Текст книги "Заблудшая душа (СИ)"

Автор книги: Айррик Люпус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 36 страниц)

Глава 8

Сложнее всего сейчас обстояло дело с магией природы. В свитке упоминаний о ней было крайне мало, только общие черты и небольшое описание. Анделас же о ней вообще не сказал ни слова.

Из найденной мной информации выходило, что она поддавалась только предрасположенным к ней, а это были друиды, дриады, сатиры/нимфы и эльфы. Остальные существа, связанные с магией природы, были, скорее, её порождениями, поэтому они манипулировали ей интуитивно.

Также упоминалось, что магию природы (в отличии от прочих стихий) активно изучали и практиковали до сих пор. Но она относилась к дарам Богини Природы Иввы, а не к стихийной магии.

Следовательно, что без предрасположенности и милости богини взаимодействовать с ней нельзя. НО, всегда есть «но» и этот случай не исключение. В книге особое внимание уделялось одной лазейке для магов: природной магией всегда умели пользоваться животные, это было что-то на уровне мироздания. Поэтому каждый стихийник был обязан иметь фамильяра, когда для остальных магов они создавались по желанию (а желание проявляли крайне редко из-за неприятного ритуала создания).

Надеюсь, я своими сегодняшними экспериментами не разгневаю Ивву, а то отбиваться от полчищ насекомых, животных и растений не очень хочется.

Спустя энное количество времени я всё же нашла небольшой ручеёк, бьющий из-под холма. Я сняла и постелила плащ на берегу. Под гладью воды плавали мальки и небольшие рачки с пиявками. Полное умиротворение.

Устроившись поудобнее и скрестив ноги, я решила вспомнить основы. Огонёк появился на моей руке спустя пять секунд. Неплохой результат. Всё-таки повторения, даже редкие, очень благоприятно сказываются на умении. Хотя в свитке акцентировалось внимание, что это лёгкое заклинание должно создаваться чуть ли не интуитивно, но это малюсенькую деталь пока отложим.

Я быстро создала остальные три элемента. Огонь, вода и светящийся комочек (как создавать концентрированную тьму я не имела понятия) закружились на ладони под воздействием зацикленного порыва ветерка.

Дальше я попыталась совместить их, но они будто отталкивались друг от друга. С пульсаром всё было в порядке, он легко входил и в воду, и в огонь, а вот эти двое отталкивались друг от друга.

В свитке около этого задания было пояснение, что две противоположные энергии не могут сочетаться и что только достаточно сильные маги могли объединить их, также говорилось, что в самом конце свитка есть необходимая формула, но предупреждали, что соваться туда даже не стоит, просто не хватит знаний. Это выглядело так, будто перед тобой помахали конфеткой, а потом закинули её за пятиметровую прозрачную стену.

Я развеяла все четыре элемента, а теперь мой личный эксперимент. У каждого заклинания есть свой определённый знак, который являлся активатором (конечно, можно и без него, но мне было легче, когда я конкретно видела, что происходит, как и где находится активатор). А что если создать их друг в друге? Сказано-сделано. И вот, прямо передо мной висел какой-то странный аморфыш. Искрящийся, парящий и пульсирующий, так ещё и издающий мерзкий свистящий звук, будто вот-вот взорвётся. Основа плетений была готова вот-вот распасться. Я развеяла эту муть, она требовала вечной подпитки энергии в неприемлемых количествах и запасы буквально таяли на глазах. Так, по итогам эксперимента отметим, что огонь и воду до активации лучше не соединять.

Мои запасы энергии подошли к нулю. Хорошо. Теперь эксперимент номер три.

Найдя взглядом небольшой косяк мальков я аккуратно начала впитывать энергию. Меня сразу будто раздуло, видимо я переоценила свой возможный резерв. Да уж, неплохой результат, такого количества хватит на все тридцать заклинаний.

Но всё равно была одна проблема – управлять энергией природы, как ни пыталась, я не могла.

Так, это я предусмотрела… но конкретного решения не придумала. Я задумчиво уставилась на речушку, в которой радостно играли рыбёшки.

Неожиданно на берегу небольшой запруды около ручья, резко появился чёрный кот и быстрым движением ударил по воде лапой. Оттуда сразу всплыла достаточно крупная рыбёшка и он зубами вытащил её из воды.

Что-то я не помню, чтобы брала с собой фамильяра. Наверняка, следил за мной, а потом ему это наскучило, и этот бездельник пошёл рыбачить.

Я невольно улыбнулась, во-первых, уж больно смешно выглядел кот с обвисшей мокрой шерстью, а во-вторых, пазл наконец сложился. Я окончательно поняла, как можно научиться работать с энергией природы.

Я так до конца и не осознала, что из себя представляет фамильяр как явление, но у меня была с ним связь и этого было достаточно. Ведь по большому счёту Мерлин – это просто кот, но разумный и умеющий пользоваться магией. А я была связана с ним. Значит, если он сам начнёт ей пользоваться, то и я смогу это же.

– Мерлин! Подойди сюда! У меня есть невероятная теория и нужно её проверить!

Он закатил глаза и, не выпуская рыбу из зубов, подошёл ко мне. Усевшись на относительно чистый участок, кот с видимым удовольствием принялся за еду, отказываясь меня слушать. И только закончив трапезу Мерлин соизволил обратить на меня внимание.

Я вкратце рассказала фамильяру свою идею.

– …и вот тут начинается ключевой момент. Помнишь я манипулировала энергией, которую ты впитал? Так вот, теперь ты должен сделать точно также, но со мной. Сможешь?

Он было открыл пасть, но сразу закрыл и задумался.

– Я очень смутно понял твою идею. Но я постараюсь сделать всё от меня зависящее.

– Большего я и не требую… Так, положи лапу на мою руку и постарайся настроиться на мою ауру, раз получилось у меня, то получится и у тебя. Но для начала тебя надо просушить.

Я быстро сплела заклинание ветра и огня, создавая тёплый ветер, и направила его на Мерлина. Так-то должен был создаться огненный ветер, но в таких тонких гранях очень многое зависело от желания создателя и настройки самого заклинания. В свитке этому был уделён небольшой параграф, но я всё прекрасно поняла и прониклась симпатией к гениальности Творца, который придумал все эти тонкости. Там рассказывалось о том, как изменять свойства и внешний вид превентивных заклинаний. С простейшими хватит просто желания и немного дополнительной энергии. А вот дальше нужны линии контроля, но до этого мне было ой как далеко.

Убедившись, что Мерлин окончательно досох, я развеяла заклинание и протянула ему руку.

– Просто прикоснись ко мне и постарайся проверить накопленную энергию, дальше сам знаешь.

А дальше я минут пять с лёгкой усмешкой наблюдала за его потугами. Не, он реально пытался, но это было похоже на барахтанье в море… кота… да, с фантазией у меня туго.

Поэтому я немного помогла максимально открыв ауру.

Дело сразу пошло веселее, кот уверенно, шаг за шагом, стал поглощать энергию.

Внутри меня моментально зародилось какое-то новое ощущение. Будто я резко вспомнила что-то очень важное, но неуловимое для понимания.

– Стой! – быстро вскрикнула я, стараясь стереть с лица довольную гримасу. – Не трогай её, дай сама попробую.

Необходимый символ сам появился в сознании, и я просто активировала его. Из моей ладони тут же, сам по себе вырос небольшой стебелёк, который обплёл указательный палец и остановился в росте. Его полупрозрачные корни росли прямо из моих сосудов, по совместительству энергоканалов. Ощущения странные, но не сказать, чтобы противные.

Я была жутко довольна результатом. Не знаю, что у меня получилось, но это что-то явно было нечто полезным.

Мерлин осторожно подошёл ко мне, понюхал стебелёк на пальце и осторожно дотронулся лапой. Растение потянулось к нему и легко перепрыгнуло с меня на кота, обвившись вокруг его лапы. Мерлин вздрогнул, но, к своей чести, не впал в истерию.

Я взглянула на его ауру. В ней что-то неуловимо изменилось, но понять, что конкретно было проблематично. Наверно, это и есть та самая перестройка ауры, которой то ли упоминал Анделас, то ли в свитке вычитала. Не помню. Уверена, с моей энергетикой произошло то же самое. Может, это связано с тем, что я теперь могу работать с магией природы?

Я аккуратно положила свиток на колени, решив поискать информацию по поводу этой перестройки. Но стоило лишь Мерлину прикоснуться к пергаменту, как стебель с его лапы тут же преобразовался в энергию и впитался в свиток, я даже моргнуть не успела.

«Оп, а это что-то новенькое».

Я отодвинула свёрток пергамента от себя, но ничего сверхъестественного не происходило.

Во мне тут же загорелся дух первооткрывателя. Нужно пробовать дальше!

– Знаешь, тут есть один вариант, – протянул Мерлин, наблюдавший за всем этим с таким же недоумением. – Надо эту энергетическую хреновину засунуть в эту бумажную хреновину, к хренам, и получится какая-нибудь интересная хрень.

– Звучит логично, думаю, всё точно сработает, – с «ну очень серьёзным лицом» поддакнула я. Так-то всё и вправду звучало вполне логично, тем более, по этому принципу мы живём всю нашу сознательную жизнь, а это как-никак уже почти неделя(!).

Сказано-сделано и вот у меня почти не осталось энергии, а со стороны свитка ноль внимания. Обидно? Не то слово!

– Наверно, это долгий процесс и нужно просто подо… – с сомнением начал было Мерлин, но его прервал приступ хронического кашля.

Я вскочила, как ужаленная, стараясь понять откуда доносится этот звук. Меч сам по себе оказался в моей руке, а спина прижалась к ближайшему столетнему дереву.

– Да уж. Кхе-кхе… Давненько меня не пробуждали. Как запечатали, так и не пробуждали, – раздался хриплый старческий голос в перерывах между кашлем. – Так-с, кхм… какой сейчас год?

Голос отчётливо раздавался со стороны свитка. Да, бред, я сама сначала не поверила своим ушам.

– Ты ведь тоже это слышишь? – шёпотом поинтересовалась я у кота.

– Если ты про этот скрипучий, насквозь пропитый голос, то да, – хихикнул он в ответ. – Я уж думал, что с ума сошёл, ан нет, вместе сходим.

– Прошу повежливей. Вы вообще-то сейчас говорите о Архимаге, и я не потерплю такого обращения! – гневно сказал голос и уже тише пробурчал: – Скрипучий голос, пф.

– Извините, но вы кто? – спросила я в пустоту.

– И где? – добавил Мерлин.

– Боже мой, какие неучи мне достались… – тихо сказал голос и со вздохом, нудным тоном, но уже громче пояснил: – Вы сейчас разговариваете с копией сознания Архимага Венседуса, – видимо, поняв, что это нам ни о чём не говорит он опять вздохнул и будто тупым пояснил: – Голос из свитка. Вы же его напитали энергией, вот я и пробудился. Вас вообще ничему не научили что ли? Ух, я им задам, совсем без меня обленились.

Из свитка материализовалась полу-призрачная фигура слегка горбатого старика с тяжёлым посохом, в помятой остроконечной шляпе с широкими полями и с хитрющим лицом, обрамлённым длинной седой бородой и пышными усами. Картину завершал лис с такими же хитрым взглядом, обвивавший шею Архимага.

– Ну, и где это я? – он с прищуром глянул на нас, на речушку и с усмешкой выдал: – Ясно, самоучка. И как только ПУС к тебе попал? Для тупых и особо одарённых сразу поясню, что ПУС – это Портативный Ученический Свиток.

– А… значит, вы, типа, мой учитель? – спросила я после небольшой паузы.

– Типа, да, – передразнил он меня. – А ты, типа, моя ученица. И знаешь, я уже, типа, сожалею, что пробудила меня именно ты, настолько безмозглых… – он покрутил в воздухе рукой подбирая к эпитету подходящее слово. – Не знаю, кто ты, но всё равно таких безмозглых типов я ещё не видел. И что значит «мой», а фамильяра твоего кто обучит?

– Значит, этот лис ваш фамильяр? Ух ты! А мне сказали, что их обладателей больше не осталось.

– Что за бред? В Великой Башне по уставу у каждого стихийного мага должен быть фамильяр. Так, какой сейчас год?

– Не знаю, я вообще ничего не помню больше чем несколько дней назад.

…

…..

– Боги… – после паузы возвёл к небу глаза старик. – Мне попалась дура с амнезией. Будь у меня тело я бы…

– Спокойно, Венс, – вдруг прервал Архимага лис, сидящий на его шее. – Я думал, мы с тобой договорились, что ты не наезжаешь на недоучек, а ты что сделал?

– Я не виноват, – запротестовал волшебник. – Это она…

– Я спросил, что ты сделал, а не кто виноват, – снова прервал его лис.

– Наехал на недоучку, – немного успокоившись, после короткой паузы, виновато произнёс Венседус.

– Вот-вот. Ты, старый болван, хоть на секунду мог подумать, что мы в этом свитке просидели, к примеру, сотню лет и мало ли что могло измениться в мире. Тем более, мы, хочешь ты того или нет, должны обучить её, или ты забыл главную идею ПУСов?

Мы с Мерлином, который между тем вскарабкался мне на плечо, были мягко говоря ошарашены. Сотня лет… это же просто дофигища времени! Прямо перед нами стояли два волшебника, вероятно, уже давно умерших, и спорили.

– Нет, не забыл. Ладно, ты опять прав.

– Вот и отлично, – лис повернул голову в нашу сторону. – Извините за эту сцену, просто мы немного удивились оказавшись здесь, а не в Башне. Меня зовут Фредерик и, как вы уже поняли, моего компаньона Венседус.

– Я Ярина, а кот Мерлин.

– Вот и познакомились. Так, давайте я проясню ситуацию, а то неудобно получилось. Мы – создатели системы Свитков. В данный момент прямо перед вами лишь слепки нашего же сознания, а не оригиналы. Если тебе это о чём-то скажет, то мы клоны, запечатанные в этот Свиток.

Я кивнула, показывая, что пока что всё ясно.

– Замечательно. Так вот, эти, так называемые, ПУСы были созданы для обучения новых поколений волшебников, есть много копий Архимагов заключённых в подобные бумажки. Некромантия, исцеление, руны, глифы, магические кузнецы и многие другие. Лично мы должны обучать будущих стихийников, что логично, ведь чтобы активировать наш Свиток нужно напитать его именно стихийной энергией, а другие этого сделать не могут. Кстати, свитки адаптивны, это значит, что он подстраивает текст под читающего на понятном для него жаргоне и языке. Надеюсь, я всё доступно объяснил?

– Да, всё понятно, спасибо. А каким образом будет проходить обучение?

– Многоуважаемый Архимаг будет обучать вас, а я буду помогать ему по мере возможностей.

– Всё понятно, больше вопросов не имеем, – невооружённым взглядом было видно, что эти двое являются бесконечным источником информации, для нас с Мерлином их наставничество открывало очень вкусные перспективы.

– Отлично, – кивнул Фредерик забавно пошевелив ушами. – Насколько я понял, вы мало что знаете, но, может, вы хоть примерно представляете где находится город Арвийр?

– Может, Армийр? Мы как раз в него направляемся, один человек сказал, что там могут помочь вернуть воспоминания.

– Ну, может, и Армийр, мало ли что могло приключиться. Так к чему я это… В общем, в этом городе есть академия, называемая Великой Башней, слышала о такой?

– Сейчас там находится академия Пяти Башен, а Великой, вроде бы, иногда называют центральную.

– Когда только понастроить успели, – пробурчал волшебник. – Вот буквально полчаса назад я говорил заклинание для клонирования сознания, и я чётко помню, что Башня была одна.

Я неопределённо пожала плечами. Ну, что я могла сказать?

Фредерик немного задумался.

– Ладно, – наконец произнёс он. – Мировую историю ты всё равно не знаешь, поэтому мучать тебя больше не будем. Кстати, для более эффективного обучения нужен посох, он у тебя есть?

Я без слов достала магическую палку из кармана и увеличила её.

– Ну хоть в чём-то не обделалась, – будто бы даже довольно пробурчал Венседус.

– Ну, и последний штрих, – продолжил лис. – Если не сложно, то капни на свиток своей кровью, тогда мы отвяжемся от него и привяжемся к тебе.

– Эм… а это обязательно? – перспектива кого-то привязывать к себе не очень воодушевляла.

– Ой, да не бойся, даже если бы я имел возможность, то даже под страхом смерти не стал бы захватывать такое уродливое тело, – фыркнул Архимаг.

– Мы не сможем никоим образом контролировать тебя, просто пока мы сидим в этой бумажке нас видят и слышат все, а так будешь видеть только ты. Да и в любой момент ты сможешь нас отвязать от себя. Мы как-никак бесплотные, поэтому тут все козыри за тобой.

– Ладно, я подумаю, – не смотря на их аргументы, всё это всё равно не внушало мне доверия.

– Мы не торопим, выбор всегда за тобой. Как созреешь к тренировке просто постучи по ободку свитка, мы придём.

И они оба исчезли, просто растворившись без следа.

Я села на землю и задумчиво уставилась в воду.

– Что думаешь? – немного погодя спросила я Мерлина.

– Ну, давай подумаем логически, – через время ответил кот. – Изучать что-либо самому сложнее, чем когда тебя кто-то направляет. Тем более, сам я в жисть не смогу разобраться с этими всеми энергиями, магиями и прочими "-гиями". Из отрицательного, мы не можем понять говорят они правду или брешут. Ну, ты и сама всё это понимаешь. Поэтому, я думаю, что надо их помощь принять, может, даже привязать их к нам, но всю информацию, за исключением обучающей, делить на два.

Всё это время я согласно кивала – в моей головы роились примерно схожие мысли.

– Значит, план такой: мы, когда появится свободное время, призываем их, получаем первый урок, выпытываем всю информацию про них и эти ПУСы, а дальше принимаем итоговое решение.

– Да, и главное: не дать нас обвести вокруг пальца, – дополнил Мерлин.

Мы задумчиво смотрели в воду несколько минут.

– Что-то мне подсказывает, что этот план какой-то утопический и сплошь и рядом состоит из «если» и «когда», – тихо пробормотал фамильяр.

Я уж собиралась ответить, но тут кусты, обрамляющие поляну, на которой мы сидели, зашевелились. Кто-то живой и очень неуклюжий продирался сквозь заросли.

Я вскочила и судорожно ухватилась за посох и лежащий чуть в стороне меч, сознание услужливо начало прокручивать в голове всевозможные варианты, а я готовилась к худшему.

Глава 9

– Стоять! Именем Пяти! – раздался выкрик.

И из кустов вывалился человек, в котором я с удивлением узнала мага, которой совсем недавно вещал на площади. Этот, казалось бы, уважаемый человек каким-то образом умудрился запутаться в собственном плаще и потерять один сапог в кустарнике.

Он сразу же попытался подняться, направляя на меня посох, но поскользнулся и, матерясь, снова упал. Я чуть не расхохоталась, глядя на его потуги. Изначальное недоумение и лёгкий страх прошли. Вернув меч в ножны и опёршись на посох, я с интересом стала наблюдать за его потугами. Он же кое-как поднялся из грязи, образованной небольшим ручейком, впадавшим в речушку, и с удивлением уставился на меня.

– Э? А… А где ксанийцы? – растеряно и даже с лёгкой обидой спросил он, осматриваясь.

«Да он же совсем молодой», – с удивлением поняла я. Волшебник, не смотря на бороду, оказался не старше лет двадцати. А я уж думала, что сюда отправили опытного, повидавшего виды мага, а тут максимум успешный адепт. Он отошёл от лужи и снова обратился ко мне:

– Слушай, а ты не видела тут ксанийских магов?.. – он внимательней присмотрелся ко мне задержав взгляд на посохе. – А… понял.

Маг сел на землю и чем дольше смотрел на меня, тем больше начинал истерично посмеиваться. Он так и упал на бок, хватаясь за живот и стараясь набрать в лёгкие воздух.

– А я уж думал, что тут шпионы подобрались, – сквозь смех еле выдавил он. – А тут… ты.

Я посмотрела на него, как обычно смотрят на психа, он уловил этот взгляд и постарался успокоиться, но эта попытка обернулись лишь новым приступом.

– В дурку его, – безапелляционно заявил Мерлин.

– Да тут даже она не поможет, – я оценивающе осмотрела мага, валяющегося на земле.

– Может, тогда добьём бедолагу? – сочувствующе предложил кот, скучающе почесав за ухом.

– Думаю, с нашей стороны это было бы благородно.

Пока мы продолжали ехидничать прошло несколько минут и маг, наконец, успокоился.

– Извините, просто я ещё в лагере почуял здесь какие-то магические всплески. Думал тут шпионы. Собирался взять их, – объяснялся волшебник, лишь изредка посмеиваясь. – А тут эти кусты чёртовы. Короче, тебя увидел и прям что-то вынесло. Кстати, помню ты на площади стояла, когда я рассказывал про Башни. Мне ещё тогда ты странной показалась, никогда не видел похожих на тебя, а я много кого повидал. Можно смелое предположение?

Да уж, быстрое развитие событий.

– Валяй, тем более, я сама не до конца понимаю кто я. Даже интересно послушать мнение образованного человека.

– Ты меня переоцениваешь, но ладно… Так вот. Не знаю знаешь ли ты, но я-то знаю, что на самой границе владений полисов, на побережье у северной части левой «вороны», образовалось… Ммммм, даже не знаю, как назвать… наверно, всё же государство. Там свою власть установили несколько магов-ренегатов и один колдун, который, кстати, как раз всем этим заправляет. Говорят, они там нашли какое-то древнее божество, которое вот-вот оживёт. Бред на мой взгляд, но тут дело даже в другом. Этот колдун, которого, к слову, зовут Вахрэм, проводит эксперименты над живыми существами. Не знаю зачем ему это нужно. Он или хочет создать себе новое идеальное тело, ему уже как-никак скоро три сотни лет, или армию клепает, гадать можно вечно. К нам недавно несколько его экспериментов попали – жуть просто, даже вспоминать тошно. Ты спросишь, к чему я всё это говорю?

Я утвердительно качнула головой – полезная, конечно, информация, но связи с анонсированной им темой я не улавливала.

– Ты же ведь ничего не помнишь, вот прям совсем? – уточнил маг, похлопав себя по карманам и достав оттуда записной блокнот и карандаш.

Ещё один кивок.

– Но знаешь, к примеру, как махать мечом или азы магии? – он что-то черкнул в блокноте.

– Боже мой! Тысячу раз да! – меня его наводящие вопросы уже начинали конкретно раздражать. – Давай ближе к делу.

– Туше, я как раз подошёл к сути. Как я говорил, к нам в руки недавно попался его очередной эксперемент. Страшный урод, между нами говоря, но он разумен и обладает гигантскими магическими способностями и относятся к неизвестной доселе расе. Его даже к нам на поток приняли.

– Стоп, ты хочешь сказать, что я такой же эксперемент? – наконец дошло до меня.

– Да, – с облегчением подтвердил он. – Без обид.

Я недоверчиво посмотрела на него. Это просто не укладывалось в голове. Чтоб Я и эксперемент! Ха! Сознание сразу же ухватилось за одну не состыковку.

– Тогда почему я очнулась прямо посреди пустыни, а не в его лаборатории? И откуда тогда взялся Мерлин? – с долей иронии в голосе спросила я.

– Насчёт первого… может быть, это испытание на приспособленность к окружающей среде. А прежде, чем я отвечу на второй вопрос, скажи – каким видом магии ты пользуешься?

– Стихийным. Но что-то я не улавливаю связи, – раздражённо сказала я.

– А ты знаешь, что последний стихийник жил примерно около пятиста лет назад? – с усмешкой спросил маг. – И звали его то ли Мендседас, то ли Вемедеус, не так уж это и важно. Во время распада Империи их всё равно всех уничтожили, а все записи по обучению новых или таинственным образом исчезли, или были публично уничтожены. Потом были попытки воссоздать стихийников как вид, но все они были неудачными. В итоге был сделан вывод, что фамильяры были не просто игрушками и украшениями, а являлись настоящими проводниками в мир стихий. Но, по странному стечению обстоятельств, опять же вся литература по их созданию была утеряна, маги-обладатели мертвы, а ведьмы ушли в подполье или на тот свет. Поэтому, даже когда появлялись стихийные маги, то они были гораздо слабее обычных магов и в их обучении не было резона. Вот такими образом мы потеряли стихийную магию, конечно, есть эльфы, у которых она с рождения или маги крови, но это всё равно другое. И даже не спрашивай меня насчёт этой войны, это лекция на несколько часов, если ещё не знаешь, поинтересуйся потом. Ладно, что-то я отклонился от темы, – спохватился маг. – Я веду к тому, что возможно Вахрэм нашёл способ воссоздать стихийных магов. И это его попытка испытать их в диких условиях.

Мозг подметил, что надо бы сообщить Венседусу, что он последний стихийник. Сознание же активно усваивало не слишком приятную информацию. Я – клон. Или просто искусственно создана. Невелика разница. Я невесело усмехнулась.

Где-то в глубине небольшая рациональная, без эмоциональная и логичная часть меня призывала не унывать и доказывала, что, по большому счёту, ничего не изменилось. Но со временем она замолкла, сдавая позиции подползающей апатии.

Заметив моё состояние, маг кашлянул и сказал:

– Вообще, я хотел бы пригласить тебя на обучение в Пять Башен, нам нужны талантливые кадры… тем более, с такими редкими способностями.

– Угу. Я как раз направляюсь в Армийр, поэтому, может, и поступлю. Подумаю… – сказала я, стараясь придать голосу живости, но, судя по выражению его лица, маг понял, что всё это бравада.

– Вот и отлично. Кхм, ладно, оставлю тебя. Тебе явно стоит всё переварить. Если хочешь, можешь потом со мной всё это обсудить, я немного разбираюсь, – немного сконфуженно добавил волшебник и, поднявшись с земли, с усмешкой произнёс: – Но к острым предметам даже не пробуй тянуться.

Я для проформы улыбнулась.

– Ну, ладно, – юноша убрал в карман блокнот с карандашом. – Тебе правда стоит всё обдумать. А я… пошёл искать сапог!

И, махнув рукой на прощание, маг скрылся в кустарнике.

На моём лице так и застыла улыбка, и я сидела ещё минут пять в стазисе. Мерлин, понимавший меня лучше других, даже не пытался завести разговор. Он просто подошёл и лёг мне на колени, молчаливо поддерживая. И я была очень благодарна ему за это.

Потом во мне будто что-то надломилось, и по щекам потекли слёзы, а на лице так и осталась стоять та самая натянутая улыбка. А потом я и сама не заметила, как отключилась.

***

Когда я очнулась, солнце уже скрылась за деревьями, и небо приобрело багряные оттенки. Я чувствовала себя полностью разбитой и опустошённой. Я закрыла глаза, так как держать их открытыми было невыносимо.

Внутри меня снова поднял голову слабый голосок рациональности. И на этот раз я не стала приглушать его. Так дело не пойдёт. Нужно что-то делать. Нельзя поддаваться апатии и жалеть себя.

Собрав в кулак всю волю, я поднялась (ненароком скинув спящего Мерлина со своих коленей), и нетвёрдой походкой направилась к ближайшей сосне.

Идея, пришедшая мне в голову, была, пожалуй, самым тупым и нелогичным поступком, который мог прийти мне в голову в этой ситуации. Но совершить задуманное это мне не помешало.

Подойдя к цели, не особо мудрствуя и стараясь заглушить инстинкт самосохранения, я размахнулась и со всей дури долбанула лбом прямо по вековому стволу.

От моего воя с соседнего дерева с раздражённым карканьем взлетела толстая ворона, а от удара с нижних веток прямо мне на голову упало несколько иголок.

Упав на землю, я схватилась за лоб и кричала, будто меня режут, катаясь по хвойному настилу. Из глаз брызнули слёзы. Зато из головы мгновенно исчез туман, и безразличие как рукой сняло.

Кое-как поднявшись, утирая дорожки слёз и держась за разбитый лоб, под ошарашенный и немного косой взгляд Мерлина, я подошла к ручью и, не обращая внимания на грязь, окунула голову в воду, достала и снова окунула.

Когда я наконец поднялась, то наверно выглядела хуже любого нищего. В грязной одежде, шатающаяся, с красными глазами, спутанными и мокрыми волосами, с порезом на лбу, кровоподтёком обрамляющем его и, как вишенка на торте, приклеившиеся на смолу кусочки коры на том же многострадальном лбу.

Я аккуратно потрогала самую пострадавшую часть тела и сморщилась. Лоб жутко болел и пульсировал. Наверно, надо было выбрать способ погуманнее, но тогда в голову не пришло ничего кроме как со всей силы долбануться об дерево. Да, сила есть – ума не надо.

Был бы мозг, было бы сотрясение, а так всё хорошо.

Зато прошло меланхоличное состояние, и я могла обдумать всё на относительно здоровую голову.

Я быстро отряхнулась от приставшего мусора и выжала волосы. Подойдя к вещмешку, который на всякий случай прихватила с собой, я достала из него небольшой оставшийся запас сухарей и аптечку. Не знаю, обо что я треснулась, но по ощущениям лоб рассекло нехило, наверняка со стороны выглядело ещё хуже.

Аккуратно подойдя к воде, я глянула на своё отражение. Да-а-а-а, дела. Хоть изображение и было размыто и рябило, но ранка была отлично видна и выглядела, мягко говоря, неважно. Заживёт – сто процентов останется шрам.

Чёрт, вот почему я такая тупая? Какому здоровому человеку придёт в голову сделать подобное? Вот именно, что никакому. Делаем вывод – здоровьем тут и не пахнет. По крайне мере, психическим – раз до сих пор жива, то физического просто навалом.

Но делать нечего. Я быстро достала из аптечки небольшой кусочек бинта и огненную воду. Оттирать смолу было занятием изначально безнадёжным, поэтому я просто аккуратно отодрала приставшую кору и промокнула ранку. Лоб обожгло резкой болью, я зашипела, но бинт не отдёрнула.

Подобрав сухари, я подошла к ближайшему не хвойному дереву (у меня с ними теперь долго будут неприятные ассоциации) и села, прислонившись к стволу. Нужно было капитально подумать.

Ситуация казалась хуже некуда. Я, вероятнее всего, искусственно создана и финальная цель приобрела смутные очертания.

Стоп, так дело не пойдёт, такими темпами можно и меланхоликом стать. Что у нас есть хорошего? Ну, я жива, это неоспоримый плюс, у меня появились хорошие знакомые, которых с натяжкой можно даже назвать друзьями, есть свиток с Архимагом внутри, хоть у него и прескверный характер, но это всё равно неистощимый источник информации, в теории, есть направление куда податься. Вот, так уже лучше.

Немного подумав, я вспомнила разговор с магом из Башен. Меня пригласили на обучение. Если считать, что я сейчас единственный способный стихийник в мире, то это приобретает очень привлекательные перспективы. Будущее принимало интересные очертания и уже не казалось таким туманным.

Я задумчиво прожевала сухарь. А почему это я так близко приняла к сердцу информацию, что я искусственно созданная? Во-первых, это только наиболее вероятное предположение, а не аксиома, чтобы я не думала до этого. Пока не будет стопроцентных доказательств, не стоит это как-то канонизировать. Ладно, за неимением другого, возьмём эту теорию, как рабочую.

И да, есть неоспоримые доказательства, что жизнь «до» у меня всё же была. Дневник с рисунками кота и странного города никуда не делся.

А во-вторых, ну и что такого, что я искусственная? Боль, вон, к примеру, самая натуральная. От других, кроме как внешне, я ничем не отличалась. Ну, если говорить честно, то я замечала, что, допустим, та же Ева более эмоциональна, чем я. Ну и что? Не полено же я, в конце концов. Надрил тоже не особо горазд на эмоции, но это же не делает его плохим человеком. Кстати, Надрил.

Я пожевала прядь волос. Да, он обещал состряпать договор, но доверяться ему полностью не стоит. Хоть я и не ощущала исходящей от него опасности.