Текст книги "До Новембер (ЛП)"

Автор книги: Аврора Роуз Рейнольдс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

то у нас в итоге останется бесхозная

лодка.

– У меня есть несколько

предложений, куда потратить деньги,

прежде чем положить их на счёт

детей в будущем, – сказала я, качая

головой.

Его губы изогнулись в улыбке, и

он снова поцеловал меня в нос.

– Так действуй.

– Во-первых, я сама заплачу за

свою машину, если решу приобрести

новую.

Он начал говорить, но закрыла

его рот рукой. Его глаза сузились, но

я продолжила говорить как ни в чём

не бывало.

– Во-вторых, я бы хотела

бассейн, и в-третьих, – сказала я

громко, пока он не успел перебить

меня, – я хочу лодку, но с условием,

что её можно будет вернуть, если мне

не понравится.

– Во-первых, ты получишь

новую машину, хочешь ты того или

нет.

– Если... – я начала говорить,

но

он

прервал

меня

быстрым

поцелуем.

–

Во-вторых,

мы

можем

установить бассейн, если он будет

безопасен для детей. И как только

они у нас появятся, то смогут брать

уроки по плаванью. И в-третьих, у

меня есть лодка, так что тебе не

нужно беспокоиться о том, у кого её

одолжить, чтобы попробовать.

Я взвизгнула, радуясь:

– Ничего себе, это оказалось

легче, чем я думала, – сказала,

улыбаясь. – Но хочу предупредить,

что я буду платить за машину, когда

решу её приобрести, и за бассейн,

когда он будет установлен.

– Мы ещё поговорим на эту

тему.

– Чёрт, нет! – воскликнула я,

перекатив его на спину. Я смотрела

вниз на него, чтобы убедиться, что

всё внимание на мне. – Я заплачу

сама за эти вещи, Ашер, или буду

покупать

тебе

самый

экстравагантный и дорогой подарок

каждую неделю. Поверь, тебе лучше

не испытывать меня. Я могу купить

хоть единорога.

– Этого не будет. Это моя земля,

мой дом. Я плачу за бассейн. И я

просто молюсь, чтобы ты знала, что

единорогов не существует.

Ауч, было больно.

– Значит, я просто гость. Я же

не живу здесь с тобой? Я не та

женщина, с которой ты хочешь

завести семью? Если так, дай мне

знать, когда нужно будет собрать

свои вещи. Я не хочу стоять на пути у

той единственной, с которой ты

собираешься прожить всю жизнь, и

которая внезапно появится на твоем

пути. А кто знает? Деньги – это

сила. Уверена, что смогу убедить

кого угодно и где угодно, что

единороги существуют и что они

должны найти для меня одного.

Я

наблюдала

за

тем,

как

ожесточились черты его лица и

заиграли желваки.

– Ты же знаешь, что это не то,

что я имел в виду. Ты моя женщина.

Я забочусь о тебе.

– Если я твоя женщина, как ты

выразился, то ты мой мужчина.

Отношения

–

это

когда

оба

прикладывают усилия. Отдаёшь и

принимаешь. Это и есть компромисс.

Мне нужно чувствовать, что я делаю

что-то для тебя. Я не буду счастлива

от мысли, что живу здесь бесплатно.

Ты заботишься обо мне, даришь

чувство

дома,

безопасности

и

безоговорочной любви, а я ничего не

делаю в ответ? Я не хочу жить здесь

и не приносить ничего к столу. Я не

такая.

Мне

нужно

разделение

обязанностей.

– Детка, разве ты не видишь,

что всё наоборот? – спросил он,

удерживая моё лицо ладонями. —

Всё, что я должен тебе предоставить,

– это стабильность и любовь. У

меня больше ничего нет. Если ты

оставишь меня завтра, то другой

парень даст тебе то же самое, что и

я. Ты красивая, весёлая, умная и

добрая. И секс, чёрт побери, секс с

тобой вообще вне конкуренции. Если

ты уйдешь от меня, Господи! – он

закрыл глаза, качая головой. – Если

ты уйдёшь от меня, я больше никогда

не смогу найти никого, похожего на

тебя.

Всё,

я

больше

не

могла

сдержаться и начала реветь, как

гигантский ребёнок. Я положила

голову ему на грудь, обняв его. Я

старалась стать как можно ближе к

нему. Мне больше не заботили ни

бассейн, ни машина, ничто другое,

связанное с деньгами.

– Я чувствую то же самое, —

сказала я сквозь рыдания. – Ты

замечательный

мужчина,

Ашер

Джеймс Мейсон, и тебе лучше не

забывать об этом.

– Я люблю тебя, детка, —

прошептал он, и я почувствовала

прикосновение его губ к моему лбу.

Его руки обернулись вокруг моей

талии, крепко прижимая к его телу.

Мне было так хорошо, что я могла бы

так заснуть. – Я просто хочу, чтобы

ты была счастлива.

– Я счастлива.

Моё

сердце

переполнилось

эмоциями. В нем не было места

злости и гневу. Я чувствовала себя

счастливой и любимой. Даже споря с

ним, я чувствовала безграничную

любовь.

Именно в этот момент я решила,

что

хочу

сделать

с

деньгами,

оставленными

мне

дедушкой

и

бабушкой. Мне нравится место,

которое я называю домом. Я и хочу

сделать что-то, что принесет пользу

остальным. Что-то, что поможет мне

поделиться любовью с остальными.

И, надеюсь, подарит всем остальным

кусочек этой любви и счастья. Я

знала, что здесь есть люди, которые

борются. Я также знала, что они

делают пожертвования каждый год

для городских проектов и детских

пропагандистских программ. Мне

нужно найти занятия, которыми я

смогу заполнить своё время. Весна и

лето – очень продуктивные для

этого времена года. Дни становятся

все длиннее, погода – прекраснее, и

я знала, что Ашер будет работать ещё

дольше. Он и его команда недавно

выиграли новый проект развития, так

что они очень взволнованны этим и

количеством денег, которые они

получат. Но когда придёт июнь, он

будет так занят, что мне придётся

себя занимать чем-то.

Стук становится громче, эхом

отдаваясь у меня в голове, и

возвращая меня в реальность.

– Иду! Иду! Придержите коней!

– кричу я, пока бегу к входной

двери.

Я убираю Биста с дороги, чтобы

посмотреть в глазок. Посмотрев, я

обнаружила

молодого

парня

с

цветами.

– Какого чёрта? – бормочу я.

Открываю дверь, и парень,

стоящий по ту сторону, улыбается и

протягивает мне букет роз.

– Привет, – говорю я, мои

брови изгибаются от вопроса.

Ашер дарил мне раньше цветы,

но никогда розы. Он всегда приносил

цветы домой сам. Я никогда не

получала доставку.

– Доставка для Новембер, —

говорит парень, поднимая взгляд на

меня, прочитав имя с бумаги.

– Это я, – произношу и,

прежде чем я могу забрать букет,

парень толкает мне планшет в руки.

–

Вы

должны

поставить

подпись там, где стоит крестик.

Я подписываюсь под двумя

крестикам. Когда я поднимаю голову,

он забирает планшет и кладёт его под

мышку. Вручив цветы, он уходит. Я

кладу цветы на стойку и ищу

карточку, которой нет. Я знаю, что

цветы от Ашера, потому что он

единственный человек, который мог

послать мне цветы. Я иду в спальню,

чтобы найти телефон.

Найдя его, я пишу Ашеру

небольшую эсэмэс.

Я: Спасибо за цветы.

Ответ

приходит

не

сразу,

поэтому я кладу телефон и ухожу

принять душ. Затем сушу волосы и

пью

кофе,

когда

приходит

оповещение о новом сообщении.

Ашер: Я ничего не посылал.

Я: О, правда? Тогда, может, это

папа?

– Привет, моя девочка, —

отвечает он после первого гудка.

– Привет, пап. Эм, ты случайно

не посылал мне цветы?

– Нет. Зачем?

– Я получила доставку сегодня

утром, но Ашер ничего не присылал.

– Я тоже ничего не посылал.

Я

начинаю

задыхаться

и

понимаю, что папа услышал это по

телефону.

– Уверен, они от того, кого ты

знаешь, – тихо произносит он.

Я не так уверена в этом, как он.

Может, у меня и паранойя, но после

роз, которые оставили у дома моего

отца, внутренний голос у меня в

голове шепчет о том, что произойдёт

что-то плохое.

– Ты наверняка волнуешься. Не

переживай ты так. Ничего же не

случилось после взлома.

– Ты прав. Веду себя, как

параноик, – отвечаю я.

Цветы не так уж и много значат.

– Если ты почувствуешь себя не

в безопасности, просто позвони мне,

и я приеду.

– Нет, пап. Ты прав. Я в

порядке.

– Ладно, моя малышка. Я иду

спать.

Но

мой

телефон

будет

включён, если понадоблюсь.

– Спасибо, пап. Люблю тебя, —

шепчу я, чувствуя себя идиоткой.

– Я тоже люблю тебя, моя

девочка.

Он

вешает

трубку,

и

я

обзваниваю

всех,

кто

предположительно мог послать мне

цветы. Но никто мне ничего не

посылал.

Ашер: Это был твой отец???

Я: Он сказал нет. Я обзвонила

всех вокруг – никто не посылал

мне цветы.

Меньше, чем за секунду, я

получаю ответ.

Ашер: Я звоню отцу прямо

сейчас.

Я:

Не

думаю,

что

это

необходимо.

Ашер: Отец будет там в пять.

Я уже в пути. Оставайся дома и

запри двери.

Я: Я в порядке. Прекрати

волноваться.

Из-за

этого

я

чувствую, что схожу с ума.

Ашер: Лучше бы ты была

параноиком.

Я

слышу,

как

подъезжает

автомобиль, спрыгиваю с дивана

вместе

с

Бистом,

которого

я

обнимала, и бегу к входной двери.

Смотрю в глазок и вижу, как папа

Ашера выходит из полицейской

машины. Открыв дверь, я выхожу на

террасу и слышу шорох бумаги под

ногами. Я наклоняюсь и поднимаю

её. Это обычный конверт. Судя по

весу, там лежит карточка. Я только

начинаю открывать его, как кто-то

вырывает его у меня из рук.

Я подпрыгиваю и испускаю

испуганный вопль. Я была настолько

занята конвертом, что забыла об отце

Ашера.

– Дерьмо, вы напугали меня, —

говорю я, глядя на мистера Джеймса.

Он усмехается.

– Я понял это, когда ты

завизжала.

–

Я

не

визжала,

–

оправдываюсь я.

Я стала так близка с семьей

Ашера, что его родители принимают

меня за своего ребёнка. А его братья

ведут себя так, словно я их младшая

сестра, которой у них никогда не

было. Теперь они наверстывают

упущенное,

подкалывая

меня

и

постоянно мучая. Иногда Ашера это

раздражает, но остальную часть

времени он присоединяется к ним и

выводит меня из себя.

Мистер

Джеймс

улыбается,

словно я смешная, а затем опускает

глаза на конверт. Улыбка покидает

его лицо, а глаза возвращаются ко

мне.

– Надеюсь, ты посмотрела в

глазок, прежде чем выйти, – его

голос становится серьёзнее.

– Конечно, – бормочу я, желая,

чтобы

здесь

не

было

ничего

серьёзного.

Я не хочу жить, постоянно

оглядываясь назад.

– Давай пройдём внутрь. Ты

покажешь

мне

их

и

опишешь

человека, который их привёз.

– Вы собираетесь это открыть?

– спрашиваю я, указывая на письмо.

– Как только мы зайдём в дом.

Мы заходим внутрь, я закрываю

дверь за нами, а затем направляюсь в

кухню. Мистер Джеймс стоит в

центре перед цветами на стойке. Я

замечаю у него на руках пару

перчаток. Его голова наклоняется, и

он смотрит на карточку.

– Что там? – спрашиваю я.

Он поднимает, чтобы я смогла

увидеть.

На

лицевой

стороне

изображён ночной Манхэттен. Когда

он открывает её, то я невольно

отступаю, а в животе образуется

пустота.

Я

смотрю

на

слова,

написанные красными чернилами:

Грядущие события

отбрасывают тень

Пришло виденье мне во свете

лета.

В нем грусть была. Душа моя

Пронизана болью. Слезы

ручьями

Бегут по щекам. Все прошлые

беды

Бросили тень на солнца часы.

И не было грусти в цветах…

—

Святое

дерьмо,

–

я

прикрываю рот ладонью и бегу в

ванную, чтобы избавиться от тоста и

кофе, которое были у меня сегодня на

завтрак.

Я

чувствую

влажное

полотенце

на

шее

и

нежное

поглаживание по спине.

– Ты в порядке? – спрашивает

мистер Джеймс со злостью в голосе.

– Да, – отвечаю я, смывая.

Я беру тряпку с шеи и вытираю

лицо. Подняв на него глаза, я вижу,

что он злится. Просто надеюсь, это

не из-за того, что я принесла

проблемы в дом его сына.

– Мне так жаль, – произношу

я, опускаю лицо в руки.

Почему это происходит со мной?

Он притягивает меня в свои объятия.

– Мы разберёмся и не позволим

ничему плохому произойти с тобой.

– Не понимаю, зачем кому-то

так поступать со мной, – я рыдаю в

его рубашку.

Больше всего я ненавижу, что и

Ашеру приходится с этим бороться.

Если что-то с ним произойдёт из-за

меня, то я не знаю, что сделаю.

– Можно мне минутку? —

спрашиваю я, отходя назад и вытирая

глаза.

– Конечно, милая.

Я захлопываю дверь в ванную,

отгораживаюсь от всей суеты по ту

сторону и смотрю на себя в зеркало.

Мои глаза покраснели и опухли. Я

быстро собираю волосы, пускаю

холодную воду и брызгаю её себе на

лицо. Мне нужно почистить зубы, но

я пока не готова покинуть на данный

момент единственное помещение,

где я чувствую безопасность. Это

очевидно, что, как только я выйду за

дверь, на меня посыплется град

вопросов, на которые у меня нет

ответов.

Я

полощу

рот,

затем

запрыгиваю на стойку и стараюсь

думать о том, кто мог так поступить

со мной. Я даже представить не могу

себе человека, которого обидела, и

который бы так меня ненавидел,

чтобы

постараться

убить

или

преследовать в другом штате и

беспокоить. Меня осеняет: где они

были все эти месяцы? Ничего же не

случалось с той недели до Дня

благодарения. Не то чтобы я их

пропустила, но почему они ушли и

почему снова вернулись?

– Новембер! – кричит Ашер у

входной двери.

Я соскакиваю со стойки и

начинаю открывать дверь ванной,

когда она распахивается и ударяет

меня прямо по голове.

– Дерьмо! – восклицаю я,

поднимая руки к месту, куда меня

ударила дверь.

– О, Господи! Малышка, ты в

порядке?

Я не знаю, насколько я сейчас в

порядке. Зато я знаю, что у меня

болит

лоб.

Кто,

чёрт

побери,

открывает дверь с такой силой?

– Позволь мне взглянуть, —

говорит он, убирая мои руки с лица.

– Чёрт! – выкрикивает он, и я

понимаю по его взгляду, что мне это

не понравится.

Теперь у меня ещё и голова

болит плюс ко всему дерьму, что уже

произошло.

– Мне так жаль, малышка. Мне

чертовски жаль, – он выглядит

расстроенным.

Боже, это больно, но ведь крови

нет. Всё так плохо? Я поворачиваюсь

к зеркалу, и мне хочется смеяться. В

центре моего лба красуется красная

отметка. Я похожа на Гарри Поттера.

Я начинаю хихикать, а глаза Ашера

прищуриваются.

– Это, бл*дь, не смешно. Я ведь

мог тебе навредить.

– Знаю, – заикаюсь я. —

Какого вообще чёрта? Ты кто,

невероятный Халк? Серьёзно, кто

так открывает дверь в ванную?

– Папа сказал, что ты здесь. Но

я даже не думал. Просто хотел

убедиться, что ты в порядке.

Теперь

я

чувствую

себя

виноватой.

– Прости, мне просто больно,

– мягко отвечаю я, чувствуя себя

полной стервой.

Он всегда беспокоится обо мне.

Даже когда для этого нет причин, он

всё равно беспокоится. Так что

теперь с таким же успехом я могу

заковать себя в наручники.

Он целует меня прямо в место

ушиба.

– Так почему ты смеялась? —

спрашивает он, обнимая меня.

– Просто я похожа на Гарри

Поттера.

Его глаза поднимаются к моему

лбу, а губы дергаются. Я смотрю на

него.

– Теперь мне придётся носить

чёлку, чтобы спрятать это и не

слушать

дурацкие

шутки

твоих

братьев

по

этому

поводу,

–

произношу я, указывая на лоб.

– Они любят тебя.

Это правда, уж я-то знаю. Мы

стали

лучшими

друзьями.

Если

Ашера не будет рядом, то я знаю, что

смогу положиться на них, что бы ни

случилось.

И

это

не

игра,

а

настоящие

братско-сестринские

отношения. И за это и я им

благодарна. А Свен – это другая

история. Мне с ним некомфортно. Не

уверена, то ли это потому, что он

такой видный красавчик, или потому,

что такой человек. Иногда в его

словах или взглядах мне удаётся

разглядеть сексуальный подтекст. Но

я видела его в действии, когда я и

Ашер встретили его в баре. Если он

добивается девушку, то пойдёт на все,

чтобы

добиться

успеха.

Он

гиперагрессивен, но женщины по-

прежнему летят к нему, как бабочки

на

огонь.

Однажды,

когда

он

встретит девушку и будет иметь на

неё серьёзные намерения, то она

должна быть очень сильной, чтобы

справиться с его личностью.

– Я знаю, что они любят меня,

– ворчу я.

– Все хорошо? – спрашивает

мистер Джеймс за дверью.

Я обхожу Ашера и открываю

дверь. Мистер Джеймс смотрит на

меня.

– Что за хрень? – спрашивает

он, глядя на Ашера

– Всё в порядке. Мне просто

нужно немного льда и таблетка

аспирина, – говорю я, проходя мимо

него.

– Как это произошло?

– Это потому что ваш сын —

невероятный Халк, а также его

привлекает Гарри Поттер, – говоря я

через плечо.

Я смеюсь, когда Ашер стонет.

– Это моя вина, – говорит

Ашер, подняв меня и усадив на

столешницу. – Дверь ударила её,

когда я открывал, чтобы добраться до

неё.

Я наблюдаю за ним, пока он

идёт к ящику, чтобы взять мешочек, а

затем к холодильнику. Он насыпает

туда льда, а затем заворачивает его в

кухонное полотенце и прикладывает

к моей голове.

– Спасибо, милый, – шепчу я.

– Всегда пожалуйста, малышка.

Мне жаль, что твой день полный

отстой.

– Мне тоже.

Он целует меня в макушку, а

затем смотрит на отца, но его глаза

останавливаются на разах, которые

всё ещё лежат на столешнице.

– Это принёс какой-то парень?

– спрашивает он.

Я сглатываю и поднимаю глаза

на отца Ашера. Он не сказал ему

насчёт карточки. Мистер Джеймс

сначала смотрит на меня, а затем на

Ашера.

– Что вы не договариваете? —

Ашер спрашивает у отца.

– Когда я подъехал, Новембер

вышла и нашла карточку.

– Где она? – спрашивает Ашер,

и его тело напрягается. Мистер

Джеймс вручает Ашеру карточку,

которая теперь внутри пакета с

застежкой «молния», и видно, что у

неё снаружи и внутри. Ашер смотрит

на неё несколько секунд и видит там

изображение

Нью-Йорка,

затем

отбрасывает пакет. Могу сказать, что

он использует всё своё терпение,

чтобы не разорвать её пополам.

– Что это значит? – рычит

Ашер.

Это звучит так дико, и так не

похоже на него.

Я достаю телефон и вбиваю

поиск слова, которые написаны.

– Это тот же автор, чье

стихотворение красовалось у меня на

стене, – говорю Ашеру и мистеру

Джеймсу.

–

Прошлое

стихотворение

называлось «Ноябрь». А это как? —

задаёт вопрос Ашер.

– «Ожидание», – отвечаю я, и

дрожь проходит по моему телу, когда

я читаю его.

Грядущие события

отбрасывают тень

Пришло виденье мне во свете

лета.

В нем грусть была. Душа моя

Пронизана болью. Слезы

ручьями

Бегут по щекам. Все прошлые

беды

Бросили тень на солнца часы.

И не было грусти в цветах,

Растущих под солнцем апреля,

Иль в соцветиях яблока, один за

другим

Раскрывших сердцевину свою.

Ни в чириканьи птиц,

Ни в отблеске крыльев,

Ни в жужжании мух золотых.

Самым печальным было видеть

ее,

Сидящую на кресле из листьев.

Она дарила свою благодать

Тем теням, что сокрыли лицо

И безмятежный лоб, и любовь,

Что горит в её кротких глазах,

Что впитали весь свет словно в

жажде,

И улыбка, и ладонь ее,

Что стремится и поднята к

свету, —

Все было дорого и глазам, и

сердцу.

Но страх пробежал по деревьям,

И воздух вдруг стал холодней.

И пока где-то там слышен смех,

Моя душа все тонет в темноте!

Будто в комнате я, где никак

Сквозь тяжелые шторы свет ко

мне не прольется,

И сладость ранних цветов не

мила мне совсем,

Как и румянец яблок спелых.

Будто день слишком яркий,

А птицы все громче и громче,

Словно вся красота

Единственной той

Была лишь сказкой. Так вот в

чем дело -

Пред Ней стоит Смерть, бросая

повсюду

Тени свои. Она поглотила

И глаза, и улыбку. Нет больше

Её!

—

Это

звучит

ещё

более

угрожающе,

чем

то

последнее

стихотворение, которое он оставил,

– говорит Ашер, глядя на своего

отца.

Я тоже поворачиваю голову в

сторону

мистера

Джеймса

и

замечаю, что его лицо абсолютно

ничего не выражает.

– Что же нам делать?

– Мне нужно, чтобы Новембер

рассказала мне всё о доставке и о

других мелочах, которые остались в

памяти после нападения в Нью-

Йорке. Мне также важно знать,

видела ли ты здесь кого-нибудь

подозрительного.

Я смотрю на отца Ашера, а затем

на него самого и не могу не

отметить, как напряженно его тело,

словно готовое к атаке. Я наклоняюсь

вперёд, беру его за край футболки и

притягиваю к себе. Обернув руки

вокруг его талии, я кладу голову ему

на спину. Его руки опускаются

поверх моих, он делает глубокий вдох

и, наконец, успокаивается.

– Мне нужно сходить к машине

за блокнотом. Когда вернусь —

поговорим.

Ашер поворачивается лицом ко

мне и крепче обнимает.

– Мне так жаль, – бормочу я

ему в грудь, позволяя его запаху и

меня успокоить.

– Не извиняйся. Это не твоя

вина.

– Может, мне лучше уех...

Я не успеваю договорить, как он

тут же перебивает меня:

– Не смей, чёрт побери, даже

думать об этом, – его руки ещё

крепче сжимают меня, словно я могу

раствориться в воздухе в любую

секунду. – Я найду твою маленькую

задницу и верну на место. Я хочу,

чтобы ты выслушала меня, – его

руки поднимаются к моему лицу, а

губы находятся в паре сантиметров

от моих. – Папа втянут в это. Я

тоже, и теперь втягиваю Кентона. Мы

выясним, что происходит, и кто за

этим стоит. И пока мы будем этим

заниматься,

ты

будешь

в

безопасности.

– Я не переживу, если что-то

случится с тобой из-за меня, —

шепчу я, открывая ему свой самый

большой страх, а затем прячу лицо в

футболке.

–

Детка,

–

говорит

он,

поглаживая меня по спине, —

единственная

вещь,

которая

причинит мне боль, – это если ты

уедешь, и я не смогу узнать, в

порядке ли ты. Я не позволю этому

произойти и не позволю, чтобы что-

то случилось со мной. Думаешь, я бы

позволил чему-нибудь случиться со

мной, зная, что шестеро парней ждут

момента, чтобы занять моё место?

–

Ты

же

знаешь,

что

сумасшедший? – спрашиваю со всей

серьёзностью.

– Нет, я – эгоист. Я знаю, кто

спит каждую ночь рядом со мной. Ты

моя, Новембер. До того дня, пока ты

не покинешь эту землю, ты будешь

принадлежать мне.

Что я могу на это сказать? Я не

успеваю сформулировать ответ, как

заходит его отец, держа в руках

блокнот и пакет.

– Что ж, давайте начнём, —

говорит мистер Джеймс, опуская все

свои вещи на стол, берёт стул и

садится.

Ашер целует меня в макушку, а

затем присаживается рядом со мной

на стойку, держа меня за руку.

Я рассказываю им о посылке, а

после и о нападении. Затем я

вспоминаю о розах, которые были

возле двери моей квартиры, когда я

вернулась из больницы. Я никогда не

получала

цветы,

а

моя

мама

постоянно получала их от любого

мужчины, с которым виделась, так

что я предположила, что они для неё.

Я забрала их в квартиру и оставила

на кухне. До этого момента я о них

не вспоминала.

– Белые розы, – шепчу я себе

под нос.

–

Прошу

прощения?

–

спрашивает мистер Джеймс.

– Кто-то оставил белые розы

возле

моей

квартиры

после

нападения. Но я думала, что они для

мамы.

– Почему ты нам об этом

говоришь? – задаёт вопрос мистер

Джеймс,

как

я

вспоминаю

шокированное лицо мамы, когда она

достала карточку.

– На карточке было написано

«Мне жаль». Мы думали, что это от

маминого хахаля, который отвёз меня

в больницу. Что он выражал свои

соболезнования о том, что случилось

со мной. Но я помню, что мама была

шокирована этим. Словно, ну, не

знаю, он не способен на это,

понимаете?

Словно

ему

не

свойственно сожалеть. Когда этим же

вечером я складывала вещи в машину,

этот же парень, которому, я думала,

принадлежат цветы, остановился,

чтобы высадить Биста. Он держал его

у себя, пока я была в больнице. Он не

хотел, чтобы Бист прожил остаток

своих дней в приюте для собак. Он

на

мизинцах

заставил

меня

поклясться, что если я захочу отдать

Биста, то он первый об этом узнает.

Помню, как я думала, что он и

правда хороший парень и у него с

мамой всё сложится. Он обнял меня,

сел в машину и уехал. Мне казалось,

что он был занят. Я уехала несколько

минут спустя, так что не знаю, что

случилось с ним и моей мамой.

– Мне нужен телефон твоей

матери, а также вся контактная

информация о детективе из Нью-

Йорка, который занимался твоим

случаем, – произносит мистер

Джеймс, а я киваю в знак согласия.

– У меня есть друг, который

занимается

расследованием,

–

говорит Ашер, а я с удивлением

смотрю на него.

Это я не знала. Мы говорили о

том, что случилось со мной, но он не

говорил мне, что кто-то расследует

это.

– Правда? – спрашиваю я,

пытаясь понять, когда он успел

попросить

друга

заняться

расследованием.

– Ага.

Всё, что он говорит, прежде чем

прижимает меня крепче к себе и

целует в макушку.

–

Ладно,

–

медленно

растягиваю слово. – А когда ты

собирался мне об этом рассказать?

– Прямо сейчас.

–

Ты

думаешь,

что

это

нормально, что я узнала вот так?

– Ты теперь знаешь, – я

прищуриваю глаза, он берёт мою

руку, подносит ко рту и целует мои

пальцу, которые переплетены с его.

– Ничего не случилось за последние

несколько месяцев. Мы даже не были

уверены, что взлом был как-то связан

с нападением в Нью-Йорке.

Это хорошая мысль. Мы ничего

не знали. Я даже не знаю, почему

меня это заботит. Я благодарна, что

он расследует это.

– Они пришли к чему-нибудь?

– спрашиваю я в надежде, что

какой-нибудь детектив использует

свои навыки так, чтобы я больше не

беспокоилась

провести

остаток

своих дней в опасности или, что ещё

хуже, Ашер и обе наши семьи будут

жить, находясь в опасности.

– Ничего нового. Они знают,

что это единичный случай.

– Так, у них есть идеи, почему

это случилось?

– Нет, малышка.

– Думаете, кто-то преследует

меня? – спрашиваю я, глядя то на

Ашера, то на его отца.

– Не уверен, что происходит. И

прежде, чем я приду к каким-либо

выводам, мне нужно поговорить с

флористом, который отправил цветы,

и спросить у него о человеке,

который сделал заказ. Затем я

позвоню твоей матери и постараюсь

выяснить, что она помнит о той

ночи, когда на тебя напали. Ещё мне

нужно

связаться

с

офицером,

который занимался твоим случаем, и

узнать, не было ли у них подобных

происшествий.

– Ашер уже узнал. Он сказал,

что это единичный случай.

– Да, это так, но он говорил о

нападении. Я же говорю о цветах и

послании, – произносит мистер

Джеймс.

– Умно, – я улыбаюсь, а он

качает головой, посмеиваясь.

– В то же время, я хочу, чтобы

ты была очень осторожна, когда куда-

то выходишь. Мне также нужен

список

людей,

с

которым

ты

встречалась. Может, кто-то из них не

готов закончить ваши отношения.

– Это легко. Я встречалась с

моим экс-женихом и Ашером.

– Я имею в виду, любой, с кем

ты общалась, даже если это было не

всерьёз.

– Знаю, но это были только мой

бывший и Ашер. Я ни с кем не

встречалась в старшей школе. Моя

мама хотела, чтобы я работала, а

когда у меня был выходной, я сидела

дома. Я встретила своего бывшего на

втором

курсе

в

колледже

и

встречалась с ним, пока не застала

его с мамой. После того как я с ним

порвала, мне нужно было время, так

что

я

не

была

ни

в

ком

заинтересована

для

серьёзных

отношений. Перед нападением мой

босс

заставил

меня

зарегистрироваться

на

сайте

знакомств, но я давно не заходила в

свой аккаунт.

– У тебя есть информация об

аккаунте? – спрашивает Ашер, и я

вижу, как играют его желваки.

– Да, в моей телефонной книге.

– Так, значит, ты даже не

собиралась удалить свой аккаунт,

когда мы начали встречаться?

Я закатываю глаза и смотрю на

него, пытаясь понять, серьёзно ли он.

–

Я

вообще

о

нём

не

вспоминала. – Он прищуривает

глаза. – Что? Ты занимаешь всё моё

время, – кричу я, вскидывая руки. —

Прости, если я не думала об этом

сайте, когда даже не хотела там

регистрироваться.

Я слышу, как на кухне смеётся

мистер Джеймс, и поднимаю голову

вместе с Ашером. Мистер Джеймс

поднимает руки, как бы говоря, что

он тут ни при чем, и смеётся ещё

сильнее. Я тоже смеюсь, пока глаза

Ашера не находят мои.

– Думаешь, это смешно?

– Эм... нет? – мой ответ звучит

как вопрос, поэтому я начинаю

смеяться ещё громче.

– Что я говорил тебе о

насмешках надо мной, детка? —

спрашивает он.

Я смотрю ему в глаза и тут же

вскакиваю и бегу от него. К

сожалению, он выше и быстрее меня,

так что прежде чем мне выпадает

шанс сбежать, я уже на полу, его тело

плотно прижато к моему, а руки

щекочут меня.

Моя голова то поднимается, то

опускается.

Я

умоляю

его

остановиться. Затем к нам подбегает

Бист не для того, чтобы помочь мне,

а для того, чтобы поддержать Ашера

в его пытках. Он лижет мне лицо,

пока Ашер всюду щекочет.

– Ты собираешься удалить свой

аккаунт?

Он продолжает щекотать.

– ДА! – я кричу, соглашаясь с

ним. – Пожалуйста, остановись.

Мне нужно пописать.

Наконец-то у меня получается

сказать полное предложение. Он

сразу

же

останавливается.

Я

вскакиваю на ноги и бегу в ванную,

не оглядываясь. Когда иду обратно,

то слышу разговор Ашера и его отца.

– Я хочу, чтобы это дерьмо

поскорее закончилось.

– Позвони Кентону и попроси

его заниматься только Новембер. Ты

всегда можешь послать её к нему для

безопасности.

Хм,

интересно.

Я

интересовалась, где работает Кентон,

но каждый раз эту тему удачно

обходили стороной.

В его смехе нет ни доли юмора.

Затем он отвечает:

– Он встретил Новембер на

рождественской вечеринке и готов

был приударить за ней, пока я не

сказал ему, что она принадлежит

мне.

– Он никогда не пересечёт

черту, и ты это знаешь.

– Единственное, что я знаю, —

это моё желание, чтобы это дерьмо

закончилось, – рычит он. – Я

слишком

эгоистичен,

чтобы

отправлять

её.

Я

не

смогу

функционировать, зная, что она

осталась с Кентоном, – я слышу, как

он делает вдох. – Если тучи

продолжать сгущаться, то я заберу её

в хижину.

– Твой кузен – замечательный

парень. Также он лучший в своём

деле.

– Да мне насрать. Тебя там не

было. Ты не видел, как он на неё

смотрел. Я знаю Кентона лучше, чем

кто-либо ещё. И пока всё тихо, она

останется со мной.

– Твоя ревность, в конечном

итоге, может причинить ей боль, —

шепчет его отец, а моё сердце

начинает учащённо биться.

– Я не позволю, чтобы с ней

что-то сучилось. Никогда. У меня

есть

гребаные

причины,

чтобы

никому её не доверять, – мне нужно

перестать подслушивать, но я просто

приросла к месту. – Мы даже не

знаем, что происходит. Известно

лишь то, что на неё напали в Нью-

Йорке. Это может быть никак не

связано с тем, что происходит здесь.

– На карточке был изображён

Нью-Йорк. Мне кажется, что тот, кто

это делает, знал её ещё с Нью-Йорка.

Мы даже не знаем, связаны ли

вообще события в Нью-Йорке и

здесь, но с тех пор, как она в

Теннесси, произошло два случая с

оставленными посланиями в виде

стихотворений.

Дело

запутанное.

Нам нужно разобраться и сложить

все кусочки воедино. Я еду в город к

флористу. Позвоню, если что-то

выясню.

Я слышу разочарование в голосе

Ашера.

– Тогда я поговорю с моим

другом в Джерси и расскажу ему о

сегодняшнем прошествии.

Я выхожу из своего прикрытия,

когда мистер Джеймс открывал

входную дверь. Он наклоняет свою

голову и одаривает меня нежным

взглядом.

– Будь очень осторожна, – его

тон не напоминает мне шерифа, а

человека, который заботится обо

мне, как о собственной дочери. —

Если будешь выходить на улицу, то

будь начеку с теми, кто рядом. Если

кто-то хоть на крошечную долю

заставляет тебя беспокоиться, то ты

идешь в людное место и звонишь мне

или одному из моих мальчиков. Как я

уже

сказал

Ашеру,

это

дело

запутанное.

Мне

просто

нужно

увидеть, смогу ли я что-нибудь

откопать,

чтобы

всё

уладить.

Поэтому береги себя.

– Спасибо за всё.

Я подхожу к нему и обнимаю за

талию. Он обнимает меня одной

рукой, так как вторая занята его

блокнотом, пластиковым пакетом с

карточкой внутри и термосом с кофе.

– Я уверен, что Сьюзан оставит

работу на ближайшее время, чтобы

убедиться, что ты в безопасности.

Он не ошибался. Сьюзан как

медведица, которая заботится о

своих детёнышах. С тех пор, как я

познакомилась с этой семьей, она

взяла меня под свою опеку и дала

понять всем, что если кто-то меня

обидит, то будет иметь дело с ней.

– Хорошо, – бормочу я.

Может, моя настоящая мама не

хочет меня, но Сьюзан любит меня и

относится как к своей дочке. Братья

Ашера всегда подкалывают меня,

говоря, что я подхалимничаю. Мне

плевать.

Ашер оборачивает свои руки

вокруг моей талии и притягивает

спиной к своей груди.

– Созвонимся, пап, – говорит

Ашер, уходя от двери, когда его отец