Текст книги "Поймать Уинтер (ЛП)"

Автор книги: Айви Торн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– Ты в порядке? – Одними губами спрашиваю я.

Она слегка улыбается и кивает, а затем, как ни в чём не бывало, возвращается к еде. Я не поднимаю эту тему, но меня не покидает тревожное чувство, пока мы до конца вечера обмениваемся шутками за столом, а потом угощаемся яблочными, тыквенными и ореховыми пирогами, приготовленными своими руками.

Несмотря на момент самоанализа, Уинтер, кажется, расслабляется и по-настоящему наслаждается обществом окружающих её людей. Они со Старлой ведут себя естественно и по-сестрински, и это меня очень радует, потому что Старла – самая близкая мне по духу сестра. Уинтер беззаботно шутит с моими друзьями и, кажется, искренне наслаждается их компанией, хотя я знаю, что она видела, как они убивали людей.

К концу вечера моё беспокойство улетучивается, и, пока мы собираем посуду и складываем её на кухне, Уинтер улыбается расслабленной и открытой улыбкой. Уже поздно, и никто не считает нужным убираться сегодня вечером. Это может стать проблемой завтрашнего дня, поэтому, пока члены клуба, живущие в других местах, разъезжаются на своих байках, мы с Уинтер, пошатываясь, возвращаемся в нашу комнату.

Её рука в моей руке кажется тёплой, пока мы идём через гостиную, и она хихикает, когда я спотыкаюсь о кофейный столик. Признаюсь, я выпил больше, чем обычно, просто чтобы провести лёгкий и счастливый вечер.

Быстро раздевшись до нижнего белья, мы с Уинтер падаем в постель, слишком уставшие, чтобы делать что-то ещё. Я прижимаю её к своей груди.

– Ну что, – ворчу я ей на ухо. – Что думаешь?

Уинтер вздыхает.

– Знаешь, ты всегда говорил, что «Сыны дьявола» для тебя как семья, называл других участников братьями и всё такое, но сегодня я действительно это увидела. Все ведут себя так, будто это одна большая счастливая, но неблагополучная семья. – Она усмехается, и я смеюсь вместе с ней.

– Да, определённо неблагополучная, но в то же время очень хорошая семья, если разобраться. Тебе… было весело? – Это не совсем тот вопрос, который я хотел задать, но, думаю, мне придётся постепенно подбираться к тому, что я на самом деле хочу знать.

– М-м-м, – сонно вздыхает Уинтер. – Я не припомню, чтобы у меня когда-нибудь был такой День благодарения. И мне понравилось учиться готовить некоторые блюда. Думаю, я могла бы получать удовольствие от готовки.

Я прижимаю её к себе.

– У тебя это получается само собой. Как думаешь… ты могла бы когда-нибудь стать частью этой большой сумасшедшей семьи? – Осторожно спрашиваю я. Надеюсь, она не заметит, как сильно бьётся моё сердце.

У неё перехватывает дыхание, и она замолкает на несколько мучительных минут.

– Я не знаю, Габриэль, – говорит она наконец. – Мне нужно многое обдумать, и я до сих пор не до конца всё понимаю, и… я просто не уверена, что готова к этому… понимаешь? – Её тон звучит неуверенно, почти извиняющимся, и от этого становится в десять раз хуже.

Мне кажется, что она могла бы положить руку мне на грудь и вырвать моё сердце из грудной клетки, но я не хочу показывать ей, как сильно меня задел её ответ. Поэтому я лишь легко говорю:

– Да, конечно. – И больше не произношу ни слова.

А что ещё я могу сделать? Девушка, в которую, как мне кажется, я влюбился по уши, только что сказала, что не уверена, что сможет жить со мной.

3

УИНТЕР

Когда я просыпаюсь на следующее утро, Габриэля уже нет. Снова. Он делает это каждый день уже целую неделю, и это начинает действовать мне на нервы. Почему он может ходить куда хочет и когда хочет, и никто не ждёт его отчёта, а он даже не утруждается оставить мне записку, хотя мне нельзя никуда ходить одной? Я раздражённо вздыхаю, ложусь на спину и вытягиваюсь во весь рост. Иногда мне хочется просто накричать на Габриэля и сказать, что я всё знаю, что я кое-что вспомнила и могу позаботиться о себе.

Но ладно. Если он хочет каждое утро оставлять меня здесь без присмотра, то, возможно, сегодня тот самый день, когда я смогу добраться до города без него. Я знаю, что он разозлится, потому что он специально запретил мне это делать. Но я устала следовать его правилам, когда он, похоже, совсем не думает о том, что я должна делать каждый день.

Кроме того, хотя я кое-что и помню, я не могу сложить всё воедино. Воспоминания о событиях всплывают в моей памяти в случайном порядке, и ни одно из них не вписывается в общую картину. Поэтому, хотя я и понимаю, кто я такая, я не совсем уверена, что именно пошло не так. Я смутно помню ритуал, который должен был соединить меня с Дином Блэкмуром, но что произошло, когда я вошла в комнату? Я помню, что началась драка, но всё остальное слишком расплывчато. Возможно, мне станет легче, если я снова увижу поместье Блэкмур или университет, где произошли все события, предшествовавшие той ночи. Кажется, там многое произошло. Я помню, что загородный клуб сгорел, так что я не могу пойти туда, чтобы освежить память.

Встав с кровати, я направляюсь в ванную, чтобы быстро принять душ. Мне определённо нравится запах Габриэля, но теперь, когда я вспоминаю свои средства для волос и мыло, я скучаю по своим вещам. Нужно будет попросить Гейба принести мне что-нибудь в ближайшее время. Я не могу и дальше пользоваться его вещами.

Пока я принимаю душ, мои мысли возвращаются к празднованию Дня благодарения накануне. Несмотря на то, что меня постоянно отвлекают воспоминания и моя естественная реакция на вещи, которые сильно отличаются от того, что было в моей прежней жизни, и которые продолжают всплывать в моей памяти, мне действительно понравилось проводить праздник с Гейбом и его импровизированной семьёй. Готовить вместе с женщинами было новым увлекательным приключением, и некоторые из них, кажется, даже стали относиться ко мне немного мягче, но только не Дебби.

Я не могу испытывать неприязнь к Старле. Всё, что она делает, наполнено теплом и гостеприимством, открытостью и добротой. А когда я в течение дня мельком видела Габриэля, это открыло мне его более мягкую сторону. Хотя большую часть дня он занимался тяжёлой работой и выполнял физические задачи, я видела, как он старался сплотить своих людей. Я издалека видела, как его лицо молодеет, когда он смеётся, и как они с друзьями постоянно подшучивают друг над другом, что одновременно и раздражает, и забавляет его.

У меня сжимается сердце, когда я думаю о том, как мы расстались с Гейбом прошлой ночью. Его вопрос о том, могу ли я считать себя частью его семьи, был, пожалуй, самым уязвимым поступком с его стороны за всё время, что я его знаю, но я не могла просто так ответить ему. По правде говоря, я действительно могла представить, как сближаюсь с его клубной семьёй. Какими бы неблагополучными они ни были, я вижу, что их любовь и преданность друг другу более настоящие, чем всё, чего когда-либо удавалось достичь моей семье.

Но в то же время, когда я вижу, как эти женщины борются со своим горем из-за потери близких, как плачет Имоджен, зная, что убийцы их мужей сидят за тем же столом, в той же комнате, и не имея возможности противостоять им как причине их боли, я чувствую боль в груди, которую не совсем понимаю.

И я не уверена, что хочу это понимать. Это не мои люди. Меня не должно волновать, что они потеряли близких, что Нейлу так явно больно от того, что он стал частью этой потери. Это не должно меня беспокоить, но беспокоит. Из-за этого мне хочется держаться от них подальше. Я решительно воздвигаю стену между собой и этими людьми, к которым меня необъяснимо тянет, и выбрасываю мысли о них из головы. Мне нужно подумать о себе и о том, как восстановить воспоминания. Это на первом месте. Вытеревшись, я плотно оборачиваю тело полотенцем и возвращаюсь в нашу комнату.

Я собираю волосы в высокий хвост и надеваю чёрное платье с длинными рукавами и ромбовидными вырезами по бокам. Из-за более провокационного платья я не могу надеть бюстгальтер и вынуждена выбрать стринги в качестве нижнего белья, но это мне на руку, ведь я собираюсь уговорить одного из парней отвезти меня сегодня в город. Вооружившись лишь своей сексуальной привлекательностью, я готова к новому дню и направляюсь в коридор к двойным дверям в дальнем конце комнаты.

Когда я вхожу в клуб, то с удивлением вижу, что всё вернулось на круги своя после празднования Дня благодарения накануне вечером. Сегодня здесь не так многолюдно: несколько парней стоят у барной стойки, а остальные, вероятно, отправились кататься или ещё куда-то. Никто из мужчин даже не смотрит в мою сторону, когда я вхожу в комнату, и я подозреваю, что это потому, что все они – ветераны клуба и знают, что я принадлежу Гейбу и со мной лучше не связываться. Обычно это платье привлекает внимание, даже если я не стараюсь, но, похоже, не в этот раз.

Неважно. Если я не найду никого из парней, кто меня подвезёт, я поеду автостопом. Но так или иначе, сегодня я поеду в город. Мне всё равно, что сказал Гейб и как сильно он разозлится. Вместо того чтобы тратить время на попытки убедить кого-то из этих ветеранов и наводить на себя подозрения, я направляюсь к двери, ведущей на улицу, где большинство членов клуба паркуют свои мотоциклы. Возможно, мне повезёт больше, если я смогу застать кого-то одного с мотоциклом. Если нет, то, по крайней мере, снаружи тихо, так что я, вероятно, смогу ускользнуть.

Проскользнув через входную дверь так незаметно, как только могу, я тихо закрываю её за собой, затем поворачиваюсь и ухмыляюсь. Идеально. Генри, один из новых членов клуба, на которого Старла вчера указала мне, сидит на корточках возле своего мотоцикла и пытается что-то почистить под передним колесом. Он совсем один и готов сдаться.

– Привет, красавчик, – говорю я, подходя к нему и покачивая бёдрами с лёгким преувеличением, которое сразу бросается ему в глаза, как только он оборачивается. Я знаю, как это работает. За эти годы я бесчисленное количество раз использовала его на парнях, чтобы получить желаемое. Я даже на Дине это использовала.

У него милое мальчишеское лицо, на котором ещё нет ни намёка на растительность, хотя он блондин, так что, возможно, она ещё не появилась. Его волосы до подбородка спадают на лицо, и ему приходится убирать их пальцами, чтобы как следует меня рассмотреть. Когда он их отводит, его мягкие карие глаза кажутся невинными, и они расширяются, когда он окидывает взглядом мою фигуру, медленно поднимаясь к моему лицу. Парню не больше восемнадцати, и на мгновение мне становится почти стыдно за то, что я так им манипулирую. Но я действительно хочу попасть в город, поэтому позволяю себе лишь мгновение чувства вины.

– Как тебя зовут? – Мурлычу я, опираясь на руль его мотоцикла и выставляя бедро так, чтобы в вырезе мелькнула моя кожа и тонкая полоска трусиков. Я разглядываю его, демонстрируя свой интерес, хотя, честно говоря, он не в моём вкусе. Он слишком молод и худощав, потому что ещё не вырос.

Он откашливается, выпрямляется и расправляет свою довольно чистую кожаную куртку, которую, должно быть, купил недавно, чтобы больше походить на байкера, которым он пытается стать. – Генри, мэм, – запинаясь, произносит он, а затем снова откашливается. – А ты?

Я застенчиво улыбаюсь.

– Уинтер. У тебя классный мотоцикл. – Я провожу рукой по сиденью мотоцикла, чувственно поглаживая его. – Ты собираешься прокатиться на нём? – С надеждой спрашиваю я.

– Э-э, да. Я как раз направляюсь в город, чтобы кое-что купить для одного из ребят… я имею в виду... – Он потирает затылок, словно сожалея о том, что только что признался в том, что был мальчиком на побегушках.

Прежде чем он успевает слишком глубоко погрузиться в свои мысли, я помогаю ему.

– О, я как раз надеялась, что меня подбросят до города. Есть шанс, что ты согласишься взять меня с собой? – Я смотрю на него сквозь ресницы, слегка взмахивая ими и кокетливо надувая губки.

– О, эм… – Генри оглядывается по сторонам, словно проверяя, не розыгрыш ли это. Бедный парень и правда ничего не понимает. Затем он снова смотрит на меня, и его лицо расплывается в улыбке. – Конечно. Я буду рад. Но мне нужно будет отлучиться там на несколько часов, чтобы выполнить кое-какие поручения... если ты не против подождать...

– Всё в порядке. У меня тоже есть кое-какие дела, так что я не буду тебя задерживать. Мы можем просто договориться о времени встречи. Если, конечно, ты не против подвезти меня обратно?

– О, отлично. – Генри достаёт с багажника мотоцикла по шлему для каждого из нас и протягивает один мне. Затем он с энтузиазмом закидывает ногу через мотоцикл и держит его вертикально, ожидая, пока я заберусь на него.

Я улыбаюсь и надеваю шлем, а затем тоже закидываю ногу через мотоцикл, стараясь не демонстрировать ему свои интимные места. Я не против пофлиртовать с парнем, чтобы он подвёз меня до города и обратно. Но я не собираюсь отказываться от чего-то ещё, если только в этом не будет крайней необходимости. А этот бедолага, похоже, не понимает, что к чему. Наверное, он думает, что я первая в длинной череде женщин, которые захотят провести с ним время, потому что у него новый мотоцикл и он на пути к тому, чтобы стать «Сыном дьявола».

Я сразу же замечаю, что Генри гораздо хуже держится на мотоцикле, чем Габриэль. Конечно, у Габриэля гораздо больше мышц, чем у Генри, и это помогает ему выдерживать вес мотоцикла. Тем не менее я чувствую, что Генри гораздо менее опытен в перевозке пассажиров, и надеюсь, что не пожалею о том, что доверила ему свою жизнь и босые ноги. Но теперь уже слишком поздно что-то менять, потому что он заводит двигатель, и, когда мы срываемся с места, мне приходится быстро обхватить его за пояс и вцепиться в куртку, чтобы меня не выбросило на обочину.

Он по-мальчишески усмехается, глядя, как я цепляюсь за него, вероятно, думая, что я делаю это, чтобы подобраться поближе, но на самом деле я цепляюсь за него, чтобы не упасть. К счастью, он не сильно превышает скорость, в отличие от Габриэля. Из-за того, как слегка раскачивается его мотоцикл, когда мы петляем по извилистым дорогам Блэкмура, мне кажется, что мы можем не удержаться на колёсах, если он будет поворачивать слишком резко.

Если бы я не так отчаянно хотела вернуть свои воспоминания, я бы, наверное, пожалела, что села на мотоцикл Генри. Но я устала ждать. Гейб ничем не может помочь, и, кроме того, у меня стойкое ощущение, что он не хочет, чтобы я что-то помнила, так что я справлюсь сама.

Тем не менее большую часть пути я не открываю глаз и цепляюсь за Генри, молясь, чтобы он довёз нас целыми и невредимыми. И я испытываю огромное облегчение, когда он наконец останавливается и я могу ослабить хватку на его тонкой талии. Когда я перекидываю ногу через сиденье и нахожу устойчивую опору, Генри чуть не роняет мотоцикл, но ему удаётся выровнять его с застенчивой улыбкой на лице, после чего он опускает подножку и слезает с мотоцикла.

Он смотрит в свой телефон, и меня охватывает волна зависти. Чего бы я только не отдала, чтобы снова иметь чёртов телефон, хоть что-то, что связывало бы меня с реальным миром. Хотя сейчас я понятия не имею, кому бы я позвонила. Насколько мне известно, все, кого я знаю и кому доверяю, мертвы.

– Сейчас около 10:30. Я должен закончить со своими делами к 4:00. Давай встретимся здесь же? Может быть, после этого я смогу сводить тебя куда-нибудь повеселиться, – предлагает он с очаровательной попыткой изобразить дерзкую улыбку.

– Да, звучит заманчиво, – говорю я, разворачиваюсь на каблуках и ухожу, помахав на прощание рукой. – Спасибо, что подвёз! – Я не оборачиваюсь, чтобы увидеть выражение его лица.

Теперь, когда я в городе, у меня есть цель, и я хочу начать с Блэкмурского университета. Именно там я была, когда происходило большинство этих дерьмовых событий, так что, возможно, я смогу освежить свою память, просто оказавшись поблизости от того места, где всё началось.

Приятно идти куда-то, зная, что мне нужно туда попасть, и имея цель. Хотя мне нравится Старла и я могу с неохотой признать, что мне весело в клубе и с Гейбом, я скучаю по своей прежней жизни, когда я могла делать, что хотела, когда хотела, и не должна была отчитываться ни перед кем, кроме отца, о счетах по кредитным картам в конце месяца.

Одна только мысль об этом напоминает мне, что я хочу заехать домой до того, как этот день закончится. Это недалеко от университета, и я хочу забрать ещё немного одежды, может быть, какие-нибудь симпатичные туфли вместо этих неуклюжих байкерских ботинок. И, конечно же, мои собственные средства для волос.

4

ГАБРИЭЛЬ

Сегодня осень в самом разгаре, небо затянуто облаками, а воздух свеж, но, как и в последние пять дней, я отправляюсь на утреннюю прогулку до того, как проснётся Уинтер. Я надеваю под кожаную куртку толстовку, чтобы не замёрзнуть. Тишина и покой действуют успокаивающе, и, выезжая на открытую дорогу, я жму на газ своего «Ночного поезда», чтобы набрать скорость.

Именно в этот момент, когда я выжимаю максимум из своего мотоцикла, а пейзаж проносится мимо в размытом пятне, я могу по-настоящему подумать о вчерашнем дне. Это был такой хороший день: Уинтер была рядом, а моя огромная семья вела себя как сумасшедшие. Все старались вести себя прилично, и Уинтер сказала, что ей было весело. Я знаю, что мне было весело, и мне нравилось наблюдать за тем, как она общается со Старлой и шутит с моими друзьями. Она чувствует себя в моей компании более естественно, чем ей хотелось бы признавать, но я не понимаю, почему она колеблется.

И в этом вся она.

Она не уверена, что хочет провести со мной всю жизнь, стать частью «Сынов дьявола». Я не хочу углубляться в то, какие чувства это у меня вызывает. Всякий раз, когда я думаю об этом, у меня сжимается сердце и становится труднее дышать. Не то чтобы Уинтер могла по-настоящему отвергнуть меня, если бы я захотел форсировать события, но всё же я надеялся, что ей понравится жизнь девушки байкера. Потому что из неё получилась бы та ещё «старушка».

Интересно, не насилие ли её отпугнуло? После той ночи она определённо изменилась, но, насколько я могу судить, она приходит в себя. Так почему же она колебалась прошлой ночью? Затем мои мысли возвращаются к той ночи, к тому, как она с тех пор ворочается в постели, словно её преследуют воспоминания. Я знаю, что это моя жизнь. Я слишком многим обязан, чтобы просто взять и уйти. Я слишком сильно переживаю за членов клуба, чтобы просто бросить их. Но могу ли я винить её за то, что она не хочет быть частью этого?

Она изучала скорбящих родственников погибших членов клуба с большим вниманием, чем обычно, и она определенно могла найти с ними общий язык. Я видел, что это было написано у неё на лице.

Ещё сильнее давя на газ, я прижимаюсь к рулю, пытаясь оставить этот образ позади. Тоска Уинтер по потерянным близким – это больше, чем я хочу думать. Я уже чувствовал это в своей жизни, и я не хочу, чтобы кто-то, о ком я действительно начал заботиться, пережил это. Но знает она об этом или нет, Уинтер тоскует, и не в последнюю очередь благодаря наследникам Блэкмура и их тёмной королеве.

Я подъезжаю к очередному узкому участку дороги и начинаю снижать скорость. Я нахожусь рядом со старой закусочной для дальнобойщиков, где мы с отцом останавливались, если он хотел выпить чашечку кофе перед одной из наших поездок, поэтому я съезжаю на разбитую парковку и глушу мотор.

В маленькой нише в стене одинокая официантка суетится за стойкой, наливая кофе немногочисленным посетителям, которые сидят на барных стульях с виниловым покрытием, привинченных к полу.

– Доброе утро, дорогой, – приветствует меня кудрявая темноволосая женщина, когда я сажусь на один из вращающихся стульев.

– Доброе утро.

– Кофе?

Я киваю и бормочу «спасибо», когда она достаёт из-под стойки кружку и наливает мне дымящийся кофе из кофейника. Затем она кладёт передо мной пластиковое меню и уходит.

Я без особого энтузиазма просматриваю его, не собираясь ничего заказывать. Я просто хотел сменить обстановку, чтобы отвлечься от мыслей о Уинтер. Даже в одном из любимых мест моего отца я не могу сосредоточиться на воспоминаниях о нём. Вместо этого мои мысли постоянно возвращаются к Уинтер. Что-то в ней притягивает меня. Кажется, я не могу насытиться ею, и, похоже, она испытывает ко мне те же чувства, по крайней мере, физические. Наша связь безумна, и, хотя чаще всего мы занимаемся сексом после ссоры, это сближает нас, и я знаю, что мы оба это чувствуем.

Пока я пью чёрный кофе, мой телефон вибрирует, и я достаю его из кармана, чтобы взглянуть на входящее сообщение.

Марк: Собрание клуба в 20:00. Не опаздывай

Я посылаю ему большой палец вверх, а затем делаю большой глоток из своей кофейной кружки.

– Ты готов сделать заказ, милый? – Спрашивает официантка, возвращая моё внимание к себе.

– Э-э, нет. Я не голоден. – Я бросаю на стойку горсть купюр и засовываю кошелёк обратно в карман. – Спасибо за кофе.

Она провожает меня взглядом, пока я выхожу из закусочной.

– Всегда пожалуйста, – говорит она.

Я сажусь на мотоцикл, завожу мотор и выезжаю на дорогу. Если я поеду быстро, то едва ли успею на встречу, так что я так и делаю. Я могу только радоваться, что мне не нужно тащиться через весь город. Здание клуба находится на окраине деревни, и до него легко добраться с дороги.

Тем не менее, я прибываю последним, что вижу, потому что даже мотоцикл Джексона припаркован у входа, когда я объезжаю вокруг и паркуюсь. Вбегая в дом, я вижу, что Даллас в куртке «Сынов дьявола» уже почти прошёл через французские двери. Он оглядывается через плечо и на мгновение замирает при виде меня.

– Ты немного опоздал, не так ли? – Шипит он.

– Я катался, – объясняю я и пожимаю плечами, но я знаю, что должен был сообщить Марку о своём намерении покинуть Блэкмур, чтобы он мог отчитаться за всех в случае необходимости.

Даллас скептически смотрит на меня исподлобья, но молчит. Мы оба топчемся у двери в конференц-зал, отчасти потому, что нам ещё предстоит войти, а отчасти потому, что я не хочу, чтобы Марк снова бросал на меня многозначительные взгляды из-за упоминания Уинтер. Я надеюсь, что он заметил на Дне благодарения, как хорошо ладят Старла и Уинтер, и теперь не так сильно хочет избавиться от одной из подруг своей дочери. Но я знаю, что это почти никак не поможет Уинтер, когда придёт время и ему придётся сделать этот звонок. В конце концов, он решит, что будет лучше для клуба. И поскольку я решил не уходить, полагаю, мне нужно знать, что я буду делать дальше.

Марк начинает встречу с обычного рассказа о том, чем занимался клуб в течение последнего месяца. Затем он переходит к обсуждению того, как всё будет работать с Джексоном в качестве вице-президента. По большей части всё останется по-прежнему: некоторые из наших дел будут вести Джексон и Джереми, но в основном всем будет заправлять Марк.

– Думаю, теперь, когда мы уладили разногласия между клубом и новыми главами Блэкмура, у нас есть возможность сделать что-то хорошее для города. У меня есть для вас несколько заданий на следующую неделю, но прежде чем я их озвучу, я хочу предоставить слово нашему вице-президенту. – Марк слегка отступает, жестом приглашая Джексона занять центральное место.

Я знаком с Джексоном, потому что он часто бывает в байкерских барах и бойцовских клубах по всему городу. Хотя у меня с ним нет личных отношений, он, на мой взгляд, наименее неприятный из наследников Блэкмура. Тем не менее я до сих пор не могу простить его за то, что он хотел убить мою девушку. Но я мог бы забыть о прошлом и наладить отношения с этим парнем, если бы он оставил Уинтер в покое, хотя я не уверен, что это произойдёт.

Я думаю о Уинтер в нашей комнате и надеюсь, что она понимает, что сейчас лучше не выходить. Я не подумал сказать ей, чтобы она оставалась на месте, потому что очень спешил на встречу. Я мысленно проклинаю себя, краем уха прислушиваясь к словам высокого темноволосого парня с пирсингом в губе и серьгами в ушах, которые почти такого же размера, как мои. У Джексона харизматичная манера поведения. Даже за то короткое время, что он занимает пост вице-президента, я вижу, что ребята, которые начали с ним работать, уже прониклись к нему большей симпатией, чем к Кейджу. Не могу сказать, что виню их. Кейдж всегда меня раздражал.

– Теперь, когда мы разобрались с неприятной стороной преступлений старого режима, – говорит Джексон, деликатно намекая на прошлую неделю, когда нам пришлось вышибить мозги Кейджу и ещё четырём мужчинам за изнасилование Афины Сейнт, – я хочу поговорить о видении четырёх новых лидеров Блэкмура. Куда мы хотим привести этот город. После столетий отсталых традиций и сомнительных дел мы решили, что пришло время избавиться от мусора и сделать этот город достойным местом для всех его жителей.

Мы с Далласом обмениваемся взглядами, в которых читается что-то среднее между скептицизмом и недоумением. Хотя «Сыны дьявола» всегда были рядом, чтобы разгребать завалы, оставленные королевской семьёй Блэкмура, улаживать их конфликты и защищать их, когда дела шли плохо, я не совсем понимаю, что предлагает Джексон. Он что, хочет, чтобы мы надели светоотражающие жилеты, взяли мешки для мусора и пошли вдоль дороги, собирая и выбрасывая мусор? Мы наёмники, а не уборщики.

На губах Джексона появляется дерзкая ухмылка, как будто он слышит, о чём я думаю. Его проницательные голубые глаза обводят комнату, оценивая обстановку.

– Это не значит, что ваша работа изменится. Вовсе нет. Мы планируем произвести фурор в этом коррумпированном городе. Наши отцы были не единственными плохими семьями, с которыми нужно было разобраться, и мы планируем довести дело до конца. С вашей помощью. Тем не менее мы надеемся, что сможем управлять этим городом гораздо более цивилизованно, возможно, даже будем чаще применять закон и реже – наказания, назначаемые теми, кто стремится к власти.

Затем Джексон рассказывает о последних заданиях, для которых ему нужны люди. Марк подзывает к себе нескольких мужчин, наших самых опытных телохранителей, потому что Джексон Кинг, Дин Блэкмур, Кейд Сент-Винсент и Афина Сент планируют на этой неделе встретиться с представителями старых семей Блэкмура, например с родителями Элеоноры Блэквуд, одной из школьных подруг Уинтер. Я знаю эту фамилию, потому что за последние несколько месяцев пару раз следил за Уинтер у дома Элеоноры, чтобы посмотреть, как они наряжаются для вечеринок.

Похоже, что новый порядок, который устанавливают Джексон и его группа, не будет соответствовать некоторым деловым сделкам, на которых держится семья. Когда дело касается денег, страсти накаляются, так что им понадобятся наши лучшие бойцы. И хотя я знаю, что мог бы вписаться в эту группу, я всё ещё не научился держать язык за зубами и выглядеть устрашающе.

Я предпочитаю заниматься сбором информации, который требует чуть больше взаимодействия и более активной тактики запугивания. В этом я преуспел. Кроме того, я уверен, что Марк планирует держать меня как можно дальше от наследников Блэкмура, пока не уляжется ситуация с Уинтер. Чем меньше внимания я буду привлекать, тем слабее будет взрыв, когда они наконец узнают. Прямо сейчас, если ему понадобится, Марк может отречься от меня как от молодого человека, не несущего особой ответственности, за которым он не слишком пристально следил. Конечно, это будет ложью, но, скорее всего, это спасёт его шкуру и защитит его семью.

После того как Джексон заканчивает свои выступления, Марк снова берёт слово и распределяет между нами задачи и обязанности. Даллас, Рико, Нейл и я должны выяснить, кто в последние несколько недель воровал грузы из доков, и дать им понять, насколько глупым было это решение. Эта задача как раз по нам.

Собрание заканчивается, и члены клуба расходятся. Некоторые следуют за Джексоном, чтобы получить от него первое задание, а другие собираются вокруг Марка. Рико и Нейл выходят из главного зала и присоединяются к нам с Далласом.

– Интересная встреча, если не сказать больше, – размышляет Нейл, и его кривая улыбка говорит о том, что он находит происходящее более чем забавным.

– Я просто рад, что у нас есть работа, которую мы умеем делать и которая нам нравится. – Даллас коварно ухмыляется. – Мне всегда нравится хорошая перепалка с портовыми парнями.

Рико закатывает глаза.

– Вы, ребята, как дети.

– Хорошо, что у нас есть старый добрый папа, который держит нас в узде! – Нейл обхватывает Рико за шею и целует в губы

– Отвали, придурок! – Рявкает Рико, отталкивая его.

– Ладно, дамы. Хватит валять дурака. Вы готовы приступить к работе? – Спрашиваю я, чтобы мы не потратили весь день на наблюдение за этими двумя.

– Да, да. – Рико поправляет рубашку. – Пойдёмте.

Я оглядываюсь на французские двери, ведущие в дом. Мне бы очень хотелось зайти и проведать Уинтер, прежде чем мы отправимся в путь, но я знаю, что если сделаю это, то мне не поздоровится. Поэтому я поворачиваюсь к задней двери, и мы идём туда, где припаркованы наши мотоциклы. Надеюсь, это не займёт много времени и мы вернёмся до наступления темноты.