Текст книги "Заблудшая душа (СИ)"

Автор книги: Айррик Люпус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 36 страниц)

Он указал на валун, валяющийся примерно в десяти метрах от нас.

Не став терять время, я быстренько преобразовала энергию в световой первоэлемент и опять увеличила давление частиц энергии внутри сосудов. Когда я освободила эту силу передо мной появился крохотный диск, святящий во все стороны. У меня получилось маленькое солнце, а мне нужно было совершенно другое! Но я, сама не знаю как, смогла собрать все лучи в один пучок и направить их на камень.

Через тридцать секунд я упала прямо лицом в мягкую землю не в силах пошевелить даже рукой – энергия закончилась от слова совсем.

Рядом появился Венседус, и краем глаза я заметила на его лице ехидную ухмылку.

– Ну ты, конечно, даёшь. Истратила всю энергию, а прожгла всего лишь три сантиметра, плохо, очень плохо. Какой мы можем сделать вывод?

Я промычала что-то нечленораздельное.

– Правильно, тебе нужно больше медитировать, твой запас очень скуден даже для новичка, затяжную дуэль ты проиграешь по всем статьям. А размер твоего кармана в Ливе никак не сказывается на объёмах хранимой энергии. Количестве заготовленных заклинаний – да, но тебе это всё равно сейчас не нужно.

Я еле-еле пошевелила рукой и смогла перевернуться на спину.

– Если… меня ждёт дуэль с тем магом… то нужно… изучить щит… для защиты от магии, – с паузами выдавила я, язык слушался плохо.

– Ой, да ничего в нём сложного нет, – махнул рукой Архимаг. – Помнишь заклинание обычного огонька? Так вот, просто берёшь и создаешь шесть таких треугольников, чтобы они соприкасались гранями. Если они все будут идентичного размера, то тебе понадобится ровно шесть, в остальных случаях заклинание не сработает. Говорю же, очень лёгкий щит. После активации он появится прямо перед тобой и будет полностью экранировать от магии. Если захочешь сделать сферу, то основание создавай из таких шестиугольников, открытые участки заштопаешь треугольниками. Короче, элементарщина. Ну, ладно, практикуйся, медитируй, а я пошёл. И да, старайся впредь не трать все запасы до конца, ты сейчас чисто физически не сможешь поглощать энергию минут пять. А маг, оставшийся без энергии – это просто куль мяса, который даже пальцем дёрнуть не может. До встречи!

И он исчез, оставив меня, беспомощную, валяться под лучами заходящего солнца. Через минуту (хоть Венседус и говорил о пяти) я кое-как, на дрожащих ногах, смогла подняться. На мою тренировку никто не обратил никакого внимания. Все как занимались своими делами, так и продолжали заниматься.

«Вот ведь каменные, я тут локальное солнце создала, камень прожигала, а им пофиг!»

Я тяжело вздохнула. В руках до сих пор чувствовалось онемение, а ноги так и норовили увести куда-нибудь в сторону. Вот и минусы от использования магии. Если тебя лишают энергии, то ты становишься овощем, а если тратишь её всю, то ловишь жёсткий отходняк. Энергетические наркоманы, ей богу.

Доковыляв до облюбованного мной дуба, я тяжело грохнулась под ним и облокотилась на шершавый ствол.

Ева и Элиот уже что-то готовили, Эдрик с карандашом ползал по карте, Марви с Варфом продолжали тренировку на палках, а Мерлин беззастенчиво спал, пропустив всё самое интересное, вообще полная идиллия.

На полное восстановление запаса ушёл час. Помнится, когда я только познакомилась с Варфом, он страдал из-за острой нехватки энергии. Какие-то капли организм всё же поглощает для своего поддержания (не зря же маги живут дольше обычных людей, да и живучей) и это медленно, но верно убивало пацана. Тогда я научила его поглощать энергию из солнечных лучей, но не в этом суть. Сейчас, несмотря на то, что мой организм исправно функционировал, я даже не собиралась дёргаться в конвульсиях, наоборот, энергия сама заполняла мою ауру, причём достаточно быстро. Вопрос – почему?

В голове всплыли слова Архимага насчёт энергий. По его словам, они по-своему разумны, и портить с ними отношения не стоит. Да я сама общалась с одной из них! Тогда, получается, что из-за того, что я не стала насильно порабощать энергию стихий и она добровольно шла ко мне на служение? Звучит, как бред, но других вариантов у меня нет.

Я задумчиво пожевала косичку. Тут вставали очень интересные перспективы, в идеале можно было вообще не тратить время на подпитку, она бы происходила автоматически, уверена, за такое любой маг отдаст ногу (руки нужны, чтобы колдовать). И тут, как всегда, прекрасные мечты разбивались об реальность и всё из-за одной маленькой детали, а именно: «Как, чёрт возьми, мне заслужить полное доверие стихийной энергии?!». Сейчас ко мне тёк небольшой ручеёк силы, но это было сравнимо с подачками нищему, просто чтобы тот не сдох. Такими темпами мне придётся ждать час (и это в лучшем случае), чтобы накопить на элементарный огнешар.

Примерно такие мысли текли в моей голове всё это время, вяло и очень неторопливо. Под конец я всё же додумалась обратиться к живой и очень вредной энциклопедии, беззастенчиво живущей в моём энергетическом кармане.

«Архимаг! У меня есть вопрос!»

Несколько секунд ничего не происходило, но неожиданно передо мной материализовался Фредерик.

– Венс сказал, что его лимит щедрости на сегодня исчерпан. Поэтому можешь задать вопрос мне, – флегматично проинформировал лис, усаживаясь и обвивая передние лапы хвостом.

«Ладно», – пожала я плечами, я не настаивала, чтобы на мой вопрос отвечал именно Архимаг. – «Я тут задумалось об отношениях с энергиями и мне стало интересно, каким образом можно улучшить их, сейчас меня интересуют конкретно первоэлементы».

– Ничего сложного, – прикрывая глаза, сказал Фредерик. – Сами по себе первоэлементы разумны лишь условно. Их можно сравнить с собакой: если ты будешь её подкармливать, то она будет рада твоему появлению, если будешь пинать, то будет рычать. Но у любой уважающей себя собаки есть хозяин. Эти хозяева элементали. Следовательно, если у тебя хорошие отношения с хозяином, то и собака тебя будет уважать. Нейтральную же можно назвать диким псом, приручить тоже можно, но сложно – он голодный и дикий – только Архимагам близким к божественному уровню удавалось усмирить её. Это так, к слову, ты уже с ней встречалась, поэтому понимаешь меня. Элементалей найти очень сложно, поэтому этот вопрос можешь положить в долгий ящик…

«Но-но-но», – возмущённо перебила я его. – «Я уже общалась с элементалем, и он мне даже помог!»

– Опиши его, – без особого интереса предложил лис.

«Ну», – я задумалась, вспоминая свою единственную на данный момент медитацию. – «Он сидел на дереве, только состоящем из энергии и находящемся в Ливе. Был похож на какого-то зверя. Он мне тогда помог погрузиться в Лив», – я не преминула возможностью похвастаться.

– Обыкновенный дух места, подобные живут в местах концентрации стихии. В какой-то степени их тоже можно назвать элементалями, но только очень слабыми. Они некто вроде домовых энного источника.

«Ясно, но то, что я тогда договорилась с одним из них улучшило мои отношения с первоэлементами?»

– Естественно, насколько сильно – не знаю – но улучшило.

«Спасибо, что явился, больше вопросов не имею», – благосклонно кивнула я.

Фредерик ответил кивком и исчез.

Я потянулась, распрощавшись с прекрасными мечтами о бесконечном источнике силы, и поднялась. Меня заметно качнуло, но я вовремя опёрлась на посох. Немного постояв, я, вихляющей походкой, направилась к Еве и Элиоту, которые только что закончили делать ужин (солнце уже касалось линии горизонта). Мерлин, уловив запах еды, с грацией беременной змеи грохнулся с ветки на землю и поплёлся вслед за мной.

Подойдя ближе, я шмякнулась на одно из бревен, заботливо пододвинутых к костру. Кот лёг мне на колени, он вообще теперь часто лежал на мне, видите ли, на неживых объектах ему было холодно, а на мне тепло. И его нисколько не смущало, что теперь вся моя одежда была в шерсти. Был бы не мой – давно бы придушила.

Через пару минут подтянулись и остальные, все были жутко уставшими, голодными и не собирались пропускать… первый приём пищи за день. Похоже, хроническое недоедание станет нашим верным спутником.

– Сегодня шикуем, – объявил очень довольный собой Элиот. – Еды, конечно, у нас не завались, но первый день нашего совместного путешествия можно и отпраздновать. Поэтому сегодня у нас овсяная каша с вяленым мясом, а потом отвар из трав. Хлеба нет, но тут уж ничего не поделаешь, поэтому ешьте так.

Кашу смели за считаные минуты, шесть голодных ртов и одна безразмерная кошачья пасть не оставили ей и шанса. Мерлин буквально впивался в мою ложку зубами, и не отпускал, пока я не отдавала ему всю кашу с неё. В итоге, к своему рту я подносила только каждую вторую ложку.

Когда на дне котелка можно было увидеть своё отражение, все огорчённо вздохнули и стали с чуть меньшим энтузиазмом осматривать своеобразный чай.

– Надеюсь, мы не отравимся, – без особой надежды в голосе сказал Эдрик, с подозрением нюхая отвар в котелке.

– Да не парься, я сам травы отбирал, – бахвалисто приосанился ведун и первым зачерпнул своё творение.

– Это-то меня и пугает, – вздохнул ученик гнома, но всё равно также опустил свою посудину в котелок.

Солнце окончательно зашло за горизонт и начало быстро темнеть. Задул прохладный ветерок, и все передислоцировались поближе к костру.

– Какие-то вы не весёлые, – жизнерадостно заявил Элиот, протягивая ноги к огню. – Красота ведь, насекомые стрекочут, деревья шелестят, травами пахнет. А главное – полная свобода.

Он блаженно потянулся и с улыбкой посмотрел на взошедшую луну.

– Кому как, – немного погодя мечтательно протянул Эдрик. – Я бы сейчас с удовольствием сидел в кабаке и предавался решению Вселенских проблем…

– Бухал, короче, – ухмыльнувшись, вставил своё слово ведун.

Эдрик пожал плечами с видом заправского мастера по решению Вселенских проблем.

Тихо потрескивал костёр.

– Меня как-то не спросили, хочу ли я этой свободы, – неожиданно процедила Ева, тихо и со злобой. – Просто поднесли на блюде и сказали, что я свободна, как ветер в поле. Вот только чёрт знает, что теперь с этим делать.

Варф кивал в такт её словам. Марви и я промолчали. Она по понятным причинам, а мне просто было нечего сказать – сколько себя помнила, я всегда была ещё свободнее ветра в поле, а про волнение за то, что оставила за спиной я вообще молчу. С какой-то стороны, отсутствие памяти – это даже плюс.

– Слушай, хороший отвар, – уважительно сказала я Элиоту, прервав угнетающее молчание. – Не поделишься рецептом?

– Да там ничего сложного, – залыбился ведун, польщённый похвалой. – В поле растут такие цветочки зелёные, их называют тинар-тун, очень полезная штука, жаль, что распускаются только в начале осени. А в остальном немного чабреца и кора берёзы. Обычно его ещё солят, но мне и так нравится.

– Яра, нам срочно нужно набрать этого тинар-туна, – с серьёзной мордой заявил Мерлин, облизывая усы – ему я тоже дала попробовать. – Начальник, как его ещё можно использовать?

– Да хоть мясо в нём маринуй, применений тьма, годится буквально для всего.

– Странный у тебя кот, Ярина, – неожиданно сказал Эдрик. – Сначала кашу ел вместе со всеми, потом это пил, а теперь обсуждает гастрономические изыски. Да и говорит, в конце концов.

– Ты не поверишь, но я ему говорю то же самое, – всплеснула я руками, чуть не пролив отвар из пиалы. – Вообще обнаглел. Сколько я его помню, он до сих пор не поймал ни одной мыши, а ест за двоих.

– Должен же кто-то думать вместо тебя, а на пустой желудок много не надумаешь. А мышей я отпускал – собираюсь приручить их и устроить самую лучшую шпионскую сеть. Они обогатят меня, у меня будут горы золота и лучшие танцовщицы, – с придыханием заявил фамильяр, мечтательно закатив глаза.

– Пригласишь меня как-нибудь потом? – с хитрым прищуром спросил Элиот. – По старой дружбе на танцовщиц посмотреть?

Ответить кот не успел. Откуда-то из леса раздался жуткий, подвывающий, хриплый вопль.

– Упырь плачет, – сказала Ева, не отрываясь от созерцания огня. – К дождю, наверно… Или не к дождю.

Она залпом допила свой отвар и уверенно достала арф-гитару из чехла.

– Знаете, какое-то настроение лирическое, – задумчиво сказала девушка, настраивая звучание струн. – Я тут одну эльфийскую песню вспомнила, нам отец её в детстве пел.

Немного смутившись, она начала играть и неуверенно запевать.

– О! Знаю её! – тут же встрепенулся Элиот и к тихому голосу Евы прибавился не такой мелодичный, но зато задорный подпев ведуна.

Язык был очень красив, даже в исполнении Элиота. Наверно, сами эльфы поют ещё лучше.

Даже когда Ева прекратила играть, а ученик ведьмы, лыбясь, уставился на звёзды, мы ещё молчали несколько минут, думая каждый о своём.

– Не знал, что ты умеешь так красиво играть, да и поёшь сносно, – протянул ведун. – Ты, случайно, не знаешь смысла этих слов? А то я в эльфийском слаб…

– Нет, – мотнула головой Ева. – Но отец говорил, что она досталась эльфам ещё от ельвов и рассказывает об утерянном Творце, который спит непробудным сном, а когда он проснётся, на мир упадёт благодать.

Все ещё немного помолчали, вслушиваясь в треск костра и стоны упыря, которые кто-то без малейшего проблеска слуха назвал плачем.

– Ну, ладно, – сказала я, одновременно вставая, зевая, потягиваясь и закидывая Мерлина на плечо. – Спать пора. Часовых ставить будем?

– Надо бы, – задумчиво протянул Элиот. – Мало ли что. Первый пост я беру на себя, второй Эдрик, третья Марви… я же правильно имя назвал? – дождавшись утвердительного кивка эльфийки, он закончил. – Потом Яра с Мерлином и последняя Ева. Дежурим по полтора часа. Возражения есть?

Возражений не было, Эдрик что-то тихо недовольно пробурчал, но всё равно пошёл отдыхать.

Я легла под уже облюбованный мной дуб, фамильяр прижался к моему боку. Любуясь появившимися звездами, я и не заметила, как заснула.

***

Мне снился странный ночной город. Он был построен из трёх и четырёхэтажных живописных домов, но иногда встречались и здания повыше. Все улицы были вымощены будто светящимся изнутри булыжником, а по их краям стояли могучие чугунные фонари. Где-то высоко в небесах была еле-еле видна странная колышущаяся масса, а под ней плыла практически синяя луна.

На улицах практически не было прохожих. Лишь изредка где-нибудь в тени проскользнёт одинокий силуэт. Я знала, что это низшие создания, и они не посмеют не то, что нанести мне вред, а даже просто заговорить.

Я шла в компании четырёх человек по самому центру проспекта достаточно широкого для трёх повозок. Лиц своих спутников я не видела, они были для меня белыми пятнами, будто какой-то нерадивый ученик художника пролил белую краску. Все они смеялись и что-то обсуждали, иногда прикладываясь к бутылкам. Их речь была знакомой, но смысл слов ускользал от меня.

Вскоре мы вышли на большую площадь, в центре которой стоял чей-то памятник. Лицо главной действующей фигуры для меня было таким же белым пятном. Около этого человека стелился десяток существ антропоморфной формы, они тянули жалкие ручонки-палки к стоящему, но даже не могли дотронуться до его мантии. Около одного из них лежал расколотый на две половинки боевой молот, и это существо выглядело даже жальче остальных.

Все мои спутники, несмотря на весёлое настроение, повернулись к памятнику, ударили кулаками в грудь и склонили головы. На своё удивление, я сделала точно так же.

Мы почти одновременно встрепенулись и снова пошли дальше, распевая весёлые песенки.

Неожиданно, мир вокруг меня начал рушиться, разлетаясь на куски. И, когда все эти обломки начали сыпаться на меня, я проснулась.

Глава 18

Открыв глаза, я увидела трясущую меня за плечо Марви.

– Что уже пора? – сонно пробормотала я, садясь.

Эльфийка кивнула, и я поднялась, остервенело протирая глаза и зябло ёжась от холода. Мерлин сонно моргал глазами стараясь понять, что вообще происходит. Я схватила его в одну руку, в другую вещмешок с плащом, и пошла к уже успевшему потухнуть костру, от него остались лишь красные угли.

Марви ловко запрыгнула на дуб, под которым я спала, и скрылась в кроне. Хоть она и тёмная, но всё же эльфийка, деревья с радостью принимали её.

Я уселась на занятое ещё вчера бревно и кинула в костёр небольшой огнешар, тот быстро растёкся, вырастая на жаре от углей, поглощая из них остатки энергии. Надеюсь, на часа три его хватит, а больше и не надо.

Кот подполз ближе к огню и принялся вылизываться, этим он мог заниматься часами.

Сегодняшний сон всё не шёл у меня из головы. Мне кажется, что всё, что там было со мной уже когда-то происходило и стойкое ощущение дежавю усилилось до предела. Помнится, Анделас обещал, что мне будут сниться подобные сны, но, честно говоря, я ожидала от них большего. Что-то ценное вынести из него невозможно, просто какая-то ночь, какой-то город, какая-то статуя. Я тяжело вздохнула. Надеюсь, следующий подобный сон будет информативнее.

За ночь из внешнего мира накапало немного энергии и её хватило на парочку заклинаний. В первую очередь я создала воды и умылась. Если верить простейшей математике спала я где-то часа четыре с половиной и чувствовала себя, мягко говоря, помятой. Эх, жаль, нет какого-нибудь бодрящего заклинания, оно бы мне жутко пригодилось. А впрочем…

«Архимаг! Есть ли какое-нибудь заклинание чтобы взбодриться?»

С минуту стояла тишина, но потом раздался недовольный голос Венседуса.

– Во-первых, не буди меня по таким пустякам. Во-вторых, не зови меня Архимагом, у меня имя есть, я же не зову тебя «ученица». И в-третьих, такое заклинание есть, но как только оно закончится ты мгновенно уснёшь и проспишь идентичное бодрствованию время, и никто тебя не сможет разбудить. И да, оно сложное и требует нейтральной энергии. Берёшься? – ехидно осведомился он.

«Ну не. Я-то думала, что там будет что-нибудь лёгкое и без последствий», – я недовольно поджала губы.

– Ха! Привыкай, в магии всегда так. По Закону Равновесия всегда должно быть противодействие, чтобы мир не разлетелся на куски. Тут или вкладываешь уйму энергии или ставишь условие, при котором не будет нарушен Баланс, – последнее слово он однозначно произнёс с большой буквы.

«Оби-и-идно», – разочаровано протянула я. – «Я уж думала, что маги могут всё, а тут так, пшик».

– Это у тебя пшик, а я, когда ещё был живой, очень умело ставил эти условия. К примеру, мог создать кусок мяса взяв молекулы, это такие маленькие штучки из которых состоит абсолютно всё, из живой коровы, а она бы даже не почувствовала этого, – похвастался он. – И зачем тебе эти новые заклинания? Иди-ка, тренируйся создавать огненный щит! А то разгулялась, новенького ей захотелось, пф.

Я страдальчески закатила глаза, но спорить с ним не стала – это была заранее проигранная битва.

Где-то под землёй, судя по эманациям, протекал родник. Я за пять минут по крупинкам собрала всю энергию, которая долетала от него. Больше вокруг не было ни одного приемлемого источника энергии, только дуб, но в нём было в несколько раз меньше энергии, чем мне уже удалось собрать.

Порывшись в памяти, я вспомнила схему заклинания огненного щита и стала аккуратно её воссоздавать. Полчаса унылого дежурства незаметно пролетели в неудачных попытках, но вот передо мной в яркой огненной вспышке появилась шестисторонняя плоскость и тут же погасла. Её присутствие выдавал лишь контур, немного отливающий красным цветом.

Я устало легла на бревно, но внутри меня бушевала невероятная гордость. Наконец-то я освоила первый щит против магии! И он стал моим э-э-э… шестым крупным заклинанием. Я с ещё большей гордостью начала вспоминать их. Огнешар, воздушный щит, лечение, отрезвитель, луч и новый огненный щит. Всякую мелочь по типу огонька и светящегося шарика в расчёт не беру, уже не солидно.

– Не зазнавайся, – тут же появился Венседус. – Как мы тебе объясняли, выучить заклинание – это самая простая часть. Грамотное использование и быстрое создание куда более ценные навыки. Вот я во времена своей молодости наизусть знал около двух сотен заклинаний, но пользовался от силы двадцатью. Теперь понимаешь, как жалко выглядят твои шесть?

«Ну, вообще-то я не собираюсь учить что-то бесполезное, я слишком ценю своё вре…», – я оборвалась на середине фразы и с подозрением протянула: – «Та-а-а-ак, помнится, кто-то говорил, что не сможет читать мои мысли. А сейчас совершенно открыто прокомментировал их. И вот скажи, как после такого мне этому кому-то доверять!?»

– Не надо так громко думать, – издевательски произнёс Архимаг. – Даже если бы мы зажали уши, то всё равно бы услышали. Считай, что это тренировка. Многие чудовища, в том числе и менталисты, умеют читать мысли и тебе надо учиться думать тихо и, желательно, через слово. Можешь не благодарить за такую заботу – это просто моя работа.

Я, уже настроившаяся было громко и долго возмущаться, быстро сдулась. Он, конечно, был неправ, но спорить с ним бессмысленно. Он всё что угодно просто спишет на тренировку и начнёт городить тирады о моей тупости и его незаменимости. Эх, избавилась бы от этого паразита, натуральная пиявка, но иногда он давал дельные советы, делился знаниями и пока что был полезен, но потом… лять, да кого я обманываю?! Мне нужно будет потратить минимум полвека, чтобы узнать всё, что знает он и это «потом» случится очень нескоро, если вообще случится.

Увидев, что я успокоилась, Венс тут же слащаво произнёс:

– Молодец, ты наконец-то научилась контролировать эмоции. Теперь энергетические вампиры тебе не страшны и всё опять благодаря мне. Что бы ты без меня делала? Кто бы тебя этому научил?

«Ах ты, псина!» – тут же вспылила я. – «Да ты вообще страх потерял что ли?!»

Он мерзко захихикал. Это меня окончательно вывело из себя. Что он вообще возомнил о себе?!

Но прежде, чем я успела разразиться гневной тирадой, Архимаг сказал:

– Ладно, успокойся уже. Хоть гнев тебе и к лицу, но ты применяешь его совершенно неправильно. Ладно бы орала на подчинённых или вливала эмоции в заклинания, так нет, злишься на бедного старика. И как тебе только не стыдно?

«Я буду злиться столько, сколько посчитаю нужным!?» – мысленно заорала я на него (за весь наш диалог вслух не проронилось ни единого звука). – «Ты мне вообще ни хрена не авторитет!»

– А за новое убойное заклинание, способное снести гору? – хоть я его и не видела, но была уверенна, что он хитро щурится.

Я была готова придушить его, но предложение было слишком заманчивым, и я недовольно пробурчала:

«Ладно, давай своё заклинание», – но, спохватившись, громче добавила. – «Но это последний раз!»

– Конечно-конечно, – по тону я поняла, что он совершенно бессовестно лукавит. – Заклинание называется Армагеддон, по названию, думаю, эффект понятен? Активируется с помощью, о боже мой, словесного монолога.

Я пораскинула уже отошедшими от гнева мозгами и недоверчиво спросила:

«В чём подвох?»

– О, да сущие пустяки, – беззаботно сказал он. – Это заклинание забирает у тебя ВСЮ энергию. Контролировать поток ты не сможешь. И сила будет пропорционально равна количеству энергии.

«Ну и нафига такая бандура нужна?» – немного разочаровано спросила я. – «Маг же после его использования на неопределённый срок станет абсолютным овощем».

– Ты главное в Пяти Башнях такого не ляпни, некоторые маги возводят подобные штуки в божественное откровение и пользуются исключительно ими. А так, оно относится к заклинаниям последнего шанса. Если оно тебя не спасло, то не спасёт уже ничего. Ну, или в команде есть несколько магов, один в самом начале кастует подобную хлопушку и отправляется в нокаут, а остальные добивают выживших. И да, ещё одна неприятная деталь, Армагедон и ещё пара-тройка заклинаний похожего толка не позволяют магу подпитываться энергией достаточно долгое время. Даже магянка не поможет, про эликсиры я вообще молчу. Ну как, интересно? Тебе весь текст заклинания говорить?

«Эх, ладно, диктуй. Может, когда и пригодится».

– Вряд ли, у тебя очень маленький запас энергии. И сразу замечу, что у меня жуткий акцент. А заклинание звучит как-то так, – он на секунду замолчал, вспоминая. – «Армагедон! Именем Гардиса, Бога Разрушений, молю тебя! Восстань и используй мою силу, чтобы уничтожить моих врагов! Индра о друхматор венгрес де-но ша! Грен м’ола ленда мал’но!» А дальше можешь сочинить что-нибудь, Словесная магия любит красивые обороты и словоблудие.

«Фу, как пафосно», – скривилась я. – «Будто какому-то божеству с хромающей самооценкой молюсь».

– Не привередничай. Знания лишними не бывают, – послышался зевок. – Ладно, я спать. Постарайся не будить меня хотя бы пару часиков.

Я промолчала, не став давать опрометчивых обещаний.

Изменила положение в пространстве с горизонтального на сидячее, бревно было слишком рельефным и неудобным. Мерлин уже давно спал, свернувшись около огня. Вот кого совершенно не волновало совершенно ничего – лишь бы кормили вовремя – остальное его совершенно не колышет.

Я завистливо посмотрела на него, но быстро перевела взгляд на уже успевшее показаться солнце. Да уж, как-то я пропустила этот момент. За минут десять я накачалась энергией и в теле появилась лёгкость, вялость движений, как рукой сняло. Я довольно улыбнулась.

По моим прикидкам дежурить мне оставалось где-то полчаса. Я засунула успевшие замёрзнуть руки в языки огня, он совершенно не обжигал, лишь грел. Всё-таки магия жутко полезная штука.

Через минут двадцать, когда я уже всерьёз думала будить Еву, сзади послышался какой-то шум.

Я обернулась и настороженно прищурилась. В облаке пыли скакали три всадника.

Хм, интересно, это случайные путники или они идут по нашу душу? Казалось бы, второй вариант звучит, как бред страдающего манией преследования, но возможный маг, о котором меня предупреждал Венседус, всё не шёл из головы. Будить остальных или нет? Если разбужу, и они окажутся просто случайными путешественниками, то прослыву слишком подозрительной так ещё и страдающей манией преследования… А если всё же за нами?

Я задумчиво почесала подбородок и пододвинула меч поближе, а посох, лежавший под рукой, убрала за бревно. Не буду никого будить, если они и идут за нами, то им нужна кровянка из мимика, а она находится в моём посохе. Поэтому остальным опасность не угрожает и подвергать их риску будет несправедливо. Но поддержка в случае чего всё равно не помешает…

Я потянулась и потрепала Мерлина по спине, он сонно поднял голову.

– Слушай, если вон те, – зашептала я ему на ухо, показывая на приближающихся всадников, – начнут угрожать нам, то тебя они в расчёт не примут, ты кот как-никак. Так вот, если будут угрожать, то подпали их. Хорошо?

– Да вообще без проблем, – ответил фамильяр, стараясь проснуться и отчаянно хлопая глазами. – Но с чего они вдруг нападут на нас?

– Не важно, может, это я свихнулась, но всё равно будь настороже, – тихо сказала я и украдкой взялась за меч, небрежено прикрытый полой плаща.

Вот до них двести шагов, сто, пятьдесят, десять… и они на полной скорости пролетают мимо нас.

С души будто камень упал. Фуф, а я уж распереживалась. Может, реально к мозгоправу сходить? Последнее время всё больше замечаю за собой всякие…

– Эй, ты! Гандра! Вы тут не видели какого-нибудь мага с красным камнем?! – раздался властный голос из-за спины.

Я, с упавшим в пятки сердцем, повернула голову в сторону голоса.

Там стояли те три всадника. Говоривший вышел чуть вперёд остальных. Он был одет в бежевые обтягивающие штаны (и как он только в таких верхом ездит!?) и белый пиджак с вышивкой из золотых ниток на воротнике. Льняные распущенные волосы спадали чуть ли не до пупка. На лице толстенный слой пудры, под которым всё равно были видны несколько гнойных чирьи, а под правым глазом приклеена небольшая мушка. Само лицо утончённое, острое и длинное, на нём застыла натянутая улыбка-ухмылка с напущенным благодушием, но серые глаза выражали бесконечное презрение и брезгливость. На поясе прикреплена сабля (судя по позолоченной рукоятке, простое украшение) и небольшой, примерно с локоть длинной, жезл, вылитый из бронзы. Наверно, самая дешёвая вещь на нём. Может, он и был невероятным ловеласом, разбившим тысячи женских сердец, но у меня он вызывал только рвотные позывы.

Его спутники были такими же, как он, только пудры поменьше и одежды поскромней, да потемней.

Я с недоумением разглядывала незнакомца. И это тот страшный маг, которого я так боялась?! Я ожидала встретить какого-нибудь смурного бородача, с соколиным взором, в тёмной мантии и при большущем железном посохе, а не… это.

– Гандра! Я задал тебе вопрос! Будь послушной и ответь на него! – кукарекнуло это чучело. Моё уважение к нему с первого взгляда упало куда-то ниже уровня земли. Никогда не имела дел с такими расфуфыренными индюками, но сразу поняла, что всей душой призираю их (может, это отголоски моей старой жизни? Кто знает).

– Может, сударь сначала представится? – спросила я, кривя губы.

– Гандра! Как ты смеешь называть меня сударем?! – покраснел от гнева типичный представитель «золотой» молодёжи и с его лица стала сползать благодушная маска, будто бы она была нарисована воском. – Я потомственный искусник! Это значит, что для тебя я исключительно: лорд, владыка, магрен и никто более!! И я задал тебе вопрос, немедленно отвечай!!!

Под конец его голос сорвался на визгливый тенор, и он тяжело задышал. Я удивлённо хлопнула ресницами. Ну никак не ожидала такой бурной реакции на достаточно вежливое обращение.

– Братец, не обращай внимания на эту подноготную шваль, – подъехал к нему один из спутников, оказавшийся девушкой, и зашептала на ухо, поглаживая по плечу. – Она не стоит твоего внимания.

– Ты права, сестрица, – главный взял себя в руки. – Андрен, ещё раз проверь, местонахождение андротита.

Молчавший до этого третий, принялся что-то бурчать себе под нос, делая редкие пасы руками.

– Слушайте, сударыня, я вас не оскорбляла и вообще не разговаривала с вами, – нарочито вежливо заметила я.

Она посмотрела на меня взглядом, которым обычно смотрят на жука, попавшего под каблук, и, презрительно сморщив носик, сказала:

– Мне плевать. Умолкни, пока мы снисходительны к тебе.

Я услышала позади какое-то шуршание и обернулась. Из-за криков проснулся Элиот, спавший ближе всех к костру. Сейчас он с лёгким недоумением поглядывал на незваное трио.

Пока я думала, как бы красноречивее ответить этой дамочке, третий перестал что-то бубнить и сказал гнусавым голосом.

– Андротит у неё, – он указал пальцем на меня и многозначительно шмыгнул носом, из которого из-за перенапряжения полилась кровь.

– Ты уверен? – недоверчиво спросил главный и, дождавшись утвердительного кивка, властно сказал. – Немедленно верни мне андротит, тварь!

– Я не знаю ни о каком андротите, – важно ответила я, доставая посох из-за бревна. – А если ты об этой безделушке, то даже не проси. Кто не успел, тот опоздал, – закончила я фразой Мерлина, произнесённой им при нашей первой встрече (и почему в нервные моменты в голову лезет подобная глупость?).