом с Джедом, побледнел и заворчал:
– Джед, не валяй дурака. На этой планете уже миллионы, миллионы и миллионы лет нет никаких динозавров.
Но мистер Холлоуэй, школьный учитель Джеда, пробравшись через толпу, сказал:
– Минуточку… Джед прав. – Учитель явно волновался. – Это действительно динозавр! Он сохранился, возможно, потому, что его зажало между двумя скалами и засыпало песком. Где-то в скалах была трещина, сквозь которую поступал воздух. Все это, скажу я вам, весьма загадочно. Слышал я о жабах и птицах – стрижах и ласточках, иногда о козодоях, впавших в спячку, но это превосходит все описанные случаи. Конечно, наступит день, когда мы всему найдем объяснение. – Он пригляделся повнимательнее. – Судя по его размерам, это молодой динозавр.
– Но он такой огромный! Во много раз больше слона, – кричал взволнованный Джед. – Давайте назовем его Дино, а?
– Это, пожалуй, чересчур прямолинейно, – улыбнулся мистер Холлоуэй. – Со временем решим, как его называть, а пока – пусть будет Дино.
– Но, скажите на милость, что нам с ним делать? – спросил секретарь деревенского правления, явно почувствовавший ответственность по поводу нового члена деревенского общества.
В этот момент Дино, медленно вздымая свою тушу, встал на ноги. Толпа попятилась в стороны, когда ящер вытянул над головами людей длинную шею.
Мистер Холлоуэй попытался всех успокоить.
– Не волнуйтесь. У него такие маленькие и слабые зубы, что он не укусит. Только будьте поосторожнее, берегитесь его хвоста. Думаю, он вполне безобиден и, возможно, гораздо больше боится нас, чем мы его.
И тогда Джед трясущейся рукой прикоснулся к маленькому роговому наросту на правой передней ноге Дино, заметив при этом, что передние ноги ящера значительно короче задних.
Мистер Уоткинс, отец Джеда, с восхищением смотрел на своего маленького сына, не побоявшегося динозавра.
– У Джеда есть подход к животным, – с гордостью сказал он.
Джед расплылся в улыбке и в первый раз в жизни забыл о своем маленьком росте.
– А можно Дино будет моим домашним животным? – спросил он.
Толпа захохотала, а мистер Уоткинс пошутил:
– Хотел бы я посмотреть на то, как этот зверь сидит около камина в нашей гостиной. Там, правда, хватит места только лишь для его головы. Но зато какой головы!
Джед смотрел на Дино, который, конечно, не был красавцем. Голова его походила на змеиную, маленькие глазки были безобразны, а огромный рот протянулся от уха до уха. Но Джед думал, что Дино великолепен.
Когда тепло костра прогрело кости животного, Дино встряхнулся и шевельнул могучим хвостом. Жители деревни быстренько отбежали от зверя, но все улыбались и подбадривали динозавра.
Джед кричал громче всех:
– Дино, идем! Идем! Покажи, как ты умеешь ходить!
Секретарь поднял руку.
– Мы должны быть практичными, – торжественно объявил он. – Дино был обнаружен в нашей деревне. Так, все правильно. В деревенской каменоломне, чтобы быть точным. Теперь надо подумать, что с ним делать. Какие будут предложения?
– Можно было бы поместить его на площадке около школы, – предложил Джед, решив, что в этом случае Дино всегда будет рядом.
Но мистер Холлоуэй не хотел и слышать об этом.
– Нет, нет и нет. Мне и так трудно заставлять вас быть внимательными на уроках. Не хватало только динозавра на школьной площадке.
– Ну, а как насчет футбольного поля? Оно большое, – нетерпеливо предложил секретарь.
Джед очень обрадовался. Его отец как раз служил управляющим, в чьем ведении находилось футбольное поле. Домик, где с родителями жил Джед, стоял на другой стороне поля. Таким образом, Дино жил бы почти в садике за домом Джеда. Он с волнением ждал, что же ответит отец.
Немного подумав, мистер Уоткинс сказал:
– Пожалуй, это неплохая идея. Дино может спать около боковой стены клуба. Там у него будет укрытие, а мы должны запастись соломой, чтобы устроить ему удобную постель.
– А вы подумали о его пропитании? – допытывался секретарь. – Деревня, конечно, не в состоянии его содержать. Все и так до сих пор ворчат по поводу стоимости нового клуба.
На это у мистера Холлоуэя был готов ответ:
– Дино не какой-то первобытный хищник. Он – травоядное животное. Поэтому фермеры могли бы доставлять ему капусту, лук-порей и другие овощи, а мальчики стали бы собирать для него листья и всякие дикие растения. Так мы узнаем, что ему нравится.
– Ну, ради Бога, давайте наконец отведем его на поле, – взмолился секретарь. – Нельзя же здесь стоять целый день. У меня, кстати, еще полно работы, не знаю, как у всех остальных.
Он начал махать руками и шикать на Дино, пытаясь заставить его двинуться с места. Но животное не обращало на него никакого внимания и равнодушно смотрело вдаль.
Мистер Холлоуэй объяснил:
– У Дино очень маленький мозг, поэтому нужно некоторое время, пока до него дойдет, что от него требуется. – И учитель слегка ударил веточкой, поднятой с земли, зверя по спине, заставляя его сделать хотя бы шаг.
Но и это не подействовало.
Тогда решил попробовать Джед.
Став перед Дино, Джед двинулся по дороге к деревне, потом обернулся и крикнул зверю:
– Дино, хороший, пойдем! Иди за мной!
И то ли потому, что Джед говорил мягким, приятным голосом, то ли потому, что животному с самого начала понравился этот мальчик, но, ко всеобщему изумлению, Дино тяжело и медленно двинулся по дороге, оставляя в грязи огромные ямы там, где ступали его ноги.
Секретарь, мистер Холлоуэй и мистер Уоткинс шли на некотором расстоянии от Дино, явно побаиваясь его хвоста. За ними потянулись мужчины, женщины, дети и несколько собак, приставших к процессии. Это было почти праздничное шествие. Не хватало только деревенского оркестра.
Дино шел по середине дороги, временами помахивая хвостом и поворачивая голову то вправо, то влево. Встречные машины прижимались к обочине. А за процессией выстроилась длиннющая очередь из грузовиков и легковых автомобилей.
Представьте себе, какое изумление было на лицах водителей!
Никто никогда не видел еще такого большого зверя, как Дино, которого вел такой маленький мальчик, как Джед. Естественно, никто никогда прежде не сталкивался ни с чем, хотя бы отдаленно похожим на Дино.
Случайно в деревне оказалась женщина-репортер местной газеты. Она вытащила из кармана блокнот и карандаш и в сопровождении фотокорреспондента присоединилась к процессии.
2. Дино устраивается на новом месте
Джед повернул на дорогу, ведущую к футбольному полю, и широко распахнул двустворчатые ворота.
– Проходи, Дино. Ты как раз в них протиснешься.
Но Дино, который, как вы понимаете, никогда прежде не видел ворот, ступил в сторону и опустил сначала одну, а потом и другую ножищу на забор, сломав его, как если бы он был сложен из спичек. Секретарь заломил руки.
– О, я несчастный, что же мне делать? Дино погубит нас. Мы должны как-то от него избавиться!
– Не беспокойтесь, сэр. Я починю забор, – быстро сказал мистер Уоткинс.
Дино, несомненно, понял, что деревенский клуб – это его пристанище, так как направился прямиком к стеклянным дверям. Он очень удивился, когда осколки стекла посыпались на его голову.
Джед, испугавшись, закричал:
– Ой-ой-ой, он поранился! Дино, вылезай оттуда!
– С ним все в порядке, – успокоил мальчика мистер Холлоуэй. – У него кожа толще, чем у слона.
Дино выглядел очень смущенным, стряхивая с головы осколки, словно отряхивался от капель дождя. Он снова попытался забраться внутрь, но его шея застряла в дверном проеме. Он попятился и позволил Джеду отвести себя к боковой стене клуба.
Секретарь схватился за голову обеими руками и застонал:
– Вы только посмотрите на эти двери! Их ремонт влетит нам в копеечку!
Тем временем журналистка опрашивала жителей деревни, а фотокорреспондент фотографировал Дино со всех сторон.
Школьники окружили Дино, но мистер Холлоуэй попросил их отойти.
– Если вы не хотите его напугать, не толпитесь около динозавра.
Джеда сфотографировали у передних ног Дино. Там было нисколечки не страшно.
Когда у фотокорреспондента истощился запас пленки, журналистка схватила его за руку, и они побежали к дороге. При этом девушка возбужденно выкрикивала:
– Даю слово! Это сенсация! Как будет счастлив мой редактор! А вы приготовьтесь – скоро сюда нагрянут журналисты со всей округи. Но я-то была первой!
Она оказалась права. Не успел Дино улечься и успокоиться, как со стороны дороги раздался скрежет тормозов. Это, действительно, прибыли журналисты со всей округи.
– Смотрите, телевизионщики приехали! – закричали мальчишки и побежали навстречу двум телевизионным командам, которые быстро выгрузили оборудование и стали устанавливать его около Дино.
С этого момента началась ужасная суета.
Каждая телевизионная команда пыталась занять лучшее местечко для съемок, постоянно прибывали новые репортеры, а толпа зевак только усиливала неразбериху.
Динозавр был совершенно равнодушен ко всей этой суматохе. Растянувшись на земле, он жевал овощи, которые ему принесли из деревни.
Люди кричали, толкались и бегали по футбольному полю, хотя оно после вчерашнего дождя превратилось в настоящее болото. Один мужчина упал в бассейн. Никто не обращал внимания на секретаря, который, бедняга, бродил среди этой сутолоки в полном отчаянии.
– Мы никогда, никогда не уложимся в годовую смету с такими разрушениями! Мы погибнем, мы погибнем! – восклицал он, воздев руки к небу.
Как только стемнело, телевизионщики быстренько собрали оборудование. Фотокорреспонденты закрыли камеры, журналисты спрятали блокноты, и вся эта орава укатила в Лондон.
Местные зеваки вспомнили об ужине и, бросая прощальные взгляды на Дино, отправились по домам.
Мальчишки отказывались уходить и стояли около динозавра вместе с мистером Холлоуэем и мистером Уоткинсом. Секретарь разглядывал повреждения. Он поймал за рукав последнего репортера.
– Как вы посмели явиться сюда без разрешения и… и… испортить наше поле! Только посмотрите! Кто заплатит нам за ремонт, я вас спрашиваю? Вы об этом подумали? – Секретарь весь дрожал от возмущения.
– Успокойтесь, – отвечал репортер. – Никто прежде не видел динозавра. Если вы сможете хорошо им распорядиться, он станет для вас золотой жилой. Но должен сказать, вам предстоит тяжелая работа. Всем захочется посмотреть на живого динозавра. Он же будет на первых страницах всех газет, во всех телевизионных передачах. Следом за нами прикатят кинокомпании. Это животное – редкая удача. Он станет сенсацией века!
– Вы думаете? – Секретарь почти ласково посмотрел на Дино. – Над этим стоит поразмыслить… Джед, добавь Дино овощей и предложи ему молока. – Он обернулся к другому мальчику. – А ты пойди к отцу и спроси, может ли он поделиться несколькими литрами молока. Скажи, что мы потом расплатимся.
Секретарь помолчал, походил, потом расставил руки в стороны и сказал:
– Думаю, нам надо обсудить строительство навеса для Дино с той стороны клуба, где нет окон.
– Мы можем себе это позволить? – спросил мистер Холлоуэй.
Секретарь не обратил внимания на то, что его перебили.
Наступило время всем детям расходиться по домам. Джед хотел остаться с Дино, но мистер Уоткинс сказал:
– В этом нет нужды. С ним все будет в порядке.
А мистер Холлоуэй добавил:
– Полагаю, что Дино наелся и хотел бы вздремнуть.
– Как вы думаете, – обеспокоено спросил секретарь, – он не заболеет?
Итак, Джед ушел домой. Мама приготовила на ужин замечательное рагу, но мальчику не хотелось есть. Он не мог разговаривать ни о чем, кроме динозавра. В конце концов мама, не выдержав, сказала:
– Ну-ка, Джед, отправляйся спать, а то утром не поднимешься в школу. Завтра все будут неважно себя чувствовать после сегодняшней суматохи. Впрочем, можешь пойти еще раз посмотреть на Дино. Только не забудь надеть сапоги.
Джед вышел из дома. По небу неслись облака, сквозь них пробивался слабый свет луны. Во всех домах, стоявших вокруг футбольного поля, светились огоньки. Когда Джед по грязи добрался к Дино, он увидел, что гигант спит, обвив тело хвостом. Дино поднял голову, немного посопел и снова заснул. Он не возражал, когда Джед погладил его по голове.
Довольный и веселый, Джед быстро добрался до дома и улегся в кровать. Перед сном он думал о Дино и во сне тоже видел динозавра. Среди ночи Джед проснулся, выбрался из постели и подошел к окну. Он увидел огромное тело спящего Дино, омываемое лунным светом.
На рассвете Джед снова подошел к окну. И не поверил своим глазам. Дино исчез! Открыв окно, Джед высунулся наружу и оглядел все вокруг. Динозавра нигде не было.
– Он ушел! Он исчез! – закричал Джед и кинулся к спальне родителей.
– Кто ушел? – сонно спросил мистер Уоткинс.
– Дино нет на месте!
Мистер Уоткинс вышел из комнаты.
– Оденься, – скомандовал он. – Пойдем его поищем. Он не мог далеко уйти.
– Ах, я несчастная! – вздохнула миссис Уоткинс. – От вашего Дино неприятностей больше, чем от стаи обезьян.
Джед с отцом осмотрели все вокруг. Не найдя динозавра, Джед отправился будить мистера Холлоуэя и секретаря.
И вот все четверо шли по тихой, пустынной утренней улице.
– Он, должно быть, где-то поблизости, – сказал мистер Холлоуэй. – Не думаю, чтобы он ушел далеко. Он ведь так медленно передвигается. Давайте сядем в машину и объедем всю округу. Пойдем со мной, Джед.
Джед и мистер Холлоуэй сели в машину и поехали по мосту через речку. Они внимательно смотрели во все стороны, надеясь увидеть маленькую голову на длинной шее. Безрезультатно.
Наконец они вернулись в деревню.
– Скажите на милость, как нам быть? – печально восклицал секретарь. – Нам нельзя потерять Дино. Это же настоящее сокровище. А вдруг его украли?
– Не украли, – коротко ответил мистер Холлоуэй. – Кстати, еще вчера вы мечтали от него избавиться.
– Да-да, я помню. Но теперь все изменилось.
Внезапно мистер Холлоуэй щелкнул пальцами.
– Как я не подумал! Джед, а ты искал его в речке?
– Нет, я смотрел только на поля и лужайки.
– Ах, умоляю, вы же не хотите сказать, что Дино утонул! – закричал секретарь. – Сейчас же идем на речку!
Все четверо побежали к берегу.
Около деревни протекала небольшая речка. Она была всего лишь притоком большой реки, но в середине ее русло было очень глубоким. Поверхность воды, волнуемая легким ветерком, поблескивала в ярких лучах раннего утреннего солнца. Вдалеке у старой мельницы плавали утки и лебеди.
– Дино! Дино! Я его вижу! – закричал Джед, указывая на что-то неподвижное посередине речки.
Из воды торчали два уха, два глаза и ноздри. Глаза явно следили за Джедом. Дино поднялся на ноги и медленно пошел по мелководью. Лебеди и утки закачались на волнах. Джед и его спутники побежали навстречу динозавру.
– Надеюсь, с ним все в порядке? – взволнованно спросил секретарь.
– Разумеется, – ответил мистер Холлоуэй. – Вы же видели, что расположение его глаз, носа и ушей позволяет ему целиком погрузиться в воду. Возможно, так динозавры прятались от своих врагов в доисторические времена.
Секретарь был слишком взволнован, чтобы интересоваться анатомией динозавров. Гораздо важнее для него было то, что Дино послушно пошел за Джедом к футбольному полю.
3. Дино отправился погулять
В хорошем настроении Дино улегся на свое место. Когда он опустил голову, Джед прошептал ему на ухо:
– Дино, здесь ты в полной безопасности. Мы будем о тебе заботиться. И не надо от нас прятаться. У тебя нет врагов.
– Да у него нет тех врагов, которые были в прошлой жизни, – сказал мистер Холлоуэй. – Но, если я не ошибаюсь, его ждут серьезные неприятности. Джед, ты что, не слышишь школьный звонок? Пора в школу. Эх, а мы ведь даже не позавтракали, – добавил он. – Ну, уж теперь придется подождать до большой перемены. С живым динозавром на руках на нормальную жизнь рассчитывать не приходится.
Джед нехотя поплелся за мистером Холлоуэем. Оглянувшись, он увидел, что к секретарю и мистеру Уоткинсу подошли два подозрительных человека. Они были высокими, стройными, в хороших городских костюмах.
Эти люди приехали из Министерства здравоохранения. Они хотели побольше разузнать про Дино.
– Карантин? – удивленно переспросил секретарь. – Поместить Дино в карантин? Это еще зачем?
– Таким образом мы оберегаем наше население. Все животные, прибывающие в эту страну, должны пройти шестимесячный карантин, – торжественно объявил один из чиновников. – У вашего динозавра может быть холера, чума или даже желтая лихорадка.
– Что за глупости! – возмутился секретарь. – Вы подумали о том, что он не «прибыл в эту страну», а прожил здесь несколько миллионов лет? Он появился в этой стране гораздо раньше, чем кто-либо из нас! – Секретарь рассмеялся своей удачной шутке. – И он абсолютно здоров. Только посмотрите на него.
В этом призыве не было необходимости, потому что чиновники и так не сводили с динозавра глаз.
– Вам КАЖЕТСЯ, что он в хорошем состоянии, но это ничего не значит. Его должен осмотреть наш ветеринар.
– Дино останется здесь, – решительно сказал секретарь. На его лице ясно читалось: «Только попробуйте забрать нашего динозавра!»
Чиновники немного растерялись, но один из них быстро нашелся.
– В таком случае предъявите мне вашу лицензию на владение динозавром.
Это заявление окончательно вывело секретаря из себя.
– И где же мне получить эту лицензию? Может быть, обратиться в парламент? – спросил он, саркастически усмехаясь.
– Хорошо. Посмотрим, что скажет министр здравоохранения, – сказали чиновники и добавили на прощанье: – Вы о нас еще услышите.
С этими словами они повернулись и ушли.
Секретарь с облегчением вздохнул.
– Они думают, что им удастся забрать у нас Дино! Как бы не так! Мистер Уоткинс, пойдемте, составим смету расходов по ремонту.
Дино наблюдал за всем этим переполохом и спокойно пережевывал свой завтрак. Затем, поднявшись, он вытянул шею над крышей клуба в направлении школы. Наклонив голову, он внимательно оглядел окрестности и потопал через поле к дороге. В этот раз он наступил всеми четырьмя ногами на другую секцию забора.
Динозавр не торопился. Ему надо было обследовать много разных интересных вещей. За забором он увидел грядку с кабачками. Динозавр, конечно, не знал, что это кабачки. Он просто решил, что это нечто очень вкусненькое. Дино склонил шею и прошелся вдоль грядки, откусывая по кусочку от каждого кабачка.
Как раз в этот момент вернулись секретарь и мистер Уоткинс. С ними был и Джед, потому что в школе началась большая перемена.
Секретарь издал страшный вопль.
– Нет, вы посмотрите на него! Пошел прочь, мерзкая скотина! Он съел все кабачки, которые я выращивал для сельскохозяйственной выставки. Ни одного нетронутым не оставил! Ох, я больше этого не вынесу! Надо от него избавиться. Все! Я так решил!
Джед и мистер Уоткинс удрученно молчали. А Дино, напуганный секретарем, который махал на него шляпой, потрусил в деревню.
– Джед, останови его! Останови! Бог знает, какое еще безобразие он учинит, – закричал секретарь.
– Я попытаюсь, сэр, – ответил Джед, убегая за динозавром.
Но Дино явно был доволен жизнью. Он прошел всю деревню и добрался до перекрестка, где стояла гостиница. Там динозавр остановился и через крышу гостиницы стал разглядывать зеленые поля, холмы и серебряную ниточку реки вдалеке.
Тяжело дыша, раскрасневшийся, в шляпе, сбитой на затылок, подбежал секретарь. В руке у него был гаечный ключ, который он прихватил, пробегая мимо гаража.
– Не бейте его, пожалуйста, сэр! – взмолился Джед.
– Да не волнуйся ты! Этим гаечным ключом динозавра поранить невозможно. Но мы как-то должны заставить его вернуться назад, – сказал секретарь и легонько ударил Дино по хвосту.
В этом была его ошибка. Он не мог представить, что динозавры способны так быстро двигаться.
Дино повернулся, и его могучий хвост шлепнул по стене гостиницы. Раздался звук, подобный раскату грома. Это посыпались на землю кирпичи и дымовые трубы. Как будто тяжеленный грузовик въехал в стену гостиницы и обрушил ее. Хозяин гостиницы и его жена в ужасе выскочили на улицу.
Дино медленно отошел в сторону.
Когда осела пыль, стало видно, что дом поврежден очень серьезно.
– Тысячи… – бормотал секретарь.
– Сэр, какие тысячи? – спросил Джед, решив, что секретарь сошел с ума.
– Тысячи, и тысячи, и тысячи фунтов придется нам платить, пока это чудовище не прекратит свои безобразия, – вот что это значит! Министерство здравоохранения хотело забрать его – скатертью дорога. Мои нервы больше не выдерживают.
Подошел мистер Холлоуэй.
– Что тут происходит?
Со слезами на глазах Джед принялся объяснять:
– О, сэр, секретарь ударил Дино по хвосту, а тот повернулся. Его нельзя было так пугать!
– Так-так, очень интересно, – сказал мистер Холлоуэй. – Думаю, какие-то важные нервные центры у динозавров находятся в хвосте. Они контролируют движение их задних ног. Нам надо запомнить, что нельзя его пугать, прикасаясь к хвосту, если только нам не нужно заставить его двигаться.
– Нам все это неинтересно! – заявил секретарь.
– Почему же?
– Потому что ему у нас не место. Я собираюсь немедленно звонить в Министерство здравоохранения. Пусть приезжают и забирают его. Чем скорее, тем лучше. Я так решил.
В толпе, которая собралась к этому времени, раздался недовольный ропот. Хозяин гостиницы, обследовавший все повреждения, покачал головой. Даже он не был согласен с решением секретаря.
Что касается Джеда, то он не мог этого вынести. Ему не хотелось никого видеть. Опустив голову, он отошел в сторону, ковыряя носком ботинка землю около разрушенной стены. Неожиданно мальчик опустился в пыль и вытащил оттуда какой-то обломок.
– Мистер Холлоуэй, – воскликнул он, стоя на четвереньках, – подойдите сюда. Посмотрите, что я нашел.
Все столпились вокруг Джеда, даже Дино шагнул поближе, он шевелил ушами и вытянул шею, будто хотел посмотреть, что это там откопал Джед.
Мистер Холлоуэй вытащил носовой платок и тщательно вытер осколок.
– Думаю, ты сделал очень важное открытие. Джед, я уверен, что ты нашел кусочек мраморной плитки, пролежавшей здесь со времен римского правления. Несомненно, гостиница стоит на основании римской виллы.
Мистер Холлоуэй окликнул секретаря, который уже шел к телефонной будке.
– Советую вам вернуться и посмотреть, что мы тут обнаружили.
Секретарь недовольно оглянулся.
– Ну, что еще? Нашли несколько золотых соверенов? – спросил он грубо. – Починка всех разрушений, которые устроил этот динозавр, будет стоить дороже, чем все находки.
– Вы ошибаетесь, здесь кое-что поценнее, чем несколько соверенов. Гостиница стоит на фундаменте римского дома. Это означает, что здесь когда-то было римское поселение. Очень многие заинтересуются этим открытием. Мы должны быть благодарны Дино!
Джед шагнул в сторону.
– Гляньте, сэр, здесь еще один кусок, большой, – сказал он, указывая на плитку красного мрамора.
– На мой взгляд, простая черепица, – пробормотал секретарь.
– Нет-нет, – возразил учитель. – Это очень похоже на плитки пола римского форта, раскопанного недалеко от нас. Молодец, Дино!
– В таком случае, он может у нас остаться? – быстро спросил Джед.
– Ну, э-э-э… на время, пожалуй… – нехотя согласился секретарь. – Если это означает, что к нам в деревню приедет много народу, что будет способствовать развитию торговли, то пусть остается. А сейчас пускай его кто-нибудь уведет.
Мистер Холлоуэй улыбнулся Джеду.
Секретарь обратился к деревенскому шорнику, чей магазин стоял как раз напротив гостиницы:
– Просто ради интереса, какого размера наш динозавр?
– Но он же не лошадь! – воскликнул шорник, но все-таки, начав с хвоста, он измерил длину динозавра. – По приблизительным подсчетам, его длина равна сорока футам, а какой он высоты – сами видите.
– И он еще вырастет! – тяжело вздохнул секретарь.
Дино тоже вздохнул, аккуратно, стараясь ничего не задеть хвостом, повернулся и пошел к футбольному полю.
И на время в деревне воцарилось спокойствие.
