Текст книги "Заблудшая душа (СИ)"

Автор книги: Айррик Люпус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 36 страниц)

Ярвус наконец натянул кольчугу и, щёлкнув пальцами, включил освещение. Я ещё не видела подобных приспособлений. Они чем-то напоминали мои светлячки, но заключённые в колбы, стоящие в ажурных подсвечниках… Так, что-то не о том я думаю.

– А это что за юная особа? – сразу заинтересовался генерал.

– Именно она подняла тревогу. Предвещая будущий вопрос, сразу скажу – нет, поэтому давайте уже перейдём к делу.

– Не возражаю, – генерал Ярвус, откинув полу шатра, вышел на улицу, мы за ним.

У горизонта уже начала появляться самая первая зорька. Значит, сейчас часов пять-шесть. Даааа, как меня ещё только от недосыпа не накрыло. Я протёрла глаза и, тяжело вздохнув, догнала чёрта и люда, оторвавшихся от меня.

– Что-то мы загулялись, – тихо прошептал мне на ухо Мерлин, будто читая мои собственные мысли. – Не думал, что идея попрактиковаться в магии выльется в это.

– Мне кажется, что думать надо вообще меньше. Меньше ожиданий и меньше проблем потом, – философски заметила я. – Хотя-я-я-я…

– Вот именно, что «хотя». Как ни крути мозги нужны всегда. А то станешь, как эти деревенщины, будешь только бухать и копать грядки.

Я лишь закатила глаза.

Удивительно, но эта небольшая беседа позволила мне немного расслабиться. Оставшиеся дела меня никак не касались, эльфов добьют патрульные, организовать войско я не смогу, в общем, вообще красота, может, даже наградят чем… да и рассвет тоже красивый.

И тут, как всегда, вмешался закон подлости. Только стоило мне отвлечься, как из-за ближайшего поворота вылетел арбалетный болт. Мне повезло, то ли стрелок торопился, то ли был неопытный, но снаряд ушёл в бедро.

Я вскрикнула от боли. Болт погрузился примерно на половину, но, к моей неописуемой радости, нога двигалась. Я зашипела и почти на рефлексах выдернула снаряд из раны, из которой тут же обильно полилась кровь.

Подняв взгляд, я заметила, что генерала тоже атаковали, но болт отскочил от края шлема и отлетел в сторону. Стрелявшего по нему эльфа мигом обезвредил Грифин, пробив рогами живот, ещё троих зарубили солдаты, а вот ранивший меня выскочил из-за угла и с голыми руками бросился в мою сторону.

Против меня с моим мечом (эльфийский я заткнула за пояс) у него не было никаких шансов, так вдобавок я ещё выставила перед собой воздушный щит, который так и висел неподалёку, не сыграв роли. Но эльф преподнёс сюрприз.

Подбежав на расстояние удара, он что-то сжал в руке и мгновенно увеличился раза в два, у того, что буквально секунду назад было тёмным эльфом выросли полуметровые когти, а бледная кожа сменилось грубой шкурой с куцыми пучками шерсти. Лицо вытянулось и в пасти появилось множество острых зубов. Наверняка, я бы заметила ещё больше интересных деталей, но ставший резко маленьким плащ скрывал почти всё его туловище. Общую картину венчали карикатурные рожки на голове.

И это чудовище, даже не закончив до конца метаморфозу, не сбавляя скорости, набросилось на меня. И меч, на который он напоролся и который с жутким треском пробил его насквозь, вообще ни капельки не смутил тварь.

Не выдержав массу этой туши, я свалилась на землю, а он первым ударом снёс половину прочности одного из колец щита. Плюнув на всё остальное, я направила все усилия на починку щита. Если бы не он, то меня бы уже разорвали.

На периферии зрения я заметила, как ожили несколько солдат и бесстрашно бросились мне на помощь. Но слетевший при падении с плеча Мерлин опередил их. Фамильяр создал два огнешара размером с голову(!) и направил их в противника. Они лопнули на его спине, и монстр по-звериному взвыл. Но, несмотря на пылающую шкуру, тварь с ещё большей яростью начала терзать щит.

В ноздри резко ударила вонь палёной шерсти и плоти, от которой к горлу подступил ком желчи.

Если раньше титаническими усилиями я могла удержать кусок плотного воздуха между мной и монстром в относительной целостности, то сейчас он начал неумолимо слабеть. Я просто не могла провести столько энергии!

С меня уже сошли семь потов, и я с ужасом отчётливо поняла, что такими темпами я сожгу себя энергией раньше, чем сдохнет монстр. Действуя по какому-то наитию и стараясь не дать щиту доломаться, я закинула в меч заклинание огонька. Клинок принял его, как родное и весело полыхнул.

Этого зверь вынести уже не мог и с жутким воем, переходящим в скулёж, попытался сняться с горящего клинка. Но с каждой секундой он слабел.

А я, собравшись с силами, создала особенно мощный огненный импульс. Тварь, не издав ни единого звука, замертво упала на меня, а из его пасти завалил чёрный дым. Впрочем, не удивительно, мало кто долго проживёт со спалёнными до состояния головешек внутренностями.

Мерлин мигом потушил огонь от своих огнешаров. И я, кое-как приподняв эту тушу изодранным в клочья щитом, ползком выбралась из-под него.

Достав посох из волос, я увеличила его и, опираясь, поднялась. Жутко саднила рана от болта, продолжая пропитывать кровью штанину. Плюсом к этому адреналин выветрился из крови, и разбитая скула снова заныла.

Я с омерзением перевернула своего противника, чтобы достать застрявший меч. Горбатая спина, всюду небольшие клочки шерсти. Гипертрофированные руки вместе с когтями были длиннее всего остального тела. А рожа чем-то напоминала волчью, но с глазами, как у ящерицы и с носом, как у крота.

Выдернув меч, я пнула тушу здоровой ногой и прошипев: «Отродье», запустил в него два огнешара. Он мигом полыхнул, а я всё вливала в огонь те крохи энергии, что ещё остались при мне, пока от трупа не остался обугленный кусок лишь формой, когда-то напоминавший то существо. Под моим пинком сгоревшая туша превратилась в обычную груду угля.

Я смотрела на это с тихим злорадством и, с удовлетворением плюнув туда, где когда-то находилась рожа, развернулась. До слуха долетело, как слюна зашипела, испаряясь на раскалённой поверхности.

Солдаты, которые до этого самоотверженно бросившиеся мне на помощь, теперь смотрели на меня чуть ли не со священным ужасом.

Ой… кажется, я немного перестаралась. Теперь к вечеру весь лагерь будет знать о маге, который сжигает трупы своих врагов… Ай, да и чёрт с ними! Вон, тот самый пресловутый чёрт выглядит жутко довольным и смотрит на меня с уважением и одобрением.

Ева же выглядела слегка ошарашенной, но, в отличии от солдат, смотрела на меня без трепета.

Я подошла к тихо аплодирующему Грифину.

– Поздравляю! – с довольной рожей выдал тот, утерев пятачок. – Ты победила тёмного мономорфа почти одна. Так ещё и в обличии волкодлака! И, между нами говоря, сожжение врагов очень интересный метод создания устрашающей репутации. Если твои нормы морали не пострадают от этого, то советую сделать это твоим авторским росчерком.

Мерлин вскарабкался ко мне на плечо.

– Давайте уже быстрей, – торопил нас генерал, будто бы даже не обративший внимания на покушение. – Мирилис не военный, он не сможет самостоятельно организовать оборону.

И мы настолько, насколько быстро было возможно, пошли к главной площади. Оказывается, по плану именно оттуда командование должно отдавать приказы в внештатной ситуации.

– Ну что? Ещё не жалеешь, что пошла со мной «всех спасать», – ехидно спросила я, подковыляв к Еве.

Она задумалась, уперев взгляд в дорогу перед собой, а я не торопила.

– Не знаю, – честно ответила девушка в итоге. – С одной стороны, мы реально всех спасли. Но с другой, я убила одного разумного и смертельно ранила другого. Хоть я и понимаю, что если бы не я их, то они бы меня, но всё равно на душе как-то… противно, – она посмотрела на меня, ища понимания.

– Я тебе открою большую тайну. Я до этой ночи тоже никого не убивала. Та ящерица в пустыне не в счёт. Поэтому можешь особо не переживать, ты хорошо себя показала.

– Знаю… Кстати, – она хитро улыбнулась, – я тебя спасла, поэтому ты моя должница.

– И моя, – влез Мерлин.

– Ладно Ева, а ты что? – притворно возмутилась я.

– Во-первых, я помог разобраться с тем волкомлаком… волколаком… не важно, короче! А во-вторых, я оказывал неоценимую моральную поддержку.

– Аргумент, – рассмеялась Ева и, явно хвастаясь, выдала: – Кстати, нас приняли на первый отбор в Пять Башен. Мирилис сказал, что тебя тоже взяли.

– Да, взяли. Правда, не знаю в какую из Башен. А у вас что? Кстати, Мирилис это наш маг что ли?

– Да, я думала ты знаешь, – девушка растерянно утёрла нос от непонятно откуда взявшейся грязи. – А насчёт первого: у Варфа способности к метаморфизму и звероводству, а у меня вообще странно. Сначала Мирилис заявил, что у меня вообще нет никаких способностей, а потом, когда я уже собралась уходить, остановил и посмотрел через какой-то артефакт. Оказалось, что на меня наложена какая-то печать, блокирующая магию. Но он пообещал, что в Башнях с этим разберутся, а потенциально, с натяжкой отнёс к плетенеплётам. Но это всё примерно.

– Поздравляю, – искреннее обрадовалась я. – Может, даже на один факультет попадём.

Мы уже прилично отстали от Ярвуса и Грифина, вокруг которых образовалась кавалькада сопровождающих, поэтому мы замолчали и прибавили шаг.

Подумать только, полнедели назад я собиралась достать из них всю информация и смыться. А сейчас даже не рассматриваю такой вариант. Интересно, это я так изменилась, просто прогнулась под обстоятельства или сдружилась? Наверно, всего помаленьку.

Я глубоко задумалась о том, что произошло за последние несколько дней и даже не заметила, что мы уже дошли до площади.

Когда я подковыляла к Мирилису генерал уже принял у него бразды правления и, перекинувшись с выжившими офицерами парой фраз, отдавал распоряжения старосте.

– Как это тебя угораздило? – маг сразу заметил штанину, залитую кровью.

– Это было подлое нападение, да и вообще…

– Ладно, показывай, что там у тебя.

Он быстро осмотрел рану и, покивав своим мыслям, послал туда золотистое облачко, которое впиталась в кожу, и нудная боль тут же прошла, а рана на глазах начала затягиваться.

– Всё, исцеление наложил. Отравления нет, воспаления и заражения тоже. Поэтому через пару минут будешь как новенькая, – деловито произнёс маг и добавил, пристально осматривая пальцы, испачканные моей кровью: – Какая-то у тебя кровь не такая. Вроде обычная, но всё равно что-то не то. Оттенок, что ли, другой?

– Кровь как кровь, – равнодушно пожала я плечами, показывая, что рассуждения о цвете моих внутренних жидкостей меня вообще не привлекают. – И спасибо. Не ожидала, что ты ещё и целитель. Что у нас выходит? Рунник, плетеньеплёт и медик. Какие ещё сюрпризы ты преподнесёшь?

Он рассмеялся и вытер руку об полу мантии.

– Не переживай, это всё. Ты думала, что я просто так единственный маг всей армии? Это проверка. Последний экзамен, если будет угодно. И первый на становление магистром.

– Тогда могу заранее поздравить с повышением.

– Заранее спасибо и также заранее поздравляю с началом обучения.

– Какая честь, магистр Мирилис, – я притворно присела в реверансе.

– Надо же, ты наконец узнала моё имя, – хмыкнул маг.

Мы бы так и продолжили пикировку, но Мирилиса позвали, и он, извинившись, отошёл.

Я уж собиралась прикорнуть хотя бы на полчасика и даже нашла прекрасное место под ближайшим деревом, но тут ко мне подбежал солдат с посланием от генерала Ярвуса с просьбой явиться к нему. Точнее, приказом – генералы никогда никого ни о чём не просят.

Я поблагодарила солдата и нехотя поднялась. Бедро уже совсем не болело. Мерлин лежал у меня на плечах и беззастенчиво дрых. Эх, как же я ему завидую, но, как говорится, долг зовёт.

Ох… мне ведь ещё нужно сходить за раненой тёмной эльфикой, оставлённую под присмотром Архимага, а меня уже немного пошатывало от усталости. Да и ела я последний раз сухари почти 12 часов назад.

Быстро добравшись до места дислокации всей верхушки армии, я, к своему удивлению, не заметила столпотворения. И, на своё ещё большее удивление, заметила Агату и где-то у самого края стола с развёрнутыми на нём картами, сидел Элиот.

Я быстро посчитала количество офицеров. Выходило около десяти. Но я чётко помню, что с армией пришло почти что полсотни. Значит, большинство целей тёмные эльфы всё же смогли достать.

Ярвус сразу же заметил меня и жестом приказал подождать, а сам продолжил отдавать инструкции офицерам.

– …подкрепление подойдёт в последний момент, поэтому держитесь до последнего. У ксанов его вообще не будет. Постарайтесь свести потери к минимуму, это не все их силы и нам предстоит минимум ещё одна битва. Это понятно?

– Да! – хором ответили офицеры.

– Ксаны пойдут по этой равнине и тракту, с других направлений ждать их не стоит, по нашим данным у них только тяжёлая кавалерия, они не рискнут идти через лес. Построение три шеренги, расстановка имперская, расположите за ними сотню лучников. Остальные будут располагаться здесь и здесь, – генерал указал на подлесок и холм с обрывистым краем. – План перегруппировки номер три, но это только если начнут продавливать. Сами не лезьте, на вас только удержание позиций. Не забывайте, что ваша главная задача не пропустить конницу в лагерь. Сделайте что угодно, но прорыва допустить нельзя. Свободны. Примерное время прибытия врага 10–15 минут.

Все 10 командиров ударили кулаками в грудь, вскочили на лошадей и ускакали в направлении выхода из лагеря. В том же направлении медленно стягивались войска.

– Так, теперь вы, господа волшебники. Мирилис, ты свою задачу знаешь. Агата, Элиот, что вы можете?

– Элиот может только наварить зелий или призвать слабых существ. А я… извините, но я не ведьма, поэтому в больших сражениях от меня, как и от Элиота будет мало толку.

– Значит, вы не умеете создавать тёмных тварей?

– Почему же, умею, но, – ведунья усмехнулась, – вам нужна армия уродливых монстриков, которыми движет только жажда убийства и неважно свои это или чужие?

– Понятно. Тогда будете делать всё на что способны, нам нужно максимально сократить потери. Теперь вы, – мужчина перевёл взгляд на меня с котом. – Ваши способности я уже видел, они безусловно впечатляют, но, не смотря на ваш магический потенциал, вас я попрошу возглавить несколько взводов лучников…

– Лучников? – перебила я его наплевав на все правила приличия, я, в конце концов, не военнообязанная. – Я же даже стрелять из лука не умею.

– А разве ты не…

Он поводил рукой около уха.

– Нет, я не эльфийка и лук никогда даже в руках не держала.

– Жаль, а ведь всё так складно получалось, – он разочарованно стукнул ладонью по столу. – У нас серьёзно не хватает офицеров. Несколько отделений остаются вообще без командования. Ты сама видишь в каком я отчаянии раз готов доверить отряды почти незнакомым людям… Ладно, придумаю что-нибудь. Тогда сможете создать большой шар из огня и запустить им в ксанийцев на подходе?

Я просто кивнула, уж с таким я точно совладаю.

– Ну, хоть так. Иди, готовься если нужно, но, чтобы через три минуты была у ворот. Во время битвы будешь стоять около меня.

– И да, – ледяным тоном сказал Ярвус, когда я уже развернулась, чтобы уйти. – Если предашь, то пощады не жди. Даже то, что ты прикрыла меня от волкодлака не поможет. Усекла?

– Да, – коротко произнесла я, не разворачиваясь, и быстрым шагом отправилась к водохранилищу.

Чего-то подобного я и ожидала. Даже удивилась, что он хотел доверить мне лучников. А он, оказывается, ожидал предательства. Ну, мне это не выгодно, поэтому пусть не беспокоиться. И с таким клеймом на земли полисов путь заказан.

Я хмыкнула. Будь я предателем, то точно попридержала бы коней. Эта битва хоть и важна, но даже если армийрцы проиграют, то это явно будет не конец. А они не проиграют, потому что их просто больше и позиции у них лучше. Судя по карте, ксанов примерно пятьсот, а нас тысяча. Если кто и захочет совершить диверсию, то это будет финальная битва за город, именно это основной переломный момент. Интересно, Ярвус это понимает?

Пока размышляла, подошла к бочкам с водой. В них хранился запас питья для всего города и дежурило парочка заспанных солдат, поглядывающих на меня с откровенным страхом. Будь я предателем, то просто бы прирезала этих доходяг и отравила воду в бочках… Так, что-то я слишком зациклилась на этом.

Разбудив Мерлина, спавшего на моём плече и даже ухом не повёдшего во время разговора с генералом, я коротко объяснила обстановку и попросила помочь набрать энергию из воды. Мои запасы опустились до катастрофически низкой отметки.

Быстро пополнив запасы (я опять ощущала себя раздутой от лившейся через край энергии) мы быстрым шагом отправились к месту встречи.

Уже достаточно рассвело и небо окрасилось в приятные лиловые тона. Сейчас лагерь больше всего напоминал растревоженный улей. Все бегали и суетились, вокруг стояли гвалт и ругань, а я просто хотела спать. Казалось бы, как мало нужно человеку для счастья, но и того нет.

Я достаточно быстро добралась до ворот в палаточный лагерь. Их возвели буквально за полдня, и они до сих пор пахли свежей древесиной. Был ещё и забор длинной метров сто, но до конца его достроить не успели, а сейчас уже было не до этого.

Я быстро создала пригоршню ледяной воды и умылась. Это хоть и немного, но помогло.

– Ты понимаешь, что у тебя сейчас такие синяки под глазами, будто тебя долго били, – фыркнул Мерлин и, подумав, добавил: – Ногами.

– Ты не лучше, – буркнула я.

– Пф, аргумент стирающий в пыль просто любые обвинения, – весело съехидничал кот.

– Твой оптимизм совершенно неуместен.

– Твой пессимизм тоже, – парировал фамильяр, а после широко, по-кошачьи, зевнул.

Мы бы так и могли пререкаться, но тут из-за поворота выехал генерал. Он, как и когда въезжал в город, был на своём клыкастом демоническом коне, а вокруг него возвышались телохранители. В полных латных доспехах, на могучих конях и будто сияющие изнутри. Не удивлюсь если это какие-нибудь выходцы из Пяти Башен – уж больно неестественным было свечение, исходящее от них. Но что-то я не припомню их на въезде, может быть отстали? А где они были во время нападения эльфов? Странно.

Ярвус знаком приказал следовать за ним. Если честно, этот человек мне не нравился от слова совсем. Слишком властный и самодовольный. Да и аура опасности, исходящая от него, мягко говоря, напрягала. Но куда деваться, я уже нырнула в эту выгребную яму с головой, поэтому беспрекословно пошла за отрядом.

Мы быстро добрались до достаточно высокого холма. Когда я взобралась на вершину, то увидела три шеренги солдат, выстроившихся между ручьём и обрывистым холмом и преградившие путь всем, кто хотел попасть в город, а вдали в клубах пыли уже виднелась вражеская армия.

Сражение должно было начаться с минуты на минуту.

Глава 12

– Давай, настал твой звездный час, – громко зашептал генерал, не отрывая взгляда от вражеской армии, когда ксаны после перегруппировки дружно перешли с шага на рысь, а потом и на галоп.

Я, нервничая, вытерла об одежду потные руки.

– Поможешь мне? – тихо попросила я у Мерлина. – Как тогда, на реке. Просто вливай дополнительную энергию и держи конструкцию.

– Без проблем, – кот тоже выглядел немного взволнованным, пропитавшись духом момента.

Выдохнув, я начала создавать заклинание. Передо мной стал набухать огнешар. Сначала с кулак, потом с голову и в пике размером с бочку. На его поверхности были видны игры пламени и создавалось ощущение, что он находится в постоянном движении. Можно было подумать, что передо мной весит небольшое солнце.

Вспомнив один из уроков в свитке, я за несколько секунд окрасила его в ядовито-розовый цвет и добавила ещё один небольшой сюрприз. Зачем? Да просто так – солдаты снизу и так были, мягко говоря, ошарашены и завороженно пялились на огонь, а я банально решила ещё больше выпендриться.

Но это было уже на краю моих способностей. Пришло понимание, что без помощи фамильяра я просто не смогла бы удержать такую монструозную конструкцию. И, подождав пару секунд, я не без усилия отправила его в сторону лавины вражеской конницы.

Отпустив такую ношу, я брякнулась на землю и с облегчением выдохнула. Не знаю, как, но нужно развивать способности хотя бы в плане удержания больших количеств энергии, а то сейчас меня хватит на условных щита два, а нужно хотя бы четыре. Но это позже, сейчас я наблюдала за нашим детищем. Его полёт был величественным, монструозным и… медленным. Да уж, что-то я не подумала об этом. Но он летел в нужном направлении, поэтому я особо не переживала.

Где-то через секунд тридцать он всё же долетел до вражеской армии. И, ударившись об магический купол защищающий галопирующую конницу, похудел на треть. Я кожей ощутила то напряжение, что произошло на месте встречи двух сил, однако, через секундное противостояние щит прогнулся и лопнул, но огнешар затрещал по швам и чуть было не распался. Но всё обошлось, и оставшаяся часть всё же долетела, попав в правое крыло клина.

Тут сработал тот маленький сюрприз, что я вплела в заклинание. Чтобы было понятней, объясню: пока волшебник держит заклинание под контролем оно безопасно, конечно, можно и под контролем сделать его опасным, но не в этом суть. В шар я вплела дополнительное заклинание самоуничтожения. Оно используется достаточно часто для всяких мелких дел. Честно говоря, не помню откуда я его знаю, наверно, в свитке прочитала. Так вот, так как я отпустила огнешар, то в этот момент потеряла контроль над ним, и он стал самым обычным сгустком магического огня, но остался крючок уничтожителя. И, когда я дёрнула за него, шар просто взорвался, высвободив всю энергию.

Пламя расплескалась и зацепилось за доспехи примерно сотни воинов. Мне оставалось только подпитывать огонь оставшейся энергией.

Но тут я ощутила какое-то вмешательство, кто-то пытался обезвредить мою атаку. Но это были достаточно жалкие попытки. Наверно, их маги что-то пытаются сделать. Хотя мне почему-то казалось, что такое могут делать только стихийники. Ну и ладно, может, это вообще какой-то артефакт.

Сейчас меня беспокоило кое-что другое. Армия вообще не обратила никакого внимания на мой удар. Даже полностью охваченные розовым огнём всадники продолжали ровно скакать в строю.

– Это как? – ошарашенно спросила я в пустоту.

– Наверняка их монахи напоили каждого солдата каким-нибудь наркотиком, – ответила пустота голосом Ярвуса. – Они же фанатики, главная цель их рыцарей – отдать жизнь, убив как можно больше «еретиков». Думаешь, хотя бы один адекватный командующий кинул бы кавалерию на достаточно узком пространстве на превосходящие силы, стоящие в обороне, в одиночку? Я бы даже в страшном сне не стал бы так рисковать. А их командир наверняка ещё и скачет в самом начале клина. Поэтому можете считать, что ты и кот свою задачу выполнили на сто процентов. А сейчас просто наблюдайте за работой профессиональной армии. Мирилис сказал, что тебя скорее всего примут на колдунью, а им нужно знать хотя бы основы тактики.

Чёрт возьми, я даже не представляла, что религия может так сильно промыть мозги. Это же лучше любого подчинения! Воины идут в самоубийственную атаку добровольно, причём с улыбкой на губах и радостной мыслью, что они попадут после смерти в объятия к своему божеству. Если у них вся армия такая, то я удивлена, как они ещё не захватили весь континент.

– А вы не думали, что вся эта атака, отвлекающий манёвр? – спросила я генерала.

Он лишь усмехнулся уголками губ.

– Не считай себя самой умной, а меня тупым. Внутри лагеря остались ещё пятьсот высококлассных воинов. Но они там нужны чисто для острастки. Я уже давно отправил разведчиков для слежки за их войском. Изначально всё это было просто прощупыванием наших сил, а конники нужны были поддержать атаку если она будет совсем удачной. Но командир этого отряда ослушался прямого приказа отступать, и мы имеем то, что имеем.

Какое-то шестое чувство подсказывала мне, что что-то будет. Ну не может не быть! Даже самый безумный полководец не будет атаковать вражескую армию в лоб после провала основного плана. Поэтому я просто создала воздушный щит, уже успевший стать моим любимым заклинанием, и у меня будто камень с души упал. Мерлин лишь согласно кивнул и устроился у меня на коленях.

Тем временем открыли огонь наши лучники. Ксаны понесли первые потери (горящие так и не догорели). Но это было несущественно, и они на полном скаку влетели в армийрсих пехотинцев. Наши войска лишь немного промялись.

Даже до меня долетел звук ломающихся копий. Рыцари всё прибывали и прибывали. Началась свалка. Длинные копья пехоты пришли в полную негодность, с третьего ряда были переданы короткие.

Иронично, но больше всего вреда приносили подпаленные мной противники, они до сих пор продолжали гореть, и наши воины просто не могли находиться рядом с ними из-за жара и помаленьку отступали. Я быстро потушила бегающие факелы.

Фуф, вроде бы не прорвали, а ведь было близко… Фе, ну и мерзость.

Опалённые рыцари напоминали куски металла с мечом в руке и, возможно, на скакуне. Их доспехи оплавились и понемногу начали застывать. Минутка, другая и внутри этих кусков металла будут заживо и навсегда замурованные изжаренные куски мяса. Ужас и мерзость.

И когда ситуация стала патовой начали свою битву маги. С нашей стороны стоял один Мирилис, а с их три клирика. Они были одеты в белоснежные рясы с глубокими капюшонами. Больше с такого расстояния было ничего не разглядеть.

Мирилис запустил во вражеских магов рой уже знакомых мне фиолетовых осколком. Но они разбились об золотистый щит возведённый за пару секунд до удара и также быстро рассеянный. От ксанийских магов полетели три луча, которые, объединившись в одной точке, стали сплетаться в странного червя, оказавшегося гигантской полупрозрачной золотистой змеёй, распустившей капюшон.

Она поползла к нашим рядам. Проходя через рыцарей и не причиняя им никакого вреда. До нас долетел громогласный боевой клич, воспрявших духом ксанов.

Но доползти до армийрцев змей не успел. Мирилис начертил посохом на земле несколько символов, и ползучий гад распался, взорвавшись тучей осколков. Наших воинов задело этими золотистыми снарядами, выкосив несколько десятков солдат, и в первом ряду образовалась небольшая брешь, в которую сразу хлынули успевшие потерять коней враги.

Но прорвавшихся оградили щитами и прорыв закупорился. Половину рыцарей уже перебили, и битва двигалась к своему логическому завершению.

Неожиданно из подлеска с воплями побежали армийрские лучники, а за ними с гиканьем гнал лошадей небольшой отряд ксанов.

Заметив нас на холме, они сразу же потеряли интерес к лучникам и, направив в нашу сторону жала пик, принялись набирать скорость.

Тут же началась суматоха. Точнее, я сначала так подумала. На самом деле суетилась только я. Защитники генерала перегруппировались и, выставив щиты, закрыли его полукругом. Я, быстро оценив ситуацию, перенесла воздушный щит в сторону опасности и скрылась за стеной материальных щитов сияющих воителей.

Когда в них влетело пятьдесят вражеских копий светлые воины даже не шелохнулись, а вот несколько всадников, не удержавшись, слетели со своих существ и с неприятным хрустом покатились вниз по холму.

Защитники генерала синхронно подняли щиты и, оголив мечи, размеренно пошли в атаку на силы противника в пять раз превосходящие их числом. И, на моё бескрайнее удивление, не понеся потерь порубили врага в капусту буквально за минуту. Никогда не видела такой слаженной работы. Они действовали будто в симбиозе, без единой команды прикрывали друг друга и Ярвуса, даже не видя событий за спиной неожиданно разворачивались и перебегали туда, где нужна была поддержка.

«Очень сильные бойцы», – с уважением подумала я. – «С такими ни за что не захочется помереться силами».

А наша основная армия тем временем уже перешли в наступление и добила оставшихся рыцарей. А к нам во весь дух бежал посланник.

– Генерал, – сказал он, приложив кулак к сердцу. – Враг полностью побеждён. Наши потери до сих пор оцениваются, но уже выходит около двух сотен. Ксанийские клирики и часть офицеров скрылись.

– Хорошо. Всех раненых собрать в одно место и своих, и чужих. Тяжелораненым оказать немедленную помощь. Догонять бегущих не будем. Не занятые солдаты пусть расходятся по своим частям, передай, что жалование будет дано сегодня в полдень.

Солдат стукнул кулаком в грудь и побежал обратно к армии.

– Хорошее сражение. Теперь можно будет взять город без проблем. Думаю, оставшихся сил им не хватит, – задумчиво произнесла я больше для себя. – Кстати, а почему вы сказали сложить всех раненных в одно место?

– Мы же не варвары, – Ярвус пожал плечами. – Солдаты никогда не виноваты, что идут в битву. Хоть они и до беспамятства верующие, но они всё равно получат помощь, а потом мы их вернём за выкуп.

– У вас такое отношение ко всем раненым? – у меня в голове почти до конца сложился план действий.

Генерал раздражённо передёрнул плечами.

– Обычно, да. А к чему этот вопрос?

– Да так, просто хотелось узнать дальнейшую судьбу тёмных эльфов.

Он тут же потерял весь интерес.

– С ними всё ещё проще. Сколько пленных вернул, столько эльфов сможешь нанять в следующий раз даром. Почти у всех государств с ними есть договора и мы не исключение.

– Понятно, – строя задумчивое лицо, протянула я. – Ладно, наверно, я пойду, всю ночь на ногах.

– Кстати. Не поделишься ли, каким образом ты не уснула, когда на лагерь было наложено заклятье? – со скучающим лицом поинтересовался Ярвус, но его глаза цепко следили за моей мимикой.

– Когда было наложено заклинание я была за городом, практиковала магию. Мирилис видел меня. А потом, уже ночью, когда я вернулась в лагерь, увидела, что все беспробудно спят, а по лагерю бродят эльфы. Потом Грифин отправил меня будить мага. В общем-то, всё. Кстати, проверьте лес, там наверняка осталось лежать много ваших дозорных, – я постаралась максимально выразительно посмотреть на генерала. – До свидания.

Ярвус сдержанно кивнул и направил коня в сторону войска. А меня ещё ждало невероятное приключение в лес за раненой эльфийкой, если она ещё не издохла, конечно.

Развеяв щит, я потянулась всем телом и направилась в сторону стоянки, нужно было взять бинты.

«А может, не надо?» – закралась в голову предательская мысль. – «А то так лень… Не, наверно, всё же пригодятся. Эх, ещё надо бы Еву прихватить, если она захочет, конечно. А то тащить на своём горбу человека не очень хочется, а так хоть носилки можно сделать».

Дойдя до стоянки, я увидела спящую Еву в обнимку с братом. С ними всё ясно. Даже обидно – кто-то работает в поте лица, сражается, а в этот же момент кто-то беззастенчиво дрыхнет. На веки навалилась тяжесть, но я титаническими усилиями победила сонливость.

Подхватив вещмешок я уже собралась идти одна (Мерлин не в счёт), но перед самым выходом из лагеря мне попался на глаза засунувший руки в карманы Элиот (что-то я не заметила, что именно они сделали для армии во время битвы). Он, прислонившись к столбу, с идиотской улыбкой жевал травинку и смотрел на рассвет. Вот, идеальный кандидат.