Текст книги "Заблудшая душа (СИ)"

Автор книги: Айррик Люпус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 36 страниц)

– Он мой!!! Ты украла его!!! – тут же взъярился «красавчик», раскрасневшись, брызжа слюной и не обращая внимания на успокаивающие слова «сестрицы».

– Я честно убила мимика и забрала эту… прелес-с-сть, – последнее слово я произнесла с наигранным придыханием, любовно поглаживая кровянку. – Насколько я помню, когда мы дружно били мимика тобой там даже не пахло, а вонь твоих духов за добрый километр глаза ест.

От него взаправду жутко несло какими-то приторно-сладкими благовониями.

Аристократишка посинел и с дрожащей губой вынес последний аргумент:

– Я твой господин, я приказываю тебе!!!

Я лишь фыркнула и, положив левое предплечье на сгиб локтя правой руки, согнула его.

– У меня нет господ, – пафосно заявила я, скидывая капюшон. Зачем? Спросите, что попроще.

Все трое одновременно скривились. До этого они смотрели на меня, как на случайное недоразумение, теперь я не была удостоена даже звания мокрого места.

Главный мгновенно успокоился и холодным тоном обратился к Элиоту (почему именно к нему я так и не поняла, тем временем уже проснулись все кроме Марви и с интересом наблюдали за бесплатным представлением со своих мест).

– Гандр, немедленно успокой свою рабу и прикажи ей отдать андротит. Тогда, так уж и быть, я закрою глаза на это недоразумение.

В этот момент надо было видеть лицо ведуна. Оно выражало такое безмерно детское удивление, что мне даже стало его слегка жалко.

– Слышь, сударь, у тебя перепады настроения, как у беременной, – ехидно протянула я, не утруждая сонного Элиота думами над ответом. – Может, всё же проверишься, а то мало ли, может повитухи перепутали…

– Да как ты смеешь разговаривать с Солнцеликим, нелюдь!! – визгливо вскрикнула «сестрица». – Андрен, преподай ей урок!

Упомянутый Андрен слез с коня и с сальной улыбкой направился ко мне, широко расставив руки.

Я взглянула в полностью лишённое хоть намёка на интеллект лицо, накаченные руки и пудру, толстым слоем покрывающую все открытые участки тела. Этот бугай выглядел нелепо в подобном наряде, ему бы больше подошла солдатская форма и дубина. Хотя, он всё же маг, иначе он просто бы не смог найти андротит, в простонародье кровянку.

Когда детина приблизилась ко мне на расстояние шагов пяти я молниеносно поднялась с бревна и, подскочив к нему, со всей силы врезала ногой в промежность.

Андрен, не ожидавший никакого подвоха и в мечтах уже пребывающий в «наказании», жутко взвыл и, медленно опустившись на колени, завалился на бок, громко шмыгая носом. Я упёрла ему в горло меч и, ухмыльнувшись, громко объявила:

– Если кто-то из вас дёрнется – можете попрощаться с ним.

– Наказание за нападение на искусника – казнь. Приговор произвести в исполнение немедленно, – «братец» проигнорировал мои слова, неотрывно смотря на Элиота. – Гандр, теперь твоя раба больше не принадлежит тебе.

Дамочка мерзко захихикала, а маг начал что-то шептать. Инстинкт самосохранения мгновенно заставил меня отскочить от корчащегося бугая и упасть плашмя. Сверху просвистел какой-то предмет и с чавкающим звуком ударился в землю в жалких двух метрах от моей ноги.

Маг, не показывая раздосадованности, начал шептать второе заклинание. Не теряя времени, я вскочила и, бросив короткий взгляд на комок слизи, планомерно прожигающий небольшой кусочек земли, отправила в «красавчика» огнешар. Мерлин, неприметно пристроившийся на бревне около костра, кинул точно такой же искрящийся шарик в дамочку.

Мы оба промазали. Ну, точнее не промазали, но золотая молодёжь не пострадала. Весь удар приняли на себя их лошади. Бедные животинки, меланхолично наблюдающие за летящими прямо в них сгусткам огня, даже не подумали увернуться. И вот, с диким ржанием они скинули с себя седоков, защищённых артефактами, и очумело бросились в разные стороны.

Мы с котом виновато переглянулись и одновременно потушили огонь. Попадать в коней никто даже не планировал. Просто вышло, как всегда.

Дамочка с криком, очень похожим на скрип несмазанных петель, упала на землю. Маг, не став долго валяться, вскочил и недоумевающим взглядом проводил убегающий транспорт.

Неожиданно за их спинами из неоткуда появилась смазанная тень и приставила нож к горлу мага. По нежной коже тут же заструилась струйка крови. «Сестрица» перестала визжать и посмотрела на Марви чуть ли не со священным ужасом. Маг сглотнул, пощекотав торчащий кадык об клинок.

– Ну и что нам с вами делать? – задумчиво спросила я, подкидывая на руке огнешар. – Ребят, как думаете?

– Надо взять их в заложники и шантажировать кого-то, требуя какой-нибудь выкуп, – мгновенно сориентировался Мерлин, угрожающе водя магическим огоньком около лица начавшего приходить в себя бугая. Тот смотрел на трепыхающийся лепесток пламени, как кролик на удава.

– Просто собрать с них плату за беспокойство и нагими отпустить, – фыркнула Ева, подходя ближе и с отвращением пиная в живот затравленно смотрящую по сторонам «сестричку». Та противно вскрикнула. – Никогда не любила подобных гхыров.

– Давайте сразу их прирежем, – скучающим голосом предложил Элиот, так и не вставший со своего плаща. – А вещи себе заберём, они ведь первые напали вот пусть и расплачиваются.

Эдрик и Варф благоразумно промолчали.

– Могу предположить, – совершенно внезапно возник Архимаг с новой лекцией. – Что они пользуются словесной магией. Из того же разряда, что Армагеддон. Откровенно говоря, самый никчёмный тип магии. Без специальной книги ты вжисть не запомнишь все заклинания. Обычно подобные маги могут по памяти воспроизвести лишь пару-тройку текстов. Будь осторожна, у них есть мерзкая способность, эм, как бы правильней выразиться… загружать заранее прочитанные заклинания в память. Потом достаточно сказать слово-активатор или приказать мысленно. Кстати, его жезл – это артефакт, хранит в себе несколько сохранённых заклинаний. А та девчуля, судя по артефактам, обладает телекинезом, с ней аккуратнее.

Маг исчез так же неожиданно, как и появился, больше не откликаясь на зов. Видимо, он считает это за тренировку или практику – разница не так уж и важна.

– Ну а сами вы что можете предложить? – поинтересовалась я у ещё больше побелевших магов, видимо, они до сих пор не могли осознать, как настолько быстро изменилась ситуация.

Главный гхыр, будто только и ждал этих слов. И ежесекундно косясь на клинок тёмной эльфийки, немного подрагивающим голосом, сказал:

– Я, Двергрен вон Грен, сын Верхновного Искусника совета ССМ, вызываю тебя на дуэль, как искусник магичку.

Я удивлённо похлопала глазами и уже собралась послать этого Двергрена на три буквы, но вдруг вновь появился Архимаг.

– Это официальный вызов на дуэль, ты не можешь от него отказаться, – пофигистично пояснил Венседус. – Вы примерно равны по силе, поэтому ты обязана принять вызов. Если бы кто-то из вас был слабее или сильнее, то вызываемый мог бы и отказать, а так нельзя, если откажешься, то у тебя в ауре останется клеймо и почти все маги перестанут с тобой сотрудничать, это вопрос чести. Не переживай, я верю в тебя, а на крайний случай у тебя есть кровянка. Но всё равно постарайся не умереть.

Я тяжело вздохнула. Ох уж эти обычаи, ничего не может быть, как у всех.

«У меня есть какие-нибудь права, как у вызываемой?»

– Конечно, ты можешь выбрать какой это будет поединок: до смерти, до сдачи, до потери сознания или до первой крови. Также выбор оружия – можешь ограничиться магией, а можешь разрешить холодное оружие. Кстати, крайне советую запретить использование эликсиров и энергоподпитывающих артефактов.

Переварив информацию, и набросав примерный текст, я начала:

– Я, Ярина Вандр, – вспомнила я странную приписку около своего имени, прочитанную когда-то на бирке одежды, – принимаю твой вызов на дуэль. Поединок будет идти до сдачи. Ограничений на оружие нет. Сражаемся пешими. Использование энергоподпитывающих артефактов и зелий с эликсирами запрещаю. Вас устраивают условия, сударь?

– Вполне, – отозвался щегол, напуская на лицо улыбку полного превосходства и смотря на меня, как на смертницу. – На что я могу рассчитывать в случае победы?

– На кровянку и на то, что мои спутники вас не тронут, – я постаралась напустить в голос металлических ноток, но получилось скверно. – В случае моей победы вы заплатите нам компенсацию за беспокойство и немедленно отбудете восвояси. Компенсацию назначаем мы сами в соответствии со всеми нашими претензиями. Думаю, это справедливо, учитывая, что вам больше ничего не надо и то, что вы разбудили нас, так ещё и первые спровоцировали агрессию.

Двергрен осмотрел все наши вещи, брезгливо поморщился и согласился.

– Устраивает ли вас время через пять минут? – с подсказки Венса я учла последнюю формальность.

– Устраивает, – кратко ответил маг, и я показала Марви, что лезвие от его горла можно уже и убрать.

Мы разошлись, каждый к своим спутникам. Даже бугай, хватаясь за причинное место, подковылял к дружкам.

Прихватив с собой вещмешок, я бросила его под дуб. Проверила метательные ножи в перевязи на поясе и начала подвешивать в сознании законченные, но не активированные заклинания. Пять средних огнешаров, два заклинания огненного щита и один воздушный. Энергия резко упала минимальной отметке, и я в ускоренном темпе стала пополнять её. Хвала небесам, солнце уже встало – на данном моменте моего развития оно было неоспоримо самым мощным источником.

Ко мне подошёл Мерлин и позволил выкачать львиную долю своего запаса. Появившаяся было вялость моментально прошла, а следы недосыпа окончательно разгладились.

Краем глаза я заметила недоверчивые лица спутников, обступивших меня полукругом, и немного раздражённо спросила:

– Ну, что на этот раз?

Они промолчали, обмениваясь взглядами, и Ева неуверенно спросила:

– Ты и правда решила сразиться с искусником ССМ? Ты знаешь, что они тренируются с детства, как раз для подобных дуэлей? А то, что у них совершенно другой тип магии, ничуть не похожий на известные тебе?

– И что? – спросила я, смотря на неё немигающим взором. – Учитель объяснил мне её основные принципы – дальше сама как-нибудь разберусь.

Ева вздохнула и, махнув рукой, отвернулась.

– Каждый волен сам выбирать свою смерть, – пожал плечами Эдрик, Элиот задумчиво кивнул.

– Ребят, вы не представляете, как мне дорога ваша поддержка, – улыбнувшись произнесла я, сложив ладони вместе и слегка наклонила голову вбок.

– Мы с Марви верим в тебя! – вскрикнул Варф с горящими глазами, сжимая кулачки, и не удивительно, ему выпал такой редкий шанс – увидеть настоящую магическую дуэль! Что ещё нужно мальчишке для счастья?

Эльфийка просто согласно кивнула.

– Кстати, Мар, – спохватилась я, стараясь придать голосу более тихие интонации. – Та дамочка обладает телекинезом. Можешь за ней присмотреть? Конечно, Венседус меня предупредит в случае чего, но всё равно.

Девушка серьёзно кивнула и похлопала по ножнам, вопросительно смотря на меня.

– Не убивай, – ответила я на немой вопрос. – Просто пригрози, если решит вмешаться.

Она кивнула третий раз.

– Что-то ты слишком на меня надеешься. Не порядок. Маг должен рассчитывать только на себя, может быть даже на своих спутников, но никак не на учителя, – задумчиво продекларировал Архимаг и повеселевшим голосом продолжил: – Поэтому я тебе помогать не буду! Считай это первым экзаменом! На самостоятельность. Не умри и удачи-и-и!

Я даже ничего сказать не успела, а он уже отключился.

«Аргх, как же он иногда бесит! Старческий маразм, наверно», – тут же промелькнула злорадная мысль.

Пять минут истекли и Двергрен уже ждал меня. Я вкинула меч в ножны – Эдрик пояснил, что нельзя начинать дуэль с оголённым холодным оружием – и, схватив посох, вышла перед противником.

Глава 19

Роль секунданта на себя взял Эдрик, неизвестно откуда знающий все тонкости подобных мероприятий. Да, можно было поставить одного из его подхалимов, но раз вызывают меня, то я могу везде диктовать свои условия.

И я этим беззастенчиво пользовалась.

Эдрик прочистил горло и до тошноты официозно начал декларировать текст:

– Сегодня магрен Двергрен вон Грен вызвал на дуэль магрену Ярину Вандр. Дуэль будет идти до момента сдачи или смерти одного из дуэлянтов, сдаться можно ударив два раза любой конечностью об землю. Запрещено пользоваться зельями, эликсирами и энергопитающими артефактами. Бой проходит пешими, ограничений в оружии нет. Участники готовы?

Мы одновременно кивнули.

– Тогда пусть Леонида, Богиня Справедливости, будет свидетелем этого боя и покарает нарушившего правила и закон чести. Три. Два. Один. Начали! – Эдрик зайцем отскочил в сторону и дал стрекоча.

Я тут же активировала огненные щиты и два огнешара, сразу полетевшие в разукрашенное лицо. Двергрен лишь едва заметно скривился и, проведя рукой перед собой, принял сгустки огня на синюю линию, протянувшуюся за его ладонью. Огонь просто впитался в эту ленту и бесследно исчез. Всё-таки огнешары довольно медлительны.

Маг, не теряя ни секунды, выкрикнул что-то на подобии «Лъет» и перед ним материализовалась сосулька размером с руку. Теперь пришла моя очередь удивляться. Ну и каким, спрашивается, образом он смог создать заклинание факультета воды!? Он же не стихийник, а всего лишь какой-то жалкий словоблуд! Но мои возмущения не могли остановить летящую в меня острую глыбу льда. А летела она быстро, гораздо резвее моих огнешаров.

Первым делом столкнулись два антагониста – огонь и вода. Сосулька слегка сбавила в скорости и оплавилась, проходя через огненные щиты, в них образовалась исходящие паром прорехи. А атакующее заклинание окончательно распалось, ударившись об вовремя активированный воздушный щит.

Я отправила в него ещё два огнешара, и, неуверенно кинув им вдогонку несколько метательных ножей, начала латать щиты.

Ножи, как более быстрые он отбил телекинезом (или нечто похожим, с подобным я ещё не сталкивалась, поэтому судить сложно), а вот от шаров ему пришлось уворачиваться – почему-то он принципиально не ставил стационарные щиты. И у него даже почти получилось! Но длинные волосы взметнулись волной и, приняв на себя сразу два шара, весело полыхнули. Маг стал усиленно сбивать пламя, брызжа на него водой из ладоней. Это был шанс! Забив на защиту, я направила на него посох и, на секунду открывшись, применила Луч. В конце концов, щит на то и щит, чтобы защищать и не важно чьи это заклинания и с какой стороны они летят, поэтому для атаки из посоха приходилось делать небольшие дырки в своих же щитах.

Дверг заметил яркую вспышку, но сделать ничего не успевал. В его глазах блеснуло отчаяние. Луч яркой вспышкой ударил его и… отлетел в сторону, отскочив от белого пиджака и подпалив траву.

Я ошалело уставилась на ухмыляющегося оппонента, поднимавшегося с земли. Его волосы до сих пор дымились и воняли, но открытого огня уже не было. Краем глаза я увидела, как вытянулось лицо Евы, и омрачилась Марви, а друзья Дверга, довольно осклабившись, орали слова поддержки.

«Сук… я же совсем забыла про защитные артефакты!»

Победив удивление, я напряглась, на новую атаку не хватало времени, а щегол уже поднял бронзовый жезл. Металлическая дубинка коротко мигнула и тут же погасла. Неужели не сработало?

– Неудачник, – беззвучно произнесла я губами, смотря ему в глаза и улыбаясь.

Но Дверг лишь хмыкнул и качнул головой на сгнившее бревно в паре метров от меня. Оно начало мелко дрожать и из-под него выполз оживший мертвец. Ну, если быть точнее это был скелет, когда-то принадлежащий волку, но сейчас это меня волновало меньше всего.

За ним выполз ещё один и ещё… Всего три мертвеца.

Я ощутила, как на голове зашевелились волосы, а руки рефлекторно вытащили меч из ножен. Маг, до сих пор давя лыбу, сел на землю. Судя по выступившим на лбу капелькам пота, энергии он потратил изрядно и сейчас начинал активную подпитку, установив какую-то странную защиту. Что ж, у меня есть около полуминуты, чтобы разобраться с умертвиями и прибить щегла, прежде чем он восстановит запас.

Мне хватило только одного взгляда на самодовольное выражение его лица, чтобы прийти в дикую ярость. Вспомнились все оскорбления и претензии… личная неприязнь, в конце концов!

«Эта мразь ещё пожалеет…» – кузнечным молотом била одна-единственная мысль.

Подвесив между нами все три щита на всякий непредвиденный случай, я уверенно зашагала в сторону скелетонов.

Судя по всему, когда-то это было семейство – одна особь была заметно крупнее, вторая поменьше и третья вообще мелкая. Вот они вызывали искреннюю жалость, поросшие мхом и грибком, неуверенно переставляющие лапы… даже взгляд пустых глазниц был скорее несчастным, чем озлобленным. Меч игриво заискрился в лучах восходящего солнца.

Исчадья некромантии попытались обойти меня с двух сторон. Я отступила в сторону и подшагнула к самому большому волку, видимо, самцу.

Он попытался укусить меня за бедро, но зубы лишь клацнули в паре сантиметрах, а я второй ногой залепила ему по черепушке. Та отлетела в сторону, ударившись в мои щиты. Но восставший умирать не хотел, и я перерубила мечом ему хребет, добавив сверху огнешар – теперь точно не поднимется.

Тут на меня сбоку налетела подоспевшая самка и когтистой лапой разорвала кусок куртки, оставив на железных бляхах, пришитых на её внутренней стороне, видимые царапины.

Я, не считаясь с потерями, схватила приличный кусь энергии и вложила его в меч. Металл моментально засветился, посылая во все стороны сотни зайчиков. Заклинание словоблуда сильно ослабло под воздействием этих учей, и скелет, покачнувшись, разлетелся на груду костей стоило лишь мне чуть сфокусировать на нём импровизированный Луч.

Остался один волчонок, размером не выше моего колена. Я быстрым шагом подошла к нежити и аккуратно, почти нежно, отсекла щенку голову продолжающим светиться мечом. Судя по всему, он использовал для некромантии подэнергию тени (ещё в справочнике было сказано, что некромантия – это отдельный вид магии и нежить можно призывать любым типом энергии – просто тень/тьма ложиться на трупы лучше всего), поэтому простенькое световое заклинание быстро расправилось со скелетами волков.

На всю битву ушло не больше десяти секунд. Я с жалостью осмотрела груды костей. В конце концов, они не виноваты, что умерли именно здесь – на месте нашей дуэли – и не виноваты в том, что этот гхыр поднял их. Впрочем, теперь пришла его очередь.

Сжав зубы, я повернулась и зашагала к сидящему на земле магу. Перехватив мой взгляд, и без того побледневший после расправы над скелетом Дверг, сглотнул и метнул в меня пульсирующий и постоянно меняющий очертания зелёный комок. Он играючи уничтожил три щита и метнулся прямо в меня. Действуя чисто на рефлексах, я приняла зеленушку на меч. Заклинание разлетелось тучей брызг. Попадая на кожу, капельки начинали противно шипеть, оставляя на плоти неслабые язвы.

На глаза навернулись слёзы, но, не обращая внимания на боль, я прорезала его щит и, подскочив к этому засранцу, что есть сил пнула в челюсть. Голова Дверга дёрнулась из стороны в сторону, а на щеке мага быстро образовался кровоподтёк (я сорвала один из чирьев, и вместе с кровью оттуда медленно тёк гной, наверно, это жутко больно, но мне это только в радость). Он сплюнул белоснежный зуб, сделанный, будто из мрамора, обнажив кровоточащие дёсны. Против подошвы, подбитой по краям металлическими полосами, никакая магия и бахвалистость не помогут.

– С-с-стерва, – прошепелявил чародей, делая еле заметный знак рукой. Из неё моментально вырос короткий серебристый клинок, сделанный будто из света, который тут же воткнулся мне в живот.

Всхлипнув, я крутанула мечом, отсекая его руку по локоть, словно там нет никакой кости и она сделана из масла. Клинок, растущий из кисти отсечённой руки, тут же испарился, оставив после себя небольшое облачко и колотую рану в моём животе.

Первые пару секунд Дверг недоумённо смотрел на фонтан крови, хлеставший из культи, а когда осознал случившееся – пронзительно взвыл. Из моих глаз ручьём лились слёзы, дыхание участилось, а из пробитого живота с каждым ударом сердца, пачкая одежду, вытекала кровь.

Зажав второй рукой рану, я из последних сил навалилась на меч и тот воткнулся в грудь мага, пройдя между рёбрами.

– С… сда… вайся, – кое-как выдавила я, чуть не теряя сознание от боли.

Он не ответил, давясь кровью. Но я услышала два бешеных хлопка об землю.

Он сдался. Я победила.

– Ярина Вандр победила! – мгновенно среагировал Элиот. – Двергрен вон Грен сдался!

Я отшатнулась, с хлюпающим звуком выдернув меч из раны мага. К Двергу тут же подскочил бугай и влил в рот какой-то эликсир. Меня же подхватили за руки и аккуратно уложили на землю. Я не сопротивлялась, вспоминая заклинания лечения. Но противное плетение всё ускользало от ослабевшего сознания.

Разжав зубы, мне силой влили в рот какую-то горькую жижу и разум тут же прояснился. Сразу же всплыло нужное заклинание, и со второй(!) попытки воспроизведя его, поднесла исцеляющей конструкт к животу.

В голове тут же всплыли все мои повреждения, но я сейчас была не в том состоянии, чтобы скурпулёзно лечить всё по отдельности, поэтому отпустила процесс на самотёк.

– Лять, – прошипела я, обдирая ногти свободной руки об землю. – Сука…

Знаете что? Лучше бы я спокойно умерла! После активации рану скрутило сильнейшей судорогой, и она начала жутко медленно зарастать. Сначала остановилось кровотечение, потом восстановились задетые органы, а после этого начало смыкаться мясо и нарастать новая кожа. Бр-р-р. Самое мерзкое, что я всё это время находилась в сознании, ощущая всем телом каждый сросшийся сосуд или мышцу. Как бы я не старалась провалиться в блаженное беспамятство, но неизвестный эликсир действовал безотказно, меня будто приколотили к реальности и сознание было прозрачно словно стёклышко.

– Аргх, – вырвалось из охрипшей глотки. Как бы стоически я не пыталась перенести эту пытку, но всё равно на первой минуте сорвалась на хриплый визг.

Экзекуция длилась минут десять. Казалось бы, небольшая рана два сантиметра в диаметре и пять в глубину зарастала десять чёртовых минут! Вот в чём главный минус всех этих исцеляющих заклинаний – процесс заживления был долгим, несправедливо энергозатратным и, как я только что поняла, плохо залечивал раны полученные непосредственно от чего-нибудь магического. Ну, и я опять оказалась на границе полного энергетического истощения.

Я пролежала ещё минут пять, борясь с навалившейся тошнотой, фантомной болью и слабостью, растёкшейся по всему телу.

Лишь убедившись, что я смогу стоять, не норовя клюнуть носом землю, я поднялась, опираясь на меч и корчась от боли – залечить язвы я просто не смогла, не хватало энергии.

Подниматься на ноги так скоро было опрометчивым действием и остатки вчерашнего ужина покинули желудок.

Разогнувшись, я наконец смогла осмотреться вокруг. Рядом со мной стояли взволнованные Эдрик и Ева. Элиот и Варф отошли в сторону, ввиду своей полной некомпетентности в медицине.

– У меня в мешке есть огненная вода – принеси её, – хрипло обратилась я к Еве, слегка покачнувшись и схватившись за закружившуюся голову. – И просто воду… пожалуйста.

Лучница тут же метнулась к моему вещмешку. Мерлин, до этого пристально наблюдавший за моим состоянием, побежал за ней.

К этому времени, бугай уже откачал Дверга и сейчас пытался прирастить обрубок руки к культе. Зрелище было отвратительнейшее и меня немедленно вывернуло во второй раз.

К Эдрику подошёл Элиот, готовый поймать меня в случае чего. Оглядевшись, я заметила Марви, она стояла с массивной веткой над постанывающей «сестричкой». Значит, всё же попыталась…

В этот момент вернулась Ева и, отдав мне обычную воду, сама догадалась и принялась прижигать язвы огненной водой.

Я осушила весь бурдюк и отдала пустую ёмкость Элиоту. Двергу уже успели прирастить культю и теперь здоровяк чем-то обрабатывал пострадавшую челюсть.

– Твои спутники атаковали мою сестру, – приподнялся на здоровом локте Дверг, когда бугай залечил ему дёсны и снова вернулся к руке. – Это не по законам чести.

– Если они напали на неё, значит, твоя сестра попыталась напасть на меня, – произнесла, как отрезала я. – Ты проиграл, выплачивай компенсацию и вали, пока я тебя не добила.

Словоплёт скривился, будто съел лимон, но кивнул.

– Что вам нужно в качестве компенсации? – уточнил он.

Я почесала подбородок, как-то я даже не думала об этом.

– Парни, что думаете? – тихо спросила я спутников, Еву предпочла не отвлекать.

– Денег однозначно и какой-нибудь артефакт, – моментально сориентировался Элиот. – И коней, разумеется, они сейчас стоят, как хутор.

– Можно забрать его бронзовую палку, а потом продать ему же, – предложил Эдрик.

Пораскинув мозгами, я вынесла вердикт:

– Выкладывай все артефакты, что у тебя есть. Мы выберем три лучших. За оскорбление меня и моих спутников мы требуем пять армов. Если артефакты нас не устроят, то вместо трёх мы возьмём один и коня.

– Это грабёж! – гневно сверкнул глазами маг.

– Мы договорились, что мы сами выбираем компенсацию. Мы и выбрали. Будь хорошим мальчиком и выполни свою часть договора, – я кое-как удержала холодное выражение лица, пока Ева обробатывала особу крупную язву. Впрочем, после моего исцеляющего заклинания это всё были цветочки.

Судя по выражению лица искусника, он был готов придушить нас на месте. Где-то в глубине души я надеялась, что он всё же нападёт, тогда с чистой совестью можно было бы их прирезать и обобрать до нитки. Но Дверг справился с собой и кивнул бугаю.

Тот, сверля нас злым взглядом, оторвался от лечения и принялся выкладывать всё, имеющее хоть малую толику магической силы.

Под нашими ошеломлёнными взглядами кучка всякого магического мусора всё росла и росла, пока не стала доставать нам до колен.

– Выбирайте, – ехидно ответил Дверг и тут же скривился, вернувшийся бугай принялся выращивать выбитый зуб.

Мы с Элиотом и Мерлином аккуратно подошли (Ева, уже успевшая прижечь все язвы, пошла возвращать огненную воду на место) и с осторожностью начали осматривать артефакты. Эдрик из-за своей ущербности в плане магии остался стоять в стороне.

«Венседус! Помоги!» – в отчаянии крикнула я после минуты поиска. – «Я совершенно не понимаю, что есть что!»

– А? Что? – отозвался маг, зевая. – Ты уже победила его? Отлично! И даже не умерла? Умница! Правда, у вас такой скучный поединок был, я аж уснул. А это что за хлам?.. Фу, ну и мусор! Зачем вам это барахло?

«Это наша награда», – обиженно ответила я, уж не думала, что учитель заснёт в первую дуэль своей ученицы. – «Нужно выбрать три самых полезных артефакта. Поможешь?»

– Ох, – Аримаг появился около меня и всмотрелся в артефакты. – Так, это хлам, хлам, хлам… о, интересная вещица, хлам, мусор… Короче, бери это, – он указал на странный многоугольник. – И это, – его палец переместился к серебряной капельке на верёвочке. – Первое может перекинуть тебя со спутниками в случайную точку этого материка, правда, только один раз. А второе отгоняет нечисть и очень медленно, но копит нейтральную энергию. Так-то и то, и другое хрень, но ничего лучше здесь нет.

«А что насчёт того жезла?» – я кивнула на бронзовую дубинку Дверга, валяющуюся в стороне от него. – «Просто нам нужен ещё третий выбрать».

– Фигня, – скривился Архимаг. – Во-первых, ты не словесный маг, а во-вторых, я когда-то смог бы такой сделать за минуту, даже ты справишься с таким за сутки. Он вообще бесполезен. Хм… Можешь, кстати, забрать его костюм. Штаны и пиджак конкретно. Они так упичканы всякими рунами и вшитыми артефактами, что даже от парочки моих заклинаний защитили бы. Они идут в комплекте и сойдут за один артефакт».

Я по достоинству оценила слова мага и потребовала костюм. Дверг чуть не убил меня взглядом, но всё же разделся, оставшийся лишь в рубашке и панталонах. Я подняла выбранные нами артефакты и показала щеглу.

– Мы забираем вот это, отдавай пять армов и вали. И подружку свою не забудь!

Уже полностью исцелённый Дверг сначала скривился, но, подумав, тут же злорадно хмыкнул.

– Вот ваши армы, – он кинул нам пять мешочков, при ближайшей проверке оказавшиеся доверху наполненных итрингами, самыми дешёвыми медными монетами.

Услышав звон монет, Ева, зачем-то читающая нотации Варфу, оставила мальчишку в покое и даже не поморщившись, подобрала всё монетки до одной.

Дверг резво вскочил, покрутил приращённой рукой и под чутким взором Марви забрал «сестрицу».

– Мы ещё увидимся, Ярина Вандр, – сказал щегол, запрыгивая на здорового коня. – И когда это произойдёт – ты отправишься в землю.

– Ой-ой-ой, как много пафоса от навозной кучи. Держи карман шире. И да, всё-таки осмотрись у доктора, а то мало ли всё же беременный…

Двергрен брезгливо вздёрнул губу и отправился за своими дружками, ловящими своих лошадей.

– Ох, ну и мразь, – устало сказала я, прикрывая глаза. – Ладно. Я спать. Вы что хотите делайте, но, чтобы, когда я проснулась завтрак уже был готов. Кстати, Эдрик, костюм тебе – остальным он просто-напросто большой.

Ученик гнома важно кивнул и подобрал чистенький белоснежный наряд – такие вещи всегда зачаровываются на самоочищение.

Я же, развернувшись на каблуках, пошла к дубу. Влитый в меня бодрящий эликсир уже перестал действовать и меня заметно покачивало.

– Я всегда в тебя верил, – появился из неоткуда Мерлин, исчезнувший во время выбора артефактов. – Вот прям ни секунды в тебе не сомневался.

– Верю, – пожала я плечами и, устроившись между корней, закрыла глаза, моментально провалившись в сон.

Проснулась я примерно через час, выспавшейся и полной сил. Будто бы той дуэли и не было, только убитая в хлам одежда напоминала о ней. Всех, кроме Евы, смутил нестандартный цвет моей крови, но в итоге они сошлись во мнении, что рас слишком много и знать подобные мелочи не может априори никто. Тем более, отстирывалась она так же плохо, как обычная алая кровь. Одежду пришлось стирать почти всю, а потом сушить на огнешаре, конечно, можно было бы и на костре, но она бы тогда насквозь провоняла дымом, а мне это точно не нужно. А потом ещё и дыры зашивать…, впрочем, после этого я вынесла один ценный урок – шить мне лучше даже не пытаться. За неполных пятнадцать минут я превратила один палец в фарш, постоянно протыкая его иглой, но при этом всё зашить так и не смогла, а Ева справилась за пять минут при этом ни разу не уколовшись.

Как я и велела, к моему пробуждению завтрак уже был готов. Марви, Варф и Элиот заваливали меня вопросами о поединке и чуть ли не пищали от восторга, когда я рассказывала о скелетах волков и основах некромантии. А вот Ева и Эдрик были задумчивы и не отсвечивали.

Из диалога я наконец-то узнала, почему, когда Двергрен увидел меня, то посчитал рабой. Оказывается, в ССМ очень чёткая иерархическая система. И если у них в стране появляется не-люд без магических способностей, то он почти всегда является чьим-то рабом и всякие не особо развитые проецируют эту систему и на другие страны. Но если этот не-люд всё-таки оказался искусником, то он уже никак не может быть рабом и автоматически стоит выше всех не-искусников. Магократия не делает исключений. А сам Дверген, вероятнее всего, является одним из младших детей Верховного Искусника (у него как-никак почти двадцать сыновей и пятнадцать дочерей!), сосланный подальше от любимого папаши, дабы избежать грызни за власть.