Текст книги "Заблудшая душа (СИ)"

Автор книги: Айррик Люпус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 36 страниц)

– Эм, – такой вопрос мигом выбил меня из колеи, но я быстро собралась и дала самый логичный ответ: – Наверно, золото.

– Предсказуемый ответ. Я, когда меня об этом спросили в первый раз, ответил точно также. Но он в корне неверный. Конечно, бесспорно, золото невероятно ценно, но некоторые дикие племена используют его, как самый обычный металл. Ладно, не буду травить душу. И, барабанная дробь, правильный ответ: бессмертие. Абсолютно во все времена каждый народ хотел заполучить его. Люди, эльфы, гномы, да даже орки и тролли. Кому-то невероятными усилиями и очень немалыми жертвами это удалось, к примеру эльфам или вампирам. Гномы, друиды и дриады смогли очень сильно удлинить свою жизнь, причём поголовно, они могут жить и 500 лет, и 600. Но это всё равно не вечность. Людям вообще хрен с маслом, только маги могут продлить свою жизнь, но 300–400 годков и всё, заказывайте гроб для этого ссохшегося сморчка. Кстати, то, что я называю бессмертием по факту является лишь вечной молодостью, абсолютно бессмертных существ нет, – маг ненадолго замолчал, щипля бороду и формулируя мысль. – Когда-то давно во всём мире росли Царь-деревья. Сейчас их истребили. А всё почему? Да просто из их сока можно сделать эликсир вечной юности. И так со всем. В итоге, самые продвинутые маги и колдуны научились делать своих клонов. На смертном одре они могут перенести душу из умирающего тела в молодое, погрешности есть, но тут ничего не поделаешь. То, что ты сейчас видишь перед собой тоже попытка обретения вечной жизни, причём удачная.

Он самодовольно усмехнулся.

– Тебе честно сказать? – влез раздражённый Мерлин, который обычно отдавал право переговоров мне. – Голова уже пухнет, можно как-то ближе к делу?

– Да-да, что-то я увлёкся. Что касается твоего вопроса. Можешь ли ты быть клоном? Да, можешь, но для этого нужен живой оригинал, а уж прости таких как ты наш мир ещё не видел, тем более откуда-то у тебя есть сознание и аура, значит, есть и душа, а её скопировать нельзя. Если брать за оригинал мертвеца, то вероятность ошибки при создании клона очень велик, к примеру, могут не работать почки, или сердце не будет качать кровь, а ещё, опять же, нужна душа, а чтобы достать её после смерти и поместить в тело нужна невероятно мощная некромантия и такие же мощные связи с госпожой Смертушкой, господином Жизнью, Оком и канцелярией потустороннего. Уж извини, но создание искусственного человека – это дорого, не выгодно и грозит тем, что от тебя отрекутся все страны и на тебя откроют охоту. Насчёт искусственного создания тела с нуля я вообще ничего не слышал, даже не представляю какие для этого нужны ресурсы, и уже который раз встаёт вопрос о душе. Не отрицаю, что за время моего сна мог случиться скачок в этом направлении, но это маловероятно.

– Из надёжного источника я знаю, что очень давно где-то в этих местах появился отряд альвов, это народ, к которому я с наибольшей вероятностью отношусь, их там, вроде, куда-то изгнали, но не суть. По описанию они очень похожи на меня.

– Пф, – Венседус махнул рукой. – Всего лишь детская сказка, в ней ещё ельвы фигурируют, существование которых ещё до конца не подтверждено.

– Тогда кто же я? Почему очнулась посреди пустыни без памяти? Почему все говорят, что подобных мне никто не видел? Откуда взялся Мерлин?

Если честно, я уже смирилась с тем, что я клон, а тут оказалось, что это на самом деле теория из разряда бреда, а не научно обоснованного факта.

Архимаг помолчал, думая.

– Не знаю, – честно ответил он. – Надо вернуть тебе память. Других вариантов не вижу. Кстати, у тебя не было никаких снов из возможного прошлого или дежавю?

Я отрицательно помотала головой.

– Рано или поздно они должны появиться, из подсознания нельзя стереть что-то полностью.

Мы замолчали, каждый думал о своём. Мерлин и Фредерик, как только мы перестали практиковать заклинания, заснули. Удивительно, но лапа кота, держащаяся за меня, не ослабла и когти продолжали крепко держаться за одежду.

– Яра, ты так и не надумала привязать нас к себе? – прервал молчания Венседус. – В этом свитке жутко тесно и нет условий для комфортного проживания, представляешь?

– Я даже не знаю, если это безопасно, то почему бы и…

Я замолчала, заметив какой-то предмет красного цвета, лежащий под кустом и попавший в область освещения пульсара.

Внутри неприятно кольнуло и пульс из-за чего-то участился. Я отцепила лапу Мерлина от своего плаща и, быстро подойдя, потянула за кусок красной ткани.

Из плотных ежевичных кустов, раздвинув ветви, вывалился окровавленный труп, кусочек плаща которого я случайно заметила. Застывшие глаза были широко распахнуты, а шея вспорота, лицо так и застыло в гримасе ужаса. Весь доспех солдата был залит кровью, он даже не достал меч из ножен – его ранили неожиданно и сразу летально.

Но не сам факт присутствия мертвеца поверг меня в лёгкий ступор. Прямо в центре красного плаща распростёр крылья золотой грифон – символ Армийра. По спине пробежал холодок, и появилось противное предчувствие беды. Из шеи солдата до сих пор медленно вытекала кровь. Его убили совсем недавно.

Вдруг сзади раздался предупредительный выкрик Архимага, и, одновременно с закричавшей интуицией и начавшим нарастать ужасом, я с упавшим в пятки сердцем, резко обернулась.

Глава 11

Краем глаза я успела засечь, как на меня с ближайшего дерева неуловимой тенью метнулась чёрная фигура с блеснувшим в руках тонким серебристым клинком. Я никак не успевала отреагировать, даже на мольбу о пощаде не хватало ни времени, ни реакции.

Но тут судьба улыбнулась мне во весь набор зубов. Убийца всей своей массой налетел на воздушный щит, который я прицепила к спине и который в темноте нельзя было заметить никаким образом. Что-то неприятно хрустнуло и человек, отскочив от него, ударился об землю.

Я с испугу, словно камень, кинула в тёмную фигуру, оклемавшуюся и начавшую с удивительной скоростью подниматься, огненный шар. Противник явно такого не ожидал и банально растерялся. И, казалось бы, небольшой шарик взорвался ослепительной вспышкой превратив грудную клетку нападающего в опалённую массу. Рёбра были будто бы продавлены внутрь. Без поддержки энергии огонь быстро потух и человек перестал дёргаться. За всё это время он не издал ни единого звука.

Я сглотнула густую слюну. Тело била крупная дрожь, а от адреналина, гуляющего в крови, начало мутить. Оказаться так близко от смерти было очень неприятно и… стыдно признаться, но страшно. Если бы я тогда не поставила щит или развеяла его, то… Кхр-р.

Я быстро отогнала противный образ, возникший в голове и изображавший меня, валяющейся в траве со вспоротым горлом и в луже крови. Всё ведь обошлось, верно?

Стараясь не дышать, на негнущихся ногах я подошла к обгоревшему трупу, запах палёной плоти был отвратителен.

Подведя поближе порождение магии света, я наконец смогла рассмотреть его. Точнее её. Передо мной лежала молодая эльфийка, внешне, может, чуть старше меня. В глаза сразу же бросились рожки, чем-то похожие на деревянные, но однозначно растущие из головы, а не накладные. Кожа была сероватого оттенка.

– Тёмный эльф, – констатировал Венседус, бесшумно подошедший сзади. – За всю жизнь я видел только одного и это было очень давно. Редкая, но вполне естественная реакция эльфов на контракт с рядом божеств.

– У них сейчас есть отдельное государство, их считают лучшими убийцами мира, – как-то отрешённо заметила я.

Подняв клинок, выпавший из её рук, я присмотрелась к нему. Он чем-то напоминал ромбовидный гвоздь из зеленоватой стали и с ажурной гардой. Таким ничего не разрежешь – только колоть. В поле зрения тут же попал однолезвийный нож, выпавший из второй руки убийцы.

Я засунула клинки в вещмешок и вдруг, сначала тихо, а потом громче, тоненько истерично расхохоталась.

До этого я никого не убивала, да и ни одной драки не было. А тут всё это накатило волной. Ладно бы гуманно заколоть, а тут… мягко говоря, получилось жестоко. Какой-то вообще насыщенный день, а ведь началось всё с того, что я обливала пьяного Надрила, спящего у таверны, водой.

Вдруг произошло то, что я совершенно не ожидала. По телу эльфийки прошла судорога и она, судорожно кашляя, распахнула оказавшиеся фиолетовыми глаза (в такие моменты мозг замечает совершенно левые детали) и стала хватать ртом воздух. Я мигом перестала истерить и ошарашенно уставилась на неё.

Честно, ожидала чего угодно – пришествия другого отряда, диких зверей, ничего в конце концов, но никак ни этого. Я видела, что грудная клетка была в паршивом состоянии. Но это не мешало её обладательнице смотреть на меня немигающим фиолетовым взором, с шелестом втягивая воздух, сквозь сжатые зубы. С краешка губ бежал тоненький ручеёк крови.

Наверно, её спасла одежда или что-то в этом духе, может амулет какой. Я лихорадочно обдумывала ситуацию. И что мне теперь с ней делать? Двигаться она точно не сможет, нога вывернута в неестественном положении, видимо, или сломала, или вывихнула, когда ударилась об щит. Да и со сломанными рёбрами особо не побегаешь. Надо бы отнести её в лагерь и… ТОЧНО, ЛАГЕРЬ!

На меня словно опрокинули ушат ледяной воды, мгновенно выведя из ступора. Как я сразу не сообразила, что, если есть одна, то есть и другие! Дозорного не убрали бы просто ради развлечения, да и оставлять наблюдающего за этим участком тоже бы не стали.

Всё это проскочило в моей голове за считанные секунды. Я быстро-быстро принялась всё объяснять Венседусу.

– …поэтому мне нужно срочно бежать в лагерь предупредить всех. Можешь, пожалуйста, посмотреть, чтобы она никуда не ушла, хотя она всё равно вряд ли поднимется, но всё равно посмотри, хорошо?

– Ладно-ладно. Думаю, нам с ней предстоит интересная беседа. Только оставь здесь свиток, иначе меня утянет вслед за ним. И… давай там аккуратней, если ничего нельзя изменить – не геройствуй.

– Посмотрю по ситуации, – быстро сказала я, вылавливая из вещей свиток и оставляя его в ближайшем кусте, ухватившись за краешек щита фамильяра. – Мерлин, ты со мной.

Он не возражал, сонно хлопая глазами.

Я уменьшила посох до размера пальца и засунула его на манер булавки в одну из кос.

Предусмотрительно оставив пульсар Архимагу, я, тихо ругаясь, на ходу пыталась залатать щит, и судорожно старалась заставить глаза привыкнуть к темноте – тащить за собой новый пульсар будет слишком муторно и демаскирующее.

Починив щит до первоначального состояния, вернула его на спину, предостерегаясь от неожиданных атак. Глаза уже успели кое-как приспособиться к мраку, и я, лавируя между деревьями, настолько быстро насколько могла бежала в предполагаемую сторону лагеря.

Быстро взбежав на небольшой холмик и переводя дыхание, я уставилась на открывшуюся взгляду долину. Предо мной расстелились ряды палаток и шатров. То тут, то там горели костры и около них плашмя лежали люди, только не понятно мёртвые или спящие. Краем глаза я заметила, как несколько фигур, отделившиеся от леса, пригнувшись двинулись в сторону лагеря. Присмотревшись, заметила ещё минимум пять таких же небольших отрядов.

С души будто камень упал, всё же успела. И, пригнувшись, я рванула к ближайшему костру, около него валялись несколько солдат.

Вбежав в палаточный город быстрее эльфов (надеюсь, незамеченной) я подбежала ближе к костру и крикнула:

– Тревога…! Эльфы…! Там…

Я, стараясь привести дыхание в порядок, вбежала в круг освещения костра. Ну что это за солдаты такие, спят на посту?! Храп аж за десяток метров слышен! И они даже не планировали вставать!

Схватив одного за грудки, я отвесила ему звонкую пощёчину, но он даже не шелохнулся. Лишь всхрапнул и повернул голову в другую сторону. Да что же это такое?!

Я подбежала к другому и отвесила пинка, он лишь перевернулся на другой бок, причмокивая.

Плюнув ему на лысину, я побежала к следующему костру. Та же история.

– Мне кажется, они не просто так заснули, – тихо прошептал Мерлин. – Да и не обычный это сон.

Я оббежала ещё три заснувших патруля. Кто-то просто валялся на дороге, кто-то сопел, прислонившись к стенке палатки. Когда же я заметила армейского повара, упавшего вместе с котелком полного каши, который нёс в руках, то окончательно убедилась, что здесь что-то не так.

«Да их же всех перережут!» – мелькнула паническая мысль пока я углублялась глубже в палаточный городок и с нарастающим ужасом видела масштаб случившегося.

Я оглянулась назад. Около самого первого костра из тени вынырнула фигура в капюшоне, легонько пнула спящего человека и, не получив ответной реакции, махнула рукой. Мигом около неё выросли ещё трое таких же, и, совершенно не скрываясь, они направились к солдатской части лагеря.

Не видя больше вариантов я, стараясь сильно не шуметь, рванула к единственному месту где могла получить помощь. Запомнив дорогу ещё с первого раза, я меньше чем за минуту добежала до места. Внутри кузни горел свет.

Я уже взобралась на крыльцо, как двери кузни отворились и из-за них выглянул Грифин со свечкой в одной руке и со взведённым арбалетом в другой.

Я остановилась на месте увидев блестящее жало болта, но не смогла сдержать счастливой улыбки. Первое не спящее существо! Пусть и чёрт.

Грифин тут же узнал меня и, отведя самострел в сторону, приложил палец к губам и тихо зашептал:

– На лагерь наложили заклинание сна. Причём высокого уровня. Надрила даже не пытайся разбудить, я уже пытался. Он всегда перед сном напивается, а тут ещё и заклинание оказало влияние.

– Тогда почему ты не заснул? – также тихо спросила я.

– Я вообще не человек, техника такого уровня не действует на меня. А теперь быстро беги к главному магу. Такие как он просто засыпают, их можно разбудить. Его шатёр покрашен в красный цвет, сразу заметишь, – чёрт махнул рукой со свечой в сторону, где должен находиться шатёр. – Только быстрей! Он для убийц приоритетная цель. Я постараюсь устроить им весёлую жизнь, но надолго меня не хватит. Агата с учеником недоучкой тоже на мне. А если окажешься предательницей, то из лагеря не выйдешь. Давай, беги, живо!

Последнее он выкрикнул противным визгливым голоском и быстро куда-то рванул, плотно захлопнув дверь в кузню и оттолкнув меня в сторону.

Чертыхнувшись, я во весь дух побежала в сторону куда указал козлоногий. Весь лагерь будто бы застыл во времени, ни звука, ни движения. Бешеный стук сердца отдавал в ушах ударами барабанов, а мозг впрыскивал в кровь лошадиные дозы адреналина и кортизола.

Пробегая по главной площади, я резко рванула к нашей остановке. Ева с братом тоже обладали магическим потенциалом, значит, их можно разбудить.

Перемахнув через низкий забор, я грохнулась прямо около пепелища костра под деревом. Подскочив, я мгновенно схватила Еву за воротник и встряхнула. Она с трудом открыла глаза и тяжёлым затуманенным взором уставилась будто мимо меня.

– Лять… – прошипела я и отвесила ей пощёчину.

Сработало, даже очень. Ева ужом вырвалась из моих рук, отскочила на несколько метров и диким взглядом осмотрелась вокруг, потирая щёку. Когда она заметила меня, её глаза мигом налились кровью, и она уже начала набирать в лёгкие воздух, чтобы начать громко, долго и возможно даже матом, возмущаться.

Я быстро приложила палец к губам и отчаянно зашипела.

Ева мигом сдулась, но продолжала материть меня взглядом в ожидании объяснений.

– На лагерь напали. Почти все спят, наложили заклинание, – я быстро ввела её в курс дела. – Я за магом, только он может снять его. Нет, обычных людей нельзя разбудить, поэтому поднимать тревогу бессмысленно и опасно. Буди Варфа и бегите в кузню Надрила, там относительно безопасно.

Варфоломей и так уже проснулся, вслушиваясь в мои слова.

– Я пойду с тобой, – тихо сказала Ева, переварив информацию. – И даже не пытайся меня переубедить. Варф, делай, что она сказала.

– Береги себя, – тихо сказала он, даже не пытаясь навязаться с нами и побежал в сторону кузни.

Надеюсь, его не заметят. Хоть это и безответственно отпускать так ребёнка одного, но пусть это будет на плечах Евы.

Я убрала меч в ножны и выхватила из вещмешка, болтающегося за спиной, забранный у эльфийки гвоздоподобный клинок, сейчас, на извилистых тонких улочках, среди зарослей различных растений, он был эффективней нежели длинная оглобля в лице моего меча. Кинув мешок с остальными вещами под наше дерево, я снова побежала в ту сторону где должен жить маг.

Мерлин, как сова, осматривал окрестности, крутя головой и сверкая глазами, сменившими цвет на зелёный. Он каким-то образом до сих пор умудрился левитировать на щите, уменьшив и прикрепив его к моему плечу и не давя на меня своей массой.

Ева, выхватив лук, старалась поспевать за нами.

Уверенности немного прибавилось и липкий страх, до этого сидевший внутри, совсем чуть-чуть, но отступил.

Неожиданно откуда-то с противоположной стороны лагеря раздался взрыв. Или эльфы пошли ва-банк, или это Грисий. Усмехнулась – почему-то я была уверенна именно во втором варианте.

Глаза уже прекрасно видели в темноте, и я старалась оббегать небольшие отряды эльфов.

Через минуты две мы уже подбежали к красному шатру. Прав был чёрт, его сложно не заметить. Но это одновременно играло и против нас. К парадному ходу уже подбиралась фигура в плаще. И она была гораздо ближе ко входу, чем мы.

Действуя по какому-то наитию, без участия мозга, я выхватила метательный нож из перевязи и метнула его. Бросок вышел паршивый. Нож ушёл куда-то вбок и вниз, хотя я целилась точно в голову.

Эльф схватился за рану на плече и уже разворачивался ко мне. Сердце ухнуло в пятки, у него в руках был арбалет, который я сперва не заметила. Вот и всё, второй нож я достать не успею, а увернуться от болта почти невозможно. Я попыталась переместить воздушный щит из-за спины на линию атаки, но я понимала, что болт вот-вот сорвётся с тетивы, и я не успею. Я зажмурилась, но ничего не происходило, только послышался тихий шелест, удар об землю и тишина.

Я приоткрыла глаза. Тёмный эльф валялся на земле с торчащей из лица стрелой. Ева не подвела, а я уже и забыла про неё. Если бы не она, то вот так бы валялась я.

Обернувшись, я показала ей большой палец и метнулась внутрь шатра мага.

Откинув в сторону завесу шатра, я чуть не споткнулась об обгорелый труп. Сморщившись, зажала нос. Судя по валяющейся рядом амуниции это был один из убийц. Скорее всего, сработала охранная система. Сам маг валялся прямо на ковре, расстеленном на земле. Около него лежала стопка разлетевшихся бумаг. Видимо, заклинание застало его прямо за работой.

Я аккуратно перешагнула труп – охранная система меня не тронула сразу, значит не тронет и потом, может она однозарядная, может атакует лишь агрессивно настроенных – не важно. Схватив флягу, стоящую на столе, я быстро открыла её и вылила содержимое на голову мага. Судя по поднявшемуся запаху и цвету содержимого, это было вино…, впрочем, не важно, будило оно не хуже воды.

Маг, чьего имени я так и не спросила, резво сел на пятую точку и, хлопая глазами, стал осматриваться, не понимая, что происходит.

Он сморгнул с ресниц красноватые капли, с недоумением и настороженностью посмотрел на меня и, протерев лицо рукой, принюхался.

– На хлебни, – я сунула ему в руки наполовину опустевшую флягу. – На лагерь напали. Наложено заклинание сна, сними его, остальные это сделать не могут. Кстати, по лагерю ходят тёмные эльфы, пришедшие за нашей кровью, поэтому советую поторопиться.

Он поперхнулся вином, которое жадно пил, и закашлялся.

– Что же ты раньше не сказала… Секунду, к-хе…

Маг кое-как поднялся на ноги и, не замечая, что наступает на разлетевшиеся бумажки, стал изображать бурную деятельность.

Наконец в шатёр вошла Ева. У неё тряслись руки, и она была неестественна бледна.

– Я убила человека, – на грани слышимости произнесла она, сев на стул. – У него могла быть семья, а я…

– Не переживая, к-хе, – подал голос маг уже что-то усердно перемалывающий в ступке. – Тёмные эльфы невероятно живучи, даже потеря половины мозга для некоторых из них не проблема, не для всех, конечно, но есть такие особи. А знатные привязывают душу к дому, поэтому после смерти многие из них возвращаются обратно. Потом знающие маги вставляют эту душу в новое тело. Классическая схема для жрецов Хельи.

– Да, лучше не заморачивайся. Такими темпами тебе придётся часто убивать, – внёс свою лепту Мерлин.

Ева ещё больше побледнела, хотя и так была похожа на поганку.

Тем временем, маг смёл всё со стола и принялся что-то рисовать на нём получившейся в ступке кашицей.

Символ был мне незнаком, но я не решилась отвлекать его от работы.

– Вероятнее всего, эльфов отправили чтобы вырезать всё командование и, может, посеять панику, – рассуждал волшебник, мимоходом смахнув со лба липкую прядь волос. – Уверен, что где-то неподалёку есть отряды ксанийцев готовые по первому сигналу атаковать лагерь, но не очень близко, иначе наши артефакты засекли бы такое количество живых и подняли бы даже мёртвого. В любом случае держать такое сложное заклинание долго их клирики не смогут. И вообще, как-то всё это странно, наши артефакты должны надёжно экранировать от подобного рода заклятий, надо будет сообщить в генштаб о какой-то новой технике… Впрочем, сейчас мы им перемешаем все карты…

Он сделал последний стришок и руна засветились приятным бирюзовым цветом.

– Всё. Процесс необратим, в течении пяти минут купол схлопнется. Теперь надо найти генерала. Почти на сто процентов уверен, что он самая приоритетная цель. На его палатке я установил защиту, но надолго её не хватит.

Выхватив из-под завалов бумаг посох, маг быстро возвёл вокруг нашего отряда синий щит. И бросив: «Девочки, за мной» выбежал из шатра первым, вынуждая следовать за ним.

Маг шёл совершенно не скрываясь. Из ближайших кустов вылетел арбалетный болт. Остановился, так и не дойдя до щита, и на такой же скорости метнулся обратно. Оттуда послышался лёгкий удар об землю. Странно, за всё это время я не услышала ни одного выкрика или слова со стороны тёмных. Стоит признаться, выдержка у них на уровне.

Впереди замаячили остроконечные палатки военных частей, а где-то в центре находился шатёр генерала. Удивительно, но за это время, не считая того арбалетчика, на нас не было совершенно ни одного нападения. Это уже было подозрительно, поэтому я на всякий случай подвесила заготовку огнешара (так я их окрестила) и создала для щита четвёртое кольцо, хоть и пришлось знатно для этого попотеть и получить тошноту с лёгким головокружением от перегрузки. Зато щит теперь спокойно прикрывал всю нашу троицу со спины.

Странно ещё то, что армейский маг жил отдельно от армии. Хотя, наверно, именно поэтому мы нашли его быстрее большинства эльфов, поэтому в данной ситуации это только сыграло нам на руку.

Мы без труда перемахнули через редкие колья, которые в скором времени должны были стать частоколом и тут началась мясорубка.

Неожиданно из-за дерева на нас налетел тёмный эльф с двуручным мечом. После его удара по щиту мага тот вздрогнул и чуть треснул. Но развить мечнику успех я не дала.

Пользуясь более лёгким оружием, я, выскочив из-под магического щита, подскочила к эльфу пока тот замахивался и всадила кинжал в место где теоретически должно находиться сердце. Но, кажется, эльфа совершенно не смутило это ранение. Он немного пошатнулся и переключился со щита мага на меня.

Скажу честно: не знаю, как мне удалось ранить его первый раз. Противник обладал отменной реакцией и махал массивным мечом с такой же лёгкостью, как детвора палкой.

– У них нет сердца! Бей в печень или почки! – успел выкрикнуть маг прежде чем напали уже на него, ударив по щиту светящимся шаром.

Мерлин и Ева были под его щитом, поэтому за них можно не переживать, и я полностью сосредоточилась на своём противнике.

Я действовала чисто на рефлексах, не знаю откуда мне известно столько приёмов, но тело исправно исполняло их и, честно сказать, было немного сложно с ним скоординироваться.

Удачно поднырнув под мечом, я всадила эльфу стилет в правый бок за что поплатилась неприятным ударом навершием меча в скулу. Но это того стоило. Противник мгновенно замедлился, что позволило мне разорвать дистанцию и кинуть в него огнешар.

Лицо обдало жаром, но эльфу было ещё хуже. Когда я пользовалась огнешаром в лесу он был слабо напитан. Сейчас же я создала его, изрядно накачав энергией. Эльф превратился в пылающий факел за считанные секунды. Выглядело это, будто его облили маслом и засунули в костёр.

Спустя ещё десяток секунд я потушила огонь и содрогнулась от отвращения. Всё лицо мечника было покрыто чёрной коркой, а на ней выделялись лопнувшие и запёкшиеся волдыри, глаза побелели и напоминали глаза рыбы, которую изжарили над костром. Эльф был похож на хорошо прожаренный кусок мяса, но он до сих пор дышал и его тело сводили судороги. У меня заслезились глаза от поднявшейся вони и дыма. Я быстро наклонилась и добила его. Отошла на пару шагов и меня вырвало.

«Никогда! Больше никогда не буду никого сжигать!» – клялась я себе, держась за живот и хватая ртом воздух. – «Себе дороже получается».

Разогнувшись и утерев рот, я посмотрела на спутников. Их атаковало четыре тёмных эльфа. Один был точно также опалён, как и тот, с которым сражалась я – Мерлин постарался. Из глаз двоих торчали фиолетовые осколки – работа нашего мага – жаль только я не видела, что за заклинание он использовал. И у последнего из живота торчала стрела, не убившая его, но вывившая из строя. Сейчас же его пытался допросить волшебник. Видимо, разочаровавшись в этом деле, он быстро воткнул кинжал эльфу в висок.

Мерлин успокаивал Еву, которая до сих пор воспринимала всё происходящее слишком близко к сердцу.

Я ощупала разбитую скулу. Вроде кость не треснула – просто кровоподтёк – значит, ещё повоюем!

– Ладно, надо поторопиться, – решил маг и уже на ходу обращаясь ко мне сказал: – Представляешь, им всем отрезали языки и наложи специальное заклинание полностью блокирующее голосовые связки. Очень продумчиво. Если их отправляли на смерть, то вообще гениальный ход. Кстати, видел ваши огненные шары, достаточно убойная штука, но не хватает самонаводки. Могу потом накидать пару чертежей, как её создать.

– Не знаю, буду ли ими много пользоваться, – мрачно ответила я. – Эффективность, конечно, на уровне, но убить ими очень сложно, а смотреть на страдание не очень хочется. Но за самонаводку заранее спасибо.

– Ах! Этот вопрос о гуманности, самая частая тема споров среди магов. Нужно ли обучать молодёжь таким жестоким заклинаниям? Есть ли в них вообще смысл? Самые частые вопросы. Но, между нами говоря, этот спор вечен. На мой взгляд, обучать надо всему, что только возможно, а пользоваться или нет пусть решает сам человек. Ещё тут очень многое зависит от родословной. Если в роду были, к примеру, вампиры, то с большим шансом человек будет пользоваться подобными заклинаниями. А тебе могу посоветовать выкручивать петлю температуры на максимум, при должном уровне владения они будут моментально превращаться в пепел и головешки.

Я лишь пожала плечами. Других магов я не видела, особенно с такой интересной родословной, поэтому своего мнения по этому вопросу у меня не было. А совет и правда был полезен – надо будет поэкспериментировать.

Вдруг по всему лагерю разнёсся оглушительный звук лопнувшего стекла.

– О, купол лопнул, – наш маг довольно потёр руки. – Так, ваши предложения, как разбудить хотя бы солдат, будут?

– Если честно, то вообще без понятия, – честно ответила я, Ева просто промолчала.

Вдруг из-за ближайшего шатра вынырнула кругловатая, низкая фигура, в которой я без особого удивления узнала Грифина.

– Господа, – с ходу начал он. – У нас мало времени, поэтому все вопросы позже.

Он, как фокусник из неоткуда достал сигнальный рог и передал его магу.

– Думаю, вы сами видите, что к чему. Нужно привести в чувство генерала и скоординировать войска. Агата предупредит население. В часе езды отсюда стоят конные отряды ксанийцев, поэтому советую поторопиться. Так как для солдат мы пустое место, то вам, господин маг, придётся взять на себя это бремя. Мы же за неимением вариантов пойдём вводить руководство в курс дела. Вопросы? Я так и думал. Ева, остаёшься здесь, со мной идут Ярина и Мерлин.

Я даже сказать ничего не успела, как он схватил меня за рукав и потащил к центру лагеря. Мерлин запрыгнул ко мне на плечо, вцепившись когтями за куртку. Маг почему-то промолчал и беспрекословно послушался чёрта.

Как только мы завернули за угол, по всему лагерю разнёсся достаточно мелодичный сигнал рога, усиленный каким-то заклинанием. Спустя несколько секунд из палаток начали выскакивать полураздетые солдаты. Начался жуткий гомон, но маг быстро навёл порядок, объяснил ситуацию и вояки побежали одевать обмундирование, а самые расторопные помчались разносить весть.

Я вывернулась из захвата чёрта и, стараясь не отставать, по весь дух побежала за ним, скрываться особого смысла уже не было.

Наконец-то мы добрались до генеральского шатра и Грифин самым наглым образом просто вошёл внутрь через главный вход. Или здесь стоит щит с системой свой/чужой, или никакого щита уже вообще нет.

Войдя внутрь, я попала в простое помещение, которое жильё напоминало ровно так же, как зонтик блюдце. Прямо в центре стоял стол, а вокруг него множество табуретов. Всюду валялись тубусы с торчащими из них картами и ящики с бутылками. И только в самом углу ютилась небольшая кровать.

Но самое главное, что генерал был на месте. Стоял с заляпанным кровью топором и задумчиво рассматривал останки тёмных эльфов, которых, судя по количеству конечностей, когда-то было шестеро.

Мне стало немного не по себе. В одиночку расправиться с шестью противниками не каждый сможет, так ещё и в замкнутом пространстве.

Ярвус – вспомнила я его имя. Когда я увидела его первый раз, то приняла за простого солдата, просто богато разодетого и дослужившемуся до высокого звания. Сейчас я понимала, как ошибалась. Этот человек, не смотря на возраст, как воин был очень опасен, это прослеживалось и в движениях, и в стальном взгляде, и даже в осанке.

Он поднял на нас взгляд серых, с металлом глаз.

– Вы-то, надеюсь, не будете совершать глупостей? – спросил он, приседая на корточки, и вытирая секиру об одежду ближайшего эльфа.

– Что вы, – вышел вперёд Грифин. – Мы пришли от многоуважаемого мага, а я ещё от кое-кого.

Он неуловимо подкинул странный медальон и. быстро поймав его, куда-то спрятал. Я ничего не успела заметить, но Ярвус, кажется, всё понял и закинул топор на плечо, расслабившись.

– Что ж, верю. Что по обстановке? – спросил он, натягивая обычную рубаху и кольчугу.

– С минуты на минуту ксаны поймут, что к чему и, вероятнее всего, будет наскок конницы. Господин маг старается выстроить оборону, но быстро у него это не получится. Думаю, вы уже поняли, что ночью на лагерь было наложено заклинание сна. За вами и всем офицерским составом были отправлены тёмные эльфы, примерно 10 отрядов из нескольких сущностей. Потери оценить проблематично.